Теория судного дня

Часть 5.4 Буря

В общественном представлении Битва Судного Дня должна была начаться примерно так, как показывали в рекламе по визорам все эти 3 года. Величайшие флоты современности под предводительством величайших бессмертных героев сходятся в жестоком сражении с объединенным вражеским флотом «Других» и «Фантомов» Волчары-Предателя. Этот образ настолько укоренился в головах людей, что когда Битва реально началась, никто этого даже не понял. Каких-то централизованных действий не было, события, давшие начало величайшему сражению Внутреннего Космоса, по воле случая начали происходить сами собой одновременно в нескольких местах. И никто не ожидал того, к чему эти случайности могут привести.

Даже Мудрый Камуи, рассчитывавший заранее всевозможные варианты развития событий, не сразу понял, что все уже случилось. Полагая, что забастовка археологов и надвигающаяся солнечная буря на Зловещем Оке помешают пуску Врат, Камуи тем не менее дал приказ заранее выстроить боевые порядки. Не надеясь, что все пойдет по плану, он хотел сделать все максимально надежно, чтобы в случае непредвиденных поворотов у него было пространство для маневра. Находясь в отдалении от центра предполагаемых событий, чтобы иметь возможность полноценно обозревать будущее сражение и командовать без риска быть втянутым в непосредственный бой, Камуи находился на одном из крейсеров одного из младших флотов, коих здесь собрались десятки.

И пока топ-флоты, а за ними все остальные, горделиво выстраивались как на параде, сверкая голографическими эмблемами, Величайший Итсура должен был отправиться на переговоры на Игнис. Одновременно с этим, уже зная о диверсионных поставках «слонов» на РЗС и Врата, Камуи отослал туда Дерзкую Китсунэ, чтобы она в нужный момент вмешалась в сражение и не позволила Корвусу или «судьям» перехватить контроль над Вратами.

Что же касалось флота Белой Звезды, и тут Камуи все предусмотрел. Не надеясь на майора Берсерка, чувствуя его сомнения, он провел точно такие же переговоры с другим приближенным лицом магистра Анубиса – с капитаном Валькирией. Молодой капитан, быстро взлетевший по карьерной лестнице «судей», поверил в себя и от этого успеха его амбиции разгорелись еще больше. Этим Мудрый Камуи и воспользовался. Рассказав Валькирии о сделке с Анубисом после «инцидента на Вуле», в результате которой магистр получил несколько доз «Амброзии», Камуи убедил капитана, что его будут использовать и потом кинут. А магистр, расправившись с «элитами» во время Битвы, сам станет бессмертным, сделает бессмертным своего подельника майора Берсерка и тем самым установит новый порядок во Внутренних Системах, навсегда закрыв доступ во Внешний Космос, к Эдему. Это было легко. Капитан Валькирия долго не ломался, по своим каналам он уже знал, что отряд Берсерка получил в свое распоряжение чудесное вещество бессмертия, и это сильно ударило по его самолюбию и вызвало сильнейшую зависть. Он считал магистра Анубиса упертым старым идиотом, а его любимчика майора Берсерка недостойным того положения, которое он занял, и уж тем более не достойного вечной жизни. По большому счету, Валькирию не интересовал Внешний Космос как таковой, он даже вообще не верил во все эти сказки про древнюю Империю людей, считая прыжок туда бессмысленным. Но власть его интересовала, и очень даже. Настолько, что он готов был пойти по головам своих боевых товарищей, включая самого магистра. Что он в итоге и сделал.

И в какой-то момент времени Мудрому Камуи показалось, что абсолютно все у него под контролем. Это чувство оказалось совершенно обманчивым, но это он уже понял потом.

Когда в рядах «Сириуса» начались беспорядки, Камуи не оставил их без внимания, но ошибся в их причинах и последствиях. Наблюдая издалека за «правым» флангом Врат, и видя начавшиеся боевые столкновения внутри флота корпорации, Камуи предположил, что это «элиты» Кора делят влияние между собой, соревнуясь за право первого прыжка. Такое часто бывало с бессмертными Санктуса и Доминуса, не один раз подразделения «Гидры» сражались между собой без далеко идущих последствий – из этой логики и исходил Камуи. Но он не учел структурную разницу «Сириуса» и «Гидры», которая касалась не только тактических взаимодействий, но и социальных. «Гидра» по сути собой являлась не монолитным объединением, а набором более мелких флотов под предводительством адмиралов-«элит», каждый из которых был предан персонально своему бессмертному-командиру и подчинялся только его приказам. Поэтому конкуренция и даже бои между подразделениями «Гидры» были вполне возможны и даже не редки. В отличие от «Гидры», корпорация являла собой единую стабильную структуру, объединенную общей идеей выгоды. «Элиты» с Кора не касались напрямую управления «Сириусом», и там в пирамидальной структуре власти, на вершине были смертные-капитаны, подчиненные одному самому главному адмиралу – Ники. В корпе никогда не было такого, чтобы подчиненные бились между собой, конкуренция в их рядах выражалась чисто деловых вопросах, кто сколько кредов заработает и кто получит наиболее выгодный контракт. Бессмертные с Кора, включая самого Корвуса Гениального, не имели привычки вмешиваться напрямую в дела «Сириуса», хотя имели большую власть над ним, контролируя его ресурсную базу и основные источники прибыли. Но в военных вопросах все решали сами смертные.

