Теперь я Волан-де-Морт?

Глава 57. Повелитель призраков.

Новость о возвращении Тёмного Лорда прогремела по Магической Англии. Жаль только, что триумфальным моё возвращение не вышло.

Говорят, Грюма в Академии Аврората встречали как героя. Секунды две, пока он не закричал о постоянной бдительности и не объявил учебную тревогу. Причем две секунды ему потребовалось, чтобы сделать выговор службе разведки, пропустившей возвращение Сам-Знаешь-Кого.

Хотя физически я не пострадал, после встречи с Грюмом я чувствовал себя неважно. Вроде бы всё сделал правильно и меня даже не зацепило, но цель не достигнута. Но я, в отличие от него, цел и невредим. Попробую ещё раз.

Хотелось найти крайнего и свалить всё на него. Но смысл Круциатить своих, это же не они Грюма упустили? Второй вариант — замолчать случившиеся — был труднореализуем, слишком много свидетелей как среди своих, так и среди чужих. Безусловно, репутации у меня много, но выживший Грюм её немного портит.

Я решил принять единственно верное решение. Разрекламировать данный случай. Инвалид смог отбиться от Тёмного Лорда благодаря Тёмной Магии! Граждане магического мира, Вам просто не дают защищаться, иначе бы вы с минимальными навыками в Тёмной Магии отбились от Пожирателей Смерти! Химеру в министерстве можно было легко заавадить коллективными усилиями. Как и Пожирателей Смерти, врывающихся в Ваш дом. Естественно, виновен в жертвах лживый режим Министерства Магии. И один бородатый тип, из-за которого средства обороны под запретом.

Правда у любого, кто умнее табуретки, возникнет вопрос, как поможет Адский Огонь, если на тебя гонят твою же семью под Империусом? Не умнее ли использовать Оглушающие Заклятия? Или разве не являются дементоры созданиями безумного Тёмного Мага? Но сколько таких умных будет? Процентов десять?

А чтобы свои не нервничали, можно будет сказать, что Оливандер мне опять не ту палочку сделал. Для трансфигурации идеальна, но Тёмная Магия никакая! А другим оборотням рассказать, что их братьев опять убили с особой жестокостью, а Министерство не то, что Грюма не посадило, даже не начало служебную проверку по факту использования запрещенной магии.

После Грюма я немного помотался фениксом по магической Англии. Закрыть сколько бы значительную площадь от перемещения феникса, выдать всем зелья или големов как у элитных авроров они не смогли.

Проверив свои новые силы на рядовых противниках, я понял, что это не спортивно — словно над детьми издеваешься. Именно это мне и нужно — они просто не могут в меня попасть. Хотя нет, они в большинстве случаев не успевают среагировать.

Но убийства не были целью, а лишь средством, дающим время на настоящий манёвр. У меня три цели: вывести свою Тёмную Магию на уровень оригинального Тома Реддла, разобраться со Светлой Магией и стать бессмертным.

Первое вполне реально. Была идея сбегать к источнику Слизерина и подзарядиться некроэнергией, чтобы бить сильнее, благо на оборотнях я натренировался, но мне не нужна некроэнергия. Мне нужны положительные эффекты от некроэнергии, и я почти придумал, как это сделать: мой авторский ритуал, ради которого я женился.

Живот у Беллатрисы рос и я начал подготовку к ритуалу. Расчет и проверка при помощи Мозгов показала, что для лучшего срабатывания ритуала нужен «катализатор». Если я правильно всё понял, ритуал даст эффект как бокал шампанского: что-то останется со мной навсегда, но в процессе будет очень много «пены» — энергии, которую я не смогу удержать и использовать. Я пытался выяснить, что может быть этим катализатором и думал, как отвести от себя избыточную энергию во время ритуала. Но это дело будущего, сейчас нужно идти по плану.

Есть ряд ритуалов, что надо провести, прежде чем ехать в Освенцим. Начнём с простого, «Касание Тени».

Я стоял в пентаграмме, в вершинах которой были Белла, Крауч, Рудольфус, Рабастан и Эдвард. Вроде бы обычное жертвоприношение, но у меня все не как положено.

