Теория судного дня

Часть 1.6 Новая кровь

Оранжевый диск Майто проплывал где-то далеко внизу. Штурмовик «судей» со знаками майора, выделяющийся ростом и комплекцией среди остальных обычных людей, стоял в стыковочных доках орбитальной торговой станции, задумчиво наблюдая за поверхностью шахтерского мира по общим станционным визорам. Этот мир был совсем не похож на Холден.

Впрочем, неоновый демон столицы Центури остался далеко в прошлом, как и маленький мальчик Макс, ныне ставший майором Берсерком. Поменялось очень многое.

Но не все.

То самое основное, из-за чего он оказался здесь, осталось прежним. Он все так же размышлял о природе человека, и мечтал стать свободным от человеческого эгоизма. Только с годами службы, восприняв «судейскую» дисциплину, он стал видеть это несколько иначе. Те мечты о личной свободе он видел сейчас тоже порождением эгоизма, потому что они включали только его самого. Во флоте Белой Звезды научили его думать глубже и четче. Научили его стратегическому мышлению. Теперь он видел свою цель не просто в освобождении себя лично – но в общей свободе от низших проявлений совей сущности для всех людей, что означало ревностное служение идеалам справедливости и дисциплины. Потому что истинная свобода – это дисциплина.

Но к сожалению, именно сейчас эти его идеалы вступали в конкретный конфликт с его действиями. Это раздражало, но иначе он поступить не мог. Ведь речь шла о его малышке Су.

Берсерк был очень занят на Гигере, пытаясь максимально подготовиться к предстоящим событиям и разобраться в сложной ситуации, в которой оказался. Он очень надеялся, что Суон как-нибудь справится без него… но судя по ее вызывающему сообщению с турнира – этого не произошло.

Берсерк нахмурился.

Он был уверен в ее подготовке, и списывал эту вспышку эмоций на привязанность, возникшую между ними. Он и сам чувствовал сожаление, что не мог прилететь по объективным причинам. Но у него было важное дело, которое напрямую касалось будущего всего человечества. И поэтому следовало отбросить все личное, как никогда раньше. Суон, конечно, этого не могла понимать, потому что не могла знать всех обстоятельств. Она еще была слишком молода, и к тому же была девушкой, наверное, естественно для нее было среагировать именно так… Но все же.

- Опасаешься за нее? – произнес через комлинк Андрэ, угадав его мысли.

Его «Миллениум» находился здесь же, пристыкованный к станции у других, резервных терминалов. Берсерк оказался напротив, в центральных – он спешил, поэтому даже не удостоверился, где находится его друг, стыковался сразу куда получится, и не активировал комлинк, чтобы не выдать своей самоволки с «Розы». Они связались уже потом, после прибытия Берсерка.

- Угадал, - мрачно сказал майор, - Мне совсем не вовремя было лететь сюда. Но магистр упомянул ее в беседе, неоднократно. Просто так он никогда не говорит.

- Хех, ты становишься предсказуем, - ответил Андрэ, - Он почувствовал это, и держит тебя за яйца. В благих целях, но крепко. Ему тоже нужно быть уверенным, что все пойдет так, как он спланировал. Ошибка недопустима, потому что ставки слишком высоки.

- Вот именно, что высоки. Игра пошла слишком уж всерьез, - кивнул Берсерк, не отрывая взгляда от рыжей поверхности Майто, изрытой карьерами и выработками, похожими на кратеры от бомбардировки, - Мне нужно как-то сделать так, чтобы малышка Су не попала в общий замес. Ей там делать точно нечего.

- Она воин, друг, не хуже, чем ты и я. Еще салага, но поверь – я вижу в ней потенциал. Она настоящий «судья», тебя напоминает. Такая же резкая и принципиальная, - серьезно сказал бывший майор Дварф, - Однако, раз ты примчался лично, да еще так быстро – значит, считаешь, что она не справится. У тебя есть какой-то план?

- План есть, - сказал Берсерк, - Не важно, что я считаю. Все может так пойти, что все офигеют. Поэтому надо заранее предпринять некоторые действия, пока не стало слишком поздно. У меня как раз есть некоторая инфа, которая сыграет нам на руку в этом деле. Но мне опять понадобится твоя помощь.

