Теперь я Волан-де-Морт?

Глава 54. Где наш Лорд?

Этот день, 16 мая 1982 года Пожиратели Смерти запомнили навсегда. Сначала метка исчезла, а потом вернулась, но сошла с ума. Вместо редких ментальных сообщений, сопровождающихся жжением, она стала вести себя по-другому, выдавая каскады бессмысленных сигналов.

POV Антонина Долохова.

Антонин Долохов в очередной раз спорил с Джагсоном относительно правильной тактики использования отрядов из оборотней.

— Да нормальные они бойцы! — уже в сотый раз пытался доказать он. — Пусть стоят плечом к плечу, не зная ничего кроме Редукто и Протего! Мы сможем колдовать с дистанции, имея возможность для манёвра. В это время усиленные оборотни могут наносить атаки поверх их спин.

— Нет. Ни к чему им помогать. Оборотни сгодятся только как смертники и отряды-приманки. Всё равно даже их полное уничтожение не скажется на нашей боеспособности!

— Не надо их кидать на верную смерть! Вскоре у нас будут нормальные, обстрелянные оборотни. И вместо того, чтобы каждый месяц воевать новыми оборотнями, мы просто добьёмся подавляющего численного преимущества и размажем Министерских. Если довести количество усиленных оборотней до двух сотен, что даст нам двести Антипатронусов, то от аврората не останется даже памяти!

— А что потом прикажешь делать с толпой этих зверей с палочками? Лучше их всех загубить в процессе войны, чтобы не пришлось с ними самим потом воевать. Посылай их вперед — кто-нибудь да убьёт врага. С каждым убитым кадровый аврорат тает…

Их диалог прервал вызов по метке. Они мгновенно переместились, вызывая уже своих подчинённых. К сожалению, само место было прикрыто защитными чарами, и они аппарировали в полутора милях, не в пещере, а на поверхности. Картину весеннего леса портила воронка обвала грунта, откуда веяло могучей магией.

Почти сразу после того, как они появились на месте, у них обоих исчезла Чёрная Метка. Им очень захотелось уйти назад, но к месту прибывали всё новые Пожиратели. Некоторые были одни, другие — с оборотнями, големами или мертвецами. Несмотря на наличие масок, смятение казалось витало в воздухе. Они не разбегались только по двум причинам: а вдруг кто-то из своих кинет Аваду в дезертира или это хитрая проверка Тёмного Лорда.

Словно подтверждая последнее, Чёрная Метка вновь вернулась на своё место, напоминая о себе привычным жжением. Однако сигнал, который шёл по ней, был абсолютно бессмысленен.

Долохов первым вышел из ступора и начал командовать. Начали ставить барьеры, искать невидимок. Вскоре их защита была пробита одиночным перемещением изнутри. И судя по объёму энергии, это был либо Тёмный Лорд, либо Альбус Дамблдор.

Потом начали прибывать авроры. Но было это как-то без огонька… Ни орденских, ни Грюма. Бой свёлся к переброске заклятиями издали. Однако к аврорам начали подходить подкрепления, а к Пожирателям — нет. Внятных команд от руководства не было. Успев убедиться, что Тёмного Лорда здесь нет, он приказал отступать, оставив прикрывать отступление големов и мертвецов.

Вскоре они уже были на базе. Что только что произошло? Он решил спросить Лорда. Но сигнал по метке ушёл в странном виде. Ответа не последовало. Что это значит? Надо поговорить со своими и понять, что же делать…

POV Беллатрисы, ранее Лестрейндж.

Беллатриса стояла перед зеркалом, поглаживая небольшой живот. Она всегда хотела, чтобы её дети пошли служить Тёмному Лорду… Но реальность оказалась выше всяких ожиданий: она родит от Тёмного Лорда и они вместе с дочкой будут служить Ему. На её губах заиграла новая улыбка и она ощутила счастье. Невероятное, невообразимое, столь близкое…

Из грёз её вырвал экстренный вызов от Тёмного Лорда. Кто-нибудь другой наверное подумал, прежде чем являться неизвестно куда, но только не она. От немедленного перемещения её удержало только то, что дом, где она находилась, был защищён от любых перемещений. По её движению палочки она мгновенно облачилась в балахон Пожирателя Смерти, но не успела она сделать и пары шагов, не успело исчезнуть жжение в метке, как Чёрная Метка просто исчезла. Женщина мгновенно взвыла так, что могла позавидовать любая баньши. Не успел крик затихнуть, как она уже упала в обморок.

Секунды через две к женщине подошёл домовик. Подумав, тот положил её на кровать и дальше занялся уборкой дома.

POV Эдварда Лестрейнджа.

Эдвард вспоминал спокойный вчерашний день. Как всё было хорошо и понятно…

Сегодня Лорд исчез. Нет, это случалось не раз. Но он хотя бы говорил, куда и насколько он исчезнет или оставлял какие-нибудь указания. И с ним всегда можно было связаться. Сейчас же вообще пусто! И метка работала… некорректно.