На базальтовом камне лежал рог единорога. Под пение заклинания от своих слуг (кстати, пели они не очень), я взял зачарованную Селвином кувалду. Какое у него было лицо, когда я попросил сделать ритуальную кувалду…

Я начал наносить удары молотком по рогу. Он был очень прочным, только после третьего удара зачарованной кувалдой он стал трескаться. Я бил и бил, пока от рога не осталась пыль.

Отлично, теперь начнём. Вскоре я смешал порошок из рога единорога со специальным зельем и начал обмазывать руку. Когда было готово, на камень заклинанием левитации положили зафиксированного мага.

Я протянул руку над ним, чтобы тень от моей руки упала на его ногу. Я вслух проговаривал заклинание, дирижировал волшебной палочкой в правой руке и следил за тенью левой руки. Там, где она упала на мага, его тело начало медленно растворяться.

Том знал об этом ритуале — «Касание Тени», но не было смысла заморачиваться. Нет, теперь я не смогу никого убить своей тенью, если, конечно, этого кого-то не зафиксировать и не дать мне пару часов на подготовку. Этот ритуал оставит след на энергетике, что даст мне возможность качественно провести уже другой, более сложный ритуал. Строго говоря, можно было обойтись без рога единорога, но так я бы скорее всего сам остался без руки. И её бы не удалось восстановить, даже Тёмным Целительством, разве что в новое тело влезть. А теперь переместим руку, чтобы тень упала на неповрежденный участок тела…

Маг умирал долго и болезненно, минут двадцать. Я бы был рад сделать это по-другому, проще, быстрее и менее затратно. Но другого способа не было. Ничего личного, просто путь к силе и вечности.

Поблагодарив всех и отпустив их назад, я занялся самодиагностикой. Вроде бы всё прошло нормально.

Потом я долго разбирался, что получилось у Беллатрисы, когда она откармливала мой дневник — «крестраж». Такое ощущение, что предмет пытался загрузить своё сознание в носителя, но сознания у «крестража» нет, что приводило к смерти носителя по причине гибели мозга. И это странно, ибо ко мне дневник враждебности не проявлял. Он слишком умный, чтобы лезть ко мне? Или просто считает меня своим? Или я не писал в нём кровью? Крестраж из моего «бессмертного подопытного» показывал обычное высасывание жизненных сил из тела мага, с обычным воплощением в виде полуматериального призрака (достаточно материального, чтобы держать палочку и колдовать, но недостаточно материального, чтобы есть, расти, спать или испытывать весь спектр человеческих чувств). Тут работы немерено!

За работой июнь перевалил за середину.

Сегодня важный день — день летнего солнцестояния. Для некоторой магии это важно. Именно поэтому я попытаюсь сегодня настроиться на Воскрешающий Камень.

В этот раз я сделал из обсидиановых камней подобие менгира. Этот ритуал был проще и сложнее. Сложнее — потому что я не смог почти никому довериться, и вместо магов-батареек энергию давали пять полуживых магглов. Их выживание обеспечивала Беллатриса.

А сам я ловил лучи заходящего Солнца Воскрешающим Камнем через отверстие в менгире.

Я планировал увидеть структуру чар, наложенных на Воскрешающий Камень, спроецировать себя на них и пройти импровизированный лабиринт. Это могло мне помочь заставить работать этот предмет. В самом крайнем случае меня вышвырнет назад.

Идея так себе — трогать неизвестно что без защиты. Но ведь оно когда-то было частью меня? Да и проверил я всё. И в «крестраж» лезть не собираюсь, как и не собираюсь причинять кольцу вред. Надеюсь, получится. Иначе придется ждать следующего года.

Я пытался всмотреться в камень и спроецировать себя внутрь. Работа осложнялась тем, что камень — непрозрачный.

Осознав, что у меня ничего не получается, я перешёл на астральное зрение.

Мир преобразился. Без малейших усилий я вошёл в камень. Нет, само тело осталось на месте, но словно часть меня оказалась в камне.

Я видел себя у входа в лабиринт, в мире, сделанном словно из материала камня — так я видел структуру заклинания. Я подошёл ко входу, собрал волю в кулак и вошёл внутрь.

Сквозь тело словно пропустили ток. С каждым мигом сопротивление нарастало. Я бежал по лабиринту, который выстраивался в причудливый узор.

