Тиль Гаримму

24

История, рассказанная писцом Мар-Зайя.

Двадцатый год правления Син-аххе-риба

А потом был поход на Тиль-Гаримму, короткая осада, кровопролитный штурм и блистательная победа.

Когда наши войска входили в город, я дрожал от одной мысли, что с моей Марганитой случилась беда.

В полдень я выяснил, что она схвачена, но жива, что ее охраняет двадцать человек из царского полка и к ней никого не пускают.

Наброситься диким зверем на стражу, превратиться в камень, чтобы стать бессмертным, не чувствовать ни боли, ни раскаяния, рвать плоть, убивать без пощады… или пробраться змеей и подарить моей возлюбленной быструю смерть как избавление от мук.

Бесстрашные помыслы, нелепые мечты. Чем я мог ей помочь…

Я знал, что ее ждет: либо свирепая казнь, либо бесчестие и истязания на долгие годы.

Как мужественно она держалась, когда предстала перед владыкой мира, без слез, без стенаний, не думая о пощаде, не умоляя, забыв о каре, что ее ждала, о мире, который покидала.

Син-аххе-риб приказал вспороть живот ее отцу, отдал ее мать на растерзание воинам…

Несчастным детям царь приказал отрубить руки и ноги, а затем бросить на съедение свиньям.

И уже то, что он передумал в последний момент и решил замуровать Марганиту заживо, было пусть маленькой, но весомой победой: это давало ей отсрочку приговора, а мне — надежду, что все еще можно исправить.

Я лихорадочно думал, как ее спасти, решал, на чью помощь можно рассчитывать, кто осмелится нарушить приказ царя… И было только одно имя, которое приходило на ум, — Арад-бел-ит. Оставалось найти способ, как добиться встречи с ним.

Я вспомнил о скифах, которыми в последнее время очень живо интересовался царевич.

Наживка для большой рыбы. Как не спугнуть ее, забросив сеть?

Осторожно, только осторожно.

Пир уже был в самом разгаре, когда ко мне подошел Гульят. Кажется, туртан догадался, что я скрыл истинный смысл слов, сказанных царю Марганитой. Я сделал вид, что не понимаю, о чем он говорит. Ответил ему на скифском наречии. Когда Гульят проявил смекалку, мне пришлось изобразить на своем лице удивление и признаться, чей это язык, так, чтобы это услышал Арад-бел-ит. Для верности заговорил о начальнике внутренней стражи Тиль-Гаримму, которого так настойчиво искал принц. И ловушка сработала.

Через полчаса я встретился с царевичем, убедил его отложить казнь и отправить Марганиту в Ниневию.

Забудь о ней на время, не выдай себя, чтобы Арад-бел-ит не заподозрил тебя в нечистых помыслах или личной выгоде, — говорил мой внутренний голос.

Она отправилась как простая рабыня, вынужденная идти босиком долгие дни, так и не узнав, кому обязана жизнью.