Том 1: Отвергнутые

Глава 13 «Задание генералов»

— … Какой же шарф надеть сегодня?

Хитори стояла в костюмерной и примеряла различные шарфы из своей коллекции. Обычно это занимало больше времени, но сегодня она провела тут всего 15 минут.

По сути, только её шарф с камуфляжем обладал достаточной защитой, и так как Сэдэо сказал сестре всегда быть начеку, Хитори остановила свой выбор на нем.

«Шарф есть шарф, так что особо не важно, какой из них я надену. Тем более, если это сделает брата спокойнее.»

Накинув на себя шарф и надев желтую толстовку, Хитори отправилась в комнату, где хотела немного отдохнуть после долгого дня.

«Думаю, брат не будет злиться, если я лягу поспать.»

С такими мыслями Хитори открыла дверь в комнату и увидела своего брата, лежащего на кровати.

— … Брат? — девушка задумчиво посмотрела на Сэдэо, но только после десяти секунд осмотра заметила, что у того закрыты глаза.

«Чуть не разбудила!»

Хитори прикрыла рот руками и уже собиралась выйти из комнаты, но вдруг ее что-то остановило.

«…Не будет же плохо, если я лягу к нему?»

В старом мире Сэдэо и Хитори спали вместе и это не было чем-то из ряда вон. Но сейчас Хитори, по какой-то причине, испытывала сильное смущение.

Девушка осторожно подошла к кровати и посмотрела на лицо брата.

«Странное чувство…»

Хитори почувствовала, как сознание начинает уплывать, но совсем не пыталась сопротивляться.

Сняв с себя верхнюю одежду, она бросила ее на пол и не глядя перешагнула через нее. Но вместо того, чтобы взять пижаму, она сняла и все остальное. Девушка уже не понимала, что сейчас делает, но почему-то ей захотела лечь именно так.

Хитори, на которой сейчас был только шарф с камуфляжем, обняла своего брата и погрузилась в сон.

Кто-то меня трогает.

Я проснулся примерно через 20 минут. Открыв глаза, я увидел все тот же потолок и роскошную комнату, но что-то было иначе.

В кровати кто-то есть.

Я ощущал прикосновение чего-то мягкого и упругого. Ощущение было приятным, но я точно засыпал без чего-то подобного.

Не знаю почему, но в этот момент все инстинкты кричали мне об опасности.

Приподняв одеяло, я увидел карие волосы, которые практически заполнили весь обзор. Отодвинув одеяло еще сильнее, я увидел и их обладателя.

Хитори… что ты делаешь?

За исключением шарфа, она была полностью голой и прижалась ко мне всем своим телом.

— … Мм? — почувствовав, что одеяло убрали, сестра приоткрыла глаза и огляделась. — … Брат?

— Хорошо спалось?..

— … А? Да, но я поспала бы еще чуть-чуть. Верни одеяло, пожалуйста.

Хитори совершенно не чувствовала себя смущенной, а лишь попросила вернуть себе одеяло. При этом она даже не собиралась меня отпускать.

— Тебя точно ничего не беспокоит? — я посмотрел на Хитори, и та еще раз открыла глаза.

— … Нет, а что-о…— ее глаза слегка округлились, когда она увидела, в каком положении находится. В тот же миг сестра отпустила меня и спрыгнула с кровати.

Из-за края выглянуло лицо, которое, к моему удивлению, не было красным, хотя у меня создалось четкое ощущение того, что Хитори готова расплакаться от стыда.

— … Брат, прости, пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло.

В ее голосе, как обычно, не было эмоций, но разум Хитори, вероятно, был в смятении.

Что же до меня…

— … Брат?

Я сидел с открытыми глазами и смотрел в никуда. Все это было выше того, что я мог вынести, поэтому мой мозг на некоторое время отключился.

— … Брат!

