Теория судного дня

Пролог 0.2

Мир Кор – «слоеный пирог» из непрерывно движущихся континентов и скользящих островов, созданный в глубокой древности превосходным волшебством технологий Эдема. Одно внутри другого, сферические образования поверхностей, непрерывно вращающихся в разнонаправленные стороны, тем не менее, были превосходно приспособлены для обитания на них людей. От искусственного машинного ядра планеты, до стратосферной оболочки насчитывалось несколько движущихся континентов-слоев.

И каждый из них был заселен.

Миры внутри мира, колонии людей были встроены в каменную скорлупу многослойной структуры. А между слоями-мирами и внутри них кипела жизнь. Множество торговцев, привозивших и увозивших всевозможные товары гоняли сотни и тысячи орбитальных курьеров в постоянно меняющемся пространстве Кора каждый цикл. Биотически активные споры и фиброза с аграрного Рюге, толиновый концентрат и техника с мира-фабрики Пакс, дешевая рабочая сила и древний космический хлам с 9-ти спутников газового гиганта Веруны – все продавалось и покупалось. Постоянно заключались сделки и контракты, контрабандисты и легальные торговцы только успевали подсчитывать прибыль. Можно было сказать, что каждый житель Кора, обитавший в вырубленных в скальных слоях колоний, по факту являлся каким-нибудь дельцом. Жить на Коре значило постоянно находиться в постоянно движущейся системе не только континентов, но и бурного потока торговли. И как вершина всей этой конструкции – на поверхности самого внешнего и самого большого континентального образования находился город-эдем Корвус, единственный город-эдем в системе Скарлет-Блай.

«Элита» Дерзкая Китсунэ, так же известная как Красная Богиня, шла среди каменных строений Корвуса, с легкой улыбкой рассматривая непривычные для нее виды. Почетный караул из 4-х лучших воинов «Сириуса», облаченных в боевые скафандры цветов своего флота, сопровождал ее, безмолвно идя рядом на почтительном расстоянии и не мешая важной персоне наслаждаться видами. Китсунэ не спешила. Она была не частым гостем здесь – да что говорить, на вскидку она бы даже не сказала, когда посещала Кор в последний раз. Лет 50 назад? 100? Больше? Привыкнув к бессмертию, она давно бросила глупую идею считать года.

Причина таких редких посещений была одна – и это был Мудрый Камуи. Этот теневой паук, безоговорочный лидер «элит» системы Центури, держащий в цепкой паутине и Санктус и Доминус, не имел власти здесь власти. Корвус Гениальный, лидер «элит» Двойной Звезды, был настолько амбициозен, что даже город-эдем Кора называл своим именем. Имея в своем распоряжении флот «Сириус», мощь которого базировалась на технологическом превосходстве фабрики-мира Пакс и огромную хорошо отлаженную торговлю, Корвус мог на равных соперничать с обоими городами-эдемами Белой Звезды вместе взятыми.

Что он и делал.

Именно в этом смысле Китсунэ сильно рисковала, прибыв сюда лично – наверняка Камуи уже почувствовал движение паутины и последствия не застанут себя ждать.

«Пусть побесится, паучара,» - подумала она, усмехнувшись.

Сама не вынося никакого главенства над собой и контроля своих действий, Дерзкая Китсунэ спала и видела, чтобы Камуи как-нибудь сдох наконец, или хотя бы потерял свою безоговорочную власть – и тогда Доминус полностью бы подчинился ей. И кто знает, может быть и Санктус? Красная Богиня была уверена, что без Камуи, Итсура не доставит ей серьезных проблем. Его можно будет подчинить, убить или соблазнить. Или все сразу. В черных глазах Китсунэ сверкнул дьявольский огонек – о да, она бы получила от этого непередаваемое удовольствие. Посмотрела бы, как этот напыщенный герой в сияющих доспехах будет корчиться у ее ног, вымаливая пощады.

Которой, конечно же, она его не удостоит.

Она снова улыбнулась, плотоядно и жестоко, предвкушая этот момент – уверенная, что когда-нибудь она точно возьмет верх не только над Величайшим, но вообще и над всеми «элитами» Внутреннего Космоса.

