Теория судного дня

Часть 2.5 Старое мясо

Где-то в космической пустоте, вдали от Кора и других населенных миров, 2 топ-флота Старшего Дивизиона снова, как и множество раз до этого, готовились сойтись в жестоком сражении. Минуло всего 17 дней после их последнего сражения, и вновь они готовились оспорить право называться сильнейшим флотом Внутреннего Космоса. Согласно тысячелетней доктрине, после атаки сектора, сам сектор и владевший им по результатам боя флот получали иммунитет в течении стандартного месяца от повторных атакующих заявок. Поскольку «Гидра» удержала за собой Майто, «Сириус» не имел права брать реванш так скоро. Но зато «Гидра» могла атаковать, если хотела.

А она очень хотела.

Неисчислимое количество турнирных боев, десятки и сотни лет вражды, бесконечные мелкие нелегальные стычки на окраинах Внутренних Систем между отдельными кораблями и даже пьяные драки в барах среди рядовых флотовцев – все это накручивало маховик ненависти настолько, что каждый из этих флотов не мог упустить возможности как можно скорее снова сразиться с максимальным ожесточением. Война для них никогда не кончалась.

Но эта война шла в пределах строгих правилах, за выполнением которых неукоснительно грозный флот Белой Звезды. Место, количество боевых единиц, длительность и результат определялись арбитрами «судей», которые лично присутствовал на местах сражений в качестве третьего, нейтрального флота. И силу этого флота ни «Гидра», ни «Сириус» не осмелились бы проверять, даже если кому-то из них вынесенный вердикт показался бы несправедливым. Да они бы и не стали – топ флоты дорожили своей репутацией, не позволяя себе неповиновения законам. Крайне редко, и только среди особо дерзких младших флотов случались вспышки неповиновения, которые пресекались быстро и твердо, в назидание будущим желающим усомниться в решениях арбитража.

В условиях ограниченных ресурсов Внутреннего Космоса ограничение любых масштабных боевых действий было просто необходимо. Никто уже не помнил, когда именно установилась система турниров в своем теперешнем виде – казалось, такой порядок вещей был естественным и существовал всегда. Чтобы не создать ситуацию угрозы непричастным гражданским и другим флотам, а так же чтобы не повредить инфраструктуру колоний, включая космические объекты, место битвы определялось заранее в отдаленных участках космоса.

Кроме того, строго ограничивался состав сил противников, ограниченный общим лимитом в 100 условных единиц. В этой системе расчетов каждый тип корабля имел свою удельную стоимость, начиная с 4 единиц за самый малогабаритный Т-7 и заканчивая 50 за флагман Т-1. Это ограничение позволяло не перерастать бою в неконтролируемый хаос насилия, а так же сохраняло силы даже проигравшему флоту, давая ему шанс на реванш когда-нибудь в будущем.

Но, не смотря на все эти правила и ограничения, турнир не был легкой забавной игрой ни для кого.

Война была настоящей, и убивали здесь по-настоящему. Из каждых флотов для сражения выбирались самые мотивированные и опытные воины, готовые идти до конца. Так же, как и их командиры. Как будто связанные невидимыми, но нерушимыми узами взаимной ненависти, противники сходились вновь и вновь в кровопролитных сражениях, мечтая когда-нибудь уничтожить друг друга раз и навсегда.

Чтобы обрести нового врага и вновь сражаться в других турнирах.

Адмирал «Сириуса» Ники и вице-адмирал «Гидры» Ашлюкс развернули свои силы друг против друга, ожидая сигнала арбитров к атаке. По всем турнирным каналам всех населенных миров уже шла прямая трансляция, делались ставки на тотализаторах, ради забавы и выгоды обыватели настроились увидеть жестокое зрелище, чтобы скрасить свои рабочие будни под дешевый алкоголь и не менее дешевые закуски.

Настало время традиционного приветствия командиров, заработал открытый канал между флотами. Первым начал свою речь Ашлюкс, как атакующая сторона.

