Теперь я Волан-де-Морт?

Глава 14. Во Франции: конец "Орлиного глаза"

Вот я сижу в мастерской в доме Лестрейнджей и накладываю заклинания на заготовку — золотое кольцо. Том не был артефактором ни разу. Но собрать что-нибудь одноразовое, взрывающееся или стреляющее ему по силам, хотя он и старался не светить это перед своими слугами — ведь Лорд Судеб всемогущ… Я тоже светить не буду, этот предмет достанется Лили и поможет ей засветиться.

Идея очень проста: Лорд сказал всему Внутреннему Кругу принять участие в штурме базы наёмников. Это хорошая возможность засветить Лили в боевой операции. Но если кто-то увидит, как она сражается, то пойдут вопросы, откуда Лорд взял такую неумёху? И зачем держит при себе? Это если она выживет, в чём я лично сомневаюсь. Значит, Лили должна засветиться в операции, не сражаясь, и так, чтобы это не выглядело трусостью, глупостью, слабостью или моей опекой. Решение очевидно: она явится, потратит все силы на одно заклинание, а потом отправится домой — маг с магическим истощением хуже тяжелораненого, просто балласт — его надо охранять. А так она вернулась на базу, как отбомбившийся бомбардировщик. Но одно Редукто, пусть и мощное, никого не впечатлит. А Высшей Магии она не знает.

Кроме того, она может взбрыкнуть и не захотеть участвовать, а если я буду настаивать — её убьёт её же клятва. Так что желательно, чтобы ей захотелось…

Самое нужное в этой операции — ломать защиту поместья. Это делится на три этапа: активация сюрприза от доблестного перебежчика, потом снятие защитного купола, а затем артобстрел от Пожирателей, который должен снести часть оставшихся более слабых чар, а потом уже штурм при магической поддержке. Конечно, лучше всего вместо штурма сжечь всё Адским Огнём — но от него там стоит многослойная стационарная защита источника, поэтому Адский Огонь там будет гореть плохо и быстро тухнуть. Придётся использовать другие площадные чары, а защита и противники будут их отклонять и отбивать…

Но всё это лирика: для взлома защиты нужно создать структуру заклинания — без разницы как — вербально или рунами и запитать это энергией. Ни то, ни другое Лили сделать не может — создать структуру не хватит опыта и знаний, а запитать энергией чужое заклинание… Самый простой способ для этого — взяться за руки и смешать кровь, но тогда даже самому тупому Пожирателю хватит ума понять, что Елена Иванова пустышка.

Поэтому мне нужен «одноразовый взрывпакет» (в виде артефакта)… Я вложу в предмет рунами всю структуру заклинания. Мне ума хватит, тем более у меня есть инсайдерская информация о структуре защиты от перебежчика, как его, Жан? Конечно, предмет будет разрушаться — сделать многоразовый артефакт сложно… Но на пару часов его хватит, а то, что после использования он рассыплется пеплом, даже хорошо… А Лили просто сделает себе рану на руке, приложит артефакт к повреждению — и он сам высосет из неё магическую энергию для работы. Артефакт нарисует структуру, возьмёт энергию от Лили, а она пропустит это через свою «незаконную» палочку. Главный слой защиты падёт, а Лили с магическим истощением отправится домой. Да, планировалось, что я ломаю главный защитный купол, а потом помогаю в штурме. Но так даже лучше — помогу с более полным резервом. И я, как истинный вор, получивший информацию о замке от изготовителя сейфа, сделаю отмычку. А Лили просто её повернёт. Но выглядеть это будет так, как будто Елена Иванова сломала защиту, но перенапряглась и пошла отдыхать.

Осталась мелочь — убедить Лили поучаствовать. Не получится уболтать — заставлю, пригрожу… Только аккуратно, чтобы она не самоубилась о клятву. Три часа я мастерил этот «артефакт», и просуществует он только два… Пора переместиться к Лили. Только зелья выпью: регенерация магии, ускорение восприятия, сверхчувствительность, кроветворное, ночное зрение…

И вот я уже в её доме. Она варит зелье ночного зрения, сама она под обороткой.

— Облачайся в форму, тебе надо принять участие в операции. Наёмников надо поставить на место.

Лили была в ступоре. Но её разум для меня — открытая книга.

— Вот газетные подшивки. Они подлинные — ты наверняка читала о беспределе наёмников в Англии. Вспоминай. Им плевать на цели: кто платит, того они и слушаются. Эти совершают слишком уж массовые убийства, и они портят имидж волшебников. Их надо убить, иначе Статут падёт — ядерный взрыв над домом Лестрейнджей даже я не удержу.

Наёмники… Точнее, частная военная компания. Идея проста: ты указываешь цель — будь то охрана или убийства, платишь деньги, наёмники её выполняют. Незаконные дела стараются вести за границей. Ну иногда увлекутся и взорвут что-то, выполняя заказ на устранение. Или пару лишних пленных возьмут на ингредиенты. По сравнению с Пожирателями — верх рациональности и адекватности, работают за деньги, а не за идею, да и бесплатно никого убивать не будут, тем более ради развлечения. На статус крови плевать, главное — деньги и платёжеспособность. Может, редкие артефакты или материалы. Пожиратели иногда прибегали к услугам наёмников. Спектр предоставляемых услуг и порядочность были самые разные. Но вот эти наёмники, «Орлиный Глаз»… Они решили поиграть в рыцарей: не брали заказы от Пожирателей вообще. Не то что устроить погром в Лондоне, но даже достать ингредиенты (не человеческие!) во Франции. И ладно бы только это — не хотят работать с нами, так пусть проваливают… С Министерством Магии и Альбусом они работали, пусть эпизодически и за деньги, правда, ну так и авроры на зарплате… Естественно, смерть неправильных наёмников должна послужить напоминанием остальным, что деньги не пахнут.

Практически всё, что я сказал Лили, — ложь. Статуту наёмники не угрожают, они стараются работать тихо. Ядерная война… Ну да, не удержу я такой взрыв, да даже стационарная защита не удержит… Но, во-первых, ядерная война не планируется, во-вторых, можно прятаться в свёрнутом пространстве или под землёй — но я сделаю всё, для того чтобы до этого не дошло.

— Я читаю твои мысли, но мне хочется, чтобы ты их озвучила. Говори, только добавляй «мой Лорд». Не бойся, чуть что — Круциатусы кидать не буду.

— Это ваша война, я не хочу в это лезть, мой Лорд.

— Статут Секретности — это проблема всех нас. За бомбардировкой Лестрейнджей разбомбят и Хогвартс. Волшебники сами не могут отличить хороших от плохих, глупо ожидать, что это смогут сделать маглы. В случае падения Статута будет война — все преступления, все нераскрытые убийства, пропавших без вести, болезни и техногенные катастрофы свалят на магов. Совместно существовать с маглами не выйдет — это бред. Они нас боятся, и нам нечего им предложить. Всех не исцелишь, часть артефактов и зелий могут использовать только те, в ком есть магия. Да и одно дело обеспечить зельями и артефактами волшебников, другое дело маглов, которых намного больше — этого не получится, даже если все магические растения и животных порезать на ингредиенты. Даже работая двадцать четыре часа в день, маги не смогут наварить зелья на всех маглов. Кроме того, даже если предположить, что люди вдруг примут магов — как они отнесутся к гоблинам? Оборотням? Кентаврам? Русалкам и вейлам? Зоопарк, концлагерь или экзотический бордель? Напоминаю тебе — маглы даже между собой воюют. А может, ты считаешь, что их можно убедить, что зелье с глазами жаб сделано «с Божьей помощью»?

— Даже если эти наёмники столь ужасны и угрожают раскрытием Статута, я не хочу в этом участвовать, мой Лорд.

— Это прискорбно. Мальсибер и его команда уже завербовали Империусом сотню маглов и несколько десятков волшебников. Их планируется принести в жертву, чтобы ослабить защиту. Если ты сломаешь защиту, кто-то из заимперенных выживет. Если откажешься ломать — они всё равно умрут, но мы добьёмся своей цели.

— А есть другие способы взлома защиты, мой Лорд?

— Есть. Её может сломать сильный маг. Но я буду занят боем и мне не до взлома защиты. Если я растрачу свои силы на взлом — мне будет не до боя. А терять главную боевую единицу перед боем никто не будет. Поэтому по плану защиту ломают человеческим жертвоприношением. Я не могу это исправить. А ты можешь. Альтернатива — взлом одним магом. План боя разрабатывали до того, как ты присоединилась. Единственная, у кого хватит сил, ты. Ломаешь защиту и дальше варишь зелья и читаешь книги дома.

