Теперь я Волан-де-Морт?

Глава 32. Разбор полётов.

Я сидел во главе стола в доме Лестрейнджей и слушал доклады подчинённых. Пусть потерь во внутреннем круге удалось избежать, но выглядели они как гопники после драки: синяки, ссадины, общая помятость. Почти каждый пропустил атаку, а то и несколько. Они были обвешаны защитными амулетами и обработаны кровью дракона (которую мы недавно смыли), иначе бы половина из них осталась там. Как, впрочем, и я.

Краем сознания я слушал доклады подчинённых, но ничего нового не услышал: мертвецы, взятые на миссию великаны, акромантулы (к счастью, не лучшая их часть, буйные и только самцы) — уничтожены. Особенно было жалко Обскура: у меня перед глазами до сих пор стояла картина, как он перемалывал орденцев, словно мясорубка. Также погиб десяток рядовых Пожирателей. Домовики у пруда мазали чем-то раны Несси, но этого чего-то в бочке им явно не хватит. И пусть мы убили немало орденцев, взяли обоих Краучей, победителем я себя не чувствовал.

Я прокручивал в голове воспоминания и думал, а как мне добиться победы.

Метод был понятен — для победы нужно знать себя и врага. Следовало просмотреть не только свои воспоминания, но и вообще воспоминания всех. Оценить арсенал противника, его тактические схемы. И искать противодействие. Определить личности орденцев. Конечно, они наверняка защищены, но хоть кого-то достанем...

Надо будет разобрать все заклинания, которые использовал Альбус.

Во-первых, хорошо бы понять его стиль. Конечно, я уверен, он сможет перестроиться, но не сразу и не полностью.

Во-вторых, возможно что-то из его заклинаний удастся приспособить под себя. Если с магией света будут проблемы (может молоко единорога пить?), то всё остальное, в принципе, реально. Например, заклинание на основе сил магнетизма, вытаскивающее железо из крови человека! Гениально, уверен, если кто-то его и переживёт, то только Грюм.

В-третьих, зная чистоплюйство Дамблдора, можно предположить, что эти заклинания не повреждают душу. Так что у меня есть какой-то безопасный старт. Освоить хотя бы некоторые из его модифицированных оглушающих или взрывных чар мне ума хватит...

Но больше всего меня волновал сам Альбус. Он невероятно опасен. Хотя и слишком много завязал на себя, его удаление — ключ к победе. Но как это сделать? Операция была продумана неплохо: засада, допинг, качественный (Авады против Окаменей) и количественный перевес (големы, великаны, инферналы, акромантулы против големов). Старик фактически всех их спас, и не раз. И три раза меня достал! А если он авадами кидаться начнёт? Да даже если и нет, я не всегда под Тёмным Ритуалом, во время боя я трижды израсходовал усиленный ритуалом резерв! Фениксом бегать? Раз — прокатит, два — тоже, а потом он что-нибудь придумает, какой-нибудь навороченный барьер... Например, как у меня в пещере инферналов, там феникс не проскочит... Правда, защита стационарная и на человеческом жертвоприношении. Но мало ли, придумает... А его последняя атака, вдруг повторит? Переработает или имя «Волан-де-Морт» будет использовать? Конечно, я разработаю специализированный щит, но он придумает что-то новое!

Нужно провести сложную подготовительную работу, чтобы стать сильнее и ослабить врагов. Простым увеличением числа инферналов и Авад я не справлюсь. Или справлюсь, но стану неотличим от прежнего Лорда. А кричать, кидая Авады: «Я непобедим!» мне не хочется...

Нужно качественно посмотреть воспоминания.

А ещё отряд Долохова и домовик нашли месторасположение Андромеды Блэк и, предположительно, всех Тонксов. Надо будет забрать их дочь для исследования. И остальных тоже. Мне интересно, а чем отличается Андромеда от Беллатрисы? У неё такой же дефект или нет? Как только восстановлюсь, сразу отправляюсь.

А ведь наконец-то почти готов ритуал для исследования «моих крестражей». Надо бы вплотную ими заняться.

Еще надо все бросать и бежать в ритуальный зал — проверять, сколько я получил некроэнергии за бой. Думаю, что много...

