Теория судного дня

Часть 1.7 Новая кровь

В какой-то момент показалось, что все вокруг застыло.

Берсерк, как на увеличении гигантского визора, видел разинутые рты впавших в экстаз «мулов», громоздкие силуэты пристыкованных кораблей, летящие в воздухе красные праздничные кусочки тонкого пластика, усиленный в честь прибытия Красной Богини свет габаритных огней, почетный коридор из облаченных в черные скафандры «гидровцев» – и одинокую фигуру псевдо-Андрэ, неспешно бредущую по этому коридору к трапу «Черной Смерти».

И в следующую секунду все взорвалось действием.

Одинокая фигурка вдруг лопнула, потеряв свои человеческие очертания – вместо нее внезапно впсухло какое-то дикое месиво из черных блестящих щупалец, метавшихся с дикой скоростью во все стороны, как чудовищные зловещие хлысты. Бойцы «Гидры», выстроившиеся рядами по бокам, не успели среагировать настолько быстро и в одну секунду были располосованы черными плетями на куски – не помогли даже их боевые скафандры, никто не успел сделать ни единого выстрела. Обрывки частей тел, кишки, кровь – все это месиво брызнуло на беснующуюся толпу. Восторженный рев толпы сменился ошеломленным всхлипом, и потом сразу – воем ужаса.

Начался полный хаос, и только сама Дерзкая Китсуэне осталась непоколебима в своем божественном, презрительном спокойствии. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, в черных дырах-глазах не мелькнуло и тени растерянности или страха. Со все той же легкой полуулыбкой она легко и непринужденно вытащила из-за спины свою абордажную катану.

Майор Берсерк осознал себя уже в прыжке.

Без всякого перехода, инстинктивно он сделал то, что должен был сделать, то к чему его готовили все эти годы. Адреналиновые акселераторы его бодифицированного тела выбросили в кровь бешеный коктейль боевой ярости, и его измененные мышцы тела сработали сами собой. Он действовал на подсознательном уровне – и поэтому успел вперед всех.

Его силовой доспех штурмовика остался в его «Молоте» – скрывая свое присутствие, Берсерк облачился лишь в стандартный гражданский комбинезон, который мог обеспечить минимальную герметичность в случае чего, но не обладал никакими защитными свойствами. Но это не помешало майору совершить мгновенный прыжок с места, когда он на пределе человеческой реакции понял, что ситуация опасна и следует немедленно вступить в бой.

Кроме меча у него с собой был и бластер – но согласно Боевому Уставу он не стал применять его, опасаясь ранить выстрелом гражданских. Согласно тому же Уставу, он должен был защищать людей от опасности, и немедленно вступать в бой в любой момент в любых обстоятельствах. Что он и сделал. Все эти алгоритмы сработали сами собой, майор не тратил времени на ненужные размышления, он сразу атаковал. Даже без силовых приводов своего доспеха, мышечной силы тела штурмовика хватило, чтобы выстрелить ему самим собой как ракетой, направленной точно в цель. Секунда – Берсерк ощутил движение затхлого станционного воздуха на своем лице и тяжесть крепко сжимаемого верного меча-гладиуса в своих руках.

А в следующую секунду он обрушился на врага всей мощью высшей справедливости «судей».

Черный бешеный ком из вращающихся щупалец, в мгновение ока расправившись с почетным караулом уже протянул свои смертоносные плети к одиноко и гордо возвышающейся изящной фигуре в красном доспехе – как тут с высоты, со свирепым ревом «за Эдем!!», ударил клинок превосходной кристаллизованной ярости по имени Берсерк, прикрывая Китсунэ собой. Это было самое эпичное его появление в битве, хотя он сам этого и не осознавал. В данный момент он был полностью сфокусирован на выполнении боевой задачи – защищать!

Его мономолекулярный меч, усиленный кинетическими модулями, разом перерубил всю массу тянущихся к Красной Богине сплетений толстых лоснящихся жгутов. Удар Берсерка был невероятной мощи, но даже его сила, помноженная на инерцию прыжка и превосходное качество «судейского» гладиуса встретила на своем пути сопротивление. Напрягая все мышцы тела, вздутые от накачки обогащенной стимулирующими гормонами крови, майор все же справился.

