Теперь я Волан-де-Морт?

Глава 28. Последние приготовления. Бой с Хвосторогой.

Подготовка к операции со смещением Крауча с поста подходит к концу.

Что я хочу получить? Снятия с должности Крауча, причем это должно выглядеть так, как будто Дамблдор устроил вооружённый переворот, а я кинулся помогать своему слуге. Это позволит мне опорочить моих противников, поспособствует нарастанию хаоса и позволит мне законно вытащить из Азкабана всех моих слуг, которые там сидят по личному распоряжению Крауча, но без прямых улик. А ещё я лично засвечусь и докажу, что круче "Елены". Ведь мне периодически надо "показываться" на людях...

Что делать с Краучем-старшим? Память Реддла говорила — всех убить. Но хорошо бы взять его в плен. Я как раз думаю над ингредиентами для ритуала "Плоть, кость, кровь." Кровь врага... Хорошо бы использовать Дамблдора или Грюма, но это мечты... А вот Крауча-старшего достать вполне реально и враг из него достойный.

Жена мистера Крауча... Честно говоря, не знаю, какой из неё волшебник, но пригодится. Попробую перетянуть. Можно выдать за кого-то замуж. Те же Гринграссы или Буллстроуды могут подумать о смене нейтралитета. На крайний случай устрою её преподавателем в Хогвартс после победы, пусть детей чему-то учит. Всё равно с Макгонагал случится несчастный случай. Я же не идиот, оставлять команду Дамблдора над контингентом Дамблдора, так и восстание можно получить. Пожиратели хороши, со своими детьми они худо-бедно справляются, но я бы им чужих, да ещё с сомнительным статусом крови, не доверил.

Сагитировать её будет просто: в обмен на жизнь Елены, я спас тебя. А безутешный сын стал Пожирателем, чтобы отомстить за смерть отца. Главное всё правильно подать. Никакого присоединяйся или умри. Твой муж был уничтожен Дамблдором, я по старой договорённости тебя спас, а твой сын уже поклялся в верности моему учению... Или вся твоя семья была за меня, просто они тебя берегли подальше от битв... Ты против меня? Ну так перережь горло сыну, а потом иди сдавайся в Азкабан — от тебя Тёмной Магией фонит сильнее, чем от Живой Бомбы. Для этого я даже в двух местах подготовился к её исцелению. Если вдруг Альбус не захочет воевать с Краучем, Тёмный Ритуал под домом их спровоцирует.

Средства достижения цели тоже вполне достаточны.

Бойцы готовы, как и големы. Акромантулы пойдут довеском.

Несси оказалась очень злой, наверно на неё плохо повлияло переселение. Мне едва-едва удалось успокоить свою змею и убедить её поселиться в пруду. Она изъявила желание кого-то убить. Слишком уж она агрессивная... Хотя может просто инстинкты тянут её охотиться? Поэтому она тоже войдёт в состав штурмовой группы. Думаю, во время боя она вполне сойдёт за "Чудовище Слизерина". Надо только подумать, как её камень и глаза защитить...

Проект "Ариана" завершился частичным успехом: пусть восставшая змея, управляющая телом сестры Дамблдора, не может колдовать, но может трансформироваться в облако Тьмы и крушить указанные цели. Конечно, никаких тактических изысков и разнообразия заклинаний, просто огромная дубина, которая должна будет сделать брешь в обороне противника. Мне и Руквуду удалось переписать все параметры облака — вроде напряжённости магического поля, ротора потока маны, градиента рассеивания... Возможно, когда-то удастся сделать похожее заклинание.

Но меня больше всего волновал вопрос нейтрализации Альбуса. Его фениксом займётся отдельный отряд под командованием Макнейра. Пока моя армия будет громить Орденцев и бойцов Крауча, я должен заняться стариком.

План "А" выглядел так: ментальный поединок. Буду показывать ему кошмары и давить на то, как мы похожи. Я не надеюсь выиграть, но хоть время потяну. Хорошо бы достать его брата, Аберфорта, у него наверняка есть, что вспомнить. Главное, чтобы старик не добрался до моих тайн. Но это вряд ли. Как показали тренировки с зеркалом Еиналеж по методике Снейпа, я уже мог изменить некоторые детали. Думаю, я смогу локализовать провал (если он будет) и сместить акценты так, что смысл воспоминания изменится на противоположный.

Но есть и план "Б": сражаюсь с Дамблдором всей доступной магией, играя от обороны. Конечно, он мог бы заметить ослабшую Тёмную Магию, но этого не будет. Всё будет не так, как в Косом Переулке: я знаю место, я знаю время... При помощи Тёмных Ритуалов можно краткосрочно усилиться. Особенно если знать что, где и когда тебе потребуется. Собрать большую силу и выплеснуть её в нужный момент. Конечно, возникает вопрос цены... Но кто сказал, что платить всегда нужно самому? Часть жертв пойдёт собственно на временное усиление, а часть — на нейтрализацию и минимизацию откатов. Конечно, не всегда это возможно, но я выберу именно те ритуалы, где это можно сделать. В течение некоторого времени дополнительная сила будет спящей, а потом я смогу её призвать на несколько минут. Думаю, что под всеми этими ритуалами моя Тёмная магия будет не хуже Магии оригинального Лорда.