Кроме того, необходима огромная таблица: заклинание/вред для души. Уверен, всё будет не так просто. Наверняка зависимость будет очень сложной, нелинейной, возможно, от степени своего «очернения» зависит последующий прирост «некроэнергии», но пробовать надо. И ещё стоит пойти от противного — посмотреть как влияет Светлая Магия. Вдруг она выводит «некроэнергию»? Покруциатил, а потом наколдуй конфеты детям. Убил? Иди, полечи! Вряд ли конечно, но по логике надо посмотреть на влияние светлой и остальной магии... Может быть, я пойму, чем они разные и как использовать одновременно Светлую и Тёмную. Нужно время... Много времени...

Вариант только один — хроноворот. Не хотелось мне, конечно, с этим связываться, но придётся исследовать и тренироваться под хроноворотом. Даёшь больше Волан-де-Мортов!

Крестражи пусть полежат в сейфе, их исследовать буду без хроноворота. Как я осознаю, что в мире их станет десятки — мне становится плохо... Главное, не переборщить со временем, а то борода будет больше, чем у Альбуса...

Лестрейнджей только надо будет предупредить о хроновороте. Кстати, хорошо бы посмотреть на «некроэнергию» методом от противного. Нужен кто-то не связанный с Тёмной Магией... Или хотя бы без многолетнего стажа в Тёмных Искусствах. Но тут кандидат один — Лили назначается мне в ассистентки в исследовании общей и Светлой Магии... А Белла в Тёмной, я же ей сказал: убивать, нельзя круциатить. Всё равно круциатила...

А ведь благодаря хроновороту можно засветить в разных местах или вместе Лорда и Елену. Только бы во временную петлю не вляпаться.

Но главное — Дамблдор. Совсем мне уж поплохело, всё время думаю о бородатом мужике, когда на меня преданно смотрит брюнетка, согласная на всё...

Как же мне его убить? Яд? Северус слил по моему приказу пару рейдов на магглорождённых. Старик говорит, что доверяет Снейпу. Но какие есть шансы его отравить? Да и даже если отравим, у него птичка поплачет, и будет как новый...

Ладно, начнём с малости. Надо убрать феникса. Тогда старик не сможет мгновенно перемещаться куда угодно, и у него не будет аптечки от всего. Только как феникса достать-то? Хорошо бы птичку без Дамблдора поймать или точно окончательно убить... Идеи есть, надо бы узнать, где и когда феникс любит полетать, не всё же время он в кабинете директора. Интересно, а кто теперь в Хогвартсе лесник?

Надо будет проанализировать через воспоминания старика его поведение во время ментального поединка, не только сам бой. Не хватит квалификации самому — зайду к парочке маггловских психологов и применю к ним что-нибудь типа Империуса для получения бесплатной консультации.

Идея проста: старик моя противоположность. Он помешан на защите слабых. Значит, нужно организовать ему место, где он сможет достойно умереть, героически превозмогая, — выжил в засаде, умрёт в ловушке. Проблема одна — что должно быть в ловушке? У меня две идеи — воскрешающий камень или крестраж. На обманку он не клюнет, но я не собираюсь класть настоящую наживку. Как сделать качественный муляж?

Допустим, старик узнал о крестражах Реддла. Расскажет всем? Вряд ли, многим понравится жить вечно. Он сам пойдёт их уничтожать. Куда пойдёт? Самый очевидный вариант — дом Мраксов. Потом — пещера инферналов. А дальше я в затруднении...

Так что следует усилить защиту над хижиной Мраксов и пещерой инферналов, подумать о приманке. Пусть Дамбдор пойдёт уничтожать крестраж Волан-де-Морта и не вернётся. Не собираюсь я больше с Альбусом драться. Не хочу глупо умирать под напором героя. Герой может идти в проклятую хижину или бросаться купаться в озеро инферналов. Только надо систему входа переработать, чтобы для входа к подземному озеру надо было грудью на копья, а лучше сразу головой о камни, чтобы наверняка. Надеюсь, двух каскадов ловушек и проклятий у хижины Мраксов и в подземном озере мне для Альбуса хватит? Может его гоблины Гринготтса убьют? Вряд ли...

Но я слишком часто ошибаюсь. Надо будет ставить проклятия не одному. Пригодятся услуги других Пожирателей. Им качественно надо подправить память. И надо нанять разрушителей проклятий из Египта попросить поставить проклятия. И ещё кого-нибудь, главное — втайне.