Сопротивление нарастало. Возникший ветер пытался выдуть меня из лабиринта. Теперь я уже не бежал — я шёл.

Я пробовал колдовать или изменить тело на более аэродинамичное, но колдовать там я не мог.

А тем временем мой шаг становился всё медленнее. Единственно, что радовало — не было ощущения путающегося разума, как обычно при использовании астрального зрения. Да и этих мерзких мозгошмыгов тоже не было…

Вскоре я был вынужден остановиться — такое ощущение, что идёшь в аэротрубе. У меня возникло желание ползти, но ветер оторвал меня от пола и понёс прочь. Я ожидал, что меня впечатает в ближайшую стену, но ветер выносил меня вдоль стен лабиринта, по тому пути, как я сюда попал.

Как только меня выдуло из лабиринта, я вернулся в реальный мир. Я просто держал камень в руках в сумерках, и всюду кружили мозгошмыги. Мысли начали путаться.

Усилием воли вернув себе обычное зрение, я обратился к Беллатрисе.

— Сколько я стоял статуей?

— Минут пять, — ответили мне, — все прошло удачно?

То что я жив и цел — хорошо. То что я не прошёл лабиринт до конца — плохо. Хотя может быть частичное прохождение что-то даст?

Воскрешающий Камень ощущался как и прежде. Как показали эксперименты, ничего в его функционале не изменилось.

Так было, пока я не прошёл рядом с клеткой для приведения — обычного привидения, бывшего некогда магом. На этом призраке я отрабатывал методику удержания того, что появляется при уничтожении тела мага, имеющего крестраж.

Воскрешающий Камень нагрелся. Но замеры температуры показали, что никакого нагрева нет!

Чем ближе я подходил к призраку, тем сильнее нагревался Воскрешающий Камень. В голову мне пришла идея — что будет, если коснуться этим камнем призрака?

Это я и сделал.

В призрака словно Империус попал. Такой же расфокусированный взгляд. А камень сразу же перестал нагреваться. При этом призрак проявлял все признаки заимперенного — делал что ему прикажут. Может быть, призрак просто притворяется?

В течение часа я проверил камень ещё на трёх приведениях. Результат был тем же.

И что мне с этим делать? Лучше бы камень давал власть над людьми. Или гоблинами. Или хотя бы драконами. Что мне делать с привидениями? Разве как шпионов их использовать… В Хогвартсе…

Прикажу незаметно наловить мне приведений. На что-нибудь сгодятся. С этими мыслями я спрятал кольцо в сейф.

А теперь надо опять готовиться — два ритуала в один день это даже для меня много.

В этот раз всё будет действительно опасно.

Я начал пить зелья, увеличивающие сопротивляемость ментальной магии. А потом начал надевать амулеты для защиты разума от ментальной магии.

Теперь настало время ритуала. Подобно тому, как кузнец закаляет клинок в огне, чтобы он стал крепче, я должен закалить свою ментальную магию, чтобы не умереть, когда буду подключать «эхо смертей от Освенцима». Мой учитель по Тёмной Магии как-то рассказывал об этом ритуале и вроде бы он даже его проходил и выжил. Главное найти подходящее место.

Суть ритуала «Шепот Мёртвых» заключается в том, что ты при помощи специального зелья впадаешь в транс и твоё сознание висит в пустоте. И если ты уснешь там — ты умрёшь. Если выживешь — ты можешь пережить ряд других Тёмных Ритуалов, в которых никто не прошедший этот ритуал не выживал. По Министерской классификации этот ритуал является одним шагом до демонологии и по статистике имеет выживаемость около десяти процентов. Правда, показатель столь низок за счет идиотов — у сильного Тёмного Мага или окклюмента шансов выжить намного больше.

На самом деле опасность для меня призрачна: в крайнем случае я подам сигнал Нагайне и она унесёт меня из круга рун и я выживу. Ритуал тогда закончится провалом, но ничего — попробую в следующий раз. Или что-то новое придумаю.

Существует три объяснения ритуала. Первое. Происходит нечто вроде закалки стали, только с ментальной магией.

Второе, ты входишь на связь с сущностями из иного мира и ты становишься немного другим.