И я даже нашел себе помощника — Розье. Он уже сам ходит и даже чуток колдует, левая рука на месте и функционирует, хотя ожог на правой руке остался навсегда. Легко отделался. Он пока не в состоянии участвовать в боях, но помочь мне провести Тёмные Ритуалы и подготовить жертв под моим контролем ему под силам. Если Розье сумел незаметно пройти на дуэль под несколькими Тёмными Ритуалами, то уж сможет и провести усиления надо мной не таясь. Кстати, наберу-ка я себе артефактов побольше... И зелий, только в этот раз перед боем всё подряд мешать не буду.

При помощи небольшого болевого воздействия удалось убедить Оливандера сделать ложный корпус для моей палочки с чешуёй Нагайны. Теперь она напоминает берцовую человеческую кость. На один бой этого хватит. Теперь никто не поймёт, что у меня та же палочка, что у "Елены" во время боя в Косом, даже Грюм со своим артефактным глазом. А Альбус пусть думает, что я ищу себе палочку помощнее...

Но кое-что я должен сделать сам: для дополнительного краткосрочного увеличения своей живучести мне надо искупаться в крови дракона. Желательно, чтобы дракон был убит мною в честном бою...

Большая взятка директору Румынского Драконария убедила его в том, что одного из экземпляров вида Венгерская Хвосторога у них никогда не было. Он предложил завернуть в подарочную ленту и отправить куда надо вместе с довеском, но я был непреклонен: мне нужен бой один на один с драконом прямо в Румынии. Решив, что за такие деньги мы можем делать с драконом что угодно и как угодно, но честно предупредив, что он не несёт никакой ответственности за те раны, которые мы без сомнения получим, нам сообщили место и время для свидания с драконом.

Я и полдюжины Пожирателей Внутреннего Круга порталом переместились в Румынию. Сопровождающий показал нам издали место и быстро удалился.

Пора. Пожиратели разошлись в сторону и начали творить Чары Сокрытия. Они не будут участвовать в бою, их задача сделать так, чтобы никто мне не мешал.

Нет, у меня не воспаление рыцарства. Просто лучший защитный эффект даст кровь дракона, добытая в честном бою. Бой семь на одного — нечестный, а один на один — честный. А мне нужны защитные свойства крови во время боя с Альбусом... Между честным боем с Хвосторогой или Дамблдором я, не задумываясь, выбираю Хвосторогу.

Я оставил Пожирателей позади. В магическом зрении тускло светился Купол Сокрытия. Конечно, директор в прямом смысле поклялся, что этот участок станет максимально никому не нужным, но мало ли...

На скале, на гнезде, представляющем собой яму диаметром метра два, сидела Венгерская Хвосторога. Большие деньги — большой дракон. Внешне она была похожа на ящерицу с чёрной чешуёй, желтыми глазами, красновато-коричневыми рогами и такого же цвета шипами на хвосте. Только метров двадцати без хвоста и крыльев... Способна довольно далеко изрыгать огонь. В случае, если тварь вложит свою энергию в огонь, то пламя будет зачарованным. От обычного дракона она отличалась усеянным шипами хвостом. Самый опасный и крупный из европейских драконов. Агрессивен. Питается всем мясом, что может достать и, если выпадает такая возможность, людьми.

Сказал бы мне кто-то два месяца назад, что я сознательно выйду против дракона, я бы лишь посмеялся про себя.

Я вижу много вариантов ведения боя.

Увы, Авада, Круцио и Империо тут не помогут. Работают на людей и тех, кто энергетикой на них хоть немного похож. На совсем уж маленького дракончика бы подействовало, но не на взрослого.

Трансфигурация. Я не Альбус и это не мой профиль, но трансфигурировать себя в нечто, чтобы стать быстрее — легко. Дракона трансфигурировать невозможно. Точнее, возможно, но для этого нужно много Мерлинов. С гиппогрифом это бы сработало, но дракон слишком магический и большой.

К сожалению, самотрансфигурация отпадает — это не честный бой. Как и все зелья. Подумав, я решил ограничиться только палочкой и чарами, которые смогу наложить на себя, не меняя тело. Так что я подходил ближе и накладывал на себя Ускорение, Увеличение Реакции и прочее.

Как действовать дальше?

Варианты — что-нибудь повышенной мощности и убойности, вроде Адского Огня, Сумеречного Пламени, Источника Тьмы... И побольше энергии в это вбухать, чтобы наверняка... Думаю трёх четвертей моего резерва в одном заклинании на дракона хватит. Но я останусь без трофея — от тела дракона мало что останется. Смысл тогда лезть?

