Теория судного дня

Часть 4.9 Судный День

«Стандартный» Т-6 «Молот» стоял в терминалах боевой крепости «Алая Роза Печали» среди точно таких же «Молотов». «Судьи» в основном использовали именно этот тип легких кораблей, его универсальность и усиленное бронирование корпуса давали широкие возможности для применения. «Молоты» хорошо себя зарекомендовали как в космическом бою, так и в качестве кораблей абордажа. Вооруженные 2 ракетами «Сталкер» с боеголовками «адское пламя» и 2 плазменными орудиями, эти корабли бесчисленное количество раз доказали свою надежность в различных боевых ситуациях.

Но кое-кто все равно считал, что и в этой боевой классике можно кое-что улучшить.

- Твою галактику, Йохо, опять ты за свое? – проворчал Гарник, найдя своего боевого товарища, как всегда копающимся где-то во внутренностях техотсека, - Вот тебе делать нечего. Работает – нефиг трогать!

- В смысле нефиг трогать! – раздался возмущенный голос где-то из глубины проводов и механизмов, - Если б не моя предусмотрительность, мы бы знатно прикурили на Такхае. Но я, как всегда, вытащил нас из адской задницы – я же говорил, нам надо больше ангаров. И вот! Не ну скажи, разве «Шипы» не пригодились? А?

- Ну «Шипы» допустим да, тут я не спорю, - вынужденно согласился Гарник, - Но тут-то они зачем? Места мало, это же не крейсер. Куда пихать их собрался, или что, ракеты свинтим? Мы же не штурмовики, зачем нам абордажные капсулы? Лучше может наоборот, как-нибудь сообразим еще парочку «Сталкеров» прикрутить? И то вернее будет.

В словах Гарника была своя логика. По спецификации их звено относилось к ударно-космическому, все трое ветеранов были пилотами, а не штурмовиками. По-хорошему, каждому из них полагался свой «Молот». Но из-за Битвы Судного Дня все возможные ресурсы были стянуты к L-3 сектора Гигер-Рэд, где располагались Врата, и количество свободных кораблей у флота Белой Звезды было очень ограничено.

- Что бы ты еще понимал в тонком искусстве настройки корабля! – пафосно возразил Йохо, все еще не показываясь из глубины глубин, гремя там внутри чем-то металлическим, - Тут же не просто напихать всего-всего и побольше. Это тебе и энергию распределить, и место. И что с чем сочетается. Все же по определенной стратегии делается, забыл что ли, чему нас учили в военном лагере, совсем уже старый стал?

- Ой да чему там учили иногда вообще не работает, - отмахнулся Гарник, - Ты где-то вообще видел, чтоб учили на крейсерах базы таранить? А мы вон – и ничего! Сработало!

- Ага, только с «Миллениумом» попрощались. Я канеш понимаю, что он еще старее нас с тобой был, но блин… Если мы каждое задание будем по крейсеру терять, так от флота нихренашечки не останется, - скептически заметил Йохо, - Но по правде сказать, выхода-то и не было. Через такую орду пиратов можно было только ломиться, как работорговец от Волчары. Но! Это не отменяет того, что Устав говорит о том, что технику надо беречь. Вот я и стараюсь, ищу варианты. Ты бы вот не гундел там понапрасну, а подал бы мне инструмент, раз пришел. А то стоишь, как не родной.

Андрэ, находящийся в это время в пилотском кресле «Молота» краем уха слушал по общему каналу дружеские препирания своих бойцов. Он подумал о том, что им в общем-то повезло, что они выбрались с Такхая. Но везение могло резко кончится в наступающей Битве Судного Дня. Берсерк на данный момент дал им задачу следить за Итсурой, пока идет буря на Зловещем Оке, а потом, после окончания этой бури и после окончания его переговоров, вполне вероятно их звену ветеранов придется вступить в надвигающееся сражение. Вполне вероятно, последнее в их жизни. Понимая, что у Врат будет такая бойня, какую еще никто и представить не может, Андрэ не рассчитывал выжить. Но если так подумать – плохо ли это? Он и его воины достаточно послужили человечеству, послужат и в этот, последний раз. Умереть, защищая закон и справедливость – это ли не смысл жизни «судьи»?

Впрочем, понятие справедливости для каждого было свое. И честно сказать, сейчас Андрэ вообще уже не знал, что это такое. Слишком много он видел и делал такого, о чем было грустно вспоминать. Убивал, терял друзей, жестоко сражался и сам был на грани смерти. За годы служения дисциплине и Боевому Уставу, он привык к смерти. Вид разорванных тел, вываленные кишки и разбрызганный мозг на бронированных ботинках силового доспеха давно не вызывали в нем никаких эмоций. На его руках умирали те, кем он очень дорожил, и не раз Андрэ приходилось отбрасывать свои чувства, сжимать зубы и снова подниматься в бой, перешагивать свое горе и страх, чтобы идти вперед.

