Теперь я Волан-де-Морт?

Глава 71. Государственный преступник

Разговор Главы Отдела Тайн с Волан-де-Мортом.

Элисон представлял себе встречу с Тёмным Лордом примерно так:

— Круцио! Круцио! А теперь убей вот эту грязнокровку, чтобы доказать свою верность мне!

Или что-нибудь похожее. Например, расстояние в Англии теперь будет мериться милями Сам-Знаешь-Кого: новая единица измерения, которой пользуются исключительно самые Тёмные Маги. Вычисляется как расстояние, помноженное на паранойю, страх, ненависть и издевательства в переменных пропорциях. Из-за непредсказуемости результата не позволяет рассчитать время в пути, расстояние каждый раз разное, а также подвергает здоровье и рассудок бесконечным испытаниям.

Но всё оказалось совсем иначе.

Вместо стандартного человека-крокодила или гуманоида-совы в чёрном балахоне, снятом словно с дементора, Волан-де-Морт выглядел молодым мужчиной в мантии бутылочно-зелёного цвета.

Круциатусов не было — было предложение выпить и обсудить проблемы.

Но это ничего не значило. Если безумие Тёмного Мага не очевидно, это всего лишь говорит о том, что оно приняло какие-то необычные формы. Грин-де-Вальд, например, вместо того чтобы опуститься до инстинктов, зафиксировался на идее сверхгосударства.

— Не бойтесь. Круциатусы я кидаю только тогда, когда работаю на публику. Я тщательно слежу за уровнем эрегху, — сказал Тёмный Лорд.

«И про эрегху он знает, — подумал Элисон. — А некроэнергия тогда шутка? Для введения в заблуждение?»

— Я признаюсь, не до конца понимаю, что мы будем обсуждать… — сложно быть уверенным, когда на тебе нет никаких Защитных Чар. Да и если бы были — вряд ли бы они помогли.

— Очень просто. Практически все мои принципиальные, способные хоть на что-то противники физически уничтожены. Пора переходить к мирной жизни. Теперь надо срастить аппарат государственного управления с Пожирателями Смерти. Я вижу Вас одним из своих друзей.

— Чем же скромный работник Отдела Тайн может вам помочь?

— Скромный работник Отдела Тайн — это Август Руквуд, который является Пожирателем Смерти из особо доверенных и курирует десяток проектов. И если такого смог добиться простой сотрудник Отдела Тайн, то мне интересно посмотреть на его начальника.

— Боюсь, вы переоцениваете мои возможности.

— Скорее недооцениваю. Вы стали Главой Отдела Тайн после Первой Магической, то есть уже более полувека копаетесь в запретных знаниях, сидя в центре Министерства. У вас обязательно наличие определённых связей, даже если вы это не афишируете. Вы смогли сделать так, чтобы в ходе прорыва Пожирателей в Отдел Тайн те не вынесли ничего по-настоящему секретного. После капитуляции Министерства нам достались архивы, я видел рапорты Грюма про вас — и они впечатляют. Кроме того, я знаю, что Альбус Дамблдор лично пришёл Вас свергать, когда заподозрил в сговоре со мной.

— Ваша осведомлённость потрясает.

— Я считаю, что у человека, списавшего Министра Магии со счетов, со мной много общего. А после поражения Дамблдора вы сумеете сделать правильный выбор.

— Уже сделал. И в чём будет заключаться моя новая работа? Заранее предупреждаю — я плохо переношу боль, поэтому мне не стоит выдавать секреты. Кроме того, я бы не хотел провести остаток жизни, отрывая магглам и сквибам конечности — не для того я полжизни учился.

— Никаких секретов я выдавать вам не буду — скоро об этом узнают все. А насчёт убийств — это пройденный этап.

Тёмный Лорд на секунду замер, словно задумавшись.

— Магический мир давно замер в стагнации. Я нашёл путь из тупика.

О! Это он уже слышал. Раз. Или два. Или всю жизнь. «Вся власть избранным! Неизбранных — в расход».

— Тут вы правы, — начал Тёмный Лорд. — Что-то похожее некогда было у магглов: либо завоевать весь мир той армией, что есть — фалангой Македонского или легионами Цезаря, либо создать такую армию, которая не может проиграть. Последнее лучше всего сделал Цинь Шихуанди, основатель империи Цинь, последователь школы «фа цзя». Вы не в курсе? «Фа цзя» — это учение о том, во что надо превратить государство, чтобы оно завоевало весь мир. Для этого надо сделать так, чтобы в государстве не было торговцев, шутов или учёных, а были лишь крестьяне, способные выращивать зерно для содержания армии, и производители оружия. Главное — сама армия. «Если в государстве есть десять паразитов, — сказано в «Книге правителя области Шан», — музыка, добродетель, почитание старых порядков, человеколюбие, бескорыстие, красноречие, острый ум… то государство будет расчленено. Если же государство избавится от этих десяти паразитов… то оно непременно побеждает». Цинь Шихуанди избавился от «десяти паразитов». Цинь Шихуанди не были нужны гениальные полководцы. Он создавал такую систему, которая порождала бы армию, выигрывающую в конечном итоге любые сражения. Поэтому-то главными полководцами были те, кто способен тратить людей не задумываясь, как дрова.

«Очередной подражатель? Вполне ожидаемо», — подумал Элисон.

— Вы не волнуйтесь, своих людей я просто так не трачу. Я собрал их вместе не для того, чтобы воровать у них, а чтобы вместе с ними воровать у кого-то ещё, — «успокоил» его Волан-де-Морт.

— Но вернёмся в древний Китай, — продолжил его оппонент. — Такая система не могла не выиграть войну, но она истратила китайский народ дотла. Да, маггл Цинь Шихуанди вошёл в историю как правитель первого централизованного китайского маггловского государства. В последние годы жизни, разочаровавшись в обретении бессмертия, Цинь Шихуан всё реже объезжал пределы своей державы, отгородясь от мира в своём огромном дворцовом комплексе. Избегая общения со смертными, император ожидал, что в нём будут видеть божество. Вместо этого тоталитарное правление первого императора порождало растущее с каждым годом число недовольных. Раскрыв несколько заговоров, император не имел оснований доверять никому из своих приближённых, ответил на это сожжением книг и похоронами заживо конфуцианцев. Основанная им династия Цинь, планировавшая править Китаем на протяжении 10 тысяч поколений, была свергнута через несколько лет после его смерти. Китай так и не завоевал мир, навеки пульсируя вдоль своих границ. Грин-де-Вальд попробовал объединить эти два пути — и тоже проиграл.

— Что же вы предлагаете? — озвучил он свой вопрос. — Пока я вижу только восхищение Грин-де-Вальдом.

— Нет, я не такой, как Грин-де-Вальд, — словно слыша его мысли (хотя что значит "словно"), сказал Волан-де-Морт. — Остановимся на формировании новой системы власти и «общественного договора». Ведь иначе…«Во имя общего блага». Я уже видел реализацию этого. Если о чём и свидетельствует история «общего блага», так это о том, что зло не окупается. Не то, что зло «негуманно», «аморально» и так далее. Будем проще: зло — стратегически невыгодно. «Общее благо» сжигало страны, чтобы завоевать мир. Мир не завоевали, а некоторые страны, а особенно свои, спалили дотла. «Общее благо» — это вирус. Вирус встраивается в клетку, переключает все её ресурсы на себя и вычерпывает полностью, заставляя производить вместо других клеток — себя. Вирусу неважно, что хозяин умрёт, если за это время вирус настолько размножится, что заразит других хозяев. Такова же была и стратегия «общего блага»: переключить все ресурсы страны на себя, выпить её народ до дна, истребить, но в процессе заразить мир и получить новые концлагеря и новые народы для размножения. Но не сработало. Тысячи магов и миллионы магглов погибли зря, а ведь они могли сделать что-то стоящее, хотя бы миллиарды человеко-лет работы, или оставить потомков. Хоть каких-то.

— Увы, мир тоже неприемлем, — продолжил свой монолог Тёмный Лорд. — История Магического Мира представляет удивительную иллюстрацию на тему: «Как можно просрать вообще всё», причём даже не воюя. Маги, вместо того чтобы использовать свои силы с целью комфортно устроиться, занимаются ерундой. Нужно им помочь это исправить.

— И у меня есть решение, — подытожил всё Тёмный Лорд. — Во-первых, мы займёмся увеличением населения магического мира. Во-вторых, мы займёмся образованием населения магического мира. В-третьих, мы увеличим ассигнования на Отдел Тайн и начнём внедрять ваши разработки в жизнь. Начнём с отмены запрета на зачарование маггловских вещей.

— Секундочку! Давайте по порядку. Как вы планируете увеличить население магического мира? — спросил он.