Следующий вариант — несмотря на мощь, драконы уязвимы к нескольким типам усыпляющих чар. Одновременной атаки пяти-шести драконологов достаточно, чтобы животное отправилось отдыхать. Если хорошо вложиться, то мне хватит сил заменить пять-шесть драконологов, да и заклятия я знаю. А потом пациент не проснётся от наркоза... Проблема в том, что убийство спящего вряд ли зачтётся за честный бой...

Как бы действовал я: маскировка, Коньюнктивитус (слабое место дракона — органы чувств), полёт, подрезка крыльев дракона Тёмными Лезвиями или повреждение Адским Пламенем. А дальше просто кружиться вне зоны его досягаемости, используя своё преимущество в скорости перемещения и дальнобойности оружия — палочковые заклинания издали против его когтей, шипов и огня. Когда тварь лишится подвижности и сил окончательно — несколько Копий Драконобойца или аналогичных заклинаний, и победа над драконом в кармане. Без всякого риска, не опасней, чем расстреливать безоружного и привязанного.

Только это нечестный бой...

Мне придётся подходить к нему вплотную и отбивать пламя и удары хвостом... Конечно, у меня есть защитные чары, но дракон это сильное магическое животное, каждый его удар будет разрушать защиту. Плюс есть некоторая вероятность, что его атака пройдёт сквозь какую-то из защит (бедный профессор Кеттлберн). Так что вся защита несколько раз продублирована, и я расслабляться не собираюсь.

Мне достался дракон-самка: они крупнее, значит, крови будет больше. Я стоял в метрах в ста от гнезда. Дракониха не спешила нападать — следила за яйцами в гнезде. Думаю, яйца пригодятся, как раз я хотел с Макнейром вывести экспериментальных химер. Хагрид бы оценил... А если яйца украсть, тварь разозлится и попробует меня убить. Будем считать, что это вызов на дуэль.

При всей своей силе дракон просто животное, хоть и магическое. Да, она закрывает собой гнездо. Сверху.

Я машу палочкой. На яйца дракона Манящие Чары не действуют. Но лежат они на вполне обычном камне. В земле возникает туннель от меня до кладки Хвостороги. Яйца в него мгновенно проваливаются. Земля обволакивает яйца как вторая скорлупа, и уже это я призываю Манящими Чарами. Пять яиц в новой оболочке по подземному туннелю послушно прилетают ко мне и исчезают в контейнере с расширением пространства. Гордись, мать: твои дети послужат Тёмному Лорду. Только я не берусь утверждать, что они будут с тобой одного вида после всего того, что мы с ними сделаем, прежде чем они родятся.

Дракониха взревела. Расправив крылья, она кинулась на меня.

Поскольку у нас честный бой, я решил предоставить ей право первого удара: я просто стоял на месте, творя наиболее мощные защитные чары, что знал.

Сто метров многотонная туша преодолела мгновенно. И врезалась в мой барьер. Барьер выдержал, хоть и жалобно заискрил. Дракон, находящийся в двух метрах от меня, начал выдувать пламя. Энергии она потратила немерено — если это и уступало Адскому Огню, то весьма слабо. Но мои защитные чары пока справлялись.

Пора атаковать, ведь она сама подставилась: чешуя изнутри пасти не такая прочная. А она как раз с открытой пастью стоит...

Хорошенько вложившись, я сотворил палочкой два Копья Драконоборца подряд и запустил их ей в пасть. Причем показал высший класс — заклинания летели не по прямой (что толку в дырке за глоткой), а по дуге. Одно прошло вверх, пробило верх нёба, задело часть мозга и пробило череп и голову изнутри. Второе Копьё Драконоборца прошло ниже и пробило верхние шейные позвонки — место крепления черепа к позвоночнику. Более того, я беспалочково сотворил заклинание Сумеречного Пламени и над дыркой в черепе возник сгусток особого пламени, что вошёл в черепную коробку и мгновенно выжег мозг.

Всего лишь миг, а я уже без трети резерва: творить Сумеречное Пламя без палочки — это запредельный уровень. А если учесть, что я при этом ещё кидаюсь Копьями Драконоборца и держу защиту от драконьего пламени...

Конечно, очень хотелось бы, чтобы дракон умер. Но драконы идеальные политики: им не очень-то нужен мозг. Даже потеряв его полностью, они по-прежнему могут довольно эффективно сражаться. В чём секрет? Анатомия драконов. У них два мозга: сосредоточенный головной и распределённый спинной. Причем потеря любого из них не критична. А сигналы на выдувание огня будут идти по обычным нервным волокнам.

Да, драконы очень живучи. Даже если ему отрубить голову, то до него не сразу дойдёт, что он мёртв. Почти как таракан.

Тварь захрипела и отскочила. Причём хрипела с закрытым ртом. Даже потеряв кору больших полушарий (и все полушария), она решила, что открывать рот плохая идея. Она вновь кинулась на меня. Меня попытались схватить двумя лапами с двух сторон. Конечно, следовало уйти от атаки банальной левитацией. Но у нас же честный бой...

