Том 1: Отвергнутые

Глава 4 «День, который все изменил»

Добро пожаловать в «Bullets and Magic Online»!

Не прошло и секунды после подключения, а я уже очутился в совсем другой комнате. Осмотревшись по сторонам, моим глазам предстали, не побоюсь этого слова, королевские покои. И хотя ничего здесь не напоминало нашу с Хитори квартиру, но для меня это место было привычней спальни из реального мира. Все же я проводил здесь куда больше времени. Хоть это и противопоказано, но и пусть. В конце концов никто не может запретить мне гробить свой мозг.

Само помещение было очень просторным и обставлено дорогой — по меркам игры — мебелью. В основном сестра отвечала за наполнение, ввиду отсутствия у меня прямых рук, так что вышло вполне сносно.

Прямо перед широкой кроватью висел герб гильдии «Rejected by God». На нем была изображена двуглавая змея вместе с яблоком, через которое проходил кинжал. Там же красовался короткий девиз, ясно дающий понять идеологию нашего небольшого объединения.

«В изгнании вместе.»

Оглядываясь назад, мне кажется, что название звучит слегка по-детски, с щепоткой юношеского максимализма. Тогда мне казалось, что «Отвергнутые Богом» будет звучать неплохо, а сейчас название уже прижилось. Так что даже если бы я хотел, нет никакого смысла его менять.

А вот то, к чему я так и не смог привыкнуть до конца, так это встречающий меня после подключения персонаж сестры.

— Йо, — голос Хитори был таким же, как в реальной жизни, что вообще не соответствовало ее внешности. Вместо лица у нее был череп с пустыми глазницами и волосами, торчащими в разные стороны. Ростом она была гораздо выше, чем обычно, а длинные костяные пальцы, которыми она мне помахала, едва не заставили мое тело встрепенуться. — Я сразу побегу в мастерскую — хочу уже поскорей загрузить материалы нового генерала. А ты чем займешься?

В процесс создания NPC входит дизайн внешнего вида, выбор расы и класса, распределение характеристик и прокачка нужных способностей, так что неудивительно, что Хитори подготовила все заранее. Все же она долго мечтала о своем собственном генерале.

— В обнове добавили еще много чего. Есть там такие юниты, которые показались мне весьма любопытными, и я хотел бы сделать нескольких для теста.

Мой голос так же, как и в случае Хитори, был скопирован из реального мира. По всей видимости, разработчики не захотели добавлять фильтры для изменения голоса, чтобы делать четкие различия между игрой и реальностью. Хотя я слышал такие голоса, которые идеально подошли бы для игроков, отыгрывающих злодеев, но, вероятно, создателям виднее.

— Хорошо, тогда еще увидимся. Пиши, если что, — с этими словами Хитори активировала свою способность и испарилась из комнаты, оставив меня наедине с собой.

Да уж. Пожалуй, мне тоже стоит заняться делом.

Покинув комнату, а затем и нашу резиденцию, я отправился к полигону, где находилась большая часть наших войск. Он занимал львиную долю базы, поэтому на нем можно было удобно расположить целую армию. Когда же юниты умирали, то на время создания новых здесь ставили технику, либо проводили боевые испытания.

Помню, когда-то ночью я даже ставил тут кресло и смотрел за тем, как наша артиллерия выпускает сотни залпов за пределы базы. Красивое было зрелище.

Полигон находился рядом с территорией складов, миновав которые я вышел на большое пустынное поле. Там же стояло огромное войско, отсалютовавшее мне сразу, как только увидело меня.

Среди них были самые разные юниты. Зверолюди, называемые сентами, длинноухие эльфы, обезглавленные двухметровые рыцари, ангелы без лица, с рук которых свисали оборванные цепи. Но больше всего здесь было нежити. Некроманты, личи, умертвия, костяные конструкты — были даже скелеты в форме бойцов спецназа.

Что удивительно, это не самая разнообразная армия, которая у нас была. Просто со временем я понял, что в разнообразии нет большого смысла, поэтому сосредоточил ресурсы гильдии на создании однотипных, но сильных существ. Они могли не подойти под определенную игровую ситуацию, но ни один юнит ни разу не стал из-за этого балластом.

Помимо регулярных войск здесь стоял и их генерал. Главнокомандующий армией, обладающий самым подходящим для массовых боев набором способностей, смуглая девушка, по имени Милия.

Ее алые глаза дернулись, как только я подошел ближе, хоть выражение лица осталось прежним. И пусть она не стояла на месте, порой двигая руками или осматриваясь по сторонам, но ни это, ни вздымающаяся от дыхания грудь, не делало ее живой.