- Приветствую, адмирал! В этот раз рассчитываю на более интересную заварушку, а то прошлый раз, на Майто, я даже заскучал, - насмешливо произнес он, - Уверен, в этот раз ты подготовил своих воинов получше, ведь мы дали тебе столько времени, что даже самый задроченый флот Младшего Дивизиона мог бы это сделать.

- Приветствую, виц-адмирал! Скучно не будет, уверяю тебя. И кроме того, - в тон ему ответил Ники, - Ваши фокусы с ядерками вас не спасут. Я всегда знал, что «Гидра» не может выиграть честно, и вот настал тот день, когда пришла пора прекратить этот позор. Вы любите валяться в дерьме, в отличие от нас.

- Это мы еще посмотрим, кто окажется в дерьме по итогу, - рассмеялся Ашлюкс, - Сотни лет вы не можете отбить у нас ни одного сектора, не смотря на ваши пафосные речи. И сегодня вы потеряете свой. Вы только и сильны, что вашими словами.

- Наши слова – это НАШИ слова, мы не шестерки на побегушках у своих «элит», как вы. За свои слова мы отвечаем сами! – парировал Ники, - Это бессмертные командиры «гидрачей» все время посылают умирать за них вас, потому что им на вас плевать.

- К слову, ваши «элиты» вообще не покидают Кора, - заметил Ашлюкс, - Наши-то хоть флотами руководят.

- Ты наших не трогай, они держат бизнес во всей Двойной Звезде, не позволяя себе заниматься всякой хуйней, как ваши, - резко оборвал Ники, - И нам они доверяют настолько, что у нас почти все адмиралы – смертные. Чего нельзя сказать о вас. Только и можете лизать им жопы и прислуживать. Есть ли хоть у одного «гидрача» яйца? Я не спрашиваю о совести и чести.

- Сегодня ты как раз и узнаешь. Я лично приду за твоими, вырву их нахуй и жрать заставлю! - зловеще пообещал Ашлюкс и отрубил связь.

На этом с традициями было покончено, и арбитры «судей» дали сигнал к началу битвы.

Силы корпорации «Сириус» составляли 4 корабля Т-5 «Стальная Ярость» и 15 легких кораблей Т-7 в авангарде. Повторяя рисунок прошлого сражения, адмирал Ники выстроил их клином, выставив вперед легкое охранение и немного отведя назад более тяжелые корабли. Он сделал это намеренно, надеясь, что противник будет введен в заблуждение кажущейся повтором стратегии, с которой он успешно справился на Майто. В тот раз «Сириус» так же шел клином, бросив легкий авангард чтобы связать охранение «Гидры» плотным боем, что дало возможность подойти на дистанцию абордажа флагману корпы «Профессионал» и отстреляться «Шипами». В этих капсулах было новое секретное оружие Ники – «слоны». Их целью был захват флагмана противника и последующее уничтожение легких кораблей.

Однако, план не удался. Намеренно или нет, но враг принял «слонов» псиониками-контролерами, что выявило слабость последних. Весь абордаж корпорации был уничтожен, и флагман Ашлюкса супертяжелый Т-1 «Флотожор» рассеял остальной флот «Сириуса» ракетами с микро-ядерным зарядами. Была ли утечка информации, благодаря которой Ашлюкс специально набрал псиоников в анти-абордаж, или они всегда были на борту флагмана, а он таким образом сумел сориентироваться уже во время самого сражения – Ники не знал. После перехвата переговоров между Корвусом Гениальным и Дерзкой Китсунэ его не оставляли подозрения в каком-то договорняке, в котором он был практически уверен.

Но сейчас это было не совсем важно. Сейчас имела значение только победа. Учтя произошедшее, он в этот раз решил забросить «слонов» на борт противника не в «Шипах», чтобы не рассеивать атаку, а плотными группами, выводя «Стальные Ярости» в прямой абордаж «шлюз-в-шлюз». И кроме того, в каждом отряде «слонов» теперь был собственный псионик-телепат или контролер, способный прикрыть их нестабильные разумы от псионной атаки врага. Флагман адмирала Ники был сильно поврежден в сражении за Майто, и до сих пор находился на верфях Веруны-9, не способный к бою. Но это было даже лучше. Сейчас он использовал «реликты» с Пакса вместо крейсеров, хоть они и принадлежали к типу Т-5, они были фактически полноценными легкими крейсерами, лишь немного уступая Т-4 в огневой мощности. Имея преимущество в маневренности и скорости, по сравнению с супертяжелым флагманом, они имели все возможности быстро пробиться к крейсеру врага и вывести его из строя, прежде чем он засыпет их своими ракетами.

