Теперь я Волан-де-Морт?

Глава 27. Искусство ведения переговоров: Люциус Лайт.

Северная Америка, озеро Верхнее, крупнейшее из Великих Озёр, что содержат 21% пресной воды на планете и занимают площадь больше Великобритании... Прекрасный вид, но у меня настроения нет — я забрался далеко от дома, защита тратит энергию быстрее, чем я её собираю, а дома дел полно. Я заколдовываю плавающих змей при помощи Серпенсортиа, накладываю на них следящие чары и посылаю их в воду с приказом искать...

— Вильям, это точно та лагуна? — спрашиваю я, находясь под обороткой, "друга мистера Берка".

— Точно, мой Лорд. Оно меня чуть не сожрало два часа назад. Еле успел аппарировать.

Конечно, легилименцией я его уже проверил. Не врёт, иначе бы я даже не пытался искать.

А вот теперь я чую нечто в паре миль — потеря сигнальных чар от наколдованных змей...

— Вильям, прячься. Оно скоро будет здесь, — мой собеседник мгновенно исчез.

Вскоре пошла рябь по воде, а затем я улетал от броска огромной туши из воды. Частично выскочила огромная змея, больше василиска Салазара, обхватом шире быка, а длиной, не знаю, метров пятьдесят, остальное было в воде. Голову существа украшал десяток прямых рогов-шипов размером в пару метров, а на лбу, чуть выше уровня глаз, тускло светился зеленоватый камень размером с кулак. Вот ты какой вживую, мой Патронус... Жаль эффективность Патронуса не зависит от вида и размера животного — известны случаи, когда Патронус-мышь и цикада разгоняли огромную толпу Дементоров...

Однако существо не излучало ауру величия, оно было всё в ранах разной степени тяжести. Также пару рогов было обломано. В магическом зрении она светилась значительно бледнее, чем василиск Салазара.

Рогатый Змей изменил цвет шкуры на полупрозрачный, спрятался в воде, кроме головы, и открыл пасть. Но вместо слов в меня устремился поток воды, сдавленной до чудовищного давления — магический аналог водомёта.

К своему стыду я не успел среагировать, но моя защита справилась. Но я пришёл сюда не бой устраивать.

— Может, поговорим? — сказал я на змеином, доставая на всякий случай палочку. Сам я левитировал под слабой маскировкой. — Я могу вылечить тебя и дать новый дом.

Можно попробовать подчинить. Но не факт, что получится. Это не уж и не гадюка, а в Тайной Комнате была другая ситуация — чудовище обязано слушаться наследника Слизерина. Кроме того, подчинение имеет свойство спадать в самый неподходящий момент... Но общие интересы свяжут нас лучше пут.

Поток воды иссяк. Змей закрыл рот. Из его ноздрей на пару метров выскочили клубы пара.

— Кто ты и что тебе нужно? — спросило магическое животное.

— Я могучий Тёмный Маг и змееуст. Я ищу себе достойного спутника. Я разослал маленьких змей искать большую, ты наверняка узнал обо мне от моих посланников. Скажи мне, кто ты и чего ты хочешь.

Не будь я змееустом, эта тварь вряд ли бы стала со мной разговаривать. Природных змееустов змеи должны слушаться. Однако магические змеи таких размеров... Не факт: чем сильнее маг, тем сильнее змею он может подчинить. Но я попробую договориться.

— Я жила тут недалеко в месте, что люди называют магическим заповедником. Я стала большой и могучей. Я видела, как люди убивают слишком больших. Я решила сбежать, но не знала, что за барьером и есть ли там еда. Но я встретила твоих посланниц, поговорила с ними и съела. Так я узнала о том, что есть выход. Я решила уплыть, а люди стали мне мешать. Ничтожные сами по себе, они быстро перемещались и жалились. Я хотела залечь на дно, но несколько более молодых змей захотели отнять мою территорию и напали на меня. Мне вновь пришлось спасаться. Отдав очень много магии, мне удалось пройти сквозь барьер, и вот я здесь. Но здесь мало магии и нет еды — ни гигантских кальмаров, ни больших рыб. Рыба очень мелкая, а люди тупые и не светятся. И совсем без сока. Я приплыла в указанное место, но человек хоть светился, но неговорящий и слаб. Я решила убить его за обман.

Сок? Магия? Нежалящие? Это она про магглов? Что же, всё ясно. Где-то магический заповедник, в котором разводят этих змей. Этого я не знал, но заповедник логично делать в большой замкнутой акватории. Аналог драконария. Наверняка пускают на ингредиенты. Насколько я знаю, основная ценность — камень на лбу. Он может служить аккумулятором — сосудом для хранения маны, причём многоразовым и с небольшими потерями. Очевидно, что этот вид Рогатых Змей агрессивен. Их держат в ограниченном барьером пространстве. Когда подрастают, пускают на ингредиенты. Но с этой змеёй они сели в лужу, она выросла столь огромной, что смогла накопить достаточно энергии, чтобы пройти сквозь барьер. Сколько ей лет? Век, два, пять? Жаль, что змей спрашивать про время бесполезно...

— Ты можешь идти со мной. Мне не нужна твоя смерть, мне нужна твоя жизнь. Ты согласна идти со мной?

— Что именно тебе нужно? — из ноздрей змеи опять валил пар. — Камень не отдам.

Конечно, камень-накопитель такого размера притягателен. Но ты мне нужна не для этого.