Третье я услышал от своего учителя Тёмной Магии. Семь тысяч лет назад существовало племя магов, которое так любило сражаться, что уничтожило само себя. Но они смогли сохранить нечто вроде «отголоска себя», что-то вроде следа в информационном поле. И если до них достучаться, то они начинают пытаться тебя усыпить, чтобы сразиться между собой внутри твоего сознания. И это приведет к твоей гарантированной гибели. Если ты сумеешь сохранить над собой контроль — поздравляю, теперь тебя очень тяжело свести с ума шёпотом мёртвых.

Для ритуала в нужно впасть в транс в полночь в рисунке из особых рун. А дальше всё зависит только от тебя. Если во внутреннем мире ты не заснёшь до восхода солнца — все хорошо, если нет — смерть. Для проведения ритуала рекомендуется использовать время, когда продолжительность ночи минимальна (то есть сегодня), и место, насыщенное Тёмной Магией или хотя бы смертями.

Где найти подходящее место? Помню, когда сканировал «крестражи», хорошо наследил в ритуальном зале Лестрейнджей. Так хорошо, что не смог это скрыть, пришлось изолировать сам зал.

Сейчас столь загаженное Тёмной Магией место мне пригодится для ритуала «Шёпот Мертвых». Нет, конечно лучше всего подошёл бы наш концлагерь, но сейчас его у нас нет — его отбили, пока меня не было. Можно помотаться по миру — пирамиды сгодятся не хуже, но лежать без сознания и без защиты на чужой территории как минимум глупо.

Я вошёл в ритуальный зал Лестрейнджей, в место, где я сканировал свои «крестражи», а после работал с чужими. В магическом зрении место выглядело мерзко. Я натрансфигурировал себе кровать, лег в центр недавно начерченной фигуры из рун, дождался полночи и выпил зелье «Уснувший в пустоте», которое я две недели варил.

Ну что, впереди у меня большие перспективы, если я проснусь. Но я проснусь, я сильный ментальный маг. На крайний случай, если начну умирать, Нагайна выдернет меня отсюда — это тот ритуал, который можно прервать. Но без этого ритуала проводить то, что я задумал с Освенцимом — гарантированное самоубийство.

Я словно очутился в космосе — висел в чёрной пустоте. Я не видел своего тела, не знал, есть ли оно у меня теперь.

А ещё я слышал голоса.

«Ха-ха-ха», — пели голоса далеко-далеко.

«Хи-хи-хи», — кричали голоса.

«Спи, спи, спи», — шептали голоса.

«Умри, умри, умри», — вопили голоса.

— Договоримся? — сказал или подумал в пустоту я. — Я буду поставлять Вам жертв, а вы меня сильно не достаёте?

Тишина была мне ответом. Голоса здесь на контакт не идут, но попробовать стоило.

Казалось бы ничего сложного — не спать. Но мгновенно навалилась дикая усталость. Я почувствовал себя своей собственной мумией. Но я напоминал себе: уснешь — умрешь.

Звучит просто — но проблема в том, что здесь ничего нет кроме пустоты и голосов, которые могут как говорить, так и затыкаться. Колдовать нельзя, ничего не видно… Тут можно провисеть час, а кажется, что год — даже не получится посчитать собственное сердцебиение или дыхание. Я начал говорить вслух, чтобы было на чем сконцентрироваться, но мой голос мгновенно утих.

Но у меня есть план. Хороший план. Усилием воли я вышел на связь с фамильяром. Это было сложно, очень сложно, будто пытаешься взломать мощную окклюменцию, но я справился.

Теперь я был Нагайной. Я стоял на каменном полу и смотрел на своё спящее человеческое тело.

Однако в голове словно зажужжала пчела.

«Оооооооо!» — кричали голоса.

Нагайна завертела головой.

— Хочется спать, — подумала она.

— Не спи! — приказал я.

«Спи, спи, спи, спи», — запели голоса в голове Нагайны.

«Оооооооох», — пели голоса.

«Аааааааах», — пели голоса.

«Умри, умри! Усни, усни!

А вот то, что они пролезут со мной в голову Нагайны, я не ожидал. Нет, я ставил опыты с этим ритуалом на пленных, но они все умерли. А если у кого-то был фамильяр (сова или кошка) — те не могли до него докричаться. Хотя учитель говорил, что это реально. Дело дрянь…

«Мой, мой, — сказал голос. — Мой, мой, он мой!»