Где-то зашевелилась моя маггловская часть. Может, прикопать в ловушке ядерную бомбу? Килотонны-то он удержит... но уверен, старик не удержит пару мегатонн... Но, черт, а если выживет и ответит мне тем же? Трансформируется во что-то, что нельзя уничтожить без магии? Форма чистого разума или что-то вроде этого? Тогда я спалюсь — Лорд бы никогда не стал использовать ничего маггловского! Ладно, ядерную бомбу запомним и оставим её в ловушке для «последнего крестража». Надо будет сделать качественный пространственный карман, чтобы магглы ядерный взрыв не заметили... И лучше не в Англии... Только это совсем не мой профиль, придётся подучиться. Опять хроноворот...

А пока меня волнует вопрос: как он победил меня во время ментального поединка, во что он трансформировался? Конечно, скорее всего это просто совпадение, но надо навестить Лавгудов.

Но старик может ждать меня там, он поймёт, что я заинтересуюсь, как он победил меня в ментальном поединке. Пусть у Тома не было маггловского образования, но в Хогвартсе он учил нумерологию, а туда входит в том числе математика и геометрия. То, что показал Дамблдор — это не строгие и сложные формулы, это был бред пьяного гения. Так, сколько прошло времени? Меньше двух часов с начала боя, успею, хроноворот до четырёх переносит. Мне хватит трёх оборотов...

Магии во мне сейчас как в обычном маге. На всякий случай, возьму с собой Эдварда и Рудольфуса — первый в основном командовал, и поэтому полон сил, а второй вообще просто прогулялся. И оборотного надо будет выпить. Если узнают, что Лорд в одиночку побоялся сунуться к Лавгудам... Репутации конец.

Беллатриса и Рабастан сражались, этим лучше отдохнуть.

— Собрание окончено! — сообщил я. — Эдвард, Рудольфус, готовьтесь идти со мной. Белла, подготовь камеру на троих пленников.

Если кто-то удивился моему поведению, то никто не подал знака. Только Макнейр пытался что-то лепетать:

— Мой Лорд, срочное сообщение: из лаборатории 14/58 сбежал образец, пока охрана была ослаблена.

Так, вспомнить... Идея была проста — для некоторых ритуалов жертву надо предварительно свести с ума, а потом уже убивать. Но пытки же калечат душу... А без магии пытать долго... Поэтому я придумал решение — кидать пленных связанными на день в камеру с боггартом. Выдерживали только сильные окклюменты, а магглы вообще были беззащитны.

Боггарты питались страхом и размножались, их приходилось куда-то подкидывать или уничтожать. Поэтому над одним образцом был проведён эксперимент — а что будет, если боггарта «стерилизовать»? И мы это сделали.

Обычно боггарты питаются, желательно страхом, растут, а потом размножаются простым делением пополам — как амёбы.

Экспериментальный боггарт ел и рос, но не делился. Рос, рос и сгущался... Стал размером с трёхэтажный дом. Дальше не рос — то ли энергии стал тратить столько же, сколько получает, то ли собрался окукливаться. Даже мне было сложно держать окклюментивный щит под его давлением. (Кстати, надо будет пообщаться с обычным боггартом без окклюменции и посмотреть, какой у меня страх?). Мы решили посмотреть, что получится (вдруг плоть обретёт?), до какого размера он вырастет и какие свойства получит. Спрятали его на отдалённой базе и периодически подкармливали. Естественно, его надёжно сдерживали — рунные круги и всё такое. Но, вероятно, когда все ушли на бой, оставшиеся подчинённые не доглядели. Нет, когда тварь вырвалась, они просто аппарировали, так что без потерь.

— Пусть аврорат с этим существом разбирается. Потом известите о потерях авроров. Допустивших провал — в штрафной отряд. А сейчас мне надо идти.

Раньше за провал Лорд Круциатил или Авадил. Я решил улучшить систему: за провал теперь ты получал пыточные и шанс всё исправить — трудновыполнимое и опасное задание (опасность прямопропорциональна степени провала), но однократное, обязательное для выполнения. А Круциатит пусть Беллатриса... Довольны все — жертвы думают, что Круциатус Беллатрисы слабее моего, Беллатриса радуется доверию Лорда (знак доверия от господина, думаю дальше она уже не свихнётся), а я не получаю лишнюю «некроэнергию».

