Тени Огнедола. Том 4

Глава 26. Ты — плотина

Наше время

1124 год от основания Церкви

Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов

Третий день после годовщины Дня Единения

Церковники исследовали место побоища в поисках выживших. Они искали тех немногих, кому удалось если не уцелеть, то хотя бы сохранить несколько искр жизни, которые могли раздуть примчавшиеся из Приречья кареты скорой помощи. Но сколько их было, этих карет? Большая часть медицинских служб города собралась вокруг лишившихся своих верхушек небоскребов — точно рыжие муравьи вокруг упавших со стола крошек.

Райз стоял на границе между пригородом и пепелищем на месте палаточного городка, следил за Гериалом, временно взявшим на себя координацию спасательных отрядов, и слушал сбивчивый рассказ Къярта о том, что здесь творится.

Когда он сошел на берег на восточном побережье Огнедола, все уже было не в порядке. От городской стражи он узнал, что призраки повадились нападать на всех подряд, что маги в их присутствии лишаются своих сил, а часть линий связи уже выведена из строя. Райз поостерегся спрашивать о возможности созвониться с Гериалом, чтобы потом не пришлось объяснять, зачем ему понадобился командир группы егерей. Во время очередного нападения фантомов он, пользуясь поднявшейся суматохой, скрылся от стражи.

То, что на этих призрачных парней вполне успешно можно воздействовать энергией духа он узнал несколько позже, когда один из них появился у него на пути. Ситуация к беседе не располагала, так что Райз пустил в ход все, что успел скопить за время недолгой прогулки по городу, и, как оказалось, вполне эффективно. Он мог бы вернуться к населенному пункту, устроить охоту на духов, но в тот момент его в первую очередь волновала сохранность Къярта и Кары, которые застряли где-то в центральной части Огнедола.

В условиях внезапно нагрянувшего катаклизма движение между городами подчинялось строгим правилам эвакуации, и о том, чтобы приобрести билет на ближайший автобусный рейс на запад, можно было и не мечтать. Без грива и любого другого средства передвижения ему предстоял не самый близкий путь, но к великой удаче Райз наткнулся на припаркованный во дворе зажиточного дома мотоцикл. До мотоциклов Республики ему, конечно, было, как до Медвежьих гор. Райз скорее назвал бы его неуклюжим велосипедом с мотором, но не в его положении было воротить нос.

Однако топливные транспортные средства, похоже, завелись в Огнедоле сравнительно недавно, и надежды на дозаправку в дороге не оправдались. Но кое-как Райзу удалось дотянуть до окрестностей Безвременья, а оттуда до Къярта оставалось рукой подать — впервые за последние дни шрам-компас перестал жечь, как раскаленная кочерга.

Не успел Райз порадоваться этой приятной мелочи, как на него свалилась другая. Точнее, с треском вылетела из зарослей, словно выпущенный из пушки снаряд. Ободранный, с провисшей спиной, умудрившийся где-то потерять один из хвостов, Клык выглядел так жалостно, что у Райза пропало желание спустить с него облысевшую шкуру. Конечно, он допускал вариант, что грив, прекрасно понимая, во что вляпался, решил разыграть трагедию. Но выдирать ради этого самому себе шерсть и откусывать хвост… Как бы там ни было, Райз отложил разбирательства до лучших времен.

Направляясь дряхлой, покачивающейся трусцой на запад, Клык то и дело косился в сторону Безвременья и прижимал уши к голове. До вечного города было меньше десяти минут пути, и учитывая, насколько беспокойно вел себя Клык, то и дело норовя утащить в ту сторону, Райз и сам задумался о визите в Безвременье. Но сперва нужно было вернуться к Къярту и взять его под защиту.

О том, что происходило в Безвременье, Райз узнал раньше, чем предполагал. В какой-то момент Клык ломанулся в заросли, будто учуяв кабана, однако под его лапы подвернулся не визжащий боров, а вполне себе по-человечески орущий церковник. Переборов желание двинуть грива по бокам и умчаться подальше, Райз спрыгнул на землю и потратил несколько минут на попытки привести мужчину в чувство.

Как вскоре выяснилось, испугался тот отнюдь не набросившегося на него со спины зверя. Церковнику вообще не было дела ни до грива, ни до того, что подобное существо и вовсе не должно было существовать на территории Огнедола. С трясущимися руками и губами, он пялился за спину Райза и, заикаясь, твердил о каком-то головоногом чудовище, которое преследует его с самого Безвременья. Но сколько бы Райз ни пытался заметить поблизости хоть что-то менее естественное для этих краев, чем грив, у него так ничего и не получилось.

Церковник сбежал из Безвременья не один. На шум собралось еще три десятка бойцов — все в одинаковой форме, с нашивкой в форме синего камня. В отличие от своего товарища они не вопили дурниной и выглядели скорее растерянно, чем испуганно. Хотя у некоторых взгляд еще скакал от куста к кусту в поисках невидимой угрозы, а энергия духа выдавала в них солдат, умеющих сохранять вменяемый вид даже тогда, когда в глубине души их единственным желанием было забиться в нору поглубже.

Расспросы о произошедшем все же смогли разворошить осиное гнездо, и на Райза пролился сумбурный поток описаний того, что же прогнало далеко не самых последних бойцов с охраняемого объекта.

— Пауки! Они были везде! Огромные, пещерные, покрытые мерзкой зеленой слизью, пауки! Полчища пауков!

— Вообще-то кожный покров пещерных пауков не выделяет слизь — ни зеленую, ни какую-либо другую, — деликатно заметил Райз.

— Значит, это была не их слизь! Какая-то тварь проглотила их, а они выбрались из ее брюха, и это была не слизь, а желудочный сок! — с блестящими, как у фанатика, глазами, уверял один из церковников.

— Ага, а вылезли они из гусеницы размером с гору. Ненавижу гусениц. С самого детства, как одна залезла мне прямо в рот, — второй встряхнулся, будто снова ощутил на языке горький привкус внутренностей.

— И как твоя гусеница размером с гору в хранилище-то поместилась? — с издевкой спросил третий.

— А она его разнесла на кусочки. Прогрызла себе путь, как медведка, — ответит тот и снова поежился.

— Гусеницы, прогрызающие вечный камень вечного города, — с доброй отеческой усмешкой заметил четвертый. — Нет, больше я никогда не буду пробовать стряпню твоей женушки. Не знаю, что она туда добавляет, но такое забористое еще поискать нужно.