Я вновь усилил защиту и оказался сжат в могучих тисках. Её магические когти повредили несколько моих щитовых чар. Магия стремительно утекала, я чувствовал себя как в испанском сапоге, хотя меня она и не коснулась. Я помню тот момент, когда меня зажали грунтом во время штурма базы "Орлиного Глаза". Сейчас было хуже.

Я нанес ответный удар: в грудь дракону полетело Таранное Заклятие. Скорее всего оно бы не возымело действия, но под всеми лапами дракона я наколдовал лёд.

Дракон выпустил меня из лап и завертелся волчком на земле.

Я наколдовал Заклятие Лезвий Тьмы. Чёрные прямоугольники ударили в крылья дракона, и они повисли безвольными тряпками. Хорошо, конечно, было бы отрубить ему голову, но вряд ли: там чешуя много твёрже и кости есть. Безусловно, чешую дракона обрабатывают и режут. Чешую мёртвого дракона. Отделённую от тела. Предварительно обработав ритуалами или зельями на основе козьей крови.

Хотелось бы, чтобы животное забилось в болевом шоке. Но силясь встать, оно умудрилось ударить меня своим шипованным хвостом. Ряд внешних щитов развеялся, и я отлетел как мячик. Применив амортизирующие чары, я опустился на землю. Хотелось взмыть в воздух и спокойно добить дракона, но надо предоставить ему возможность меня атаковать.

Чтобы спровоцировать тварь, использую универсальное атакующее Тёмное Заклятие "Копьё Тьмы" и "Лезвия Тьмы", пытаясь отрезать твари голову.

Копьё Тьмы Вошло в тело на десяток сантиметров и растворилось. Выступила кровь, что мгновенно свернулась. Лезвия Тьмы ударили по шее, но оставили лишь пару царапин на чешуе.

Единственное однозначно смертельное повреждение для этой твари — сердце. Проблема в том, что сердце в глубине тела и закрыто костяным щитом практически со всех сторон, и даже моё Копьё Драконоборца (оно специально оптимизировано, чтобы убивать дракона) его не пробьёт. Единственная брешь в сердечном щите для пропуска артериальной и венозной крови, но, чтобы добраться до этого, надо пробить несколько метров плоти дракона...

Возможно, следует бить чем-то ещё мощнее. Вроде Адского Огня или чар массового поражения. Но я пришел сюда за трофеем, и не хочу его терять.

Можно выбить его органы чувств. Но, во-первых, насколько это честный бой? А во-вторых, драконы чувствуют магию, причём никто не знает как. Так что пока особь жива — она меня чует.

Можно откачать вокруг неё воздух, но дракон даже без воздуха проживёт долго.

Магия Крови могущественна, но мне не нравится процесс получения главного ингредиента и то, что болевые ощущения нельзя блокировать. Но видимо пора...

Сделав порез на левой руке, я выставил перед собой Щит Крови, одно из сильнейших защитных заклинаний, которое я знаю, и очень эффективное против тех, кто нападает в лоб. На меня вновь кинулась Хвосторога. Она решила повторить удар шипованным хвостом. Жаль, я надеялся она будет бодать меня головой или попробует сожрать...

Перед драконом появилась кроваво-красная стена, усыпанная множеством шипов, и случилось это ровно в тот момент, когда хвост дракона соприкоснулся с моей защитой.

Я надеялся, что после столкновения хвосторогу постигнет та же участь, что машины на краш-тестах, но не судьба. Она действительно влетела хвостом в преграду Щита Крови на всей скорости, и стена это выдержала, но на этом все. Шипы не причинили ей никакого ущерба, а удар, кажется, даже немного вправил ей мозги. Вероятно, спинные.

После секундного оглушения она вспомнила, что тоже может использовать магию, или что там драконы используют. Она вновь использовала против меня драконье пламя, и, если мне не показалось, а, к несчастью, мне действительно не показалось, это пламя было ещё сильнее и разъедало не только камни под ногами, но и мою защиту тоже...

Бить в нёбо бессмысленно. Даже если тварь лишится головы, она будет бить когтями. Перебить позвоночник — малореально. Но если вдруг мне это удастся, это будет глумление над парализованным, а не честный бой. Хорошо бы, чтобы она атаковала до последнего...

Но выход есть всегда. Он универсален: удар изнутри. У твари раны, и пусть они мгновенно закрылись, но через них до её крови добраться можно. Конечно, я не могу управлять кровью дракона, но, добавив ему в кровоток своей крови, можно многое устроить...

