Теория судного дня

Часть 3.10 Луна и ее дети

Одним мощным ударом выбив из боя червивый крейсер, Т-2 «Тиамат» без промедления направился на «Иштар». Китсунэ даже не стала добивать поврежденный «Лунариум» – ее целью был сам Червь. Зная, что Корвус в курсе ее атаки, Красная Богиня спешила, резонно опасаясь, что тот успеет принять какие-то меры, которые помешают ей достичь цели. Точнее, она была абсолютно уверена, что Корвус уже сделал свой ход – хоть она и презирала его так же, как и всех, кроме себя, Китсунэ не недооценивала его. Этот ублюдок с Кора мог сделать все что угодно, перейти любой предел человеческой морали, лишь бы получить свое.

Как и она сама.

Поэтому, бросив недобитых сектантов на орбите на растерзание своей пиратской стае, «Тиамат» стремительно шел на снижение. Разбитые космические силы червивых не представляли больше никакой угрозы – даже если из них кто-то был еще способен сопротивляться, его тут же раздирали превосходящие орды королевы пиратов, избавив ее от необходимости отвлекаться на остатки флота «Детей Луны». Планетарные батареи ПРС были быстро подавлены массированным огнем тяжелых калибров «Тиамат», и вскоре Дерзкая Китсунэ с отрядом пиратов-телохранителей высадилась на саму базу.

Там уже шел бой. Первые волны абордажников, пробившиеся на «Иштар» в реактивных капсулах, уже умерли в жестокой схватке с сектантами, не добившись ничего. Червивые отбивались на удивление слаженно и упорно, и действовали настолько скоординировано, как будто ими всеми управлял единый разум. Кроме этого, на их стороне было преимущество знания местности и оборонительные сооружения. Когда прибыла сама королева Сколопендра, она уже застала усыпанную трупами пиратов взлетно-посадочную полосу, массовые разрушения, огонь внутри терминалов, и новые волны пиратского абордажа, безуспешно подыхающие под вражескими выстрелами и клинками – и все еще никакого существенного продвижения вперед. Эти фанатики не собирались уступать даже перед очевидно сильнейшим врагом.

Красную Богиню это разозлило.

А когда она выходила из себя, для ее врагов все кончалось очень и очень плохо. Воздух затрещал от чудовищной псионной силы, вызванной усилием ее воли – и на кучку обороняющихся культистов обрушился удар невиданной мощи. Божественная сила дара контроля, проявленная в Китсунэ более, чем в ком-либо из людей во всей истории Внутреннего Космоса, ураганом пронеслась по позициям защитников «Иштар».

За несколько адских секунд мозги всех культистов были напрочь выжжены. Нервные клетки серого вещества лопались изнутри, аксоны и нейроны разрывало на части, из глаз, носа и рта фонтаном хлестала кровь, сектанты падали, ужасно крича и дергаясь в страшных судорогах, выворачивающих суставы. Это был конец – самодовольно ухмыльнувшись, Красная Богиня приказала своей орде вновь атаковать и наконец прикончить этих надоедливых, но уже беспомощных букашек.

Вот только они не были беспомощны.

К удивлению Дерзкой Китсунэ, эти переломанные, дергающиеся тела с залитыми кровью слепыми глазами – снова вставали и продолжали сражаться. Это было абсурдно и бесполезно, она совершенно точно знала, что после ее псионного удара у них в головах осталась перегоревшая фиброзная каша. Не то что сопротивляться, им жить осталось всего несколько минут. Но червивые вставали, как проклятые мертвецы, и гротескно ковыляя, оставляя за собой следы крови, захлебываясь кровавой пеной, снова пытались идти в бой.

Ибо они слышали то, чего не могла слышать королева пиратов – зов своего истинного и единственного бога Базиламона, горевшего в их уже полумертвых телах и направлявшего их даже на грани смерти. Психочерви, сросшиеся с мышцами, органами и нервной системой «Детей Луны» в критический момент заменили им собственные разумы, выступив как приемники внешнего гласа их божества.

И это божество кричало.

Слепое и глухое, малоподвижное существо, созданное для мучений – кричало. Обладая концентрированным геномом «спящих», Базиламон чувствовал приближение Красной Богини, и чувствовал, чего она хочет. И ему было страшно, очень страшно. Он защищался, как мог, всеми доступными ему средствами. И этими средствами были люди, которые поклонялись ему. Он бросал их в бой своей волей, используя как продолжение себя, не ощущая разницы между своими конечностями и своими последователями.