— Слушай, а ты сам-то так и не рассказал, что видел. Так удирал — мы думали, ты новый рекорд по забегу на короткие дистанции устроишь. Так что ты видел, а?

Собравшиеся кругом церковники затихли в ожидании ответа.

— Тещу. Я видел свою тещу, и, поверьте, уж лучше гусеницы во рту и пещерные пауки, чем эта женщина, — мертвенным голосом произнес он.

Церковники пытались юморить. Они старались спрятать за шутками и подколками мысли о том, что напугало их до смерти, и о том, что могло с такой силой воздействовать на их дубовые организмы. Не будь они церковниками, и Райз всерьез рассматривал бы вариант отравления. Но их стойкость к ядам славилась во все времена, а значит, дело было в чем-то другом. Ментальное воздействие? Среди магов снова завелись паршивые овцы? То, что они решили вытравить охрану Зерна, которое, как оказалось, перевезли из Берилона в Безвременье, было дурным знаком. Но раз церковники все еще не лишились своей силы, значит, Зерно в порядке. Во всяком случае, пока.

Однако рассказ Къярта поставил этот факт под сомнение. Как и тот, что от охраны избавились с помощью ментальной силы. Ну, не убили, и на том спасибо.

Когда Къярт закончил излагать свои мысли насчет одной вездесущей, наполовину белобрысой крыски, Райз почесал шею трущегося о его руку Клыка и елейно протянул:

— Славно.

— Что в этом славного?

Къярт по-своему обычаю был мрачен, и Райз даже не брался выбрать какую-то одну из возможных причин. Его расстроила численность потерпевших во время нападения духов? Ему не нравились его собственные предположения насчет таинственного «благодетеля», который взялся помочь решить случившейся кризис? Он надеялся побыть подольше в присутствии Кары и отсутствии Райза?

Последний вариант был совсем уж из разряда горячечного бреда, но, как выяснилось, после нескольких месяцев жизни под одной крышей, воздержание в несколько дней привело к тому, что вид девушки подействовал, как опрокинутое на голову ведро ледяной воды: бодрило неимоверно, но даже мертвые, частично сожженные мозги коченели и отказывались здраво мыслить.

— Если твоя догадка верна, то жрущий людей живьем приспешник Химеры — как раз то, чего так не хватало Огнедолу, — Райз оторвал взгляд от Кары и с трудом сконцентрировался на Къярте. — В самый раз, чтобы разбавить местную пресность.

— Жрущий людей живьем? — нахмурившись, переспросила Кара.

— А я не рассказывал? Ц-Цузу принципиально не питался мертвечиной. Но человечину любил, — хмыкнул Райз и покачал головой. — Хотя стоит отдать парнишке должное — пойти на такое, чтобы не вызвать подозрений… Если, конечно, он не разделял предпочтений настоящего Ц-Цузу.

Он задумался, в который уже раз прокручивая в голове все то, что произошло с ним в гостях у рыцаря Орды. Къярт терпеливо ждал, время от времени косясь в сторону врачей, бегущих к еще одному найденному выжившему.

— Знаешь, в этом есть смысл, — подытожил Райз. — Помнится, он разозлился, когда я случайно стал свидетелем его трапезы. Может, испугался, что я расскажу о его похождениях Химере?

Къярт пожал плечами, но Райз и не ждал ответа. Его взгляд прошелся по округе, остановился на Нерин, затаившейся на пороге одного из домов. Райз не знал наверняка, прячется ли она там по собственному желанию, или же ей не дает приблизиться к нему приставленный Гериалом Кирай. А может, церковник стерег вовсе не ее, а друида, которого убрали подальше с глаз уцелевших магов, которые могли счесть, что одного нападения сумасшедшего духа им недостаточно, и справедливость таки должна восторжествовать.

А ведь Райз надеялся на тихое мирное возвращение и на знакомство с сестрой в куда более располагающей обстановке. На то, что Нефра встретит его дружескими объятиями, он, конечно, не рассчитывал, но то, как все вышло, выглядело совсем неприглядно.

— Пора заканчивать с передышкой и двигать в Безвременье, — сообщил Райз и помахал Гериалу.

— Люфир сказал не делать этого, — напомнил Къярт.

— А как долго не делать, он не уточнил?

Вопрос прозвучал излишне резко. Очередное упоминание деда подействовало, как снисходительный щелчок по носу — не больно, но раздражающе. Райзу еще предстояло уложить в голове связь Люфира с Химерой и все из нее вытекающее, но пока что вываленная на него информация валялась громоздкой, шаткой кучей, которую только ткни палкой — и окажешься погребенным по самую макушку.

— При всем моем уважении, — произнеся эти слова Райз задумался, стало ли после всего услышанного это самое уважение больше или напротив — уменьшилось, — он конкретно так мертв, а мы, по чьему-то упущению, все еще живы. И все это дерьмо разгребать тоже нам. Так что плевать я хотел на то, что тому белобрысому хочется. Напротив, я буду безмерно рад возможности перекинуться с ним парой слов. Особенно, если он и правда сидел внутри настоящего Ц-Цузу, как тот глист-недомерок.

Къярт хотел что-то ответить на его тираду, но Гериал уже был рядом, и разбирательства пришлось отложить.

— Рифа скорее всего сейчас в Безвременье, — сходу сказал Райз. — Даже если это не так, там — единственные зацепки, которые у нас есть. Мы с Къяртом и Карой идем туда. Если хочешь, можешь остаться наводить порядок здесь или отправиться с нами.

— Она моя дочь, — с холодной сдержанностью произнес Гериал.

— Да, я в курсе. Сочту это за желание составить компанию.

Райза не слишком беспокоило проявляемое братом недоверие. Он понимал его настороженность, но она могла помешать слаженным действиям. Хотя пользы, что от церковников, что от магов, в текущей ситуации было немного. Единственным, кто мог пригодиться, был Нефра, пускай и сугубо в рамках того небольшого объема энергии Светоча, что у него остался. Но Райз не ждал от него серьезного участия. Ему было достаточно и того, что друид — жив-здоров, и даже смог худо-бедно вписаться в «идиллическую» картину Огнедола.

Направляясь в Безвременье Райз не смог отказать себе в удовольствии поиграть в гляделки с Нерин, которую Гериал и Кирай взяли в клещи, пресекая любые попытки приблизиться к нему. В отличие от нее перемещения Нефры никто не ограничивал, но друид не рвался пообщаться со старым другом и с мрачной физиономией плелся следом за церковниками и Нерин.