- Без проблем, - ответил Андрэ, - тем более, я теперь официально в твоем подчинении. Ни у кого вопросов не возникнет в плане правомерности, и мы под это дело сделаем так, как нам нужно. Хочешь, чтобы я за ней присмотрел, пока идет вся эта заваруха с Вратами?

- Да, друг, ты как всегда понимаешь меня вперед, чем я сам себя понимаю, - невольно улыбнулся Берсерк, - Хочу отправить ее на кое-какое задание, прям так основательно подальше. Думаю, это ее заинтересует. Хотя это не будет легкой прогулкой, понадобится прикрытие.

- Осталось только уговорить ее саму, да? – с легкой иронией произнес Андрэ.

- Тебе смешно, да? -проворчал Берсерк, - А мне придется основательно попотеть. Она просто так точно не сдастся.

- Я же говорю, вся в тебя, - посмеялся Андрэ, - Но ты не парься, твоего приказа она не ослушается. Не считая того, что ты старший по званию, она слишком уважает тебя лично.

- Вот и хорошо бы так, - сказал Берсерк, - Мало мне головняков на «Розе», еще за Суон беспокоиться. Мне самому будет проще, если я буду знать, что ее не втянули в эти темные дела. Хоть ты и говоришь, что магистр истинно предан идеалам флота Белой Звезды, но во имя Эдема он не пощадит никого, если понадобится. Я это чувствую. Ладно такие старые бесполезные вояки типа тебя и меня, нас чего жалеть? Но Су…

- С этим соглашусь, Саддар в действиях иногда не знает меры, - сказал Андрэ, - Ты поэтому в гражаданские доки стыковался, а не на «Миллениум»? Не хочешь, чтобы о твоем прилете кто-то знал? Думаешь, получится с толпой смешаться?

- Именно, - ответил Берсерк, - Знаю, так себе маскировка. Кому надо, все равно потом по логам ИИ пробьет. Но это не важно, нам главное время выиграть, сделаем все по-быстрому. Пока хоть кто-то заинтересуется, уже все будет сделано и малышка Су будет очень далеко от всего этого дерьма.

Он помолчал некоторое время.

- А знаешь, я думаю, что магистр прав, - проговорил он, - Люди не меняются. Сейчас, здесь, во Внутреннем Космосе, человеческая природа сдерживается законами и «судьями». Даже бессмертные, при всем их могуществе, вынуждены подчиняться. Находясь в пространственной изоляции, выживая на колониях с истощенными ресурсами, человечество протянуло 1000 лет, и если прежний порядок сохранится, я верю – мы сможем прожить еще столько же. Я не в том смысле, что всем людям следует заткнуться и сидеть тихонечко… Я хочу сказать, что в нынешнем состоянии цивилизации, если убрать ограничения закона, все рухнет. Мы уничтожим сами себя. Я даже думаю, что Космическая Чума, чем бы она ни была, является порождением самих людей… Ну то есть, ты понял.

- Понял, друг, и согласен с тобой, - ответил Андрэ, - У нас турниры потому и есть, чтобы не возникало неконтролируемых войн. А если пустить все на самотек, да прибавить древние технологии из Внешнего Космоса… Мало не покажется. Вполне возможно ты прав, древняя Империя людей рухнула под собственным весом. Если там правили кто-то типа наших «элит», я этому не удивлюсь. Они вообще на смертных смотрят с высока, и если бы не флот Белой Звезды, они бы извели всех людей в угоду своим амбициям. Да, они лучшие из лучших рода человеческого – но от понимания этого становится еще грустнее и страшнее. Во имя Эдема, как же ты прав! Люди не меняются. Что в древности, что сейчас. И никакие высокие технологии не делают нас лучше. Только дисциплина и закон.

Берсерк оторвал свой взгляд от станционных визоров.

- Дисциплина и закон, - повторил он, наблюдая уже за движением в доках.

Стыковались и отчаливали корабли, переносились грузы, туда-сюда сновали грузчики, пилоты и «мулы». В нескольких местах скучали патрули «гидровцев» – их присутствие было неудивительным, ведь сектора Майто остались под их контролем по итогу последней битвы с корпой.