Он лично прошёлся по всем «тайным местам» и не нашёл Господина. Увы, помощи от остальных ждать не следовало. Слухи ходили самые бредовые.

Руквуд предположил, что Лорд занимается модификацией метки. И как только у него кончится материал, вернётся.

Каркаров отмалчивался, но было понятно, что тот уже списал Лорда как труп.

Долохов считал, что это были учения. И их надо повторять почаще, чтобы он больше такого позора не видел. Учения… Смешнее было бы только всем магию на пару дней отключить — вот это были бы учения! Сразу бы определили, кто герой, а кто — трус. Посмертно.

Он предполагал, что как только запахнет жареным, за Малфоем потребуется пригляд, но Малфой действовал внятно. Было ощущение, что Люциус почему-то собрался идти до конца, перестав играть в торгаша.

Как только Лестрейнджи кинулись на зов Лорда, Беллатриса умудрилась упасть в обморок. А как пришла в себя — бродила по дому, натолкнувшись на Изабеллу. Теперь Изабелла выясняет у домовиков, что делает в доме «эта овца».

По-хорошему, надо собирать общее собрание Внутреннего Круга и обсуждать. А ещё лучше — выдвигать конкретные предложения и предъявить доказательства. Только вот прежде чем собирать, надо знать, что говорить…

Именно для этого он решил обсудить проблему в узком кругу. Он, Рудольфус, Рабастан и Беллатриса пытались понять, что делать.

Беллатриса предложила напасть на патруль авроров и выяснить, куда они дели Лорда. Причём она предложила пытать прямо на месте захвата, чтобы не терять времени! Гениальный план, но пока он жив, такого не будет…

— Беллатриса… Я понимаю, ты вбила себе в голову, что Тёмного Лорда взяли в плен. Но даже если это так, то откуда рядовым аврорам знать, где его держат? Это могут знать трое — Министр Магии, Аластор Грюм и Альбус Дамблдор. Но до них мы не сможем добраться. Тем более на тебе висит Невилл и ты беременна ребёнком Господина. Ты хоть подумай, что ты ему скажешь, почему ты не уберегла наследницу, когда он вернётся! Если уж тебе совсем невмоготу — давай осуществим твой план одним из отрядов оборотней, их не жалко.

Он смотрел на Беллатрису и думал, что случится дальше — он получит невербальный Круциатус, или он сумеет аккуратно отключить Беллатрису чем-нибудь из Магии Крови или защиты дома.

Если бы взглядом можно было убивать — он бы уже умер.

— И что ты предлагаешь? — спросили его.

— Ты Хранительница Фиделиуса. Тщательно обыщи дом Господина. Поговори с домовиками, — приказал он.

— Рабастан, к тебе аналогичное поручение. Ты Хранитель Фиделиуса дома Елены. Поговори с ней. Только будь аккуратен.

— Рудольфус, пообщайся с Малфоем и Краучем-младшим. Не просто так их Властелин позвал на «воскрешение» мага. Если он им это показал, значит, на это был мотив. Вероятно, он им доверяет.

А я сам подумаю. Сообщу остальным, чтобы они не паниковали и не делали резких движений.

Первым вернулся Рабастан. Выглядел он неважно.

— И? — спросил он сына.

— Елена не знает, где Лорд. Она сказала, что он исчез и у нас неделя, чтобы его найти. И она нам ничем помочь не может.

— Она придёт на собрание? — сказал он.

— Да. Сообщила, что ей нужен Снейп.

— А ты спросил её, вернётся ли Лорд? Как и когда?

— Она ответила «Avos». Я думаю, это было по-русски.

Эдвард всё понял: хочет вернуть Лорда сама. У нас тут проблема, а они славу делят!

— Изъявила ли она желание поднять свой Статус в Организации?

— Нет.

Всё не так плохо. Пусть она со Снейпом чем хочет занимается, лишь бы не мешалась. Как вспомнить последнюю операцию в Отделе Тайн, так сразу плохо становится. Как говорится, у Песчаного Дракона плохо с мозгами, но при его магической силе это не его проблемы. Минус одна сумасшедшая.

Вскоре пришла Беллатриса. Сказала, что домовики не в курсе. И начала набирать книги по взлому сейфов и защитных чар. Что это, Лорд заранее купил подарок на день Рождения, а она его прямо сейчас захотела себе? Как новые пинетки для Дельфи помогут найти Господина? Или у Лорда в сейфе лежит образец крови для поиска? Надеюсь, если она найдёт нечто важное, спросит. Но лучше у неё ничего не спрашивать — он не знает, любовь ли это, но голову Беллатриса явно потеряла. И не мешает подумать, куда деть Беллатрису, если Господин всё же не вернётся. В Индию?

Потом был разговор с Барти-младшим. Он очень долго проверял себя на постороннее вмешательство, включая ментальные воздействия и иллюзии.

— Повтори ещё раз, — приказал он.

— Вам нечего бояться. Владыка всемогущ. Он просто пошёл искать себе новую любовницу. Поверьте, Беллатриса абсолютно безнадёжна! — сказал Крауч.