Вообще-то, это не совсем так… Долохов имел шанс сломать. Нотт или Лестрейндж-старший наверняка бы сломали. В крайнем случае, есть ритуалы и руны — можно временно «обезмажить» несколько своих и взломать, тем более если знать структуру защиты заранее. А ломать одному — просто демонстрация силы. В Хогвартсе довольно качественное образование, но это школа, дающая хорошую разностороннюю базу, причём для мирной жизни, а не создающая смерть-машины. Какая-то боёвка преподаётся — Защита от Тёмных Искусств, несколько приёмов из Трансфигурации и Чар, дуэльный клуб. Откуда девчонке знать тактику и стратегию боевых действий, а также технологию взлома стационарной защиты среднего источника?

— А если я защиту взломаю, те люди выживут, мой Лорд?

— Часть точно. Некоторые загнутся в ловушках — ни Розье, ни Мальсибер собой рисковать не будут и погонят заимперенных перед собой. Но если защиту не снять, то все заимперенные с гарантией умрут, когда их будут медленно и мучительно приносить в жертву, чтобы получить энергию для заклинания взлома защиты. А в качестве живого щита придётся искать новых.

Если бы всё было так просто, я бы с собой всегда пленных носил. Не хватает сил — убил кого-то и творишь заклинание. Но при всех своих преимуществах жертвоприношения медленные и вне стационарной защиты трудноскрываемые…

— Мне надо будет просто взломать защиту, мой Лорд?

— Да. Я дам тебе артефакт. В одной руке держишь палочку и указываешь на дом. Второй рукой царапаешь палец и смачиваешь кровью кольцо. Оно само начнёт тянуть из тебя магию. Будет неприятно — купол мощный, вытянет до магического истощения. Но вполне терпимо, и негативных долгосрочных последствий для здоровья не будет. Потом можешь отправляться назад через Лестрейнджей, вот тебе портал. Ни убивать никого, ни сражаться, ни говорить ни с кем не надо.

— Магия Крови относится к Тёмным и запрещена.

— Не совсем. В Мунго есть целители, которые работают с кровью. И многие зелья-противоядия требуют крови пациента или создателя зелья. Вы должны были варить такие на шестом курсе. Со своей кровью можно работать — хоть такое и не афишируют. А чужую и жертвоприношения я тебе не предлагаю. У тебя по сравнению со мной мало сил — ты не сможешь сломать защиту только магической энергией, тебе потребуется дополнительный приток магии, это можно сделать человеческим жертвоприношением, чужой кровью или своей кровью.

Вообще-то сможешь, но мне лень делать более качественный артефакт, и тебе надо привыкать к использованию крови в заклинаниях. Это же так просто — обычный порез раздвигает границы возможного… Если я хоть что-то смыслю в психологии, она увидит, как её магия и лёгкое недомогание стоит жертвоприношения десятка магов и полсотни маглов… После этого ей будет очень сложно убедить себя, что все равны… А насчёт магии Крови — если целительное зелье это одно, а подпитка заклинания от крови и тем более атакующее заклятие на чужой дом, совершенно другое — пару законов это нарушит: незаконное вторжение, взлом, незаконные боевые действия, боевая магия Крови…

— А если несколько Пожирателей отдадут свою энергию для взлома защиты, мой Лорд?

— Им потом ещё воевать, а без магии от них толку ноль. На это никто не пойдёт — это просто саботаж штурма. Единственная альтернатива — мы можем устроить массовое жертвоприношение, чтобы не потратить собственной энергии на взлом защиты до начала боя. Я могу даже пригласить тебя посмотреть, как Розье проводит жертвоприношение.

Вариант с жертвоприношением трудно осуществим — долго да и магией фонит сильно, местные французские стражи порядка налетят.

Я вглядывался в её мысли. Она не хотела в этом участвовать, подозревает, что я лгу или недоговариваю, но прекрасно понимает, что в случае отказа её ждут Круциатус и прямой приказ, которого она не сможет ослушаться. Точнее может, но только один раз. Причём наш негласный дополнительный договор — «она лояльна, а я не поручаю ничего особо мерзкого» может быть нарушен. А Лорд может придумать всякое: Круциатусы, пытать Гарри… А ведь зелья можно варить и из людей, как Снейп рассказывал… Да и от Розье на дуэли умирать не хочется — вряд ли Гарри надолго её переживёт.

— Я согласна сделать это на оговоренных условиях, мой Лорд. Но только как взломать защиту?

У неё будет особая роль: отвлечение внимания. Засветится в паре миссий. И пусть сидит дома, не контактируя ни с кем, кроме меня и Снейпа. А её пусть ищут. И находят меня под видом моей ученицы. При любом раскладе на ликвидацию ученицы Лорда пошлют меньший отряд, чем на самого Лорда. А трупы я обеспечу потом, когда под обороткой погуляю. Главное, не спалиться, нужно будет её держать в изоляции от внешнего мира — ни газет, ни бесед с друзьями. Ей не обязательно присутствовать на всех собраниях, так что то, что я ей говорю частично правду, она не поймёт — круг общения ведь составляют я и Снейп.

— Отлично, надевай кольцо и бери портал. Вот так сожмёшь левую ладонь, и в перчатке появится шип, который поранит её в районе кольца. Выпей кроветворное, а потом отправляемся.

Я осмотрел её. Отлично, всё закрыто, ни кожи, ни лица не видно. Я наложил на неё защиту.

И вот мы у Лестрейнджей. Тут собрался почти весь Внутренний Круг — нет только Снейпа, но у него особо долгое и болезненное магическое истощение, он не боец, через неделю-другую отойдёт… А пока пусть вешает лапшу на уши Альбусу.

Все, кроме меня и ученицы, пьют зелья, и мы разбиваемся на группы и порталами отправляемся во Францию.

Франция… Километров триста от Средиземного моря. Но мне не до природы. Я обратил внимание на магический фон. Другой, хоть и более-менее похож на островной — мы не так далеко забрались. Маги не вырабатывают магию. Они её аккумулируют из окружающего мира. И сейчас от непривычного магического фона скорость регенерации магии упала, но всё равно я получал больше магии, чем тратил на защиту. Местный фон мог бы представить проблему — но мы сюда не жить приехали. Той магии, что у нас есть, хватит для победы. А потом вернёмся в Англию.

В нескольких километрах стоял дом — не крепость, а именно дом, хотя и большой. С садом вокруг. В магическом зрении виднелись какие-то защиты. Свёрнутые, активные… Нас пока не обнаружили, мы обманываем систему обнаружения на дальних подступах, в том числе и благодаря информации доблестного предателя.

Некоторые Пожиратели махали артефактами или расставляли их в геометрические фигуры, другие рисовали руны — ставили защиту от перемещений и изолировали магический фон, чтобы не пришли местные власти. Распаковывали статуи-големов из контейнеров с расширением пространства.

Помимо меня, Лили, девятнадцати Пожирателей Внутреннего Круга (первый отряд) здесь имелись ещё бойцы. Десятка два меченых, но не допущенных до чести сидеть за одним столом с Лордом — второй отряд. Примерно столько же «наёмников» — не элитных, как те, которых мы собрались убивать, а просто завербованный деньгами на одну миссию полулояльный британский криминал — третий отряд. А также живой щит — человек пятьдесят маглов и десять магов под Империусом — четвёртый отряд. Так как мы воюем с теми, кто имеет предрассудки перед убийством невиновных, то пусть маглы и заимперенные затрудняют врагу прицеливание. Великанов и особо мощных магических существ не имелось — трудно тащить незаметно в другую страну. Однако имелось несколько десятков дементоров. А инферналы и личи, включая Джеймса, Алису и Фрэнка, готовились штурмовать дом под землёй — как через оригинальный ход для бегства, так и через подземные коммуникации и штольни, которые вскоре будут пробиты.

Главная проблема — чтобы Лили не увидела и не взболтнула лишнего. Например, не узнала своего мужа в штурмующих мертвецах. Для этого я заранее нарядил личей в закрытые балахоны и наложил иллюзии, и сейчас они с другой стороны дома. Более того, независимо от исхода боя личи Поттер и Лонгботтомы не переживут бой — в их череп уже вживлены сделанные мной рунные камни с разъедающим заклинанием, которое активируется либо по моей команде, либо при гибели лича, либо через три часа. Не так уж и расточительно, всё равно даже десяток личей я не смогу контролировать, а здесь планирую набрать ещё тел.