— Я предлагаю тебе новый дом. Водоём. Магический источник рядом. Какие ты получишь преимущества? Во-первых, тебе не надо беспокоиться о крове и пище. Во-вторых, тебе не придётся сражаться за свою жизнь, и люди тебя не уничтожат. В-третьих, если тебе так уж сильно захочется подраться, ты можешь драться на моей стороне. Но только или на моей, или вообще нет; против меня и моих слуг драться нельзя. В-четвёртых, недальновидные маги истребили таких как ты в местности, где я живу. Но мы можем это исправить... Вскоре я смогу найти тебе соплеменников. Если будешь себя хорошо вести, я буду дарить тебе подарки. Что от тебя требуется? Хотя бы не мешать. Сидишь и никого не убиваешь. Если хочешь, можешь убивать моих врагов, но только врагов, либо убиваешь кого я скажу, либо вообще никого. Еды тебе я найду. Чем ты питаешься?

А я получу доказательство своей исключительности и статуса наследника Слизерина. У меня не тот контингент, который можно впечатлить новой мантией и побрякушками. Главное, чтобы никого из моих не съела...

— Любой живой плотью. Маги кормили меня коровами. Но лучше магические животные — большие кальмары и светящиеся рыбы, — ответила мне змея.

Отлично, людьми эту тварь не прокормишь, это могло бы составить проблему. Насколько я понял, ей нужно мясо и магическая энергия. Либо есть магических животных, либо обычных, но тогда она должна откуда-то получать магию. Потянет источник Лестрейнджей ЭТО? Наверно. Не знаю, что там было в заповеднике, но она явно не одна тянула магию. Может после победы переселю в Хогвартское Озеро, заодно продам билеты на бой с Гигантским Кальмаром?

— Как часто тебя надо кормить? — спросил я.

— Могу не есть долго и даже впадать в спячку. Но могу съесть за раз больше коров, чем у меня было рогов.

Опять проблемы с восприятием времени... Ладно, пару дней без еды протянет, вообще такая зацикленность на еде странная для рептилии. Так, считаем... Двенадцать рогов целых, пять отломанных. Ладно, коров не жалко.

— А что ты умеешь делать? — поинтересовался я.

— Я сильная. Могу раздавить. Могу укусить и съесть. Я ядовита. Могу плеваться водой, паром и ядом. Бодать рогами. Могу стать прозрачной, малозаметной и затаиться. Могу стать легкой и быстрой. В воде я очень сильная, на суше я слабее и у меня чешется чешуя и хочется грызть. А ещё у меня есть камень. Моя прелесть... Его не отдам.

Да понял уже... Интересно, а ты ведь растёшь вместе с камнем? У тебя есть верхний предел роста?

— Я так понимаю, ты согласна идти со мной? Как мне тебя звать? — спросил я.

— Согласна. Змеи не нуждаются в имени. Когда со мной говорил слабый говорящий из-за барьера, он называл меня ЗГ-14-156.

Дать что ли ей имя? Память Реддла требовала что-то эффектное, вроде Уроборос... А смысл? Я бы назвал Нагайной, но никто не поверит, что мой фамильяр так изменился...

— Я буду звать тебя Несси, — сказал я. — Я лорд Волан-де-Морт.

— Зови как хочешь. Главное корми почаще. И я не чувствую отсюда выхода, вся вода стоячая. А реки тупиковые. Как ты меня отсюда заберешь? Те-которые-как-ты, только не такие яркие, наверняка ищут меня.

Транспортировка такой огромной пропитанной магией твари — узкое место моего плана. Аппарировать? Конечно, это проще, чем аппарировать вместе с Хогвартсом. Метров на сто, потратив весь резерв, я Несси протащу, если она не будет сопротивляться. Феникс? Даже для него это слишком. Портключ? Министерство засечёт, да и если бы здесь была книга Рекордов Гиннеса, этот портключ бы в неё попал. Ритуал-портал? Круг с рунами, где змея, круг с рунами на точке прибытия, много жертв и обезмаженные Пожиратели Смерти... Вероятно, все... Перетащим. Межконтинентальное перемещение на редкость огромной твари ХХХХХ. Только фонить будет так, что все американские стражи порядка сбегутся, а рисовать скрывающие круги... Нет у меня времени — это десяток знающих магов и подготовки под месяц.

Более реальным выходит вариант двигаться самоходом, выдав пару магов для Несси для магического сокрытия. По реке Лаврентия, потом по суше, потом в Гудзонов залив и плыть в Англию. Змея может держать скорость хорошего корабля неделями, а скрываться она умеет, иначе её бы поймали маги или магглы стояли на ушах. Но я не уверен, что она будет незаметна тысячи километров, да и маги её ищут... Устраивать войнушку ещё здесь мне не хочется.

— Я сейчас тебя покормлю и подлечу, а мои слуги всё подготовят. Их не атаковать.

Сначала я наложил маскирующие чары на область, а потом извлёк запасы. Телекинезом прикладывал к ранам Несси мясо дракона и поливал бадьяном (потратил всё, что было, литров пятьдесят). Не на все раны хватило, но хоть часть подзаросла. Потом явился Вильям и портключом доставил десяток тел быков. Несси то глотала, то жевала, а Вильям бледнел...

Вскоре явились ещё двое магов. Палочками при помощи телекинеза они несли нечто, что напоминало железнодорожную цистерну или чехол от ракеты.

— Залезай туда и впадай в спячку, — приказал я. — Предмет изнутри больше, чем снаружи. Там вода. Они перенесут тебя в новый дом.

Придётся перемещать обычным полётом. Селвин мастерил эту цистерну три недели. Ни веса, ни массы содержимого, пока не попытаешься с ней аппарировать или аналогично переместиться...

Змея смотрела на меня с недоверием. Чёрт, бой мне не нужен.

— Это твой единственный шанс. Если откажешься от моего предложения, тебя настигнут твои тюремщики.

— Я залезу, но в спячку впадать не буду. Если обманешь, я убью сколько смогу.

Закинуть что ли её в Министерство Магии? Нецелесообразно, это явно крупный экземпляр, относительно вменяемый и лояльный. А что недоверчивая, так даже лучше, значит мозги есть, а я буду очень полезным другом.