Куски дергающейся мерзкой плоти – «Плоти?! Из чего вообще они?!» – разлетелись в сторону, падая в охваченную паникой толпу, и уже там, продолжая извиваться, кромсали и резали тела тех, кто не успевал от них увернуться. Увлеченный импульсом удара, майор несколько провалился в движении, перерубив не только зловещие щупальца, но и металлический пол посадочной полосы. Широкое лезвие гладиуса высекло искры из металла и с визгом глубоко вонзилось в него, застряв. Мощное тело штурмовика снова напряглось, вытаскивая застрявший клинок – такой боевой машине, как майор Берсерк, на это требовались какие-то доли секунды.

Но и этого хватило.

Неведомое зловещее существо, потеряв часть своего извивающегося тела, тут же вышвырнуло из себя новые жгуты-плети – причем настолько быстро, что даже «судейские» рефлексы майора не сумели распознать опасность до самого последнего момента.

А потом было уже слишком поздно.

Берсерк только почувствовал что-то очень горячее в животе – и сразу же, без перехода, ощутил, что беспомощно валяется на земле, а из него наружу лезут собственные кишки, как из раздавленной жабочерви. Естественно, такая ерунда, как вырванные внутренности и перерубленная грудная клетка не могли остановить воина флота Белой Звезды, поклявшегося до последней капли крови защищать людей, пусть даже ценой своей жизни. Пониженный болевой порог и предельная приверженность стальной дисциплине горели в нем сильнее любой раны, вновь поднимая его искалеченное тело в бой.

Он и не осознавал, что его раны настолько серьезны, что он даже не мог больше подняться, только бессмысленно корчился в крови кишках, шаря холодеющей рукой в поисках рукояти своего верного гладиуса.

Красная Богиня безучастно наблюдала за распоротым вдоль тела майором, безуспешно дергающимся у ее ног в кровавой каше из собственной плоти. На ее бледном лице застыли капли крови – его крови – особенно яркие на прекрасной белизне идеальной гладкой кожи.

- Хороший песик, - совершенно равнодушно сказала она, удостоив его лишь мимолетным взглядом, - А теперь я.

Не меняясь в лице, она перешагнула разрезанного «судью» у своих ног, и лицом к лицу встретилась с неведомым врагом, щупальца которого уже летели на нее со всех сторон. Изящная бровь на ее лице чуть-чуть нахмурилась, придавая ему несколько раздраженное выражение – и одновременно с этим произошел мощнейший псионный удар.

Даже раненый майор, имеющий псионный блок «судей», в силе которого не приходилось сомневаться – почувствовал эту невероятную мощь на себе. Вся боль и все тревоги этого мира как будто разом отошли на задний план, одним махом его выбросило в полубессознательное бессильное оцепенение. Теперь он как будто плыл в полном онемении, не чувствуя своего тела. Даже его сознание, сосредоточенное на боевой ярости, сразу же отбросило в какое-то странное состояние, наподобие пси-дрима. Ему резко стало все равно на все происходящее, и только смутные видения проносились в его голове, и голос того пьяного бомжа из далекого холденского детства бормотал ему что-то невнятное про войну и турниры, перемежая свою речь отборным матом и бульканьем рвоты.

Толпа, как и бойцы «Гидры», оставшиеся в живых и только бросившиеся в бой – были мгновенно парализованы. Дерзкая Китсунэ славилась самым сильным даром псионного контроля среди «элит» и сейчас применяла его на полную, нисколько не сдерживая себя.

Однако неведомый враг выдержал и это.

Было заметно, что он все же ощутил псионную силу Красной Богини – движение хлыстов замедлились – но не остановились. Они все еще были стремительны и опасны, и будь на их пути обычный смертный, его бы ждала неминуемая смерть. Но на его пути была «элита», и не простая – бесспорный лидер города-эдема Доминус.

Ловкими, едва заметными для человеческого глаза ударами мономолекулярного лезвия, Китсунэ рассекла основную массу летящих в нее жгутов, небрежно стряхнув остатки плоти кинетическим псионным импульсом – и быстро сместилась в сторону, обходя врага по флангу. Свободному маневру несколько мешали парализованные смертные и разрубленные куски тел почетного караула «Гидры». Но, быстро сориентировавшись, Красная Богиня использовала это затруднение себе на выгоду. Она просто-напросто швыряла всю эту биомассу во врага, закрывая ему обзор, скрывая свое перемещение и сама атаковала с неожиданных сторон. Ее нисколько не беспокоило, что тем самым она подставляет еще живых, хоть и парализованных псионикой, людей как живой щит для своих ударов. Она вообще даже не задумывалась об этой мелочи.