Либо над ним издеваются, либо… Не мог же Тёмный Лорд, будучи невероятно сильным легилиментом не заметить, что ему изменяет жена? А если Барти и Беллатриса живы — значит он не против? Честно говоря, ему без разницы, лично его волнует интеллект Тёмного Лорда и его магическая мощь, а не член.

Барти не сообщил ничего стоящего. Переходим к следующему.

С Люциусом Малфоем было ещё интереснее.

— К сожалению, я не могу уловить сообщения Лорда дословно. Но у меня модифицированная Чёрная Метка, я обязательно смогу понять, что же хочет господин! — огорошил его Люциус.

— То есть у тебя есть связь с Лордом?

— Пока нет. У меня изменённая метка, с расширенным функционалом. Лорд сумеет донести до меня свои самые навязчивые мысли. И тогда я смогу вернуть его!

Ещё один идиот! Никто не слышит Лорда, а я один слышу. До этого даже Беллатриса не додумалась. Да здравствует новая религия — вера в Тёмного Лорда! Что хочет Тёмный Лорд? Спросите у пророка Его, Люциуса Малфоя!

Только вот ни один чистокровный не поверит в святость Малфоев…

Похоже, все доверенные слуги Лорда слегка не в себе. Или притворяются.

В его голову пришла идея сделать муляж Тёмного Лорда, чтобы всех успокоить. Но такой муляж легко раскусят, когда он не сможет подать команду по метке. А дальше ему придётся разбираться с фанатиками, которые обвинят его в попытке узурпации трона.

Ладно, маховик гражданской войны раскручен. Несколько месяцев она будет идти просто по инерции, особенно если они не будут отдавать бредовые приказы, паниковать и грамотно реализуют свои преимущества в виде оборотней, Тёмных Созданий и цепочек Империусов. А там либо Лорд вернётся, либо мы его найдём. В смысле, он найдёт. Теперь главное донести эти мысли до остальных.

Собрание Пожирателей этим вечером проходило с пустым креслом лидера.

Беллатриса дергалась на месте, как припадочная. Такую реакцию он видел, если на кого-то наложить Империус и отдать взаимоисключающие команды.

Елена смотрела на Снейпа так, что на месте Северуса он бы уже давно убежал к Дамблдору. Фонила магией она также, как во время их первой встречи.

Одарённая и безумная ученица Тёмного Лорда. Он должен признаться, что раздражает, когда строятся умные планы, и не им, да при этом он еще и не понимает, в чем они заключаются. По крайней мере, с остальными можно понять, чего они хотят, но с Еленой, должен признать, он очень часто ничего не понимает.

Каркаров напоминал лепрекона, которому сказали, что выход из помещения — платный.

Одним словом, все выглядели так, как будто в один день потеряли всех своих родственников и погибшие не упомянули их в завещании.

— Я очень рад, что нас по-прежнему объединяет Чёрная Метка, — начал он. — Вы все меня знаете — я Эдвард Лестрейндж, достойный слуга Тёмного Лорда. Я один из первых Пожирателей Смерти, владыка доверяет мне, он часто бывает в нашем доме. Более того, в последней операции в Отделе Тайн меня поставил главным сам Тёмный Лорд, и под моим руководством мы всё сделали успешно. Несмотря на то, что кто-то, — он мельком посмотрел на Елену, но был уверен — все заметили, — старательно изображал из себя огромную мишень и магнит для проблем. К сожалению, Господина сейчас нет с нами. Поэтому мы должны обсудить планы, первый раз без нашего лидера. Возможно, вы уже в курсе бессмысленных слухов, что Повелитель якобы мёртв…

— Ложь! Он не мог умереть! Не мог! — перебила его Беллатриса, отворачивая рукав и поглаживая метку.

— Разумеется, Господин жив. И сейчас мы всё обсудим, — продолжил он. — Какими доказательствами мы обладаем? Во-первых, Тёмная Метка как всегда на месте. И по ней идут сигналы, — только по его мнению слишком уж часто. Он уже обезболивающее выпил, а то жжение не прекращается. Такое ощущение, что Господин вызывает их постоянно. — Во-вторых, Тёмный Лорд наложил множество заклятий, включая Империусы на людей. И они по-прежнему на месте, если бы Лорд умер — Империусы бы развеялись. В-третьих, давайте наденем маски и послушаем Олливандера. Мили, Оливандера сюда! — приказал он, щёлкнув пальцами, как только все одели маски.

В дверь открылась и в помещение вошёл домовик и двое рыцарских доспехов, которые ввели известного мастера палочек. Вопреки слухам, Олливандер выглядел неплохо — чисто одетый, довольно упитанный. Но уставший, невыспавшийся и запуганный. Картину дополняли различные руны из магии крови на одежде и теле Оливандера — это надёжнее наручников.

— Мистер Оливандер, — сказал Эдвард, но голос его до неузнаваемости искажала маска, — повторите нам всем то, что вы мне рассказали сегодня.

— Тёмный Лорд… Велел мне создать палочку… — заикаясь начал он, — достойную его величия. Но у меня ничего не вышло. Все мои палочки самые обычные, хоть и очень хорошие. А ведь никто не освобождал меня от обязанностей обеспечивать оборотней палочками…

— Ближе к делу, — приказал он.