Погрузили Несси, я выдал указания своим соратникам и написал письмо Эдварду с пометкой "Без меня не открывать и найти много коров и живых Красных Колпаков". Надеюсь, пруд этой змее понравится, хотя боюсь ей будет тесно... Ну ничего, целиком пруд длиннее и шире неё, пусть не привередничает.

А теперь пора навестить Гринготтс. Перемещаемся двумя последовательными аппарациями в магический квартал Нью-Йорка. Волшебный банк «Гринготтс» — банк, основанный гоблином Гринготтом в 1474 году, в котором волшебники хранят свои сбережения. Это единственный банк в мире волшебников Англии, но не в США.

Величественное белоснежное здание банка Гринготтс и ведущие к главному входу белые мраморные ступени должны вызывать невольное восхищение у посетителей. У отполированных до блеска бронзовых дверей в алой с золотом униформе стоит гоблин-привратник, встречающий поклоном клиентов. Главный персонал волшебного банка — гоблины, производящие все необходимые банковские операции, а также его охрану и охрану, собственно, самих банковских сейфов. Здание Гринготтса должно впечатлять: белоснежное, отполированные бронзовые двери, белые каменные ступени...

Но мне не туда. Я полегилиментил Эдварда, Беллатрису, Малфоя и знаю, как себя вести и что говорить. Существует два входа — парадный и чёрный.

Сейчас я подошёл к чёрному входу и постучался.

— Я опасаюсь за свою жизнь. Враги не из гоблинов преследуют меня. На мне маскирующие чары, но мне не нужны чужие деньги. Позвольте мне попасть в отделение Гринготтса в Лондоне, — рассказывал я двери, чувствуя себя идиотом.

Дверь открылась. Я вошёл. Меня встречал один гоблин в повседневной одежде и десяток гоблинов с холодным оружием и в средневековой броне.

— Назовите имя, снимите маскировку и сообщите цель посещения. Также предъявите ключ и палочку.

— Лорд Волан-де-Морт. Рабочие вопросы, в том числе хочу обсудить свой сейф, открытый в ноябре 1981 года Люциусом Малфоем. Вот Ключ. Письмо от Мистера Малфоя. Он обещал Вас предупредить. Заранее предупреждаю — я выгляжу немного неожиданно.

Я выпил антидот от оборотного, снял с себя защиту... Если бы они захотели меня порубить или стрельнуть из арбалета, я бы умер...

— Насколько мне известно, данная личность выглядит иначе, — сказал не представившийся гоблин, рассматривая тридцати-сорокалетнюю копию моего отца — маггла Тома Реддла. — Кроме того, у Вас с собой ещё двое живых людей.

Вокруг меня гоблины водили детекторами и ещё чем-то.

— Мою внешность можно объяснить имиджем. Мало кто видел меня без защиты и маскирующих чар. Но я надеюсь, что это останется между нами. А посторонние сигналы... Вас же не смущают несколько палочек? Люди такие же инструменты, и они под напитком живой Смерти. Я не собираюсь шпионить или штурмовать Гринготтс. Смею надеяться, что некоторая эксцентричность моего поведения не станет проблемой и останется между нами?

На крайний случай уйду фениксом...

— Разумеется. Секреты клиентов нас не касаются, как и войны волшебников. А от легилименции мы умеем защищаться. Можете восстановить защиту.

Я восстанавливал. Крестражи сегодня лежат дома в Англии, в моём сейфе.

Дойдя до камина, я в сопровождении не представившегося гоблина отправился в Лондонский Гринготтс.

— Я Грубохмыр, хранитель вашего сейфа номер 806. Желаете получить золото?

— Нет. Я хочу с Вами поговорить наедине о своих финансах.

Мы зашли в комнату переговоров и я слушал, слушал, слушал... Кажется, я нашел родственников Малфоя. Рентабельность капитала, рентабельность основных средств, рентабельность персонала, рентабельность инвестированного перманентного капитала, рентабельность задействованного капитала, рентабельность суммарных активов, рентабельность активов бизнеса, рентабельность чистых активов, рентабельность производства, рентабельность наценки... И это только на букву "Р". А ведь ещё много всего — оборачиваемость активов, процентная ставка, коэффициент базовой прибыльности активов... На фоне этого я даже пропустил, а какой собственно у меня баланс. Хорошо заранее у Малфоя спросил. Мне дали кучу бумаг на английском, размером с собрание сочинений Дюма, и понять там ничего было нельзя. Очень хотелось прервать гоблина, но надо хотя бы из вежливости послушать... Часа два, а то не поймут...

Я даже не буду пытаться лезть в финансы. По крайней мере, до победы.

Вообще, магический мир казался идиотизмом — войны с гоблинами, а всё ценное хранится у гоблинов. И у них есть свой заскок. Если они что-то изготовили, они считают это своим. А люди типа арендаторов (рабов) — получили артефакт за деньги попользоваться, пока живы. Арендатор (раб) умер — верни вещь назад. Но всё оказалось очень просто, как я заранее понял из памяти знающих людей.

Первое. Гоблины — фактически независимое государство со своими законами, и Гринготтс выполняет функцию огромной оффшорной зоны. То есть либо ты платишь налоги Министерству Магии Великобритании (аналог платы за проезд в автобусе), либо проводишь деньги через Гринготтс, то есть берешь абонемент (покупаешь проездной билет в автобусе). Для того, чтобы тайно перечислять большие суммы или уклоняться от налогов, Гринготтс идеален. Как в Швейцарии неуплата налогов в другой стране не является преступлением, так же и в Гринготтс. Конечно, Министерство очень хочет эту вольницу прекратить, что превращалось в восстания гоблинов. Но гоблины не домовики, а в их подземельях с ними сражаться никому не хочется... А надземные территории их не интересуют.