Также меня заинтересовали дементоры. Они странно на меня воздействовали. У Тома были сильные ментальные щиты и могучая окклюменция, да вдобавок дементоры нас не атаковали, так что я не ощущал дискомфорта и наплыва отрицательных воспоминаний. Однако очевидно — я реагирую на дементоров иначе, чем Реддл, надо будет потом выяснить, почему и как…

Долго скрывать довольно большой отряд, даже используя магию, не удастся — не к чему медлить.

— Генерал, изменения планов. Защиту ломаю не я, а Елена, — сказал я Лестрейнджу-старшему.

Том иногда любил поиграть в солдатиков, но я не чувствовал себя великим полководцем. Из тех, кому можно было доверить руководство боем, память говорила только о Долохове и Лестрейндже-старшем. В меньшей степени Розье, Мальсибер, Джагсон.

Долохов любитель сражаться, поэтому он примет участие в битве как боевой командир. Розье поведёт один из отрядов. Мальсибер с безопасного расстояния будет командовать марионетками. Джагсон будет направлять мертвых для подземного штурма. Лестрейндж-старший — руководить операцией из тыла и вести артобстрел, используя сильных магов, но плохих бойцов — скорость реакции подвела или плохо с точечными чарами, но хорошо с площадными.

— Давай, Елена, ломай защиту. Это будет сигнал для начала боя. После этого ты получаешь магическое истощение и можешь уходить, ты должна для меня многое сделать.

А теперь мысленно подскажем ей, что она должна делать…

Лили сняла маску, достала палочку и направила на купол. Сжала левую руку — кольцо не видно под перчаткой, а кровь не выступила на одежде — Пожиратели, даже раненые, должны выглядеть бессмертными. Порезала руку, и её кровь коснулась кольца.

Со стороны казалось, будто она просто невербально, не делая жестов палочкой, не рисуя узоры и руны, творит заклинание. Конечно, некоторые знающие люди подумают об артефакте… Но даже если артефакт — фонит магией явно не как от Лорда, значит, по крайней мере энергию подаёт сама. Да и знакомо фонит магией Крови… А я найду, в какой операции её ещё засветить, чтобы точно без артефактов.

Из её палочки вытянулся серебристый жгут, который быстро двигался в сторону дома. Он упёрся в купол и исчез. Однако купол сразу же пошёл трещинами и начал осыпаться внутрь, причём энергии было столько, что и купол, и заклятие Лили были видны без магического зрения. Заняло это меньше секунды. Жаль только, что теперь они знают, что их пришли штурмовать…

Волшебство далось Лили нелегко — я не смог сделать идеальный артефакт, и хорошо, если две трети энергии Лили ушли в заклинание. Поэтому артефакт забрал не только весь резерв из ядра, но и немного энергии вместе с кровью, но она выпила кроветворное — до дома доберётся. Магическое истощение — это вещь неприятная, но отлежится, домовик ей поможет, а срыв поставки зелий я ей прощу. Как раз Снейп оклемается и сможет её учить, когда она отойдёт. Тем более истощение бывает разным — тут нет ни повреждений каналов, ни ядра, и крови у неё осталось достаточно. Зачем я так заморачивался? Засветил Елену Иванову в операции. Теперь ей сложно отделаться от внимания Аврората. Международного внимания. Столь сильная магия, да ещё и с большой потерей энергии в никуда, без последующей затирки «астральным шумом» или аналогичными чарами оставит магический отпечаток — вроде отпечатка пальцев. Причём отпечаток магии после обретения силы у неё изменился — будет выглядеть не как колдовство Лили, а как недавно начавшийся беспредел Елены Ивановой. Знающие люди свяжут убийство двоих магов в Лютном в Англии и боевые действия во Франции, а ведь сколько ещё таких операций будет. Кроме того, она поучаствует в операции, не раскрыв своего боевого потенциала, и убедит всех, что резерв у неё точно большой, а не обманка нового типа. Также здесь присутствуют другие Пожиратели, которые зададутся вопросом, что за новый Пожиратель Внутреннего Круга, к которому Лорд обращается по имени? Присутствует и криминал — часть из них выживет, и кто-нибудь рано или поздно попадёт к аврорам. И новые сказания об ужасной слуге Тёмного Лорда, которая открывает лицо, чтобы воочию увидеть разрушение, и истории о могущественной свите Лорда будут ждать тех, кто готов их услышать…

Лили оцепенела и смотрела, как рушится купол диаметром пару километров. Я активировал ей портал и отправил её в дом Лестрейнджей. Оттуда пусть сама добирается до своего дома. Перемещения были заблокированы, но оставлено несколько лазеек для тех, кто с меткой и для особого типа портала. В дом «Орлиного Глаза», конечно, мы не аппарируем, но с расстояния нескольких километров от дома сбежать на базу можно.

А тем временем десятки магов творили самую мощную магию, что могли. Мелочь из криминала, а также заимперенные, кидали взрывные — Бомбарды и Редукто. Пожиратели использовали что-нибудь посильнее и условно-запрещённое, а также разрушение и пробой защиты. Внутренний круг старался: Кэрроу использовали Огненные Вспышки, Огненные Бури и Адский Огонь. Мальсибер попробовал наложить массовое безумие на область с домом — не знаю, подействовало хоть на кого-то. Розье ударил чем-то вроде смерча. Лестрейнджи вместе наколдовали тучу, которая била чёрными и серыми молниями.

Я решил тоже подключиться и не скромничать — как минимум треть резерва я бы растратил на взлом защиты, значит, сейчас это можно безболезненно выплеснуть. Создал Огненный Шар и кинул его в дом. Только это был не обычный огненный шар — он быстро двигался к дому и рос. Преодолев половину расстояния до дома, он уже был диаметром метров десять и продолжал расти: при работе с огнём главное — хорошо запитать. Не успел мой шар достигнуть цели, как я уже создал над домом серую тучу, которая обрушивала на него не ливень, а разъедающие чары. Туча напоминала огромную амёбу — она не только как будто дождём поливала землю, но и создала несколько ложноножек и попыталась ткнуть в дом. Уверен, такая тучка бы легко выморила, по крайней мере, квартал.

Однако мы не спящих маглов пришли убивать, а штурмовать магически укреплённую базу.

То, что сделала Лили — открыла ворота или пробила главную, внешнюю «стену». А там ещё много других слоёв защиты, пусть менее мощных, но тем не менее способных доставить проблем.

Редукто и прочее от «мяса» гаснут в воздухе — их, пусть и ценой своего существования, деактивирует простая блуждающая защита. То, что прорвалось, вязнет в других слоях куполов. Заклинания Пожирателей заставляют этот новый купол шататься, а чары внутреннего круга пробивают его, чтобы впиться в следующий слой защиты. Чары Внутреннего круга пробивают и это, но упираются в один из барьеров над домом. Дом прикрыт куполами и барьерами всех форм, цветов и размеров — шестигранники, конусы, пирамиды. Одни из них уничтожаются. Другие держат. Мой огненный шар взрывается, разрушив один из барьеров, но не добравшись до дома. Осадки и щупальца от тучи упираются в защиту дома, а потом фиолетовая молния, бьющая снизу вверх от дома, превращает моё Моровое Заклятие в обычный дым. У остальных дела не лучше — до дома ничего не добралось. Информация о неэффективности Адского Огня от их типа защиты подтвердилась.

В ответ в нас летит нечто с дома — вспышки огня, разноцветные лучи. Пока это автоматическая защита — предатель сделал что мог, открыв нам путь, но пройти мы его должны сами.

Наша защита держит удары противника. Хорошо, что Аваду не засунуть в стационарный артефакт…

Я вновь направляю палочку на дом. Указываю на одну из скульптур у входа, швыряющую в нас вспышки заклятий. Очень сильная и толстая Чёрная Молния прикасается к статуе, и зачарованный камень превращается в ничто.

Теперь я использую Разрушитель Защиты, а сразу за ним Горный разрушитель (заклинание для прокладки туннелей). Разрушитель защиты прошивает несколько слоёв защиты, как мыльные пузыри, и исчезает, исчерпав свой потенциал. Горный разрушитель оставляет борозду на земле перед домом длиной метров сто, но не доходит до самого дома.