- Уже сообщил Суон о своем прибытии? – спросил Андрэ.

- Нет пока, надо найти какое-нибудь место потише, в космопорте слишком много посторонних. «Миллениум» не подойдет, если его не прослушивают, то его логи – первое, что потом будут просматривать, если что, - ответил Берсерк, и усмехнувшись, добавил, - Еще немного поиграем в конспирацию. Наверное, поищу какой-нибудь отсек в аренду, как обычный гражданский.

- Ну, в таком случае ты выбрал несколько неудачное время, друг, - возразил Андрэ, - Свободных отсеков в аренду ты можешь и не найти.

- А что так? Тут всегда такой поток народа? – удивился Берсерк, - Я почему-то думал, что Майто – это рабочая периферия, тут не сильно-то много народа, только шахтеры и перевозчики руды.

«И слишком много алкоголя», - добавил про себя майор, видя множество грузовых контейнеров с соответствующей маркировкой, выгружавшихся на станцию.

Для него, рожденного и выросшего в столице Центури, это зрелище вызывало недоумение и отвращение.

- Обычно ты был бы прав, но не в эту неделю, - ответил Андрэ, - Видишь ли, тут намечается празднования Великой Матери, поэтому все битком – ожидают прибытия Красной Богини, которая благословит деторождение матрон на весь следующий цикл. Очень важная фигня для местных.

- «Элита» Китсунэ – как религиозный символ шахтеров? Вот это поворот! Погоди-ка… - Берсерк внезапно догадался, - Ты сам отсюда, да?

- Ага! Рожден на Майто, выкован из лучшей радиоактивной руды. Так сказать, откопали в шахте, как у нас говорят. Поэтому за местную специфику я шарю, - утвердительно рассмеялся Андрэ, - Так вот, этой традиции сотни лет – собственно, сколько Красная Богиня принадлежит к статусу бессмертных. У нас очень сильный культ материнства и деторождения, это просто так не объяснить. Празднуют всей планетой, много чего происходит, в частности – молодые «мулы» ломятся на станцию толпой, чтобы лицезреть Красную Богиню. Наши верят, что это приносит удачу и потом мужчина точно получит возможность попасть в хорошую семейную ячейку и спариться с матроной, чтобы будущее поколение детей носило его гены. Это как… ну как стать «элитой» для гражданских безфлотов в пределах Майто.

- Вот это да, интересные у вас тут традиции, совсем не похоже на мой родной Холден, - проговорил Берсерк, - Хотя, о чем я говорю? Я на других мирах особо-то и не был. Слаще фиброзы ничего не ел, красивее бластера ничего не видел. Ну еще Вул только, да Гигер издалека.

Он задумался, вспомнив, что среди «судей» было довольно много выходцев с этого руднодобывающего мира. Многие молодые «мулы», не желающие или не имеющие возможности реализовать себя в социальном статусе родителя из-за высокой конкуренции среди мужского населения родного мира, от безысходности записывались во флот Белой Звезды.

«В отличии от Холдена», - подумал Берсерк, - «Нашим только пси-дрим и нужен, больше ничего. Какие там интересы всего человечества, во имя Эдема, об этом никто и не помышляет».

И еще он подумал, что если бы с Холдена и стремились чаще попасть в «судьи», большинство кандидатов бы все равно отбраковали. Потому что бодификацю и скилл-моды в человека влить можно было бы любые, физическая подготовка и навыки не имели никакого значения, это все достаточно быстро формировалось в лагерях военной подготовки. Весь вопрос был в личностных качествах человека. Если он морально не был предрасположен к дисциплине и приоритету общих интересов над личными, то такой человек флоту Белой Звезды не подходил. Выходцы с Майто, как результат своего социального устройства, в котором стойкое терпение и тяжелый труд были само собой разумеющимися, идеально подходили для службы в «судьях». А холденцы, которые только и думали о личной выгоде и наслаждении – в абсолютном большинстве своем нет. И мальчишка Макс не подошел бы, если бы с детства не был повернут на своем собственном мироощущении, которое разительно отличалось от обычного для обывателей планеты 1-го класса.

