Том 1: Отвергнутые

Глава 35 «Битва за Эс-Маду, часть 4»

— … Да откуда вы беретесь?

Хоть сама операция и была достаточно легкой, но на левом фланге дела обстояли совсем по-другому.

Бесконечный поток воинов и магов сильно замедлял продвижение группы Индицибуса, которая к тому же теряла бойцов.

Сам Индицибус продолжал бой уже несколько часов, и было видно, что он достаточно сильно просел по MP, находясь на исходе своих сил. Благодаря доспехами он мог не обращать внимания на попытки людей сразиться с ним в ближнем бою, но вот маги довольно серьезно его измотали, вынудив использовать защитные способности. Так что ни он, ни другие бойцы левого фланга уже не питали иллюзий по поводу быстрого захвата столицы.

— Эй! Ты слышал взрыв? — Рэйн, чьи силы также были на исходе, продолжал обстрел защитников столицы бронебойными патронами, находясь на крыше разрушенного дома.

Рэйн находился здесь со своим отрядом и выполнял роль поддержки. Изначально он отстреливал врагов в авангарде, но после просьбы Индицибуса пришел сюда.

— Разумеется. Это Бета постаралась?

— Сейчас узнаем.

Рэйн забежал за укрытие и оттуда прислонил палец к уху, но был согнан с места огненным шаром, запущенным в его сторону.

— Дерьмо! — Рэйн отпрыгнул, ведь на примере своих солдат уже знал, что магия врага способна серьезно его покалечить. — Отряд, разнесите дом на девять часов!

Подручные Рэйна, которые также оккупировали крыши, прицелились в небольшое здание с красной крышей и обстреляли его разрывными патронами. Из разбитых стен попадали люди в робах, и магия врага прекратилась.

За время осады этот фланг особо не пострадал, но генералы были измотаны, а нежить местами отсутствовала. На данный момент численность левого фланга составляла 5 000 бойцов из 6 000 выделенных, а противостояла им целая дивизия, в которой были сильные маги.

Зачистив сектор, бойцы начали продвигаться вперед, оставив позади Рэйна и Индицибуса.

— Да, это ее работа, — Рэйн связался с Раздором и выяснил текущее состояние авангарда и армии Преиха. — Судя по всему, люди себя переоценили.

— Да уж… Уже представляю, как Бета будет рассказывать нам про свои непревзойденные успехи.

— Ха! Меня ей все равно не обойти! — Рэйн состроил свирепый оскал.

Желание победить Бету не было плохим. Соперничество в Отвергнутых было больше похоже на дружеский матч, чем на реальное желание обойти своего товарища, рискуя успехом операции. Рэйн также был серьезно настроен на победу, но он бы не стал делать что-то безрассудное. Так что можно сказать, что в словах Рэйна действительно не было ничего плохого.

Но вот в чем была его ошибка, так это в том, что он позволил себе мыслить о таких пустяках на вражеской территории, за что немедленно понес наказание. По спине Рэйна нанесли тяжелый удар клинком, чуть не разрубив ему позвоночник.

— Ргха! — несмотря на боль, реакция Рэйна была на уровне и он смог своевременно спрыгнуть с крыши, не дав ударить себя еще один раз.

— Рэйн! — увидев, что рядом с ним свалился его друг, Индицибус перевел взгляд на крышу, где обнаружил безмятежного человека, прокручивающего в руках пару клинков.

— Интересно-интересно-интересно! Он единственный, кого я не убил с первой попытки!

Мужчина с синими волосами и безумной улыбкой стоял и ухмылялся, глядя на группу существ, до недавнего времени успешно уничтожавших улицы Королевства.

— Кончай смеяться. Ты видел, что недавно устроил их соратник. Не стоит их недооценивать.

К синеволосому подпрыгнул еще один человек, облаченный в латные доспехи и точно так же появившийся из ниоткуда.

Индицибус с осторожностью наблюдал за действиями этих людей, так как понял, что они обладают особыми способностями. Другого объяснения, почему Рэйн пропустил удар в спину, просто не было.

— Рэйн… ты как? — Индицибус медленно подошел к Рэйну и осмотрел рану на его спине.

— Кх… жить буду, — пока Индицибус выливал на рану исцеляющее зелье, Рэйн также продолжал следить за операторами. — Отдаю должное. Мне бы тоже хотелось так умело скрываться.

Ситуация, в которую попал Рэйн, похожа на стычку Милии и Дикея. Вот только разница в том, что Дикей просто скрывал свое присутствие, а Фоулк мог перемещать людей и себя в другое измерение, поэтому неудивительно, что Рэйн не успел защититься.