Бог Червь делал это не потому, что он презирал смертных, как «элиты». Он вообще не рассуждал в этих категориях. Он воспринимал весь окружающий мир как пульсации жизненной энергии, некоторой частью из которой он мог управлять – то есть теми людьми, которые приняли часть его плоти. Защищаться от враждебной энтропической энергии, которая приближалась к нему, как раскаленный кусок металла к обнаженной коже он мог только таким способом. Это было для него естественным, Базиламион действовал инстинктивно. Сочувствие, как и ненависть, были чужды ему. Это было слишком сложно для его разделенной ЦНС, он знал только первичные истины – животный страх, животное желание жить и животное выполнение своих физиологических функций, заложенных при его создании. То, что его почитали как бога, было неизвестно ему, и он даже не смог бы понять суть этого явления. Он просто боялся, и просто хотел жить.

Но вдруг, в один момент – крик его оборвался.

Дерзкая Китсунэ, в бешенстве ворвавшаяся в ряды полумертвых защитников базы вместе со своей кровожадной пиратской ордой, не заметила этого. Свирепым натиском нападающие разнесли остатки оборонительных укреплений червивых, так же как и их самих – не обратив внимания, что в какой-то момент те просто начали обессиленно падать на пол, агонизируя. Сломив сопротивление, Красная Сколопендра предоставила и здесь своим пиратам добить оставшихся. А сама, возглавив передовой отряд, как можно быстрее направилась вглубь «Иштар», боясь упустить свою добычу.

В то же самое время, на орбите, внезапно оставшись без незримого присутствия своего бога Базиламона, весь оставшийся в живых экипаж «Лунариума» впал в оцепенение. Как оглушенные, люди бесцельно бродили или стояли, не зная, что теперь делать. Как будто в одно мгновение из их тел вырвали часть души, а вместо этого там осталось просто ничего. Секунду назад их разум горел жаждой защитить самое ценное, сокрытое в глубине «Иштар» – а теперь они были предоставлены сами себе, как будто выброшенные на сушу головастики жабочерви.

Генри Тсукино, с трудом соображая, все же осознал, что если он оставит свой крейсер и команду в таком состоянии здесь, пиратская стая разнесет его на куски. Сражаться в таком состоянии «Лунариум» точно не мог – и скорее всего так бы и погиб, если бы не Даймон Вульф, давший им новую цель. Восприняв его слова как стимул к действию, единственно возможный среди внезапной пустоты сознания, потеряв глас бога внутри себя, Генри повел свой крейсер туда, куда ему указали.

Бывший «судья» Андре, как и его верные товарищи-ветераны, восприняли их побег именно как побег. Посчитав этих культистов обыкновенными слабаками – чего еще ждать от фанатиков из пиратского сектора, не имеющих никакого представления об истинной дисциплине и храбрости – воины флота Белой Звезды в одиночку ринулись в бой.

Тактическое преимущество было на стороне «Миллениума» из-за того, что сектора Такхая были очень маленькими, Андрэ удалось почти сразу выйти на орбиту планетоида, минимально ввязываясь в бой. Крейсер «судей» шел на форсаже, максимально разогнавшись, стараясь никого не провоцировать, и поэтому пираты не сразу поняли, что он враг. А «Тиамат», увлеченный орбитальной бомбардировкой и доставкой Красной Сколопендры на поверхность, не отвлекался на новую цель. И пока пиратский флот бесчинствовал в космосе, занимаясь добиванием недобитых кораблей врага и захватом добычи, «Миллениум» буквально рухнул в черную тень «Тиамат», накрывшую «Иштар».

Когда пираты поняли, что происходит – было уже слишком поздно. На «Миллениум» обрушили шквал огня. Мощный, но беспорядочный и неточный. Воспользовавшись дезорганизованностью пиратской орды, бывшие «судьи» провели свой крейсер через огненный ад, нырнув под темное брюхо флагмана Красной Сколопендры. Получив немало повреждений, но не останавливаясь, сходу, почти не тормозя, «Миллениум» протаранил уже пробитый купол базы «Детей Луны».