Одета она была в костюм горничной, что могло показаться странным решением, но и у этого была причина. Имея роль главнокомандующего, она могла отдавать юнитам приказы на основе своего опыта и анализа ситуации во время боя. Такие, как она, были желанной целью любого рейда, ведь без них в той или иной армии мог начаться переполох. А потому я дал ей такой наряд, чтобы в случае встречи с новым противником, который еще не знал нашей расстановки, она не сразу попалась им на глаза.

Решив проверить профиль Милии, я провел пальцем по воздуху, после чего мне открылась графа с ее описанием и характеристиками.

По своей природе она маг поддержки, но в ее арсенале слишком мало заклинаний, накладывающих бафы на союзников, из-за чего эта концепция слегка рушится. В теории ее даже можно было бы приписать к магам авангарда, если бы не крайне низкий показатель защиты. Так что я называю ее магом поддержки только потому, что во время боя она обычно находится в тылу.

Как бы то ни было, ее слабая защита компенсируется регенерацией, причем настолько сильной, что из боя с противником, у которого будет больше защиты и атаки, она, скорее всего, выйдет победителем. Разумеется, атака, которая превысит порог ее HP, убьет ее, несмотря на высокую регенерацию.

Но ее способности блекнут на фоне описания, которое я ей дал. Посмотрев в графу с ее историей, я увидел десятки страниц мелкого текста, и даже не стал пытаться его прочесть. В конце концов время можно потратить и мудрее.

По характеру она спокойная и заботливая, но при этом бывает строгой, когда разговаривает с подчиненными, не выполняющими ее поручения. Может впасть в неконтролируемую ярость, если вывести ее из себя, а в остальном ведет себя почти как старшая сестра, что, на мой скромный взгляд, довольно неплохо подходит ее внешности и повадкам.

Но, конечно, ничего из этого в действительности нет и не будет. Графа с описанием ни на что не влияет и создана лишь для таких графоманов, как я. А жаль… Из нее могла бы выйти хорошая подруга.

Смотря на ее лицо, я видел лишь слабую улыбку и безэмоциональный взгляд. Прикоснувшись к ее коже, я не чувствовал ни тепла, ни пульса. Хоть мы и прошли с генералами множество битв, развалили десятки гильдий и заработали кучу денег, но они все еще просто NPC — набор цифр в коде. Так почему, когда я прохожу рядом, они кажутся мне такими живыми?

Наверное, дело в том, что все они были созданы под влиянием определенных моментов в жизни. Каждый отражает частичку нашего прошлого и отношений между мной и Хитори, которые в разное время сильно отличались друг от друга. Фактически они наша биография с человеческим лицом. Хотя, безусловно, реалистичная графика тоже сыграла свою роль.

Но, как бы то ни было, это просто программа. И нет особой разницы, как именно я их идентифицирую. Ибо даже в нынешнее время, когда технологии и нейросети уже шагнули далеко вперед, до появления искусственного сознания еще очень долго.

Возвращаясь к теме Милии, стоит сказать, что у нее есть младшая сестра, которая также является горничной и одной из генералов. Зовут ее Тенерис. Сейчас она находится в восточной части базы вместе с небольшим гарнизоном на случай внезапного нападения.

Пролистав список NPC, я нашел Тенерис и открыл таблицу с ее описанием.

На данный момент она является слабейшим из всех генералов, как в плане характеристик, так и в плане боевого потенциала. Но все это компенсируется ее способностями, которые даже на слабом уровне прокачки будут для врага крайне неприятны.

Касательно ее описания… Если Милия более спокойная и сдержанная, то Тенерис, скорее, холодная и при этом довольно фанатичная. Всегда следует за сестрой, стараясь не ударить в грязь лицом, отчего не замечает, как ее желание соответствовать стандартам хорошей горничной выглядит со стороны.

И хоть она обитает в той части базы, куда я обычно не хожу, это не заставило меня забыть ее облик.

Рабочая форма Тенерис такая же, как и у Милии, только вырез меньше и цвет деталей не розовый, а бирюзовый. Большую часть времени девочка ходит с маской у рта, но это не является ее привычкой, как в случае Хитори. Это можно назвать частью образа, ведь Тенерис повелитель тьмы и ее аура «разложения» по эффекту напоминает медленное распространение болезни. Если говорить про саму внешность, то младшая сестра будет весьма похожа на Милию, но с бледной кожей и тусклыми фиолетовыми волосами.