— Тёмный Лорд выдавал мне материалы. Среди них — перья его фамильяра. У меня их с запасом. Но они не стыкуются ни с чем! Я не знаю, что делать…

— Поменьше про палочки, — добавил Эдвард.

— Так вот, до того как перья использовать в качестве начинки для палочки, по ним можно определить, живо ли животное, из которого их брали. Фамильяр Тёмного Лорда определённо жив, — сказал Олливандер.

— Сопроводите Олливандера в камеру, — сообщил он импровизированной охране.

— Как мы видим, в неизвестном направлении исчез не только Тёмный Лорд, но и фамильяр Лорда, который точно жив. Никто не будет кидать в тюрьму кого-то с фениксом! — сказал он.

Он нарисовал хорошую картину: Лорда внезапно осенило, и он то ли хочет добраться до какого-то места, то ли дожить до какого-то состояния. Главное верить в то, что говоришь. Ведь вполне возможно, что Лорд мёртв, а птичка улетела на историческую родину, в Египет…

— А как же факт исчезновения метки? — елейным голосом поинтересовался Каркаров.

А теперь начинаем рассказывать сказки… Английские мётлы самые быстрые в мире. Главное помнить — стакан наполовину полон.

— Метка исчезла и вновь вернулась. Скорее всего, произошла стычка нашего Господина с Альбусом Дамблдором. Альбуса спасла Бузинная Палочка… Например, Бузинная Палочка попала Авадой в Господина. Именно из-за этого метка и исчезла. Но Владыка не раз говорил, что он бессмертен. Это и явилось причиной исчезновения метки. После потери огневого контакта Альбус отправился восвояси, а Тёмный Лорд… Не знаю, может быть пытает магглов, чтобы сорвать злость. Или разрабатывает оружие, чтобы нейтрализовать Бузинную Палочку. Или подвергает себя очередному ритуалу.

Он оглядел собравшихся, чтобы понять, насколько успешна была его речь.

— И пока Повелитель занят, мы должны продолжать его дело, — надо закрепить успех.

Чего-чего, а приказов им на год вперёд хватит…

— Мы должны использовать маховик времени, чтобы понять, где Повелитель! — выкрикнула с места Беллатриса.

Очень хотелось её вывести из зала собраний, но нельзя… Он не уверен, что у него это получится. А за ней глаз да глаз нужен — один фанатик может навредить хуже десяти предателей.

Но неожиданно вмешался Руквуд.

— Использование Маховика времени для изменения прошлого очень опасно, — сообщил Руквуд. — Исходя из принципа самоподдерживания Новожилова, прошлое уже в среднесрочной перспективе изменить нельзя. За исключением, возможно, редких точек сингулярности, но как их определить — никто не знает. Кроме того, сейчас под ударом сам Господин, а если ты возьмёшься ему помогать маховиком — под ударом будешь и ты.

— Тогда я отправлюсь туда, чтобы убедиться, что с Господином всё в порядке! — вновь сообщила Беллатриса.

— Это тоже плохая идея. Сама лаборатория не выдержала встречи Повелителя и Альбуса Дамблдора, куда тебе? Да и что ты там будешь делать — под ногами ему мешаться? — предложил Эдвард.

— Тогда мы пойдём все! — сообщила Беллатриса.

— А вот это уже будет изменение прошлого! Это невероятно опасно! Может произойти абсолютно всё, что угодно! — приказал Руквуд.

— Беллатриса, ради Лорда, я прощу тебя этого не делать. Ты можешь этим сорвать планы Господина! — сказал Эдвард. Надеюсь, он её убедил.

В дальнейшем было обсуждение деталей и того, кто чем занимается.

Малфой при всех сказал, что он поможет Лорду вернуться, только пока не знает как.

Роули долго ныл по поводу кончины Розье. Жаловался, что невозможно держать в руках обслуживающий персонал концлагеря и что попытки «собрать как можно больше жертв в одном месте и убить их одним жертвоприношением сродни попытке собрать все камни в один большой камень и кинуть его в море, чтобы увидеть самую большую волну».

Остальные сосредоточились на своих обязанностях.

— У кого-нибудь есть какие-то другие идеи? — спросил он.

— Да, у меня, — начал Руквуд. — Входящий сигнал по Чёрной метке слишком короткий. Я бы предложил его записать и проиграть медленнее, но я не знаю как. Но я попробую.

К сожалению, Руквуд прав. Чёрная метка — не колдорадио, это не передача звука. Она уже передаёт сжатую и шифрованную информацию, при этом Метка и ключ, и приёмник, и передатчик.

— Так в чём твоё предложение? — уточнил он.

— Мы не можем передать никакой информации. Однако присутствует сам факт связи. Я предлагаю установить связь на основе сигнал-отсутствие сигнала. Что-то вроде семафорной азбуки, которую мы используем при общении с Мозгами. Но для этого нужно, чтобы никто во время сеанса не пытался связаться с Лордом иным способом.