- Ну про Майто я много чего мог бы рассказать. Например, такой интересный миф, что планета песчаная. Хз, почему все так говорят, это вовсе не так. Там не барханы и дюны, а горы переработанного шлака, оставшегося от древних машин – они по форме такими одинаковыми крупинками, такие округлые прямоугольники, размером с указательный палец. Конкрит называется. А рыжеватый цвет это из-за окислов, - углубился в ностальгию Андрэ, - И вовсе мы не шахтеры на самом деле. Потому что никаких шахт нет. Точнее они есть – но они давным-давно вырыты и выработаны древними машинами. Мы только копошимся в этом переработанном шлаке, выискивая отвалы с наибольшим процентом содержания металлов. И уже потом повторно перерабатываем этот конкрит. Ручной труд! А древние машины уже давно не работают. Ты их кстати из космоса даже можешь увидеть – похожи на гигантских раздавленных жуков. А еще…

- Друг, ты меня заставляешь пожалеть, что я задел эту тему, - рассмеялся Берсерк, - Чувствую, у тебя прям много чего накопилось, но давай как-нибудь в другой раз? Зависнем на досуге за парой чашечек горяченького концентрата и предадимся воспоминаниям, как настоящие старые пердуны?

- Ловлю на слове! – с энтузиазмом отозвался Андрэ, и коротко хохотнул, - Хотя какой ты пердун? Ты еще не достиг этого почетного звания, салага!

Берсерк хотел было парировать, но тут в стыковочных терминалах поднялся какой-то особенный шум, и он вдруг обнаружил, что народу стало настолько много, что без применения физической силы он вряд ли сможет протиснуться к выходу. Вокруг толпилось множество взволнованных «мулов», нестройным хором голосов, выкрикивающих что-то.

- Красная Богиня… - различил Берсерк, одновременно с этим наблюдая, как к докам стыкуется «элитская» «Черная Смерть». – Андрэ, она что, прямо сегодня что ли прилетает? Прямо сейчас?! Чего не сказал-то?..

- Можно подумать, она мне сообщает о своем расписании, - хмыкнул бывший «судья», - Когда хочет, тогда и прилетает. О перемещениях «элит» знают только «спящие» с Вула. Так что тут все во власти самой Китсунэ. Ну и как бы да… Потому я и пристыковал свой «Миллениум» не к центральным докам. Может все-таки встретишься с Суон у нас на борту? Мы с парнями обеспечим надежное прикрытие, у нас тут спокойно, без этой всей праздничной возни. А то у тебя щас такое начнется, ты с непривычки можешь прифигеть. Народ у нас немножко еб… диковатый.

- Кажется, ты прав, надо валить, пока не началось, - согласился Берсерк, оглядываясь в поисках оптимального пути к выходу.

Как штурмовик, он и обычных людей превосходил ростом, а уж коренастых «мулов» и подавно, возвышаясь над волнующейся толпой подобно гиганту. Это давало ему обзорное преимущество, и кроме всего прочего, он мог беспрепятственно наблюдать явление Красной Богини народу.

Т-5 «Черная Смерть» пристыковалась к самому большому терминалу, который предусмотрительно был освобожден от грузов и прочих кораблей. Почетный караул из бойцов «Гидры» встроился по бокам трапа, вытянувшись по сойке «смирно», скучавшие до этого момента патрульные активно включились в происходящее, сдерживая напирающую толпу. Множество молодых «мулов», жаждущих благословления, бесновались вокруг, впадая в религиозный экстаз. Воздух сотрясался от вибрации, создаваемой выкриками из их широких грудных клеток.

- КРАСНАЯ БОГИНЯ!! КРАСНАЯ БОГИНЯ!! – грохотало со всех сторон.

Майор непроизвольно поморщился, желая побыстрее исчезнуть с этого праздника жизни, на котором он явно был чужим. Однако любопытство пересилило нежелание быть здесь, и он на решил остаться здесь еще на пару минут, чтобы увидеть появление самой Дерзкой Китсунэ – ведь он никогда в жизни еще не видел настоящих «элит» вживую.