На миг он представил себе картину: Тёмный Лорд забирает детей своих врагов на перевоспитание. Или размножает чистокровных, а они не хотят размножаться, и тогда в дело вступает Империус. Или велит кому-нибудь заниматься сексом, а не войной. Потом Тёмный Лорд выгоняет Альбуса, крича ему, что у того неправильная сила любви: Дамблдор говорит о силе любви уже век, но нет ни одного его ребёнка! Придёт же в голову такая глупость?

— Я не совсем точно выразился. Меня интересует только магическая Англия. Население будет расти как естественно, благодаря дотациям на детей, так и за счёт притока к нам магов, которых мы посчитаем необходимыми. У нас будут самые лучшие законы в магическом мире.

— А откуда вы возьмёте деньги? — спросил он.

— Деньги валяются у нас под ногами, только почему-то их никто не собирает. Магглы. Их миллиардеры тратят деньги на благотворительность. Пусть чуток дадут и нам. Честные сделки под Империусом тоже приветствуются.

— Но Статут…

— Я не собираюсь нарушать Статут. Я буду его всячески укреплять — ведь на нём основан мой бизнес. Более того, вы, видимо, невнимательно читали сам Статут. Мы можем иметь любые дела с магглами. Мы можем солгать магглам как угодно, только не говорить им про волшебство. Я же не пытаюсь пускать это на самотёк. Это будет государственная монополия. Точнее, не совсем. Государство будет выдавать лицензии тем, кто сможет осуществлять деятельность в магическом и маггловском мире, а также торговлю с магглами без потери секретности или Тёмную Магию без вреда для рассудка.

Элисон пытался осознать сказанное.

— То есть если кто-то захочет омолодиться, он сможет это сделать законно, обратившись к вашим слугам? И заплатив за это деньги им и через них вам? То же самое с отъёмом средств у магглов? Вы просто создаёте новые отрасли, отпускаете цену, а сами говорите — такая-то часть дохода моя?

— Фактически — да. Но совсем уж простую Тёмную Магию, без человеческих жертвоприношений, можно разрешить для всех. Единственное, если сошёл с ума — сам виноват. И тебя придётся изолировать.

— А откуда вы возьмёте материал для Тёмной Магии? Тёмная Магия не может быть практикуема сразу всем обществом, она же просто… разрушит общество! Ведь каждый будет смотреть на другого, как на добычу!

— Естественно, весь материал будем доставлять из-за границы, даже магглов. Это можно сделать незаметно, если ориентироваться на самые отсталые немагические страны. В некоторых странах Африки детская смертность до двух месяцев не учитывается и составляет около 110 человек на 1000 рождений. И сколько бы мы ни взяли — это ни на что не повлияет, ибо там численность населения определяется не количеством рождений, а объёмом продовольствия.

Элисон думал. У человека есть естественное желание жить, и жить хорошо, именно для этого люди и работают. Что заработал — то твоё. Но теперь их работой станет Тёмная Магия. Кто-то откажется, и ему не сделают ничего. Только дом у него будет меньше, чем у соседей, дети больнее, половой партнёр страшнее, и сам умрёт раньше. Ведь Тёмная Магия может многое, даже не прибегая к человеческим жертвам. Да и зачастую многое можно решить, используя просто абортный материал. На большом сроке…

— Как вы планируете решить участь заключённых? — спросил он.

— Очень просто. Часть амнистируем как жертв преступного режима Альбуса Дамблдора. Моих слуг и нейтралов. Насчёт моих врагов… Азкабан морально устарел, да и физически уничтожен. Уже строится новая тюрьма, где заключённых будут содержать почти без дементоров.

Элисон представил себе новый Нурменгард.

— Почти без дементоров? Это как?

— В тюрьме будут сидеть маги в нормальных условиях под контролем других магов. За нашу доброту они будут платить нам своей магией — мы будем из них просто выкачивать раз в день вместе с кровью часть текущего запаса магии. Заодно и не сбегут. Но вот если они откажутся сотрудничать… Придётся их сажать в карцер к дементорам. И если преступник не исправится, то к концу срока он не будет представлять опасности. Но главное — с посадками не переборщить.

— Это как? — удивился он.

— Вам знаком эффект кобры? — спросили его.

— В первый раз слышу. Какое-то редкое заклятие?

— Ну что вы… Когда-то давно маггловские английские колонисты погибали от ядовитых змей. Чтобы защитить себя, они платили туземцам за голову каждой змеи. В результате туземцы стали разводить змей и продавать их за вознаграждение. Когда колонисты об этом просекли, они перестали выдавать вознаграждение, тогда туземцы просто выпустили змей.

— То есть вам не нужно государство, которое захвачено спецслужбами и постоянно сажает врагов. Но как вы этого добьётесь?

— Очень просто. Будет бюджет, и мои слуги сами будут думать, куда его потратить. Всех посадят — останутся без работников. Никого не посадят — их убьют враги. Убегут с деньгами? От меня не убегут, да и такие преступники в других странах не нужны, пусть строят лучший мир для себя здесь. Пусть сами ищут виновных и карают их в меру проступка. В соответствии с теми законами, что примут. И чем эффективнее они потратят деньги, тем им больше останется на себя. При тоталитаризме все чиновники делятся на две категории: одни делают гадости с удовольствием, другие — без. Классический тоталитаризм мне не нужен: слуги могут увлечься. Доносительство, преследование невиновных, охота на инакомыслящих — это, как всякая болезнь, увлекательно и, как всякая оргия, заразительно. Ненадолго хватает, но поначалу затягивает. Власть только на том и держится, что палачи увлекаются. Вообще-то палачество — очень сильный соблазн, остановиться трудно, следующий шаг — безумие либо самоубийство. Потенциальным палачам, которые сидят во многих, только отмашку дай — потом не остановишь. Особенно в странах, где других развлечений мало.

— А как вы отучите своих слуг убивать? — спросил он.

— Домовики — даже не третий сорт. Но ведь никто и не думает убивать моих домовиков? Поскольку я победил — каждый маг и маггл в этой стране моя собственность, даже если об этом не знает, и я не вмешиваюсь в их жизнь. Если кто-то ломает мою вещь, он должен возместить её стоимость. Мне и Министерству. А когда будет стоять выбор — либо убить двух магглов, либо купить себе ещё один домик, любовнице драгоценности, а сыну — гоночную метлу, даже самый тупой поставит перед собой прагматические задачи. Совсем уж маньяки могут убивать за границей.

Элисон изумился. Сделать из тюрьмы для магов свой бизнес, попутно избавляясь от самых непокорных? Ввести штрафы за убийство магглов? Это точно Тёмный Лорд, а не торгаш? А превратить законы в бизнес? Хотя вот это всегда было, просто называлось лобби… Что-то давно забытое зашевелилось в Элисоне. И тогда он понял, что хочет. Очень хочет. Хочет в долю! А, он же уже в доле! Как и все, кто будет помогать Тёмному Лорду в меру сил, единственное, доля у каждого будет разная…

Тёмный Лорд всё говорил и говорил. Но Элисону больше всего понравилось не расширение Отдела Тайн. Это же надо — ввести в Хогвартс маггловские предметы! При этом назначить учителями магглов! А что? Магглы работают добровольно, получая за это деньги и ментальную магию — они уверены, что работают на дому, им даже соответствующие воспоминания организуют. Не менее интересно начать в Хогвартсе обучать сквибов по специальности «Работник маггловских СМИ». Его, правда, смутила новая личность директора Хогвартса на бумаге — Златопуст Локонс, но Тёмному Лорду виднее.

Хотя… Какой тот Тёмный Лорд? Надо убить — убьёт, надо лечить — будет лечить. Он даже магглов взял к себе на службу, при этом позаботившись о сокрытии Статута! Причём цель у него одна — увеличение дохода магической Англии, чтобы самому жить на процент от этого дохода. Вечно.

А расизм… Одну вещь он прекрасно понимал. Проблема не в магглорождённых, сквибах и магглах. Проблема в нас и в нашей жизни. Если маг нормально живёт, если проблемы не давят на него со всех сторон — кого ему ненавидеть? А как только начинается ужас — мы сразу ищем виноватых, а виноваты в наших проблемах все подряд, кроме нас самих.

Он всё-таки пытался отговориться от метки, но не получилось. Каково же было его удивление, когда Лорд сказал, что метка ставится на внутреннюю поверхность черепа!

Аврорат позорно провалился. Они даже об этом не знают.

Но слова Лорда не были просто мечтами.

— Для осуществления моих планов нужна сущая мелочь: заполнить вакуум власти правильным Министром Магии.

— Я не готов к столь ответственной работе.

— Именно поэтому это будете не вы. Однако вы поможете выбранному мной человеку занять пост. Он потянет на себе весь переходный период.

— Кто-то из вашего окружения? — уточнил он. — Я буду должен выполнять его приказы?