Идея не плоха, но вот её реализация… Мантикорокраб с тобой, попробуй.

— Ещё идеи? — предложил он.

— А давайте попробуем все вместе сразу связаться с Лордом? — предложил Крэбб.

Эдвард удивился. Примерно так, как если бы сейчас пришёл Лорд и представил Изабеллу Лестрейндж своей внебрачной дочерью и новой ученицей.

— Наша проблема не в силе сигнала, а в том, что мы не понимаем то, что есть. Нужно искать эффективный способ дешифровки. Руквуд, подключи Мозги. Но твой способ, Крэбб, мы тоже попробуем.

Естественно, способ Крэбба не помог.

Это ожидаемо — есть проблемы, которые не решаются с наскока.

— Объявляю собрание завершённым! — подвёл итог он.

Всё прошло не так уж плохо. Его никто не попытался убить. Но надо тщательнее проверять всё на яды.

Единственное, оставался вопрос — как в лабораторию проник Дамблдор? Глупо было поднимать вопрос о предателях, упаси Мерлин, Беллатриса бы начала во всех кидать Круциатусы.

Но он поищет предателя среди оборотней.

Елена куда-то ушла со Снейпом. С высочайшей долей вероятности, скоро им потребуется материал.

Вскоре временно исполняющий обязанности командующего в отсутствие Тёмного Лорда устало сел в своё кресло в гордом одиночестве.

Итак, у него есть «команда» преступников, половина из которых может его убить. Но он не обольщался: сейчас ему удалось всех запугать тем, что Лорд скоро вернётся.

В течение веков интриги были излюбленным способом чистокровных разрешать все внутренние и внешние проблемы. Не обязательно все заканчивалось смертью, хотя такая вероятность существовала постоянно, но такие вещи, как причинение противнику какого-либо ущерба вплоть до нанесения тяжких телесных повреждений и увечий, изгнание, с целью упрочения собственного положения были делом вполне обыденном. Делёжка силы и власти недавно достигла пика. Он считал, что все это немного утряслось с появлением наследника Слизерина, а теперь… Он снова оказался перед проблемой, которую вовсе не искал!

Он ведь знает, насколько все присутствующие ранимые. Он не обольщался: все наши, видимо решили, что он — меньшее из зол, и все они действительно изобразят видимость совместной работы. Нет, не думаю, что кто-то из них так страстно жаждет короны Тёмного Лорда — не тогда, когда метка по прежнему на руке, а хозяин был с нами ещё сегодня. Но это не значит, что у них установилось царство дружбы и доброй воли. Снова подозрения, осторожность, недоверие, двойная игра, инсинуации… Это нас только ослабляет, а ведь всегда существует вероятная опасность, против которой мы всегда должны быть готовы выступить вместе! А ведь он не Лорд, его убить вполне реально… Повелитель, возвращайтесь.

А что, вдруг правда вернётся? Сработает какой-нибудь из безумных планов Малфоя, Елены, Беллатрисы или Руквуда. А может Лорд сам вернётся?

Ладно пора работать. Отчеты. Что там у нас?

Перерасход пленных от Роули. Да вы издеваетесь что ли?

POV Северуса Снейпа.

Лили и Снейп были у Лестрейнджей, в зале, что обычно служил им тренировочной площадкой.

— Теперь ты можешь говорить свободно, «Елена», я всё закрыл от наблюдения, — сказал он.

— Он правда… исчез? — спросила она.

— Да. И никто не знает, куда, — ответил Снейп. — А если ты помнишь наши клятвы, у нас неделя, чтобы его найти. Или если он сам вернётся.

— Год назад я бы была этому рада. Но ведь я… теперь умру…

— Я этого не допущу! Я найду Повелителя! — попытался он обнадёжить её. Чисто рефлекторно он обнял её за плечи, но Лили видимо было до такой степени не до этого, что его даже не оттолкнули.

— И ты знаешь где искать? — спросили его.

— Нет. Но Альбус точно знает.

— Он тебе ничего не скажет, — сказали ему.

Знаю. Но я тебя спасу. Не знаю как.

— В отличии от тебя я никогда не хотела быть Пожирателем Смерти. И сейчас не хочу, — ответили ему. - Я понимаю, что всем будет лучше, если Лорд не вернётся, а я умру…

— Лили, не говори так! Просто будем с тобой иногда встречаться, симулируя поиск Тёмного Лорда. Я всё сделаю сам.

— Сев… Если я умру… Позаботься о моём ребёнке, — сказали ему.

Снейп мгновенно одёрнул руки и почувствовал себя теряющей сознание барышней. Какой ребёнок? Тёмный Лорд же заверил, что Лили его не интересует! Да и ведь она — магглорождённая, о чём думал Владыка? Если правда выползет наружу, из желающих убить Лили, чтобы вернуть господина на правильный путь, можно будет сформировать новый факультет Хогвартса. Интересно, он сумеет быстро отравить Беллатрису?