От этого удара старый крейсер получил еще больше урона, чем от пиратского обстрела, но выходить на безопасную стыковку времени не было. Приходилось рисковать тем, что после такой жесткой посадки крейсер вообще может не взлететь. Впрочем, и Андрэ, и Гарник с Йохо, отлично понимали, что скорее всего обратно им живыми все равно не вырваться. Они запрыгнули прямо в сердцевину ада – слишком много было врагов, уйти им точно не дадут.

Но у них была боевая задача. И они должны были ее выполнить. Спасти Суон во что бы то ни стало. Ведь «судьи» всегда выполняют задачу. Всегда, даже если они бывшие – хотя бывших «судей» не бывает. Однажды приняв в себя дисциплину, каждый из них оставался верен ей до конца, до самой своей смерти. И им не нужен был никакой бог, чтобы продолжать сражаться. Их богом был Боевой Устав. И никакой иной бог не имел для них значения – был он жив или мертв.

Но для «Детей Луны» все было иначе.

Божественный глас Базиламона, объединяющий их сердца и души, замолчал, а сам бог был похищен бессмертным созданием Корвуса в образе человека. Космические корабли Ланки Гнева были разбиты, их останки рассеялись на орбите, а выжившие пилоты стали добычей пиратской орды. Защитники базы «Иштар», до последнего державшиеся в уже горящих посадочных терминалах, были жестоко сокрушены псионной мощью Красной Богини – а она сама неумолимо продвигалась к центру их святилища. Задержать ее неумолимое продвижение было больше некому.

На неофитов надежды не было, в их кельи уже проникли передовые отряды пиратского абордажа, и там началась резня и грабеж. Слабо организованные и невооруженные, они фактически были обречены. Несколько учителей из Ланки Гнева, оставшиеся, чтобы попытаться защитить их – были быстро перебиты. Без объединяющей силы Базиламона, до этого всегда направлявшей их и всегда дававшей им цель, они были оглушены и дезориентированы.

Оставались только святая Элвея, церковники – и Сексмашина. Осознав, что ситуация критическая, он покинул «Лунариум» в начале атаки, и стартовал на первом попавшемся корабле на базу. Приземлившись, Сексмашина бросился вниз, в залы Посвящения, не задерживаясь, чтобы принять хлынувшую волну пиратского абордажа в доках. Он понимал, что враг слишком силен и слишком многочисленен – в его сознании горела только одна мысль.

Спасти Элвею!

Не останавливаясь ни на секунду, он бежал вниз, преодолевая уровень за уровень, слыша через общий комлинк крики своих товарищей, сражающихся где-то там на верху и умирающих один за другим в неравном бою. Потеря бога застала Сексмашину в отсеках Ланки Знаний. Он почувствовал, как будто у него в одно мгновение стало пусто в груди, как будто исчезло его сердце с окружающей его плотью, в голове пронзительно зазвенело, тело повело.

«Хуйня!» - зло подумал Сексмашина, догадавшись, что произошло, и тут же взяв себя в руки, - «Контузия от свето-дисперсных гранат и то хуже! Я выдержу! Главное – Элвея!»

Покинув уровень келий для обучения, он быстро спустился в лунные сады.

Там он и нашел святую. В полном спокойствии сидела она в позе для медитаций, безмятежно прикрыв глаза, как будто ничего не происходило. Полупрозрачные стебли растений и изящные лепестки цветов склонились вокруг нее, покрывая ее тоненькую фигуру медленно оседающей белой пыльцой. Телохранители-церковники, шокированные потерей Базиламона, как-то пытались собраться, чтобы приготовиться к обороне, но их действия выглядели заторможенными и неуверенными. Пока что тут было тихо и спокойно, казалось даже, что все эти крики, огонь и смерть – это где-то там, далеко, происходит с кем-то другим. А то и вовсе не по-настоящему, и здесь, как и всегда, царит умиротворение. И только стремительно ворвавшийся Сексмашина нарушал эту идиллию.

Первой заметив его появление, Элвея встала, открыв глаза и посмотрела прямо на него. Сексмашина встретил ее взгляд. Все было понятно без слов.

- Я должна идти и сражаться вместе со всеми, - тихим, но твердым голосом сказала святая, - Если наш бог оставил нас, и всем нам суждено умереть, я не должна бросать своих братьев и сестер. Мы примем эту часть наравне.

Ее тонкая рука крепко сжимала древко церемониальной косы, совершенно не пригодной для настоящего боя.

