Теория судного дня

Часть 1.3 Новая кровь

Корабль за кораблем, крейсер за крейсером, космические силы 2х флотов-претендентов выстраивались в боевые порядки. Защищенные многослойной полимерной броней, увешанные разнообразным оружием, светящиеся голографическими эмблемами своих флотов и подразделений – словно средневековые рыцари в полном облачении с разноцветными гербами на щитах, готовые по сигналу устроить показательную резню во славу какого-нибудь верховного правителя.

Но только это были не рыцари, и сражались они вовсе не ради какой-то эфемерной славы. Это были боевые соединения двух сильнейших флотов Старшего Дивизиона – корпорации «Сириус» и многоликого флота «Гидра». И собирались они биться за владение сектором Майто – горнодобывающего мира с тяжелой гравитацией, рыжевато-песчаный диск которого виднелся вдалеке.

- Майто?! – с волнением произнес рядовой-«судья» Инквизитор, - «Сириус» не прихуел ли часом? Майто!..

В данный момент он стоял на мостике легкого корабля Тип-6 «Молот» класса «стандарт», и рядом с ним стоял другой рядовой его звена, Чайндрагупта, к которому он собственно и обращался.

- Подумаешь, Майто, - сдавленно произнес второй рядовой, заметно нервничая, как и его друг, - Да хоть бы и Холден – уже 100500 раз все это было, кончается одинаково. «Гидра» возьмет верх, как бы «Сириус» не старался. Так что тут не о чем даже думать. Самое рутинное сражение с предсказуемым результатом. Мне вот интересно, «сириусам» самим-то не надоело? Всегда одно и то же.

Для них обоих это был первый турнир, и хоть они пытались не показывать своего волнения, обоих переполняли противоречивые эмоции – восторг предстоящего зрелища битвы смешивался со страхом допустить ошибку при арбитраже, радость от осознания доверенной им ответственности, и в то же время напряжение от этой же ответственности. Поскольку оба они были штурмовиками, огромного роста и крепкого телосложения, даже при том, что были облачены в легкие скафандры, а не в свою силовую броню – то занимали практически все пространство кабины. Кроме пилотского кресла.

- Эй, специалисты по турнирам, мать вашу! – возмущенно прозвучал женский голос из этого кресла, - Какого хрена вы тут столпились?! Обзор мне весь закрыли своими толстыми задницами! И вообще!... Какого космического члена вы одеты не по Уставу?! А ну быстро кыш в десантный отсек и чтоб через 2 минуты доложились, что вы оба уже упакованы по полной в свои силовые доспехи и уютненько расположились в «Шипах» в ожидании сигнала к атаке!

- Но Суон… - жалобно протянул Инквизитор.

- Какая нахрен «Суон»?! Сейчас у нас боевое задание – и я для тебя лейтенант Бастет, говнюк! – не сбавляла оборотов девушка, сидящая в пилотском кресле, - Чего встали? Выполнять приказ! Немедленно! Никакой дисциплины, позор!

По сравнению со штурмовиками она казалась маленькой и хрупкой, так как принадлежала к касте пилотов, но по званию она была старшей, и имела полное право распоряжаться на своем корабле, как командир звена. И ее суровое выражение лица в этот момент не оставляло сомнений, что этим правом она намерена воспользоваться по полной.

- Ты слишком волнуешься, - рассудительно сказал Чайндрагупта тоном эксперта, хотя сам волновался не меньше, - Для нас всех это первый арбитраж и первый турнир, но как я и говорил, все пойдет абсолютно предсказуемо и обычно. В бой нам точно не придется вступать. Даже среди Младшего Дивизиона неподчинение арбитражу с последующим вмешательством флота Белой Звезды – редкость. А уж в Старшем Дивизионе и подавно. Им незачем терять свою репутацию, все сделают в рамках установленных правил. Не беспокойся ты так.

Умом Суон понимала, что он был на самом деле прав. С незапамятных времен, насколько существовала достоверная информация об истории Внутренних Систем, со времен пространственной изоляции от Космической Чумы более 1000 лет назад, турниры проходили всегда по одним и тем же правилам, которые не подлежали нарушению. В отдалении от торговых путей и орбит, чтобы случайным образом не могли пострадать гражданские, 2 флота, претендующие на контроль за каким-либо сектором, сходились в сражении. Это сражение ограничивалось по количеству применения сил – ровно 100 условных боевых единиц, с различной стоимостью для легких кораблей и крейсеров – и строго контролировалось арбитражными отрядами «судей».