— Каком ребёнке? — с ужасом сказал Снейп. А ещё ему очень захотелось кинуть Круциатус, но он сдерживался. Также хотелось что-нибудь в какого-нибудь кинуть, если не Круциатус, то пригодиться что-то из того, чему его в последнее время Лорд научил.

— Гарри… Сын Джеймса. Мой муж умер, а Лорд пощадил ребенка в обмен на моё служение ему, — просветили Снейпа.

— А пророчество? — спросил он.

— Тёмный Лорд сказал, что это интрига Дамблдора.

Шантаж… Как знакомо.

Безумные поступки Лорда и Альбуса обретают смысл. А вот насчет ребёнка…

— Лили, ты всерьёз думаешь, что я буду заботиться о сыне Джеймса? Более того, я же тоже умру? И даже если я соглашусь, как я могу о ком-то заботиться? Рассказывать ему сказки, и сразу говорить какой статье уголовного кодекса эти деяния соответствуют?

Снейп говорил это спокойно, не выдавая своих эмоций, которые напоминали готовый взорваться котёл. Сына Джеймса ему очень захотелось пустить на ингредиенты. Чёрт, хорошо хоть Джеймса Лорд убил!

— Ты Тёмный Маг, ты выживешь. А я не хочу никого убивать…

Он уже пробовал быть благородным. Теперь он окутан клятвами, как гусеница в коконе.

— И для чего я это должен сделать? Ради прелестных глаз ребёнка? Что я получу взамен? — проговорил он.

— Ты прямо как Тёмный Лорд, — с упрёком сказали ему.

— А ты прямо как Альбус Дамблдор! Сделай за меня всю грязную работу, чтобы я не испачкался! И никакой Тёмной Магии мне не предлагай! Сам её используй! — впервые с момента их встречи в новых ипостасях повысил голос он.

— Это значит «нет»?

— Я подумаю, — ответил Северус Снейп и вышел.

Когда-то он уже вспылил. Сейчас ему нужно подумать, хорошо подумать. И успокоиться. Он вышел и стал искать хозяев дома.

— Рабастан, Елена занята бредовыми попытками вернуть Лорда. Ей не до оборотней. Пусть пока за оборотнями присмотрит кто-то другой.

— Я передам отцу, — ответили ему.

А сам он думал, идя к выходу. Что делать? Пусть Лили сама со своим ребёнком разбирается — это же не его ребенок? Это же ребёнок Джеймса, который ему все семь лет в Хогвартсе портил! А то, что Джеймс спас его от оборотня-Люпина, не считается — он сам же туда его и заманил. И именно после того случая он всерьёз заинтересовался Тёмной Магией — это очень неприятно, когда ничего не можешь сделать оборотню. Он не любил вспоминать то ощущение бессилия…

Часть его просила предложить в обмен на ребенка… «специфическую плату»… Но он хотел не этого! Если бы ему был нужен секс с Лили — он бы добился этого тысячей способов, от Империуса до приворотных зелий. Ему нужна именно любовь! Признание, восхищение…

Не знаю, можно ли снять некоторые из его клятв или хотя бы выиграть немного времени. Но он знает того, у кого как минимум есть шансы. А потом посмотрим, что из этого можно сделать для Лили.

Сначала он посетил ту лабораторию, где Тёмный Лорд обучал его работать с гомункулами. Он уже привык к жертвоприношению людей, но гомункулы…

Именно то, что нужно, чтобы замести следы.

Но это так похоже на самоубийство… Каждый раз убивать невероятного уродца со своим лицом. Видеть своё собственное лицо, перекошенное в невероятных муках, своё собственное лицо, сгорающее в огне. И что самое страшное — для него это уже почти рутина, как сбор желчи броненосца. Иногда он рад, что мать не дожила… И не рад, что отец не дожил — теперь ему можно колдовать! Для этого алкаша он бы придумал нечто особое!

Теперь несколько финальных штрихов. Увы, просить никого нельзя. А среди пленных вряд ли найдётся специалист по пыточным — если вдруг такой и был, его уже завербовали Империусом или зельями.

Взяв одну из «незаконных» палочек, он лёг на пол и направил её на себя.

— Круцио!

Ничего не произошло — он не мазохист. Но надо.

С третьей попытки получилось. Было больно, очень больно. До чего он дошёл — пытать самого себя! Но легенда должна быть безупречна, как всегда.

Вскоре он уже был в Хогвартсе, оставив «незаконные» палочки в лаборатории.

— Северус, мальчик мой, как всё прошло? — Альбус словно спросил об уроке зельеварения, а не о собрании Пожирателей.

— Долго рассказывать. Вкратце — Пожиратели Смерти уверены, что Лорд вернётся. Цели и планы организации не изменились, как и её структура. Но… У Елены вообще слетели тормоза. Заставила вместе с ней резать гомункулов. А потом пытала меня, чтобы я принял клятву вернуть Лорда в течение недели. И ворох остальных. Вы ведь поможете мне, профессор? А потом я сразу сяду писать рапорт…

— Очень непредусмотрительно, мальчик мой. Покажи мне воспоминания, а потом я посмотрю, что можно сделать, — велел Альбус.