Тот же самый прием Фоулк провернул с армией Преиха. Находясь в мире духов, можно преодолеть большинство препятствий, чем он и воспользовался, когда проводил огромное число солдат через оккупацию Отвергнутых. Хоть в конечном итоге план и потерпел неудачу, но вины Фоулка в этом не было. Всему из-за излишней самонадеянности некоторых чиновников, которых оскорбило внезапное нападение на столицу.

Закончив с обработкой раны, Индицибус воспользовался тем, что враги до сих пор не напали, и передал сообщение Бете.

[…Ты в этом уверен, Индицибус-кун?]

Бета не могла поверить в то, что Рэйна ранили, поэтому и решила удостовериться.

[Несомненно. Это операторы.]

Вампирша на некоторое время замолчала.

Нельзя недооценивать их способности, но она не знала, кого выделить на помощь. Резервы не удастся подтянуть так быстро, а выделять генералов слишком опасно, пока они не узнают про остальных операторов.

[Индицибус-кун…]

Бета наконец нарушила молчание, но произнесла имя своего друга с извиняющимся тоном.

[Я понимаю. Не переживай, мы справимся.]

Нахмурив брови под шлемом, Индицибус был готов разорвать связь, но Бета притормозила его.

[Не думай, что я просто так брошу вас! Ждите подкрепление.]

[***]

На этот раз сама Бета прервала сообщение, на что Индицибус не мог не ухмыльнуться.

«Вот же морока…»

Опасения были серьезными, но куда опасней было оставлять генералов без поддержки. Да и Хитори с Сэдэо не одобрили бы вариант, в котором нужно было бы пожертвовать ценными NPC.

Позволив себе несколько неуместных мыслей, Индицибус вернул свое внимание обратно на противника.

— Рэйн, ты готов?

— Еще как!

Порез был довольно глубокий, и факт того, что Рэйн так быстро пришел в норму, хоть и не без помощи зелья, поражал.

— Тогда вперед! [Божественное вмешательство]! — броня Индицибуса засветилась зеленым светом и покрылась волнообразным барьером.

Чтобы восполнить недостаток сил, Индицибус увеличил свои базовые характеристики и был готов с новым рвением отправиться в бой.

Рэйн не заставил себя ждать и использовал заклинание скрытности, после чего растворился в воздухе.

— Приготовься, Ида!

— Ихи-хи, понял, командир!

Враги тоже не собирались стоять без дела, поэтому встали в боевую стойку, которую тут же пришлось отменить.

Индицибус обрушил град пуль на позицию операторов, чем вынудил их отпрыгнуть в разные стороны. Но не успел один из них приземлиться, как сбоку тут же напал Рэйн. Его целью стал человек, нанесший ему ранение, но тот был спасен своим напарником.

Выставив меч ребром, Фоулк сумел отразить атаку Рэйна, но тем самым он открыл себя для минигана Индицибуса.

Разорвав дистанцию, Фоулк мастерскими движениями отражал летевшие в него пули, но все еще старался выйти из поля зрения крестоносца.

— Интересный меч… — магическая сила Индицибуса превосходила силы этих людей в сотни раз, поэтому он удивился, когда не смог сломать простой клинок.

Такая практика не была для него в новинку, но он не ожидал, что у людей этого мира есть столь прочный металл.

— Хия-а-а-а!

Безумный Ида влетел в Индицибуса сбоку, но сумел лишь поцарапать тяжелую броню крестоносца, после чего отступил.

Индицибус не мог игнорировать угрозу в лице синеволосого парня, поэтому оставил Фоулка Рэйну.

Оставшись наедине, Рэйн и Фоулк некоторое время смотрели друг на друга. Изучив противника взглядом, Рэйн немного изменил стойку, а Фоулк вылил на свой клинок какое-то зелье.

— Ладно, — Рэйн был первым, кто решился заговорить. — Ты выглядишь сильным. Не разочаруй меня.

— …

Фоулк проигнорировал провокацию Рэйна, отчего последний недовольно цокнул и ушел в невидимость. Фоулк не стал медлить и также скрылся в ином измерении.

В этой ситуации Рэйн был в невыгодном положении, в чем и убедился, когда пришлось уклониться от первого удара Фоулка.