На плодородной почве повисшего молчания разрастались мысли о подручном Химеры. Хорошо, что Райз отложил расправу над ни в чем не повинным Клыком. Конечно, кидаться за тварью, от которой он однажды уже отхватил по полной, было не самой умной затеей, но гриву слишком часто прилетало по голове — немудрено, что он стал немного туповат. Вспомнив, сколько раз он сам отвешивал зверю тычки, Райз ласково потрепал заворчавшего Клыка по шее.

— Выше нос, зверюга. Обещаю, как только найдем прихвостня Химеры, сразу же скормим тебе. Или не сразу, но немного погодя уж точно.

— Не похоже, что в этот раз он как-то ранил Клыка, — заметил Къярт.

Он шел по другую руку от Райза, героически отгородив его от северных ветров, дующих со стороны Кары.

— А мне и прошлого раза достаточно. Не хватало еще, чтобы он взял себе за привычку издеваться над бедной животиной.

— Может, тебе не стоит быть к нему настолько враждебным? Если так подумать, он все время помогал нам.

Райз усмехнулся. Недолго же пришлось ждать того момента, когда Къярт снова заведет свою любимую песню про мир во всем мире.

— Я друидам тоже все время помогал. Помнишь, чем закончилось?

— Помню.

В интонациях друга не было и намека на уступку.

— Къярт, я не исключаю того, что прав ты, а не я. Но цифры говорят сами за себя. Или мы не доверяем ему, и бедный мальчик ходит незаслуженно обиженным, или мы ему верим, и в итоге нам вонзают в спину нож. Соотнести потери при каждом из раскладов не так уж и сложно, верно?

— Я понимаю, но…, — Къярт помедлил, прежде чем продолжить. — Химера бесследно исчез, а он здесь совсем один и…

— Еще брошенным ребенком его назови, — перебил Райз. Не хватало еще, чтобы Къярт уговорил его. — Учитывая историю с дредноутом, он, вероятно, старше нас всех вместе взятых.

Къярт уткнулся в него хмурым взглядом, и Райз понял, что любые попытки переубедить его — гиблое дело. Мало того, что будет спорить с ним из принципа, так еще, похоже, где-то здесь наследила его хваленая интуиция, против которой в свое время оказалась бессильной даже Кара.

— Ну чего ты такой упертый-то, а? — Райз устало вздохнул. — Если у тебя из-за этого проходимца кровью сердце обливается, убей его и сделай своим призванным. Тогда и поговорим о доверии ко всяким скользким типам.

— В моем случае ты руководствовался тем же принципом? — поинтересовалась Кара, совершенно спокойно и будто невзначай.

И как только он мог забыть о их подлой коалиции против него?

— Все, я сдаюсь, казните меня, — сказал Райз и, закрыв глаза, развел руки в стороны.

Увы, чтобы растопить сердце Кары, его смерти было недостаточно.

После победы над Ордой Райз впал в немилость еще большую, чем та, в которой он пребывал, когда Кара подозревала его в сговоре с рыцарями — и так и не смог из нее выбраться. В редкие дни оттепели, когда под окном пели соловьи, а умертвия подавали на ужин особо удачно получившийся вишневый пирог, Кара снисходила до того, чтобы одарить Райза сдержанной улыбкой. Тогда он начинал надеяться, что время его наказания незнамо за что подошло к концу.

Однако на следующий день Кара возвращалась в свое прежнее, доводящее его до белого каления состояние. Сколько раз он сдерживался, чтобы не сгрести ее в охапку и не зажать в каком-нибудь уединенном углу поместья Фелиса. Но Райз еще не настолько свихнулся, чтобы вытворять подобное. Выкинь он что-то в таком духе, и Къярту неделю пришлось бы собирать его по кусочкам. Он его, конечно, собрал бы, а после лично четвертовал бы, да так и оставил на месяцок-другой — в воспитательных целях.

Но, кроме шуток, Райз не посмел бы так обойтись с Карой, и вовсе не потому, что страшился ее реакции или гнева Къярта. Его останавливало прошлое девушки, которое, по всей видимости, ее саму уже не беспокоило. Иначе с чего Каре было устраивать эти игры в «холодно-горячо»? Она грешила ими еще с первых дней их знакомства, но только когда Орда канула в небытие, в них появился особый привкус выверенной, терпеливо выдержанной женской мести.

— За какие такие прегрешения? — вопрошал Райз, надеясь найти ответ если не у Къярта, то хотя бы в бокале вина.

Они часто устраивались под деревом на границе виноградников — их ритуальном месте для дегустации вина и менее интеллигентного распития кисленки.

— Хочешь, чтобы я у нее спросил? Ты, так-то, и сам можешь поинтересоваться.

— Отличная идея! Неси следующую! — скомандовал Райз, думая, что кроме следующей идеи неплохо бы получить и следующую бутылку крепленого.

— Мне начинает казаться, что тебе самому нравятся эти игры, — без обиняков сказал Къярт.

— Значит, в твоем представлении, я — мазахист. Буду теперь знать.

— В моем представлении, уж кто-кто, а ты давно мог бы разрешить эту ситуацию. Но раз ты ничего не меняешь, значит, тебя все устраивает.

— Твоя вера в мои способности трогает до глубины души.

Райз прижал ладонь к груди и выразительно посмотрел на Къярта.

— Не думал, что это намеки с ее стороны? — тот бессовестно проигнорировал издевку.

Смирившись с тем, что друг не собирается восторгаться его гибнущим без признания талантом, Райз вздохнул.

— Это не намеки, Къярт, — он сделал глоток вина и откинулся на траву, опершись на локоть. — Это клятый кусок сыра в мышеловке. Она только и ждет, чтобы я сделал какую-то глупость, дал ей повод потребовать у тебя избавиться от моей печати.

Къярт бросил на него косой взгляд.

— Ты перегибаешь. И тебе лучше завязывать с выпивкой.

Он попытался отобрать бокал, но Райз ловко увернулся и пригрозил другу пальцем.

— Я — не тринадцатилетняя девочка, чтобы хмелеть от бокала вина, — сказал он и, не в силах и дальше выносить постную мину Къярта, демонстративно выплеснул остатки напитка в траву. — Какое расточительство.

Райз устроился поудобнее, подложив руки под голову.

— Просто эта женщина сводит меня с ума, — рассеянно произнес он, пытаясь сообразить, когда и, главное, как, его угораздило так влюбиться.