Вскоре я достал из своего домашнего сейфа хроноворот. Вернулся к Лестрейнджам, подошёл к Эдварду и Рудольфусу, извлекая хроноворот.

— А сейчас мы отправимся к Лавгудам, — сказал я. — Только выпьем оборотного.

Я почувствовал их удивление, но вопросов никто не задал.

Три оборота хроноворота, и мы втроём оказались в прошлом.

POV Альбуса Дамблдора

При помощи зачарованных щипцов и телекинеза Альбус складывал артефакты-серьги, оставшиеся от Волан-де-Морта, в экранирующий контейнер.

— Давненько я так не дрался, — думал Альбус, оглядывая не успевшее остыть поле боя и мельтешащих людей. — Такое ощущение, что тебе снова сто пятьдесят...

Сегодняшний бой он надолго запомнит. Лично ему бывало и хуже, но редко.

У всех магов свои секреты, а жизнь — не Турнир Трёх Волшебников.

Когда-то он победил Геллерта Грин-де-Вальда и того не спасла Бузинная Палочка. Правда сейчас Том распускает слухи, что Альбус просто переспал с Грин-де-Вальдом и вытащил у него из штанов Старшую Палочку... Но всё было совсем не так, и он не любит разговаривать об этом по другой причине.

Альбус всегда был силён в трансфигурации. И когда настал день боя с Грин-де-Вальдом, он пошёл подготовленным: искупался в крови лично убитого им дракона, кое-что выпил... И вывел против Геллерта много, очень много заранее сделанных големов. Очень прочных големов.

Конечно, Геллерт их всех сокрушил. Но подустал. Несколько лет работы продержалось меньше двух минут, несмотря на его магическую поддержку...

А затем начался бой. Идти под Бузинную Палочку — самоубийство, но он ученик лучшего алхимика в мире, он заранее сварил для себя ряд особых зелий, пронёс редкие артефакты.

Он бы проиграл, но он заранее поговорил с Фламелем. И учитель дал ему особые зелья... Но даже этого было недостаточно...

Когда казалось, что Геллерт все равно его одолеет, Альбус сумел трансформироваться в форму чистого разума и начать ментальный поединок. Геллерт ответил ему тем же, и бой в разуме не выявил победителя. Но когда они вновь вернулись в реальный мир, метрах в ста от места трансформы, оказалось, что Геллерт без Бузинной Палочки — она осталась валяться на месте трансформы. А дальше было просто...

Так чем гордиться? Что учитель дал ему хорошее зелье? Что он кинул перед собой армию болванчиков? Или что Геллерта подвела палочка? Или что его выдёргивал из атак и ловушек Фоукс?

Альбус предполагал, что их будет ожидать подвох у Краучей. И заранее подготовил големов. Много големов. Но дом Краучей слишком качественно отсекли от систем перемещения, из големов удалось протащить только авангард. А людей, как назло, всех... Это стало предвестником катастрофы.

Бой с Волан-де-Мортом оказался не совсем таким, как он ожидал. Такое ощущение, что Волан-де-Морт просел в контроле, но усилился в объёме энергии. Как такое может быть? Экспериментальный ритуал?

Он был уверен — Волан-де-Морт не раз опустошил себя. Но как? Фламель точно не стал бы ничего варить для Тома! Но спросить стоит — вдруг у него что-то украли. Хотя вряд ли...

Том переоткрыл рецепт? Не верится, да даже он сам, зная рецепт и имея ингредиенты, не может это сварить, а ведь ему Фламель показывал и не раз...

Альбус во время боя принял кое-какие особые зелья своего авторства, благо их пить не обязательно. Без зелий он бы упал сразу после ментального поединка, но нужно нечто большее... И он знает, у кого он это попросит: Николас Фламель.

Даже после ухода Тома пришлось выложиться до конца, Обскур был очень силён, но Альбус сумел помочь аврорам. Борясь со слабостью, выпив несколько обычных тонизирующих зелий, он приступил к делам.

После боя надо было отправляться в госпиталь — помогать раненым, потом в Министерство — давать объяснения.