Но для этого надо будет сделать очень и очень многое. И еще придется рисковать – сильно рисковать. Дерзкая Китсунэ шла по улицам Корвуса, прокручивая в голове варианты действий и строя планы, что нисколько не мешало ей любоваться непривычной окружающей красотой. А посмотреть было на что. В отличие от ее родного Доминуса, словно хрустальное произведение искусства плывущего в черноте космоса на фоне огромного зеленого шара Даларана, или Санктуса, поражающего изяществом мрамора и своими прекрасными морскими пляжами – Корвус на первый взгляд казался грубоват. Но это впечатление было обманчивым. Намеренно первобытный стиль строений из мегалитических блоков, чаши-бассейны из кремниевой породы, полные лазурной воды, ступенчатые пирамиды и массивные арки – все это вызывало восхищение своей первобытной мощью и ощущением надежной вечной силы. Казалось, ничто не может потревожить этот мир, являющий собой силу камня в чистом виде, и в таком виде он был и пребудет в вечности.

И кроме всего прочего – этот мир просто кишел жизнью. В отличие от почти стерильного холодного Доминуса или излишне цивилизованного Санкутса, с его разноцветными птичками и ухоженными аллеями, здесь царило буйство разнообразной живности. Существа самых фантастических форм и размеров прыгали, ползали, бегали и летали тут и там. Растения всех форм и видов произрастали, цвели и опыляли друг друга со всех сторон. Все это жило, дышало. Охотилось и перемешивалось с такой силой и энергией, что непонятно было – кто есть кто, кто жертва и кто охотник, кто флора и кто фауна.

Китсунэ периодически останавливалась на своем пути, завороженно наблюдая какую-нибудь сцену этого первобытного биения чистой живой биологической материи. Ее караул останавливался и молча ожидал, когда Красная Богиня закончит любоваться происходящим. Определенно, ей увиденное нравилось, и она даже жалела, что не правит здесь… Хотя, кто знает, что произойдет в будущем?

Все это богатство было следствием неуемных экспериментов Корвуса Гениального, без устали и без стеснения вмешивающегося в генетику живых существ и во множестве создающего то, чего никогда не существовало прежде. И иногда не могло или не должно было существовать.

Безусловно, такой масштаб вмешательства в саму природу жизни требовал огромного количества ресурсов – но кто их будет считать в городах-эдемах? Это пусть жалкие смертные копошатся в мусоре, готовые на все ради глотка чистой воды и куска натуральной пищи. Такова их судьба. Бессмертным «элитам» не пристало унижать себя подобным существованием. Ограничивать себя глупо, если ты достоин самого лучшего – в этом Китсунэ была совершенно уверена. Да и что толку этим букашкам-однодневкам получить такую же жизнь, как у «элит»? Все равно, они мелькают, как секундные вспышки – быстро рождаются, быстро живут и так же быстро умирают. Только ресурсы на них переводить. Все равно сдохнут, так что обойдутся как-нибудь.

В таких размышлениях Красная Богиня дошла до Храма Источника – святая святых городов-эдемов, хранившей в своей глубине секрет «Амброзии». У входа ее встречали еще несколько бойцов «Сириуса». Не произнося ни слова, будто сами были высечены из корского камня, они охраняли доступ во внутренности Храма Источника. Дерзкая Китсунэ привыкла к наличию вездесущих «гидровцев» – постоянно лезущих под ноги в своих черных боевых скафандрах, не в меру наглых и иногда болтливых, из-за чего периодически кто-то из них попадал в биореактор. Эти же молчали и вообще без лишних телодвижений делали то, что им сказали.

- Неплохо ты задрочил своих букашек! – первое, что сказала Китсунэ, войдя во внутренние покои Храма, не стесняясь все еще сопровождающих ее смертных. – Пришлешь мне парочку на разведение?

- Я? Делать мне больше нечего, - рассмеявшись, ответил ей Корвус Гениальный, шагнув навстречу, - Секрет в том, что у нас в «корпе» порядки такие, что каждый старается выслужится. Потому что это, во-первых, выгодно. А во-вторых – очень выгодно!

Он сделал знак воинам и те молча удалились, оставив их одних.