Такие правила турниров позволяли избежать ненужных жертв и разрушений, и более того – никак не нарушали устоявшийся порядок и закон во Внутреннем Космосе. Флоты могли захватывать сектора, заранее подавая заявку на турнир с определенным периодом, впоследствии получая не только материальную выгоду при успехе, но и некоторые обязанности административные обязанности. А гражданские… Гражданские могли насладиться зрелищными сражениями, сидя где-нибудь в уютном космобаре в полной безопасности на своих родных колониях. Это было включено в обычный порядок жизни, скрашивая эту самую жизнь некоторым разнообразием, они даже делали ставки на победу или поражение кого-либо из претендентов. Ведь подавляющее большинство людей предпочитало спокойно жить на своих колониях или станциях, никому из них и в голову не приходило покидать поверхность родных планет, чтобы подвергнуть свою жизнь такой опасности, во флоты шли самые отчаянные и инициативные – а таких были единицы на тысячи. Да и купить дорогостоящий корабль могли позволить себе очень немногие, зато посидеть в баре за просмотром очередного кровавого шоу со стаканчиком даларанского самогона и сделать ставки на тотализаторе – могли все. По сути, обитателям захватываемых миров было плевать, тот или этот флот будет владеть сектором. Для них самих ничего не менялось, ну подумаешь, по улицам будут ходить патрули с иными эмблемами, вообще без разницы. Обыватели были очень далеки от всего этого, нисколько не вникая во внутренние механизмы сложившейся системы турниров. Пофиг, кто там и что собой представлял, за что сражался – главное, зрелище!

Но для троих «судей», сейчас находившихся в «Молоте» и наблюдавших за боевыми порядками ударных флотов-претендентов, разница была. И существенная. Потому что они сами были непосредственными участниками этого процесса. Рядовые Инквизитор, Чайндрагупта и лейтенант Бастет, не так давно закончившие обучение в военном лагере флота Белой Звезды на Холдене, и получив заслуженные звания – после новобранцев – имели полное право быть отправленными на настоящие боевые задания. И арбитраж турнира за Майто был их первым.

С первого взгляда могло показаться, что это ужасно ответственное задание, поручать которое неопытным воинам не имело смысла. Ведь Майто был одним из важнейших и выгоднейших секторов, и сражались за него не кто-нибудь, а топ-флоты Старшего Дивизиона… но все было совсем не так, как выглядело на самом деле. Ведь это были не какие-нибудь непредсказуемые пиратские флоты, которые не соблюдали никаких правил, грабящие и убивающие всех подряд, и нападавшие на все, что им вздумается. Это были легальные флоты со своей устоявшейся репутацией, которой они дорожили, и соблюдение правил турнира было выгодно им самим. Так что присутствие «судей» было в большей степени формальностью.

Но формальностью необходимой. Ибо, как приверженцы пути дисциплины, флот Белой Звезды неукоснительно следовал своему Боевому Уставу, обязывающему вести контроль и арбитраж каждого турнира. При проведении каждого подобного сражения из гарнизона крепости, в зоне которой находился оспариваемый сектор, выделялся арбитражный отряд, состоящий из 2х крыльев – ударно-космического и штурмового – и крейсер командира крыла. В системе Центури, иначе называемом Белой Звездой, крепость «Сияние Летающих Клинков» вела арбитраж секторов планет внутренней группы – Лии, Холдена и Майто. Крепость «Ледяной Дракон Вечности» – планет внешней группы, газовых гигантов Даларан, Адастра и Хиус. Условно боевая станция «Коперник» контролировала планетоид Вул, находящийся за газово-пылевым кольцом, на самой окраине системы Центури, но никакой арбитраж гарнизон этой крепости не производил. У них была особая задача, и вообще сектора Вула были закрытой для полетов зоной, на которые не имел права претендовать ни один флот, кроме «судей».