А ведь надо ещё известить МКМ о смерти члена комиссии, осмотреть место боя с Невыразимцами, посмотреть на место, откуда выкрали Крауча-Старшего (как? никаких следов!), поговорить с министром Магии, потом с главой Аврората, осмотреть захваченные образцы — несколько неповреждённых големов Волан-де-Морта, пролегилиментить пару пленных Акромантулов. Поговорить с орденцами, членами комиссии, потом в Министерство — давать объяснения.

Он фениксом переместился в свой дом и использовал хроноворот.

Конечно, у него есть толковые заместители. Вот прямо сейчас он мешает им умереть в Мунго...

Сегодняшний день занял почетное третье место по отвратительности в его жизни: после смерти Арианы и последней дуэли с Грин-де-Вальдом.

Половина ордена — мертва. Подмор — разорван Обскуром. Амелина — раздавлена великаном... Рядовых бойцов вообще валило, как ураганом.

Некоторым, вроде Артура Уизли, повезло: отделались госпитализацией.

Да ещё Роберта опять вытаскивать из изолятора, пришлось давать ему сыворотку правды и легилименцией полное сканирование проводить... Опять выдали только под личное поручительство.

Естественно, новость, что дом Краучей пришёл защищать Волан-де-Морт, а защитные заклинания били по орденцам, произвела эффект разорвавшейся клизмы.

Крауча-Старшего сразу же обвинили в пособничестве Волан-де-Морту, а когда его не удалось найти — обвинили во всех грехах, как и его семью. И почему-то все очень недобро смотрели на него, когда спрашивали, как он допустил исчезновение Крауча.

Тщетно Альбус кричал о том, что «Краучи пока только подозреваемые», «Они могли быть под Империусом», «Крауча выкрали Пожиратели, охранявшие его Орденцы были убиты».

Место верховного судьи оказалось вакантным.

Его предложили на эту должность большинством голосов.

Хотелось отказаться, очень хотелось. Он уже видел новые слухи: «Альбус Дамблдор убил верховного судью, чтобы самому сесть на это место!»

Допустим, он откажется: «Альбус Дамблдор посадил свою марионетку на пост верховного судьи!»

Но у нас война, что будет, если следующий верховный судья подпадёт под Империус? А он сможет себя защитить. Да и в магической Англии было разделение властей, суд это прежде всего арбитр. Как Крауч, совмещать в себе функции судебной (глава Визенгамота) и исполнительной власти (глава департамента магического правопорядка) он не собирается. Так что в этот раз он согласился. Правда его удивило, что за него проголосовала значительная часть, в том числе чистокровных... Надо обдумать. Хотя, может быть это хитрый план Волан-де-Морта, чтобы Альбус ещё чаще крутил хроноворот и умер от старости?

Плохой новостью стала отставка под давлением общественности министра магии Миллисенты Багнолд. Хорошая, талантливая девочка с Когтеврана. Да, ей было тяжело — непростое время ей выпало, но кто бы справился лучше? Назначили дату досрочных выборов министра магии.

Неделю назад он бы поставил на Крауча. День назад — на главу аврората, Скримджера. Но когда народ считает, что в правоохранительные органы глубоко проникли сторонники Волан-де-Морта, и уже назначены повторные слушания для ВСЕХ, посаженных в Азкабан Краучем-Старшим, у силовиков мало шансов. А жаль, Скримджер не худший вариант. Амелия Боунс, увы, мертва...

Вернулся в Хогвартс он через восемь часов, которые были для него сто двадцатью. Хорошо хоть удалось заскочить домой и немного поспать, пусть и под хроноворотом.

Убедившись, что Хогвартс по-прежнему стоит, отправив Снейпа к Волан-де-Морту, он отправился в штаб-квартиру ордена, проводить собрание среди немногочисленных оставшихся на ногах.

Его ждали: Грюм, Макгонагол, Кингсли, Роберт и ещё человек десять. Большая часть оставшихся в живых — в Мунго.

Он произнёс зажигательную речь о том, как важно бороться со злом, какой удар они нанесли Лорду, но надо почтить павших героев...

На душе было пусто. Нет, бывали до этого провалы. Но не такие же!

Раньше он в лицах своих людей видел уверенность — Альбус победит Волан-де-Морта, главное дать им схлестнуться.

Сразились. Конечно, он сделал всё что мог, прикрывал своих, три раза задел Волан-де-Морта... Но прежней уверенности в нём он ни в ком не видел.