Потратив несколько минут на выслушивание извинений Хитори и восстановление душевного баланса, я наконец пришел в себя. Затем я еще немного поговорил с сестрой, после чего мы вместе пошли в сторону главного зала, где нас уже должны были ждать генералы.

Как только мы зашли внутрь, каждый из собравшихся, среди которых был один из тех, кого я видел только в игре, поднес свой кулак к груди.

Тот, кого я имел в виду — темный эльф, по имени Раздор. Его левая рука была механической, как и большая часть тела, а глаза закрывала железная пластина, которая давала ложное представление о том, что он ничего не видит. На самом деле, это был закрытый шлем с визуальным интерфейсом, так что видел он гораздо лучше, чем обычные люди. По характеристикам он был равен Венту, но благодаря вооружению, встроенному в его руку, он мог спокойно соперничать даже с Индицибусом.

По характеру Раздор должен быть достаточно спокойным и еще более безэмоциональным, чем мы с Хитори. Холодный и расчетливый, прагматичный и беспринципный — все эти качества еще сильнее укрепляют их с Вентом дружбу и являются главной причиной того, почему я выбрал его на миссию.

Я спустился по ступенькам вниз, после чего все генералы подняли головы и стали ждать моего вступления.

— Давно не виделись, Раздор. Наша встреча слегка припозднилась, но я рад, что наконец-то смог тебя увидеть.

— … Привет, Раздор. Хорошо выглядишь.

— И правда давно, Господин Сэдэо… Благодарю, Госпожа Хитори… Я тоже рад, что наконец смогу послужить вам по назначению…

Голос Раздора был слишком роботизированным и искаженным, чтобы уловить в нем хоть какую-то интонацию, но, по крайней мере, мне удалось понять, что именно он сказал.

Хитори кивнула, а я решил перейти к сути собрания.

— Раз все уже здесь, то давайте сразу перейдем к делу.

Разумеется, никто не возразил на это предложение, так что я сразу продолжил.

— В городе, где мы сегодня прибывали, наша группа смогла добыть много новой информации, которая поможет нам освоиться в новом мире. Конечно, мы не можем рассчитывать на ее подлинность, но это единственное, что у нас есть. Вот что удалось узнать…

Далее я рассказал им то, что нам поведал Сурио и наемники, и теперь ждал, пока генералы все это переварят.

— Господин Сэдэо, могу я кое-что уточнить? — Арктур был вызван сюда, как и все остальные, а потому он временно оставил свои обязанности дворецкого и решил прямо задать мне вопрос.

Разумеется, не было ни одной причины отказывать ему в просьбе.

— Конечно.

— Вы сказали, что союз полулюдей граничит со здешним королевством, я прав? А раз в Преихе полулюди находятся на положении рабов, то почему их Альянс до сих пор не развязал войну?

— Это тоже меня беспокоит, — я согласился со словами Арктура, хоть и причина моего беспокойства была в другом. — Сурио не упомянул, но от местных я слышал, что численность армии, собранной у королевской столицы, составляет больше 200 000 человек.

— Так много людей в тылу, когда готовится война? Но откуда у них столько солдат?

— Вероятно, у границ задействована всего лишь четверть войск короля. На самом деле, это довольно логично. Пока угроза нападения Царства мертвых не будет столь явной, король не может позволить себе ослабить другие опасные участки. Все же у Преиха довольно много внешних врагов.

Арктур с пониманием кивнул.

— Значит, Королевство Преих внушает страх своей огромной армией, и потому никто до сих пор на него не напал. Прошу прощения за мой глупый вопрос. Я и сам бы мог догадаться, если бы подумал более тщательно, — Арктур искренне извинился и сделал небольшой кивок-поклон.

— Все в порядке. Однако это не будет большой проблемой для нас. Скорее всего, мы сможем уничтожить эту армию, если применим баллистическую магию, или выдвинем против нее свои войска, но пока я предпочел бы этого не делать.

Генералы слегка удивились моему решению, после чего я решил все им объяснить.