Маскировка Рэйна лишь визуально скрывала его на общем фоне, и появляющиеся следы выдавали его, в то время как местоположение Фоулка не открывалось до самого момента удара. Да и если бы речь шла только о невидимости, то Фоулк не получил бы столь ценного преимущества. Когда он находился в мире духов, то не получал никакого физического урона, поэтому атаки Рэйна не смогли его зацепить. Разумеется, пока Фоулк не вышел из астрала, то и сам не мог атаковать, но едва ли это было для него проблемой.

Почувствовав небольшое раздражение, Рэйн был вынужден драться от обороны, надеясь в момент удара Фоулка добраться до него.

В это время у Индицибуса дела обстояли не лучше. Ида был достаточно проворным, и он просто не поспевал за его темпом.

Решив действовать так же, как во времена игры, Индицибус старался стрелять на упреждение, но хаотичные движения Иды лишь вынуждали Индицибуса тратить ману, которой у него и так почти не осталось.

— Мой чере-о-о-од! — Ида увидел брешь в обороне Индицибуса и помчался на него, пока тот не успел среагировать.

Но Индицибус успел. Когда Ида самостоятельно сократил дистанцию, он заменил свой Миниган на электрический кастет.

Один из плюсов прогрессивной ветки — возможность быстро менять снаряжение, что порой приводило к битвам длинною в несколько часов. И это только добавляло им зрелищности.

В тот момент, когда Ида попытался нанести удар, Индицибус схватил его за руку и… моментально разнес ему голову?

— Ихи-хи! Интересно-интересно-интересно! Ты мне нравишься, мистер рыцарь! Мы могли бы стать друзьями!

Ида как ни в чем не бывало стоял и аплодировал Индицибусу. Только сейчас крестоносец понял, что в момент удара он разнес не голову Иды, а странную сущность, похожую на бронированного зверя.

Сущность не выдержала такого урона, поэтому начала растворяться в черный туман, чем закрыла обзор Индицибуса.

«Призыватель?»

Пока он думал об этом, из тумана моментально выскочил Ида и с новым рвением пытался нанести удар по его броне, параллельно призывая других фамильяров.

Все они лишь мешались перед Индицибусом, отвлекая его от самого Иды, в то время как он выскакивал из всей этой стаи абсолютно со всех направлений.

Рэйн не мог пожаловаться на что-то подобное, но вести бой от защиты ему порядком надоело.

Он использовал свое вторичное оружие в виде автоматического пистолета, но каждый раз, когда Рэйн пытался контратаковать, Фоулк снова исчезал в мире духов.

«Эх. В такие моменты я жалею, что не владею обычной магией.»

Прокачка как Рэйна, так и Индицибуса была заточена исключительно под прогрессивную ветвь, которую они хоть и освоили в идеале, находясь не на самом высоком уровне, но все еще мало что могли противопоставить противнику с астралом.

Сэдэо создавал их с расчетом на войны гильдий и не планировал разделять генералов, подобно тому, как это происходит сейчас. Нельзя сказать, что это была его недальновидность, но факт оставался фактом — сражаться против таких людей было тяжело.

Рэйну и Индицибусу пришлось напрячься, чтобы не выбиваться из общего темпа, что также негативно влияло на их состоянии.

Однако затянутый бой плохо сказывался и на их врагах. Уже через пять минут после начала, Ида и Фоулк выглядели немного уставшими, хоть и старались не подавать виду. Им приходилось гораздо хуже, чем Рэйну и Индицибусу, ведь в отличие от них они были люди.

В один момент это позволило Рэйну прострелить уставшему Фоулку плечо, и тот на некоторое время прекратил атаки. Индицибус же смог отбиться от большей части фамильяров, все время меняя миниган на кастеты и обратно.

Но последствия драки все еще не были ясны. Ушедшие вперед части нуждались в управлении, но так как Рэйн и Индицибус были заняты битвой, то и контролировать их они не могли. И даже если бы эти части развернулись и решили помочь генералам, то армия Преиха успела бы перегруппироваться и тогда пришлось бы заново отвоевывать недавно занятые территории.

Ситуация требовала немедленного разрешения и оно пришло в виде заряда молнии, что моментально уничтожил фамильяров Иды.

На мгновение обе стороны замерли. Наэлектризованный тротуар был усеян пылью, которая через несколько секунд растворилась в черный туман. Особенно негодовали платиновые наемники. Они понимали, что напал враг, но не понимали, откуда у него такая мощная атака.

Однако генералам эта молния была хорошо знакома. Среди них только один обладал подобной стихийной магией.

