Теория судного дня

Часть 4.5 Судный День

Прооравшись, успокоившись и отдышавшись, Санеси после приступа злость почувствовал приближение приступа отчаяния. В своих поисках ценного утиля он отполз на «Крабе» хрен знает куда, углубившись в безжизненные кратерные поля поверхности Вернуы-9. И теперь ему предстояло проделать весь обратный путь пешком. Мало того, что гравитация планетоида была практически нулевой, и он все еще рисковал улететь в космос при неосторожном прыжке или случайном срабатывании джетов скафандра, так еще и запас кислорода был вовсе не бесконечен. Воспользоваться системой жизнеобеспечения «Краба» он уже не мог, так как этот ходячий металлолом был теперь совершенно бесполезен и даже не ходяч.

Собравшись с моральными силами, Санеси не без труда подавил накативший страх, и взяв с собой самое необходимое, побрел в сторону доков. Оставляя в сером реголите четкие следы рифленых ботов, он шел и шел, думая о несправедливости судьбы. Ну в конце концов, какое такое плохое зло он причинил, что у него в жизни все идет через жопу? Он был обычным ничем не примечательным смертным, и всего-то хотел немного кредов и немного личного счастья. Разве он просил так много? Нет, ну он конечно мечтал стать «элитой» или хотя бы капитаном в каком-нибудь из флотов корпы – но честно признаваясь самому себе, он в это не особо-то верил. Ну какой из него воин? Он даже с «Крабом» нормально справиться не смог, куда там участвовать в турнирах…

Так, попеременно то жалея сам себя, то ругая себя и горькую свою судьбу, он все же добрался до куполов посадочных ангаров, рядом с которыми находился центральный шлюз, ведущий в недра Куска, в колонию. Воздуха в его скафандре, слава Эдему, хватило. Вздохнув, Санеси на прощанье окинул взглядом безразличное к его микроскопической жизни безбрежное пространство. Миры и звезды существовали, совершенно не зная о его незначительных проблемах. Да что миры? Санеси проследил взглядом за взлетающими и садящимися на верфь Куска кораблями – пилоты, летящие в них, со своими собственными проблемами точно так же были далеки от проблем Санеси, как центр галактики от окраинных звезд.

«Может оно и правильно,» - подумал он, как-то успокоившись и даже смиряясь, - «Может нехрен мне лезть, куда не надо? Рожденный в верунском говне, брильянтом не станет».

Но тут же, параллельно с этими мыслями, его посетила совершенно иная.

«Да какого блять хрена? Сколько можно мне влачить свое ебаное жалкое существование в этой дыре?!» - пронеслось в его голове, - «Вот возьму и улечу! Назло всем, назло этой пидараске Шейле!»

В конце концов, ему уже было 9 лет, этого вполне достаточно, чтобы вступить во флот или как минимум владеть собственным кораблем. А как его получить – он уже даже придумал.

Оказавшись внутри, в родных коридорах и тоннелях верунской колонии, Санеси сразу же, не медля, отправился на вербовочный флот корпорации. Он не рассчитывал, что там ему сразу же выдадут корабль – Санеси не был таким наивным идиотом, да и выросший в системе корпорации, он с детства четко усвоил, что просто так бесплатно ничего не бывает. Нет-нет, у него был другой, вполне реальный план.

Передвигаясь привычными тоннелями, ведущими мимо космобаров, рынков и жилищ, мимо толп людей, древних автоматов с бесплатной синтетической пищей, мимо куч мусора, свисающих кабелей, торчащих труб и луж технической жижи, Санеси во все глаза смотрел вверх. Там, над грязной толпой и такой же грязной жизнью сияла неоновыми цветами реклама, транслируемая по огромным общественным визорам круглые сутки. Там, в этих визорах была иная, лучшая, идеальная жизнь.

