Том 1: Отвергнутые

Глава 38 «Операторы, часть 2»

— Думаю, можно начинать.

— Согласна, Арктур-сан.

Два генерала, оставшись наедине с платиновыми наемниками, медленно приблизились к трону и попутно достали оружие.

— Могли бы так сильно не напрягаться, — один из братьев впервые сменил свое положение и встал со ступенек. — В конце концов, ваши друзья направились в покои короля, так что можете быть спокойны.

— Хм? Разве вы не оставили там усиленную защиту?

Хоть Арктура слегка озадачили слова наемника, но он не воспринял их всерьез, так что его вопрос был риторическим.

— Король переоценивает силу мёрнинов, — однако наемник не только ответил, но и назвал неизвестное для Арктура слово. — Вдобавок он не воспринимает противников всерьез, так что на охране остались только мы и Сурио.

Информация о Сурио не интересовала Арктура, так как даже его враг акцентировал внимание на том, что тот не представляет угрозы, поэтому он решил спросить о другом.

— Мёрнины? Впервые слышу.

— А? Ах да. Прошу простить, я совсем забыл, что местные их называют по-другому. Мёрнины — это то же самое, что и операторы или обладатели врожденных способностей. Просто на нашей родине их называет иначе, только и всего, — с этими словами наемник снял с себя капюшон. Так же сделал и второй брат. Моментально наружу выскочили длинные уши, что стало объяснением для Арктура.

— Понятно. Значит, вы эльфы? Слышал, вы куда выносливее обычных людей.

— Да, но боюсь знание этого никак не повлияет на исход битвы.

— И почему же? — хоть она и правда была малоценной, но Арктур все же решил проявить вежливость и спросить о причине такого вывода.

— Я вас умоляю. Не думайте, что мы надеемся выжить после встречи с вами, — посмотрев на генералов с кривой улыбкой, в разговор вступил второй брат. — Вся эта атака на город и сообщения с предупреждением, которое проникает прямо в голову. Учитывая ваши технологии и все из них вытекающее, я не сомневаюсь, что и магия у вас соответствующая.

На этот раз не только Арктур, но и Милия показала свое удивление.

«Впервые вижу, чтобы кто-то так спокойно относился к осознанию собственной смерти.»

Смотря на лица братьев, Милия и Арктур видели лишь тусклый огонь, который тем не менее дал понять, что без боя они свою жизнь не отдадут.

Для генералов это было вызовом. Если эти эльфы окажутся такими же неприятными противниками, как Фоулк и Ида для группы Индицибуса, то бой предстоит непростым.

— Что же, тогда нам стоит начать? — раз близнецы готовы, то Арктур решил не заставлять их ждать свою смерть и обнажил шпагу.

— Да, но перед этим, — один из братьев кивнул другому, после чего в зале пошла странная энергия, которая за мгновение окутало его и Милию.

— Что за⁈ — горничная оказалась отделена от Арктура невидимым барьером и в ту же секунду отскочила от него.

В месте, где барьер разделял пол, образовалась трещина, которая протянулась в разные стороны и со временем нарисовала круг.

Милия несколько раз выстрелила, но пули просто отскочили от стен барьера и с глухим звуком упали на пол.

Арктур также не стал терять время и попытался разбить барьер точечными ударами, как и советовал Сэдэо, но как позже выяснилось — это был не просто защитный купол.

— … Магия иллюзий?

Пространство внутри начало искажаться, а в месте, где до недавнего времени находилась часть тронного зала, образовался густой лес. Милия окинула взглядом своего противника, который вернул ей коварную улыбку и скрылся в листве.

— Полагаю, что сражение один на один будет более приемлемым для нашей ситуации. Прошу вас не отвлекаться, Дворецкий-сан, — все тело первого брата было окутано зеленым сиянием, так что, вероятней всего, он также активировал свою особую способность и на помощь своей протеже у Арктура просто не осталось времени.

Арктур обеспокоенно посмотрел на Милию, но та лишь покачала головой и тепло улыбнулась.

— Все в порядке, Арктур-сан. Не думаю, что наше разделение доставит мне проблем, — Милия была чрезмерно спокойной и даже не смотрела в сторону леса, чем незамедлительно воспользовался ее оппонент.

С характерным звуком клинок Удо Деру пронзил воздух и направился прямо к сердцу Милии. Но как только его острие приблизилось, меч отскочил от магического барьера.