Том Реддл много раз укрощал своё и чужое Адское Пламя. С трудом мне удалось перенаправить пламя дракона вбок. Теперь атаковал я: множественными небольшими Каплями Тьмы растормошил её раны на голове и груди. Модифицированное заклятие Кровавого Дождя вдавило в её раны пару стаканов моей крови. А дальше было просто, ведь кровь — это магия и своей кровью можно управлять, даже в теле дракона. По крайней мере, если ты Тёмный Лорд. Моя кровь с бешеной скоростью устремилась по её жилам. Драконы, несмотря на всю магию, живые существа, значит, их жизнь должна обеспечиваться по законам природы, подобно человеческой жизни. Для жизни человека необходима работа многих внутренних органов, и если их повредить... В её кровотоке достаточно моей крови, я могу превратить её внутренности в месиво, но мне нужны трофеи... Как это ни парадоксально, мозг дракона не считается ценным ингредиентом, в отличие от остального, например, печени. Я не стал ломать всё, а поступил проще — моя кровь перемещалась по сосудам и резала их изнутри. Такое вот внутреннее кровотечение. Одновременно вдоль всех сосудов. Конечно, у дракона быстро заживают раны. Наружные. Но когда в две секунды у тебя лопаются все кровеносные сосуды и вся твоя кровь оказывается в полости тела, сердце гоняет пустоту, а внутренние органы задыхаются без снабжения... Да, ты по-прежнему бронированный танк. Но без снарядов, топлива и экипажа...

Сначала опало пламя. Потом перестал валить дым из ноздрей. Затем тварь кинулась на мой Щит Крови, как антилопа на загон. Но очень скоро она стала слабеть. Взгляд её глаз изменился и животное завалилось вбок. Свечение от хвостороги в магическом зрении стало угасать...

И самое хорошее то, что вся кровь по-прежнему в теле дракона — от ран она потеряла совсем немного. Убедившись, что животное мертво, я подал согласованный кодовый сигнал. Передо мной оказались мои Пожиратели.

— Ваше искусство очень велико, мой Лорд, — услужливо сказал Амикус Кэрроу. — Если вы позволите, мы покажем в омуте памяти запись этого боя нашим свежим рекрутам. Уверен, что ваш авторитет взмоет вверх.

Да, убить дракона один на один — это очень сильно. Тем более не просто убить, а подставляться под его удары. Хорошо бы вырезать часть, где он хвостом отправил меня в полёт. Хотя можно сделать рекламу Тёмной Магии: стоило Лорду применить магию крови, и дракон упал к его ногам. Всё дело не в Лорде, а в магии крови. Ты сумеешь так же. Вступай в нашу организацию!

— Позже , — ответил я. — Селвин, распаковывай големов. Займитесь разделкой туши. В нём должно быть под триста литров крови, а на человека на раз нужно литра два-три. Я думаю, скоро пойдут сказания, что Внутренний Круг Лорда неубиваем...

Терять своих бойцов мне не с руки: их мало. Так что я поделюсь. Дамблдора ждёт большой сюрприз.

С разделкой и без меня справятся. По частям перетащат в Англию. В драконе ценно абсолютно всё. Меня помимо крови интересует скелет. Сам я воевать не хочу, будет хорошо, если я когда-то смогу выставить дракона-нежить. Правда даже гиппогриф-нежить не имеет своих прижизненных магических свойств. Но я не буду торопиться. В крайнем случае, я подожду пока у меня появится воспоминания компетентного консультанта — Грин-де-Вальда. Пока мои слуги начинали заниматься разделкой, я отправился назад к Лестрейнджам.

Я вновь сидел в кабинете за бумагами. Свежая газета гласила:

Загадочное убийство главы Департамента Магических Игр и Спорта.

27 января этого года скончался глава Департамента магических игр и спорта Бенедикт Форман. Причина смерти не установлена, но рабочей версией является неизвестное проклятие. В последний день жизни его преследовала полоса неудач. Сначала в его кабинет в министерстве камином пришла посылка с экспериментальными фейерверками. В результате взрыва он получил ряд ожогов, оказал себе первую помощь, но остался на рабочем месте. Сотрудник, который помогал ему справиться с возгоранием, облил Бенедикта водой. Только почему-то кипятком. Бенедикта забрали в Мунго и быстро поставили на ноги. Он изъявил желание вернуться к работе, но ему на голову упал кирпич из камина. Ему вновь оказали первую помощь. Мистер Форман отправился на рассмотрение дела квиддичной команды, грубо нарушившей Статут о секретности. По дороге в зал суда он споткнулся и сломал ногу. Ему вправили перелом и под усиленной охраной он отправился домой. Вскоре он скончался. Мы приносим соболезнования его семье. Новым главой Департамента Магических Игр и Спорта Назначен Людо Бэгмен. В своей речи на момент вступления в должность он заявил, что ...

Прекрасно, просто прекрасно. У Людо мозгов как у бладжера, он будет есть с рук у друга своего отца — Руквуда. И главное, любая проверка скажет, что Людо не Пожиратель Смерти. Это так заманчиво — использовать людей втёмную. Конечно, департамент магических Игр и Спорта не аврорат, но это международные контакты, массовые мероприятия, перспективные знакомства...