Второе. Деньги не только цель и средство, это рычаг влияния. Министерство обожает конфисковать имущество и замораживать счета террористов и политических противников. Но Гринготтсу это безразлично. То есть независимо от политической конъюнктуры деньги Гринготтс не заморозит. Даже во время Гоблинских Восстаний можно было получить свои средства (и использовать их хоть на войне против гоблинов). Нет, идиотами гоблины не были. Они считают, что сохранение репутации важнее сиюминутной прибыли. И обожают облапошивать простаков, но не дубиной по голове или безвозмездно изымая средства, а по букве контракта. А что? В контракте указаны все риски. Не прочитал? Сам себе злобный буратино. Естественный отбор в действии.

Кстати, юридическую силу имеет только контракт на гобледуке. В котором 119 временных форм и 560 слов, обозначающих деньги...

И в третьих. В маггловских странах разные законы. То есть можно легально торговать наркотиками или держать бордель в Голландии, а на эти деньги жить в Ватикане. То же и здесь. На Гринготтс не распространяются законы Министерства. Запрещённый ингредиент или артефакт? Не по нашим законам. Хотите войну начинайте из-за этого... То есть всё условно запрещённое регулярно прячут в Гринготтсе, а однозначно запрещенное лежит там, если ты, конечно, не чувствуешь в себе сил самому играть в независимость.

Что получают гоблины? Долю от прокрутки содержимого сейфов и плату за содержание сейфа.

Правда ходят странные слухи. Говорят, что гоблины не просто так собирают древние вещи, золото и артефакты. Что они каким-то образом научились делать так, чтобы антиквариат и драгоценные металлы то ли вырабатывали ману, то ли аккумулировали... Но никто не знает как, а гоблины молчат. Даже распотрошенные, Реддл проверял. Хотя, может рядовые сошки просто не в курсе?

Когда два часа прошло, я решился прервать гоблина.

— Уважаемый Грубохмыр, это прекрасно и я доволен вашей работой, — гоблин по-прежнему не проявлял эмоций. — Я доверяю мистеру Малфою и он может на прежних условиях управлять моим сейфом. Но я бы хотел поговорить по поводу инцидента от 31 октября 1981 года в сейфе Лестрейнджей. Вот письмо с рекомендациями от мистера Лестрейнджа и официальная бумага на гоббледуке, в которой он уполномочивает меня говорить от своего имени.

Гоблин мгновенно подобрался. Извинился и выскочил из кабинета. Вскоре явился другой гоблин, намного более старый.

— Вам что-то известно по поводу инцидента? Мы хорошо заплатим, если вы скажете, кто и как пытался туда проникнуть. Гринготтс часто пытаются ограбить, но уже несколько веков никто не уходил живым. А мы даже не поняли, что это было.

Ни поздороваться, ни представиться... Зато честность подкупает...

— К сожалению, моя информация не полна. Вы знаете, я веду войну в мире волшебников. Источником моей информации является окклюмент экстра-класса, двойной шпион мистер Северус Снейп. Нападение на сейф Лестрейнджей осуществил лично Альбус Дамблдор с целью нанести ущерб финансам Пожирателей Смерти. В течение ближайших лет он планирует повторить это. Мистер Лестрейндж перечисляет Вам дополнительные суммы, чтобы вы усилили защиту сейфов его семьи.

Мой план гениален. Я поссорю Альбуса с гоблинами. И он реально вломится в Гринготтс. Сделать это очень просто: через Северуса солью ему в нужный момент дезу (а точнее правду), что в сейфе Лестрейнджей крестраж Лорда. Гоблинам без разницы, что там. Они даже крестраж не отдадут. Отловить владельца и пытать, чтобы он написал поручение? Гоблины избирательно-консервативны. Нужны деньги — приходи и бери. Не забудь пройти через водопад "Гибель Воров".

— При всём моём уважении и доверии к Мистеру Лестрейнджу, а каковы Ваши доказательства?

Вот это воспоминание. Дамблдор использовал для взлома Гринготтса супероружие — Бузинную Палочку, что он забрал у Грин-де-Вальда.

Я дал ему флакон с воспоминанием, где Альбус говорил Снейпу о готовящейся атаке на Гринготтс.

Никаких подделок. Просто театр. Я под Зельем Тысячи Лиц изображал Дамблдора внешне и имитировал его магический фон, сообщая свой план по ограблению Лестрейнджей. Снейп преданно слушал, где хранить украденное и какую помощь оказывать Дамблдору, если он будет ранен во время операции, как и ещё нескольким орденцам — Фрэнку и Алисе Лонгботом, Амелии Боунс (Лестрейнджи под зельем Тысячи Лиц. Легко определяется заклинанием, но кто его будет кидать?). Мелкие нестыковки могли иметь место, но их подправила окклюменция Снейпа. Естественно, все участники шутовского собрания заранее прошли любимый ритуал стирания памяти от Малфоя... Я проверял как мог — всё говорило, что воспоминание подлинное. Если что — всё Снейп, я не знал...

— Воспоминание выглядит подлинным. Мы усилим меры безопасности. Если ваша информация подтвердится, вы получите вознаграждение, — сообщил мне гоблин.

— Деньги мне не нужны, я заработаю их сам. Дамблдор мой враг, и я буду рад, если он не уйдёт живым. Но будьте очень аккуратны, он невероятно могущественен и лишь притворяется безобидным стариком.

— Волшебник отказывается от денег? Вы необычный клиент.

— Да. Но нам надо обсудить ещё кое-что. Я не хочу чужих денег, просто выслушайте меня. Хотелось бы, чтобы здесь присутствовал хранитель сейфа Поттеров.

— Насколько я знаю, вы не являетесь представителем рода Поттеров. После их смерти счета заморожены на три месяца, если не будет новых законных претендентов. Потом начнёт действовать завещание. Вы в нём не упомянуты.