Как будто зеркаля своего врага, вице-адмирал Ашлюкс так же копировал свою прошлую стратегию. Его гигантский флагман «Флотожор» шел единственным тяжелым кораблем, остальные силы составляли легкое охранение – 5 кораблей Т-6 и еще 5 Т-7. Разбив пятерки по флангам, он выстроил свой отряд полукругом, как бы давая понять, что будет принимать клин противника флагманом, в то время как его легкие корабли будут бить врага по с разных сторон. Это намеренное построение тоже, скорее всего было имитацией – так считал адмирал Ники, не склонный недооценивать противника. Следовало быть предельно внимательным, чтобы наконец одолеть такого сильного воина, как Ашлюкс.

Оба противника были сильны, они представляли лучшие флоты Внутреннего Космоса, и в их отрядах сейчас сражались лучшие воины. Все было напряжено до предела, любая мелочь или ошибка могла стать непоправимой – опытный враг сразу же воспользуется ей, чтобы склонить победу на свою сторону. Не спеша, как как на параде, в сиянии эмблем, вражеские флоты неуклонно сближались, не ломая строя, готовые выйти на линию прямого огня.

Казалось, вот-вот, и легкий авангард корпы ворвется в порядки врага, чтобы начать плотный маневренный бой, как прошлый раз – но нет. За какие-то секунды до выстрелов, острие клина распалось, и Т-7 «Сириуса» рассыпались в стороны. Одновременно с этим, шедшие за ними «Стальные Ярости» врубили форсаж и ринулись прямо на флагман врага.

Легкие корабли «Гидры», растянутые по флангам, не могли остановить этот внезапный рывок абордажных Т-5 противника – слишком далеко и не хватит огневой мощи. Да они и не пытались. Развернувшись, они уже встречали разделившийся авангард «семерок» корпорации, схватившись с ними по флангам в быстром маневренном бою. Супертяжелый «Флотожор», оставшись один на один сразу с 4-мя Т-5 противника, не пытаясь уклоняться, открыл массовый огонь своими особыми ракетами.

Как уже знал адмирал Ники, в каждой из них был миниатюрный ядерный заряд из переработанных тяжелых трансурановых элементов, что позволяло уменьшить массу и размер носителя, делая его более трудной мишенью для ПРС. Поражающий эффект от таких ракет был отличен от термоядерного взрыва громоздкого и медленного «Расщепителя», они более точечно прожигали и плавили броню, не нанося столь массового урона – но и этого было достаточно, чтобы вывести из строя даже «Стальную Ярость» при паре-тройке удачных попаданий.

Это был риск, бросать свои Т-5 вот так в лоб, но адмирал Ники рассчитывал на свою улучшенную стратегию со «слонами», намереваясь вывести флагман противника из строя стремительным ударом, прежде чем он сможет нанести слишком много вреда. Зная о том, что Ашлюкс наверняка снова будет спамить мини-ядерными ракетами, Ники заранее усилил свои Т-5 дополнительными системами ПРС и автопушками, которые сейчас работали на полную мощность, пытаясь защитить корабли. Проявляя храбрость, Ники сам шел в атаку на одном из них, рискуя точно так же, как и рядовые воины своего отряда – за такие действия бойцы его всегда уважали и никогда не сомневались в своем командире. Они знали, что адмирал разделит с ними как победу, так и смерть, если придется.