Некоторые зарубежные газетчики уже написали — Альбус прятался за спинами орденцев, истекал кровью и, если бы не Бузинная Палочка, они бы все там легли. В Германии его мало кто любит...

Нет, он, конечно, за свободу слова, но... Всё было не так!

Грюм уже предложил, чтобы Верховный Судья выдал ордер на ментальную проверку этих газетчиков. Если они окажутся в Англии. И допрос под сывороткой правды. Естественно, Альбус отказался.

Аластора опять понесло:

— Альбус, со мной это в первый раз! У меня кончились все припасы: зелья, артефакты, рунные камни, взрывчатка! А ещё этот Рогатый Змей, я был не готов к его появлению! Я — не готов! Я был недостаточно бдителен! Уверен, у Волан-де-Морта есть ещё чудовища! Альбус, я вытащил из исторической секции аврората полный список! Нам обязательно надо внести всех их в программу подготовки авроров! И орденцев! — предлагал Грюм, сверкая новой деревянной ногой и двумя сделанными Альбусом новыми искусственными пальцами.

Бедняга Аластор... Я помню, как давно предупреждал тебя о вреде Тёмной Магии, а ты ответил: «Если ты параноик, то не факт, что за тобой не следят.» Но ты всегда применял Тёмную Магию только в самом крайнем случае, поэтому сумел отделаться простой навязчивой идеей — «Меня хотят убить. Никому не доверять!» Знали бы люди, сколько правды в прозвище «Шизоглаз».

Дамблдор смотрел на книгу, описывающую вымерших более тысячи лет назад чудовищ (не на территории магической Англии, а в принципе), и со вздохом попросил Грюма заняться реальными проблемами.

А вот Макгонагал предложила засудить журналистов и потребовать опровержения. Эта идея уже лучше...

Наземникус Флетчер исчез, надо его поискать, вроде его во время боя не задело...

Больше всего надоедал Роберт:

— Уважаемый теперь уже глава Визенгамота, а почему вы не применили Заклятие Смерти к Волан-де-Морту? Зачем вы пытались его оглушить, это же не дракон? Зачем вы ранили его нетёмными заклятиями? Чтобы он сразу восстановился? И наконец, я не знаю, чем вы его под конец приложили, но вы же сами его называете Волан-де-Морт, почему сказали "Том Реддл"?

Да сколько можно... Он бы предположил, что Роберта та женщина слишком сильно приложила Круциатусом, но нет... Не один Роберт думал так.

Альбус был уверен — у Тома есть крестражи. Пытаться убить его — бессмысленно. А вот взять в плен и легилименцией выведать, где крестражи — очень разумный ход. Именно для этого его надо пленить и легилиментить.

Не получилось.

Альбус попробовал убить Тома. Волан-де-Морт сильный Тёмный Маг, больше половины его щитов это подтверждает. У Альбуса, по понятным причинам, были проблемы с практикой по Тёмным искусствам. Не факт, что он бы смог пробить защиту Тома Тёмной Магией. Конечно, оставался вариант с Заклятием Смерти. Но как он понял в день смерти Арианы, когда в воздухе летают Заклятия Смерти, они обязательно попадают в тех, кого надо было спасти.

— Ты использовал против Волан-де-Морта Тёмную Магию. Как видишь, это не решение проблемы. Ну использовал бы я Заклятие Смерти, — сказал Альбус. — Волан-де-Морт бы просто телекинезом прикрылся от луча кем-то из орденцев или Пожирателей. Или достал из свернутого пространства какого-нибудь беднягу. Я не считаю, что Тёмной Магией удастся победить Тёмного Лорда. Нужно использовать то, в чём мы разные. Зло может победить большее зло, но это не наш путь. Мы — борцы за правое дело и противопоставим смерти жизнь, — отвечал он. И много похожих, правильных слов.

Его больше всего волновало, почему не сработало с таким трудом сделанное заклинание развоплощения. Расчёты были однозначны — нужно использовать именно то имя, которое было дано при рождении. Том Марволо Реддл, всё верно...

Пришлось опять говорить о том, как важно помнить, за что мы сражаемся и чем мы отличаемся от врага. На фоне десятков убитых наших это смотрелось... Малоубедительно...