Как бы то ни было, я до сих пор не могу понять, по какой причине я так долго возился с их внешностью и описанием. Мог ведь просто поставить один из шаблонов для их рас, да и забить на их внешний вид до конца игры. Впрочем, тогда это было бы не так интересно. Всем ведь хочется по-своему выделяться, вот я и выделился необычными NPC на фоне большей части BaMO.

— Ладно. Что там у нас по новинкам…

Решив не отвлекаться на посторонние мысли, я подошел к терминалу управления войсками и вбил в поиск название нового юнита.

«Ударный скелет»

Надо же. Характеристики для обычного стрелка просто невероятны. Стоит, конечно, дороговато, но все равно следует сделать пару сотен.

Ошибка! Невозможно загрузить выбранное количество ресурсов! Продолжить создание «Ударный скелет»?

Видимо, очередной баг. После обновлений нередки случаи появления ошибок, но их, как правило, исправляют через несколько часов.

Так и быть, поставлю на автоматическую загрузку и выключу до того, как ресурсы закончатся. Правда, у нас их так много, что для полного истощения запасов фабрики должны работать день и ночь на протяжении месяцев.

Производство одной особи занимает всего минуту, а учитывая обвесы на нашем генераторе, оно продлится всего секунд десять. Слишком быстро… но не думаю, что проморгаю, так что пойду к Хитори.

В пути до мастерской я попутно оглядывал базу, которую мы с сестрой построили. Со всех сторон она была окружена высокой бетонной стеной и башнями, на которых стояли ракетные турели, а в центральной части был расположен штаб и наша резиденция. К штабу плотно прилегал плац, где по сути можно было бы отдавать приказы для согильдийцев, но так как мы не особо хотели набирать в гильдию людей, то это место осталось лишь для антуража.

Конечно, нас ненавидят далеко не все игроки. Напротив, за все время существования Отвергнутых нам приходили тысячи заявок от самых разных игроков, будь то с одновременной или любой другой прокачкой. Но что толку от согильдийцев, если не можешь им верить?

Я бы мог максимально отстранить их от нас. Оставить в гильдии номинально и даже не пускать на территорию базы. Но тогда какой смысл в их вступлении, если это не несет пользы? Лишние руки на осадах? Дополнительные очки рейтинга? Слишком мало, учитывая риски.

Однако были игроки, которых я был бы рад увидеть в наших рядах. Знакомых и друзей в игре у нас хватало, в конце концов это ведь не реальная жизнь, где нам с этим не свезло. И, в отличие от остальных, им и их гильдиям было плевать, расскажем мы секрет или нет.

Мы много общались в сети, да и в BaMO, когда пересекались на совместных рейдах. Там, в общем-то, я и познакомился с большинством из моего списка друзей. Но одно дело поддерживать дружеские отношения, а другое — вступить к нам в гильдию.

Репутация у Отвергнутых с самого начала была так себе, и никто в здравом уме не хотел столкнуться с тем потоком дерьма, который свалили на нас. Да и все уже расселись в своих тагах, так зачем им бросать своих друзей и идти к нам? Хотя даже так я могу вспомнить пару случаев, когда мы почти приняли новых игроков в гильдию. Только вот там тоже все оказалось не так гладко.

Помимо полигона здесь были и другие места, о которых стоит упомянуть. Казармы для армии располагались у западной стены, рядом с баром и медпунктом. В северной части была взлетно-посадочная площадка. Восточная же зона была самой большой. Там разместились наши ангары, системы противоракетной обороны, комплекс СИМ — места, откуда питалось защитное поле базы, — а также спуск в подземную часть базы. Туда и лежал мой путь.

Зайдя в лифт, я начал медленно спускаться на двенадцатый уровень, пока створки наконец не раскрылись. Шагая по коридору, мне то и дело встречались гвардейцы с крыльями за спиной и огромными алебардами, а порой попадались и личи.

Последних у нас был от силы 20 на всю армию, что могло бы создать проблемы при управлении, если бы у игроков не существовало консолей, с помощью которых они сами могли управлять войсками.

Хоть искусственный интеллект личей и мог помочь, так как эти юниты были одними из немногих, кто мог отдавать команды другим NPC, но мы не хотели, чтобы наши приказы передавались через третьих лиц. Поэтому большую часть работы делали вручную.

Этому решению поспособствовало одно событие, которое оставило след даже в нашей настоящей жизни, но о нем как-нибудь в другой раз.

Пройдя мимо казны, я зашел в мастерскую, где увидел сестру, смотрящую в одну точку — на двери конвейера, из которого должен был появиться новый NPC.

