Теория судного дня

Часть 3.8 Луна и ее дети

Куда исчез Шаррум, Даймон не заметил. Сразу после того, как червивые подстрелили Залипаньку, он дал ногой по кнопке экстренного закрытия шлюза и приказал Оруженосцу экстренно отстыковываться. Схавтив окровавленного Залипаньку с зияющей в груди оплавленной дырой – эти ублюдские «Дети» выстрелили как-то особенно кучно, что сразу прожгли боевой скафандр – Вульф бегом потащил его в медотсек.

Металлический пол палубы нервно дрожал под ногами, это «Звездный Демон» отбрасывал себя от вражеского крейсера на маневровых двигателях. Волчара бежал, как мог, в голове понимая, что скорее всего несет на плечах труп друга и ему уже никак не помочь. Добравшись до медотсека за считанные секунды, благо в «шестерке» места было немного, и все отсеки были относительно рядом, Даймон сунул тело Залипаньки в медбот, а сам уже мчался на мостик, только сейчас сообразив, что Шаррума-то он нигде не видел, после того, как началась стрельба.

Волчара попробовал с ним связаться – но комлинк не отвечал.

«Сигнал не проходит, как будто у него комлинка вообще нет… Такое возможно?» - промелькнула глупая мысль в голове Даймона, когда он находился уже в пилотском кресле и активировал боевые системы корабля, - «Хрен с ним, не до него сейчас!»

- Оруженосец, что с Залипанькой?! – быстро спросил Вульф.

- К сожалению, Могучий Волчара, тут я ничем не могу помочь. Его жизненные функции не подлежат восстановлению, - ответил ИИ.

- Суки ебаные! – разозлившись, Даймон включил внешние визоры, намереваясь быстро сориентироваться в ситуации, чтобы атаковать предателей и отомстить, - Нихуя себе! «Тиамат»! Китсунэ и правда явилась сюда лично!

Множество легких кораблей и дронов, в сопровождении темной громады крейсера шли по низкой орбите Такхая, ведя огонь по поверхности. В увеличении визоров виднелось множество абордажных капсул, падающих на базу «Детей Луны», и сфокусированный ответный огонь ПРС «Иштар».

- Какого?!.. – удивился Даймон, - Разве они не заодно?

Когда переговорщики червивых начали палить по ним в шлюзе, а потом почти сразу же началась атака пиратов, Вульф сделал однозначный вывод, что они заодно и заманили его в ловушку, чтобы убить. Но сейчас он видел, что это не так – эти две стороны явно сражались между собой, не обращая на него никакого внимания.

- Ничего не понимаю, они реально ненормальные, эти сектанты! – Волчара перевел визоры на их крейсер.

«Лунариум» сравнял скорость с «Тиамат», на фоне которого смотрелся игрушечным, и вышел на линию прямого огня. Пространство между двумя крейсерами закипело от множества выстрелов тяжелых лазеров и взрывов от залпов ракет.

- Охренеть! Оруженосец, червивые стреляли по нам, пока я бегал? – спросил Даймон, быстро соображая, что теперь делать. – Должны были жахнуть пару раз, пока я с Залипанькой возился.

- Нет, Могучий Волчара, - спокойно ответил ИИ, - Выстрелов по нам не было, они сразу вступили в бой с пиратами.

- Ебанутые! Дай мне связь с их ебанутым крейсером! – приказал Вульф, делая разворот и выпуская своих дронов-защитников, между делом подумав, - «И где этот помощничек Шаррум, чтоб его кошкадемоны драли?»

А Шаррум в это время был не на «Звездном Демоне». И даже не на «Лунариуме». Как только началась стрельба в шлюзе, он сразу понял, что все идет не по плану – впрочем, ему было плевать, главное, что он понял, его цель, Китсунэ, уже здесь. Этого было достаточно. Мгновенно изменив свое тело, он бросился в шлюз врага, быстрее скорости человеческой реакции раскидал черные плети, расхлестав ближайших противников. И тут же, не останавливаясь, чтобы добить выживших, просочился в отверстие технической вентиляции крейсера. Все крейсера конструировались по старым планам, мало отличавшимся от эдемского стандарта, и Шаррум примерно представлял, куда ему нужно направляться.