В нас начинают лететь Адский Огонь и Авады уже от защитников. От Авад уклоняемся — это просто на такой дистанции. С Адским Огнём сложнее, но мы готовы: один уничтожаю я, другой Кэрроу, третий Долохов.

Направив палочку на дом, я творю Великий Шторм Молний — из ниоткуда возникают тысячи молний, пропахивая сад, однако удары в дом пресекаются защитой. Хоть она уже и сильно сжалась, почти до стен.

Не люблю я такие бои. Издали их не расстрелять — хорошо защищены, да и сосредоточиться на атаке — открыться для противника. А мне проблемы не нужны. Скоро их главный дотянется до своего среднего источника через алтарь, и сможет сильно бить в ответ. Тут у нас два варианта: долго перекидываться чарами — мы победили бы, испепелив их, но сюда успеет придти подмога из Аврората — так долго сдерживать магические возмущения и его сигналы о помощи мы не сможем. Бить магией по площадям, забив на защиту — победим, но будут лишние потери. Что мне до потерь? Так это мои бойцы. Один на один я Альбуса не уничтожу. А вот если будет армия и Волан-де-Морт против Альбуса… А если раскидываться бойцами, то будет Аврорат, мракоборцы, Орден Феникса и Дамблдор против лорда Волан-Де-Морта. Но пора действовать по плану. Штурм после артподготовки и при поддержке точечных ударов магией с расстояния. Такой вариант блицкрига, чтобы успеть за два часа, пока здесь всё отсечено от следящих систем — ведь не безвозмездно сочувствующие Пожирателям Смерти есть везде, в том числе и в Министерстве Магии Франции. Конечно, потери будут. Именно для этого мы пошлём перед собой сотни големов и инферналов. А также заимперенных. И тех, кого наняли за деньги. Мясо, их не жалко — они даже в организации не состоят. А вот когда враги уже будут измучены и понесут потери, мы их добьём.

Их защите уже порядком досталось: можно дойти до дома ножками или долететь. В атаку идут заимперенные из четвёртого отряда и полукриминал из третьего. И несколько сотен големов. Големы — самые разные, но качеством ниже среднего или максимум среднего: просто статуи, иногда людей, иногда животных, размером от собаки до быка, сделанные из дерева или простого металла — стали, бронзы, меди. Никакого чёрного дерева или вулканического стекла. Некоторые из них несли простые артефакты — плиты с чарами самоподрыва, некоторые жезлы или коробки, заряженные несколькими молниями или кислотными плевками, кто-то — арбалеты со слегка зачарованными стрелами. Такого голема за полдня сделает выпускник Хогвартса, если, конечно, он изучал трансфигурацию, руны и нумерологию. То есть весь Когтевран. Или треть от других факультетов. Жаль, что нельзя сделать бесконечное количество големов — они существуют, пока есть вложенная в них при создании или от подпитки энергия. Однако задача этих големов — отвлечь внимание противника, связать их боем, вынудить растратить магическую энергию, проявить огневые точки и «минные поля». Так же в атаку идут совсем уж натрансфигурированные из хлама статуи — они просто от «Фините» рассыпаются, чисто как ложные цели.

Конечно, у Пожирателей есть могущественные артефакты, гоблинские клинки, да даже жезлы молний и другие артефакты, которые сами заряжаются от магического фона, и даже аналоги магической артиллерии. Да и големы с внутренними накопителями и собственной защитой. Но глупо это использовать здесь и сейчас — это как стрелять деньгами, такое на коленке не соберёшь…

Однако мне надо не за боем смотреть, а действовать по плану. Поколдовал издали, пора перемещаться… Обернувшись струёй чёрного дыма, использовав заклятие Крылья Тьмы, я через несколько секунд оказываюсь на другом конце поля боя.

Почему я не иду в атаку? Боюсь — жизнь одна. И не вижу смысла. Если я сражаюсь — значит, меня либо зажали в угол, либо я уверен, что враг мне не соперник. Я не собираюсь идти впереди своих войск и тем более искать себе достойного соперника. «Орлиный глаз» — это десять наёмников, сильных магов. Один предатель уже далеко с деньгами, на прощанье нагадив бывшим друзьям как мог. Но там девять сильных магов, и это не квиддичисты. Сильный маг — это два-три резерва среднего. Значит, враг сильнее меня раза в два по объёму сил. Кроме того, они находятся на своей территории, где помогают стены, големы, защитные заклятия, домовики… А ещё они сидят на среднем источнике. Это позволяет одному из них обрушивать его мощь на врагов — источник бьёт сильно, но географически ограничен. Так что десантирования в тыл противника, где меня или мой отряд окружат, не будет — нас могут убить раньше, чем к нам придёт помощь. Тем более я уверен, что мой стиль боя будет несколько иным, чем у Реддла. Любой, кто видел меня в бою раньше, заметит, что я двигаюсь намного медленнее оригинала — пусть благодаря иллюзиям я выгляжу как он, но мышцы, связки и сухожилия у меня человеческие и имеют свой, человеческий предел.

Где я могу биться один при штурме «крепости»? В подземных ходах и подвалах. Подземные ходы утыканы ловушками, плюс в любой момент могут быть сплющены или завалены грунтом, поэтому посылать туда бойцов глупо и расточительно. Но толпа мертвецов другое дело — их совсем не жалко. Предполагается, что эти порождения некромантии помешают врагам сбежать и отвлекут часть врагов на себя. В принципе логично — посылать мёртвых на штурм по поверхности земли с обычными войсками нецелесообразно — трудности контроля нежити, могут погрызть своих. Да и атака в одной волне с мертвецами негативно скажется на боевом духе бойцов второго и третьего отрядов. Первоначально планировалось послать туда мертвецов, а управлять ими дистанционно. Но я решил внести изменения в план: я буду биться вместе с нежитью и контролировать её, а Джагсон подстрахует… У меня хорошая маскировка, несколько артефактов от Лестрейнджей, отвлекающих мёртвых, а на крайний случай — Джагсон легко отведёт нежить от меня одного или я просто передислоцируюсь. Пока буду биться, Джагсон и его команда будут следить, чтобы нас не задавили, устроив обвалы. Часть ударов они точно заблокируют…

Я переместился к группе из четырёх обычных Пожирателей, возглавляемых Джагсоном. Взмахи палочками от них — и пробиты туннели к подземной системе складов и ходов. По этим подкопам внутрь устремляется толпа нежити, много нежити. Как минимум несколько сотен зомби — нужно же куда-то девать тех, кого я убил, пробуя использовать Воскрешающий камень? И почти сотня инферналов, несколько дементоров, восемь фантомов и четыре лича. На фоне этого моя скромная фигура, да ещё и под свеженаложенными маскирующими чарами, терялась в толпе…

Естественно, нас пытались сдавить землёй, проколоть земляными шипами… Несколько мертвецов были раздавлены, но это капля в море, и вот мы уже в катакомбах под домом. Не было ни сырых подвалов, ни пыточных — широкие освещённые коридоры, большие помещения, которые использовались под склады — я видел бронзовые заготовки под големов, гранитные блоки, сложенные в штабеля… Но вскоре активировалась защита: закрылись двери между помещениями, активировались ловушки — несколько инферналов оказались разрезаны на куски, несколько, облитые кислотой, превратились в куски плоти, не способные двигаться. Прогремели взрывы, разрывающие мёртвых на куски. Я и личи открывали двери, взрывая их или растворяя, накладывали на нежить защиту, и мертвецы шли дальше по коридорам, собирая собой все ловушки. Зомби гибли очень быстро, но инферналы обладали запредельной живучестью — ну проткнули их трансфигурированные лезвия, ну и что? Чтобы уничтожить инфернала, надо превратить его в кашу. Или сжечь, или растворить, или применить особую магию, вроде удаления всех костей… Ловушки я почти всегда легко чувствую, но играть в сапёра нет времени. Вот под действием таранного заклятия одна из дверей падает внутрь. И из проёма ударяет струя пламени. Я накладываю защиту на мертвецов, но не успеваю — несколько из них успевают превратится в обгоревшие головешки. Ну что ж, новое таранное и разрушение магии в коридор — вперёд, мои мертвые слуги… По крайней мере, часть ловушек деактивирована…

Надо признать, что зрелище получилось не из приятных. Несмотря на мои попытки уменьшить потери, все коридоры и несколько проходных комнат были покрыты телами — раздавленными, сгоревшими, сгнившими, порубленными, расчленёнными… Хотя все не так уж и плохо — всего двести двадцать четыре зомби и девятнадцать инферналов, а полпути уже пройдено…