В этом и была ошибка Камуи. Не распознав суть конфликта, он просто наблюдал и ждал, кто из «элит» выйдет победителем, с тем бы он и договорился в дальнейшем. Но в тот момент сражались не «элиты» с «элитами», а смертные против бессмертных. И смертные, подчиняющиеся адмиралу Ники, вовсе не желали договариваться ни с кем из «элит». Биотическая кукла-убийца, пробудившись, окончательно уверила Ники, что для Корвуса он всего лишь инструмент, который используют, пока он нужен, а потом выбрасывают. Что в общем и целом, было не так уж далеко от правды. Приказав провести проверку и зачистку всех остальных кораблей «Сириуса», и найдя там множество подобных спрятанных генетически измененных убийц, Ники принял решение о восстании. Он был уже морально готов к этому, и полагал, что виц Ашлюкс из «Гидры» поддержит его, как обещал. Поэтому, не без сложностей отбив свои корабли, адмирал Ники незамедлительно атаковал «элит» Кора.

Но так просто справиться он с ними не мог – потеряв часть экипажа не только на флагмане, но и на других кораблях, и уже использовав основную свою ударную силу, «слонов»-абордажников, которые тоже понесли потери, Ники лишился существенной части своей боевой мощи. Теперь ему приходилось полагаться на превосходство в космическом бою, а не в абордаже. А в космическом бою, учитывая небывалую концентрацию «элит» в одном месте и их корабли-«реликты», победа не выглядела однозначно. «Черные Смерти» были гораздо более маневренны, чем крейсера смертных и более сильны, чем их легкие корабли. И хоть количественно смертных было больше, «элит» тоже было немало, и то, что казалось Камуи мелкой стычкой, вскоре переросло в затяжное сражение по всему «правому» флангу от Врат.

Мудрый Камуи начал уже понимать, что наверное ему стоит вмешаться – но на чьей стороне? Помочь Корвусу Гениальному? Но тогда он обеспечит ему безопасность, и следовательно, возможность сделать прыжок. Корвуса наоборот, стоило устранить, желательно чужими руками. Но кто эти чужие руки? Кто из «элит» командует конкурирующими силами? Камуи все еще не понял, что из бессмертных – никто.

Однако прошло бы еще совсем немного времени, и он бы об этом догадался, но другие события уже вовсю происходили требовали даже большего его внимания, чем этот конфликт внутри «Сириуса». Внезапно появившийся корабль Итсуры отвлек его от происходящего у Врат. Буря усиливалась, излучение солнечного ветра стало настолько мощным, что коммуникации стали затруднены, приборы работали плохо, а щиты кораблей начали стремительно таять под непрерывным потоком частиц и плазмы. В таких условиях обычный прыжок становился крайне рискованным, что уж говорить о прыжке через Врата. Поэтому Камуи так обрадовался появлению Величайшего. Ведь то, что он рискнул прыгать с Гигера во время бури через нестабильный Лагранж, означало только одно. Переговоры завершены и фрагментатор у него на руках, Итсура спешит к Вратам – и можно было сделать долгожданный прорыв в Эдем! Вот только на борту «Черной Смерти» был вовсе не Итсура. А какой-то непонятный рядовой воин «судей», неизвестно как оказавшийся там. Но фрагментатор все же был у него, и он шел прямым курсом на Врата.