— Как банально… Нет, это не мой человек. Ваша задача — сделать для него роскошный театр, чтобы он действовал как надо и не замечал изменений в государстве и обществе. Его приказы не будут значить ничего. Всё решать мы будем коллегиально, вы приглашены в клуб избранных, однако у меня есть право вето.

Элисон слушал план Тёмного Лорда. Вероятно, кровь Слизерина сказывается — план был… специфическим.

Корнелиус Фадж. Два часа спустя.

Корнелиус Фадж был довольно успешным выпускником Когтеврана. Он сумел занять в Министерстве большую должность — являлся заместителем главы Отдела магических происшествий и катастроф. Фактически, он руководил стирателями памяти и прочими, кто скрывал магический мир от магглов. Потому что формальный руководитель… Относился к своей работе несколько халатно.

Работы было много, а уж с началом гражданской войны — ещё больше.

Были и хорошие новости. Вес его отдела в структуре Министерства всё рос, ибо их работу наконец-то оценили по достоинству. Они не привлекались к боевым операциям, и даже Пожиратели Смерти по ним без причины особо не стреляли. Увеличение работы повлекло увеличение зарплат, еще и по этой причине к ним потекли лучшие кадры. Вместе с этим росло и положение Фаджа.

Бой у Азкабана закончился катастрофой для министерских. Все ожидали начала кровавого беспредела от Пожирателей Смерти.

Но Министерство продолжало работать, решая первоочередную задачу — выборы Министра Магии. Обычно это развлечение как минимум на несколько месяцев, но в связи с нарастающей паникой нужно было дать людям хоть какую-то точку опоры, поэтому выборы были организованы в рекордные сроки.

Министра выбирали выборщики. Выборщики делились на две категории — те, у которых наследуемое место (достаточно древние чистокровные рода, сумевшие внести большой залог) и выбранные избирателями, теоретически представляющие их интересы.

Он принял в этом участие. Нет, на победу он не рассчитывал, но сам факт участия в предвыборной гонке полезен для самооценки и карьеры — авторитет не бывает лишним.

Каково же было его удивление, когда он победил!

Он сидел в кабинете Министра Магии и думал, что делать.

Внезапно ему в основание шеи упёрлась чья-то волшебная палочка.

Похоже, ему суждено стать самым короткоживущим Министром Магии.

Это подтвердил голос, который он узнал. Самый разыскиваемый преступник Магической Англии №2.

— Министерство полностью разбито, и у вас нет никаких шансов против нас. Вы это осознаёте? — он узнал голос ученицы Тёмного Лорда.

— Да, — ответил он. Сейчас он бы сказал что угодно, а уж правду-то…

— Однако Тёмный Лорд милостив. У него личные счёты с Дамблдором, и тот умрёт. Вам же он предлагает перемирие и полное прекращение огня.

Ох как заманчиво…

— Условия? — уточнил он.

— Нет условий.

То есть он сейчас может заключить перемирие с врагом, не пообещав тем вообще ничего? Ни территорий, ни населения, ни денег?

— Что, даже магглов убивать не будете? — спросил он.

— А смысл?

— Согласен на «Белый Мир»! — прокричал он.

— Господин тоже согласен. Белый Мир на пять лет. О способе связи со мной вас известят завтра.

И Елена исчезла во вспышке Феникса.

Не понял. За что мы столько лет воевали? Они что, не понимают — они могут потребовать вообще всё что угодно?

Однако его кабинет — не проходной двор.

Он открыл досье силовых структур. Почти все с нормальной квалификацией мертвы. Хотя нет, один выжил.

Вскоре он уже проводил с ним инструктаж. Магической Англии нужны новые сотрудники правоохранительных органов. И новые правоохранительные органы.

Его собеседник был с ним солидарен.

— Удачи, мистер Джагсон, — сказал он, пожимая тому руку на прощание.

Поведение ученицы Тёмного Лорда было очень странным.

Его размышления прервал голем-секретарь, что сообщил, что Глава Отдела Тайн ожидает его аудиенции.

Невероятно! Разве он мог представить, что когда-то глава Отдела Тайн будет в его подчинении? А встретиться с ним надо. Конечно, у них тайное голосование, но… он уже знал, благодаря кому получил много голосов.

— Здравствуйте, господин Министр. Вы именно тот человек, который нам нужен, чтобы вытащить магическую Англию из бездны, — начал его гость.

— Может быть, маску снимете? — предложил Корнелиус.

— Увы, не могу: клятвы. Сами понимаете, работа. Я пришёл, чтобы ввести вас в курс дела, — и тот стал доставать документы.

Вскоре Фадж понял всё. Тёмная Магия влияет на стабильность психики! И ещё как влияет! А значит, у него есть шанс. Нужно просто ждать, пока Сам-Знаешь-Кто и Пожиратели Смерти не сойдут с ума и не переубивают друг друга! Как всё просто!

Пора дальше заняться делами. Хогвартсу досталось, есть погибшие среди учеников, дети отправлены по домам, а сам замок ремонтируют. Вот что бывает, когда всё оставлено на самотёк! Но он пошлёт в Хогвартс своего генерального инспектора! Он сделает Хогвартс другим! Безопасным!

Он принял ещё несколько людей, но настала очередь последнего посетителя на сегодня. Старинный род, что вложил огромные деньги в качестве безвозмездных пожертвований в больницу Святого Мунго. И вот этот человек пришёл, чтобы обсудить новые пожертвования для тех, кто пострадал от ментальной атаки Василиска из Тайной Комнаты.

Люциус Малфой встретил его обворожительной улыбкой. Но скоро, после обсуждения пожертвований, разговор перетёк на другую тему.

— Среди английских чистокровных магов есть противники преступной политики как Тёмного Лорда, так и Альбуса Дамблдора, — начал говорить Люциус тихо.

— Безусловно, в биографии Альбуса есть тёмные пятна, да и в последнее время он действовал странно, но сравнивать их неправильно и несправедливо, — начал Фадж.

— Я провёл кое-какое расследование… И мне хотелось бы предоставить вам доказательства.

— Давайте посмотрим, — предложил Фадж.

Дальнейшие события перевернули его мировоззрение. Заключение, что Ариана Дамблдор была убита Авадой. Воспоминания Аберфорта Дамблдора и Батильды Бэгшот, что показывали Альбуса Дамблдора не в лучшем свете. Анализ поведения Дамблдора, который в последний момент завладел Бузинной Палочкой. И главное — воспоминание Барти Крауча-старшего, где некто с палочкой Альбуса стоит на пепелище дома Амелии Боунс. Но больше всего его впечатлило не это — на месте смерти Василиска из Тайной Комнаты видны следы Адского Огня, а исходя из описания боя у Азкабана, Альбус Дамблдор получил Аваду в руку и мог выжить только одним способом, который не знал Люциус, но знал он после беседы с главой отдела Тайн: крестраж.

Возможно ли это? Это ведь объясняет все чудачества Альбуса Дамблдора и его постепенную утрату разума!

Факты не оставляют сомнений. Необходимо объявить Альбуса Дамблдора вне закона. Нужно действовать быстро — пока Альбус не отошёл от дуэли с Тёмным Лордом, выслать за директором Хогвартса отряд для задержания.

И ему нужен хороший юрист, чтобы всё обосновать. У него есть несколько знакомых, но вряд ли те станут работать против Дамблдора.

— Вы ведь не в одиночку проделали это расследование? — спросил он.

— Разумеется, нет. У меня есть друзья из неравнодушных к Магической Англии волшебников. Мой юрист, Корхард Рихтер, готов явиться к вам прямо сейчас. Необходимо предать это дело огласке! А если для наведения порядка в Магической Англии потребуются деньги — я рад буду помочь.

POV Альбуса Дамблдора.

Очнулся Альбус два дня спустя в одном из своих секретных укрытий — его выходили големы. Не то чтобы он не доверял людям, но его голем точно не позарится на Бузинную Палочку.

Его противник сумел его неприятно удивить: опять бил так же, как прежний Том Реддл по силе. Только ещё к этому добавились улучшенное тело и трансфигурация на высоком уровне. Но всё это меркло перед тем усиливающим ритуалом. Итог логичен: его отправили на больничный.

Эти два дня были достаточно болезненные. Нет, из видения он вынырнул довольно быстро, но само видение… Ему Грин-де-Вальда и в жизни хватило, так и ещё после смерти!

Потом было долгое восстановление. Магическое истощение, побочные эффекты от зелий, многочисленные раны от Тёмной Магии, переломы. Но телесная боль была наименьшей из его проблем.

Это был самый ужасный провал в его жизни — нет, не то, что он не смог победить Волан-де-Морта, а что людей подставил. Магическая Англия осталась с кучей трупов, калек, вдов и совсем уж детей. Он даже не знает, что хуже — власть Волан-де-Морта или то, как тот к ней пришёл. И ведь всё напрасно — годы трудов на армию големов; много времени на закупку и производство артефактов, а также установку клятв наёмникам. И последних тоже жалко: они просто не могли отступить по условиям контракта.