— Я не знаю, сколько людей живет в Преихе, но меня сильно беспокоит один момент. Как вы уже слышали, в этом мире есть так называемые «операторы врожденных способностей». Эти существа обладают такой силой, которую даже представить сложно, так что нам очень повезло, что они рождаются довольно редко. Но если учесть настолько большую армию, которая позволяет охватить всю территорию самого большого государства на континенте, будет нетрудно догадаться, что основное население Преиха окажется еще больше. А раз так, нам придется иметь дело далеко не с одним оператором. Но даже без них нам хватит пользователей боевых техник и неизвестной магии, поэтому придется все тщательно изучить.

На этот раз все присутствующие кивнули. Ни у кого не было сомнений в том, насколько опасным является элемент неожиданности. Так что, пока мы ничего не узнаем о способностях наших врагов, объявлять войну будет слишком рискованно.

— Но это что касается открытого столкновения армий. Мы также не должны применять против них баллистическую магию, ибо я не хочу, чтобы наш новый мир превратился в радиоактивную пустыню. Надеюсь, вы со мной согласны.

Баллистическая магия представляет собой совокупность заклинаний, способных нанести огромный ущерб окружающей территории на много километров. Затраты на использования этой магии вычисляются из степени ее разрушительности и последующих отрицательных эффектов.

Среди моих заклинаний, не пропавших во время переноса, осталась только «Ядерная бомба», и она имела очень неприятный эффект в игре. После взрыва на территорию накладывался статус «радиации», который долгое время не спадал с нее. Любой, кто оставался на месте поражения и не имел соответствующей защиты, либо не обладал подходящей расой или классом, получал периодический урон и негативный эффект, понижающий характеристики. И чем дольше ты был в том месте, тем сильнее радиация оказывала на тебя свое воздействие.

Зная, что некоторые заклинания изменились, «Ядерная бомба» могла стать гораздо опасней, чем в игре. А я пока не хочу рисковать и уничтожать здешнюю экосистему.

— Сейчас нашей основной задачей является поиск незанятых рудников и попытка заключить торговые соглашения с соседними странами, так что ваше задание будет связано именно с этим.

Я перевел взгляд на Хитори, после чего она продолжила вместо меня.

— … Мы с братом будем налаживать отношения со здешним правителем и попытаемся забрать их ресурсы без применения силы. Вы же отправитесь в ближайшие страны и начнете собирать информацию об их войсках, ресурсах и стратегических объектах.

— Именно. Если быть точнее, то на операцию в Королевство Эльфов отправятся Вент и Раздор, а в Альянсе полулюдей будут работать Хира и Арктур.

Вента и Раздора я выбрал в одну команду по понятным причинам. Самое очевидное — они эльфы, поэтому смогут без особых проблем находится в их обществе. А вторая, не менее важная причина в том, что они хорошо ладят друг с другом. Это поможет в выполнении задания, которое я им сейчас дам.

— В Тхоуте сейчас неспокойно, а потому вы покажите себя с лучшей стороны, если поможете им избавиться от назойливых соседей. Разумеется, уничтожать врага полностью — нельзя.

Дождавшись кивка от Вента и Раздора, я повернулся к оставшимся генералам.

Хира хорошо подходит для задания, так как является получеловеком, представителем расы сентов, коих в старом мире чаще называли nekomusume. Арктур же нужен для баланса сил. По слухам, среди полулюдей гораздо чаще можно встретить операторов особых способностей, а потому нужен человек, который сможет вытащить Хиру в случае чего.

Также Хира и Арктур — это олицетворение наших с Хитори разногласий. Мы были живыми людьми, а потому у нас случались ссоры, однако со временем это прошло. Сейчас же я не уверен, что Арктур и Хира найдут общий язык, если оставить их на базе, поэтому важно дать им больше времени побыть вдвоем. Так как они не те, кто будет ссориться посреди операции, я не думаю, что что-то пойдет не так.

