Теория судного дня

Часть 2.7 Старое мясо

Сигнал комлинка отвлек Корвуса Гениального от созерцания турнирной битвы. Он переключил внешние визоры, и теперь вместо сражающихся флотов они показывали одну из «Стальных Яростей» младшего флота «Альтаир» корпорации, плывущую по низкой орбите Кора. Сомневаться в победе адмирала Ники уже не приходилось – молодой Такэси был прав в своем предсказании, сектор Кор остался за «Сириусом», оставшиеся силы «Гидры» отступали.

Следовало заняться делами более насущными делами.

- Утильмен Мутный на связи, готовы к выгрузке, - пришло сообщение со «Стальной Ярости».

- Приступай… как там тебя, - распорядился Корвус.

Меньше чем через минуту визор отобразил 2 орбитальных грузача, поочередно отстыковавшихся от основного корабля. Там было мясо. Живое смертное мясо. Пока еще живое.

Корвус Гениальный усмехнулся. Эта идея со «слонами» принесла не только военную пользу, расширив возможности абордажных стратегий. Но и социальную – все обитатели общественного дна, не справившиеся с реальностью жизни в системе корпорации, и желающие рискнуть здоровьем ради второго шанса, все они попадали в итоге в биореакторы Кора. Это было выгодно и хорошо.

Ибо раньше городу-эдему приходилось выходить на мутные схемы сотрудничества с пиратами, используя контрабандистов и утильменов для перекупки рабов из Черной Звезды. В отличие от Санктуса и Доминуса, которые стабильно снабжались нелегальными флотами Дерзкой Китсунэ под личиной королевы пиратов Красной Сколопендры, Кор оставался в стороне, изыскивая косвенные способы пополнения своих биореакторов. А человеческий материал был необходим. Не только для стабильного производства «Амброзии», но и для множества амбициозных экспериментов Корвуса Гениального.

Поэтому, до «слонов», вся эта цепочка была в несколько раз более дорогостоящей, чем аналогичная у конкурентов из Центури. Зато теперь, когда в массы смертных был вброшен этот новый проект, они сами становились в очередь, только чтобы побыстрее попасть на бодификацию.

«Какие же они все-такие жалкие, эти безымянные смертные» - подумал Корвус отстраненно, - «Жалкие, тупые, эгоистичные. Ничего их не поменяет. Но это мне выгодно!».

Награда, по меркам обывателя, была весьма немалой. И в реальности, казалось никто из этих добровольцев не верил, что он погибнет в бою. Все нерушимо надеялись выжить – на основании чего? – ведь смотреть турнирные бои в трансляции, сидя в безопасности на родных мирах, было совсем не больно и не страшно. Почему бы не записаться в один из таких, не перетерпеть всего каких-то 3 боя и не стать состоятельным гражданином корпы? Видимо так они все думали. И ломились без счета, тем самым на порядок удешевив стоимость пополнения стазис-капсул в лабораториях города-эдема.

Корвус Гениальный поднялся со своего импровизированного ложа, на секунду переключив визор на турнир и обратно. Трансляция турнира кончилась, как и его толиновое пиво. По общественному визору уже вовсю шла какая-то тупая реклама флотов и «последнего шанса стать богатым и послужить во славу корпорации «Сириус»», от навязчивости которой слегка подташнивало – но что удивительно, это работало. Хотя чего удивительного – Корвус лично придумал концепцию и несколько слоганов. Рассчитывая на самую примитивную психологию, конечно. Много ли надо этим букашкам? Побольше обещаний, и покрасивее. Неон, вкусные цифры, и немножко личной значимости.

Знали бы они, что их на самом деле ждет. Далеко не все из них станут «слонами», половина будут сразу же переработаны в чудесное вещество бессмертных или послужат для экспериментов – хотя даже те, кто станут абордажниками нового типа, вряд ли доживут до окончания контракта. Корвус, как истинный приверженец системы корпорации, никогда бы не потратил ни 1 креда напрасно. Чего уж говорить о тех 500 тысячах, которые им обещали.

Нюанс был в том, что обещали – но только выжившим.