Сгусток щупалец тоже не стоял на месте, он реагировал быстро и жестко, хотя и был замедлен псионным воздействием «элиты». Вращаясь и крутясь, он вышвыривал во все стороны свои режущие жгуты, пытаясь предугадать вектор атаки Китсунэ. Он перекатывался и скользил, он врезался в обезумевшую толпу, которая не могла сдвинуться с места, потом выскакивал с совершенно другой стороны – и снова двигался. Он не останавливался ни на секунду, пытаясь достать ускользающую цель.

Но все равно, каждый раз он терпел неудачу.

Во все стороны летели обрубки черных щупалец, кровь и куски тел людей, как молния мелькали удары катаны Дерзкой Китсунэ, воздух трещал от переполнявшей псионики.

Вскоре стало очевидно, что враг, каким бы быстрым и жестоким он не был – не ровня Красной Богине. Разогретая яростным боем, она вошла в раж. В глубине ее черных бездонных глаз сверкал угрожающий огонь, легкая полуулыбка превратилась в хищный оскал, изящное тело проявляло чудеса ловкости и силы.

- Интересно! Кто ты, тварь?! – выкрикивала она, нанося и парируя удары в немыслимом для смертных темпе, - Ты смертный или нет?! Кто ты?! Кто тебя послал?! Интересно! Очень интересно!!

И все же, не смотря на ее превосходящую силу, окончательно справиться с неизвестным врагом все никак не удавалось. Не имея возможности убить свою цель, неизвестная тварь не прекращала попыток достать Китсунэ, производя все новые и новые жертвы и разрушения. Это было похоже на бой двух безумных чудовищ, для которых смертные были лишь ничего не значащим мясом.

И кто знает, сколько еще это все могло бы продолжаться – но в сражение вмешались иные силы.

Раздался грохот ломаемых внешних переборок станции, и во внутрь центральные терминалов посыпался отборный абордаж «судей». Это прибыл отряд особого назначения флота Белой Звезды, среагировавший на сигнал об угрозе жизни Дерзкой Китсунэ. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы ментальное сообщение от «спящих», непрерывно мониторивших ситуацию на псионном уровне в глубине Корня на Вуле, достигло ближайшей группы быстрого реагирования и система «Портал» сработала так, как она была должна.

Действуя решительно, но аккуратно, «судьи» сразу же отправили штурмовое крыло на абордаж – отстрелив «Шипы» таким образом, чтобы они только пробили металлический корпус станции, но не привели к ее разгерметизации. Имея всегда в приоритете сохранение человеческих жизней, воины флота Белой Звезды действовали согласно Боевому Уставу. И в то время, когда 12 воинов-штурмовиков, облаченных в силовые доспехи, вооруженные до зубов, обрушили свою неукротимую ярость на врага – ударно-космическое крыло заняло оборону по периметру станции, экстренным порядком прекратив абсолютно все перелеты вблизи зоны боевых действий. «Судьи» действовали как всегда – отработанно, эффективно и жестоко. С дружным боевым кличем «за Эдем!», все как один, штурмовики ринулись в атаку.

И неизвестный враг в полной мере ощутил силу их военной дисциплины. Его щупальца, замедленные псионикой, били все еще сильно – но уже недостаточно чтобы с первого раза пробить силовую броню штурмовиков, хотя и представляли вполне реальную и смертельную опасность. Зато гладиусы «судей» и их бластеры вполне справлялись с поставленной задачей. Кроме того, что «судьи» превосходили числом, оставалась еще и сама Красная Богиня.

Теперь уже точно было без шансов на победу. Сделав несколько безуспешных попыток нападения, и получив очень жестокий отпор, ком шевелящихся щупальцев сжался и отступил.

- Оно бежит! – в азарте выкрикнула Китсунэ, с удвоенной страстью кинувшись в атаку, - Стой, тварь! Стой, я еще с тобой не закончила!

Но ком щупальцев, содрогнувшись всем своим естеством, вдруг дернулся в сторону, зарывшись в массу парализованной толпы и… исчез.

- Что за?!.. – Китсунэ резко остановилась, прервав свое стремительное движение, - Где оно?! Где?!

Ее острый, как лезвие абордажного ножа, взгляд метался от точки к точке, подмечая любое движение. Одновременно с этим, она интенсивно сканировала окружающее пространство на телепатическом уровне. Но не находила ничего необычного – только жалкие мысли смертных, пестрящие паникой и болью, и еще прямые, стальные разумы «судей».

Неизвестный враг исчез так же внезапно, как и появился.

- Тц! – разочарованно скривила свой прекрасный ротик Дерзкая Китсунэ, оглядывая кровавое поле боя, - А мне только-только стало интересно…