— Знаете, со вчерашнего дня мне так и не удалось выплеснуть свои эмоции… — голос горничной становился все тише, а глаза уткнулись в пол. — Ха… а ведь если подумать, то эти эльфы причастны к тому, что Господин, моя сестра и Инсомния-тян получили проблемы со здоровьем… Ха-ха-ха…

Милия прикрыла рот рукой и продолжала хихикать, отчего не только у близнецов, но и у Арктура пробежала небольшая капля пота.

— Так что вы не возражаете, если я немного повеселюсь с ними⁈ — девушка подняла голову, и Арктур смог увидеть ее суженные зрачки на пару с безумной улыбкой.

— Не переусердствуй…

— Разумеется! — сказав это, Милия достала две штурмовые винтовки из инвентаря, после чего взяла по одной в каждую руку и побежала в лес, где уже скрылся Удо.

Арктур знал о том, что Милия может выходить из себя, — все-таки он был ее непосредственным начальником — но это не означало, что дворецкий просто смирился с этим. Эта черта казалась Арктуру слишком небрежной, чего он, как человек, любящий порядок, не мог принять.

Переведя взгляд обратно на эльфа по имени Дуа, Арктур решил не отвлекаться на пустые переживания по поводу Милии.

«Она справится. Посмотрим, что тут у нас.»

— Да уж. Полагаю, моему брату не пове… — Дуа собирался что-то сказать, но застыл на месте мгновение спустя.

— [Сет-Хрон], — тронный зал окутала волна маны, но никто из присутствующих, кроме самого Арктура, не ощутил высвобождения такого количества энергии, как и не услышал слов заклинания. — Прошу прощения, но мне нужно немного тишины.

Одним глазом Арктур посмотрел в огромное окно и увидел застывшие силуэты людей, которые до этого момента без разбору метались по площади.

Так же, как Хитори или Сэдэо, дворецкий обладал необычайно острым зрением, поэтому смог без каких-либо проблем разглядеть застывших птиц на другом конце города.

«До сих пор не могу привыкнуть, что способен останавливать время во всем мире.»

С момента переноса Арктур не так часто использовал свою способность, но не заметить, что привычный радиус остановки в один километр увеличился во много крат, он просто не мог.

Разумеется, никто не мог знать наверняка, остановил ли он время во всем мире, но Арктура это мало интересовало. Действовать он мог только здесь, а способность, несмотря на увеличение радиуса, сохранила прежнее время использования.

По этой причине он не стал зря терять время и сразу приступил к делу. Подойдя к наемнику, Арктур встал в боевую стойку и нанес единственный укол в защитный барьер.

И… ничего не произошло.

Не было ни искр, ни других визуальных эффектов, однако это не удивило дворецкого.

Любой человек, который хоть как-то знаком с правилами остановки времени, может объяснить, что во время действия способности не происходит никаких реакций. Разумеется, это также значит, что после возобновления времени никакие эффекты не проявятся, так как процесс, который мог бы их запустить, просто не существовал.

Но есть одно исключение. Пользователь способности обладает иммунитетом к остановке времени, а любой объект, который с ним контактирует, может подвергаться различным процессам. Проще всего это понять, если знаешь, как действует электрическая цепь.

В данном случае участвуют всего четыре объекта. Арктур, его шпага, магический барьер и Дуа. Все эти переменные могут быть подвергнуты воздействию пользователя, поэтому Арктура сильно удивило то, что после укола на барьере ничего не осталось.

По логике вещей, даже с уменьшенной силой Арктура он все еще должен оставаться гораздо сильнее среднестатистического эльфа этого мира. Но как бы то ни было, этой силы не хватило для того, чтобы оставить на барьере видимую вмятину.

«Такое возможно только в двух случаях. Либо он обладает защитой от остановки времени, либо его барьер прочнее, чем я думал…»

«00:03»

В голове Арктура появился незримый таймер, который невзначай напомнил, что пора закругляться и вернуться на исходную позицию.

«00:02»

Дворецкий посмотрел назад и увидел подсвечивающийся силуэт, место которого он должен был занять, чтобы не вызвать подозрений у Дуа.

Ничего бы не произошло, даже если бы Арктур проигнорировал этот свет, но для него было бы лучше не давать никаких подсказок о своей способности, так что он встал на место и принял позу, в которой находился до остановки времени.

«00:01»

Мана вновь начала возвращаться в тело Арктура, а вместе с ней время начало идти своим ходом.