- Видишь ли, как истинно верующий материалист, я не очень доверяю таким иллюзиям, как «верность», «долг» и прочие сказки для недалеких умов, - снисходительно пояснил Корвус, - Насилие и контроль могут быть неплохими альтернативами. Но истинная надежность достигается только тогда, когда поступать определенным образом соответствует прямым интересам человека. Даже если это всего лишь смертные – и тем более, если это смертные! – дай им выгоду, дай им стимул, и они не предадут тебя никогда.

- Пока ты можешь давать им эту выгоду, - парировала Китсунэ с улыбкой.

- Естественно, - кивнул Корвус, - Именно поэтому наш «Сириус» работает как отлаженная торгово-промышленная машина, в которой получение личных благ поставлено на поток. Нужно только лишь проявить усилие, доказать, что ты достоин высокого положения и привилегий. Не зря мы называем свой флот «корпорацией». Мы сосредоточены не только на превосходстве власти силой, но и на выгоде. Наша система более совершенна, чем система «Гидры» – и я уверен, что в скором времени мы будем доминировать в Старшем Дивизионе. Это не подлежит сомнению.

- Но пока что-то не очень получается, - с безмятежной улыбкой заметила Китсунэ, - Бездуховные тупые «Гидры» стабильно держат самые жирные сектора, и не хотят их отдавать, сволочи такие.

- Время покажет, - Корвус слегка раздраженно махнул рукой в воздухе, - Оставим нашу светскую беседу до лучших времен, у нас есть более срочные дела. Настолько срочные, что я имею честь лицезреть ваше величество здесь лично… Камуи это точно не понравится.

Китсунэ холодно рассмеялась, хотя ее глазах не было ни тени смеха – только непроницаемая чернота.

- Если это хоть слегка поджарит ему задницу, только ради этого следовало слетать на Кор! – резко ответила она, - Но ты прав, есть срочное дело, и более того – дело это очень важное, которое можем решить только мы с тобой.

Корвус слегка поднял бровь, ожидая продолжения. Он понимал, что Дерзкая Китсунэ никогда бы не прилетела бы сюда просто так. В хитросплетениях интриг между городами-эдемами они не раз союзничали и не раз враждовали, впрочем, в последнее время их объединила общая цель – противостояние Камуи в борьбе за первенство во власти среди «элит». У них был даже некий план, каким именно образом они подвинут его с вершины пищевой цепочки. Но этот план требовал времени и подготовки. А главное – незаметности. Что такого должно было случиться, чтобы Китсунэ решилась рискнуть секретностью их общих дел? Мудрый Камуи наверняка уже в курсе ее визита и обязательно отреагирует. Но Китсунэ все равно здесь. Да, она иногда вела себя слишком импульсивно, но никогда опрометчиво или глупо. Значит, все действительно серьезно.

Заинтригованный, Корвус ждал объяснений.

- О, я вижу, как загорелись твои глаза, милый! – Китсунэ погрозила пальчиком, - Твои мысли слишком сильны, прямо-таки напрашиваются, чтобы я их прочитала, и твои глаза выдают тебя, Корвус. Будет лучше, если ты проводишь меня в твою ненаглядную лабораторию – покажешь всякие забавные штуки, которые ты делаешь. Заодно обсудим наше старое дельце и вот это новое… А то мне не очень хочется проверять верность твоих букашек, мотивированных выгодой или каких-нибудь других местных «элит», желающих возглавить «корпорацию» вместо тебя.

- Милый?.. Ну-ну, - Корвус быстро посмотрел на нее, наткнувшись на все тот же холодный черный взгляд, и кивнул, - Но ты права. Есть лучшее место для беседы, и я действительно должен показать тебе свои успехи. Следуй за мной.

Он повел Китсунэ в дальние покои Храма Истины, где по общему для всех городов-эдемов плану, находился спуск в глубинные структуры комплекса. Секретный сквозной ход вел в лабораторные комплексы с биореакторами, и потом еще дальше и глубже – в сложные технические помещения, назначение и смысл которых был недоступен никому из ныне живущих людей, даже «элитам». Это было исключительно царство автоматических сервисных дроидов, больше похожих на многоногих сороконожек, чем на механизмы – их устройство было так же вне пределов знаний нынешнего поколения людей, как и технологии, которые они обслуживали.