«Нет, мой, мой, — прервал другой голос. — Нет, мой, мой, он мой!»

«Нет, наш, наш, — пропели десять голосов. — Наш, наш, он наш!»

— А давайте рулить мной по очереди? — предложил я.

Пальцы на ногах Нагайны скрючились, веки начали вздрагивать.

«Наконец-то, наконец-то, — пел высокий голос. — Теперь, теперь.

Долгое-долгое ожидание. Кончилось, кончилось, — пел высокий голос. —

Кончилось, наконец-то кончилось!»

Собрав свои силы, я приглушил голоса, и теперь они звучали много тише.

«Мой, мой», — шептал тихий голос.

«Мой, мой», — стонал другой.

«Наш, наш», — визжал хор.

Бедный Абидеми… Надеюсь, он не так со своими духами общается, но когда я его спросил, тот сказал, что в этом ритуале он помочь не может.

Я-Нагайна с тоской посмотрел на висящие часы. С момента моей отключки прошло тридцать шесть секунд…

— Пора улетать отсюда, Хозяин? — спросила меня Нагайна.

— Нет. Мы ещё продержимся. Сегодня же самая короткая ночь в году, — сообщил я.

А ведь я несколько дней до ритуала только и делал, что ел и спал, и пришёл сюда свежим, словно майское утро!

Через час мне стало понятно, почему Тёмные Маги такие злые. Хотя, стоит вспомнить собственную свадьбу. Ну что сложного — выпить и потрахаться, это же любой справится, но я даже это чуть не завалил!

«Рано или поздно ты должен будешь уснуть», — сказал один из голосов.

«У меня сна — ни в одном глазу», — ответил я.

Может быть и должен, но уж меньше чем на пять часов меня хватит?

«Лжец», — парировал некто, наслаждаясь разговором.

— Я себя прекрасно чувствую, — сказал я.

«Лицемер», — возразил он сам себе.

— Я не боюсь ночи, сна и вообще ничего не боюсь», — сказал я.

«Тёмные Силы завладеют тобой», — сообщили мне.

— Всё Тёмные Силы собираются у меня на оперативке, — парировал я.

«Очень забавно», — ответили мне.

Тем временем я слышал грохот, я слышал стон, я слышал звон… У китайцев есть похожая пытка — ты сидишь привязанный к стулу в темноте, а тебе на одно и то же место падает капля воды. Но я бы с радостью поменял этот ритуал на участие в той пытке.

Я глазами Нагайны смотрел на своё человеческое тело, которое било дрожь, которое обливалось потом.

«Помешательство! Буйное помешательство!», — шептали голоса.

— Заткнись! — приказал я.

«Мы ничего не говорили», — сообщили голоса

Это было своеобразно.

Это была очень долгая ночь…

Под утро Нагайна напоминала бодрствующую восковую куклу. Глаза её стекленели всё больше и больше.

Я-Нагайна следил с стрелкой часов. Еще секундой меньше, думал я. Две секунды, три секунды, четыре, пять, десять, тридцать секунд. Целая минута. А теперь уже на целый час меньше осталось ждать.

И ведь я не просто ждал. Я пытался как-то закрыться окклюменцией. Я даже пытался атаковать легилименцией, но противников просто не чувствовал.

Голоса тихо засмеялись. И Нагайна упала, заснув. Нет, если бы она умерла — это было бы не критично, она бы возродилась. Но она заснула и меня затянуло в пустоту назад!

Ладно, первый раунд за вами. И теперь я действительно не смогу сбежать. Зато мне осталось ждать в пустоте только час сорок минут!

Уснувший в дурдоме…

Я говорил, меня затыкали. Они говорили, я их затыкал. Попытки договориться с ними или натравить голоса друг на друга закончились ничем.

А я ждал. Ждать — это очень сложно, когда время словно застыло. Раньше я думал, что хуже речей Альбуса о силе любви ничего нет. Но по сравнению с этими голосами — Альбус просто сама ненавязчивость. И ладно бы они просто говорили — они оказывали какое-то магическое воздействие, даже с моей окклюменцией их не удавалось заглушить! А ведь зеркало Еиналеж я обманываю в двух случаях из трёх!

Всё когда-то заканчивается. Закончилась и эта пытка.