«00:00»

— зло… Твоя напарница выглядит сильной.

По всей видимости, Дуа ничего не заметил, так что Арктур смог бы вздохнуть с облегчением, если бы не пришлось вновь отыгрывать так, будто ничего не случилось.

— Так и есть.

— Ну, я не думаю, что ты будешь слабее, чем она, так что я выложусь на полную.

Во взгляде Дуа читалась страсть, а его положение так и говорило, что от него стоит ждать отчаянных шагов.

Тем не менее Арктуру нравился такой энтузиазм. Увлеченные люди восхищали его, так что предвкушение битвы с одним из таких людей сумело выдавить из него злобную улыбку.

— Раз так, то и мне нет смысла поддаваться.

Дождавшись окончания фразы, оба противника обнажили свое оружие и помчались друг к другу на невероятной скорости.

— [Батман-захват].

— [Мгновенное уклонение]!

Арктур попытался ударить по мечу противника, чтобы обеспечить себе свободный доступ к барьеру, но Дуа уже стоял в другом месте, так что дворецкому пришлось быстро перестраиваться.

— [Первая техника: Звуковой меч]!

— [Батман-отбив].

В сторону Арктура полетело три воздушных лезвия, но дворецкий без особого труда отбил эту атаку, после чего сам перешел к активным действиям.

— [Смена темпа].

Тело Арктура стало неестественно искажаться, и Дуа подумал, что у него начались зрительные галлюцинации. Но стоило ему немного присмотреться и он смог более четко различить все десять послеобразов, которые Арктур оставлял за собой.

«Смена темпа» — одно из нескольких заклинаний ускорения, которым может пользоваться Арктур, вдобавок одно из самых сильных, так что это еще раз показало, насколько серьезно он относится к своему оппоненту.

После секундной задержки, Арктур помчался в сторону Дуа, попутно стараясь запутать его.

Небольшая капля пота стекла по лбу оператора, но даже страх перед надвигающейся угрозой не заставил его руки дрожать.

Держа меч еще крепче, чем обычно, Дуа надеялся выиграть как можно больше времени и не дать Арктуру прийти на помощь Милии.

В душе он все еще надеялся, что хоть его брату удастся уйти, поэтому ему нужно было во что бы то ни стало задержать красноволосого дворецкого.

Но как бы не был крепок его дух, желание Арктура выполнить задание было куда сильнее.

Серии быстрых и четких ударов последовали прямо в защитный барьер и не прекращалась в течении нескольких секунд, за которые Арктур успел сделать сотни ударов различной степени тяжести.

За этот промежуток он использовал около 15 различных заклинаний, но даже после такого на барьере не осталось ни царапины. Что уж там, даже Дуа не выглядел потрепанным, хотя остаточный эффект должен был оказать на него влияние, ибо барьер находился вплотную к его телу.

«Ничего не понимаю. В Альянсе полулюдей я встречал пару сильных магов, которые были способны выстроить неплохой барьер, но им и близко не сравниться с этим эльфом… Вероятно, мне нужна консультация.»

Продолжая атаковать и уворачиваться от атак Дуа, Арктур отменил «Смену темпа» и активировал «Личное сообщение», чтобы связаться с одним из своих собратьев.

У Отвергнутых был только один генерал, который был напрямую связан с защитной и барьерной магией, поэтому Арктур решил спросить именно его.

[Арктур? Что-то стряслось?]

[Индицибус, я не отвлекаю?]

Как ни странно, этим генералом был Индицибус, чей показатель защиты был настолько высоким, что почти дотягивал до уровня Сэдэо и Хитори.

[Мы уже закончили. Так в чем дело?]

В голосе крестоносца слышалась некоторая тревога, но Арктур не стал заострять на ней внимания и вместо этого решил прямо объяснить свою ситуацию.

[Так вышло, что сейчас я остался один на один с оператором, защитный барьер которого не могу пробить. За исключением абсолютной магии, я испробовал практически все.]

[Даже с твоей силой?..]

Сейчас Индицибус был искренне удивлен, но Арктуру нужна была не его реакция, а ответ.

[Ни царапины. Барьер поглощает весь получаемый урон. Так ты можешь помочь?]

[Какой радиус барьера?]

Понимая ситуацию Арктура, Индицибус стал расспрашивать о том, что тому удалось узнать.

[Прилегает вплотную к его телу, но может расширяться, если судить по докладу Милии.]

[Это плохо. Чем он плотнее, тем труднее его будет пробить. Во время ударов от него исходят какие-то волны или блики?]