Возможно таким и должен был быть настоящий «судья» – не чувствующий больше ничего человеческого машиной из плоти и крови, не ведающей сомнений и не боящийся собственной смерти. Андрэ знал, что ему никогда не стать прежним. Все, что выгорело в нем, никогда больше не вернется и не обновится. Медбот не раз залатывал его раны, но пустое место в душе он не мог вылечить.

В этом смысле он завидовал Суон. Ее молодость и горячность, стремление проявить себя и собственное понимание служения во имя блага всех людей вызывали в нем воспоминания себя молодого. Андрэ нисколько не осуждал ее поведение, лет 15 назад он был точно таким же. И иногда хотел бы вернуться в то время, чтобы снова чувствовать себя живым. Но это уже было невозможно. Ему, так же как и его бойцам, в этом мире оставалось только одно – выполнить до конца поставленную боевую задачу и умереть с честью.

А молодому лейтенанту Бастет и ее таким же молодым бойцам следовало жить, и может быть они в итоге увидят новый, свободный мир, где не придется умирать и убивать, чтобы выжить.

«Это было бы хорошо», - отстраненно подумал Андрэ, фокусируя максимальное увеличение визора на летящей в сотнях тысяч километрах от крепости «Черной Смерти» Итсуры.

Корабль бессмертного уже вошел в плотные серно-углекислые верхние слои атмосферы Гигера. Мощности визоров «Молота» уже не хватало, и Андры следил за «элитским» кораблем, подключившись к ИИ «Розы». Скоро он совсем потеряет визуальный контакт и сможет ориентироваться только по показаниям радара. Там, внизу, на поверхности, Итсуру должна была встретить Суон. Не получив конкретного приказа от майора Берсерка, она добровольно вызвалась контролировать его пребывание в Игнисе.

Андрэ слабо улыбнулся про себя. Ему было приятно видеть такое рвение, которого он сам давно лишился. Лейтенант еще не познала настоящей сути дисциплины, ее чувства еще не угасли, оставив после себя лишь механическую оболочку тела – и он не собирался мешать ей жить ее собственной жизнью. Андрэ видел в ней потенциал, настоящего воина, такого же, как он сам или майор. Он был уверен, что Суон поступит правильно, насколько бы неожиданной и новой не оказалась для нее ситуация. А он сам будет ее по возможности поддерживать, как и делал до этого.

А в это самое время Суон, стоя рядом с таким же «стандартным» «Молотом», только уже внизу, на гигерской каменистой поверхности, хмуро смотрела вверх – туда, откуда приближался корабль Величайшего Итсуры. Совсем иные мысли одолевали ее. Во-первых, она все еще не решилась обсудить со своими парнями предложение Берсерка. Для нее самой любой приказ майора был больше, чем приказ, но отбросив личные чувства, она понимала, что ее бойцы могут воспринять идею уничтожения Врат мягко сказать не очень позитивно. И во-вторых, хоть Андрэ был уверен в ней, как в молодом командире, сама в себе лейтенант Бастет сомневалась. То, что они выжили в бойне на базе «Детей Луны», она вовсе не считала победой. Размышляя над произошедшем, она осознала, что отклонилась от долга «судьи». Но в этот раз она собиралась сделать то, что нужно. Защитить людей.

- Чай, пойдешь со мной. Будем сопровождать этого бессмертного на переговорах, - распорядилась Суон, следя взглядом за «Черной Смертью», которая должна была вот-вот приземлится рядом с ними, - Инкви, ты останешься рядом с кораблем. Держи движок прогретым, возможно придется стартовать сходу.

- Товарищ лейтенант, разреши поинтересоваться, почему с тобой идет Чай, а не я? – сразу же спросил Инкви.

- Неправильный ответ! Правильный - «так точно», - без шуток ответила Суон, - Это приказ, понял? Потому что ты слишком резкий, а у Чая холодная голова. Побереги свою резкость для боя.

Чай многозначительно осмотрел на Инкви, взглядом выражая полное согласие с командиром.

- Так точно, - нехотя ответил Инкви, - Все равно в драке без меня вы не обойдетесь.

- Да без тебя может и драки-то самой не будет, - резонно заметил Чай.

- Харош, парни, сосредоточились, - прекратила разговорчики Бастет, - Он приземляется.