А в это же самое время на самих Вратах, как и на окружающих их РЗС начался свой собственный бой. Улучшенные «слоны» пробудились, не смотря на то, что их стазис-капсулы были отключены, и начали сражаться с гарнизонами «судей». Заранее предполагая что-то такое, Камуи дал приказ Китсунэ использовать свой дар, чтобы удержать контроль над Вратами. На РЗС ему было плевать, Камуи предоставил разбираться с ними Анубису – но тот, в это же самое время получавший отчет о начавшемся абордаже, медлил. По плану магистра Врата должны были быть уничтожены в тот момент, когда они будут готовы к пуску. Корпус, энергоузлы, щиты и прочие технические конструкции можно было потом восстановить. Пускай это заняло бы какое-то время, но можно. Если развязать конфликт «судей» с «элитами» сейчас, то в следующий раз, к новым Вратам флот Белой Звезды не допустят и такого удобного шанса может не быть. Сейчас, когда все считали «судей» союзниками «элит» в борьбе за лучшее будущее человеческой расы, флот Белой Звезды был на самой выгодной позиции, Врата под прицелом «Расщепителей» и взорвать их можно было в любой момент. Только нужно было дождаться, когда самые важные детали, которые будет потом невозможно восстановить повторно, будут смонтированы. А этого, как доложили Анубису, еще не произошло.

Эти колебания, продиктованные рациональным смыслом, в итоге сыграли против магистра. Внезапно явившийся рядовой Чай на «Черной Смерти» Величайшего Итсуры, самоотверженно выполнил приказ и доставил фрагментатор на Врата, после чего попал на флагман «Справедливость». Капитан Валькирия, увидев в его появлении выгодный момент, приказал доставить отчаянного рядового прямо в оперативный штаб. Большая часть экипажа «Справедливости» состояла из верных ему людей, перед началом Битвы Судного Дня Валькирия позаботился о необходимых перестановках. Магистр, доверяя ему, ничего не заподозрил. Так и получилось, что рядовой Чайндрагупта при оружии, оказался в непосредственной близости от Анубиса и Берсерка. И самого Валькирии. Лучшего и нельзя было пожелать. Воспользовавшись удачей, капитан Валькирия убил одним разом и магистра, и майора, тем самым оказавшись старшим по положению во всем флоте Белой Звезды. Записи логов с ядра ИИ были сразу же удалены, верный Валькирии экипаж «Справедливости» принял его сторону и не вмешался, когда умирал Анубис. Теперь у капитана были все козыри на руках, он держал Врата под прицелом и с полным правом диктовал свои условия, требуя заявленной платы от «элит».

Все это – междоусобный бой «Сириуса» с «Сириусом», пробуждение «слонов», псионный абордаж Врат Китсунэ, внезапное появление «Черной Смерти» Итсуры и предательство Валькирии, повлекшее смерть магистра Анубиса – происходило сразу и сейчас. Множество информации, сводок и докладов сыпалось на Мудрого Камуи со всех сторон. И везде требовалось его срочное участие и какое-то решение. Еще даже не произошло прыжка, и настоящие враги не вмешались в сражение, а у Камуи уже разрывалась голова от всего происходящего. Он полагал, что в подобном массовом сражении будет полнейший хаос, но все началось слишком неожиданно.

Впрочем, неожиданность и сложность ситуации это были не те вещи, которые могли смутить Мудрого Камуи. Незамедлительно, как только фрагментатор оказался на Вратах, он дал приказ Китсунэ начать монтаж и подготовку к пуску. Вообще Камуи рассчитывал, что фрагментатор и Итсура окажутся у Врат одновременно, но этого не произошло. Тем не менее, веря в своего бессмертного друга, Камуи считал, что Величайший найдет какой-нибудь способ пробиться к Вратам даже в условиях бури, и лучше заранее подготовиться к его прилету, пока подконтрольные псионике Китсунэ «слоны» владеют ситуацией.

Мудрый Камуи оказался абсолютно прав в своих предположениях. Итсура, вместе со звеном лейтенанта Бастет уже летел на их «Молоте» к месту событий. Они прыгнули следом за Чаем, всего на полчаса позже – поэтому их прыжок тоже удался, изменения пространства и гравитации еще не заблокировали точку Лагранжа. И так же, как и Чая, их выбросило «ошибкой навигации» не там, где надо. Их корабль остался в пределах системы Красной Звезды, и даже в плоскости орбиты Гигера, но им повезло больше, они не упали в корону звезды-гиганта. Но все же они оказались слишком далеко от L3, где находились Врата. Связаться с Камуи они не уже могли, солнечный ветер блокировал все каналы личных комлкинов, а мощности «стандартного» «Молота» не хватало, чтобы пробить поток летящей от Злого Ока плазмы. Приходилось лететь так, в надежде успеть, преодолевая нарастающую бурю.

Камуи этого не знал и знать не мог, он просто сделал верный вывод, и поэтому заранее готовился к прилету Величайшего. Но было нечто такое, что он еще не знал. Этим что-то были Джейн Форсер и Санеси, которые в это же самое время уже проползли весь свой путь внутри технической вентиляции Врат, и устроили диверсию узла питания пускового устройства, без которого фрагментатор оказался без энергии и не сработал бы, даже если его установить. Диверсанты справились со своей задачей – но все же слишком поздно.