Бенедикт Форман долго бегал от смерти. Но всё оказалось неожиданно просто. Надо было всего лишь подлить ему Феликс Фелицис. Он хорошо защищался, но зелье удачи прошло через его систему определения вредных примесей. Конечно, убить оно его не могло: он сам себя убил.

Бенедикт был человеком без предрассудков на чистоту крови и хорошим работником. Но у него была страсть: он был азартным и играл в тотализаторе по-крупному. Это не афишировали, а на чужие деньги он не играл. Но когда в ставках замешаны большие деньги, то проверяют на Феликс Фелицис. Обычно просто даёшь клятву, что ты не под зельем удачи. После работы он отправился к гоблинам делать ставки. И умер. Вероятно, от нарушения клятвы.

Прелесть в том, что мы направили аврорат по ложному следу: они ищут новое навороченное проклятие. Ошибочное послание, взрыв в кабинете? Пожиратели устроили. Сотрудник ошпарил его кипятком? Пожиратель. Кирпичом пробило голову? Строили Пожиратели с ловушкой, все камины проверить. Сломал ногу на лестнице? Проклятая лестница, проверить все.

А на самом деле Феликс Фелицис просто пытался его спасти, добиться того, чтобы он не пошёл сегодня делать ставки. А завтра действие зелья пройдёт — иди куда хочешь. Но Бенедикт был слишком упрям...

Сейчас я отложил бумаги. В кабинет вошёл Северус. Я усилил маскирующие чары.

— Тебе пора отправляться к Дамблдору. Ты помнишь, что ты должен ему сказать?

— Да, мой Лорд.

— Возможно, ты хочешь меня спросить о чём-то?

— Мой Лорд... За последнее время... "Елена" изменилась. Ей стали лучше даваться определённые направления магии. Я едва удержал её Сектумсепру. При этом то, что раньше получалось легко, например, вернуть цветку свежесть, теперь совсем не выходит. Более того, она всё свободное время сидит в библиотеке Лестрейнджей и что-то ищет, бормочит себе под нос "это не то". Причём некоторые из этих книг... Содержат очень опасные знания. И Эдвард как-то странно смотрит на неё. И спросил Рабастана про его отношения к блондинкам. Также Люциус Малфой просил меня передать письмо Елене. Вот оно. Я не вскрывал его и не знаю что там.

Очень интересно. Лестрейнджи ищут женщину в семью? При всех достоинствах имиджа Елены вряд ли кто-то будет брать к себе в семью кого-то, чья преданность принадлежит Лорду. Но Лестрейнджи могут, для них это плюс. Старший или младший? Эдвард или Рабастан? В принципе, женщина с большим потенциалом подходит обоим, неудивительно, что Снейп занервничал. А Лестрейнджам нужен наследник...

— Я не собираюсь её ни за кого выдавать замуж. Пусть сама решает свою личную жизнь.

Я ничего не почувствовал, но Снейп наверняка успокоился. Как же мне не нравится, что против него легилименция бесполезна... Надеюсь, он об этом не знает. И Дамблдор тоже не сможет его прочитать...

Я начал проверку письма Люциуса. Чисто. Открываю так, чтобы содержимое не видел Снейп и читаю. Если выкинуть воду — давайте встретимся и обсудим детали делового сотрудничества. Какие-то мутные намёки про работу. Зная Люциуса, могу предположить, что это реально про бизнес, а не завуалированное свидание. Чёрт, а идти-то придётся мне: Лили наверняка сморозит чушь, а Малфой не дурак и подловит её на несоответствии. А всё время стоять под маскировкой за её плечом... Нецелесообразно. Ладно, надеюсь, он предложит заказное убийство или контрабанду пленных. Потому что если предложит интим, то он получит Круцио...

— Малфой предлагает какой-то совместный бизнес. Наверняка торговля чем-то запрещённым или убийство конкурентов. Я буду держать тебя в курсе.

Свалился Ромео на мою голову. Ладно бы сам разобрался со своей Джульеттой...

В библиотеке Лестрейнджей Лили наверняка ищет про крестражи. Я перерыл всё, и у Лестрейнджей нет от меня секретов — там ничего нет. Том считал себя самым умным. Я же допускаю, что у кого-то могут быть книги по крестражам. У кого? Самый очевидный вариант — Дамблдор. Книги по крестражам были в Хогвартсе, в Запретной (для преподавателей!) секции. Теперь их там нет. Логично предположить, что старик их уничтожил или изъял. Но даже если уничтожил, вспомнить с омутом памяти не проблема. Второй вариант — Блэки. Они самый Тёмный Род в Англии. А дальше я не знаю. Я бы проверил Розье, возможно, его увлечение массовыми жертвоприношениями и добровольная работа "гауляйтером" концлагеря неспроста. Хотя у него вроде был сын, а с крестражем он бы не смог размножиться. Но я как-нибудь проверю.