— С ума тебя сводит безделье, — Къярт натянул на лицо улыбку.

Райз перевел на него взгляд. Даже спустя столько времени, когда речь шла о не таких уж и важных вещах — во всяком случае не настолько важных, как уничтожение Орды — Къярт настораживался, если не сказать, пугался, всякий раз, когда он становился серьезным.

— Ни дать ни взять, это массовая атака, друг, — Райз вернул себе прежний ребячливый вид. — По всем фронтам и даже с тыла.

По мере приближения к Безвременью Клык вел себя все беспокойнее: прижимал уши, сек воздух оставшимся хвостом, собирал в складки кожу на загривке. Лес вокруг замер, затих, словно даже деревья опасались, что таящееся в вечном городе выйдет за его пределы. Чем дальше, тем больше Райз сомневался, что причина происходящего кроется в подручном Химеры.

Он давным давно оставил мечту пройтись по золотистому камню Безвременья. Необходимость отправиться в логово друидов и рождение сестры безвозвратно разделило вещи, с которыми следовало смириться и те, о которых не стоило и помышлять.

И вот, спустя столько лет и несколько собственных смертей, он стоял на границе окраины Безвременья. Райз не испытывал ни трепета, ни восхищения. Разве что долю мрачного ликования. Может, что-то в нем и переменилось бы, окажись он на территории старого города, оплетенного письменами не в меру велеречивого предка, но Райз сомневался, что вид кварталов, возведенных сыном Первого, разбудит в нем чувство благоговения. Еще ребенком он вызубрил от корки до корки все записи, которые в свое время снял с оконных арок, перил, стен и колонн его дед; выучил в переводе и оригинале — все ради того, чтобы добиться хотя бы толики признания со стороны Люфира. Но зачем заклинателю было тратить на него время, когда он с самого начала знал, чем все закончится?

— Райз? — голос притормозившего Къярта выдернул его из размышлений.

— Все в порядке.

— Ты в этом уверен?

Друг взглядом указал на улицу впереди.

На то, что город опустел, Райз не обращал внимания. А вот проходящую через него границу заметить следовало намного раньше. Если окраинные районы выглядели так, словно все жители одномоментно навели бардак и укатили на южное побережье, то по прилегающим к центру кварталам будто прошелся испепеляющий все живое и мертвое луч. Он выжег внутренности домов, брошенных впопыхах с дверями нараспашку, растворил стекла, вывески, деревья, траву, даже почву, обнажив провалы в каркасе города, которые играли роль гигантских цветочных горшков. «Луч» уничтожил все, кроме самого Безвременья.

— Неплохой способ генеральной уборки, — хмыкнул Райз, сравнивая сверкающие, точно только возведенные дома по ту сторону черты, и заметно запылившийся камень по эту. — Эй, ты у нас, что, самый бессмертный?

Райз поймал Къярта за локоть, когда тот захотел приблизиться к линии разграничения. Бросил взгляд на остановившегося невдалеке Гериала и остальных, отпустил друга и медленно протянул руку вперед, навстречу невидимой стене.

Пальцы не исчезли: не растворились, не сгорели, не отпали. Райз просунул руку за черту по локоть и, убедившись, что сопротивление воздуха никак не меняется, вернул ее в безопасную зону.

— Что бы это ни было, его больше нет. Эй-ей, куда так резво? — он покосился на Гериала, двинувшегося было вперед. — Того, что все здесь выжгло, сейчас нет. Но это не значит, что это разовое действие. Может, расщепляющая все волна накрывает округу каждую минуту. Или пол часа. Или час.

А что, если с каждым таким импульсом область поражения захватывает все больше территории? Отправить бы Къярта подальше отсюда, но, не ровен час, он снова наткнется на взбесившихся духов или кого похуже. С его-то везением.

— И что ты предлагаешь? — Гериал уставился на него. — Ждать? Сколько ждать?

— Нет, я не самый терпеливый человек, — Райз усмехнулся и посмотрел на уходящую вдаль улицу. — Кто-то все же должен пойти туда и выяснить причину того, что здесь произошло. А заодно попытаться узнать, безопасно ли входить остальным. Стоять на месте, не двигаться! — прикрикнул он, когда Гериал переступил границу. — Будь так добр, вернись обратно и не лезь, куда не просят.

— Ты сам сказал, что кто-то должен пойти, — возразил тот. — Моя дочь может быть где-то там.

— И она будет несказанно рада узнать, что ее отца распылило на молекулы. Можно я назову тебя идиотом, когда буду ей это сообщать?

Если бы не вспыхнувшие вокруг Нефры искорки персикового веселья, Райз в жизни бы не догадался, что того повеселило услышанное. Неужто друид решил оттаять? Или его отношения с Гериалом настолько «теплы», что любой выпад в сторону бывшего егеря согревает суровое друидское сердце?

— Командир, вам правда не стоит туда идти, — Кирай коснулся его плеча. — И церковник здесь не только вы. Рифа пропала из-за моего недосмотра. Если кому и идти, то мне.

— И куда ты собрался со сломанными-то ногами? — с ухмылкой поинтересовался Райз.

На лице Кирая появилось замешательство, а затем его, как и Гериала, и даже Нерин окутала пелена настороженности, а на лицах отобразилась готовность к бою.

— Райз, твои шуточки, — прошептал Къярт.

— Отличные у меня шутки, — отмахнулся тот и смерил церковников разочарованным взглядом. — Уж точно получше ваших. Мы отправим туда умертвие. В Приречье сейчас полным полно тел.

— Погибших никто не тронет. И никто не будет делать из них умертвия или что-либо другое, — категорично заявил Гериал, скрестив руки на груди.

И снова-здорово. Райз припоминал, что в их прошлую встречу Гериал тоже не спешил соглашаться на все его предложения, но с тех пор брат заметно поднаторел в категоричных отказах.

— Головой подумай, а? Нам нужно как можно скорее найти восьмилетнюю девочку, от жизни которой сейчас, вероятно, безопасность Огнедола зависит даже больше, чем раньше. Но мы не будем использовать для этого имеющиеся средства из-за каких-то твоих идиотских убеждений? Гериал, все те люди уже мертвы, а их тела — никому не нужные куски мяса, как бы грубо это ни звучало.

— Эти, как ты выразился, «куски мяса» нужны их родным, — процедил маг. — Я понятию не имею, где ты все это время был, через что прошел, и что с тобой стало, но сейчас ты в Огнедоле, и здесь совсем другие порядки.