К моменту диверсии фрагментатор уже был смонтирован и Врата были готовы к пуску. И в этот краткий миг, когда все обстоятельства перемешались и наслоились друг на друга, сделал свой ход тот, которого уже почти сбросили со счетов – Корвус Гениальный. Мудрый Камуи, в данный момент больше всего занятый переговорами с новым главой «судей» Валькирией и вопросами безопасности Врат, пустил разборку корпы на самотек. Ему было не очень важно, кто там победит, и даже более того – Камуи желал, чтобы этот конфликт продлился как можно дольше, тем самым отвлекая его конкурентов с Кора на второстепенные задачи.

Ирония состояла в том, что Корвус думал абсолютно то же самое. Ему было все равно, кто победит – адмирал Ники со своими смертными воинами, или «элиты». Что те, что те в его мировоззрении были всего лишь механизмами, пригодными для выполнения его собственных планов. Просто одни из механизмов жили дольше других, вот и все. В атомистичной философии Корвуса все окружающее пространство было не больше, чем частицами и молекулами, собранными в определенном порядке, как механические конструкторы, при этом способными наблюдать и осознавать себя в различной мере. И главное, способными выполнять определенные функции. Сейчас функцией окружающих его механизмов из плоти и крови было только одно – предоставить ему возможность совершить прыжок во Внешний Космос. И даже было хорошо, что они начали сражаться между собой. Это выполняло роль прикрытия для его собственных, скрытых действий.

Корвус Гениальный предполагал, что Камуи использует псионные таланты Красной Богини, чтобы перехватить его «слонов», это было слишком очевидно. Децентрализованная ЦНС, созданная Корвусом в их улучшенных телах не только мешала ей сделать это, но и более того. В тот момент, когда Китсунэ уже казалось, что она захватила все тела и разумы «слонов», они снова восстали. В теле каждого из них был не один разум, а несколько сразу. После пробуждения каждый из них жил лишь некоторое время, и потом умирал, лишившись кровотока, а следующий брал на себя функции управления телом – так было генетически запрограммировано Корвусом. И как только Китсунэ уверилась, что держит всех «слонов» на Вратах под полным своим контролем, а «судьи» перебиты и фрагментатор смонтирован – захваченные разумы стали умирать, и подключаться дублирующие.

Это происходило не одновременно, у каждого «слона» индивидуально. И поэтому в какой-то момент получилось так, что «слоны» начали сражаться друг с другом, разрушая все вокруг в своей тупой ярости. Дерзкой Китсунэ внезапно пришлось начинать псионный захват заново – это отвлекло ее. И тогда несколько восставших «слонов», перебив подконтрольных рабочих-техников, дали пуск. Осуществить полный комплекс мер по калибровке и наладке Врат у них не хватило бы ума. Да и это не закладывалось в них изначально. Все, что они должны были сделать – уничтожить живые помехи и замкнуть цепь.

С этим «слоны» успешно справились. И прежде, чем Красная Богиня успела повторно перехватить над ними контроль, Врата заработали. У Корвуса Гениального было всего несколько минут до того, как фрагментатор снова перейдет в руки врага или Джейн перерубит узел питания. Без предварительной настройки, да еще в условиях разразившейся солнечной бури прыгать было рискованно. Но выбора не было. Корвус Гениальный понимал, что вполне может умереть, если совершит прыжок именно сейчас. Но если не сейчас, то когда? Итсуры не было, Камуи был далеко, Ханзо на Саккаме, Юки осталась на Доминусе, Китсунэ занята «слонами» на Вратах. И только он был ближе всех, прикрытый неразберихой спонтанного боя «Сириуса» между собой.

Решать было нечего. Решение уже существовало в этой реальности. Оставалось его только исполнить. Корвус Гениальный, опередив всех, воспользовался ситуацией и прорвался на своей «Черной Смерти» к Вратам. На форсаже, не замедляясь, он влетел в расчетную точку, находящуюся прямо посередине исполинских ребер Врат – космическое пространство озарила короткая вспышка, пробивающего искажения прыжка.

И в тот же момент явился истинный враг.

Ослепительно-яркий луч чудовищной мощи прорезал пустоту космоса, развалил напополам попавшуюся на пути РЗС и врезался во Врата, сходу пробив истощенный солнечным ветром щит. Ужасающие вытянутые тени легендарных кораблей «Других» материализовались в черной пустоте, готовые превратить нарушителей в радиоактивную пыль. И одновременно с ними в бой ворвался Даймон Вульф со своими «фантомами».

Настоящая Битва Судного Дня – началась!