Услышав меня, Хитори повернулась и с улыбкой на лице — если это можно так назвать — сказала:

— Я уже закончила.

— Рад это слышать. И кого ты создала?

На самом деле мне нужно было узнать только о характеристиках и магии генерала, чтобы составить план для рейдов. Но зная Хитори, которая весьма тщательно подходит к использованию способностей во время битвы, не думаю, что новый генерал получится неудачным.

— Сейчас увидишь. Она вот-вот должна появиться.

Будто ожидая этих слов, дверь конвейера открылась, после чего моему взору предстала… девочка? Стоп, ее образ мне кого-то напоминает.

— Да! Получилось именно так, как я хотела.

— Хитори… как так вышло, что всей твоей безграничной фантазии хватило только на создание своей точной копии? Вот только не пойму… сколько ей? Десять?

Я почувствовал, как голова начала болеть, и стал медленно потирать виски.

Да. Передо мной стоял двойник Хитори, только в возрасте десяти лет и с зелеными волосами. На самом деле зеленые у нее были не только волосы, но и глаза с одеждой, однако я не стал заострять на этом внимание, а попытался понять, что побудило мою сестру создать именно такого NPC.

— А почему бы и нет? Или же ты хотел, чтобы я создала твоего двойника?

— Ты — мой двойник. Боже… — решив больше не задавать вопроса, ответ на который заставит мою бедную голову расколоться, я провел пальцем по воздуху и решил своими глазами посмотреть на характеристики нового генерала. Увиденное меня не особо впечатлило. — … Раса «голем», 70 уровень и статы ниже плинтуса. Нужно еще посмотреть на способности, но я немного сомневаюсь. Может, объяснишь, в чем тут соль?

Големы довольно непопулярная раса в игре. В истинной форме они увеличивают все свои характеристики, но штрафом является медленная прокачка. Не такая, как у тех, кто использует двойную, но все же существенная. Не удивлюсь, если у разработчиков просто стояк на дебаф опыта, и могу только представить, каково было первым людям, понятия не имевшим об этом недуге.

— Поверь, у меня все схвачено. Нам всегда не хватало танка, поскольку Индицибус больше воин авангарда. Потратим пару десятков часов, скормим ей игроков, отжавших наши споты, и она быстро наберет нужный уровень.

— Хм. Ну смотри. Не забывай, что как только она сойдет с ленты, ее уже не изме… — не успел я договорить, как воодушевленная Хитори нажала кнопку и девочка-голем спрыгнула на пол, скрестив руки на груди. — Ай, хрен с ним. Грац, сестра. Твой первый генерал.

— Спасибо. А что скажешь насчет ее облика? Забив на то, что она мой клон.

— Ну, на это сложно забить. Ведь только потому, что она твоя копия, я дам ей семь. Подбери подходящий прикид с улучшением для трансформов, и будет твердая восьмерка.

— Пойдет. Я сверялась с фотографиями, но до последнего не думала, что удастся сделать что-то нормальное. И все же она получилась миленькой, — сказав это, Хитори погладила девочку-голема по голове, хоть та и не отреагировала на это. — А как твои успехи?

— Посмотрел новых юнитов и сразу поставил на крафт. Зовутся ударными, из числа рядовых войск, так что их потребуется много, чтобы раскрыть полный потенциал.

— А он у них есть?

— О да. Думаю, они вполне могут заменить текущую армию при следующем вайпе. Универсальные, способны использовать любую нашу технику, да и статы хорошие для рядовых солдат. Правда, дороговато стоят, но с нашими запасами можем хоть тысячу таких настругать.

— Это радует. Как думаешь, с их помощью мы ослабим тех фриков из брезов?

— Сложно сказать. У «Last Breath» больше 100 человек, и каждый выше 80 уровня. Возможно, мы и сможем захватить базу, но не думаю, что полностью истребим их. К тому же… у них в составе есть несколько NPC 90 уровня, поэтому разобраться будет еще труднее. Да и никто не мешает им самим сделать ударных.

— … Ясно. Значит, откладываем атаку на неопределенный срок?

Судя по всему, Хитори слегка приуныла от такой новости, поэтому я решил ее приободрить.

— Не переживай. Если мы все продумаем и подготовим приемлемую тактику, то у нас есть неплохие шансы в борьбе с ними. Да и сейчас нам лучше сосредоточиться на придурках, которые решили занять наши споты, — ободряющие слова сработали, и Хитори слегка улыбнулась. — Так, уже должно быть девять вечера. Сходим на ночной рейд?