Никто никогда и не узнает, что с каждым из них стало. Погибшие все до единого будут классифицированы как доблестные воины, отдавшие свои жизни в жестоком бою с превосходящим противником. Их лица торжественно покажут по общественным каналам и скажут несколько пафосных фраз. А чтобы интерес смертного быдла не угасал и очереди стать «слонами» не иссякали – несколько из них все же вернутся домой и получат свое законное вознаграждение. Это в любом случае будет гораздо выгоднее, чем заниматься перекупками в несколько ступеней у всяких ненадежных нелегалов, которые имели привычку безбожно драть цену при каждом новом витке продажи. А избежать этих мутных схем было невозможно, чтобы смертные ненароком не узнали, куда и зачем уходят эти рабы. Веками сохранявшийся статус-кво, на котором держался мир и порядок, следовало поддерживать и дальше – с этим согласны были даже такие принципиальные псы, у которых с «элитами» всегда были натянутые отношения.

Чтож, пора принять очередную партию.

Корвус Гениальный направился к лифту, ведущему вверх, в наружные покои Храма Истины. Алкогольное опьянение нисколько не мешало сохранять ему трезвость ума – «элитское» тело легко справлялось с такими мелочами. Если бы Корвус захотел, он бы легким усилием воли избавился от ненужных молекул в своем теле всего за пару минут, но пока что это его забавляло.

Короткое время, понадобившееся ему для того, чтобы подняться на поверхность в техническом лифте, он размышлял о том, как же все это скучно, тупо и нерационально. Все эти турниры. Смысл их он понимал и соглашался – чтобы наиболее активная и бездумная часть массы смертных сама себя могла утилизировать, без претензии на смену существующего порядка. Это было необходимостью. И уже многовековой традицией, укоренившейся в социальном сознании.

Но во имя Эдема, сколько же кредов уходило напрасно на все эти мероприятия!

Человечество порождало столько бессмысленности и бесполезной траты ресурсов… Неужели это именно то, для чего оно появилось на свет? Быть лишь формой биологического хаоса, рожденного сложнейшим порядком молекулярной генной структуры и многоуровневого взаимодействия клеточных структур? Это просто не укладывалось в голове. Почему все происходит именно так? Неужели система, усложняясь от атомов до молекул и далее до самосознания в вершине своей доходила лишь до того, чтобы какой-то безымянный смертный жрал фиброзный батончик, производимый древними автоматами, которые даже не понимал, как они работают?

Прогресс, в развитии своем, переходящий в регресс.

И самое интересное, кажется, ни одного человека, кроме Корвуса Гениального, эти вопросы не волновали. Когда-то давно, сотни лет назад, и он был таким же. Ни о чем не думал. Просто сражался, убивал, любил, трахался, боролся за власть, терпел жестокие поражения и праздновал великие победы… Когда его смертность все еще была с ним, жгучее желание стать «элитой» вело его вперед. И даже после того, когда он получил божественный эликсир «Амброзии», сделавшей его сверх-человеком, он не остановился. Корвус Гениальный создавал корпорацию «Сириус», объединяя разрозненные флоты, боролся за власть в городе-эдеме Кора, и делал все те вещи, которые, по его мнению, позволено делать богу в облике человека.

Но потом его все заебало.

Корвус поражался тем «элитам», которые спустя все эти сотни лет своего бессмертия, продолжали активно вмешиваться в смертные дела. Ладно еще Дерзкая Китсунэ или Юки Ведьма – они были относительно молоды по меркам городов-эдемов, но Итсура? Неужели ему до сих пор доставляло удовольствие жить такой никчемной жизнью, без смысла и без цели, просто ведя жизнь бездумного животного? Это было странно, потому что Корвус вовсе не считал Величайшего идиотом, хотя тот старательно выстраивал подобный образ.

Что толку в этой жизненной пыли, если она ни к чему не ведет, кроме бесконечной спирали повторений одних и тех же событий? Постепенно, не сразу – но Корвус увидел суть этой жизни.

Бурлящий первичный хаос.

Но потом случается нечто.