Впрочем, Корвус и Китсунэ не собирались углубляться так далеко, они остановились на уровне лабораторных комплексов, где наедине и в тайне могли обсудить свои дела. Проведя свою гостью мимо рядов с функционирующими биореакторами, отсвечивающими голубой люминесцирующей жидкостью внутри – как отметила про себя Китсунэ, они были почти все в работе, а ведь их было тысячи капсул – Корвус подвел ее к одному из них.

Внутри этой капсулы, в биотическом высокотехнологичном растворе плавало какое-то существо. Дерзкая Китсунэ пригляделась. Она не могла понять, что это. Очередной эксперимент Корвуса на грани морали и возможностей, или же…

- Оно мыслит, - произнесла она после нескольких секунд изучения содержимого, - Телепатически я чувствую биение разума в этом существе. Активного разума. Оно не спит. Разве ты не подавляешь их волю, прежде чем переработать?

- В основном да, подавляю, чтобы не было помех в моих исследованиях, - подтвердил Корвус, - Но этот особенный. Я назвал его «неспящим».

- Так это оно и есть, о чем ты говорил? – задумчиво произнесла Китсунэ, обходя капсулу по кругу и вглядываясь не только зрением, но и своим телепатическим даром.

Существо внутри походило на человека, но не являлось им. Возможно, оно было создано из какого-то смертного, или наоборот, собрано заново, выращено внутри биореактора похожим по образу людей. Но несмотря на свою похожесть, оно не было одним из них. Больше размером и неправильной формы – ничего яснее Китсунэ не могла разглядеть. Ей показались какие-то дополнительные конечности, возможно, или искаженные части тела… И разум, он действительно бодрствовал – хотя и он был странным, выдавая себя каким-то размытым рисунком в ее телепатических ощущениях. Но разум определенно был.

И тоже наблюдал.

- Оно очень чувствительно, - констатировала она удовлетворенно.

- Не то слово, - кивнул Корвус самодовольно, - Именно для этого я его и создал. Не спать. Чувствовать. Искать…

- И находить! – закончила за него Дерзкая Китсунэ, - Отличная работа, милый! Это как раз то, что нам нужно, чтобы подпалить пауку Камуи его паутину!

- Но оно еще не закончено, - вздохнул Корвус, - не хватает специфического генного материала, достать который оказалось вне моей власти.

- Вне власти лидера «элит» Кора? – с некоторой иронией произнесла Китсунэ, но тут же стала вновь серьезной, - Я не очень разбираюсь в этой твоей биотике, но я знаю только один тип бодификации, который не доступен бессмертным.

- Про него и речь, - утвердительно ответил Корвус, - Чтобы закончить наш проект и запустить обратный отсчет до падения власти Камуи, нам нужно каким-то образом добыть геном с Вула.

- А это значит, вырвать добычу из глотки старого пса Анубиса и его «судейских» шавок, - подытожила Китсунэ, по ее плотоядному тону было ясно, что такая идея ей по душе, - Нам надо атаковать Вул и взять то, что мы можем взять. Своей силой и своим правом власти. Прийти и взять!

- Это будет означать прямую конфронтацию. Мы разом вскроем свои карты, обратного пути не будет, - предупредил Корвус, - Но другого способа нет. Только если бы у нас была превосходящая сила аналитического дара Юки Ведьмы…

- Единственный генный материал, который может анализировать эта тупая шлюха – это сперму у себя во рту! – жестко и зло отрезала Китсунэ, сверкнув чернотой своих глаз, - Если я хочу что-то взять – я это беру! Запомни, Корвус, «судейский» геном с Вула будет нашим!

- О, я не сомневался в твоей решительности! Просто хотел удостовериться, что ты все еще настроена довести дело до конца, – рассмеялся в ответ Корвус, - Напасть на Вул, да?.. Анубис и Камуи будут в бешенстве.

Китсунэ обнажила ровные острые зубы в злорадной ухмылке.

- Идеально! Пусть эти два ублюдка сцепятся друг с другом! Я сделаю это так, что все офигеют! – ледяным тоном произнесла она, - И кстати, сейчас самый удобный для этого момент.