Превратившись в текучую черную массу, он очень быстро перемещался внутри узких коридоров тех вентиляции, стремясь попасть в пусковые ангары. Ему там нужен был не корабль, а только место для дальнейшего старта. Шаррум собирался сам десантироваться на попавшую под абордаж базу «Иштар», и как можно скорее. Ведь его цель наверняка находилась уже там, или скоро должна была там появиться.

Он не обладал ни даром предвидения будущего, ни аналитическим даром. Его мышление вообще отличалось от привычного человеческого – но он рассудил чисто логически, раз Дерзкая Китсунэ пришла сюда, то она пришла по какой-то причине. Ей что-то или кто-то нужно было, и оно находилось у «Детей Луны». Их божественный Червь, очевидно, что же еще? Значит, она придет за ним лично, сама, спустится вместе с абордажом на саму базу – там-то Шаррум и встретит ее, в этот раз без помехи в виде псов-«судей».

Отлично!

Быстро добравшись до пусковых терминалов «Лунариума», Шаррум, не вываливаясь в общие отсеки и оставаясь внутри вентиляции, добрался для герметичного технического лючка и силой своих подвижных щупалец выкрутил его. Потоком воздуха его тело тут же вышвырнуло в открытый космос, и с высоты Шарурм увидел, как внизу горит изнутри «Иштар», а абордажные капсулы все еще продолжают падать на нее одна за другой, не переставая. Абордаж был в самом разгаре. Если Китсунэ успеет добраться до своей цели первой, она заберет Червя и уйдет восвояси, а Шаррум снова ничего не добьется.

Этого никак нельзя было допустить, нужно было как-то задержать пиратов!

Свернув свое тело веретеном, и придав ему псионный движущий импульс, Шаррум с невероятной скоростью полетел вниз, одновременно телепатически связавшись с Даймоном.

Находясь на борту своего «Звездного Демона», Вульф внезапно почувствовал в своей голове чужеродный телепатический импульс – он был каким-то очень жестким и обжигал, как излучение от нейтронной звезды.

- Шаррум!.. – скривившись от боли висках, догадался Даймон.

- Он самый, Демон Волк! – прозвучал в его голове уже знакомый низкий вибрирующий голос, - Я иду убивать красную суку, прикрой меня! Вызывай свои Легионы, время настало!

- Какие нахрен Легионы, ты в своем уме?! Тут нихрена непонятно, кто за кого, я не собираюсь бросать в бой моих «фантомов» без подготовки! Чтобы они тут все полегли? Ну нафиг! – резко ответил Даймон, - Мы вообще-то собирались действовать совместно! Ты вообще где?

- Не важно, где я – я там, где надо, как и всегда! - новой вспышкой боли отозвался голос Шаррума, - Просто прикрой меня, Демон Волк, иначе эта блядина опять ускользнет! Задержи смертных, чтобы они не мешались мне под ногами! Давай, и быстрее!

- Ах ты!.. – начал было Даймон, но Шаррум оборвал болезненный телепатический контакт, и Вульф остался наедине сам с собой, злой от наглости Шаррума, от смерти друга и общей неразберихи вокруг, - Приказывает еще мне! Мне, Могучему Волчаре!..

- Командир «Лунариума» на связи, - спокойно объявил Оруженосец, прервав его.

За это время Шаррум, превративший самого себя в снаряд, достиг поверхности Такхая. На ускорении он врезался в уже поврежденный корпус базы, пробив его сходу, как абордажная капсула. Оказавшись внутри, в хаосе боя, идущего внутри посадочных доков станции, среди огня, криков и выстрелов, он сразу же принял более привычную для себя форму – клубок черных щупалец-плетей, вращающихся с неимоверной скоростью. Не задерживаясь в бою смертных со смертными, он развалил на части несколько попавшихся на пути пиратов, распотрошив их с легкостью кошкадемона, разрывающего грызу – и тут же бросился к станционной системе тех вентиляции, оставив после себя лишь кровавое месиво. Он двигался так быстро, что никто ничего даже и не понял.

Достигнув своей цели, Шаррум проник внутрь, снова меняя свою форму, планируя так же как до этого на «Лунариуме» быстрее всех проскользнуть на нижние этажи. Где, как он чувствовал, и находится этот странный бог, которого они называли Червем. Туда, куда должна была непременно прийти его жертва – Китсунэ. Все эти смертные, их боги и черви нисколько не волновали его – пусть делают что хотят, хоть поубивают друг друга. Его интересовало только одно.