— Хи-хи. Смотрю, вы развлекаетесь без меня, ня? — Хира Кавамура собственной персоной стояла на крыше и театрально выпятив грудь, пришла на помощь своим собратьям. — Ах, подумать только, что двум столь сильным генералам не удалось справиться без меня.

Индицибус и Рэйн показали легкую улыбку, а наемники приготовились к битве с очередным противником.

— Печально. Поистине печально, ня.

С момента встречи армий Отвергнутых и Преиха прошло чуть меньше часа, но новость уже успела дойти до верхушки Королевства.

В одной из комнат дворца сейчас собралось порядка десяти человек, среди которых был и Дион.

В основном тут сидели представители аристократии, эвакуированные сразу после начала военных действий, поэтому они не испытывали того страха, что сейчас был у главы гильдий.

— Дион-доно, вы уверены, что ситуация настолько критична? — спросил один из аристократов.

— Я не участвовал в сражении и лишь наблюдал с колокольни, но могу сказать наверняка. Те, кто могут устроить такой взрыв, явно не найдут сопротивление в нашем королевстве.

Лица присутствующих немного напряглись. Хоть они и не причастны к тому, что их армия проиграла, но Астон посчитает иначе.

Все они отвечали за поставки оружия и разработку технологий, которые помогут в дальнейших войнах, и так как они не успели все закончить к моменту нападения, то их наверняка ждет суровая кара.

— Нам нужно бежать… — поэтому женщина в дорогом платье высказала подобное предложение.

— Дион-доно, мы можем использовать ваших людей?

Гильдия наемников была в полной боевой готовности, но не участвовала в обороне города. Члены гильдии не привязаны к какому-либо государству, так что у них не было мотивации отстаивать столицу, но выполняя приказ Диона они все еще оставались здесь и не шли сдаваться в плен.

На некоторое время Дион задумался и посмотрел на стражников, что стояли у двери.

Это были переодетые наемники. Тела настоящих защитников дворца находились в соседней комнате.

Дион был одним из немногих, кто не попал под контроль разума, поэтому ему не составило большого труда предать короля. И вряд ли в верхушке правительства найдется тот, кто действительно посчитает его поступок неправильным.

Рыба гниет с головы. Королевство десятилетиями плетет интриги внутри себя, и Астон лишь поощряет подобное, до тех пор, пока его самого не захотят свергнуть.

Они не собирались сдаваться врагу, но и умирать за нынешнюю власть они не хотели, поэтому было решено, что при первой же возможности они покинут столицу и попытаются добраться до ближайшего города Преиха.

— Конечно. Но нужно решить, куда нам отправиться.

— Что насчет Слеима? На повозках нам не составит труда добраться до тех краев.

Слеим являлся одним из ключевых городов Преиха. Население там всегда было достаточно сговорчивым, а тамошний управленец состоял в неплохих отношениях с Дионом, несмотря на нелюбовь к самой профессии наемника.

— Исключено, — но глава гильдий отверг это предложение. — Вчера вечером в Суст был послан гонец…

Суст — город на границе Преиха и Тхоута. В отличие от Эс-Мада, Суст был достаточно далеко от Слеима, так что собравшиеся не видели связи с отказом Диона и этим городом. Однако следующие слова главы гильдий заставили их побледнеть.

— Сейчас в Сусте находится часть нашей армии, которую специально послали на противодействие Царству мертвых. Но уже через несколько дней эти войска отправятся в Слеим… — Дион сделал небольшую паузу, пытаясь подавить надвигающуюся тревогу, — … и уничтожат его.

— Что⁈

— Зачем⁈

Несмотря на то, что аристократы обычно брезговали общением с простолюдинами, но такой поворот, как уничтожение Слеима, мог понести потери в экономике, учитывая его расположение и торговые связи с остальным миром.

— Рано или поздно в народ бы прошло известие о нападении на короля. Чтобы не подвергать сомнению способности Его Величества, было принято решение уничтожить Слеим, где впервые появились те серебряные наемники.

Может, народ Преиха и был фанатичен, но их веру в короля приходилось подпитывать. Казни шпионов и заговорщиков не были новостью и уже стали надоедать черни, так что уничтожение целого города вполне могло принести нужный результат.

Аристократы были в шоке от услышанного, но гораздо больше ужаснулся сам Дион, ведь недавно он увидел, на что способны солдаты Преиха.

«Только вспомню ту сцену, как меня сразу тянет блевать… Ни за что в жизни я не захочу пересечься с солдатами этой армии вновь.»