«Если что, я просто возьму и уйду», - самоуверенно подумал он, обратив взгляд туда же, куда и все, к шлюзу «Черной Смерти», - «Штурмовика «судей» вряд ли что-то остановит».

Не только его глаза были прикованы к пристыкованному кораблю-«реликту», но и взгляды вообще всех в центральных доках станции, как магнитом, притянулись к одной точке.

И вот, момент истины наступил.

Медленно и торжественно, створки шлюза распахнулись, явив восторженной толпе их долгожданное божество – в сиянии габаритных посадочных огней, окруженная псионной аурой невероятной мощи, Дерзкая Китсунэ возвышалась на трапе. В своем изящном кроваво-красном доспехе «элит», облегающем идеальную фигуру, с бледным лицом, оттененным ровными прядями угольно-черных волос и легкой презрительной полуулыбкой, она казалась воплощением всего самого притягательного, что может быть в женщине с точки зрения мужчины – и одновременно с этим, она как будто излучала какую-то скрытую темную силу. Берсерк не мог выразить точно свои ощущения, но его охватило стойкое впечатление, как будто в этой бессмертной смешалось как самое прекрасное, так и самое ужасное, что может быть в человеческом существе. Как будто жизнь и смерть слились воедино, приняв человеческое обличье, чтобы поражать и восхищать своим существованием незначительных смертных.

Он был поражен до глубины души увиденным зрелищем, он не ожидал, что присутствие «элиты» так подействует на него.

«Не удивительно, что ей поклоняются здесь…» - только и подумал он, сглотнув в пересохшем горле, не в силах оторвать взгляда от Китсунэ.

Красная Богиня, не двигаясь, обвела взревевшую при ее появлении толпу взглядом – и поскольку майор возвышался среди всех своим ростом, на какую-то микросекунду ее глаза остановились на нем и встретились с его глазами.

Берсерк вздрогнул.

В это мгновение ему показалось, что его сердце навылет пробил какой-то черный холодный осколок, как в бою, при попадании «Тайфуна» в корпус корабля. Взгляд Красной Богини бы абсолютно черным, как черная дыра, и таким же бесконечно глубоким – и в нем читалась такая смелость и неукротимая решимость, что Берсерк удивился, как только она терпит, что до сих пор не стала богиней не только среди смертных, но и среди «элит». Эти глаза не признавали никакого страха, никаких препятствий, никаких законов общества или природы – только собственное желание достичь вершин власти.

Не задержавшись на майоре «судей» ни секундой дольше, Красная Богиня перевела свой взгляд на что-то другое – Берсерк, как будто освободившись от внезапно наведенного пси-дрима, тяжело задышал, чувствуя, как быстро заколотилось сердце у него в груди.

«Опасная… очень опасная…» - промелькнуло у него в голове среди мельтешения чувств и ощущений.

Опасаясь снова пересечься взглядами, он отвел глаза в другую сторону, мечтая лишь об одном – как можно быстрее исчезнуть отсюда, с этого адского шабаша.

Но тут его взгляд упал на нечто иное.

- Андрэ?.. – позвал он, - Друг, ты еще у себя, на «Миллениуме»?

- Да, друг, там же где и был, - мгновенно откликнулся тот, почувствовав в голосе майора непривычное беспокойство, - Что случилось? Нужна поддержка?..

- Не знаю, - с невнятной интонацией произнес Берсерк, всматриваясь в начало коридора, образованного почетным караулом «Гидры» перед трапом «Черной Смерти», - Просто тут…

Майор сосредоточился, приглядываясь. Из толпы отделился какой-то человек, каким-то одному ему ведомым образом преодолевший заграждение патруля. Этот человек спокойно шел по направлению к трапу, на котором стояла Дерзкая Китсунэ. Никто его не останавливал – может быть потому, что никто не ожидал его появления.

Но самое странное было в том, что этого человека майор прекрасно знал.

Ошибки быть не могло.

- Тут.. – проговорил Берсерк, мгновенно собравшись с мыслями, переключая психику и тело в боевой режим, - Тут ты, Андрэ!