Вот шла панорама Гигера, вулканической планеты с огромным нависающим зловещим Рэдом на горизонте чернильных сернокислотных облаков, перемешанных с пеплом от извержений вулканов. Группа работяг в новеньких скафандрах, облокотившись на буры, смеясь, передавали друг другу пачку наличности. Их лица, хоть и чумазые, светились беззаботными улыбками. Они похлопывали друг друга по плечам и хвастались, кто сколько тысяч заработал сегодня всего за один день работе в глубинах Игниса. «СТАНОВИСЬ АРХЕОЛОГОМ! НЕ ПОЖАЛЕЕШЬ!» – кричали огненные рекламные буквы. Они обещали самые лучшие условия труда, оплачиваемый отпуск, невиданную для Веруны зарплату по контракту и непременное уважение будущих поколений.

Далее картинка сменилась, и во всю грянул хор воодушевленных голосов:

Судный день придёт,

Врата судьбы отопрет!

Звезда снова взойдёт,

Мрак и Чуму разобьет!

А в это время на экране визора, окрыленные светом воины флота Белой Звезды в сияющих доспехах, с сияющими же клинками в руках, браво рубили какие-то мерзкие тени, которые расползались и исчезали под их ударами. И сразу следом – видеоряд сменяющих друг друга застывших картин бесконечных пространств и идиллических колоний, где в райских садах люди наслаждаются жизнью, как бы намекая, что вот он наконец, благословенный Внешний Космос. И в конце концов – сами Врата Судного Дня крупным планом, и гордая надпись: «УСПЕЙ ВСТУПИТЬ ВО ФЛОТ СУДНОГО ДНЯ! ПОБЕДИМ ВМЕСТЕ!».

Потом пошел анонс какого-то ближайшего турнира за какой-то сектор, или запись уже прошедшего – Санеси так толком и не понял, да и кому сейчас были интересны эти мелкие стычки, когда речь шла о величайшем прорыве человечества за последнюю 1000 лет? Когда люди наконец пробьются во Внешний Космос, избавившись от ограничений и надзора «Других», никто уже не будет сражаться за сектора. Вселенная бесконечна, и галактика настолько велика, что каждому из людей может достаться свой собственный сектор – почему бы и нет?

Потом еще замелькала привычная рекламная агитация флотов, которая смотрелась откровенно бледно по сравнению с сиянием и пафосом Флота Судного Дня. За ней – реклама нового проекта корпы. Суровые лица, огромные фигуры, одна за другой, в едином строю под светом голубой и оранжевой звезд Блай и Скарлет, а на фоне – флоты, флоты, флоты!.. Потом строй затеняется, и фокус внимания переходит на центральную фигуру среди них – Корвуса Гениального, облаченного в боевой скафандр «Сириуса» со знакомой всем эмблемой родной корпы. «Элита», которого знали и уважали все в Двойной Звезде, кратко и по-деловому объяснял суть нового контракта. А суть его заключалась в том, что каждый желающий мог стать «слоном», приняв на себя новейшую разработанную лично Корвусом бодификацию и послужить во славу корпорации. Не за даром, конечно, а за вполне приличную награду. Очень даже приличную.

Санеси даже сглотнул, на секунду представив эти пол миллиона кредов у себя на счету – что говорить, было бы неплохо. Но его смущало то, что пришлось бы тогда идти в абордаж и сражаться – а каков шанс был выжить в этом случае, он понятия не имел. Хотя через знакомых, а те через других знакомых, он слышал, что люди на этом делали деньги и возвращались домой вполне живыми и с солидным баблом в кармане. Смог бы он сам выжить и вернуться с турнира уже богатым? Все-таки 3 раза надо будет сражаться, мало ли. Санеси видел все эти бои только по визору да в сериалах, и понятия не имел, что именно там надо делать в реальности. По визору-то было все героически-красиво, а по правде? А то получится как с его долбаным «Крабом» – планировал одно, а по факту вышла задница. И вообще. Смог бы Санеси сражаться, как настоящий боец?..

Додумать эту свою мысль он не успел – снова грянул:

Судный день придёт,

Врата судьбы отопрет!

Звезда снова взойдёт,

Мрак и Чуму разобьет!

На визоре замелькали свет и тьма, свет побеждал, и Санеси сам не заметил, как начал подпевать себе в голове этому гимну.