Также он вынужден признать, что Волан-де-Морт превзошёл его не только в Тёмной Магии, но и в ритуалистике: его усиливающий комплекс ритуалов, который он провёл после победы над Василиском, даже близко не стоял с ритуалом Волан-де-Морта. Надежда только одна — его враг не сможет такое повторить.

Обошлось без травм магической энергосистемы. Его переломы срослись, раны закрылись, хотя осталось достаточно шрамов. Протез, шрамы — он начинает превращаться в Аластора Грюма. Может, заранее себе артефактный глаз вставить?

После того как немного отошёл, он отправился в Хогвартс.

Замку хорошо досталось. Детей уже отправили по домам — а как поступить иначе, если у Пожирателей Смерти есть вход в Хогвартс? Сотрудники Хогвартса под домашним арестом. Минерва уже спросила его, следует ли ей соглашаться на работу в школе для оборотней. Следует. Если те научатся чему-то помимо убийств — уже хорошо.

Но удивило его не это. Один из знакомых заблаговременно предупредил, что выдан Ордер на его арест.

Альбус подумал, что новый Министр Магии под Империусом.

Скоро он всё выяснит: к парадному входу в Хогвартс прибыл Корнелиус Фадж с десятком авроров. Хотя нет, авроров там было два. Остальные — студенты старших курсов Аврората.

Он обратился к защитным чарам Хогвартса. Они те, за кого себя выдают.

Его кабинет был разрушен, поэтому он сидел в кабинете Макгонагалл. Гостей вёл сюда один из домовых эльфов Хогвартса. Бедняжка, у домовушки мужа Василиск убил.

Министр Магии вошёл внутрь со своим эскортом. Дальнейшее напоминало театр абсурда.

Фадж выдвинул ему бредовые требования. Вкратце: сесть в тюрьму и отдать ему Бузинную Палочку.

Дамблдор смотрел на эскорт. Оба аврора сняли с себя окклюменцию и предложили помочь Альбусу отбиться. Нет, спасибо, сам справлюсь.

Альбусу даже не потребовалось доставать Бузинную Палочку. Он просто по очереди взломал ментальные щиты каждого из присутствующих, пока Министр читал приговор. Теперь то, что им показывали органы чувств, не имело ничего общего с реальностью.

Альбус встал с кресла и подошёл к окну. В это время Министр Магии продолжал думать, что Альбус сидит в кресле, слушает его и оправдывается.

Он всегда любил трансфигурацию. Взмах левой рукой — и на высоте футов пяти от пола возник шарик размером со снитч, только из лития. Как всё просто — три протона в ядре, поэтому это литий. Он взмахнул рукой ещё раз. Шарик стал бериллиевым — четыре протона в ядре. Всё просто, ясно и однозначно.

Как бы он хотел, чтобы в жизни всё было так! Чтобы всегда было понятно, что есть что и что нужно делать.

Когда-то, на втором курсе Хогвартса, он пробовался в команду по квиддичу и не прошёл. На вопрос капитану как лететь круг вокруг поля — по часовой или против, тот сказал: «Лети, как хочешь». Иногда всё так просто — любое решение правильное.

Сейчас он был уверен — любое решение неправильное.

Мирный договор? Говорить с Волан-де-Мортом бессмысленно, он не считает остальных субъектами отношений, только объектами. Как бы это попроще объяснить…

Садиться за стол с шулером имеет смысл в трёх случаях: ты надеешься всё-таки выиграть; ты надеешься доказать, что он шулер; ты решил поймать его на месте преступления и сдать аврорам, или покалечить в педагогических целях самостоятельно.

Применительно к переговорам с Волан-де-Мортом совершенно очевидно, что: договориться — не может быть и речи; на месте преступления тот был пойман многократно, и это уже не требует дополнительных доказательств; если ты призовёшь его к ответу, он сам сдаст тебя «правоохранителям», потому что те его слуги. Они тебя и покалечат — в своих педагогических целях.

Отсюда риторический вопрос: зачем ему вести переговоры с Волан-де-Мортом?

Сдаться Фаджу? Просто умереть, подарив Бузинную Палочку Волан-де-Морту. Или успеть сбежать потом, но проще не попадаться.

Сражаться? В одиночку отбивать Министерство, залившись зельями Фламеля? В лучшем случае авантюра. Он бы на это пошёл, если бы там пытали людей и лишали их палочек. Но теперь новая инициатива Министра — каждый гражданин Магической Англии регистрируется в Министерстве и получает ежемесячное пособие. Просто за то, что он есть! Небольшие деньги, но если не шиковать, прожить можно. Как объяснено наличие этих денег? Торговля с магглами. И ведь правда, он залез в мысли Министра — торговля с магглами законными средствами, едой, стройматериалами, маггловскими вещами, чтобы покрыть финансовый дефицит, который образовался после хищений Дамблдора! Ну не налоги же нам повышать? И все бумаги в порядке! Но он-то не крал ничего! Вы против торговли с магглами? Пишите заявление и остаётесь сами без пособия. Большинство за — а у нас демократия, поэтому быть торговле!

И ему придётся убивать людей, обычных служащих Министерства, даже не Пожирателей Смерти, за то, что они раздают деньги населению? Это уже не говоря про то, как к этому отнесётся население!

Более того, если взять Министерство штурмом практически в одиночку малореально (даже если через раз колдовать взрывные волны, соединяя Светлое и Тёмное заклинания), то уж нейтрализовать несколько сотен магов на месте силы нелетальными средствами (куда их потом девать? В тюрьму? Самому сторожить?)… Или одновременно удерживать несколько мест силы в одиночку… Это невозможно даже для него.

Хогвартс — идеальное место для боя. Ему пришлось слегка подкрутить чары отопления и ещё кое-что, но он сотворил по-настоящему шедевр: в случае нападения на Хогвартс заработает особое заклятие, которое будет собирать неиспользованную магию, ведь даже у него с Бузинной Палочкой КПД не сто процентов, а уж у остальных… И когда это заклятие зарядится, оно начнёт щедро делиться энергией с защитными чарами обороняющихся в Хогвартсе, делая их практически неубиваемыми. Если бы генеральное сражение было тут, а не в Азкабане — они бы победили.

Альбус с тоской выглянул в окно. Где великаны? Орды дементоров? Толпы Пожирателей, жаждущих его крови? Огненные Смерчи? Волан-де-Морт, идущий в атаку с воплем «Авада Кедавра»? Со всем этим он бы знал, что делать! Вместо этого — Корнелиус Фадж, хороший Стиратель Памяти и замалчиватель неудобных событий, и даже не выпускники Аврората, и граждане магического мира, что жаждут пособия! Что ему сейчас остаётся?

Атаковать Фаджа? Так тогда начнётся гражданская война, где против него кинут его вчерашних выпускников, а Волан-де-Морт будет смотреть на это в Омуте Памяти и смеяться. Кто бы ни победил — выиграет только Тёмный Лорд.

После новой гражданской войны Волан-де-Морту останется только слегка толкнуть победителя. Если, конечно, он успеет выиграть эту войну до того, как умрёт: у него очень мало времени — может и не хватить. Допустим, он победит Министерство. Но сколько у него тогда останется на Волан-де-Морта?

Он посмотрел на палец на своей левой руке, через который он получил проклятие. Потом посмотрел на протез своей правой руки. Он всего лишь хотел им помочь, а за это его хотят убить.

Именно сейчас он в полной мере понял прелесть пути Фламеля. Пусть люди живут как знают. Хотят Волан-де-Морта — пусть получат Волан-де-Морта. Он уйдёт с Фламелем в новый мир. Навстречу приключениям и, может быть, там найдётся способ снять проклятие… Жаль только, что Фламель разработал односторонний одноразовый способ перемещения…

Альбус устало вздохнул.

Казалось бы — зачем бороться с Волан-де-Мортом, если он всех устраивает? Если он несёт прогресс, увеличивает благосостояние населения? Если он интегрирует оборотней в магический мир? Подумаешь, уголовный преступник. Он теперь тоже уголовный преступник.

Проблема в том, что Волан-де-Морт лишил магическую Англию свободы. Ты должен следовать его путём. То есть каждый гражданин магической Англии теперь лишён свободы не в качестве наказания по решению суда, а просто своим фактом рождения здесь. Ты либо следуешь путём Тёмного Лорда, либо изображаешь из себя непричастного, либо сопротивляешься, и тебя наказывают. А поскольку лишение свободы уже произошло, наказанием могут быть только пытки. И в отличие от Англии неделю назад, законы без воли Тёмного Лорда изменить нельзя. Если раньше ценностью хотя бы теоретически являлись права человека, то теперь высшая ценность — корыстные интересы Волан-де-Морта, только он милостиво срастил свою корысть с корыстью людей, чтобы меньше времени тратить на подавление недовольных. И чтобы у него, Альбуса Дамблдора, не было легитимной цели для атаки. Опять возврат в Средневековье, где одни равнее других, только это прячет роскошный фасад. Волан-де-Морт предложил людям выбор — свобода от него или благополучие с ним, свобода со страданиями без него или счастье без свободы с Тёмным Лордом. Люди сделали свой выбор.