— Новость о смерти Поттеров преждевременна. Позвольте продемонстрировать.

Я достал мощный скрывающий артефакт, а оттуда извлёк Лили и Гарри под напитком живой смерти. Здоровый сон — это главное. Потом верну всё как было.

Их начали проверять.

— Даже если вы их держите заложниками, это не даёт вам право распоряжаться счетами Поттеров, — холодно ответил гоблин. Уверен, за столь примитивный наезд меня бы уже рубили в капусту, но гоблины возвращают долг за извещение о коварстве Дамблдора.

— Мне не нужны деньги Поттеров. Но вы должны согласиться с тем, что после смерти Джеймса всё движимое и недвижимое имущество Поттеров переходит к его жене и сыну. Ведь в завещании указано — всё Гарри и Лили, в случае их смерти — Ордену Феникса. Я прошу, чтобы в соответствии с завещанием деньги Поттеров остались у Поттеров. А поскольку они в трудной ситуации и не изъявили желания этим пользоваться, всё должно храниться в Гринготтсе до востребования.

— Счета будут заморожены. Дамблдору будет направлено письмо, что "Согласно договору от 1834...", — я начал выпадать из реальности, — "Пункту десять устава Гринготтса, подпункту пять дробь...", — пропускаем, — "приложению 2046 Положения о магической банковской деятельности...", — я почувствовал, что скоро отключусь, — "извещаем вас, что на счету рода Поттеров присутствуют денежные средства."

Гениально. Отписка, что на счету имеются денежные средства, но они заморожены в соответствии с завещанием. Наверно, более поздним завещанием, которое мы не будем оглашать.

Приемлемо. Альбус останется без денег Поттеров. А я и так не бедный.

— Мне из памяти Лили известен текст завещания. Доподлинно известно, что мантия-невидимка Поттеров сейчас у Альбуса. Надо бы вернуть её в Гринготтс в соответствии с завещанием. Уверен, Гринготтс выиграет судебный процесс над директором-вором. Вот письменное поручение Лили достать мантию любыми средствами, — написала по моей просьбе. А я заверил у нотариуса.

— Лица под Империусом, приворотным, пыточным и прочим признаны частично недееспособными. Она не может распоряжаться своим имуществом.

— Проверьте руку этой женщины. И вот её и мои воспоминания, — набрал, пока учил её окклюменции. — Она присоединилась ко мне без прямого воздействия на разум, на ней нет следов пыток и Тёмной Магии. Она дееспособна. Без сознания она потому, что у неё недостаточный уровень окклюменции. На гоблинов может быть совершено нападение, я буду рад, если сопровождавшие меня сотрудники банка не будут покидать Гринготтс. Могу ли я надеяться, что всё сказанное мной останется в тайне?

Через полчаса после обследовании бессознательной Лили.

— Мы решили удовлетворить Вашу просьбу в соответствии с исковым заявлением Лили Поттер. Однако на суде оно фигурировать не будет. Воспоминания после просмотра мной будут уничтожены в вашем присутствии.

Склянки пожирал сиреневый огонь...

— Отлично. Надеюсь на продолжительное и успешное сотрудничество. До свидания.

Всё. С банка я взял что мог. Пора возвращаться.

Уже через десять минут я вновь стоял перед телом Арианы. Ну почему ты не поднимаешься? Столько змей извёл и жертв... От животных до людей... Хорошо хоть тонкий ручеёк потёк из-за границы из стран "Третьего мира"... Какие рейды? Купим у местного (в основном магического) криминала, заодно без дела просто так убивать разучатся...

Остался последний вариант ритуала — "Древние Кости". Для поднятия трупа используется жертвоприношение скелета. Чем старше скелет, тем лучше. Магические свойства у скелета желательны, но не обязательны.

Но я поступлю проще. Я, в отличие от Реддла, люблю магглов. Их много и у них много идей. Сегодня ночью я зашёл в Лондонский Музей Естествознания. И воровал все скелеты. Даже скелеты динозавров. Кражи никто не заметит, я вечной трансфигурацией наделал им точных копий. Они неотличимы, по крайней мере, пока не использовать их для магии.

Хотелось бы найти древний скелет дракона, но где его взять? Это то же самое, что оставить открытую сумку с деньгами на тротуаре и вернуться за ней через месяц...

Том разработал ритуал внедрения магической змеи в тело жертвы. К сожалению, жертва не сохраняет память, навыки и теряет магическую силу. Просто кукла, которой рулит змея... А ведь иначе было бы абсолютно послушное население человекозмей...

Сейчас я пытаюсь провернуть это с Арианой. Мне не удастся поднять её личом (разве только инферналом, но это трата материала). Если всё сработает как надо, будет змея, рулящая телом Арианы. Но она должна суметь трансформироваться в черное облако и остаться контролируемой. А в таком виде сможет крушить моих врагов...

Вот скелет динозавра растворяется в ритуальном круге. Говорят, чем старше, тем лучше. Если верить магглам, этому скелету больше 60 миллионов лет, хотя это не совсем скелет — окаменелость. Энергия идёт в тело в другом ритуальном круге. Змею на теле девушки корёжит. И она остаётся лежать без движения. Вроде жива, но цель не достигнута.

Больше скелетов использовать? Каждое тело, скелет, кровь от одного донора уникальна, несёт свой особый отпечаток, и диссонанс от энергии разных существ мешает вести обряд. Это как запрягать лошадей в карету. Если запряжёшь сто лошадей, не факт, что они сдвинут карету в сто раз тяжелее — лошади станут мешаться друг другу. Но Волан-де-Морт был очень сведущим, я смогу использовать десяток скелетов постарше для ритуала, хоть ритуал будет сильнее максимум вполовину...