Некий тип молекул совершает принципиальный скачок в развитии, учится:

1) копировать себя, в строго определенном порядке, отсеивая недостаточно похожие копии

2) самообучаться, то есть усложнять свою структуру, причем с развитием спектра функциональности

По истечению обстоятельств или по чьей-то воле, не важно, но эти 2 пункта – и есть то, что люди называют жизнью. И эта жизнь не просто есть, она появилась, она стремится стать сложнее и сложнее. Как будто кто-то или что-то задало некую программу и нажало кнопку, запустившую процесс, который должен достичь… чего? Растрачивать физические и биотические ресурсы, разрушая подобные себе структуры, чтобы получить в свое распоряжение кусок космического пространства? И чтобы потом самому быть разрушенным следующими такими же структурами? Это правило или исключение? Так должно было быть, или ситуативно человечество загнало само себя в тупик?

В любом случае, с полной очевидностью можно утверждать, что по какой-то причине определённая информация желает – желает? – копировать себя и становится все более сложной. Для этого она опытным путем, через множество ошибок, девиантных ветвей живых существ и вымираний тестирует все новые и новые инструменты в процессе эволюции.

Один из этих инструментов, на данный момент самый совершенный из известных – мозг человека. Именно это многомерное сочетание инстинктов, нейронов, аксонов, гормонов и прочего дает преимущество в копировании той версии молекулярных цепочек информации, что существует в людях. Взрывное ускорение прогресса началось с новой ступени – интеллекта. Не даром же человеческая раса добилась покорения множества звездных систем, создало великую древнюю Империю, чудесные машины и технологии.

О машинах Корвус Гениальный думал отдельно и много.

Пожалуй, это было логично и неизбежно, что люди в конце концов создали искусственное подобие жизни. Наверняка в древности были такие машины, которые умели копировать себя, умели обучаться и эволюционировать. Может быть вообще смысл появления человечества как вида сводился к тому, чтобы создать эти машины? И биотическая жизнь – лишь промежуточный этап перед жизнью синтетической? Кто знает. Но Корвус нисколько не сомневался, что человек – не предел. Предел ли синтетическая жизнь? Возможно, тоже нет.

ИИ города-эдема объявил, что лифт достиг поверхности – и сразу после, что орбитальные грузачи прибыли. Двери технического лифта открылись и Корвус Гениальный вышел во внутренний зал Храма Источника. Но не задержался там, проследовав наружу, к находящейся совсем рядом взлетно-посадочной площадке – или лучше сказать, приемным отсекам.

Орбитальные курьеры, полностью под управлением ИИ, без экипажа, уже пристыковались к емкостям приема груза, больше походившим не на стандартные ровные поверхности, а на разинутые пасти, полные шевелящихся манипуляторов, похожих на черные гладкие лапы гигантских насекомых. Как только грузачи-курьеры вошли в зону досягаемости приемных емкостей, манипуляторы тут же полностью обхватили их со всех сторон и затянули в глубину пасти. Вскоре Корвус услышал глухие крики изнутри – автоматические приемники добрались до человеческого груза внутри, через раскрытые створки шлюзов щупальца манипуляторов проникли внутрь, а звуки изнутри – наружу. В обычном случае, когда внутри там были рабы, все проходило спокойно – они попадали сюда уже со сломанной контролерами психикой или со взрывными ошейниками на шеях, что исключало возможность сопротивления. Сейчас же в грузотсеках находились обычные смертные, заключившие контракт, и совсем не предполагавшие того, что их ждет впереди. Ведь никому из букашек-однодневок просто так невозможно было попасть в города-эдемы. И даже те из числа самых преданных воинов смертных флотов, исполнявших функции почетной охраны в запретных зонах, имели очень ограниченную возможность перемещения. Все остальные обычные люди, попавшие сюда – отправлялись прямиком в биореакторы, за очень редким исключением.

Но сами они этого не знали и не понимали. А когда наступал момент прозрения, было уже слишком поздно. Против налаженного конвейера по переработке смертных жизней в «Амброзию» они ничего не могли поделать. Все было отработано веками, любые ошибки были исключены. И в личном присутствии Корвуса не было никакой необходимости.

Но он был здесь не ради безопасности, он размышлял, наблюдая за процессом.