Молодые воины флота Белой Звезды замолчали, напряженно наблюдая, как садится «Черная Смерть». Бессмертных они видели только по визорам и не очень представляли, как это должно выглядеть в реале. Кроме них, на взлетно-посадочной площадке Игниса, среди орбитальных грузачей, нагромождении контейнеров и сваленных кучами древних механизмов непонятного назначения, стояла целая делегация археологов. Они тоже ожидали прибытия Итсуры – только в отличие от «судей», казалось вообще не волновались по этому поводу, как будто «элиты» посещали их по 10 раз на дню и уже порядком надоели.

Инкви оглянулся на них. Громоздкие омни-инструменты, переделанные под ручные буры. Потрепанные жизнью скафандры, тут и там перевязанные армлентой, пыльные и грязные. Такие же пыльные и грязные, как их лица, взиравшие из открытых забрал с каким-то презрительно-равнодушным выражением. Один из работяг, обратив внимание на смотрящего на него «судью», криво ощерился, оскалив ряд непривычно-светлых зубов на фоне темного лица. Это подобие улыбки вовсе не сияло доброжелательностью. Сощурившись, археолог сплюнул в сторону, не отводя взгляд от Инкви – тот мог бы поклясться, что ясно уловил в его взгляде посыл в одно очень далекое место.

«И вот этих-то нужно защищать?» - вспомнил слова ветерана Гарника Инкви.

Кажется, они сами не очень-то хотели чьей-либо защиты. Они вообще выглядели, как хозяева положения, нисколько не проявляя беспокойства или почтения перед бессмертным гостем. И только когда «Черная Смерть» приземлилась, в группе археологов началось некоторое оживление – какой-то шепот, смешки, шевеление.

Шлюз «элитского» Т-7 открылся и на трап вышел сам Итсура – в своем полном великолепии безудержной мощи. Высокая статная фигура, высокотехнологичный боевой скафандр и аура неимоверной псионной мощи. Оглядев встречающих, он поднял руку.

- Приветствую, смертные! Величайший здесь! – провозгласил он глубоким мужественным голосом, озарив всех гордой улыбкой, - Кто ваш главный? Ведите меня к нему!

Чувствовалось, что этот «элита» привык к безусловному восхищению собой и сейчас ожидал того же. Однако этого не было и в помине. Суон успела заметить по изменившемуся выражению его глаз, как ожидание сменилось на очень короткое недоумение, но быстро исчезло.

- Шаррум здесь босс, понятно? – долетело из группы работяг, было не понятно, кто конкретно из них говорил, в любом случае голос звучал не слишком уважительно, - Че там по воде?

- Да, че с водой? – донеслись из группы археологов нестройные выкрики, - Че там? Нет воды – не будет фрагментатора! Мы че тут!..

Итсура совершенно спокойно обвел стоящих перед его кораблем их взглядом, возвышаясь над всеми с прежним непоколебимым видом. Остановив на секунду глаза на «судьях», он коротко отсалютовал им.

- Спокойно, бродяги, ща босс все порешает. Шаррум послал нас отвести этого… к нему, - от группы отделился какой-то из работяг, - Вот и поведем, значит.

Группа поутихла, расступаясь и открывая вход в глубину раскопок Игниса.

- Разумное решение, - величественно кивнул Итсура, - Ведите.

- Вот и поведем, - пробурчал археолог, и обернувшись к Бастет, добавил, - Ну че, Белая Звезда, идете? Ток не встревайте, тут наши дела. Вы наверху рулите, но здесь земля под нами. Понятно излагаю?

- Ты бы не гремел так своими большими яйцами, красавчик, - ответила на это Суон своим фирменным ледяным тоном, - А то нам придется проверить их реальную крепкость.

Работяга сразу стушевался.

- Ну я не это имел ввиду, милости просим, лейтенант, - быстро заговорил он, - Тут оно конечно, мы против «судей» не попрем. Закон и порядок, все дела. Проходите, будьте любезны. За Эдем, че, мы ниче.

- Вот и правильно, за Эдем, - кивнула Бастет, сделав знак Чаю следовать за ней.

Инкви тихонько пихнул локтем Чая в бок.

- Могет, наша Бася-то, - подмигнув, гордо шепнул он товарищу.

- Это точно, - ответил Чай, - Только давай ты тут без нас не как обычно. Аккуратно, кошкобро, ок?

- Ок, ок, - улыбнулся Инкви, - Давайте уже. Жду.

Первый рабочий прошел вперед, исчезнув в темном проеме выступающего из-под каменистой лавовой поверхности входа в раскопки, за ним последовал Величайший Итсура – проходя мимо «судей», он указал наверх, в багровое небо, где наливался злобой распухший гигантский глаз Рэда.

- Буря начинается, - сказал он многозначительно, и чуть пригнувшись, исчез внутри.