Вот новые скелеты исчезают. Я вроде бы заранее подрасчитал, рвануть не должно. На самый крайний случай — свалю отсюда. Тело светилось загадочной энергией, но не двигалось. Странно. Может надо дать время усвоиться энергии? Просто подождать. Пойду-ка я отсюда, наколдовываю только запись голоса "Вставай. Не атакуй" на змеином и английском. А парочка свежих Пожирателей пусть присмотрят за моим экспериментом. Если "Ариана" начнёт двигаться или проявлять признаки сознательной деятельности — пусть зовут. А я пока аппарирую. Подальше. Чисто на всякий случай.

А сейчас надо заняться тем, что я давно откладывал. Альбус во Франции на заседании Международной Конфедерации Магов, значит, мне с Люциусом и зомби-Хагридом надо отправляться в Запретный Лес и договариваться с акромантулами. Взял всё необходимое, и мы отправились в путь.

Всё было невероятно просто. Не было никакого похода по Запретному Лесу с риском нарваться на дикую тварь или неадекватных Кентавров, несущих бред про Юпитер и чуть что стреляющих из зачарованных луков зачарованными стрелами. (Мне это подсказала память Реддла. Он пару раз бывал в запретном лесу ещё в бытность учеником, искал ингредиенты. Какой-то Флоренц кричал, что Фобос и Деймос отметили бездушного.) Посланные разведчики обнаружили гнездо акромантулов. Я переместился в глухой район запретного леса. Мы втроём перемещались к месту жительства гигантских пауков. Паутины становилось всё больше. Теперь Хагрид шёл открыто. Практически сразу же нас встретило несколько пауков размером от кулака человека до лошади.

— Хагрид тутова. Ток со мной друзья, — сказал под мою диктовку зомби-Хагрид. Дальше незаметно было не пройти, всюду паутина, а даже при моём искусстве я под маскировкой вполне осязаемый.

— Ты никогда не приводил сюда других. Пусть покажутся, — сказал паук.

Только один Люциус появился. Я изображал скрытый резерв. Конвой увеличился в разы. Появились крупные особи. Не слон, но явно больше лошади.

— Мы принесём многоуважаемым паукам свежее мясо. Много. — начал говорить Люциус, — а пока примите наш скромный дар.

Из специально зачарованного контейнера мы извлекли десяток баранов и двух быков. Животные беспробудно спали, но были живыми.

Как питаются пауки? Парализуют, впрыскивают желудочный сок, заматывают в паутину, а потом пьют...

Сейчас я это наблюдал. Мгновенно замотанных в паутину баранов развесили на деревьях. Быков куда-то утащили.

План был прост: они нас не убьют, а мы принесём ещё еды. Главное, чтобы они не поняли, что это не живой Хагрид: он вымачивался в бочке с зельями больше месяца, Лестрейнджи клялись, что пауки не поймут ничего.

Вскоре мы зашли в большую пещеру. Пауков было очень много. Я пытался кидать беспалочковые сканирующие чары, чтобы определить сколько особей и где, но всё было глухо, то ли паутина глушит, то ли пауки слишком магические.

— Арагог! — вполне внятно выговаривали они хилицерами. Интересно, как?

Из дальнего лаза вылез огромный паук. Со слона весом, а в размахе лап — много больше. Некоторые глаза были покрыты полупрозрачной плёнкой.

— Хагрид? — спросило чудовище.

— А я тебя таким малюсеньким помню, — продолжал под мою диктовку вещать Хагрид. — Дай я тебя обниму?

Это должно быть вполне в духе Хагрида.

— Ладно, — сообщил паук.

Хагрид обнимал чудовище за лапу. Даже его рук едва хватило, чтобы обхватить одну из лап. Паук подмены не заметил.

— Я всегда рад тебя видеть. Но кто с тобой, и что он делает? Ты никогда не приводил людей.

— Гиблые времена настали, — обмолвился Хагрид, — министерские хотят уничтожить всех интересных созданий. Бумага готовится — зачистить Запретный Лес от опасных тварей и согнать кентавров с земли. Тикать вам надо.

Эта фраза была встречена щелканьем хелицер.

— Ты уверен? — спросил Арагог. — Нас здесь никто и никогда не трогал.

— Плохо всё, даже гиппогриф для них опасен, а он совсем безобиден. Акромантулы теперь подлежат обязательному уничтожению, — вещал лапшу на уши Хагрид.

— И куда мы убежим из леса? — с сомнением сказал Арагог.

— Мои новые друзья готовы предоставить вам новое место жительства.

— Ты не Хагрид. Он бы не пошёл против Дамблдора. Он бы защищал нас, но не осуществил сговор. И главное. Друзья — это слуги Тома, из-за которого ты вылетел из школы, и я оказался здесь? Кто ты и где Хагрид?

Пауки угрожающе защёлкали жвалами. Мгновенно зомби-Хагрида опутали паутиной, но он остался в сознании и способный говорить. На Малфоя кинулись несколько пауков. Защита некоторое время справлялась, но очень скоро он получил плевок парализующего яда и был замотан в кокон (магические щиты плохо работают против магических зверей и зачарованного оружия). Он не успел даже наколдовать хоть что-то. Но меня не обнаружили, я под невидимостью и аналогичными чарами левитировал под потолком пещеры.

Плохо. Ну хоть тихо вошёл. Действуем по плану Б, вива ля революшн...

Авадой крупного акромантула не убить. Но мой арсенал не только авады...

Со всех сторон пещеры раздался голос, мой голос, но он не выходил за границы пещеры.

— Василиска на вас натравлю.