Быстро перемещаясь от уровня к уровню, внутри тесных коридоров технической вентиляции, Шаррум несколько раз натыкался на передовые отряды пиратских абордажников. С ними он быстро разбирался, превращая в рубленное мясо, вперемешку с кусками их разорванных скафандров – и тут же, не останавливаясь, двигался дальше вниз. И чем дальше он продвигался, тем эти встречи были реже, потом он вообще уже никого не встречал. По всей видимости, сражение еще не успело добраться сюда. Наконец, уткнувшись в самую нижнюю точку тупиковой линии технической вентиляции, Шаррум понял, что уже на месте. Став более жидким, через щели он вытек внутрь самого нижнего помещения базы «Иштар», предполагая найти там и Червя, и возможно Китсунэ – если не сейчас, то вскоре.

И все же он опоздал.

Во мраке нижнего зала, освещаемого только слабым фосфоресцирующим свечением корней растений, пробивающихся через потолок сверху, с лунных садов, Шаррум почувствовал притаившегося во мраке человека. И это был явно не смертный – но и не Китсунэ тоже. Мгновенно приняв свою боевую форму, Шаррум приготовился атаковать.

- Кто ты? – прогудел ком шевелящихся смертоносных хлыстов, которые были Шаррумом.

- Я то, чего еще никогда не было, - насмешливо ответил человек, шагнув из полной тени в более светлый полумрак. – Если тебе так интересно, можешь звать меня Такэси.

Это был очень молодой мужчина, почти подросток. В его руках был лишь абордажный нож и доза какого-то вещества.

- Ты союзник Китсунэ, пацан? – угрожающе загудел Шаррум, начав смещаться для броска, - Впрочем, какая мне разница? Убью обоих, так даже лучше.

- Давай-ка полегче! - Такэси предостерегающе двинул клинком, слабо блеснувшим в тусклом свете, - Мой отец и хозяин – Корвус Гениальный, чтоб ты знал. А не какая-то там красная сука.

- А, так ты искусственное создание, - с пониманием ответил Шаррум, и остановился, анализируя его на псионном уровне, - Действительно, ты не обычен… Но ты всего лишь раб. У тебя нет свободы воли, и какими бы ты способностями не обладал, ты все равно слабее меня.

- На твоем месте я бы так не говорил, - ответил Такэси, - Видишь ли, свободы воли вообще не существует. Это всего лишь субъективная иллюзия. Мы делаем то, чего не можем не делать. Все предопределено. И только человек может думать, что у него есть какой-то выбор. Ты все еще человек, не смотря на все?

- Больше, чем ты, создание Корвуса, - ответил Шаррум, - И потому я выжил, когда все остальные погибли.

- Ты выживал и прятался слишком долго, и ты слишком ослабел. Мне ты не ровня, - сказал с насмешкой Такэси, - Мы новое поколение, и мы превосходим таких, как ты.

- В этом и проблема нынешних недо-возвышенных, - презрительно ответил Шаррум, - Вы понятия не имеете, что было и что будет. Вы кичитесь своей силой, а сами лишь повторяете слабой тенью то, что было тысячу лет до вас, вообще не представляя, к чему это может привести. Такие, как твой создатель вынесли Единству приговор, а такие, как ты – привели его в исполнение. Посмотри, к чему это привело.

- О, только не надо выставлять свою длительность жизни и воспоминания о древних временах как нечто ценное, - засмеялся Такэси, - Ты, безусловно, многое помнишь и знаешь. Но, в отличие от тебя, мой дар позволяет мне видеть во много-много раз больше. Не только прошлое, но и будущее. Ты не веришь в силу моего пророчества? Чтож, я покажу тебе. Знаешь, что это такое?

Юный бессмертный поднял руку с инъекцией, показывая ее Шарруму. Она была пуста.

- И что же это? – спросил ком шевелящихся жгутов.

- Высокоактивный нейролептик, созданный моим отцом специально для мгновенного угнетения децентрализованной ЦНС, - ответил Такэси, отбросив пустую капсулу в темноту, - И сейчас ты увидишь, насколько он эффективен.