Пусть я вёл живой щит, но я не забывал следить за ходом боя. На земле всё было вроде в нашу пользу — их внешняя защита была пробита и сотни големов подступали к дому. Из трёх десятков магов двух отрядов (третьего и четвёртого) дошла половина — но ни одного меченого не погибло и никто из них не вступил ещё в ближний бой. Уверен, накопители французов изрядно просели, а по крайней мере часть отстреливающихся систем выведена из строя. Всё-таки Мальсибер гений — нарисовать на маглах кровью волшебников руны взрыва и пробоя защиты, и получились самонаводящиеся снаряды. Маглов сначала пытались не отстреливать, но как эти камикадзе подорвали пару барьеров, автоматическая защита посчитала их угрозой и начала атаковать всех подряд. А вот наёмники упорно играли в рыцарей, стараясь не задеть маглов. Конечно, жестоко — но очень дёшево и эффективно…

А вот теперь начались проблемы. Их главный, Роберт, дотянулся до источника. Щиты здания мгновенно засветились энергией, и оказалась развёрнута дополнительная защита. Он должен был это сделать намного быстрее, но, уходя, Жан прилепил пару артефактов у входа в алтарный зал…

Вспышка пламени накрыла участок сто на сто метров, сжигая големов и несколько волшебников из третьего отряда. Толстая молния ударила в место расположения Лестрейнджа-старшего. Защита выдержала. Затем произошёл взрыв — оценить его мощность было мне сложно, я всё-таки под землёй и, помимо защиты мертвецов, наблюдаю за битвой «по штабному каналу связи», но исходя из реакции купола, рвануло как хороший боеприпас объёмного взрыва: штабной купол закачался и изменил цвет, но выдержал. А в это время на штурмующих големов словно обрушилась нога великана — от ударов они кусками летели в сторону. А потом из дома вышел жгут энергии и начал сносить наступающие отряды, как кегли, двигаясь перед домом, как обезумевшее торнадо.

Любой хозяин источника рядом с домом, стоя над алтарным камнем, может почувствовать себя великим магом — он может творить структуры заклятий, а запитывать их от источника. В бою это огромное подспорье — мало того, что бьёшь сильно, так ещё и не тратишь на это магию. Именно поэтому длительные осады в магическом мире не прижились.

Но Пожирателям было чем ответить. Чарльз Нотт стал творить особую магию, где в качестве аккумулятора энергии выступали Малфой, Крэб, Гойл, Селвин (артефактор) и Бёрк (совладелец магазина «Горбин и Бёрк», артефактор и производитель палочек похуже, чем Оливандер). Сила шести чистокровных магов из внутреннего круга попыталась сковать смертоносной смерч французов, и вихрь застыл. Казалось, ничего не происходит. Но на самом деле две силы боролись, и ни одна не могла добиться перевеса. Однако равновесие было временно — маги живые люди, и вечно это удерживать не смогут. Но Нотт — мастер Крови, если надо — устроит кровопускание, и продержаться они смогут достаточно. Теперь, когда система защиты врага выяснена, «минные поля» взорваны, защита частично повреждена, а атакующая мощь источника хотя бы временно нейтрализована, самое время использовать элитные части.

И вот в атаку вместо уничтоженных идут уже новые големы, в этот раз среди них виднеется дюжина крупных големов, размером с двухэтажный коттедж, с собственной защитой и несколькими встроенными атакующими артефактами. Вместо бомб из маглов и заимперенных магов идут обычные Пожиратели Смерти под командованием Розье, Беллатрисы и Долохова. Мальсибер собрал выживших заимперенных и остатки криминала, наградив струсивших и сомневающихся в необходимости продолжения атаки из третьего отряда Империусом. Немногочисленные всё ещё отстреливающиеся системы затыкают издали Высшей Тёмной магией. Над полем боя появляются дементоры, с защитой от Патронусов и наколдованными Антипатронусами.

А в это время я иду по трупам инферналов под землёй. Один из дементоров, которых я взял с собой, сообщает мне, что ощущает трёх живых. Вероятно, это мои противники. При разработке плана мы считали, что врагов в подземелье будет максимум двое… Используя поисковые чары на указанной дементором области, я нахожу их в трёхстах метрах от себя, в нескольких поворотах впереди. Память Тома подсказывает нужные жесты палочкой — я исполняю всё как надо, и теперь на месте противников должны быть обвал, колья и лава. Поисковые чары сообщают о потере сигнала — вероятно, противник мёртв. Однако я понимаю, что это слишком просто и не соответствует ожидаемой квалификации противника и уже показанным возможностям. «Они всё ещё живы», — сообщает мне дементор.

В этот момент меня достигает ответная атака. Миг — и я окружён землёй, которая сдавливает меня, как пресс, упираясь в защитные чары. Такой вот Тёмный Лорд, закопанный заживо в сферическом сосуде защитных чар, диаметром пару метров. Но и палочка, и защита при мне… Я пытаюсь раздвинуть магией землю и вернуть коридору прежний вид. У меня это получается, но стены обрастают шипами, что мгновенно заполняют весь коридор, ломаясь о мою защиту. Я цел, но вот полсотни мертвецов, что были со мной, упокоились навсегда. Но дементор восстанавливает повреждения и встаёт в строй. Ориентируясь по данным дементора, я создаю в той области Воронку Смерти. Пара взмахов палочкой — и тела мертвецов собираются в кучу, новые взмахи и передо мной один голем плоти весом тонн в пять, похожий на уродливого слизняка, которого я посылаю в атаку. Чтобы моим противникам не было скучно, я направляю на них дементоров, фантомов, несколько подошедших мертвецов и творю Антипатронуса. Также я позвал личей, но они в тылу защищают от сдавливания и прикрывают основную массу мертвецов — это я в подземном авангарде, а не они.

Тут случилось то, чего я не ожидал — заклинание не получилось. Я попробовал ещё раз — тот же эффект. Я обратился к памяти Тома. Антипатронус — это патронус наооборот: Высшая Тёмная магия, нужно думать о своих самых жутких и мерзких делах и призвать нечто, подобное дементору. Мощь призванного существа зависит от силы мага и степени ужасности воспоминания, призванный Антипатронус может всё то же, что и дементоры, кроме выпивания душ. Антипатронус Реддла представлял собой сшитое из фрагментов магических существ создание, по эффективности не уступающее сотне-другой дементоров. Бороться с этой тварью можно было Патронусами, некоторой магией Света и Адским Огнём.

И вот сейчас я думал. И думать надо быстро. Если бы у меня сменился телесный Антипатронус — это одно, но почему совсем не получился? Почему нет даже струек чёрного дыма? Практика показывала, что надо думать о своих злодеяниях. Реддл многое перепробовал — вспоминал ритуалы с жертвоприношением, пытки, предательства, массовые убийства, убийство отца, рейды… Однако опытным путём было установлено, что наилучший результат происходит, если вспоминаешь процесс создания крестража. Естественно, я так и сделал. Может, дело в том, что крестражей нет? Или крестражи создавал не я? Но ведь некоторые из Внутреннего Круга вызывают Антипатронуса и без крестражей — например, мантикора Розье.

Итак, что там у меня мерзкое из того, что сделал я? Ответ очевиден — убийство четырёхсот пленных во время проверки Воскрешающего камня. Вот это воспоминание я и использую.

Заклинание удалось, но вместо жуткого монстра Реддла появилось нечто в виде фестрала. Причём ощущался он максимум как два десятка дементоров — у Розье и Беллатрисы антипатронус посильнее… Хорошо, я не при слугах спалился… Странно, большая часть Тёмной Магии у меня бьёт, как у Реддла…

Я послал своего Антипатронуса в атаку. Однако моё неудачное волшебство всё испортило: планировалось, что Антипатронус Реддла поубивает всех троих противников при поддержке мёртвых. Но Антипатронус получился сравнительно слабый, не с первой попытки и запоздал.