Ее фигура в техническом освещении лаборатории сейчас смотрелась изящным совершенством. Точеные формы, идеал красоты в человеческом понимании, облаченные в превосходный доспех кроваво-красного цвета, бледное лицо, черный, как космическая ночь, длинный каскад волос – и безжалостный непроницаемый взгляд. Волшебная, завораживающая обертка, хранящая внутри себя хищное жестокое содержимое.

- Нам поможет то, из-за чего я собственно и прилетела на Кор, - продолжила Китсунэ, - Кошкадемоны намяукали мне, что наш непогрешимый геройский герой в лице Итсуры раскопал на Игнисе какую-то очень древнюю штуку. И с помощью этой штуки он собирается замутить с Камуи совместный глобальный проект. Очень глобальный проект.

- До меня доходили слухи, но подробностей я не знаю, – сказал Корвус, - Что такого может быть найдено в старом разрушенном городе-эдеме, чего нет в наших теперешних?

- А я тебе скажу что – ведь мои кошечки бегают везде и всюду, и знают абсолютно все и всегда, - самодовольно сказала Китсунэ, - Он нашел то, что поможет нам пробить искаженное пространство и прорваться во Внешний Космос!

Корвус некоторое время молчал, обдумывая информацию. Просто так Китсунэ говорить бы не стала, тем более рисковать ради этого прилетом сюда. Значит, Итсурой действительно найдена какая-то мощная древняя технология, которая сможет освободить людей раз и навсегда из плена Внутренних Систем. Множество мыслей, цепляясь одна за другую замелькали в голове Корвуса – про «Других», про Космическую Чуму, про Волчару-Предателя… Но ярче всех была одна – эта вновь найденная древняя технология принадлежит его конкурентам!

- Внешний Космос, значит, - медленно проговорил Корвус, размышляя вслух, - Что бы они там не обнаружили, они не смогут долго держать в секрете. Что они планируют с этим делать? Конечно попытаются прорваться.

- Зная Итсуру, этот уже греет движки своей «Черной Смерти», готовый сорваться прямо сейчас навстречу новым геройствам, - презрительно произнесла Китсунэ, - Но это играет нам на руку! Не смотря на то, что преимущество временно у Санктуса, все же они не смогут осуществить задуманное без «судей». Как минимум потому, что Гигер под их контролем. Магистр Анубис просто так не даст ничего делать в своих секторах.

Корвус кивнул, соглашаясь с ее рассуждениями.

- И вот тут-то мы и ударим! – в темной глубине глаз Китсунэ загорелся недобрый огонь, - Вобьем лезвие катаны прямиком между этими самодовольными говнюками! Пусть выясняют, кто прав, кто виноват хоть еще 1000 лет – а мы тем временем получим нужный геном и закончим наш собственный проект.

- Согласен! Тем более «судьи» скорее всего оттянут часть своих сил с Вула на Гигер, чтобы создать противовес «Гидре». Это облегчит нам задачу, - добавил Корвус, - Таким образом, мы убьем сразу двух грыз – получим то, что нам надо, и посеем раздор между нашими конкурентами. Магистр «судей» конечно же сразу поймет, что это кто-то из «элит» нанес удар. А раз у нас командует Камуи, то и все вопросы будут сразу же к нему. Посмотрим, как этот самовлюбленный ублюдок выкрутится. В любом случае, у нас будет время завершить свой план и привести его в исполнение. До завершения их плана. А там… кто знает, может быть прорыв во Внешний Космос возглавит уже не Камуи с Итсурой, а ты и я?.. Китсунэ, поистине ты мастер не только в псионике, но и интригах. Не хотел бы я быть твоим врагом!

- Так и не будь им, милый, - с мягкой, но опасной улыбкой ответила она, - Я сделаю все в лучшем виде, Анубис такое точно запомнит на всю свою короткую смертную жизнь! Клянусь, эти псы умоются кровью в этот день! Давно они капали мне на нервы своим вездесущим присутствием… Тоже мне, хранители мира во всем мире. Хах!.. Главное, чтобы ты потом закончил начатое, когда получишь в руки геном.

- Не сомневайся во мне! Какой бы ни была древней и сложной технология или биотика, даже не обладая аналитическим даром, я могу понять и сделать самое невероятное, что может только вообразить себе разум человека! - Корвус выпрямился, гордо ткнув себя в грудь, - ведь я истинный гений, мать вашу!