Похвалив, а кого-то поругав, выдав новые указания, Альбус заявил о завершении собрания. Привычно пальцы легли на хроноворот...

Дамблдор-1 начал разговор с попечителями.

Дамблдор-2 лечил раненых в Мунго.

Дамблдор-3 перенесся фениксом в МКМ улаживать дела.

Дамблдор-4 отправился в Министерство, оформлять бумаги верховного судьи, получать печати.

Дамблдор-5 зачаровывал новых големов.

Дамблдор-6 лёг поспать.

Дамблдор-7 выслушивал скандал от старого друга, Ньюта Саламандера: «Как ты мог позволить убить Обскура! Почему не остановил авроров?! Это же просто ребенок!» Не скажешь же, что это экспериментальная нежить Волан-де-Морта.

Дамблдор-8 проводил анализ крови Рогатого Змея, которого на них натравил Волан-де-Морт. Нет, навести проклятие по крови он не хотел, да и на такое магическое животное не получится... По косвенным признакам он установил, что змея из Северной Америки. Надо будет подать жалобу в МКМ, американцы же клялись, что прикрыли разведение и содержание этих животных! Проведя дополнительные исследования, он понял, что Морской Змей — самка и беременна. Волан-де-Морт совсем обезумел...

Дамблдор-9 легилиментил пленных акромантулов. А вот и Хагрид в их воспоминаниях. Понятно, белый зомби. Надо предупредить всех. Попробовал было определить местность по звёздам — наведённая облачность. Ладно, проанализирую местную флору и фауну.

Дамблдор-10 смотрел в омуте памяти воспоминания о бое, как свои, так и орденцев.

Дамблдор-11 проверял своё заклинание развоплощения для Тома и не находил ошибки.

Дамблдор-12 изучал показанный Волан-де-Мортом ритуал. Не обманка. Надо же, замерил без человеческого жертвоприношения, на Тома непохоже.

Дамблдор-13 изучал серьги-ограничители. Зачем Том их надел? Это так же глупо, как пытаться перепрыгнуть пропасть несколькими последовательными прыжками...

Дамблдор-14 внимательно рассматривал в омуте памяти заклинания Волан-де-Морта и его щиты. Благодаря очкам-артефактам, удалось разглядеть почти всё. А вот с пониманием... Особенно с теми Чёрными Змеями — такое ощущение, что разъедающий туман обрел не форму, а нечто большее... Высшая некромантия для весьма среднего заклинания? Это же забивание гвоздей омниноклем! Альбус видел только один вариант, как бы он этого не хотел, — придётся отправиться в Нурменгард и проведать Геллерта. И пусть от могучего Тёмного Мага практически ничего не осталось — только осколки магии и психики, но память у того в порядке. Придётся легилиментить...

Дамблдор-15 искал Аберфорда экспериментальным ритуалом. Опять пусто...

Дамблдор-16 пытался определить, где расположен концлагерь Волан-де-Морта. Не получается... Но ничего, Пожиратели слишком много и часто убивают, скоро то место будет фонить не хуже ацтекских пирамид, и тогда он их точно обнаружит. И они за всё ответят...

Через несколько дней субъективного времени уже единственный Дамблдор сидел в своём кабинете и гладил Фоукса, морщась от головной боли и натирая виски, ел сладости и запивал Бодрящим Зельем. Что-то не сходилось, что-то во встрече с Томом ему не нравилось…

Вроде бы всё то же самое, тот же больной ублюдок... Но интуиция свербела...

Нечто неуловимое в Томе изменилось. И дело не в том Тёмном Ритуале, под которым тот был.

Его магия... Темная Магия была недостаточно сильной. Точнее, она была очень сильной, но это за счёт объёма энергии. Вот те пять Чёрных Молний с каждого пальца... Почему не использовать одну, но более сильную? Это же основы — если врага не удаётся пробить, то надо концентрировать удар, надо бить кулаком, а не растопыренной пятерней. Зачем снова и снова повторять отбитую уже атаку? Разучился? Но стихийные атаки он фокусировал!

Во время боя в него летело множество Авад и Круциатусов. Увы, некоторые прошли его защиту из трансфигурированных объектов и полетели дальше. Если жертв Авад ни о чем уже не спросишь, то попавших под Круциатус — вполне. И что-то этот Круциатус не блистал, даже некоторые Пожиратели Круциатили лучше...