Крики усилились – и потом резко оборвались один за другим. Полуприкрыв глаза, Корвус мысленно представил, что творится сейчас там, внутри, когда машины-насекомые хватают одного за другим жалких смертных и упаковывают их в обоймы со стазис-капсулами, уже заряженными внутри их приемных отверстий. Вот и все. Можно было отправляться назад, в лабораторию. Пару минут – и новые жертвы будут уже там, надежно запечатанные в стазис-капсулах, готовые к переработке или экспериментам.

Корвус Гениальный не жалел их нисколько, но так же и не испытывал никакого наслаждения их мучениями и страхом, как некоторые из «элит» типа Ханзо Просветленного. Для него все люди, и даже больше – все живые существа, включая его самого – были не больше, чем конструктами. Белково-углеродными машинами, которые функционируют с определенной целью, по определенной программе, и которые можно разбирать и пересобрать в любые новые формы. И разве цикл жизни и смерти не делал этого постоянно? Звездное вещество, перегорая, превращалось в более тяжелые элементы, смещая водород по таблице элементов дальше и дальше. Потом все это разнообразие атомов давало новые формы вещества – газообразное, жидкое, твердое. Появлялись молекулы, передающие информацию, из них – живые существа. Потом эти живые существа умирали сами, пройдя свой цикл, и разлагались на молекулярную массу, которая снова и снова стремилась ожить и передать информацию дальше. Никакой души, никакой индивидуальности не было и в помине, как бы о себе не думали маленькие ничего не значащие людишки. Препарировав сотни и тысячи людей и прочих живых созданий на своих лабораторных столах, Корвус не нашел в них ничего подобного, со всей тщательностью проникая в глубины глубин не только скальпелем, но и псионикой. Везде был только конструкт, только сочетание элементов и исполнение неведомых им программ.

Все в этой реальности было не больше чем машинами внутри машин.

Не даром древние люди в итоге пришли к главенству технологий над биотикой, построили все эти города-эдемы, которые по сути сами собой представляли самодостаточные сверх-машины, абсолютно не нуждающиеся в присутствии людей. Биологическая жизнь постепенно переходила в синтетическую. Но является ли синтетическая жизнь предельной целью развития? Та самая молекула ДНК, впервые собравшаяся во что-то осмысленное миллиарды лет назад, или точнее информация, закодированная в ней – продолжает двигаться к своей цели. Чем она "хочет" спать, богом? Самой вселенной, охватить всю реальность?

Это знание точно было вне пределов его понимания. Но одно он точно мог сказать. Человеческий мозг, мышцы, кости, клетки и органы – лишь инструмент для достижения этой цели. Инструмент, ничем не отличимый от машины, только лишь тем, что состоит из плоти и крови, а не из металла и пластика. И вся ирония заключалась в том, что этот инструмент обрел самосознание.

Должны ли люди, хотят ли люди слепо следовать своей функции? Умеют ли люди вообще что-то хотеть самостоятельно? Инстинкты, гормоны, настройки человеческого тела настолько плотно и незаметно являются его сущностью, что люди не отделяют свою личность от них. Мужчины и женщины влекомы друг к другу, они хотят заниматься сексом, любовь подпитывается стимулирующими гормонами счастья, рождаются новые носители новых версий генов. И все это происходит незаметно, как бы само собой, и доставляет стимулирующее удовольствие сенсорной системе. Но по сути, люди – это всего лишь механизмы, выполняющие программу, смысл которой лежит вне их жизни и их нашего понимания.

Люди копируют и совершенствуют... Что-то.

Но что будет, если не следовать заданной программе? Или невозможно не следовать? И даже не-следование прописано в некоторых из нас как вариация эволюционного пути?

Рождение детей и жизнь как таковая по умолчанию считается благом. И как наркоманам, сидящим на дофамине и серотонине, людям это приносит высшее удовольствие. Так же, как бессмертным прием доз «Амброзии».

Но, если захотеть – если! – возможно ли соскочить с крючка?