Баррикада — опасное место для политика. Ловушка. Там портится зрение, сужается зрачок, окружающее теряет краски, там чёрно-белый мир, оттуда человека уже не различишь, а видишь только точку — мишень. Он всю жизнь на баррикаде, и он давно хочет уйти оттуда и просто радоваться жизни.

Нет, он не стал пророком и по-прежнему не видит будущее, и не увидит никогда. Но если он просто уйдёт — тысячи магов обретут один символ на руке. Череп со змеёй. Символ возрождения, но не света. И виноват в этом будет в том числе и он — не тем, что не смог помешать, а тем, что даже не попытался.

Убегать он не будет. Придётся делать добро из зла, потому что добро больше не из чего делать. Его место здесь.

Нужно уйти в подполье, заняться расследованиями и выбиванием слуг Волан-де-Морта и его крестражей. Нужна ликвидация самого Тёмного Лорда. Точечные операции, что приведут к победе. Посмотрим, что Волан-де-Морт может без того усиливающего ритуала.

Он верит — люди проснутся ото сна, если надо — он поможет им проснуться. Как говорят неволшебники? «Сон разума рождает чудовищ».

Единственное, что его смущало — непередаваемая тупость нынешнего Министра. Грин-де-Вальда пошли арестовывать больше полусотни магов! И проиграли! На него же направили… десять магов… Умолчим про качество этих магов и средний возраст меньше тридцати, а также то, что двое из них готовы поддержать его. Совсем его не ценят. Ведь неужели не ясно — был бы он чудовищем, аппарировал в Министерство и трансфигурировал атомную бомбу, надеясь, что Волан-де-Морт и Элисон в этот момент будут поближе к эпицентру.

А ведь всё можно сделать очень просто и быстро: один Империус в Фаджа и Министр прекратит нести чушь, сосредоточившись на войне с Волан-де-Мортом.

Большинство людей даже сейчас на его стороне. А благодаря Аластору, у него есть аварийный выключатель защиты Министерства и Академии Аврората. Всех он не победит, если те будут биться с ним сразу, но если они начнут подходить в порядке строгой очереди… Можно будет просто громить противника по частям, мелкими отрядами или вообще по одному, а благодаря Мантии-невидимке — первый удар будет за ним, а второго не потребуется. Думать надо быстро — ключ есть сейчас, рано или поздно защиту Министерства и Аврората переделают. Только если он на это решится — тогда он по-настоящему станет преступником.

Если его чему-то научила жизнь, особенно на примере Грин-де-Вальда, то это тому, что ни в коем случае не стоит цепляться зубами за свой пост, иначе очень быстро станешь диктатором. Они хотят, чтобы он ушёл? Уйдёт со всех официальных постов и будет бороться с Волан-де-Мортом как частное лицо.

— Волан-де-Морт — мастер сеять раздор. Вы просто стали его марионеткой. Он узнал Ваши мысли и подсунул Вам те данные, на основе которых вы сделаете нужные ему выводы. Элисон тоже служит ему, не знаю правда добровольно или нет, без него он бы не смог столь оперативно произвести подлог и осуществить вмешательство в выборы. У меня нет крестража. Эрегху накапливается со скоростью много меньше, выводится намного быстрее. Я применил Адский Огонь против Василиска, но это был единственный способ его убить — иначе бы все дети в Хогвартсе были в смертельной опасности. Я не убивал Амелию Боунс. Смещение Барти Крауча не несло корыстного мотива, — звучал голос Дамблдора в голове Корнелиуса. — Я могу предъявить воспоминания и…

— Задержать его! — приказал Фадж.

С ощущением разочарования он смотрел, как свита Фаджа кидает Оглушающие Заклинания в пустое кресло Макгонагалл. Альбус просто взмахнул Бузинной Палочкой и оглушил всех.

Он стоял над бессознательным Фаджем и боролся с соблазном наколдовать ему тыкву вместо головы или нестираемые надписи «Одурманен Волан-де-Мортом» по всему телу. Нет, не стоит.

Но как можно быть таким неописуемым глупцом? «Бумаги не могут врать! Иначе в мире бы воцарился хаос! У меня уже имеются все улики!»

В бумагу можно записать что угодно. Будет ли это иметь связь с реальностью — это уже другой вопрос.

Восстановив кабинет и наколдовав Минерве новое кресло, он позвал Фоукса. Потом вспомнил, что Фоукса больше нет. И Минерва теперь работает в другом месте. Вот что ему делать? Напасть на школу оборотней? Чтобы оборотни и дальше не умели ничего, кроме как убивать? Или оставить Минерву там, надеясь, что она сумеет их хотя бы немного очеловечить?

Хорошо хоть Северуса оставили в школе. Может быть, благодаря Снейпу новый Хогвартс обойдётся без смертельных жертв садистов. Хотя… Это у Тома Реддла средством достижения целей была жестокость, у нового Волан-де-Морта же другое оружие — интрига. Поэтому он уверен — Тёмная Магия будет под строгим запретом, и ученики будут вынуждены изучать её сами, чтобы иметь возможность защититься от него. А учителями назначат самых тупых, бездарных и ленивых магглорождённых во всём мире, чтобы дети умоляли директора: «наконец-то нанять хотя бы как раньше полукровок, чтобы мы могли подготовиться к экзаменам».

Он вышел в дверь.

— Драмси, позаботься об этих личностях. Я теперь в опале, — сказал он и удалился.

На секунду Альбусу показалось, что он теперь в вакууме. Вроде бы вакуум не оказывает сопротивления, но и поддержки дать не может. Бить вакуум бесполезно. И вот ты уже совсем один и умираешь от удушья…

Он отправился в штаб Ордена Феникса, чтобы поговорить с выжившими. Со всеми одиннадцатью. Какая же ты змея, Волан-де-Морт.

Конец POV Дамблдора. POV Главы Отдела Тайн.

Элисон сидел в кабинете и думал. Тёмный Лорд оказался совсем не таким, как он предполагал.

У него возникли сомнения в неадекватности Тёмного Лорда.

Волан-де-Морту действительно свойственна совершенно излишняя лёгкость, с которой тот шёл на убийство вместо попытки сохранить жизнь своему противнику. Кто-то из скептиков может усмотреть в этом признаки проявления безумия, концентрация которого явно завышена среди Тёмных Магов, однако он считал иначе.

Во-первых, его новый начальник никогда не совершал убийство в гневе или ярости, он не убивал с целью насладиться мучениями самой жертвы или её близких. Такое ощущение, что тот в ходе боя зачастую лишь боялся за свою жизнь, а от ликвидации врага испытывал лишь облегчение, что он на этот раз остался живым. Если жертва шла на сдачу — он не продолжал бой с целью обязательно добиться гибели врага. Он этому наглядный пример. Даже Круциатус за старую попытку подыграть Дамблдору не получил.

Во-вторых, человек является существом привычки. Тёмный Лорд вращается в специфическом обществе, чего только стоит одна армия оборотней. Существуя в таком жестоком мире, тот попросту привык сражаться насмерть с беспощадным врагом, а потому вообще не рассматривал саму возможность альтернативы. Тёмный Лорд привык, что давать врагу шанс — это непозволительная роскошь.

Нет, его преступления он не оправдывал — лично он абсолютно уверен, что Тёмный Лорд будет убивать совершенно беззащитных, если будет нужно для его интересов.

Больше всего Элисона поразило, что у Тёмного Лорда не наблюдалось зацикливания не только на Тёмной Магии, но и на магии вообще. Тёмный Лорд казался обычным человеком и не считал своих врагов глупее или слабее себя. Он не знает, бессмертный ли тот, но одно точно: бессмертных в политике не бывает. Именно поэтому Тёмного Лорда по бумагам нигде нет и никаких постов он не занимает. Кто-то бы назвал Сам-Знаешь-Кого организатором, но с точки зрения законов Магической Англии нужно очень постараться, чтобы доказать, что Тёмный Лорд — подстрекатель. Насчёт мотивации самого Лорда… Такого он правда не ожидал: человек хочет просто жить, без великой идеи. Никогда не было подобного целеполагания у схожих с Грин-де-Вальдом!