— Арктур, Хира. Вам нужно собрать всю информацию о местонахождении рудников и боевых частей полулюдей. Также попытайтесь выманить на себя операторов. Грабьте их поселения, нападайте на города, но добудьте сведения о них. Если в Преихе ничего не получится, то Альянс станет вторым местом, где мы будем искать ресурсы, так что нам не нужны неожиданности.

Я не способен точно оценивать силу врага, ибо сам никогда не обладал реальной силой. Это же относилось и к игре, где я мог оценить своего противника только по снаряжению. Поэтому сбор информации невероятно важен.

Конечно, можно выяснить силу врага уже после вступления с ним в открытое противостояние, но мне больше импонирует вариант, где мы заранее осведомлены о способностях противника.

Хотя мой приказ «грабить и нападать» едва ли подходит под этот вариант, но сейчас речь идет о масштабном наступлении, а не о вылазке небольшого отряда. Может, риск потери генералов достаточно большой, но сейчас мы с Хитори рискуем не меньше, так что было бы глупо брать всю эту ношу на себя.

— Вдобавок ко всему сказанному для всех вас есть еще одно задание, которое стоит вторым по степени важности. Я думаю, вы уже догадываетесь, в чем ее суть?

— В поисках Сайлента… — Раздор ответил за остальных, но генералы не стали возражать, ведь также думали об этом.

— Именно. Однако я не требую от вас невозможного, поэтому не пытайтесь искать его, жертвуя приоритетом выполнения основного задания. Разузнайте о нем и аванпостах, если появится возможность. В этом случае разрешается отклонение от основного задания, но только в этом случае. Это понятно?

— Конечно! — генералы ответили незамедлительно.

— … Всем вам запрещено бездумно лезть в бой и наживать ненужных врагов. Думаю, вы понимаете, что мы с братом не сомневаемся в вас и ваших способностях?

— Разумеется!

И вновь быстрый ответ.

Черт, хоть я и понимаю, что нам всем необходимо рискнуть, но мне все равно становится не по себе, когда я отправляю генералов в неизведанные земли.

Хотя по-настоящему для меня важна только Хитори, но я не хочу бездумно жертвовать генералами. Как создатель, я несу за них ответственность. Поэтому я выложусь на полную, чтобы помочь им в случае чего.

— Вы должны совершать ежедневные доклады, а в случае опасности — возвращаться на базу.

Пока что мы не проверили, можно ли тут воскреснуть, а потому мне становится еще страшнее отпускать их одних. Но все это нужно для сохранения базы и их самих, так что выбора нет.

Похоже, генералы тоже это понимали, ибо никто из них не показывал на своем лице ничего, кроме желания успешно завершить задание.

— Вы отправитесь завтра, а потому отдохните и подготовьтесь к отъезду.

Кроме Раздора, среди этой четверки не было тех, кто бы мог жить без еды. Сейчас у них была реальная необходимость в большом запасе продовольствия, ибо добираться до Тхоута и Альянса придется пешком. Даже если предположить, что они успеют дойти до места назначения за пару дней, далеко не факт, что после этого им удастся добыть еду на месте. Надеюсь, они это понимают и отнесутся к сборам со всей ответственностью.

— … Будьте осторожны, — сестра также высказала беспокойство по поводу генералов, отчего решимость на их лицах лишь укрепилась.

— Мы рассчитываем на вас, — мы с Хитори сказали эти слова в унисон и слегка поклонились.

— Да! — дух генералов был на высоте, и они ударили кулаком по своей груди.

После этого я распустил собрание и наконец смог вздохнуть с облегчением.

День 3, Гильдия «Rejected by God», База, 00:00 ночи.

— Может, не стоило их отправлять?

Мы с Хитори гуляли по ночной базе и обсуждали собрание генералов. Не было и часа, что бы я не думал об этом, поэтому я неосознанно высказал эти слова.