— Райз, не нужно.

Къярт придержал его за локоть, будто по одному только его виду догадался, что тот раздумывает на тему не критичности убийства одного упертого полу-мага полу-церковника. Убедившись, что Райз его слушает, он продолжил:

— Безвременье стоит посреди леса. Взрыв, или что там было, распугал все живое в округе, но я думаю, Клык сможет кого-то поймать. Нам ведь не обязательно использовать человеческое тело.

Поймать-то он сможет. Но сколько на это потребуется времени, учитывая, что грив переживал сейчас не лучшие свои времена?

— А зачем далеко ходить? Клыка и отправим. Сейчас я только придушу его шнурком.

Несмотря на потрепанный вид, грив ощерился и предупреждающе зарычал.

— Только истерик здесь не надо. Никто тебя не тронет, лысая ты шкура, — насмешливо сказал Райз. — Ладно, ждите здесь. Я туда и обратно.

— Брат, нет! — вскинулась Нерин.

Она наверняка бросилась бы к нему и вцепилась в руку, если бы Гериал не удержал ее. Но то, что мужчина поймал не девушку, а яростный смерч, Райз понял, только когда тот обрушился на мага.

— Ты снова позволишь ему сделать это?! — Нерин накинулась на Гериала, будто мелкая, но очень злобная кошка, готовая разодрать его в клочья, не смотря на всю его церковничью неуязвимость. — Опять?! Как ты можешь после всего, что мой брат сделал, злиться на него? Для тебя правила важнее его жизни?!

— Нерин, прошу, давай об этом не сейчас.

— Мне опять придется угрожать тебе, чтобы ты послушал его?

— Нерин!

Девушка сжалась, замерла и испуганно посмотрела на прикрикнувшего на нее Райза.

Вздохнув, он миролюбиво улыбнулся и стянул прикрывающую лоб повязку, демонстрируя дыры в голове.

— Объясняю для тебя и всех остальных: хуже мне уже не сделается. В спорах и криках смысла нет. Мы только теряем время. Поэтому вы ждете здесь. Без возражений. Все ясно?

На ответ можно было не рассчитывать. Нерин стала белой, как полотно, а ее спутники превратились в крайне молчаливых церковников и друида. Увы, такого рода демонстрации были бесполезны против Къярта так же, как и история про «хуже не сделается».

— Второй дырокол Химеры при тебе? — обернувшись к нему, тихо спросил Райз.

— При мне.

— Хорошо. Держи его под рукой. Если я внезапно лишусь тела, то тебе придется поглотить хранящуюся в нем энергию и засунуть туда мою душу. Ты же потом состряпаешь для меня новую тушку, правда?

— Я подумаю.

— Я всегда знал, что на тебя можно положиться, дружище.

Райз вовсю заулыбался, но его ликование было недолгим.

— Ты поступаешь неразумно, — заметила Кара.

— Я не сомневаюсь в твоей проницательности, но все же я знаю Къярта куда дольше, чем ты, и поверь мне, на кого-кого, а на него всегда можно рассчитывать. Он просто притворяется, что…

— Хватит ерничать, Райз.

Умолкнув, он встретился с ней взглядом.

Отделаться от Нерин и Гериала было проще простого; Къярт уже смирился со своей участью и, как правило, не останавливал его, если он не собирался выкинуть какую-нибудь крайне анти-человечную мерзость. Но бодаться с Карой было сродне попытки сокрушить скалу собственной пустой головой.

— Твои аргументы? — поинтересовался Райз, приготовившись к обстрелу из всех орудий.

— Мертвецов здесь двое. Но в отличие от тебя, у меня нет ничего, что можно было бы противопоставить духам. Запертый в кристалле ты не сможешь использовать свою силу, чтобы отбить их нападение. Моя броня годится разве что на роль щита, но только для одного человека и только на полчаса в несколько дней. Но этих тридцати минут хватит, чтобы исследовать город, и, возможно, она выдержит, если случится еще один выброс.

— Да, только вот…

Кара прожгла его взглядом и продолжила:

— Кроме того, даже если я и потеряю тело, до этого момента Къярт сможет видеть все то, что вижу я, и моя вылазка не пройдет напрасно. Твоя же печать такое не позволяет, и в итоге мне все равно придется пойти, и тогда Къярт останется вообще без какой-либо защиты.

Когда Кара замолчала, Райз решил уточнить:

— Что-то еще?

— Это все.

— Что ж, звучит разумно, мне нечего возразить. Ну, раз это все, то я пошел. Я быстро, даже соскучиться не успеете.

— Райз!

Он удивленно приподнял брови, когда Кара схватила его за руку. Мертвое тело все же обладало несравнимым преимуществом: будь оно живым, и, учитывая, с какой силой Кара сжала его запястье, она точно почувствовала бы участившийся пульс. Что, впрочем, было бы не так страшно, как ударившая в голову кровь.

— Ты что, даже никак не оспоришь? — безукоризненно ровным тоном произнесла она. — Что не так с моими аргументами?

— Все с ними так. Я же сказал: мне нечего возразить.

— Но ты все равно поступаешь по-своему. Это глупо и недальновидно.

— Да, я знаю, — Райз неловко улыбнулся. — Но мне, как бы так сказать… мне плевать, что это глупо и недальновидно.

Он мягко высвободился из хватки Кары, переступил черту и широким шагом направился глубже в город.

Ее аргументы были хороши во всем, кроме одного момента. То, что пронесшаяся здесь сила уничтожила материю, было очевидно. Но что насчет того, что было не увидеть глазами?

Если произошедшее — последствия того, о чем предупреждал Люфир, если Рифа впитала силу связанного с Морем Теней Зерна, то затронуть могло не только реальный мир, но и то, что находилось по ту сторону. Если существовал риск повреждения душ, то Каре здесь нечего было делать.

Озвучивать этот вариант развития событий Райз, конечно же, не собирался.

При худшем раскладе Къярт действительно мог остаться только под защитой Кары, чьи способности уступали в универсальности навыкам Райза. Но, как он и сказал, ему было плевать. Однажды он уже согласился на такой расклад, а во второй раз… во второй раз сделать это было даже легче, чем в первый — и размышлять не пришлось.

Рассматривал ли такой вариант Къярт? Просчитал ли он все возможные вероятности так же, как и Райз? Вполне возможно, что да, и пошел на это со всей своей угрюмой решимостью — пособник в преступлении против светлых чувств Кары, которые она безупречно прятала за своей холодностью и рациональностью.