Фантомов — злых агрессивных привидений — наёмники встретили чарами изгнания, и все восемь фантомов полегли. Огромный голем плоти получил кучу кольев, трансфигурированных со всех сторон коридора, а когда его это притормозило, его порезали, наколдовав широкие лезвия из стен коридора. Поскольку я всё же успел наложить на эту тушу чары защиты от огня, всё ещё шевелящиеся фрагменты голема засыпали грунтом, а потом наложили чары бетонирования — покойся с миром. Больше всего повезло дементорам — на них сразу обрушились три Патронуса, и дементоры просто сбежали — это ведь мертвецы верны до окончательной смерти, а дементоры, как флюгер, — с тем, кто выгоден и только пока это выгодно… Парочка случайно набредших на наёмников инферналов получили костедробители и легли на пол как желе, а зомби превратились в изрубленные кусочки — всего одна режущая сеть… Мой Антипатронус-фестрал был слаб, его хватило бы на одного Патронуса, но он подоспел как раз к самому разгрому — когда на поле боя не было никого, кроме трёх наёмников, и сразу же был атакован тремя Патронусами. Антипатронус оригинального Тёмного Лорда справился бы, но мой быстро развоплотился. И три мага, расправившись с угрозой, атаковали меня.

Сначала на меня обрушились проявляющие чары. Маскировка слетела, причём слетела даже иллюзия моего внешнего вида — я выглядел, как человек. Я наложил на себя иллюзию «рептилоида» заново, но она легла не до конца. Теперь я выглядел так, как будто у меня большие пиксели на лице. В ответ я запустил самонаводящиеся взрывные чары в них — взрыв в замкнутом пространстве должен быть сильным. Они просто срастили туннель перед собой, и моё взрывное заклятие угодило в преграду, а взрывная волна была поглощена моей защитой. Потом один из них снова сделал туннель проходным, второй пустил по туннелю свежетрансфигурированного голема-червяка из земли размером с трамвай, а третий наложил на это творение универсальный щит.

Память Тома подсказывала, что можно в одиночку уверенно победить пять сильных или десять средних магов на нейтральной территории. Пусть здесь не нейтральная территория и я должен победить этих троих, но я не собираюсь сражаться честно: я позвал к себе всех зомби и инферналов, а также трёх личей. Скоро они будут. А пока они идут, я применил пробой защиты и отмену трансфигурации. В щите голема-червя появилась дыра, но попавшее заклинание отмены трансфигурации не превратило червя в горку земли, а просто отбило от него кусок. Зачаровали на совесть, знать бы когда успели…

Земляной червяк приближался, один из магов расчищал ему дорогу, второй мешал мне сдавить его грунтом, третий держал над ним щит. Я был уверен, что моя защита переживёт встречу с ним. Но ни к чему проверять. Беспалочковой магией, точнее телекинезом я вытащил из своих карманов почти все «гранаты» — камни, бумажки, металлические пластины с несколькими взрывными рунами и рунами отмены магии. Телекинезом же переместил это перед червём снизу, сбоку, сверху. А потом применил заклинание Крылья Тьмы и начал отлетать подальше, накладывая на себя дополнительную защиту от взрыва. Быстро отдалившись, я начал активацию рун, подав магию. Произошёл взрыв. Уверен, от червя не осталось ничего, а вот от его хозяев… Я делаю проходной туннель и посылаю вперёд подошедших мёртвых под прикрытием трёх своих личей, добытых в ночь Самайна. Пусть они слабее и тупее, чем были при жизни, но бой четверо против троих мне нравится больше, чем один против троих. Я и мои колдующие куклы пробиваем штольню. Я держу стенки от обвала, чтобы инферналов не задавили, личи держат магическую защиту, а толпа мёртвых устремляется вперёд. Я использую Волну Смерти — мёртвым она не повредит, а вот мои противникам…

Враг блокирует мой удар. Я ожидал в ответ что-то поджигающее, кислотное или сдавливающее окружающим грунтом — это логично, учитывая нашу скученность и живучесть мёртвых. Вместо этого происходит откачка воздуха, а затем чудовищный перепад давления, дополнительно усиленный магией, что превращает всех мертвецов передо мной в куски. Я и личи кидаем в противника Авады и Империусы, нам отвечают блокадой некромантии и упокоением мёртвых. От Авад я закрываюсь личами и, поднимая телекинезом фрагменты трупов, успокоение мёртвых и изгнание мы успешно отбиваем.

— Конциуно Сангунем Гаридэ! — один из наёмников использует мощное «кровавое изгнание». Я пытаюсь блокировать, но кровь обходит наколдованные барьеры, как будто разумный ручеёк, и попадает в лича-Фрэнка, игнорируя защиту. Тот мгновенно падает. Ну что ж, трое на трое… Мы швыряем в них Авады, особо мощную Тёмную магию, а я добавляю беспалочковые бытовые чары. Магия блокируется защитными заклятиями, а Авады щитом слепленных из фрагментов тел уничтоженных инферналов.

Я применяю Адский Огонь: то ли защита, то ли их действия — он почти мгновенно гаснет. Но свою задачу он выполнил: ликвидировал импровизированный натрансфигурированный щит противника. От Авад они уклоняются, но самонаводящееся Сумеречное Пламя от меня находит свою цель — один из них падает и сгорает с жутким криком. А тут как раз подошли новые инферналы и зомби…

Продолжая закидывать противников магией разной степени запрещённости, я наблюдаю за атакой инферналов. Попытку повторить их предыдущий вакуумный взрыв я пресекаю. Как и разжечь магический огонь.

Они отступают, бойко отстреливая инферналов по принципу: одно заклятие — один труп. Но инферналов слишком много, а их отступлению мешает наш обстрел. Тут я вновь вижу магию Крови — один из них использует Кровавую Плеть. Тонкий жгут удлиняется и вертится как пропеллер вертолета, рубя почти догнавших мёртвых на куски, что резко снижает их скорость перемещения — инферналы и без ног ползут, но скорость уже не та…

И тут я понял, что непозволительно увлёкся своим боем: Роберт-таки сумел выйти из противостояния и приготовить источник к следующей атаке. Казалось, земля взбесилась — сжимает меня со всех сторон. Аналогичная атака троих магов до этого казалась бледным подобием — я почувствовал своё напряжение и стремительный расход магии. Все зомби и инферналы рядом со мной сжались в труху. Защита спасла лишь меня, Джеймса и Алису, причём им удерживать защиту оставалось явно недолго.

Я использовал защиту от физического воздействия и Мерцающую Сферу, расширил защиту так, чтобы мои личи оказались со мной в одном пузыре, и теперь мы втроём подпитывали защиту. Установилась патовая ситуация — мы не могли отбить атаку, противник не мог нас раздавить. Это могло продолжаться довольно долго. Теоретически я мог попробовать бежать, и у меня наверняка это получилось бы. Я так и сделаю — за весь бой резерв просел уже больше, чем наполовину. Но к смене позиции надо готовиться и ждать: скоро враг отвлечётся на остальных или мне поможет Лестрейндж-старший, и мне будет проще безопасно передислоцироваться. А пока я наблюдал за боем.

Вот Высшая Молния от источника испепеляет одного из Пожирателей.

Ещё одна запущенная Высшая Молния бьёт в Долохова, но тот ставит защиту — молния и защита перестают существовать, а от следующего удара его уже издали закрывает Нотт. Беллатрисса подгоняет в атаку бойцов и борется с насланным кем-то пламенем.

Пора. Я не просто смотрел за боем и поддерживал защиту, но и действовал. Восстановил маскировку на себе. Порезал руку, нацедил поллитра крови и сделал чары самоподдерживающимися — вместо меня магию поддерживает моя кровь, висящая в центре большой каплей и постоянно уменьшающаяся в объёме. А сам применил пробой и пробил ход в сжимающем грунте шириной с кулак, и, трансформировавшись в дым, очень быстро выскочил из зоны поражения. Для противника это выглядело неудачной попыткой сбежать — я под маскировкой, а внутри по-прежнему подпитка «от троих» — двух личей и моей крови.

Без разницы куда идти — вперед или назад. Но сзади толпа моих мертвецов, которых сейчас давят атаками по площади. Так что я принимаю человеческий вид, усиливаю маскировку. Вот я вижу тех двоих, с кем я сражался. Поскольку я не хочу нарываться на очередной удар от Роберта, надо оставить их без связи — я творю чары помех, астральный шум и прочее. Уверен, теперь они ни с кем не свяжутся.