Пустота космоса расцвела множеством взрывов, лучей и вспышек. Корабли противников маневрировали и стреляли, по флангам и центру завязался жаркий бой – особенно в центре, где рывок «Стальных Яростей» встретился с массированным залпом особых ракет. Наверняка, производство этих ракет, а особенно такая массовая их растрата в бою обходилась очень дорого. Привыкший считать каждый кред, как истинный последователь принципов корпорации «Сириус», адмирал Ники считал это самым бессовестным расточительством. С другой стороны – он и сам готов был пожертвовать почти всем ради победы, людьми, техникой, кредами. Только это и оправдывало такие действия Ашлюкса в его глазах. Тем более, как показала практика – это работало. А что касается моральной стороны… Кого такая мелочь беспокоила, если речь шла о превосходстве в Старшем Дивизионе? «Сириус» использовал бодифицированный абордаж смертников, набранный из людей, попавших в тяжелую жизненную ситуацию и для которых это был шанс снова вернуться в нормальную жизнь – если они выживут, что было очень маловероятно. «Гидровцы» применяли мини-ядерные заряды. Каждый сражался, как мог – все во имя победы.

Точно так же думали и воины корпы на «Стальных Яростях», которые в данный момент прорывались сквозь массированный ракетный обстрел к своей цели. Не смотря на усиленную систему противоракетной защиты, один из Т-5 был поражен – от прямого попадания в двигательный отсек, его броня испарилась, обнажая внутренности, в которые тут же проникла струя радиоактивного пламени. Корабль оказался обездвижен, и став легкой мишенью, сразу же получил еще несколько попаданий, оставив после себя жалкий искореженный остов, плывущий в раскаленном облаке расплавленного металла.

Однако 3 остальных корабля пробились. Быстро маневрируя, они подошли вплотную и проломив бронированные борта флагмана противника, «Стальные Ярости» выпустили из себя свой смертоносный груз. Адмирал Ники приказал целенаправленно атаковать энергореакторы – чтобы не разбрасывать абордаж по всему флагману врага, в надежде захватить его, в этот раз он просто-напросто решил вывести его из строя, полностью обесточив. Тогда, получив количественное преимущество в огневой мощи и лишив противника микро-ракет, можно было бы рассчитывать на верную победу.

Но легкого абордажа адмирал корпы вовсе не ожидал. Реакторные отсеки были типичным местом абордажной атаки, так же как генератор щитов или мостик – поэтому их всегда прикрывали на крейсерах, оставляя там команды анти-абордажа. Скорее всего, как и на Майто, там будут псионики, ведь Ашлюкс уже знал, что Ники снова бросит в бой «слонов».

Вот только Ники предусмотрел и это.

Отряды его впавших в ярость бодифицированных бойцов-гигантов, вооруженных тяжелыми термопушками и абордажными ножами, прикрытые псиониками-телепатами, один за другим врывались в энергореакторы. Заранее получив через шпионов информацию о внутренней структуре «Флотожора», адмирал Ники знал, что кроме основной энергосистемы, флагман врага имеет резервную. Поэтому абордаж шел сразу в 2-х точках – с 2-х «Стальных Яростей» брали основной отсек, еще с 1 оставшейся резервный.

Сам Адмирал Ники, облаченный в боевой скафандр, вооруженный бластером и катаной, находился на мостике одной из первых «Стальных Яростей», готовый в любой момент лично врубиться в рукопашную схватку, если это понадобится. Его комлинк разрывался от боевых сообщений, внешние визоры Т-5 показывали различные участки боя, ИИ непрерывно докладывал по ситуации. Адмирал Ники не спешил покидать корабль, из-за того, что ему необходимо было сохранять контроль над всеми своими силами и своевременно отдавать приказы, и пока в его личном участии в аборадже не было необходимости, он предпочел отправить вперед «слонов» и рядовых бойцов.

Боевая группа, атакующая резервный энергореактор, выполнила задачу первой, и Ники уже получал доклады от их писоника-командира.

- Адмирал! Чисто! – доложил сквозь помехи их командир, - Сопротивления практически нет! Пара турелей, мы их подавили! Отключаем питание ублюдкам!!