Я проснулся с первыми лучами солнца. Настроение было преотвратным, очень хотелось сделать кому-то также плохо, как и мне сейчас.

Рядом с кроватью мирно спала Нагайна. Не так как птица — с головой под крылом, не как змея, свернувшись как моток проволоки, а как тряпка на полу, словно её застрелили.

Разбудив Нагайну, я осмотрел ритуальный зал. Следов Тёмной магии не было. Нет, все руны остались на месте, и они были рабочие, но такое ощущение, что здесь никогда не колдовали.

Пора домой. Спать хочется. Но со сном я подожду сколько смогу — вдруг я в иллюзии.

POV Рудольфуса Лестрейнджа.

Рудольфус шёл к отцу. Интересно, что представляет собой срочное дело в его понимании?

— Здравствуй, отец. Я тоже не понимаю, как Лорд вычистил наш Ритуальный Зал, — сообщил он.

— Это дело десятое. Сегодня я хочу поговорить о тебе. Прошло больше месяца со времени твоей свадьбы. Что ты думаешь по поводу этой женщины? — спросил его отец.

Его мысли завертелись вокруг своей жены.

— Она ужасна. Наглая, лживая, высокомерная, с заскоком на чистоте крови, традициях и Тёмном Лорде. И при этом она ещё помешанная на сексе машина для производства детей, — честно признался он.

— Воистину от любви до ненависти один шаг. Любовь бывает слепа, сын. Но тебе не стоит так говорить и думать о жене Тёмного Лорда. Более того, какой бы она не была, она сильный чистокровный маг, верный нашему делу. И ты должен проявлять к Беллатрисе подобающее ей по происхождению, статусу и заслугам уважение.

Я не про Беллатрису, а про Изабеллу, свою нынешнюю жену! А Беллатриса не такая! Хотя… что толку объяснять?

— А что ты думаешь про Изабеллу Лестрейндж? — спросил он.

Он уже сказал. Но в любом человеке можно найти нечто хорошее?

— Она усердно учится. Для своих лет довольно одарённая. Любит драгоценности, наряды и сладкое. А ещё собирает вкладыши от шоколадных лягушек, — ответил он.

— Тогда зачем ты проверял её на одержимость? Зачем брал у её отца воспоминания и сравнивал, не изменилась ли она? Рудольфус, здесь нет подвоха. Прекращай изображать из себя идиота. Она просто слегка необычна, я всю Западную Европу перебрал, когда искал тебе такую невесту.

— Спасибо, папа, — ответил он. — Но иногда она бывает абсолютно невыносима. Я думал, что нервы, или со временем успокоится. Но нет. Можно я хоть раз её выпорю?

— Пороть её не за что. В запрещенные места не ходит, когда надо притворяется слепой, глухой, немой и тупой. А если ты не можешь фильтровать информацию — это твои проблемы, а не её. Кроме того, я не до такой степени обидчивый, чтобы из-за косого взгляда пороть женщину, беременную наследником. Поздравляю, Рудольфус. Ты скоро станешь отцом.

Да что же это такое! Под чутким надзором Тёмного Лорда очередная беременность. Зря, зря Лорд не убил Уизли… Похоже это было заразно.

— Будет мальчик. И зная твою паранойю, я проверил — отец ты. Пока все носом рыли землю в поисках Лорда, вот вы чем занимались…

Мордред… За наследника отец простит Изабелле всё, даже если она Аластор Грюм под обороткой…

— Мини! Выпить! — приказал Рудольфус.

Мгновенно явился домовик с вином. Рудольфус налил себе и выпил. Потом ещё раз.

— Будут ли проблемы с родами? — спросил он.

— Какие проблемы? Здоровая, сильная ведьма умрёт во время родов? При наличии двух мастеров крови — её отца и отца её мужа? Плюс у нас есть деньги и связи, чтобы пригласить на роды хоть десять целителей, единственное, лучше звать индусов или арабов — у них брачный возраст ниже и будет меньше вопросов.

— А почему тогда у тебя такая подозрительная улыбка? — спросил Рудольфус.

— Она упёрлась как в стенку из-за имени мальчика, — просветил его отец.

— И? — предвкушая спросил он.

— Она готова обсуждать только два варианта имени. «Том» или «Салазар».