Ведь человек же должен смочь увидеть и понять. Он сам, Корвус Гениальный, провел неисчислимое количество экспериментов, изучаю саму механику жизни – он познал столь многое, что и не снилось никому из смертных и бессмертных всего Внутреннего Космоса. А раз он видел и понимал, то разве не мог он принять решение? Истинно осознанное решение, свободное от влияния заложенной в нем программы и сопутствующих механизмов ее реализации?

Это было основным вопросом.

Может ли существовать свобода воли в принципе, или все запрограммировано в нас заранее на биологическом и молекулярном уровне. Этот поводок из генов и белковых соединений, гормонов и ферментов – поводок, связывающий разум и инстинктивное программируемое начало… С какой стороны пес, а с какой стороны хозяин?

Корвус улыбнулся про себя – придуманное им сравнение пришлось как нельзя кстати. Именно за это он не любил «судей». Не зря среди «элит» их называли псами. Бездумно действуя в пределах своего Устава, они четко укладывались в схему эволюции как машины. Они сами были всего лишь функцией, даже не людьми. Следовательно, их следовало использовать с выгодой, а потом выбрасывать, когда они потеряют свою пригодность. Без сожалений. Ибо они сами того хотят.

Но они были полезны, определенно полезны. Они донесли до сегодняшних дней в целости и сохранности древний геном «спящих», который Корвусу удалось заполучить с помощью Дерзкой Китсунэ. Конечно же, она это сделал не для него, а для себя, преследуя собственные цели. Она искала своего «древнего», самого первого из «элит». Чтобы поймать его и переработать в «Амброзию» и тем самым получить его силу – невероятно амбициозный план. Корвус вообще сомневался в существовании этого «древнего», потому что ни к одному из городов-эдемов он не принадлежал. А скрываться от райской жизни и всех возможностей, предоставляемых ею, смысла Корвус не видел. Логики в этом не было, следовательно, это было максимально маловероятно. Да и за все эти сотни лет, разве бы он не проявил себя, хоть и случайно? Чтобы затеряться среди смертных, нужно быть одним из них. А он точно им не являлся. Окончательно опровергнуть или подтвердить наличие «древнего» среди нынешних людей можно было только одним способом – просканировав все миры Внутренних Систем на псионном уровне, как это делали «судьи».

Теоретически идея годная, но практически – бессмысленная. Однако Корвус все же принял эту идею, не смотря на то, что совершенно не верил в нее. Он так же принял союз Китсунэ и деятельное участие в реализации ее плана. Потому что это было выгодно ему самому. Ему нужен был этот геном «спящих».

Корвус Гениальный собирался создать совершенный человеческий механизм, обладающий больше, чем просто осознанием себя самого и настоящей реальности в данный момент. Ему нужен был идеальный пророк, который не только видит прошлое и будущее, экстраполируя тем самым всю эволюцию от начала и до конца – но и превосходит ее своим разумом и волей. Это должно было стать его величайшим экспериментом. Новый человек, способный увидеть свою программу и превзойти ее. Живая машина, которая даст ответ на вопрос о свободе воли человека.

При этом, машина совершенно послушная его, Корвуса, воле. Всего лишь инструмент, не более. Генетически, от своего рождения, до самой смерти, запрограммированный на подчинение своему хозяину. Это была идеальная предосторожность от любого предательства. Такую генную программу не переломить даже псионикой – потому что это не псионный блок, да и сам Такэси обладал мощными псионными силами.

Такие предосторожности были необходимы. Корвус Гениальный не мог применить полученный им с помощью Китсунэ геном «спящих» на самом себе. Хотя и планировал это сделать это первоначально, из-за чего и вступил в союз с Красной Богиней. Если бы он получил эту псионную силу, которой не было ни у кого из «элит», он не просто бы сделал себя сильнее конкурентов – он бы получил еще один инструмент в свои руки. Самый ценный инструмент из возможных, тот, который может видеть биение жизни хоть через световые годы и определять ее параметры. Это было то, что надо для дальнейших экспериментов Корвуса – но у него не получилось.