Райз попытался высечь в памяти ее прикосновение. После его возвращения из безвременно почивших она старательно избегала любых физических контактов, тогда как с Къяртом такой дистанции не выдерживала.

Увы, где были плюсы мертвого тела, там же обитали и минусы. Пускай печати Къярта и позволяли ощущать мир вокруг, но до чувствительности настоящих нервов им было далеко. Хотя, если посмотреть с другой стороны, у этого тоже были свои преимущества.

— Ты мне руку решил отгрызть?! — зашипел Райз, когда в предплечье впились металлические зубы догнавшего его Клыка. — Протезы отобрать, чтобы неповадно было кусаться?

Клык дернул назад, отчего рука неприятно хрустнула в плече. Грив развернулся на месте, оказался перед Райзом и с силой толкнул, отбросив на несколько шагов. Благо, зверь снизошел до того, чтобы перед этим разжать челюсти и не оторвать конечность.

— Совсем сдурел?!

Оскалившись и опустив голову к земле, Клык зло зарычал в ответ. Воздух вокруг него заалел.

— Ты палку-то не перегибай.

Райз медленно поднялся на ноги, на что грив угрожающе щелкнул зубами, выбил хвостом дробь и, фыркнув, потрусил к центру города.

— О, ну ты конечно же во всем разбираешься лучше! — прокричал ему вслед Райз. — Ты, мать твою, грив с ученой степенью!

Клык пролаял что-то оскорбительное в ответ и даже не обернулся.

— Дурдом какой-то.

Одернув порванный рукав, Райз направился обратно, размышляя, стоит ли полагаться в вопросах такого рода на Клыка. Тот, конечно, не дурак, и что-то чувствует своими звериными инстинктами, раз даже смог заранее определить взрыв сердечника Светоча, но… но какого Проклятого нужно было дырявить ему предплечье?

— А ты и правда быстро, — с невозмутимым видом заметила Кара. — Как и обещал.

— Это ты его науськала.

— Нет, что ты, я бы не посмела, — почти оскорбилась она, но, смилостивившись, сочувствующе улыбнулась. — Райз, не бери это близко к сердцу. Всем известно, что гривы — склочные звери, которые вполне могут и закусить собственным хозяином.

Что бы там Райз ни говорил, он знал, что Кара не стала бы натравливать на него грива. Да и Клык — не цепная собака, ему нельзя просто сказать «ату». Нет, это все личная инициатива злобного засранца, питающего слабость к женскому очарованию.

— Ну что ж, подождем, пока Клык не нарезвится всласть, — проворчал Райз.

Первое время он отслеживал его энергию духа, но очень скоро грив удалился на расстояние, превышающее радиус обнаружения. Осталось только гадать: ждут ли они Клыка или тратят время впустую, тогда как грива уже расщепило на атомы? А ведь мог бы проявить смекалку и хотя бы подвывать время от времени, давая понять, что все еще жив.

Клык вернулся как раз вовремя — прежде, чем начавшее одолевать Райза беспокойство переросло во что-то, что могло заметно подпортить Гериалу жизнь.

Сперва за зданиями зажегся рыжий огонек знакомого звериного возбуждения, а затем появился и сам грив; остановился в конце улицы и призывно рыкнул, нетерпеливо помотал головой.

— Ты серьезно собираешься довериться этому зверю? — спросил Гериал, когда Райз скомандовал идти за Клыком.

— Этот зверь будет поумнее многих людей. А то, что у него вид придурковатый… так ты тоже не больно-то похож на великого мыслителя. Но ты, конечно, поступай, как знаешь. Можешь остаться здесь, я потом пришлю весточку.

— Хватит уже с ним бодаться, — тихо произнес Къярт.

Райз только хмыкнул в ответ и зашагал к гриву.

Клык бежал по улицам со знанием дела — не крутил головой, не отвлекался — пока в итоге не уселся перед выходящей в переулок неприметной дверью и не принялся чесать о нее рога.

— Это спуск к хранилищу Зерна, — сообщил Гериал.

Он хотел было подойти к двери, но Клык зарычал, не подпуская.

— В чем дело? — маг перевел взгляд на Райза.

— Похоже, что в духах.

— Они внизу?

— Что-то вроде того.

Еще на подступах к переулку Райз заметил вспыхивающие глубоко под землей алые сгустки злобы. Они появлялись в строго ограниченной области, смещались к центральной точке, и, перейдя определенную черту, бесследно исчезали.

Уставившись на Гериала, Клык недружелюбно клацнул зубами и отошел от двери.

— Ты бы подумал над своим поведением, а то смотри: умудрился не понравиться такому компанейскому парню, — Райз подмигнул Гериалу и открыл дверь.

Он не стал уговаривать Къярта остаться снаружи. Сложно было сказать, где друг будет в большей безопасности — на поверхности или рядом с ним, пусть это и означало спуститься к Зерну и тем, кто его окружал.

— Кара, ты знаешь, что делать, если все пойдет не по плану.

— Знаю.

Она спускалась третьей, сразу за Къяртом, и, разумеется, была готова воплотить броню в любой момент. Правда, выбраться в ней будет не так и просто: ведущий вниз ход был слишком узкий — при должном желании в нем застрял бы и худосочный грив. И вряд ли броня паладина была способна сокрушить камень вечного города.

Сбежавшая из хранилища охрана оставила дверь в конце лестницы открытой. Квадрат холодного, белого света падал на ступени, отчего они казались окном в другую вселенную.

— Подождите пока здесь, — сказал Райз, остановившись у границы, через которую тени не смели переступить.

— Райз…

— Я сказал: всем ждать здесь! — рявкнул он, не дав Гериалу произнести и пары слов.

Нет, одиннадцать лет назад его троюродный брат был куда рассудительнее. И когда только тот успел растерять добрую долю своего здравомыслия?

Последние десять ступеней остались позади, и Райз осторожным, медленным шагом ступил на территорию хранилища. Он не видел чертежей помещений под Безвременьем, знал только то, что брат его бабушки заполнил образовавшиеся в породе пустоты таким же вечным камнем, из которого был создан и город, чтобы однажды тот не провалился под собственным весом. На деле все оказалось несколько изощреннее.

— А просторно сделал, — пробормотал Райз, прижимаясь к стене.

Несмотря на размах хранилища, свободного места в нем осталось не так и много. Больше половины было заполнено плотной, как желе, энергией, и восьмое чувство подсказывало, что от нее лучше держаться подальше.