— … Рано или поздно нам пришлось бы выйти за ресурсами, так что не переживай, брат.

— Это верно, но…

Меня все не покидает странное чувство тревоги. Конечно, я не ощущаю страха, но мне кажется, что я зря отпускаю генералов одних.

— В случае их смерти я не уверен, сможем ли мы их воскресить. Как показала практика, некоторые заклинания тут отличаются от BaMO. Сейчас нет уверенности в том, что «Воскрешение» это не коснулось.

— … Думаешь? Хотя да… ты прав. Я тоже была бы спокойней, если бы точно знала, что именно изменилось.

Хоть я все еще не могу сказать, что доверяю генералам, но я уже смог привыкнуть к их обществу. Да и стоит мне только вспомнить, при каких условиях я их создавал, как на меня сразу накатывают воспоминания.

Мой первый созданный NPC — Арктур. Он принадлежит расе темпусов и является сильнейшим воином на всей базе. Когда я создавал его, нашей гильдии было чуть больше двух недель, а так как новые гильдии обычно притесняли, создать сильного персонажа было вполне оправданным. Но у всего есть ограничения. Так как Арктур вышел самым сильным, это сказалось на создании других генералов.

В BaMO для создания NPC выше 150 уровня требовалось потратить огромное количество игровых денег. Редко можно было увидеть гильдии, где было хотя бы два таких NPC, а у нас их было десять (Инсомния не попала в список, так как при создании могла иметь только 70 уровень из-за особенностей расы). Загвоздка состояла в том, что нельзя было сделать суммарный GS (gearscore — сумма всех основных характеристик, деленная на число характеристик) всех NPC выше определенного лимита. А так как у одного Арктура была треть от этого GS-а, остальных NPC пришлось сделать слабее.

Не думаю, что другие генералы держат обиду на меня за это распределение, но я чувствую некоторый укол вины.

Больше всего я волнуюсь за Вента и Раздора. Они самые слабые NPC на всей базе, не считая Инсомнии и Тенерис, поэтому отпустить их одних было непростым решением. В крайнем случае Раздор сможет активировать свой «Часовой механизм» и призвать высокоуровневого юнита, но даже это меня не успокаивало.

Нужно было отправить с ними хотя бы отряд бойцов. Нет… чем больше людей на скрытой миссии, тем выше шанс допустить утечку. Приходится признать, что другого выхода действительно нет.

— … Брат, нам нужно сосредоточиться на пополнении ресурсов. Через три недели нам, возможно, придется отбирать их силой, если сейчас не решить эту проблему. Поэтому давай постараемся завтра на задании от гильдии.

— Ты права. Но я не уверен, сколько времени займет привлечения внимания короля.

— … Именно поэтому мы и должны были отправить генералов в другие страны. Мы вдвоем можем не успеть все сделать вовремя, так что лучше будет доверить это им.

В последнее время Хитори стала очень серьезной. Не считая того, что произошло в нашей спальне сегодня днем, она держала себя очень уверенно.

Оттого, что сказала моя сестра, мне стало спокойней. Мои переживания уже ничего не изменят. Это лишь мешающие нашему общему делу эмоции, которые нужно подавить.

— Верно. В таком случае давай пока отдохнем. Хотя… теперь мы не должны чувствовать усталости.

— … Действительно.

Мы с Хитори устало улыбнулись. Никому из нас не хотелось завтра идти в город людей. Я был бы счастлив просто жить рядом с Хитори, но ситуация пока этого не позволяла. Не знаю, хорошо это или плохо, но раз вместе с нами в новый мир перенесло еще и нашу базу, то придется сделать все возможное для ее сохранения.

Ситуация в мире говорит о том, что нежить тут презирают, и если всем откроется наше истинное лицо, то недостаток ресурсов будет меньшей из проблем. В лучшем случае нас просто не будут пускать в города, а в худшем… даже представить не могу, что может произойти.