Стандартный гарнизон крепости, исключая закрытый «Коперник» и новоприобретенный «Ронин», состоял из эскадрона, под командованием капитана крепости. Численность эскадрона строго регулировалась Боевым Уставом и составляла ровно 72 боевых корабля, или 6 крыльев – 3 ударно-космических и 3 штурмовых. Каждое крыло состоял из 6 звеньев, в зависимости от специализации крыла, это составляло разное количество кораблей. Ударно-космические крылья имели в составе 18 кораблей Т-7 «Кинжал» с воинами-пилотами на борту. Планетарно-штурмовые крылья имели те же 6 звеньев в своем составе, но кораблей было там всего 6 – по одному Т-6 «Молот» на каждое звено. Но кроме пилотов, каждое звено планетарного боя включало в себя и 2 бойцов-штурмовиков со своими индивидуальными комплектами силовой брони и капсулами «Шип М-2». Эти абордажные капсулы усиленной, так называемой «стандартной» модели, более скоростные и бронированные, чем обычные «Шипы». Их размещали в задней части корабля, там, где обычно у гражданских находился грузотсек, а у штурмовых-«судейских» и – десантный.

В боевые части набирались исключительно воины не ниже звания рядовой, прошедшие суровую подготовку в военных лагерях флота Белой Звезды и получившие все полагающиеся по Уставу бодификаторы и скилл-моды согласно своей спецификации. Звеном командовал боец не ниже звания лейтенант, крылом – майор, эскадроном и крепостью – капитан. Майорам и капитанам могли выдаваться в оперативное распоряжение крейсера в качестве флагманов.

Таков был стандартный состав гарнизона, одинаковый для всех крепостей «судей», кроме «Коперника» и «Ронина», поскольку они считались условно боевыми. Коме этого, в каждой боевой крепости существовала система быстрого реагирования «Портал», предназначенная для мгновенного прыжка спасательного отряда «судей» на помощь «элите», попавшему в опасную для его жизни ситуацию. Система работала в связке с «Корнем» на Вуле, где особого типа псионики, называемые «спящими», непрерывно контролировали состояние и местонахождение каждого из «элит», готовые послать немедленный сигнал на старт спас-отряду, находящемуся на боевом дежурстве в данный момент. Воины такого специального отряда отбирались из самых лучших ветеранов, в звании не ниже лейтенанта – их было немного, всего лишь 1 смешанное крыло из 9 кораблей космического боя и 3 кораблей планетарного. Но каждый из этих воинов стоил многих и каждый из них был безоговорочно предан дисциплине и был готов пожертвовать собой во имя идеалов защиты человечества, не задумываясь. Вся система «Портал» была секретна настолько, что ни один обыватель даже не догадывался о ее существовании. И никогда, ни один действующий воин из спас-отряда не привлекался к арбитражу турниров – у них была гораздо более важная боевая задача, требующая постоянной боевой готовности.

К арбитражу турнира привлекались только бойцы из гарнизона крепости, контролирующей данный сектор. По Боевому Уставу выделялось 1 стандартное крыло и флагманский крейсер под командованием майора. В их обязанности входило наблюдать за соблюдением правил турнира, судить его победителя, а атак же вовремя остановить сражение, если результат будет очевиден, чтобы избежать излишних жертв.

В этот раз, в битве «Сириуса» и «Гидры» за сектор Майто, холденская крепость «Сияние Летающих Клинков», выслала именно то крыло, в состав которого и входило планетарно-штурмовое звено под командованием Суон. Турнир считался совершенно рядовым, ничем не примечательным, таких уже было несчетное количество. Поэтому на арбитраж были отправлены не самые основные силы – например, все звено Суон, включая ее саму, были совершенными новичками. Хотя конкретно их это сильно беспокоило, ведь они должны были вести арбитраж впервые в жизни.

Особенно нервничала сама Суон, постоянно напоминавшая о соблюдении Устава своим подчиненным – чувствуя груз ответственности за все происходящее, как руководитель своего маленького отряда она хотела показать себя с самой лучшей стороны. Ведь командиром ее крыла и ее непосредственным начальником был майор Берсерк – больше всего она сейчас боялась того, что сделает что-нибудь не так и разочарует своего спасителя и кумира. Даже результат самого турнира не так ее волновал.

Она до сих пор помнила тот страх и кровь, и потом его сияющее появление, и еще потом то чувство безопасности, охватившее ее тогда, на Вуле, как будто это было вчера. В ее детских воспоминаниях это было не меньше, чем чудо. Тогда воины в сверкающих силовых доспехах казались ей ангелами-спасителями, несущими добро и справедливость. Сильными и непобедимыми. И естественно, после всего произошедшего, Суон не рассматривала никакого иного выбора, кроме как вступить во флот Белой Звезды. Она неистово хотела стать такими же, как они. Не смотря на то, что жителям Вула вообще-то запрещалось покидать пределы своей колонии, и более того, ее готовили как перспективную «спящую», на твердо вознамерилась стать воином на защите человечества, как Берсерк. Так же спасть мирных людей от пиратов, как он спас ее.