«Я тебе могу показать хоть как ты взрывопатамов насилуешь», — подумал Снейп. А теперь, пора выпрашивать помощь.

POV Беллатрисы, ранее Лестрейндж.

Беллатриса снова была в доме Лорда и тщательно его обыскивала. Вдруг она что-то пропустила?

Зеркало Еиналеж… Она видела, что она снова с Господином. Домовики сказали, что Хозяин много времени проводит с этим предметом. Интересно, зачем?

Следующей её находкой оказалась стоявшая на полочке статуэтка. Как показывали сканирующие заклятия — это человек.

Она провела обратную трансфигурацию и вскоре на полу лежала бессознательная и связанная Пандора Лавгуд. Как показала легилименция, память цели закрыта мощными заклятиями.

Первой мыслей Беллатрисы было устроить своей сопернице несчастный случай. А ещё лучше — не ждать случая, а нечто вроде падения животом на ритуальный нож пару десятков раз. Но потом она проверила Пандору на сексуальные контакты и спросила у домовиков, спал ли с этой женщиной Хозяин. Те уверили, что Тёмный Лорд ни с кем кроме Беллатрисы не спал. Поэтому желание убивать Пандору быстро исчезло. Для чего она Лорду? На ум приходило только стереть в ноль воспоминания Аберфорту Дамблдору и заменить это памятью Пандоры, а потом выпустить полученного психа куролесить. Ладно, пусть Господин сам разбирается. С этими мыслями она трансфигурировала Пандору назад. Только она — не Лорд, надо будет периодически подпитывать трансфигурацию.

Через два часа обыска она стояла у единственного перспективного места — сейфа Повелителя. Разумеется, она не вправе туда заглядывать. Но особые времена требуют особых мер. Вдруг там среди прочего инструкции для неё на особый случай? Или хотя бы карта пути к секретному схрону? Она уверена — если бы Лорд не хотел, чтобы она туда заглянула, он бы сказал ей. Или намного сильнее затруднил доступ к этому месту.

Ещё через час она вновь стояла перед сейфом, в этот раз она привела с собой заимперенного разрушителя проклятий — нашла его в результате сортировки пленных.

— Ты сможешь открыть этот сейф, не повредив содержимое? — спросила она.

— Надо посмотреть.

Через час ответ был готов.

— Вероятно, да. Но нужна палочка и иные инструменты. Вот список.

Вскоре заимперенный начал работу. Нет, она бы сама могла легко… уничтожить сейф вместе с содержимым. Открыть? Можно было бы попытаться Адским Огнём сжечь одну из стенок, но вдруг там что-то ценное и хрупкое?

Через девять часов заимперенный справился, хоть и получил магическое истощение. Дверца сейфа лежала отдельно. Открыть не получилось, удалось взломать. Если бы не удалось — она бы вырезала сейф вместе с куском стены и притащила бы Лестрейнджам. А те бы открыли. Либо не жалея жертв, либо нашли разрушителей проклятий, хоть сотню.

— Всё готово, госпожа, — ответил он.

Её взгляду представилось пять контейнеров, которые используют для транспортировки опасных артефактов.

— Отдай мне палочку и покажи мне, что там лежит.

Человек извлекал из контейнеров содержимое, показывал ей и прятал назад.

Первым он достал… Диадему Кандиды Когтевран?

Нет, она была в курсе, что Лорд заказал копии предметов Основателей. Они хранились в доме у Лестрейнджей. Но что это тогда, оригиналы?

Она начала сканировать предмет. Очень быстро она поняла — может это и оригинал, но теперь это точно Тёмный Артефакт невиданной силы, сделанный с использованием человеческого жертвоприношения. Примерно то же, что она некогда положила в сейф Лестрейнджей. Теперь понятны отлучки Господина — найти потерянную Диадему Когтевран! Превратить её в Тёмный Артефакт! Воистину, Лорд Великий Волшебник! Это не зафиксированных магглов пытать, где вообще любой справится!

— Ты знаешь, что это? — спросила она.

— Без понятия, — ответил заимперенный. — Но это очень Тёмный Артефакт. Вероятно, опасный.

— Клади назад, — приказала она. — И доставай следующий предмет.

Когда из второго экранирующего контейнера извлекли маленькую серебряную чашу, как она теперь знала, Чашу Пуффендуй, то она уже не удивилась. Почти. Вероятно, Гринготтс недостаточно надёжное место для подобных предметов. А вот дом, где хранитель Фиделиуса — она, достаточно надёжен! Её вновь затопила гордость.

Этот предмет ощущался также, как и все предыдущие. Кто бы мог подумать — у Лорда хобби антиквариат и артефакторика. Или эти вещи для чего–то нужны?

Третьим предметом оказалось кольцо. Но вот тут Беллатриса слегка удивилась. Нет, её не удивил ещё один точно такой же Тёмный Артефакт. Её удивил камень. Она — женщина довольно обеспеченная и разбиралась в драгоценностях. Так вот, она не могла понять, что это за камень. Это не было сапфиром, алмазом, жемчугом, шпинелем, черным ониксом, агатом, яшмой, опалом, гагатом, морионом… Больше всего это походило на… черный камень, какой-нибудь обсидиан. Из обсидиана можно сделать родовой камень, но не украшение!