[Нет. Даже искр нет.]

[Какого цвета барьер?]

[Зеленого, подожди. Ты же не пытаешься определить его тип, пользуясь при этом знаниями из старого мира?]

[Именно так.]

Если бы не битва, то Арктур не смог бы удержаться от циничного комментария.

[Может, еще привлечем Бету? Думаю, что мне неплохо поможет ее консультация по контролю разума. По крайней мере, пользы от нее будет не меньше, чем от тебя.]

Хотя… даже битва не стала помехой.

[После переноса я проверил все защитные заклинания и подчеркнул все изменения, которые смог заметить. Пусть у него и другие способности, но подчиняются они тем же законам, что и наши.]

Арктур конечно хотел возразить, но посчитал, что Индицибус вполне отдает отчет своим словам, а дальнейшие пререкания будут лишь отвлекать от боя.

[Ты знаешь, что это за барьер?]

[Хм. Вероятно, что тебе попался аналог «Нерушимой крепости».]

«Это плохо.»

Первые мысли Арктура, после услышанного, были вполне оправданы.

Этот барьер не подвергается обычным заклинаниям, а входящий урон снижается в несколько раз. Это связывает Арктуру руки, так как его основной козырь, который уже должен был «откатиться», стал бесполезен. Даже со способностями Арктура этот бой нельзя принимать в одиночку, иначе он рискует истощить свой запас маны, тем самым поставив себя в проигрышное положение.

[Тебе не стоит волноваться.]

Но когда Арктур захотел закончить разговор, Индицибус сказал нечто интересное.

[Полностью согласен. Возможность умереть от истощения совсем не повод для беспокойства.]

[Тебе ничего не грозит, а вот он умрет, если продолжит сражаться в таком темпе. Не существует неуязвимых барьеров, поэтому постарайся разглядеть любые изменения, пусть и самые незначительные. Может, он и оператор, но в остальном обычный смертный. Ему не выгодно затягивать бой.]

Индицибуса совершенно не заботили циничные комментарии Арктура и он продолжил давать свои рекомендации.

[В крайнем случае вызывай Раздора, и он перенаправит к тебе отряд Альфа.]

[Надеюсь, что до этого не дойдет.]

[Не дойдет, ты справишься.]

Во время действия «Личного сообщения» губы пользователя не двигаются, поэтому Дуа не мог знать, что сейчас Арктур обсуждает план боя с третьим лицом. Но это ничуть не мешало ему заметить брешь в обороне дворецкого и моментально воспользоваться моментом.

С мясистым звуком в плечо Арктура вонзился клинок, который, по всей видимости, прошел вглубь и раздробил кость.

— Гх.

Издав сдержанное кряхтение, Арктур разорвал дистанцию, попутно схватив свое плечо левой рукой.

«Зачарованный меч? Милия говорила, что ей попался человек, чье оружие могло бы с легкостью пробить ее броню, но чтобы полностью проигнорировать мое снаряжение и характеристики нужно обладать соответствующей силой… Мне следует сосредоточиться.»

[Арктур?]

Вероятно, Индицибуса немного насторожило то, что Арктур несколько секунд ничего не говорил, из-за чего его голос звучал немного громче, чем обычно.

[Я не могу больше отвлекаться. Спасибо за совет.]

[Понял. Удачи.]

[***]

Дождавшись, пока Индицибус не договорит, Арктур быстро прервал связь и сосредоточился на остановке кровотечения.

— [Благословение небес]. [Темная печать]. [Непробиваемый щит].

Ряд заклинаний неустанно вылетал из уст Арктура, пока он отбивался от атак своей левой рукой.

Первое заклинание, из-за того что Арктур находится в движении, медленно восстанавливало кость и заживляло рану. Второе заклинание служило своеобразным бинтом и окутала рану со всех сторон, не давая крови вытекать из нее. Третье же заклинание стало фиксатором, сдерживающим руку от лишних движений.

«Пусть придется драться нерабочей рукой, но чем быстрее я восстановлюсь, тем быстрее смогу прийти на помощь Милии.»

Арктур знал, что лишний раз от боя лучше не отвлекаться, но краем глаза он все же посмотрел в сторону барьера, за которым уместился густой лес и где сейчас дралась его подчиненная.

Но как бы Арктур не хотел ей помочь, сейчас все что он мог сделать — это победить.

«Да уж. Трудный будет бой.»