Это было не просто, но она попала в военный лагерь – ее обучение началось с возраста в 5 стандартных лет и продлилось 3 года до сего момента. Человеческие дети во Внутренних Системах взрослели быстро, с рождения подгоняемые акселераторными генами, а Суон, как все дети с Вула, уже получила некоторую бодификацию уже в своем возрасте, как часть подготовки к ее будущему служению в «Корне». Служению, которое не состоялось.

Вместо этого, новобранец Суон, с упорством одержимого полностью отдавала себя боевой подготовке, чтобы доказать Берсерку, что он не зря помог ей Выбраться с Вула – и стать полноправным воином в его крыле. Ее решительность, стойкость и невероятная мотивация принесли свои плоды. По окончанию 3х лет тяжелейшей подготовки, после распределения ее по специализации пилотов, согласно психотипу ее нервной системы, она прошла все ступени необходимой бодификации и в нее загрузили положенный пак скилл-модов.

На выпускных испытаниях, Суон показала превосходные результаты – сразу же после аттестации заслужив свое звание лейтенанта. По ее просьбе, ее направили на службу в столицу Центури, в крепость «Сияние Летающих Клинков». Именно туда, где служил сам Берсерк, до сих пор оставшийся в чине лейтенанта.

Ее мечта почти сбылась – и теперь, получив долгожданное боевое задание, она была здесь со своим звеном. Пусть они были еще необстрелянными воинами, по 8-9 лет возраста, еще недавно покинувшими пределы тренировочного лагеря, но каждый из них был полностью заряжен, дисциплинирован и мотивирован. Мышцы, нервная система, разум и тело – все было подготовлено и бодифицировано согласно специализации каждого, боевые навыки стали неотъемлемой частью их существа, воля была крепка и несокрушима. Да что говорить – приняв свои боевые позывные, отринув старые имена, они полностью и бесповоротно отреклись от своих прошлых жизней, вступив в новый статус защитников человечества. Теперь их точно было не остановить от причинения добра всем Внутренним Системам вместе взятым!

Так они считали про себя, полные воодушевления и гордости – и даже рядовой Чайндрагупта, вечно строящий из себя невозмутимого прожженого вояку, подавал явные признаки свойственного новобранцам самомнения. И в то же время, он, как и все они, как и Суон – чувствовал сильное внутреннее напряжение, хоть и пытался это тщательно скрывать. Поэтому, даже после прямого приказа своего лейтенанта, ни он, ни рядовой Инквизитор, даже не подумали отправляться на полагающееся им по Уставу место в десантном отсеке, продолжая толкаться и сопеть своими мускулистыми гипертрофированными телами в тесной кабине мостика. И не потому, что они не следовали дисциплине, и даже не потому, что были уверены в том, что ничего не произойдет такого, что им немедленно придется вступить в бой. Просто они были слишком молоды, и слишком полны энтузиазма, им было жутко интересно, как оно все будет на самом деле.

- Су… То есть я хотел сказать, лейтенант Бастет, ты посмотри, как «Сириус» строится! Выдвигают легкий авангард вперед, без прикрытия крейсеров, прямо клином! – рядовой Инквизитор пихнул теснящегося рядом Чайндрагупту плечом, - Чай, Чай, они че, прям так и пойдут в лоб? Ухх, ну и месиво будет!! Никаких маневров, чисто рубилово! Ухх…

- Инкви, дружище, да что ты так разошелся, во имя Эдема, - стараясь казаться равнодушным, ответил тот, хотя глаза его блестели и он сам неотрывно пялился на внешние визоры, которые почему-то постоянно сдвигались куда-то не туда, куда ему хотелось, - Лейтенант, тебе кажется совсем не интересно предстоящее сражение…Зачем двигаешь обзор? Покажи флоты. Флоты!

- Да какой там флоты, - подмигнул Инкви, - Известно, кого ей интересно смотреть – своего ненаглядного командира Берсерка.

- Которого здесь нет, - подмигнул ему в ответ Чай.

Суон быстро стрельнула в них взглядом – но ничего не сказала, закусив губу. Они были правы, она действительно ждала появления Берсерка. Уже было известно, что его повысили до майора, и он должен был принять командование над их крылом. И соответственно, принять участие в арбитраже сегодняшнего турнира.