Ещё удивили Элисона множественные аналогии в высказываниях Лорда с маггловским миром, причём с другими своими слугами он общался без таких аналогий. Специально оставил подсказку ему? К чему и зачем? Нет, он знал, что тот рос в приюте, но когда в приютах для детей до одиннадцати лет стали давать нормальное маггловское образование? Он сам изучал маггловедение и в отличие от большинства волшебников получил в том числе и заочное высшее маггловское образование, но всё равно плавал во многих вопросах, связанных с магглами. Единственное объяснение, которое ему приходило на ум, — Волан-де-Морт какое-то время жил среди магглов. Прятался от кого-нибудь. Но есть мысли, которые следует держать при себе. Лорд показал себя не вспыльчивой личностью, но всё же добряком тот не был — Элисон не сомневался, если надо для дела, Тёмный Лорд лично сожжёт его самого. Или будет долго пытать, скармливая демонам.

Получится ли у Тёмного Лорда осуществить свои идеи? Настоящая беда для Альбуса — в Англии есть профессионалы. Они могут и предателями стать, и предателя отравить, и следы замести, и из Альбуса и Геллерта слепить двух геев, и сценарий красивой сказки про будущее магглов или прошлое директора Хогвартса написать. Это совсем несложно — правильно врать. Погибнуть новый режим может только от крайней степени деградации, когда разучится врать, и его погубят дилетанты. Но этого не будет: расслабляться некогда.

Результаты его удивляли. Какова ситуация была неделю назад?

Есть воплощение зла — Лорд Волан-де-Морт. Доброе Министерство Магии пытается его остановить. Авроры гибнут, выполняя свой долг. Им помогают в борьбе Альбус Дамблдор и Отдел Тайн.

Теперь же… С Тёмным Лордом фактически мир. Главный преступник — Альбус Дамблодор, над которым уже идут заочные суды. Глава Отдела Тайн служит Тёмному Лорду, а Министр Магии — простая марионетка, ширма для видимости законности, что пройдёт любую проверку. Министерские служащие заняты тем, что играют в театр одного зрителя, сотворяя для Министра Магии идеальный мир и щедро получая за это шоу деньги.

Альбус Дамблдор в МКМ месяц назад почти добился введения в Англию Международного Миротворческого контингента. И всем было понятно, против кого воевать.

Сейчас ситуация другая. Волан-де-Морт государственный преступник по духу и по факту, но с ним — мир. По бумагам он жертва Дамблдора, который мстит за гибель своего рода — Гонтов, которых Альбус убил в поисках Воскрешающего Камня. Кстати, уже третий заграничный отряд ликвидаторов проклятий погиб при попытке докопаться до Источника Гонтов, и там явно почерк Дамблдора.

Активных действий Лорд не совершает, да и никто с ним справиться, скорее всего, не сможет.

Альбус Дамблдор не является преступником ни по духу, ни по факту. Однако именно он преступник на бумаге, его судят заочно, ему предъявлены обвинения в убийстве сестры и брата. Элисон уже прочитал книгу «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора». Книгу можно было бы назвать «Он вам не добряк», не поменяв ни одного слова. Из неё выходило, что Альбус Дамблдор очень хотел обладать Дарами Смерти, чтобы стать бессмертным Властелином всего. «В Тёмную» использовал Грин-де-Вальда для устранения конкурентов, потом забрал его Бузинную Палочку. Затем начал изводить местную Английскую аристократию: во-первых, врагов, забирая себе их имущество, во-вторых, своих, забирая их имущество. Но основная цель не ограбление, а поиск двух оставшихся Даров Смерти. Однако Альбус чуток перестарался и, бездарно командуя, к решающему сражению, остался без своих, поэтому на награбленные деньги был вынужден использовать наёмников. Приведено огромное количество подробностей о жизни Альбуса.

Все проблемы от Лорда? Был Альбус — была война. Альбус исчез — нет войны. Вместо массовых репрессий — раздача денег населению магического мира. И ладно бы денег, которые получены налогами. Нет, совсем других денег!

Грин-де-Вальд показан… специфично. Он убежал от своего друга в Америку, но там Альбус его разоблачил через Ньюта Саламандера. Потом Грин-де-Вальд сбежал во Францию, где его победил чужими руками Дамблдор, но вместо того чтобы убить или хотя бы сдать аврорам (а уже тогда у Грин-де-Вальда накопилось на Поцелуй Дементора), Альбус его просто отпустил. Буквально на следующий день Грин-де-Вальд обретает Бузинную Палочку и начинает своё политическое восхождение в Германии…

Элисон знал — так не было. Просто не могло быть, но он проверил все факты в книге. Они все верны. Необязательно лгать, как говорится — нюхлер утонул в луже, которая в среднем была ему по колено. Волан-де-Морт искусно плетёт свои интриги и очень мягко стелет — не просто стелет, но мягко закрывает ту бездну, то Адское Пламя, которое разгорается под Магической Англией.

Он просто аплодировал Тёмному Лорду — преподнести факты так, чтобы на их основе сделали ложный вывод. В Америке есть поговорка: «Лучше потерять ногу, чем репутацию». Альбус стремительно теряет репутацию, а Лорд её набирает. Произошли принципиальные изменения! Часть населения из простых практически в один день перестали верить в «Сверкающий Образ Дамблдора». Тот превращается в человека даже не с нулевой, а с отрицательной репутацией. Скоро почти все будут уверены в том, что Альбус никогда не говорит правду, не выполняет своих обещаний и обязательств, когда ему это невыгодно, не соблюдает международное право и подписанные им самим международные договоры, а также, если может, вмешивается в чужие дела, угрожает и шантажирует. Но это ещё не всё. Лидер может быть каким угодно: часто страшным, изредка милосердным, случается даже, заслуживающим великих жертв, в лучшем случае уютным и незаметным, но никогда смешным. Иначе ему недолго осталось. Альбус Дамблдор теперь же выходил именно смешным. Страшноватым и бездарным (не может победить даже с Бузинной Палочкой!), но прежде всего смешным.

А ведь это загадка! Ещё неделю назад любой бы ответил: Альбус Дамблдор имеет положительную репутацию — то есть сложившееся положительное мнение о человеке, его поступках и мотивах. Альбус годами работал на репутацию, зарабатывал изо дня в день и берёг её как зеницу ока. Уважение к Альбусу достигнуто за счёт его честности, благородства, дальновидности, умением эффективно защищать свои и чужие интересы, действовать предсказуемо на основе общепринятых ценностей и принципов. И всё это мгновенно загорелось, как бумажные деньги! Что это, если не чудо? Нет, всё понятно — следы Темной Магии на месте ликвидации Василиска, жертвы среди детей в школе, не вовремя явился на бой, положил своих, вызвал сомнительных магов-наёмников, откуда-то набрал очень много денег, странным образом получил Бузинную Палочку, загадочная смерть сестры, бегство Грин-де-Вальда, драка у гроба, следы присутствия Дамблдора у места жительства Гонтов и многое другое — но всё это сложил в единую систему именно Тёмный Лорд. Теперь уже уважение Альбуса строится не на силе, а на шантаже. За силу могут уважать, а за шантаж только ненавидят. И ведь формально — ему, современнику Дамблдора, имеющему доступ в секретные архивы, не удаётся поймать Волан-де-Морта на лжи! Чего уж от остальных ждать?

Нет, часть знает, кто за этим стоит. Но они либо в доле, либо мертвы, как Аластор Грюм.

Остальные… Любое враньё устроено так, что вызывает недоверие не в силу своей логической неправдоподобности, а в зависимости от отсутствия или наличия групп интересов, готовых поддерживать это вранье. А тут полно тех, кому выгодно верить именно в такое.

Сильно изменилась и роль «Министра Магии». Это же надо было додуматься — залезть в архивы Отдела Тайн и в документах для Министра Магии увеличить негативное влияние Тёмной Магии на разум в несколько тысяч раз! Попутно уменьшив скорость вывода эрегху. Естественно, Министр Магии принял логичное решение — ждать, пока Тёмные Маги сами друг друга убьют. То есть Корнелиус Фадж, будучи против Волан-де-Морта, борется с ним невмешательством, ибо это самый эффективный способ! С Дамблдором борется активно, ибо тот более опасен, поскольку у того есть крестраж, и при этом Альбус находится в меньшем безумии за счёт редкого использования Тёмной Магии! И как это достигнуто? Поменяли в тексте всего один абзац! А в результате — Корнелиус Фадж по духу не преступник, а по факту — преступник.

Сам же он… Кто-то должен был подписать капитуляцию. То есть по духу он преступник, а по факту — нет.

Итог: в магической Англии не осталось белых фигур, только чёрные. В таких условиях невозможно начинать «миротворческую операцию» со стороны.

Он понимал, кто за этим стоит: лучший производитель коньяка в мире. Разве производитель коньяка может быть злом?

То, что Альбус не стал убивать высланных против него стажёров с Аврората и не стал штурмовать Министерство — ожидаемо.

Но что тому остаётся? Воевать? В одиночку? С кем? С Фаджем? Смысл? Воевать с Лордом? А ты найди его! Международное вмешательство? Так кто тебе поверит, что ты хороший? Набрать наёмников? Так наёмники больше за тобой не пойдут, их больше тысячи легло.