Дион и сам понимал, что таков результат тридцатилетнего правления Астона, и что он сам, как советник, внес вклад в уничтожение сознания людей, но вряд ли он испытывал какое-то раскаяние. Скорее, это можно назвать стечением обстоятельств, из-за которого он не смог поступить иначе.

— Думаю, что лучшем вариантом будет… — Дион посмотрел на карту, лежащую на круглом столе, и ткнул пальцем в одну удаленную от столицы точку. — Мо-Дарон.

— … В такой глуши? Вы в этом уверены?

Кинув на Диона несколько неуверенных взглядов, аристократы были вынуждены перестать задавать вопросы, увидев его лицо.

— Мы не можем привередничать. Сейчас нужно выжить.

Дождавшись кивка от собеседников, Дион смог вздохнуть с облегчением.

Среди всех советников короля он был единственным, кто не являлся обладателем врожденных способностей и выжил в эту страшную ночь. Хоть судьба Зиниона и Авелина ему была неизвестна, но он не верил в то, что они смогли уцелеть.

Ему самому очень повезло не попасть под удар. Сначала он миновал армию нежити с помощью способности операторов, а потом и вовсе отделился от основной группы и пошел наблюдать за их битвой издалека.

Будучи самым везучим из своих коллег, Дион думал, что эта удача будет сопровождать его и дальше, ссылаясь на то, что его оберегает сама Богиня.

Но если богиня Гелита и существует, то у нее были немного другие планы на судьбу Диона.

— Что за шум?

Один из аристократов завертел головой, после чего остальные также стали прислушиваться к окружению.

Из-за двери разносились отдаленные звуки падающих предметов и неразборчивых слов, которые принадлежали двум разным голосам.

На некоторое время разговоры в коридоре прекратились. Все присутствующие старались не делать лишних движений и молча ждали, пока ситуация не прояснится. Но мгновение спустя раздался оглушительный хлопок, который повторился еще пять раз, после чего снова наступила тишина.

Аристократы недоумевающе оглядывались, но Дион хорошо знал этот звук.

— Быстро, уходим!

За эту ночь он слышал его сотни раз. Может, он и звучал по-другому, но Дион ни за что бы не забыл звук, что разрывал барабанные перепонки и был предвестием ужасной беды.

Вся группа уже начала бежать к черному входу, но стоило им сделать всего один шаг, как они тут же застали на месте.

— Что за⁈

— Я не могу пошевелиться!

— У меня ноги свело!

Казалось, что это время остановилось, но они все еще могли думать и разговаривать, что рушило единственное объяснение происходящего.

Никто не понимал, почему они не могут сдвинуться с места. Но вскоре они полностью забыли о столь незначительном обстоятельстве.

— Альфа, контакт.

— Контакт.

— Контакт.

Раздались приглушенные голоса, после чего последовал взрыв, и дверь отлетела в сторону окна.

Дион машинально закрыл глаза, но в него не прилетело ни одного осколка. Подняв веки, он увидел пыльную завесу, за которой было невозможно разглядеть людей, взорвавших дверь.

Однако пыль не мешала распространению звука. Послышались тяжелые шаги десяти человек, которые зашли за спину Диона, из-за чего он не смог разглядеть их обладателей.

К его счастью, или, скорее, к несчастью, пыль начала оседать, а вместе с тем он увидел четыре силуэта.

Неторопливо заходя внутрь, силуэты были полностью открыты и совершенно не беспокоились о том, что на них могут напасть.

«Это же…»

Дион смог разглядеть некоторые очертания напавших на них и категорически не хотел верить своим глазам.

Но стоило силуэтам пройти еще несколько шагов, как из глаз главы гильдий начали течь слезы.

«Нет… Не может быть!»

Шаги, издаваемые двумя людьми в черных как смоль ботинках, становились громче по мере приближения к Диону.

Рука, лишенная плоти, поправила галстук и слегка отряхнула желтый пиджак от висевшей в воздухе пыли. Второй силуэт, что шел подле первого, также отряхнул костяной рукой желтую толстовку, после чего постарался подровнять свою прическу.

«Почему они⁈»

Их леденящий взгляд, в котором отсутствовали какой-либо свет, и лица, совершенно не выражавшие эмоций, вселяли непомерный страх в группу Диона.

— Итак…

— … Итак.

Парень и девушка начали говорить одновременно, чем еще сильнее обескуражили присутствующих.

Направив на своих врагов пистолеты, Сэдэо и Хитори были готовы в любой момент прервать жизнь ненавистных им людей.

— … Мы хотим задать вам один вопрос.