В ее центре, на обломках Зерна, обхватив коленки руками сидела девочка. На ней не было одежды, но, что важнее, не было и серьезных ран.

Предположение касательно духов попало точно в цель. Их силуэты то и дело вспыхивали в воздухе над прилипшими к стене, словно ласточкины гнезда, помещениями. Материализовавшись, фантомы в исступленной злости кидались к сверкающей толще, и об нее же разбивались, превращались в снопы белесых искр.

Когда появившийся поблизости фантом нацелился на девочку, Райз окликнул его, замахал руками, но этого гаденыша, как и всех прочих, интересовал исключительно ребенок.

Заметив Райза, девочка зашевелилась, поднялась на ноги, сделала шаг в его сторону, и сверкающая стена сдвинулась следом за ней, точно защитная вуаль. Испугавшись, она поспешила вернуться на прежнее место, сжалась в комок, закрыла лицо руками. До Райза донеслись ее всхлипывания.

Тихо выругавшись, он вернулся к лестнице.

— Твоя дочь здесь, Гериал. Окружившие ее духи не обращают ни на кого внимания, но постарайся не делать резких движений.

Гериалу хватило выдержки, чтобы не броситься вперед, расталкивая всех на своем пути. Однако вся она иссякла, стоило ему увидеть дочь.

— Рифа, — проронил маг и ринулся было к ней, но Райз вовремя схватил его за руку.

— Без. Резких. Движений, — процедил он. — Остынь.

Без труда выдержав испепеляющий взгляд Гериала, Райз достал из кармана повязку, которой раньше прикрывал лоб, смотал ее в плотный комок и швырнул в сторону сверкающей стены. Соприкоснувшись с энергией, ткань бесследно исчезла.

— Но если так сильно хочется — можешь бежать сломя голову. Избавишь меня от уймы хлопот, — добавил Райз и отпустил брата.

Тот остался стоять на месте.

— Что ж, теперь самое время для блестящих идей, — Райз окинул взглядом присутствующих. — Тому, кто ответит, что это за дрянь и как с ней быть, дам почесать Клыка за ухом. Нерин? Нефра?

— Это не Светоч, — хмуро ответил друид.

— И не энергия Моря Теней, — добавила Нерин.

— Не совсем, — из-за спины донесся голос Къярта.

Райз резко обернулся, задаваясь вопросом, когда тот успел проскользнуть к самому средоточию неприятностей, и куда в это время смотрела Кара.

Кара стояла рядом с Къяртом и пристально следила за тем, как тот водит ладонью перед скоплением энергии.

— Оно излучает тот же жар, что и души на горизонте, — сообщил Къярт и проследил взглядом за парой призрачных «самоубийц», нырнувших в сияющую толщу. — Возможно, из-за того, что в нем растворилось немало духов.

— Я не чувствую никакого жара, — приблизившись, сказал Райз.

— Да, совсем ничего, — согласилась Кара.

— Возможно, эта энергия и опустошила Безвременье, — продолжил Къярт. — Раз духи все еще здесь, значит, пространственная ткань между миром и горизонтом не восстановилась. Раньше Зерно являлось своеобразным безопасным каналом, связывающим обе стороны. Но теперь им, по всей видимости, стала Рифа. Она просто маленькая напуганная девочка. Не удивительно, что она не может в полной мере это контролировать. Но то, что она смогла за несколько часов настолько уменьшить радиус распространения энергии — хороший знак.

— Предлагаешь подождать, пока она справится с тем, что осталось? — спросил Райз, уже прикидывая, сколько на это уйдет времени.

Учитывая первоначальный диаметр области поражения и то, что Рифа уменьшила его за пару часов, с оставшимися двадцатью шагами она должна была разобраться за минуту-две. Если только требуемые для контроля затраты не возрастали в геометрической прогрессии. Не стоило исключать и тот вариант, что первоначальный выброс схлопнулся сам собой, и за все время девочка не продвинулась и на шаг.

— Как долго ждать? — к ним подошел Гериал, а следом и Кирай.

— Сложно сказать. Эй, ты чего творишь?!

Райз схватил Къярта за руку слишком поздно: подушечки его пальцев уже соприкоснулись с энергией и, лишившись кожи, засочились кровью.

— Не мешай, — Къярт поморщился от боли в поврежденных пальцах. — А лучше вообще отойди.

— Это ты лучше отойди!

Райз попытался оттолкнуть его, но Къярт словно врос в землю.

— По-твоему лучше ждать, пока что-то не выйдет из под контроля? Я знаю, что делаю, а ты лучше пока подумай, как будешь объяснять Клыку, почему он должен позволить мне почесать его за ухом.

— Шутки шутить вздумал?

— А только тебе можно? Извини, я не знал. Хватит спорить, Райз, ты же сам хотел увидеть Жнеца в действии без установления физического контакта.

Райз с сомнением покосился на кровоточащие пальцы Къярта.

— Ну-ну, давай, порази меня, — хмыкнул он и отпустил его руку.

— Все отойдите. Если не хотите, чтобы я и вас задел.

Оставляя Къярта одного, Райз гадал, не соглашается ли он на безрассудную затею, о которой потом точно пожалеет. Если, конечно, будет кому жалеть.

— Что он собирается сделать? — спросил Гериал, без особого энтузиазма воспринявший необходимость отойти.

— Вероятно, спасти твою дочь, — холодно ответила Кара.

— Да, где-то так, — подтвердил Райз и, приобняв брата за плечи, чтобы тот ненароком не вмешался, с прищуром посмотрел на него. — А ну признавайся: ты же хорошо себя вел и не обижал моих друзей в мое отсутствие? Я про всех троих спрашиваю.

Гериал бросил на застывшего в стороне Нефру хмурый взгляд, наградил таким же Райза и уставился на Рифу.

Пока Къярт стоял перед стеной энергии, Райз гадал, сколько в итоге пальцев ему придется пришивать обратно. Когда же друг шагнул вперед, время шуток прошло. Он ступил на узкую полоску моста, и сверкающая толща отхлынула, точно мрак от вспыхнувшего в полночь огня.

Къярт продолжал держать руку ладонью вперед, но больше не касался стены. Постепенно, шаг за шагом, он приближался к Рифе. Райз следил за тем, чтобы кружащие над ними духи не переключили свое внимание на Къярта, но их по-прежнему интересовала только свернувшаяся комочком девочка.