Внезапно его накрыло воспоминаниями.

Он вспомнил детство. Как он в Хогвартсе придумывал с друзьями герб магического мира. В конце концов он остановился на щите, поделённом на три части, где изображались три магических животных. У него неплохо получилось, со смыслом: дракон, фестрал и нюхлер. Драконом магический мир обращён к врагам, фестралом — в прошлое, а нюхлером — к друзьям.

Уже после Хогвартса он посетил семью в Америке. Отец был слегка увлекающимся магозоологом, которому удалось скрестить вампуса (Американскую магическую кошку классификации ХХХХХ) и маггловского кота.

Очень скоро полученное животное заменило старое на гербе рода. Именно тогда он и поссорился с братом: следуя его совету, он погладил получившийся гибрид, а потом ему сумели пришить руку назад. Почти без шрамов.

Как позже он понял, погладить получившийся гибрид невозможно, а брат просто шутил. Юмор основан на том, что погладить нельзя, хотя и очень хочется: ласка может стоить ласкателю целого пальца, а то и руки.

Полученный гибрид, вампокниззл, изумительным образом сочетает в себе «доброту», то есть очаровательную «пушистость» кошки, мягкость, пухлость вплоть до жирности и агрессию, о которой откровенно свидетельствует его пушистое, но недвусмысленно хищное рыло.

На множестве колдофотографий, которые он сейчас достал из своего стола, можно увидеть гипнотизирующий карий взгляд вампокниззла — всегда сердитого, хотя бы даже и укормленного почти до неподвижности. Вампокниззл внешне неотличим от обычного кота, толстое животное, особенно зимой, когда у него до предела замедляется метаболизм, потому что нужен жир. Это животное выведенно искусственно, почти никто не знает, что оно вообще существует. Подсчитать особей в дикой природе практически невозможно, поскольку они хорошо прячутся; поймать — вообще большая удача. Хотя вампокниззл выглядит как исключительно пушистое, самое меховое среди кошачьих, вампокниззл в некотором смысле опасный хищник, единственное, люди его не интересуют, разве только с сильной голодухи. Более того, обладая внешностью милой домашней кошки, вампокниззл в принципе не умеет шипеть или рычать, а только добро мурлыкает. Даже во время смертельного боя или перегрызая кому-то горло. Умиление ему незнакомо, из рук он не ест, а в младенческом возрасте, играя, допустим, со стальным прутом, фактически ликвидирует стальной прут за два-три подхода таких развлечений.

Кого-то вампокниззл ему напоминает, кого-то из его новых знакомых, похожего на Тёмного Лорда. Причём если Тёмному Лорду удадутся его идеи — это станет символом всего магического мира. У вампокниззла есть ряд общего с Волан-де-Мортом.

Во-первых, вампокниззл, как и Волан-де-Морт, есть и даже может быть сфотографирован, но только в мягкой и комфортной неволе. В естественных условиях его не встретить. Хотя… люди никогда не живут в естественной среде, всегда умудряясь загнать себя в ту или иную клетку.

Во-вторых, вампокниззл, как и Волан-де-Морт, безусловно, хищник. Хищник на вид совершенно небольшой, не слишком могущественный, выглядящий абсолютно домашним, но если будет голодать — порвёт гиппогрифа. Если Грин-де-Вальду оказалось тесно в магической Германии, то Волан-де-Морта устроила меньшая по территории и населению магическая Англия.

Словно издеваясь, вампокниззл, как и Волан-де-Морт, периодически обращается ко всему миру с классической невербальной просьбой погладить. Но те, у кого есть мозги, вроде Альбуса Дамблдора, ему не верят. Именно поэтому вампокниззлу крайне неохотно протягивают руки и вовсе не дают тапок. Более того, при первой возможности Волан-де-Морта обвиняют в том, что он крадёт магглов где-то в Африке, в то время как он ни сном ни духом. Его новый начальник напоминает вампокниззла, всем видом свидетельствующего о теплоте и уютности, но нет, он грозный имперец.

Особенно символично, что вампокниззл крайне неохотно функционирует в неволе. Зато на свободе отлично питается и вовсю размножается.

В глазах вампокниззла и Волан-де-Морта есть одно общее, незримое послание, которое обращено ко всем. Это смесь фраз «Что уставился!», «Сейчас убью!», «Есть хочу!» и «Как же вы все меня тут достали». Это несмотря на то что вокруг вампокниззла, и вокруг Волан-де-Морта обычно очень мало народа.

Но главное не это. Главное послание — «Погладь». Да, погладь. Ласки-то хочется, что я прям не могу…

Некоторые покупаются. Вот он сам про него всё знает, но сам иногда еле сдерживается.

Когда-то он отказал Грин-де-Вальду в помощи, ибо тот не мог победить. И дело тут не в том, что тому не хватало сил. Нет.

Грин-де-Вальд был одержим собственной исключительностью, уверенный в своём превосходстве, в том, что люди никогда не объединятся, а даже если объединятся — не смогут представлять ему угрозы. Грин-де-Вальд смотрел на людей, как кошка, сверху вниз, именно поэтому и проиграл.

Альбус Дамблдор верит в людей. Он смотрит на людей восхищённо, уверенный, что люди сами решат все свои проблемы, надо им только не мешать, что люди обязательно объединятся, а ему надо только стоять в сторонке и радоваться. Альбус Дамблдор смотрит на людей как собака — снизу вверх, именно поэтому он и проиграет.

Волан-де-Морт смотрит на людей вровень. Он прекрасно знает, что люди любят тянуть на себя, причем это «на себя» не только деньги, а всё что угодно, что люди считают нужным: ресурсы, люди, чувства… Он предлагает всем работать с ним в своей команде, обещая исполнение мечты, в самом банальном варианте мечта — деньги. Волан-де-Морт смотрит на людей как свинья на свинью, как на равных. Именно поэтому он победит.

Элисон поглубже откинулся в своём кресле. На секунду ему показалось, что каждый человек в мире — крестраж Волан-де-Морта. И пока хотя бы один человек жив, Волан-де-Морт не может проиграть.

Элисон выкинул из головы прошлое и нелепые ассоциации и сосредоточился на настоящем. Мысли — это хорошо, но пора приниматься за работу.

POV Августа Руквуда.

Раньше идеи Тёмного Лорда выглядели так — убить грязнокровок, контролировать магглов.

Грязнокровок убивать передумали. Ведь это теперь стоит денег, и кто-то должен работать на непрестижных и низкооплачиваемых работах. Непрестижных и низкооплачиваемых для потомственного мага, а для полумагглов — в самый раз. Да и глупо — грязнокровок убить, а магглов оставить? Первые же полезнее вторых! Конечно, грязнокровки омерзительны, но терпим же мы домовиков? А целовать грязнокровок никто не заставляет.

Магическому миру пора брать магглов в свои руки. Но как? Среди Пожирателей разгорелись дебаты.

С магглами очень много проблем. Вот как объяснить недавнюю кучу трупов магглов, убитых с особой жестокостью в благополучной Британии? Тёмный Лорд велел этим заняться Мальсиберу, которому пришлось поднапрячься. Версия для маггловских спецслужб теперь выглядела так: русские коммунисты нанимают арабских нефтяных шейхов, чтобы те связались с исламскими террористами, у которых есть выход на боевые группы Ирландской Республиканской Армии, которые контактируют с баскскими националистами в Испании, чтобы те, в свою очередь, с помощью тайного общества среди католических священников вышли на итальянских мафиози, которые смогут организовать здесь, в Британии, сеть сатанинских сект, несущих террор и ужас простым обывателям, вносящих дестабилизацию во внутреннюю политику, и следовательно, снижающих влияние Британии в общемировой политике, чтобы Британии пришлось перестать оказывать давление на СССР с целью выведения Советских войск из Афганистана.

Как всё запущенно! У него возникли проблемы уже с первой связкой — не верится, что у русских была возможность купить нефтяных шейхов. Но Мальсибер через волосы, оставленные одним из чинов МИ-7 в парикмахерской, слегка подкрутил тому критическую оценку реальности, и тот уверен, что помощь шейхов куплена продажей русских женщин в гарем.

Но сейчас его больше всего волновала его работа. Они все вместе разрабатывали новый способ контроля магглов.

Сначала они хотели сделать как раньше — религия. Фараон бог, а то, что фараон на самом деле маг… Это дуракам знать необязательно.

Но, увы, магглы слишком уж поумнели. Уже в средние века приходилось выдавать себя за пророков или святых. А сейчас даже это не получится: у магглов есть своё видение бога или святых, под которое маги не тянут. Выставить себя демонами? Такое слово морально устарело, вызывает устойчивые негативные ассоциации и не способствует доверию и плодотворному сотрудничеству.