- Нет! – почти выкрикнул Сексмашина, готовый остановить ее даже с применением силы, если понадобится, - Если умрешь еще и ты, «Детям Луны» точно конец! Пока ты жива – остается шанс! Без тебя нам всем точно не спастись! Ты – единственная надежда! Как ты этого не понимаешь?!

Элвея грустно покачала головой и сделал шаг вперед.

- Отойди, брат Сексмашина, - ласково сказала она, в ее коралловых глазах не было и тени страха, - Ты мешаешь мне пройти и выполнить то, что я должна выполнить.

- Но!.. – Сексмашина хотел было вскинуть руки, чтобы остановить, удержать ее.

Но внезапно понял, что руки его не поднимаются.

«Че за хуйня?!» - промелькнуло у него в голове.

Воздух наполнился псионным искрением, и Сексмашина почувствовал, как все его тело немеет, и он оседает на колени, как мешок гнилой фиброзы, не в силах управлять своими конечностями. Наэлектризованные волосы встали у него на затылке, и он почувствовал чудовищную, невероятную и ужасную мощь, внезапно заполнившую все пространство лунных садов. Его руки сами собой разжались, выпустив оружие, ноги он вообще перестал чувствовать. Приложив невероятные усилия, из последних сил Сексмашина смог повернуть голову.

И увидел.

В глубинные залы «Иштар» пришла та, кого называли королевой пиратов, Красной Сколопендрой и бессмертной Богиней в иных мирах. Изящно двигаясь в своем кроваво-красном «элитском» доспехе, с катаной на плече и презрительной улыбкой на бледном прекрасном лице – он пришла. Вместе с ней пришли пиратские головорезы, полностью подконтрольные ее воле, которых она тут же спустила на парализованных ее псионикой церковников, как бешеных кошкадемонов на добычу. Началась дикая резня.

Внутри Сексмашины как будто что-то взорвалось. Он понял, что если он сейчас что-нибудь не сделает, все кончено. Эта страшная, пылающая в его венах ясность, обожгла его тело и разум немыслимым отчаянием. Пытаясь преодолеть силу псионики бессмертной, он пытался напрячь свое мышцы, чтобы заставить свое тело двигаться и сражаться – любым способом.

Но не смог пошевелить и пальцем.

- А ты смешной, - повернула в его сторону голову Дерзкая Китсунэ, - Пожалуй, я оставлю тебя в живых. А теперь смотри, букашка. Смотри очень внимательно.

Незримым усилием воли она отогнала своих беснующихся отморозков в стороны, оставив на полу растерзанные трупы церковников и неподвижно сидящего на коленях Сексмашину.

Вперед вышла Элвея. Двигаясь еле-еле под псионным воздействием Красной Богини, она все же каким-то образом все еще стояла на ногах и держала в руках свое церемониальное оружие.

- А ты еще что за ничтожество? – безразлично спросила Китсунэ, смерив тоненькую фигуру святой взглядом, и заметив косу, добавила, - Ты что ли у них тут главная? Исчезни, мразь.

- Мы «Дети Луны», - с трудом разлепив обескровленные губы, произнесла Элвея.

- Я в курсе, кто вы такие, тупая букашка. И хочу тебя разочаровать, - Китсунэ криво ухмыльнулась, - Луна бесплодна, вы приемные.

Как молния, в воздухе сверкнуло лезвие ее катаны. Тонкая кровавая полоса наискосок располосовала худое тело Элвеи. Святая вздрогнула, и в следующую секунду из нее брызнул фонтан крови, заливая кровавым дождем призрачные растения вокруг.

Сексмашина видел все это, и не мог поделать ровным сетом ничего. Страшный, разрывающий легкие крик застрял внутри него и он обугливался внутри от оглушающего отчаяния. Элвея, его обожаемая святая – была мертва. Убита этой ненавистной тварью, Красной Сколопендрой.

Медленно опускаясь в пониженной гравитации Такхая, тело Элвеи падало вниз, заливая все вокруг кровью, пронзительно-алой на лепестках лунных цветов и белом скафандре. Не обращая больше ни на кого внимания, Дерзкая Китсунэ вместе со своими пиратами двинулась дальше, в самые нижние покои Посвящения. За ее спиной остались только трупы церковников, беспомощный Сексмашина и пролитая кровь святой. Это был конец. Конец всего. Элвея была мертва, и грязные ботинки головорезов Красной Сколопендры топтали ее безмятежное лицо.