— Рифа, — позвал ее Къярт. — Рифа, посмотри на меня.

Она отняла ладони от лица и взглянула на него сквозь разделяющую их толщу.

— Меня зовут Къярт. Я здесь, чтобы помочь тебе. Но ты тоже должна постараться, — мягко произнес он, делая еще один шаг. — Тебе нужно взять эту силу под контроль. Ты чувствуешь тепло? Жар внутри?

Всхлипнув, девочка кивнула и выдавила сквозь слезы:

— Он везде. Внутри и вокруг.

— Я знаю, Рифа. Но ты должна научиться не выпускать его наружу. Ты постараешься?

— Его слишком много.

— Ты справишься, я помогу тебе.

Он сделал навстречу ей еще один маленький шаг.

Еще один. И еще.

— Я не могу, — захныкала Рифа. — Я не могу убрать это.

— Ты и не должна. Твоя задача не пустить сюда еще больше энергии. Представь, что ты стена между Огнедолом и местом, откуда исходит эта сила.

— Я — плотина, — она шмыгнула носом.

— Да, верно, — в интонациях Къярта прозвучала улыбка. — Ты — плотина. И ты не позволишь ничему просочиться в этот мир без твоего позволения. Поверь в себя и у тебя все получится.

Рифа решительно кивнула.

Къярт сделал еще один шаг.

Когда стена энергии внезапно вспыхнула и раздалась вширь, Кара почти сорвалась с места, но Райз остановил ее прежде, чем девушка воплотила бы броню.

Двинув желваками, он следил за алыми полосами, которые стекали по предплечью Къярта и оставляли металлический отблеск на полу. Он впитал энергию прежде, чем та захлестнула бы хранилище, но она успела коснуться его ладони.

— Прости меня, прости, я не хотела! — затараторила Рифа и снова испуганно спрятала лицо в ладонях.

— Все в порядке. Ничего страшного. Посмотри на меня, пожалуйста.

— Нет, не подходи, — она замотала головой из стороны в сторону. — Я останусь здесь сама. Навсегда. Так будет лучше для всех.

— Нет, не будет. Твой отец и тетя, твоя семья — они здесь и хотят увидеться с тобой. Тебе нельзя сдаваться, Рифа. Ты должна попробовать еще раз.

Вздрогнув, девочка перестала прятать лицо, попыталась заглянуть за спину Къярта.

— Мой отец… а Кирай? Где Кирай?

— Он тоже здесь. Ты увидишь их всех, но сначала ты должна стать плотиной.

Еще два шага.

Стараясь не выдавать свое беспокойство, Кара сдержанно проронила:

— Не нравится мне это.

— Он справится, — заверил ее Райз.

— А если нет?

«Тогда нам всем крышка», — подумал он, а вслух сказал:

— Он справится. Это личное.

Это действительно было личное — в каждом шаге, в каждой утешающей интонации, несмотря на кровоточащую руку, в каждой серебристой крупице духа, из которой был соткан стелющийся за Къяртом шлейф.

Его младшая сестра была старше Рифы всего на год. И теперь, Райз был уверен: глядя на нее, Къярт думал о Фицци и о том, что с ней случилось. Он не мог спасти ее, но в его силах было спасти Рифу, а значит, в том, что он справится, не могло быть сомнений. Как и всегда, от сотворения чуда Къярта отделял всего лишь уровень мотивации.

— Вот так, у тебя отлично получается, — похвалил он.

— Оно давит. Давит изнутри, — пожаловалась Рифа.

— Ты привыкнешь. Тяжело будет только поначалу. Нужно совсем немного потерпеть.

Къярт сократил расстояние между ними до десятка шагов и продолжил двигаться вперед.

Было ли тому причиной уменьшение объема витающей в воздухе энергии или что-то другое, но число духов редело. Они продолжали бросаться в озеро света, но теперь каждый «смертник» наполнял сверкающую синь золотистыми отблесками.

— Что будем делать, когда место для самоубийств исчезнет? — поинтересовалась Кара.

— Я прикончу тех, кто останется, а там посмотрим, — ответил Райз.

Семь шагов.

Пять.

Три.

— Умница, у тебя отлично получается, — похвалил Къярт. — Видишь, это совсем несложно, если приловчиться.

Он не пошел дальше. Одним коротким импульсом Къярт поглотил оставшуюся энергию и хранилище заполнил полумрак, разреженный свечением тройки фантомов, безучастно зависших в воздухе. Они больше не пытались нападать; их очертания потеряли былую четкость, и духи стали похожи на ровное пламя гигантских свечей.

— Повременим пока их трогать, — сказал Райз, рассудив, что лучше оставить их в роли источников света, чем избавиться, а затем рисковать привлечь новых использованием магии огня.

— Все в порядке, — Къярт обернулся. — Вы можете подойти.

Гериал первым бросился к нему.

Не решаясь подняться, Рифа беспокойно озиралась вокруг, будто впервые видела это место.

— Рифа! — выдохнул Гериал.

Он остановился рядом с Къяртом, бросил на него мимолетный взгляд. Устало улыбнувшись и зажимая руку с ладонью, с которой будто содрали кожу, Къярт отступил.

— Рифа, ты узнаешь меня? — глухо спросил Гериал, не решаясь приблизиться к растерянно глядящей на него снизу вверх девочке. Не хватало еще, чтобы она от испуга сиганула в пропасть.

Глаза Рифы округлились.

— Ты…, — пролепетала она, стряхнула с ресниц слезы, шевельнулась и, только теперь осознав, что осталась совсем без одежды, снова сжалась в комок.

Гериал кинулся к ней, сорвал с себя видавшую виды рубашку, завернул в нее девочку.

— Все хорошо, моя маленькая, теперь все будет хорошо, — прошептал он, прижимая Рифу к себе. — Ты в безопасности.

Сперва оробев, она завозилась у него на груди, потянулась к нему руками, захныкала.

— Прости меня, прости, я не должна была сбегать из дома, не должна была убегать от Кирая. Не ругай его, это я виновата, все я, — зачастила она.

— Нет, что ты, маленькая, твоей вины здесь нет. Не думай о плохом.

Несмотря на все уговоры, Рифа не прекращала дрожать, и Гериал успокаивающе гладил ее по голове, целовал в растрепанные волосы.

В итоге затихнув и набравшись смелости, она отстранилась от него. Посмотрела по сторонам.

— Па… папа, что это за место? — полушепотом спросила Рифа. — Почему мы здесь?