Он наклонился над широким отверстием в полу и с усилием вытащил на свет нечто. Это нечто было как будто слеплено из множества человеческих тел, сросшихся и распухших, наподобие уродливой гусеницы. Металлический крюк был вонзен глубоко в бугры опухолей – ухватив за него, Такэси и поднял существо. Держа на весу, он с усмешкой рассматривал его, оно не двигалось, лишь безвольно висело, истекая черной кровью из глубокой раны.

- Это они называют Червем и поклоняются ему, как богу, - сказал он, - И еще, говорят, что он никогда не спит – но сейчас видишь, спит как миленький.

- Значит, вот что вы сделали… Ничего вас не учит, все никак не можете успокоиться, - низко прогудел Шаррум, - Зачем ты мне показал это создание? Думаешь удивить меня? Во время Войны Возвышения я видел и не такое, это детские забавы по сравнению с тем, что создавали тогда, сражаясь против машин. Ты, между прочим, ничем не отличаешь от него. Создан, чтобы служить своей цели, и больше ни для чего. И поверь, твоя искусственная жизнь принесет тебе только страдания, и не только тебе. Наслаждаясь своим могуществом, которое вовсе не могущество даже, ты не замечаешь очевидного. Что бы не задумал твой хозяин – вы уже проиграли. Невозможно победить природу человека. Все это я уже видел, ничего нового.

- Насчет природы человека ты не прав, - ответил Такэси, все еще удерживая всю эту опухшую массу на весу невероятной силой бессмертного, - Имея технологии древней Империи, мы могли бы наконец достичь настоящей свободы, вырваться из пределов этого замкнутого само на себя пространства.

- Это твои слова, или слова твоего хозяина? – язвительно рассмеялся Шаррум, - Прозвучало как-то фальшиво, ты уж извини, но рекламу раскопок на Гигере и то сделали интереснее.

- Смейся, смейся! – разозлившись, ответил Такэси, - Этот Червь, к твоему сведению, сожрет тебя в конце концов! Вот тебе мое предсказание! Что ты теперь на это скажешь? Посмотрим, кто будет смеяться последним! От судьбы не уйдешь!

- Сожрет, но не сейчас, верно? – насмехаясь, перекатился Шаррум, - Сейчас он все еще здесь, и ты еще здесь. Если кто-то из вас сдохнет, или вы оба сразу – ничего такого в будущем не будет, верно, маленький раб?

- Ты, старый ублюдок! Не веришь в силу моего дара! Не веришь в гениальность моего отца?! – вспылил Такэси, - Ну попробуй достать меня, и ты увидишь! Я могу предвидеть все твои действия, все твои удары! Если бы я захотел, я бы просто взял и убил тебя прямо здесь – но приказ отца превыше всего! Я заберу Червя с тобой, а ты останешься здесь, в ожидании своей неминуемой участи! Смирись, у тебя нет иного выхода, ты подчинишься неизбежной судьбе – хочешь ты того или нет!

- Тихо, тихо, малыш! – хохотал Шаррум, подбираясь все ближе, - Запомни, каким бы сильным ты не был, нельзя загонять людей в безвыходную ситуацию – ты удивишься, узнав, на что они способны, когда у них больше нет выхода.

- Бред! – злобно бросил Такэси, не видя в темноте перемещения Шаррума, но чувствуя их своей псионикой, - Ты ничего не сможешь мне сделать, кусок древнего гнилого мяса!

- Ты говоришь, что просто возьмешь и уйдешь? – угрожающе прогудел из темноты тот, - Я не могу отпустить тебя просто так. Вы, молодежь, ничего не знаете об истинной свободе. Не знаете, чего она стоит. Вообще даже не представляете себе, что это такое. Но я покажу тебе. Это будет мой дар, который будет ценнее, чем все твои псионные дары вместе взятые.

И в то же мгновение Шаррум бросился на молодого бессмертного, на невероятной скорости атаковав с нескольких сторон своими режущими жгутами. Такэси, заранее предвидя все углы атаки, заблокировал их мощным кинетическим полем – воздух затрещал от псионной энергии, окружившей его. Однако плети Шаррума были не просто черной плотью – они сами в себе несли заряд псионики, что позволяло им двигаться с такой невероятной скоростью. И даже пробивать кинетические псионные барьеры – одно из них, плавясь и шипя, смогло проникнуть сквозь защиту, окружившую противника.