В ответ летят новые проявляющие и обнаруживающие чары. Меня обнаруживают, маскировка пала, кроме иллюзии облика «рептилоида». В меня летят изгнание мёртвых и Патронус — вероятно, приняли за лича. Но эти чары на меня не воздействуют. Теперь мы начинаем перекидываться Авадами, принимая их на трансфигурированные щиты. Я использую палочку для лучей Праха и Иссушения Плоти и беспалочковую магию, кидая оглушалки и прочую мелочь — потрошение рыбы, чистку картошки и Бойлио. С их палочек в меня летят воздушное копьё и Электрический Разряд, попутно меня пытаются разрезать Кровавой Плетью — всё вязнет в защите. Но в игры с кровью можно играть и вдвоём, я как раз хотел проверить, как это работает в боевых условиях, но случая подходящего не было…

Сжимаю левую руку, и удлинившиеся и слегка изменившиеся от беспалочковой трансфигурации ногти на руке пробивают ладонь. Я творю одно из самых сильных и опасных заклинаний магии крови — Кровавый Голем. Запоздало понимаю, что может случиться, как с Антипатронусом, но нет, Кровавый Голем возник штатно и ничем не отличается от этих же чар Реддла.

Что такое Кровавый Голем? Человекоподобная фигура из крови призвавшего его мага. Может колдовать практически любые заклинания, что знает владелец, особенно хорошо ему даётся магия Крови, хорошо помогает в бою и в качестве ассистента помощника вне боя, может колдовать то, что ты ему прикажешь, но, оставшись без командования, сам неплохо сражается, копируя тактику создавшего мага с дополнительным заскоком на магию Крови. С виду — идеальное заклинание, был один маг, стало два. Но не всё так просто, как и вся Тёмная магия, это заклинание с подвохом: если маг может колдовать магической энергией или кровью, то голем только кровью, причём кровью мага, которую он тянет на своё существование и на каждое заклятие. Также голем не может отойти дальше нескольких метров от призвавшего его мага. Более того, голем может взбунтоваться, и его контролировать не проще, чем Адский Огонь, и на это нужна в том числе и магическая энергия, которая берётся с призвавшего его мага. И если ты не удержишь контроль над Адским Огнём — у тебя есть шанс сбежать, то от голема не сбежишь — он рядом, связан с тобой кровяным жгутом и постоянно тянет из тебя кровь. В случае, если голем будет уничтожен, ты получишь такой откат по мозгам и магическим каналам, что упадёшь замертво и неделю проваляешься в госпитале, если, конечно, выживешь. Призывается эта тварь быстро, а вот чтобы безопасно её отозвать, нужно несколько минут палочкомахательства, и всё это время голем продолжает тянуть из тебя кровь… В дополнение к этому особо уязвим для некоторых заклятий. Способных призвать и удержать голема крови в Англии было очень мало: лорд Волан-де-Морт, Лестрейндж-старший, Чарльз Нотт и глава рода Булстроудов. Последний нейтрально-лоялен Пожирателям: на словах за чистоту крови, но помощи никакой не оказывает. Так что голем крови опасен и очень неодназначен…

Но в настоящий момент он идеален: я должен быстро убить этих двоих, пока они не установили связь и я не получил новый удар от Роберта. А Роберт пусть раздавит личей и будет счастлив.

Голем сразу атаковал заклятием кипящей крови и кровяными иглами одного из магов. Со вторым (который использовал Кровавую Плеть) я решил биться сам — он явно владеет магией крови и может знать технологию изгнания моего нового союзника.

Биться один на один было намного проще. Противник явно был хорошо подготовлен, но мои заклятия были намного мощнее, с каждым попаданием лопалось несколько его защит. То, что он спасался от Авад, трансфигурируя всякий хлам и отрывая штукатурку от стен тоннеля, спасало его лишь временно. Он попытался было изгнать голема, но я пресёк эти чары. Колья из земли и попытка обрушить потолок на меня не впечатлили. Кровавую Плеть я блокировал — разрушить структуру этого заклинания пока не получалось. Он сделал себе новый порез, капли крови собрались в снаряды и очень быстро устремились ко мне по ломаной траектории. Прямое попадание, но моя защита выдержала. Я сотворил чары Гильотины — его защита была уже потрёпана, но он что-то применил, и вместо головы мои чары отсекли ему руку с палочкой. Теперь его будет легко добить… Однако его Кровяная Плеть будто взбесилась — засветилась силой, увеличилась в толщине и кинулась ко мне. Я использовал дополнительный щит от магии Крови. Давление было сильно, но через несколько мгновений пропало. Я ожидал уловки, но, посмотрев на противника, понял, что это всё — осознав, что проиграл, он вложил ВСЮ свою кровь в одну атаку. Плеть усилилась и ударила, я это выдержал, а обескровленное тело моего противника лежало на полу. На всякий случай я швырнул в тело разъедающие чары, которые стали поглощать тело, а затем обратил внимание на голема. Тот только что тоже победил: его противник лежал на земле после взрыва изнутри и выглядел варёным. Очевидно, очередное заклинание кипящей крови настигло его…

Вскоре я добрался до дома. Фундамент был исписан рунами и представлял собой единый кусок камня — незаметно не войти. Единственная дверь в дом была очень хорошо зачарована. Голем ослабил защитное поле, а я начертил на двери своей кровью руны лишения магии, старения и разъедания. Через несколько минут дверь будет, как бумажная, а выброс магии от кровавых рун Роберт не засечёт. А пока можно отзывать голема медленно, вдумчиво и безболезненно…

Вскоре я потерял контакт с личом-Алисой — вероятно, её раздавило, а Поттер ещё держался, но явно ему осталось недолго.

— Лестрейндж, Роберт скоро раздавит личей, после этого наверняка сильно ударит по вам. Предупреди остальных, особенно увлёкшихся в атаке — сообщил я командующему.

— Да, мой Лорд.

А вот и потеря контакта с личом-Поттером. Вероятно, и его раздавило.

А я смотрел картину боя. По большому счёту, всё кончено: Пожиратели хозяйничали в доме, живых противников у них уже не было, защита была на последнем издыхании. Роберт ещё бил, но Пожиратели закрывались щитами и меняли своё положение — один в поле не воин, за всеми не уследишь, да и Нотт активно мешал Роберту разойтись — у магов Нотта из арьергарда ещё достаточно сил, они только что перешли на свою кровь.

— Мой Лорд, Роберт заперся в зале с алтарным камнем, уйдя в глухую оборону. Вскоре мы сможем его оттуда достать. Все остальные противники мертвы, защита полностью подавлена, — сообщил мне Лестрейндж.

Я стоял в подвале и заканчивал отменять призыв Голема Крови — дверь всё ещё крепка. Том не любил боль и старался не использовать свою кровь в заклинаниях, хотя и являлся Мастером Крови. Ему больше нравилось взрывать врагов изнутри их кровью… Однако я должен проверить всю доступную магию в боевых условиях — кто знает, когда и что мне потребуется. Но светить Голема Крови не хотелось — мелочь, но все должны быть уверены, что Лорд всемогущ… Джагсон, правда, видел, но он будет молчать. А как с меня слетела маскировка, он заметить не должен — это Голем Крови фонит сильно, а маскировка и иллюзии нет.

— Джагсон, а чем ты занимался, пока я сражался? — спросил я по связи.

— Мы заблокировали девятнадцать площадных атак по Вам и вашим личам. Кроме того, мне удалось вывести из зоны поражения часть мёртвых.

Ладно, Круциатус отменяется — вроде бы делом занимался. А то что он неразговорчивый, это плюс.

— Руквуд, а этот Роберт ведь не взорвёт источник?

— Мы это предусмотрели. Этот ритуал занимает много времени и требует подготовки. Кроме того, мы навели помехи в течении магической энергии, что сделает невозможным неуправляемое саморасширяющееся разрушительное высвобождение энергии источника на протяжении как минимум шестнадцати часов.

Это хорошо. Не факт, что такой взрыв я переживу, тем более после боя. Да даже если я выживу, то точно без армии останусь…

Я отозвал голема и смотрел, как дверь претерпевает изменения. Вот в ней не осталось магии.

— Лансул! — ударное заклятие уничтожило дверь, как будто она была бумажной.

Я поднялся вверх. Повсюду хозяйничали Пожиратели. Из человекоподобных големов и заимперенных маглов, которые не участвовали в бою, были сформированы трофейные команды, что собирали всё и клали в ящики с расширением пространства. Иногда один из големов или маглов касался «заминированного» предмета и погибал, но на темпе работ это не сказывалось.