Пауки начали хаотично метаться. Вспышка Сумеречного Пламени поглотила Арагога. Стены Адского Огня закрыли все выходы из пещеры, кроме того, из которого явился Арагог. Несколько пауков сгорели. Кокон с Люциусом подлетел ко мне. С меня слетела маскировка. Плевки яда и паутины сжигались на подлёте — под зельем Ускорения и Усиления Реакции всё это было в пределах моих возможностей. Несколько пауков побежало ко мне по стенам, но были сбиты при помощи «Араниа Экзуме» — белесый луч успокоил их навсегда. Повторяющаяся звуковая запись "Я хозяин василиска" увеличивала смятение. Но воевать со всем гнездом я не собираюсь — сил не хватит. Это даже с учетом того, что часть пауков вне пещеры.

— Присоединяйтесь ко мне. Я разрешу вам охотиться на магглов и магов, а мяса животных получите сколько хотите. Никаких ограничений на размножение. Иначе скормлю василиску или вас перебьют авроры.

Это просто пропаганда. До василиска я не добрался. Про авроров ложь — у них дел полно, да и кто будет искать жителей Борнео в Шотландии? Но они наверняка в курсе, что василиск есть (они чуют своего архиврага) и что я змееуст (Хагрид будучи живым растрепал). Не поверят — придётся звать феникса и сматываться.

— Арагог! — завопил вбежавший из того же лаза, что и Арагог паук. Огромный, почти как он.

Я использовал заклятие Жидкой Тьмы. С пауком соприкоснулась огромная капля цвета черных чернил. И паук начал растворяться и вопить, пытаясь скинуть с себя "чернила" лапами. Лапы тоже стали растворяться, и он затих. Много в этой особи было магии — практически всё это заклятие растворяет мгновенно, а тут существо и повопить успело, даже сейчас конвульсивно дёргается... Но будет агитация делом — кто не с нами, тот догорает или растворяется на земле.

— Итак, кто готов перейти на мою сторону? — сообщил я, прекращая проигрывание слова "Василиск" — моё психологическое оружие.

— Я Моргул, — сообщил мне большой акромантул. — После смерти Арагога и Мосаг я самый большой. Вы правда тот самый, который приказывал Ужасу много лет назад?

— Да, — ответил я.

— Мы не можем напасть на замок, там живёт Ужас. — сообщил мне Моргул.

— И не надо. В Англии есть много других интересных мест, — сообщил я.

— Мы готовы присоединиться к вам, если вы будете нас кормить и укажете цели для охоты.

— Отлично, — сообщил я. — И помните: предадите — придёт Ужас. А за верную службу получите еду. Кстати, а мой слуга, что в коконе, он ведь просто без сознания?

— Это парализующий яд. Иные портят вкус еды.

— Я его забираю. Собирай своё гнездо, Моргул, — сказал я, туша Адский Огонь у входов. — Мы переселяемся. Моих слуг не есть и не нападать. Все вопросы — к Макнейру на той стороне.

Пока Моргул что-то втолковывал своим соплеменникам (и, как показала моя защита от запаха, выпускал феромоны), я готовился к перемещению акромантулов. В землю на расстоянии метров шесть друг от друга были вбиты два исписанных рунами бревна — часть портальной установки, образующей вход. Другая, большая часть установки располагается на недавно арендованном Малфоем участке Эйвери, где уже есть все скрывающие чары, запас домашнего скота и команда встречающих.

Я установил на навершии столбов два заряженных камня-накопителя магии и активировал портал. Между двумя столбами возникла прозрачная рябь.

— На той стороне — мои слуги, их не есть и не нападать. Однако коров и барашков есть можете. Обозначенные границы вашего нового дома не покидайте. Хотите погулять или поохотиться — вас примут в штурмовой отряд и укажут цель. Помните, что с нами вы гордые охотники, без нас — дичь. А за предательство следует смерть и Ужас.

Акромантулы стали вереницей исчезать в портальном переходе. Вроде всё просто, но на приёмном конце магам непросто обеспечивать стабильность перехода, и каждая перетащенная тварь тянет энергию, пропорционально своей массе, магической мощи и дальности перехода. Ну ничего, маги там есть, как и камни-накопители. На крайний случай — зарежут кого-то из пленных, хотя можно и жертвоприношением животных обойтись (это же не сложный ритуал, просто подзарядка портала). Магглы из Аргентины теперь поставляют нам крупный рогатый скот за деньги через подставную фирму. Они, правда, очень долго удивлялись, а зачем нам живой скот...

Специальным заклинанием я считал количество переходов. Сотни крупных акромантулов, пригодных к бою. А ведь ещё они тащат яйца, размером с баскетбольный мяч. Они вроде бы через восемь недель вылупляются. Интересно, а как быстро они вырастут, особенно если мы им поможем? Даже паутину сворачивают и тоже утаскивают.

Жаль, что так моего Рогатого Змея не удалось перетащить — далеко и магии в нём безмерно больше, чем было даже в Арагоге и Мосаг...

— Хозяин, можно нам съесть того, кто Хагрид? — спросил Моргул.

Похоже, это поколение не испытывает пиетета перед Хагридом. Но белый зомби всегда пригодится, например, убьёт кого-то перед Ритой Скитер. Пусть у него нет магии, но полувеликан людоед, убивающий ударами кулака... Подлинное лицо Ордена Феникса...

— Моих слуг не есть и не убивать. Его я тоже забираю.

Через четыре часа последний акромантул был переселён — долго пришлось ждать дозорных и охотников. Конечно, осталась наверняка какая-то мелочь, но это именно мелочь. Я разобрал портал. Макнейр по сквозному зеркалу сообщил, что всё под контролем, стычек не было.

Внимания к себе я не опасался — Запретный Лес фонит так, что там можно Хогвартс спрятать. А Альбус далеко.

Почистив палочкой следы своего волшебства, я фениксом переместился на одну из наших секретных резервных баз. (Просто комната с едой и медикаментами в скале.) И начал приводить в себя Люциуса. Снять с него паутину было легко. Я больше специалист по убийствам и отравлениям, но вскоре при помощи заклинаний и зелий (в основном Снейповских) привёл Люциуса в сознание.