Забавно вышло — Лили ищет информацию по крестражам чтобы понять, что же мы отрыли на кладбище. Или уличить меня во лжи. Конечно, до Тёмной Магии ей ещё далеко, но первые шаги уже сделаны… Вполне возможно, что последние усиленные тренировки Беллатрисы связаны с недавними событиями в Косом. Как бы они не поубивали друг друга... Хотя Белла не нарушит прямой приказ. С появлением "конкурентки", а также знания, что избавиться от неё самым простым способом, не вызывая моего... неодобрения, не получится, Белла тоже налегла на занятия с утроенной силой и стремлением, слегка отдающим маниакальностью. Особой изюминкой в этом было то, что Лили ей ни сейчас, ни в обозримом будущем в подмётки не годится... В общем, теперь все усиленно тренируются и читают правильную литературу, накрутив себя сами, всегда бы так...

— Меня волнует её увлечение Тёмной Магией. Я занимался этим с Хогвартса. Эйвери-младший и Мальсибер-младший всегда могли меня подстраховать. Как бы она сама чего не попробовала. Например, у Плети Крови есть дурная привычка при ошибке автора заклинания душить самого заклинателя.

— Пусть тренируется с тобой. Подумай, что навешаешь Дамблдору. А сама пусть Протего и Оглушалки кидает.

— Мой Лорд, у Альбуса правда Бузинная Палочка? — спросил Северус.

— Прямых доказательств нет. Но в молодости он её искал. И дружил с Грин-де-Вальдом, который занимался тем же. Который хоть всегда был очень силён, но войну начал, обладая палочкой внешне неотличимой от нынешней палочки Дамблдора. И теперь у Дамблдора такая же палочка, как была у Грин-де-Вальда, которая появилась после боя с Грин-де-Вальдом. Будь очень аккуратен, Северус.

— Мой Лорд... А Орден Смерти действительно существует?

— Прямых доказательств у меня опять нет. Но Фламель получил камень именно тогда, когда в Европе гибли миллионы от Чёрной Смерти. Его цели и идеалы неизвестны, непонятно, как он сошелся с Дамблдором. Но посмотри вот эти документы, — по взмаху моей руки из стола выскочили бумаги. — Точно известно, что отец Дамблдора отправился в Азкабан. Пожизненно. На суде он кричал, что ненавидит всех магглов. Мать погибла, вскрытия не проводилось. Как и с сестрой. Я уверен, что мать убило неизвестное Тёмное Проклятие, а сестру — Авада Кедавра. Никто не был наказан. На похоронах Аберфорт сломал Дамблдору нос и кричал, что он во всём виноват. Более того, после смерти Арианы очень быстро исчез Геллерт и десятой дорогой обходил Дамблдора, — вещал я, при помощи телекинеза перемещая Омут Памяти и склянки с воспоминаниями очевидцев. — Посмотри, Северус. Это не похоже на светлого мага.

Северус посмотрел воспоминания. Вынырнул из Омута. Никакой лжи. Обмани себя сам. Надеюсь, он загрузился.

— Я могу отправляться в Хогвартс, мой Лорд?

— Конечно, — ответил я. — Только необходимы следы моего неудовольствия твоим неудачным лечением Елены. Круцио!

Вскоре Северус оставил меня одного. Немного поработав, я отправился к себе домой.

— С возвращением, Хозяин. Габи приготовил вам ужин. Я сниму с Вас сапоги, — я уселся в кресло, свернул защиту и наблюдал за работой домовика. Очень скоро меня прямо в кресле отбуксировали на кухню и поставили перед столом.

— Хозяин, дозволено ли Габи говорить? — спросил домовик.

— Да, говори... — сказал я, пожирая обед.

Затыкать домовика? А смысл? Так я всегда знаю, что у них на уме — они это просто говорят.

— Габи очень хочет понянчить детей Хозяина, — сказал домовик.

Ничего себе заявки. Совсем я их разбаловал. Если бы он сказал это оригинальному Волан-де-Морту, то уже бы корчился под Круцио. Никто не может указывать Волан-де-Морту!

Наверно, во мне есть что-то от оригинального Лорда Волан-де-Морта. Но его гордыни во мне нет. Надо убивать людей для вечной жизни — буду убивать. Хотя я предпочёл бы сажать цветы: цветы быстрее размножаются и не защищаются. Надо убивать домовиков — буду убивать домовиков. Но использовать домовиков в жертвоприношениях нецелесообразно: магглов больше и выход энергии от них выше. Можно убить домовика, но его магические свойства, вроде аппарации в Хогвартс, тебе не достанутся. Живые они полезнее мёртвых. Если жертвоприношение совершает человек, то лучше убивать человека. Чужеродную энергию сложнее использовать, особенно для тонкой работы. Потом идут магические расы (кентавры, русалки...), магические животные и просто животные. Наверно, даже с растения можно что-то получить, но это такие крохи, что ритуал не окупится.

Можно пытать домовика или держать его под Империусом. Но смысл? Зачем бить осла, если он готов работать за морковку?