Был разработан второй вариант: мы пришельцы из космоса. Но что тогда начнётся? Купите ядерную ракету! Или алюминиевую руду! У вас есть? Тогда продайте! Взаймы дайте! Почему такой большой процент? Давайте поторгуем! И технология классная, можно скопировать? Не научите нас правильно жить? Или…

Пошли вон, проклятые оккупанты! Уберите свои лапы от Земли!

Опять не то. Тогда Тёмный Лорд предложил интересную идею.

Сейчас они стояли в кабинете маггловского Министра, стирая ей память. Рядом под невидимостью стоял Тёмный Лорд.

Пора начинать твоё знакомство с магическим миром заново, маггл.

— Эй, вы кто? — спросила очухавшаяся женщина.

— Я представитель сверхцивилизации из Туманности Адромеды. Мы избрали вас… — начал он.

— Обливэйт! — на цель обрушилось заклинание Лорда. — Руквуд, хватит шутить. Время дорого. Ещё один такой прикол — и получишь Круциатус.

— Как прикажете, Повелитель.

Вновь женщина пришла в себя.

— Эй, вы кто? Охрана!

Но охраны не было. Перед Министром магглов сидел мужчина в деловом маггловском костюме.

— У нас будет очень сложный разговор, — начал Руквуд.

— У меня нет желания с вами разговаривать.

Вместо этого Руквуд направил нечто вроде пистолета на стопку бумаг и нажал на кнопку. Речь Министра превратилась… в стальные листы. Объём не изменился, просто бумага трансфигурировалась в сталь.

— Это ещё что? — спросила та.

Руквуд вздохнул про себя. Тёмный Лорд, который сейчас колдовал и передаёт по связи Руквуду мысли магглы, знает толк в моральных издевательствах. Ведь если магглов не надо пытать или калечить, никто не запрещает унижать их морально? А если они не понимают, как их унизили… Эффект ещё слаще: сама жертва тебя благодарит и помогает.

— Универсальный трансмутатор материи. Загадайте любое число, — сказал Руквуд. — Абсолютно любое и посложнее. Я угадаю.

Та хотела убежать, но её скосил луч из второго пистолета Руквуда — она рухнула в своё кресло парализованной. Пистолеты же… Просто светящаяся обманка, чтобы дать господину наложить на маггла Петрификус Тоталус или трансфигурировать бумаги.

Руквуд прислушался к словам Лорда по связи.

— Итак, вы загадали число минус семнадцать двадцать вторых умножить на пи корней из экспоненты. Я ведь прав? — сказал он. — Вижу, вы удивлены. Если хотите, можете прямо отсюда отправиться в любую разведывательную службу. Нас уже проверяли и выдали нам полное отпущение грехов. Там вам сообщат, что мы действительно ведём финансовые операции и занимаемся технологическими исследованиями во всех странах мира. Но существует еще один аспект нашей работы, про который мы сейчас вам тоже расскажем.

Дальше минут десять он рассказывал маггле информацию, которую не мог знать никто, кроме неё, пока та не созрела для разговора.

— Понимаете, госпожа Министр… — Руквуд достал из кармана что-то, что напоминало переливающийся полицейский жетон с рисунком Песочных Часов. — Я из будущего. Точнее, из 18179 года по вашему летосчислению. Как сотрудник Патруля Времени, я должен ввести вас в курс дела.

Дальше он говорил. Патруль Времени — полиция, что охраняет существующую историю и не даёт никому её изменить. Но иногда… есть фанатики, которые хотят сделать мир лучше. Или преступники, хоторые хотят украсть нечто из прошлого или кого-то убить. И таких мы и ловим. В последнее время — наплыв преступников, и именно они виновны в некоторых смертях и странных происшествиях в Англии. Вы ведь поможете нам и агентам Патруля это скрыть от обывателей?

К чести магглы, та не поверила. Но Руквуд показал ей высокотехнологичные приборы — читатель мыслей, мгновенный телепорт, трансмутатор материи. Показал высокотехнологичную базу Патруля Времени в Лондоне и даже… взял её в путешествие в прошлое. Она видела себя со стороны! Правда, в будущее перемещать её не дали — не тот уровень допуска. А ведь он её понимает: со стороны некоторая магия похожа на высокоразвитую технику.

— То есть… вы хотите сказать, что все эти преступления… Несчастные случаи… Странные явления…

— Дело фанатиков и преступников из будущего. Это ещё что, вот попытка скинуть ядерную бомбу на античный Рим чего стоила…

— А каково это будущее?

— Я не уполномочен ни о чём рассказывать, это часть моей работы. Мы должны уменьшать число проблем, а не увеличивать. Я физически не могу ничего рассказать — у каждого сотрудника патруля неломаемый гипноблок. Чтобы всё шло своим чередом, мне нужна ваша помощь.

— Но ведь будущее изменится от любого вмешательства? — спросила та.

— Не совсем. Будущее вещь прочная. А большинство событий вашего мира — вещи крайне незначительные. Ваш мир… Нет, в будущем есть узкие специалисты, которые знают, что когда-то какие-то дикари в первый раз расщепили атом… Или придумали первую технологию межзвёздных перемещений… Но это информация примерно такой же важности, как для вас, что некто когда-то впервые овладел огнём. Месяц раньше, месяц позже… Уверяю Вас — по-настоящему изменить что-то очень сложно, и если вдруг кто-то что-то меняет, мы это воздействие нивелируем. И для этого, повторяю, мне нужна ваша помощь. Потому что если кто-то всё-таки изменит прошлое — все люди выше точки изменения просто… исчезнут. Многие триллионы. Точнее, будут заменены на другое человечество. Хотя скорее всего — на ядерную пустошь. Вы ведь представляете, что случится, если у каждого человека будет прибор, способный выдавать оружие, боеприпасы, химическое оружие или радиоактивные изотопы в больших количествах? Примерно то же самое, что если охотникам каменного века раздать огнестрел, — сказал Руквуд, потрясая «универсальным трансформатором» материи.

— Разумеется. Только я хочу знать ответ — сколько правды в том, что вы мне сказали?

Руквуд улыбнулся.

— Очень много, мисс Маргарет Тэтчер. Я рассказал вам правду на том уровне, что вы способны воспринять. С кем приходится туго — это с ребятами из доиндустриальных эпох. Приходится пичкать их сказками о битвах богов. Или про волшебство.

Конец POV Руквуда. POV Люциуса Малфоя.

После боя у Азкабана и фактического захвата магической Англии авторитет Тёмного Лорда у своих взлетел до невиданных высот. Сейчас Люциус Малфой заканчивал свой доклад Господину. Особенно Господина почему-то интересовало исследование тех, кто получил Четвёртое Непростительное или кто пострадал от действий Василиска Салазара. Наверное, разрабатывает какое-то ментальное оружие…

— Прекрасно, Люциус. Я думаю, тебе стоит подкинуть побольше официальных должностей в Министерстве.

— Повелитель, это большая честь… И почёт… Но учитывая переходный период… Разве это не сделает мою службу у Вас очевидной для определённых лиц?

— Сделает, Люциус. Поэтому максимально усиль защиту дома. Найми наёмников. Купи големов. Лучше там не живи и семью вывези за границу. Люциус, у тебя есть сейф?

— Да. Восемь сейфов, — ответил Люциус.

— Помнишь, ты некогда не очень хорошо себя проявил? Подставил меня и потерял одного чистокровного мага из древнейших и благороднейших? Я придумал для тебя особое задание. Купи ещё один сейф понадёжнее. Спрячешь там одну вещь. Я помогу сделать защитные чары.

— Может быть, лучше спрятать предмет в Гринготтсе? — уточнил Люциус.

— Тебе я доверяю больше, — ответил господин и протянул ему изолирующий контейнер. — Это очень ценная и опасная вещь. Не потеряй её и не сломай. Будь готов к тому, что за ней может явиться Дамблдор.

Интересно, что там внутри? В голову приходило что-то вроде камня-накопителя маны размером с дракона.

— Это дневник авторства Т.М. Реддла, — ответили ему на незаданный вопрос. — Тебе ведь не надо объяснять, кто это? Эту вещь я сделал на шестом курсе Хогвартса, и именно с её помощью Елена выпустила из Тайной Комнаты Василиска Салазара Слизерина.

— Повелитель… Я обязательно оправдаю ваше доверие… Но если вдруг… Тех мер, что я приму, окажется недостаточно для обеспечения сохранности этой вещи… Какое наказание будет меня ждать? — поинтересовался Люциус.

На секунду ему показалось, что в уголках глаз Тёмного Лорда заиграли весёлые искорки, как у его сына — Драко, когда тот задумывал какую-то шалость.

— Напишешь объяснительную записку, в которой перечислишь все предпринятые тобой меры безопасности. И если выясню, что уничтожение вещи — следствие непреодолимой силы, а не халатности… Я тебя прощу.