«И даже псиоников не было?..» - хотел было уточнить Ники, его тут же его, как лазером, хлестнула догадка, на уровне боевого инстинкта он почувствовал, что все очень плохо, - «Во имя Эдема, это ловушка!!»

- Назад, все назад!.. – закричал он по выделенному каналу абордажных отрядов, - Назад, я сказал! Быстро!!

Но было уже слишком поздно.

«Стальные Ярости», сцепленные с «Флотожором», сотрясло от мощной волны вибрации, сбивавшей с ног своей силой. Борта флагмана врага вспучились огромными шарами взрывов, выбрасывая из себя куски металла, обломки реакторов и абордажников врага – вернее то, что от них осталось, все вперемешку.

«Ебануться, они заминировали собственные реакторы! Это безумие!..» - пролетело в голове Ники, и в туже секунду он уже сам куда-то летел, кувыркаясь по мостику в резко наступившем полумраке и хаосе.

Взрывы были такой силы, что повредили и пристыкованные к флагману Т-5 «Сириуса», корабль с адмиралом вообще отбросило в открытый космос, прочь от крейсера. Отряд с резервных энергореакторов не отвечал, как их корабль-носитель. От второго отряда были какие-то попытки запросить приказы, перемежающиеся с криками и матом. Царила полная неразбериха, никто ничего не понимал. Адмирал первые секунды после взрыва и сам не понимал, что нужно делать. На борту его Т-5 в каких-то отсеках пожар, непрерывно выла аварийная сигнализация, гравитация работала с перебоями, кто-то куда-то бежал, через пробоины виднелся открытый космос, произошла разгерметизация, ИИ заикался, путаясь в сообщениях, взрывом задело его ядро. Кажется, Ники сам был ранен – иначе откуда вся эта кровь на его скафандре, залившая даже забрало шлема и мешающая смотреть – но где и насколько серьезно, еще не понимал. Однако нормальное освещение сохранилось, значит собственные реакторы Т-5 целы.

Адмирал попытался встать, чтобы как можно быстрее сориентироваться в ситуации. В голове шумело, он сильно ударился при взрыве. Но он был жив, и готов драться. Один за одним, быстро проверяя поступающие данные, Ники быстро понял, что тот его отряд со второй «Стальной Ярости», который вместе с ним должен был атаковать основные энергореакторы – не успел полностью попасть в отсек. Значит, кто-то из абордажников был еще жив. Их корабль, кажется, тоже еще функционировал. Это хорошо!

Сумасшедшее решение Ашлюкса подорвать собственный реакторный отсек конечно защитило его от абордажа – ему опять слили инфу, что «слонов» теперь не остановить псиониками? – но в результате его собственный флагман оказался выведен из строя. Никаких больше мини-ядерных ракет! Нужно только собраться и раздавить легкий авангард врага!

- Всем воинам!.. – по общему каналу скомандовал адмирал Ники, но закончить не успел.

Кто-то из его бойцов, оставшихся с ним на мостике, схватил его и потащил куда-то. Не ожидая подобного, адмирал не понял, как уже оказался в спас капсуле.

- Ты че творишь, боец?! – зарычал он на того, кто его сюда притащил.

Это был майор Ламур, в полумраке мигающего аварийного света, сквозь залившую забрало шлема кровь, адмирал смог разглядеть эмблему звания на скафандре тащившего его.

- Прости, адмирал… - только и услышал он хриплый голос Ламура в своем комлинке, - Но ты должен жить!

Прежде, чем адмирал ответил или что-то сделал, майор захлопнул крышку спас капсулы и нажал рычаг отстрела. Последнее, что услышал адмирал Ники был равнодушный голос ИИ «Стальной Ярости».

- Фиксзссс…ирую… Множественные объе… - заикаясь, говорил он, а дальше Ники уже летел, кувыркаясь, вжатый ускорением в потивопергрузочное кресло, среди звездной пустоты, горящей от взрывов и выстрелов.

Но даже в таком положении он видел, как от замершего в неподвижности «Флотожора» один за одним стартуют «Шипы» в направлении поврежденных взрывами Т-5 корпорации.

«Гидра» шла в ответный абордаж.