Как оказалось, геном убивал своего носителя. И быстро. Не даром псы держали своих «спящих» в Корне – специализированной древней машине жизнеобеспечения, подобной которой не было даже в городах-эдемах. И даже в капсулах Корня, «спящие» жили от силы несколько лет – их псионика пожирала центральную нервную систему, выжигая нервные окончания и серое вещество. А в биореакторах Храма Истины, предназначенных изначально совсем для другого, люди с подсаженным геномом «спящих» не жили больше нескольких недель. Это было проблемой.

Но Корвус, не будь он Гениальным, нашел выход и из нее. Первое, о чем он подумал – а что, если попробовать блокировать разрушительное действие этого генома с помощью «Амброзии»? Ведь это высокотехнологичное вещество спасало от ужасных ран, давало бессмертие и псионную силу. Справится ли оно с геномом «спящих»? Следовало провести эксперимент – но не на себе, конечно. Нужно было собрать подходящий конструкт из мяса в образе человека.

Так и появился Такэси.

Уже в процессе создания, Корвус так увлекся экспериментом, что внес дополнительные улучшения свое творение, решив совместить псионный дар пророка, в будущем дополнив его псионикой «спящих». Идеальный инструмент! Если все пройдет удачно, и помещенный в него геном псов не будет убивать его нервную систему, блокированный действием «Амброзии», и все нужные способности будут работать как надо – Корвус Гениальный просто переработает свое создание под названием Такэси в биореакторе. А потом, создав из него превосходную дозу вещества бессмертия, применит ее уже на себе.

Выделенный геном уже был у Корвуса в наличии здесь, в лабораториях Кора, и он мог бы обойтись без Китсунэ и того своего давнего проекта, который она называла «неспящим» или Червем. Но он вдруг заинтересовался. Ведь прошло уже 3 года с создания того биотического конструкта – а он был все еще жив… Да еще без всякой поддержки Корня или биореакторов города-эдема! Это было удивительно. Забавно, но Корвус оказался настолько гениален, что первым своим решением, навскидку, он создал вполне рабочую генетическую машину, применив идею децентрализации ЦНС. Сам Корвус на это вовсе не рассчитывал и не ожидал, он просто слепил по-быстрому что-то рабочее, чтобы Китсунэ от него отвалила поскорее. И если это до сих пор работало, значит это стоило использовать ему самому – и уж никак не этой злобной стерве. Корвусу было абсолютно все равно на ее игрушки с «древним», ему нужно было то его создание в живом виде. Возможно, он уже достиг цели долговременного сохранения генома «спящих», и тогда следует переработать на «Амброзию» этого самого Червя, а Такэси применить как резервный вариант.

Было бы неплохо!

Но эта неугомонная сука снова полезла в его дела. Ей резко понадобился этот Червь – Корвус был уверен, что она делала это просто из мести ему, за то, что проект не принес результата. Ей нужно было навредить конкуренту, унизить его и отомстить за потраченные усилия. Но ничего. Она своего не получит. Она всего лишь одна из тупых мясных машин, не понимающих смысла своего существования, хотя и очень долго живущих. Просто так у нее ничего не получится.

Во-первых, как раз из-за того, что первоначальное решение Корвуса Гениального при создании «спящего» разделить его ЦНС, теперь тоже работало ему на руку – псионный контроль Китсунэ не сработает на нем так же, как на обычном человеке. А во-вторых, зная то, что Китсунэ все равно бросится добиваться своего, во что бы то ни стало, подключив к своему походу всех своих пиратов – Корвус Гениальный должен был как-то противостоять и этой грубой силе. Ее несдержанность выдало ее саму раньше времени, она прямым образом предупредила его о своей атаке. Какая же она тупая, во имя Эдема!

Но это даже хорошо. Это выгодно. Активировав свой комлинк, Корвус Гениальный послал одно сообщение, которое должно было решить вопрос с Дерзкой Китсунэ. Возможно, раз и навсегда.

«Чума побери, все же я истинный гений!» - самодовольно подумал про себя Корвус, закончив пересылать информацию, - «Ну что, Китсунэ, думаешь, ты сможешь превзойти меня? Ну давай, попробуй».

Комлинк коротко пикнул, оповещая о том, что сообщение доставлено.

Получателем был Супер-Предатель Даймон Вульф.