— Мой Лорд, где я? — спросил меня Люциус, вставая с кровати. — Последнее что я помню, как на меня накинулись акромантулы. Переговоры провалены?

— Мы на базе 54/867А. Мне удалось тебя отбить. Я сумел убедить акромантулов встать на мою сторону. Сейчас они обживают предоставленный тобой участок. Макнейр сообщил, что всё в порядке.

— Мой Лорд, я даже не успел им ничего сказать...

Естественно. Они же тебя окружили до боя и стояли впритык, а палочка у тебя была не в руках. Я бы тоже не сумел им ничего сказать, поэтому ты показался первым. Я ничем не рисковал, я знал, что акромантулы будут брать тебя живым.

— Пусть твоя дальнейшая служба будет безупречна, — сказал я.

— Мой Лорд, — сказал Малфой. — Яд акромантулов, если взят с живой особи, сто галеонов за склянку. И паутина в цене. Могу ли попросить вас отправиться со мной, чтобы пауки допустили к себе сборщиков?

Всё о деньгах думаешь...

— Ладно. Только обсудим, как будем делить прибыль, — сказал я.

И я начал торг...

POV Эйвери

Эйвери рисовал руны на грунте и думал. Недавно он вернулся с важной миссии — поездки по труднодоступным районам и поиску великанов для Тёмного Лорда. Война затягивалась, всё сложнее становилось искать великанов, приходилось посещать дальнее зарубежье. Кандидатов было два — он или Макнейр, но у Макнейра работа и "работа" в Министерстве, так что обязанность ездить по миру и договариваться с мешками плоти, жующими маггловские железнодорожные рельсы, досталась ему...

Под новый год он вернулся домой с новой партией. Жаль жизнь вождя Стуклотыка была недолгой...

Но сейчас он думал, почему немилость Лорда свалилась именно на него. Уж лучше бы Хозяин его покруциатил...

— Эйвери, рисуй быстрее. А я пойду копателей проверю, — сказал Джагсон и удалился.

Планы Лорда всегда отличались некоторым... масштабом. А расплачивались за это рядовые исполнители. Лорд приказал готовиться к штурму дома Краучей. И они готовились. Кто-то зачаровывал големов, кто-то искал материалы, кто-то плакал над семейными сбережениями... Главное в операции — обеспечить доставку войск до цели и отход элитных частей. Эдвард, Яксли и Роули рисовали одноразовый портальный круг у дома Лестрейнджей. А он и Джагсон делали парный портальный круг поменьше под домом Краучей. На глубине 2 мили, под домом Краучей, они создали систему пещер, под периметром защитного барьера Краучей. И работали они вдвоём... Конечно, тут было пару десятков домовиков и с полсотни големов-копателей, либо гуманоидных, либо похожих на флоббер-червя или кислотного слизня, но руны приходилось рисовать и заряжать самим. Хорошо лорд не поскупился на накопители, но рисовать-то камни не умеют. И он рисовал... Ладно бы разрешили использовать жертвоприношение для процесса зарядки — нет, заряжали сами, чтобы министерские не сбежались. А ведь надо не только перемещения организовать: надо всё замаскировать, сделать помехи для перемещений министерских бойцов в назначенное время, а в верхних уровнях системы пещер подготовиться к ритуалу "Исцеления жены Крауча".

Вот он закончил рисовать, и они с Джагсоном заряжали руны. Ярко-святящиеся камни-накопители отдавали свечение и разряжались. Ничего, домовики притащат новую партию. Главное их пинать не забывать...

— Совсем не та нынче молодёжь пошла, — сказал Джагсон. — Слышал, говорят, у Рабастана Лестрейнджа репетиторы по всем предметам. Кроме Тёмной Магии. Говорят, у него диплом Хогвартса купленный...

— Не знаю, — ответил Эйвери. — Вот мой сын в Пожиратели вступил, вроде бы ничего. Хотя он чуть не попался в Хогвартсе на запрещённой магии, когда учился.

Вообще-то, Джагсон прав. Это ж надо было додуматься, попытаться изнасиловать Мэри Макдональд прямо в школе, под носом Дамблдора... Хорошо хоть удалось выставить это злой шуткой...

Да и не только его сын не дружил с головой. Абраксас Малфой был гениальным финансистом, а вот его сын... идиот... Ему удалось сбагрить Люциусу в долгосрочную аренду ненужные земли, где только хворост собирать. Самое смешное, что договор аренды целевой, то есть их можно использовать только "для разведения аналогов тутового шелкопряда".

Вяло тёк разговор на тему, что в наше время великаны были больше, мантикоры злее, пикси ярче, женщины грудастей..

И тут пришло сообщение по внутренней связи. Лорд выдаёт новый приказ: они должны изменить уровень грунтовых вод на участке и во время нападения обеспечить озерцо на поверхности. В усиление им пребывает Крэбб, Гойл и Рабастан. Последний — единственный, кто владеет чарами с помощью которых можно подвести воду к фундаменту.

Сказать, что приказ странный — не сказать ничего, ладно бы им помогли доделать работу, так новый фронт работ за пару дней до боя...

Вскоре явилось подкрепление. Они поочерёдно аппарировали в рунный круг. После дежурных приветствий приступили к своей работе.

— Рабастан, а что случилось? Зачем Лорду водоём у дома Краучей? Он же назвал преждевременной идею плавающих големов от Руквуда?

Не отвлекаясь от каких-то чар в японском стиле, Рабастан начал говорить.

— В пруду у нашего дома теперь есть обитатель. И когда мой репетитор ухода за магическими существами его увидел, то он свалил. А потом совой попросил расчёт. Я не знаю русский, но последние услышанные от него слова звучали примерно как: "Aty anglychany sovsem ebanulys".