Пренебрежительно рассмеявшись, Такэси небрежно махнул ножом, рассекая прорвавшуюся плеть Шаррума. Отсеченный кусок задергался в конвульсиях, отлетая в сторону и несколько капель черной крови упали на безупречный «элитский» доспех.

- Вот дерьмо! – с удивлением произнес Такэси, видя, как капли, словно живые впитались в металл, как будто это была пористая ткань, - Что ты со мной сделал, тупой уебок?! Что ты сделал?!

Он почувствовал покалывание в теле, там, внутри, под броневыми пластинами скафандра.

- Ну что, как там твое предвидение поживает? – гулкий смех Шарурма, казалось, раздавался со всех сторон, - Немножко хреново, правда? А я говорил!

Еще больше разозлившись на себя и своего врага, Такэси напряг все свои силы, ударной волной сбросив оболочку псионного кокона. С грохотом, подобным взрыву, она разлетелась в стороны, и если бы на пути ей попался простой смертный – он был бы потерял сознание. Но конечно, не Шаррум. Он ожидал чего-то подобного, и сжавшись, легко перенес удар. Чтобы сразу после него вновь бросится в атаку.

Но туда, куда он целился, уже никого не было – ни Червя, ни Такэси.

Вместо них в том месте, куда Шаррум бросился всем своим телом, оказалась взрывающаяся плазменная граната. Этот взрыв, хоть и был болезненным и неожиданным, не мог убить такое существо, как Шаррум. Но все же ранил его.

Оставляя за собой черные жирные полосы растекающейся плоти, Шаррум дополз до ямы, где только что находился бог «Детей Луны» и свалился в нее, пытаясь отрегенерировать и восстановиться до прихода Китсунэ. Все же мальчишка-бессмертный не врал, он действительно предвидел. Но насколько далеко?

Шарум, хрипя и булькая развороченным телом, задумался. Все же он сумел достать Такэси, но… не было ли это его личным успехом? Если бессмертный пацан предвидел все, не подвел ли он сам ситуацию к такому исходу? Ранее Шаррум никогда не сталкивался в бою с пророками, когда-то очень давно, ему приходилось воевать против машин, способных просчитывать вариативность событий – и это были самые сложные и опасные враги. Что если псионика этого юного раба превосходит даже их?

В таком случае, это все меняет.

Китсунэ больше не является приоритетной целью. Все равно она не сможет найти его без Червя, не смотря на обилие подконтрольных ей шпионов. А Такэси сможет, даже без Червя. Надо найти мелкого ублюдка, и каким-то образом убить.

Каким именно – Шаррум еще не придумал. Сейчас было не место и не время для размышлений. Нужно было самому уходить, в таком состоянии он вряд ли справится с Китсунэ, которая вот-вот должна явится сюда. Пусть Демон Волк со своим Легионом разбирается с ней сам. В конце концов, это прямая его цель, весь смысл его жизни.

Шаррум усмехнулся – а ведь Ворлчара тоже раб. Как все люди рабы своих обстоятельств, и даже "элиты" рабы своей силы и своих городов-эдемов, без технологий которых они сами ничто.

«Все мы рабы в какой-то мере», - с грустью подумал он, вспоминая прежние времена, - «И свобода всегда остается только мечтой».

Однако он верил, что эта мечта достижима.

Но только если он сам выживет. Собравшись силами, Шаррум свернулся в одну тонкую червеобразную скрутку, и отыскав в стенах логова Червя какое-то технологическое отверстие, просочился туда.

А где-то там, наверху, отрываясь от поверхности, на полной скорости к ближайшей прыжковой точке летела «Черная Смерть». В ее грузотсеке находился усыпленный транквилизатором Базиламон, а в пилотском кресле – молодой Такэси. Криво усмехаясь, он чувствовал, как его тело изменяется на генетическом уровне под воздействием проникнувших в его клеточную структуру чужеродных веществ Шаррума.

Теперь, благодаря древнему врагу, он действительно обрел новую силу.

Силу не подчиняться своему создателю.