И он вообще-то обещал быть на ее первом задании, лично обещал.

Но его не было.

Совсем не было.

Как бы Суон не шарила внешними визорами по арбитражному отряду «судей», ни «Молота» Берсерка, ни какого-либо крейсера-флагмана, положенного майору по новому званию, не наблюдалось. Да и наверное уже не могло бы быть – согласно Боевому Уставу, отряд арбитров «судей» всегда прибывал на турнир заранее, еще до начала боевого построения флотов-претендентов. И если Берсерка не появилось до этого момента, то точно уже не будет. Не смотря на всю очевидность данного факта, Суон продолжала постоянно просматривать порядки флота Белой Звезды, надеясь на какой-то микро-процент чуда, что она вдруг не заметила своего командира-спасителя, или он из-за какой-нибудь «ошибки навигации» прилетит позже.

Но с каждой минутой ее разум вынужден был все больше смиряться с мыслью, что Берсерка нет и не будет – вместо него на визоре красовался видавший виды легкий крейсер Тип-4 «Миллениум» устаревшей конструкции, которым командовал майор Дварф. Про этого майора Берсерк неоднократно рассказывал Суон, поэтому они были косвенно знакомы, но вообще-то, насколько она знала, Дварф уже давно не служил на «Сиянии», а был командиром спас-отряда «Портал», приписанного к «Алой Розе Печали». Какого хрена он делал здесь сейчас, и почему возглавлял арбитражный отряд в секторе Майто вместо Берсерка, ей было совершенно не понятно.

Потеряв терпение, Суон напрямую связалась с майором Дварфом по личному каналу.

- Что такое, лейтенант Бастет? – сразу же откликнулся тот, - Какие-то проблемы? Подтвердите готовность.

- Штурмовое звено Бастет готовность подтверждает! – излишне резко отчеканила Суон, и тут же холодным, как ледяные глыбы Саккама, голосом раздельно произнесла, - Он не прилетит?

- Он не прилетит, - Дварф сразу понял, кого она имеет ввиду, и слава Эдему, что Суон не могла видеть легкую улыбочку, скользнувшую по его лицу в этот момент.

- Ты не прилетишь? – сразу же переключившись с личного канала Дварфа, на личный канал Берсерка, повторила свой вопрос она.

Холод ее тона опустился ниже температуры замерзания любого вещества во вселенной. Майор Берсерк, в эту минуту находившийся на Гигере, даже через комлинк почувствовал, что предел абсолютного нуля преодолен, и даже неподвижные одинокие атомы в вакууме космического пространства излучают больше тепла, чем ее голос.

«Вот и все», - пронеслось у него в голове.

Он сразу не сообразил, что ответить – хотелось сказать про ответственность, новое звание, долг, дисциплину, про всю эту чушь сразу и вместе, но мысли как-то внезапно перепутались, он не к месту опять вспомнил тот взгляд малышки Су в том бою в Корне, и все вообще смешалось. По объективным причинам, он прилететь не мог – но как это объяснить ей, чтобы она не обиделась?

Впрочем, уже было поздно для объяснений.

Суон мгновенно сделала выводы из его молчания.

- Я тебя тут ждала вообще-то! - резко выпалила она. - Скатина бессовестная!!

- По Уставу не положено так разговаривать со старшим по званию, лейтенант, - мягко начал Берсерк, но Суон перебила его.

- Да пошел ты! На положено хуй наложено! Майор блять! – кажется, она была в ярости, - Ну и не надо! Не очень-то мне надо! Подумаешь! Совсем не надо!

- Послушай, Су… - начал было Берсерк, сам уже начиная немного закипать, но уже некому было что-то говорить, Суон отрубила связь.

Визоры в кабине «Молота» штурмового звена Бастет переключились на боевые построения флотов «Сириус» и «Гидра». Суон с непроницаемым лицом смотрела теперь только на позиции противников, больше не обращая никакого внимания на расположение сил «судей». Сигнал на ее комлинке непрерывно мигал, показывая, что с ней кто-то хочет связаться по личному каналу. Она игнорировала.

- Женщины!.. – только и сказал Чай, вздохнув.

Инкви кивнул, согласно посмотрев на своего товарища.

- В десантный отсек, - негромко, но очень четко сказала Суон, не поворачивая головы. – Оба.

В этот раз тон ее приказа был настолько убедительным, что оба рядовых штурмовика наперегонки бросились его выполнять.