«Повезло же мне родиться в это время», - подумал он между делом, - «Такая глобалистика прет, я ебу! А то глядишь, вообще вся жизнь поменяется… Интересно, как оно там будет, когда во Внешний Космос попадем? Вот бы перенестись лет на 100 вперед и посмотреть. Наверное, все человечество снова окажется в Эдеме, и все будут кайфовать в бессмертии, как сейчас «элиты» или даже лучше!»

Так, размышляя о будущем и пялясь на все это великолепие рекламного неона, Санеси не заметил, как добрался до цели. Очнулся он уже тогда, когда почти врезался в небольшое скопление народа, стоящее у входа в отсек вербовки корпы. Конкретно на Куске это было представительство «Альтаира», флота Младшего Дивизиона, но этот флот, так же как и аналогичный ему «Денеб», входили в общую тройку флотов, вместе с «Сириусом» и являвшимся тем общим объединением, называемым корпорацией.

Потолкавшись с пол часика среди ожидающих, Санеси наконец попал во внутрь пункта вербовки. Там, среди голограмм с эмблемами всех 3-х флотов, за роскошным столом восседал утильмен Мутный – точнее бывший утильмен, а ныне настоящий майор флота «Денеб». Он-то и производил вербовку. За его спиной находился большой визор, по которому без конца шла реклама контракта «слонов», перемежаясь агитками корпы. В помещении Мутный был не один, тут же присутствовали 2 его помощницы, рядом с которыми уже стояло по человеку, оформляющему свои контракты – кажется, наплыв желающих был настолько большим, что приходилось распределять обязанности.

- Во флот? Или в «слоны»? – сходу задал вопрос Мутный, вместо приветствия вошедшему Санеси, - Погоди-ка братан, кажись я тебя где-то видел…

- Видел, видел, - закивал Санеси.

Он-то сам отлично помнил Мутного – еще бы, тот был примером успешного успеха на Куске. Простой утильмен, поднявшийся на «слонах», а ныне уважаемый воин в высоком звании. Когда сам Санеси еще был несовершеннолетним пацаном, Мутный точно так же гонял на своем «Крабе», обыскивая бесплодную поверхность Веруны-9 и точно так же, как сейчас Санеси перебивался с фиброзы на кипир. Не единожды местные пацаны встречали ходячую машину Мутного в доках, за 1-2 креда готовые почистить сочленения и манипуляторы от набившегося грунта. Одним из таких пацанов и был Санеси. Но то время уже прошло, Санеси сам стал утильменом, а Мутный возвысился.

И Санеси, вспомнив о нем сегодня, захотел так же.

- В ангарах виделись, еще до моей взрослой бодификации, - напомнил Санеси, хотя не был уверен, что Мутный вспомнит именно его среди многих других мелких оборванцев, промышляющих подработкой, - Я в общем это… В «слоны» заманчиво канеш, но хуй знает, я не решился. Вот во флот бы так-то хотел, но лицензии пилота нет, и корабля тоже. Есть только «Краб», да и тот поломанный.

- А че с ним, с «Крабом» твоим? – спросил Мутный, изображая интерес.

Честно говоря, он за этот день уже перебрал не один десяток кандидатов, и порядком устал. Скоро пора было закрываться, и Мутный уже представлял, как он отправится в ближайший космобар, чтобы воздать себе за труды праведные. Но была проблема, точнее одно срочное, которое обещало ему большой навар, даже больше, чем за контракты «слонов». Дружбан Ламур из «Сириуса» не забыл старого бродягу-утильмена, и скинул ему новейшую тему, которую только вот недавно начал двигать сам Корвус Гениальный. Мутный уже уговорил парочку претендентов на это дело, и хотел бы еще, ведь за каждого из них ему отстегивали кругленькую сумму от корпы. И Санеси, по его мнению, весьма бы сгодился в этом деле. А че такого? И Мутному прибыль, и этому салаге. Всем хорошо, правда кому-то получше, а именно ему самому – но на то он и руководитель, а не простой работяга. Все логично.