Главное, чтобы никто не знал, что я Тёмный Лорд. С этим поколением вряд ли сработает, но я же не собираюсь умирать. Так что надо тренироваться. На Лили можно отработать методику перетягивания магглорождённых к себе. Можно и дома потренироваться на домовике — убеждать его, что я хороший парень.

Имеет ли смысл заморачиваться с домовиком? Память Тома говорила: нет. А вот я не согласен. При помощи домовика он получил чашу Пуффендуй! Более того, пусть Тони и Габи достались мне даром, от них много пользы: они выкрали старую палочку Лили с шерстью единорога (я сказал Лили, что палочка сгорела в её подсознании, когда мы снимали закладки. Поверила, ведь она не может это проверить), способствовали усыплению Лили и её визиту в Гринготс во сне, откопали могилы родителей Дамблдора, достали мне их тела для экспериментов... Более того, именно Габи учил меня бытовой магии, следит за этим домом (когда была дуэль с Розье, я оставлял здесь свои "крестражи"), следил за Нагайной, пока она была в коме, убил двух волшебников, когда мы добыли палочки Лили... И именно они вытащили меня из Мунго после боя в Косом переулке. И они знают тайну ученицы Лорда. Кстати, надо проверить, как там домовики ищут Нимфадору...

Да они почётные Пожиратели Смерти, особо доверенные, от них пользы больше, чем от части Внутреннего Круга!

Я далеко не уеду, если буду собирать рекрутов под крики: "Гриндевальд слишком добр! Хочу вновь открыть концлагеря! Пусть чернокнижники выйдут на улицу! Этот запах жжёной плоти по утрам! Всех пытать и убивать, даже своих! Жертв выбирать по жребию — заодно освободим магическую Англию от неудачников!"

Это почти так же глупо, как на первом свидании говорить: "Хочу секса. Но подвернулась только ты. Может сразу в койку?". Правильный вариант: "Ты не такая как все."(Ведь я хочу от тебя того же, что и от всех...)

А вот за исследования долголетия многие ко мне пойдут, мало кто хочет умирать. А жертвоприношения... Опытный образец: хотим сделать, чтобы для продления жизни человека можно было убивать баранов. А это экспериментальная установка. Долгая жизнь всем и каждому наша цель, ты что, против медицины?

Зачем мне пускать Круцио в домовика? Прибыль? Чтобы мне домовик в суп плюнул? Всегда Империус держать? Да, он не может ослушаться прямого приказа. Но между приказом и его исполнением — разумный. И приказ можно выполнять так, что выйдет итальянская забастовка. А выражаться так, чтобы было лишь однозначное толкование... Вот скажу ему — отправляйся к Лестрейнджам. А он к ним пешком пойдёт... Или побежит. Конечно, я его потом убью, но дело будет провалено...

Так можно дойти до уровня персидского царя Ксеркса 1: когда шторм разметал его флот и понтонный мост, он приказал высечь море плетьми... Хорошо не пересолить...

Власть — это не когда ты над всеми издеваешься. Это бандитизм. Власть — это когда все думают, что ты действуешь в их интересах. И они за это исполняют твои просьбы... Лучше каждому пообещать его мечту. Лили — жизнь Гарри. Снейп — жизнь Лили. Пожиратели — ищешь им философский камень, деньги и уничтожаешь выродков. Домовики — оставляешь всё как надо, чтобы у каждого домовика был дом и семья. Несси — купаешь и кормишь. Грязнокровки, в смысле магглорождённые — улучшаешь программу Хогвартса. Больше магии! Даёшь Шаровые Молнии в программу Хогвартса! Нескучного преподавателя истории магии, чтобы рассказывал про кровавые магические войны, чтобы урок был как в кино сходить! И мётлы быстрее для квиддича, и гонки на мётлах в Хогвартс ввести! Оборотни — права и свободы в отдельной стране. В перспективе — исцеление, только материал для ритуалов нужен. Естественно, сгодятся магглы. Акромантулы — отдельные угодья для охоты и безопасность от авроров. Дементоры — расширяешь диету.

На самом деле ты просто копишь силу себе и своей армии...

А когда "служи мне или умри"... Безусловно, без пыток и убийств я далеко не уеду, но наказание и награда должны быть соответствующими поступку. Мои подчиненные должны знать правила игры — за что им награда, а за что наказание.

Буду иметь в виду, что если вдруг у меня появятся дети, их можно будет спихнуть на домовика.

— Вам бы с женщиной встретиться... — промолвил домовик и посмотрел на меня. Строго говоря, они обязаны себя наказывать. Но не за что: хозяин им разрешил с ним обсуждать всё, когда их не могут подслушать.

— Работа, занятость. Я тут сегодня встречался с одной женщиной... Вылитая Хвосторога, — сказал я.

— Что, такая страшная? — с удивлением спросил домовик.

— Нет, — ответил я.

— Такая большая? — вновь поинтересовался домовик.

— Нет. Просто она Хвосторога, — продолжил я.