Пожиратели толпились вокруг алтарного зала. Комната была окружена защитой, а на стенах и двери светились руны. Пожиратели читали заклинания, рисовали в воздухе палочками и кровью руны. Те в свою очередь на стенах комнаты медленно гасли по одному, защита меняла оттенки цвета. Источник ещё никому и никогда не удавалось уничтожить. Но девятнадцать сильных магов и десятка средних хватило для того, чтобы временно его заткнуть. Пока защита дома и союзники отстреливались, у Роберта был шанс, но сейчас он заперт в алтарной комнате. Вскоре защиту взломают, а там его и убьют. Хотелось бы, конечно, оставить источник себе, но покорение источника дело не одного дня, да и во Франции удерживаться столь открыто будет сложно — игра не стоит свеч, через пару часов здесь будет весь их местный Аврорат и мракоборцы, да Альбус может сунуть сюда свой нос…

Можно было присоединиться ко взлому, но и без меня справятся со снятием защиты. А вот когда её снимут, я приму участие в захвате Роберта — хочется его допросить перед смертью, наверняка у него есть пара заначек… И информация о том, как он достал и контролирует источник, которая мне пригодится в будущем.

Однако всё пошло не по плану: в магическом зрении из комнаты вертикально вверх ударил фонтан энергии, с лёгкостью пробивший защиту и все внешние купола. Синхронно с этим я почувствовал работу портала. С комнаты спала вся защита. Ускорившись, я применил чары обнаружения и ворвался в комнату. Но сражаться было не с кем, там было пусто. В комнате был только треснутый базальтовый камень размером с гроб, из которого вверх в магическом зрении бил фонтан энергии. Это не заклинание и не атака — просто стихия, как водопад…

Следом за мной в комнату ворвались Руквуд, Беллатриса и Долохов. Последние кидали обнаруживающие заклятия, вроде Гоменум Ревелио, которые упорно говорили, что в комнате нет никого, кроме нас. Наколдовали в комнате снег, в воздухе и на полу — невидимок нет. Руквуд кинулся к алтарю, начал тыкать в него палочкой и обнюхивать. Вскоре к нему присоединился Розье.

— Мой Лорд, вероятно, теперь мы имеем «дикий источник» — Роберт был не в силах взорвать, но каким-то образом дестабилизировал энергию источника и сделал кратковременную брешь в наших чарах от перемещения. Сам он сбежал порталом, — сказал мне Руквуд.

Восхитительно. Теперь ещё один сильный маг захочет меня убить… В то, что он сбежит подальше и не попытается мстить мне и моим слугам, я не верю… А если он позовёт сюда местных авроров?

— Сворачиваем свою деятельность и трофейные команды. Организованно уходим домой. Удалось собрать что-нибудь ценное?

— Тела восьми убитых магов непригодны для некромантии — у них хорошие смертные амулеты и перед боем они выпили «блокаду некромантии». Возможно, есть что-то ценное в сейфе и запертом складе — но там долго ломать защиту, а при грубом взломе гарантированно погибнет содержимое. Из того, что удалось собрать — всё мелочь.

— Быстро всё заканчиваем и по базам. На прощание наколдуйте здесь Адский Огонь и Чёрную Метку.

Через несколько минут я и Внутренний Круг находились у Лестрейнджей. Остальные отправились в менее секретные базы. Это было не собрание — просто обсуждение итогов боя.

— Доложите о потерях, — потребовал я.

— Из Внутреннего Круга потерь нет. Мы потеряли шестерых Пожирателей, из них троих от ударов Роберта от источника, двоих от бойцов «Орлиного глаза», один увлёкся мародёрством и словил проклятие — снял защиту, чтобы взять драгоценности себе. Его не успели откачать. Из наёмников уцелело пятеро из двадцати, из заимперенных магов выживших нет, из ста шестнадцати маглов уцелело тридцать шесть. Из семисот восьмидесяти големов мы потеряли пятьсот сорок три, из двенадцати крупных големов — двоих. Все четыре лича погибли во время штурма, как и все восемь фантомов. Уничтожено шестьсот тридцать зомби из восьмисот пятнадцати и пятьдесят четыре инфернала из девяносто шести — Джагсон успел отвести часть, когда Роберт начал обрушивать подземелья. Также потеряно три дементора из тридцати пяти, — докладывал Лестрейндж-старший. — Противник потерял восемь магов, один сбежал. Также сотню големов. Система защиты врага уничтожена полностью.

Потери были велики, но это всё мусор: големов наделают ещё, мертвецами мы обеспечены, криминал не жалко, пусть отрабатывают деньги. Шесть Пожирателей… Хотелось бы всё сделать без потерь в слугах…

Стычка магов десять на десять достойна первой полосы газет. Очень редко мы штурмуем средний источник, а за границей это вообще первая столь масштабная операция. Шесть Пожирателей — приемлемая цена за восемь сильных магов, тем более фактически при осадной операции. А то, что победа была достигнута за счёт «мяса», предательства и внезапного удара… Так мы террористы — сражаемся, когда уверены в своей силе и безнаказанности, равный бой и стенка на стенку это не к нам. Главное, никто из Внутреннего Круга не погиб — этих заменить сложнее.

В принципе, я доволен — никто не увидел, как я облажался с Антипатронусом, как с меня временно слетела маскировка, как медленно по сравнению с Лордом я двигаюсь при бое… Надо бы заняться ревизией своих боевых возможностей, а то вдруг кроме ослабления Круцио и Антипатронуса меня ждут другие сюрпризы…

— Я доволен, мои верные слуги. Уверен, теперь многие наёмники поймут, что с Министерством Магии и Дамблдором опасно работать. Передайте Жану, что Роберт ушёл и наверняка захочет ему отомстить. Если Роберт будет нам мешать — готовьтесь объявить награду за его голову. И мы готовы защитить Жана за соответствующую сумму. Кроме того, скоро намечаются похороны Поттеров. Будут хоронить пустые гробы на кладбище Годриковой Лощины. Безопасность обеспечат усиленные отряды Аврората и мракоборцы, также будет присутствовать Альбус Дамблдор… Макнейр, химера ведь по-прежнему у тебя?

— Да, мой Лорд, — ответил Макнейр. — Тварь на редкость крупная и очень опасна. Даже в клетке в рунном круге, в магических цепях, усмирение химеры обеспечивают постоянно десять магов.

— Итак, мои верные соратники, слушайте мой план… — начал говорить я.

Несколько часов спустя в доме Розье.

Розье сидел за столом, смотрел в отчёты по использованию материала в ритуалах, но сейчас он не видел цифр. Перед его глазами снова и снова прокручивалась одна и та же картина: огромный купол над средним источником идёт трещинами и рассыпается за секунду. Если бы его спросили, кто на это способен, он бы сказал, что Тёмный Лорд. Но он сам видел, что это сделала блондинистая девка…

Лично он бы так сделать не смог. Потребовалось бы много времени и материала. Конечно, Нотт или Лестрейндж могли бы сломать, но явно не одним заклинанием. Его гордость грела надежда, что это уловка или хитро замаскированный артефакт… Фонящий магией Крови… И оставляющий такой же след автора, как от Круцио в Снейпа на собрании… Но к угрозе надо относиться серьёзно.

Он уже заказал у Снейпа несколько зелий и договорился «об особых услугах». Она того так разозлила, что полукровка согласился помочь без денег… Но возможно, этого будет мало. Пусть он не зельевар, но он сам сварит пару особых составов. Жаль, что Рудольфус не сможет проглядеть Феликс Фелицис…

Вчера он думал, что этой страховки будет достаточно. Теперь он был в этом не уверен.

Он стал писать письма, приглашая коллег к себе в дом. Уверен, Селвин поможет ему сделать артефакт, по сравнению с которым Рука Славы — игрушка для детей. А как пронести это на бой, он знает… Бёрк… Жаль свою палочку, но надо… Немного смущало, что помимо большего количества денег каждый из этих двоих запросит ответную услугу, зато девчонка будет умирать медленно и мучительно, негоже ей играть во взрослые игры. И эта мысль грела его сердце.

Но как всегда надо перестраховаться. Спасибо Лорду, у него есть почти месяц, чтобы подготовиться, а месяц для специалиста в жертвоприношениях это очень много… Ведь запрещены зелья и артефакты, но не усиливающие ритуалы? А насчёт вероятного подлога — он знает пару способов его раскрыть…

Он взял перо и стал править отчёты. Теперь этих пленных никогда не захватывали. А материал ему самому пригодится.

Единственное, что его смущало, что эта девка может успеть сдаться до того, как он её убьёт…