- Да контуры погорели, - грустно сказал Санеси, вспомнив своего обесточенного, неподвижного «Краба», - Пришлось даже бросить машину в кратерах…

- Бывает! У меня такая херня тоже была, все проклял, залупа полная! – понимающе кивнул Мутный, - Слышь, братан, а не хочешь эксклюзивный контракт забабахать? Я тебе чисто как утильмен утильмену. По-братски. Раз ты говоришь, корабля своего нет, сам понимаешь, во флот не примут. А в «слоны»… В «слоны» у нас народу хватает, вон видишь пацаны стоят, это туда. Щас такая тема, что вместо 3-х боев, Битва Судного Дня за полный контракт считается. Вот народ и охуевает, ломится. Нам в корпе в другом щас нужда, эксклюзив епт, базарю.

- А че за эксклюзив? – заинтересовался Санеси, идя сюда, он вообще-то думал об археологии, но это внезапное предложение Мутного сменило ход его мыслей.

- Да дело хуйня, на самом деле. Довезти груз до Врат, и весь хуй до миллиметра. Там, понимаешь, с водой напряг. Народу много ебашит на проекте, сроки жмут. Саккамскме ледорубы, пидоры, залупились. На горе простых пацанов бабло делают – это не по нашему, мы так в корпе никогда не поступаем, согласен? Вот и я о том же, - начал объяснять Мутный, - Наш Корвус, красавчик, он сразу тему просек. Если «судьи» или Санктус не могут все нормально организовать, то корпа сможет. Засылаем значит, им по паре сотен тонн водички за раз, цену не ломим. Не задаром, в пределах разумного. За это нам не только креды, но так же почет и уважение – и главное, достойное место в будущей Битве Судного Дня. Надо постараться нам, раз уж удачный случай выпал. Пусть наш Корвус первый прыгает во Внешний Космос, а остальные бессмертные подождут. Он-то своих не забудет, точно говорю, подтянет всю корпу за собой следом, прямиком в Эдем. Смекаешь? То-то и оно, что нам щас на репутацию надо поработать, страждущих бедолаг-работяг необходимым обеспечить. Вот ты, братан, значит и повезешь полнехонький грузотсек чистейшей ашдвао.

- Ну бля, ну звучит вроде не сложно… - с сомнением произнес Санеси, - Ток у меня опыта-то нет никакого. И лицензии пилота тоже, только орбиталка. И паки нужны. И корабль.

- Хуйня! – решительно махнул рукой Мутный, - Мы это все дело тебе быстро сообразим. Лицуха, паки-хуяки. Даже корабль, стоит вон в ангаре готовенький, «шестерка» «Кракен». Грузотсек расширен, «переходник» заряжен. Че еще желать? Слетаешь по-быстрому до Злого Ока, и у тебя в кармане полтинник. Нихуево, правда? Просто за доставку ебаной воды.

- 50 тысяч? – переспросил Санеси, задумавшись.

С одной стороны, сумма не была прямо великой, «слонам» платили в 10 раз больше. А с другой – там-то надо будет сражаться в абордаже, что может вполне кончиться смертью. Полет между системами тоже был не самым безопасным мероприятием, взять тех же прыжковых пиратов, к примеру. Но все же риск несопоставим. Там, в Рэде, на выходе из L3 будет целая армада союзных флотов, собравшихся вокруг Врат в ожидании Битвы, ни одна шваль не посмеет нападать. Только тут, в секторах Веруны можно было словить шальную атаку – все-таки 3-й класс, как никак, хватало всяких ублюдков. Если повезет, проскочить по-тихому, без приключений, и считай, 50 кусков в кармане. Всего один полет.

Выглядело заманчиво.

- 50 тысяч, а еще почет и уважение, братан! – многозначительно проговорил Мутный, - И к тому же, лицуха и пак пилота останутся с тобой навсегда. «Кракен», конечно, придется вернуть… Но это хуйня, сам себе потом купишь кораблик какой-никакой. Даже за полтинник можно че-то выкружить на первое время. Можем, кстати, твоего «Крабика» отыскать и по сходной цене сбагрить какому-нибудь лоху, как рабочую машину. Креды само собой, пополам, но тебе все равно лучше, согласен? Координаты тока укажи, где машина сдохла, а мы тебе после сделки сразу бабок на комлинк накинем. Все будет ахуенно, будет у тебя и корабль, и репутация. А там и во флот тебя примем, ты же уже контракт первый сделал, считай. Будешь в первых кандидатах. Определим в «Денеб» или «Альтаир», попрет карьера! Ну че, согласен? Записываю в рейс?