Суон и Чай, коротко переглянувшись, последовали за ним, на ходу проверяя оружие. Замыкая их процессию, последними в катакомбы Игниса прошли оставшиеся из группы археологов.

Их вели какими-то бесконечными коридорами все вниз и вниз. Впереди Бастет видела только широкую спину Итсуры, облаченную в великолепную, как он сам броню «элит», и еще впереди – смутную тень ведущего вперед и вниз археолога. По бокам мелькали стены, освещенные тусклым желтым светом химических осветителей, какие-то кабели и провода, куски лавовой породы, обрушившийся внутрь коридоров грунт, ответвления и отсеки, древние насекомоподобные механизмы, непонятного назначения предметы и рабочие, группами или поодиночке неприветливо провожавшие их процессию из полумрака. Они шли и шли, и хоть у Суон была карта и трекер на комлинке, порой она путалась, где именно они сейчас находятся. Из-за ячеистых структур древнего города-эдема, замкнутых сами на себя и больше похожих на какие-то соты, чем на привычные человеческие структуры, казалось, что они бесконечно блуждают по какому-то лабиринту без входа и выхода. Бастет никогда не страдала клаустрофобией, тем более скилл-моды зашитые в нее при обучении в военном лагере, исключали такие проявления психики. Тем не менее, она как будто чувствовала, что потолок становится все ниже и ниже, а свет все тусклее. Все это вместе несколько угнетало.

Наконец проводник вывел их в довольно просторное помещение, где среди очередных нагромождений старинных механизмов и камней, ждала другая группа археологов. Как будто в почетном карауле, они стояли вокруг какого-то предмета, накрытого заляпанной и грязной синтетической тканью. Судя по серьезности их лиц и наличию боевого оружия, это и был тот самый фрагментатор, за которым прилетел Итсура. Один из работяг, по виду ничем не отличающихся от всех других, кроме того, что был совершенно безоружен, вышел немного вперед. Он подождал, когда вся группа с поверхности, включая Итсуру и «судей» зайдет внутрь, а потом заговорил.

- Ты не тот, кого я жду, - с разочарованием посмотрев на Итсуру, произнес он со странной интонацией.

Услышав его голос, Суон ощутила мурашки между лопаток. Было ощущение, что низкие звуки вибрируют у нее в голове, и она их слышит не ушами, а костями черепа. Человеческое горло явно не было приспособлено для произнесения звуков такой частоты – впрочем, каких только бодификаций себе не делали себе люди.

- Безусловно, я лучше любого, кого ты мог ждать! – как всегда пафосно ответил Величайший, выпрямившись во весь рост, - А ты и есть тот самый предводитель смертных Шаррум?

Но не смотря на его привычно-горделивое поведение, глаза Итсуры смотрели очень внимательно и серьезно, не отрываясь от лидера археологов, словно он увидел и понял в нем нечто большее, чем все окружающие.

- Да, Шаррум, - казалось, голос ответившего прозвучал еще ниже, Суон непроизвольно положила руку оружие.

- Итак, существо Шаррум, чего же ты хочешь? - спросил Итсура, сделав акцент на слове «существо».

Шаррум беззвучно рассмеялся, неестественно широко разевая свой рот, как пасть хищной твари.

- Я хочу Такэси, - сказал он.

- Кто это вообще такой? – в ответ произнес Величайший, - Я понятия не имею, про кого ты говоришь. А если я не пойму, чего ты хочешь – мы не сможем договориться.

- А кто сказал, что я буду договариваться, - прогудел Шаррум, - С тобой.

Итсура, секунду пристально посмотрев на него, негромко рассмеялся.

- Понимаю, - сказал он, - Ты намерен пойти по жесткому развитию событий. И очевидно ты знаешь, на что идешь. Но прежде чем мы пройдем точку невозврата, я хочу сообщить тебе, что Мудрый Камуи поручил мне удовлетворить все ваши нужды. Все, понимаешь? Абсолютно все. Надеюсь, ты знаешь, кто это такой, и какой властью он обладает?

- Не важно, знаю я или не знаю, - ответил Шаррум, - Важно только то, что это не тот, кто мне нужен. Как и ты.

- Значит, мы не договоримся ни в каком случае? – расслабленно улыбаясь, уточнил Итсура, - Чтож… если все неизбежно идет к одному, то напоследок скажи мне, кто ты?

- Твоя смерть! – и одновременно с его словами Суон увидела мелькнувшие в полумраке черные извивающие жгуты, и сразу же почувствовала острую боль в груди.

Кажется, ее куда-то отбросило – она беспомощно отлетела, кувыркаясь, не в силах остановить мощный импульс удара даже своим силовым доспехом.

А потом наступила беспросветная тьма.