Предмет в сейфе Лорда обязан быть ценным — и ценность не только в наложенных Чарах, но и в основе! Пока заимперенный держал в руках кольцо с Чёрным Камнем, она увидела символы на кольце. Что-то медленно заворочалось в её голове. Вальпурга читает ей в детстве сказки… Альбус будь он проклят Дамблдор использует Бузинную Палочку. Среди того озера помоев, которые они вылили на Дамблдора, было упоминание о совместном с Грин-де-Вальдом поиске Даров Смерти. Да нет, невозможно. Палочка реальна, остальное — просто сказки для детей. Но это можно легко проверить.

— У тебя кто-то умирал из родственников? — спросила она.

— Да. Прадед два года назад, — ответили ей.

— Вызови его, повернув камень вместе с кольцом три раза.

Заимперенный это сделал, но ничего не произошло. Просто совпадение…

— У меня получилось. И что дальше? — спросили её.

— Я никого не вижу!

— Он говорит, что часть меня и поэтому виден только мне.

Она применила палочковую легилименцию. Действительно, она увидела в сознании заимперенного призрака, напоминающего его.

Дары Смерти — реальность. Скорее всего именно благодаря кольцу Лорд и сумел воскресить того мага на демонстрации. Один из Даров Смерти у Альбуса, второй — у Лорда. Скорее всего, Тёмный Лорд узнал, где третий и сразу же отправился туда. Но вряд ли поход будет лёгким и быстрым.

Почему он ей не сказал? Ладно остальным, но ей-то можно? Не доверяет? Сердце сразу же защемило болью. Нет, он не может мне не доверять! Он просто боится за меня и ребёнка! Надо стать сильнее!

Очень хотелось использовать кольцо, но это может помешать планам господина. Вдруг оно имеет ограниченную ёмкость? Но один раз можно. Заодно проверит.

— Вызови Волан-де-Морта, — приказала она заимперенному.

Расчет был прост: ему это не удастся, ибо господин жив.

Заимперенный повернул кольцо три раза.

— Он не явился на зов, — ответили ей.

— Отлично. Спрячь кольцо назад.

Остался последний контейнер. Она ожидала, что оттуда достанут Мерлиновы Кальсоны или что-нибудь эквивалентное.

Но вместо этого, оттуда извлекли… маггловскую книгу?

Тёмный Лорд и книга, что приходит на ум? Некротек? Лабораторный журнал?

Но даже беглый осмотр показал — книга маггловская! Да и не книга, скорее тетрадь или ежедневник. Что делает нечто маггловское в сейфе Лорда?

Вскоре она проверила предмет Магически. Тот же Тёмный Артефакт. Странно — все эти предметы такие разные, но ощущаются одинаково. Как можно наложить столь мощную магию на столь разные предметы? Причем магия так похожа! И главное — что здесь делает маггловский дневник? Скорее всего, Повелитель просто на нём попробовал возможность наложения заклятий, прежде чем колдовать над вещами Основателей.

Заимперенный пролистал дневник. Он был пустой. Держать в сейфе пустую книгу? Содержимое она не нашла.

— Капни на страницу книги кровью, — приказала она.

Капля крови мгновенно впиталась.

— Пиши под мою диктовку: «Хозяин, вы где?»

Надпись мгновенно впиталась, но ответа не было.

Она найдёт для этих артефактов сейф. Новый, надёжный, который разрушитель проклятий среднего уровня не откроет.

Что она узнала? Господин мог отправиться за третьим Даром Смерти. Господин мог отправиться за амулетом Салазара Слизерина — он заказал копию этого предмета, но здесь его нет. Зачем? Без понятия, может хочет Основателей воскресить… А что, если они поддержат его политику — это победа.

Все артефакты полежат на месте. Кроме дневника: он вероятно имеет наименьшую ценность из артефактов. Он может быть каналом связи, не даром на переплете написано «Т.М.Реддл».

Вероятно, Хозяин просто отправился искать Третий Дар Смерти. Но вдруг она ошиблась? Или Тёмному Лорду нужна помощь?

Как ей искать господина? Никому она ничего не скажет, тайны Повелителя умрут вместе с ней. Использовать содержимое сейфа? На компас не похоже. Выпить из чаши и идти куда захочется? Одеть Диадему, пока разум не просветлеет? Идея использовать для коммуникации дневник — самая лучшая из тех, что есть.

Только надо понять как это сделать. Понять что там наворочено — нереально. Да и ни к чему ей узнавать секреты Лорда.

Но предметы лежали в экранирующих контейнерах. Значит, они опасны для пользователя. Сама она к ним не притронется. А вот закинуть дневник в запертую комнату с парой грязнокровок под Империусом, велев им писать в дневнике кровью — хорошая идея.

А сейчас надо убрать тело.

После того как заимперенный положил всё на место, она направила на него палочку.

— Авада Кедавра! — очередное тело рухнуло на пол.