- А че с охраной? – на всякий случай спросил Санеси, - ну вдруг меня перехватят… Или типа того.

- Да ты че, угораешь что ли? Тебя, с водой? Да кому ты нахуй сдался? Здесь легче самому спустится в верхние слои Веруны и набрать конденсата сколько угодно. Это там, в Рэде хуйня приключилась, у нас здесь все заебись! – решительно отмел сомнения Мутный, - Не ссы, ты же утильмен, охотник за удачей! Все будет путем, на той стороне тебя встретят как гостя дорогого. Да если че, на твоем «Кракене» есть чем отбиваться – целых 2 легких лазера и 2 «Тайфуна». Любому долбоебу ебальник сломаешь. Ты же из наших, верунских пацанов. Нигде не пропадешь!

- И то правда, - подумав, согласился с его доводами Санеси, - Записывай меня в контракт, братан! Хоть щас стартую.

- Вот, красавчик! – обрадовался Мутный, и тут же начал оформлять.

Ему самому за это перепадало 100 тысяч кредов, точнее, должно было бы 100 тысяч курьеру по контракту, а ему 50, но Мутный решил, что честнее будет наоборот. Так он и делал, не мучаясь угрызениями совести, и даже считая себя благодетелем.

Вся бюрократия заняла не больше 15 минут, и вот уже Санеси, новоиспеченный пилот с готовой лицензией и только что сделанными инъекциями пака пилота, стартовал на «Кракене» с Вернуы-9. Чувствуя себя волнительно и непривычно, он смотрел на удаляющийся родной планетоид, только из космоса увидев, что он нас самом деле не ровной шарообразной формы, а как будто немного перекошен.

«Так вот почему его Кусок прозвали», - слегка отстраненно подумал Санеси.

Он не знал, чего ожидать от полета, и только сейчас, уже в космосе, кажется начал осознавать, во что ввязался. Особого страха не было, хотя он не мог отделаться от навязчивых мыслей, что если ему опять не повезет, и что-то сломается прямо в полете. Пешком дойти до безопасного места он уже точно не сможет – некуда. Санеси на всякий случай нашарил рукой рычаг спас-капсулы, мысленно приготовившись применить его, если все будет совсем плохо.

Однако, не смотря на все его опасения, полет прошел нормально. Ориентируясь по указаниям и расчетам ИИ, Санеси за несколько дней вывел корабль к ближайшей точке Лагранжа и прыгнул. Еле уловимый промежуток прыжкового перехода – и вот перед ним на внешнем визоре раскинулась невероятная картина. На фоне набухшего шара огня по имени Рэд или еще Злое Око, в космическом пространстве плыла циклопическая громада Врат Судного Дня. Они были настолько невероятно огромны, что трудно было поверить, что это строение – дело рук человека. Застыв от неожиданности, Санеси некоторое время просто смотрел на все это, поражаясь громадностью форм. Он часто видел всякие изображения Врат по общественным визорам, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он наблюдал их сейчас прямо перед собой.

Кроме Врат, вокруг них и рядом с ними, находилось несколько десятков ремонтно-заправочных станций, сотни кораблей, боевых и гражданских, какие-то еще сооружения, видимо временные – и все это куда-то двигалось и что-то делало. Санеси охватило восторженное чувство причастности к по-настоящему великому делу, и он был рад, что согласился лететь сюда. Даже если бы это не принесло ему никакой выгоды, стоило бы просто оказаться здесь и увидеть все это воочию. И еще, теперь Санеси хотел увидеть, как будет происходить сам прыжок. Эту победу человечества.