Сам Волан-де-Морт... Весь бой тот ни разу не смеялся! Даже когда ободрал беднягу Элвина до скелета...

Альбус Дамблдор смотрел старые воспоминания о встречах с Волан-де-Мортом, как свои, так и Грюма. Всё то же самое, также небрежно переступает через чужие трупы, но что-то Альбусу не давало покоя...

Волан-де-Морт не стал спорить, «меня зовут не Том», а ведь это его всегда бесило... И во время ментального поединка даже не заметил атаки Альбуса, когда тот кидал Тому образы, как плохо было в приюте.

Тому всегда было плевать на слуг. Но сегодня все слуги были защищены кровью дракона, наравне с самим Лордом. Том позаботился о ком-то!

И не стал спорить, что есть вещи хуже смерти... Вообще-то, это очевидно — Поцелуй Дементора, например. С чего это Волан-де-Морт внезапно прозрел?

А ментальный поединок? Том раскопал его прошлое, давил на семью... Да и брата заранее выкрал...

А в конце Том использовал Экспеллиармус! Нет, логика понятна, не сработал способ А, примени способ Б. Но Том всегда презрительно относился ко всем направлениям магии, кроме тёмной.

И почему он не использовал заклинание Антипатронуса? Он бы пригодился в бою! Вообще, когда Том в последний раз использовал заклинание Антипатронуса? Он смотрел газетные вырезки. Антипатронус Лорда видели в последний раз в прошлом году, больше четырёх месяцев назад... Хотя, быть может, просто нет выживших свидетелей? Антипатронус изменился, потому не стал светить? Почему? Да и палочка другая... Ищет более мощную, в идеале, Старшую Палочку?

Кстати, если сработал Экспеллиармус, то палочка не из кости — это просто футляр...

Безусловно, словам Волан-де-Морта веры нет. Но тот ни разу не упомянул ничего про чистоту крови! И как он говорил о магглах — магглы использовали шанс на прогресс, а маги нет. Том никогда не отзывался хорошо о магглах и не признавал их заслуг…

В голове Дамблдора словно кипел котёл. Как это объяснить?

Он бы предположил подмену Волан-де-Морта, но...

Кто заменил бы одного морального урода на другого? Как и зачем? И как это поможет в борьбе? Тем более если кто-то выглядит, как Волан-де-Морт, ведёт себя как Волан-де-Морт — это Волан-де-Морт. Ни к чему плодить лишних сущностей. Есть хороший способ проверки — Черная Метка как была, так и есть, а это надёжный идентификатор, завязанный на душу...

Сейчас Волан-де-Морт напоминал себя же в прошлом — вроде бы ужасен, но не совсем поехавший. В свете полученной информации — может он смог слегка очистить свою душу? Но как? Человеческая душа после создания крестража не восстанавливается, Дамблдор был в этом абсолютно уверен! А вывод остаточного следа от Тёмной Магии завязан на душе, а не на магии! Геллерт в молодости проводил расчеты и пришёл к таким же выводам. У Тома нет крестражей? Пусть улики только косвенные, но он в них не сомневался...

Неужели, Том и вправду нашёл безопасный путь в Тёмной Магии?

Даже если это так — это ничего не меняет.

Дамблдор думал и думал. Герпий Злостный усилил свою Тёмную Магию после того, как сделал крестраж.

Возможно ли, что изменения в Томе — следствие нового крестража? Вполне. Убив Поттеров и Лонгботомов, посмеявшись над судьбой, он мог сделать ещё один крестраж — Том всегда любил символизм. И сколько их всего? Два? Десять?!

Но в любом случае — его враг стал только опасней.

А пока надо навестить Фламеля... Сразу после одного неотложного дела.

Альбус зашёл в магазин и купил цветы, а потом аппарировал.

Директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс», теперь уже Верховный чародей Визенгамота, кавалер ордена Мерлина первой степени, основатель Ордена Феникса, председатель Международной Конфедерации Магов, обладатель Бузинной Палочки, а теперь и Той Самой Мантии Невидимки, двух Даров Смерти из трёх, ученик Фламеля, жалел, что у него больше нет зеркала Еиналеж.

Альбус Дамблдор молча стоял у пустой могилы Арианы, положив на неё цветы. Прости меня, сегодня я вновь тебя убил...