Его любование было прервано запросом с ближайшей РЗС – ИИ отчитался о цели прибытия, их просканировали, и дали добро продолжать движение. Следуя расчетному курсу, Санеси повел «Кракен». В отличие от полета в секторах Веруны, тут долго лететь не надо было, Врата были расположены точно в L3. Курс, проложенный ИИ, вел корабль непосредственно к самим Вратам, и Санеси следовал ему, стараясь аккуратно маневрировать в пространстве, чтобы не допустить никаких помех снующим тут и там другим кораблям.

С помощью ИИ ему это вполне удалось, и вот уже он пристыковался к шлюзу одной из технических пристроек к одному из ребер гигантских Врат. Створки разъехались в стороны, и Санеси сошел по трапу, разминая затекшие после полета ноги. Там его уже ждали. Двое «судей» в силовых доспехах с разрядниками наперевес и с огромными мечами-гладиусами за спиной.

- А че… Привет, парни, - поднял руку Санеси, чувствуя себя слегка неуверенно, - Я вам это… Воду привез. От корпы, да. Щас все логи на комлинк перешлю… Все в порядке, можно разгружать.

Воины-«судьи» выглядели весьма сурово. Вблизи, а не по визору в рекламе, они смотрелись очень угрожающе. Санеси ненароком представил, каково это встретить эту глыбу мышц и стали в бою, и внутренне содрогнулся. Это был точно не тот опыт, о котором он всегда мечтал. И вообще, почему его встречают именно они? Где нормальные обычные грузчики? Куда воду-то сгружать?

«Судьи» явно не желали давать ему ответов на эти вопросы, просто молча стояли, и Санеси чувствовал себя как будто на прицеле под взглядами их суровых глаз.

- Все в порядке? – спросил он, уже чувствуя, что нет.

- На колени и руки за голову, - холодно и безапелляционно произнес один из них, коротким движением дула разрядника указав вниз, - Выполнять!

В животе Санеси похолодело, и этот контракт резко перестал ему нравится.

- Да вы че, пацаны… я же… вода… - глухо произнес он, одновременно с этим опускаясь на колени, не решаясь испытывать терпение «судей», - Это какая-то ошибка, точно говорю! Вода же у меня…

Вместо ответа перед ним, звякнув металлом о металл, упал взрывной ошейник, брошенный одним из «судей».

- Надевай, - коротко приказал бросивший, - Надевай, я сказал.

Поняв, что попал в какие-то серьезные дела, Санеси молча подчинился. Негнущимися руками он поднял металлическое кольцо, поднес его к шее и собственноручно защелкнул на себе. Взрывной датчик противно пискнул, подтверждая готовность обезглавливающего заряда, и Санеси почувствовал, что его горло пересохло, а голову плотно заполнил какой-то отупляющий туман. Он ничего не понимал. Как так? За что? Почему? Что теперь будет?

- Вставай, - к нему подошел один из «судей», взяв за ворот скафандра и поднимая Санеси быстрее, чем это делали его собственные ноги, - Сейчас покажем тебе твою воду.

Грубо толкая, они подвели его к «Кракену» со стороны грузотсека и приказали открыть его. Санеси подчинился, отдав приказ ИИ. Внутри, сверху донизу, все было забито герметичными пластиковыми контейнерами с соответствующей маркировкой – «ВОДА ПИТЬЕВАЯ. СОРТ СТАНДАРТ. ВЕРУНА».

Один из «судей» остался рядом с Санеси, а второй, зайдя в грузотсек, вытащил наружу один из контейнеров, ухватив рукой за перегрузочные компенсаторы. Причем сделал это так легко, как будто контейнер весил не 200 килограмм, а 2. Сбив бронированным кулаком магнитные замки, «судья» откинул в сторону компенсаторы, и стянул с контейнера анти-радиационный синтетический чехол, обнажив его содержимое.

- Вот что ты нам привез, - сказал «судья», обернувшись на Санеси, - Тебя кинули, как последнего лоха.

Под чехлом оказалась полупрозрачная капсула из полимера. Только внутри была вовсе не вода. Там, безмятежно плавая в фосфоресцирующей стазис-жидкости, находился «слон».