— О! Я как раз хотела сбегать на то озеро, о котором тебе рассказывала, — позабыв о неудовлетворительных прогнозах, Хитори побежала в сторону выхода. — На форуме писали, что нашли там неизведанный храм. Представляешь, сколько загиренных ребят туда потянется?

— «И думали они, что грабить пришли, а воры сидели внутри». Почти поэзия.

— Это верно.

— Кстати, а как ты назовешь нового генерала? Только не надо свое имя вставлять, а то это будет уже сли…

— Инсомния, — вновь перебила Хитори, повернувшись ко мне лицом.

— Тебя потянуло на латынь? И что за странный выбор имени?..

— … Нормальное оно.

— Странное. Тогда уж назвала б ее оспой или гангреной. Пусть хоть в кого-то вселит страх. Или нынче мы пугаем отсутствием сна?

— Знаешь, среди всех пыток эта была самой мучительной.

— Сказала та, кому не вырывали ногти и не колесовали.

— Возразил тот, кто ни разу не спал больше 24 часов.

Посмотрев друг на друга, мы какое-то время пытались сверлить собеседника взглядом, но не смогли сдержаться и рассмеялись.

— Аха-ха-ха! Ладно, нормальное имя. Иди готовься, пока в храм кто-то вроде нас не пришел.

— Хе-хе-хе. Не все ли равно? Так или иначе с пустыми руками мы не придем.

Развернувшись, сестра побежала на выход, а я тем временем мысленно улыбнулся. Несмотря на полную тягот реальную жизнь, сейчас я чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Беззаботно проводить время с сестрой, когда наконец смог оставить позади себя неприятных людей… да, я действительно получал от этого удовольствие.

Но почему-то всегда, когда я ловлю себя на этой мысли, то вдруг вспоминаю, что это всего лишь игра. Ведь реальная жизнь никуда не делась. А вместе с ней не исчезли и люди, которые доставили нам столько проблем.

Мы убегаем сюда, надеваем шлемы и отправляемся в лучший мир, где можно забить на всеобщее порицание и наслаждаться общением друг с другом. Однако реальность не обмануть.

Она всегда преследует нас, куда бы мы не отправились. Наша жизнь… решения, которые мы принимали, слова, которые говорили — все это неизбежно приводит к последствиям.

Вот только я и представить не мог, какими окажутся эти последствия.

— Ай! — добежав до входной двери, Хитори сильно упала и скрючилась на полу.

«Поскользнулась?» — подумал я и подбежал к сестре.

— Хитори? — в моем голосе не было паники или тревоги, так как я знал, что в игре невозможно почувствовать боль. Я решил, что ее выкрик был машинальным.

Но когда я перевернул сестру набок, то увиденное повергло меня в шок.

Ее персонаж начал дергаться, постепенно теряя очертания. А за ними я смог разглядеть настоящий облик Хитори, чего просто не могло произойти при простом падении. Если только дело не в чем-то другом, и что-то резко не повредило связь мозга с коннектором…

— Бра-ат… — сказав это, Хитори потянулась ко мне рукой, но тут же пропала. А на месте, где лежал ее персонаж, появилась надпись «Disconnect».

— Хитори!

В панике я открыл меню и нажал на кнопку выхода, после чего вновь появился яркий свет. И вот перед моими глазами оказался знакомый потолок.

Но когда я повернул голову, еще не до конца вернув контроль над телом, мое сердце едва не остановилось.

— Что за черт⁈

Изо рта моей сестры текла кровь, а сама она схватилась руками за живот. Ее белая футболка стала красной, и кровавый поток не собирался останавливаться.

Что происходит⁈

Вопрос не сорвался с моих губ. Я почувствовал, как лицо онемело, и сперва решил, что все дело в шоке. Но мгновение спустя эта мысль вылетела из моей головы.

— О. Ты успел очнуться. Какая жалость, — потому что в комнате, где должно было быть только два человека, послышался третий, до боли знакомый голос. — Для тебя.

С трудом переведя взгляд, я увидел стоящего в дверном проеме парня с грязными волосами. Того самого, кого мы видели по пути домой. Нашего одноклассника — Тсуоме.

— Каково это, Танака? Видеть, как кто-то отбирает твою жизнь?

— …

Я не понимал. Я не мог понять. Что произошло? Зачем? Почему? Вопросы один за другим появлялись в голове, не находя ответа.

Хитори захлебывается собственной кровью. В нашей комнате стоит одноклассник с окровавленным ножом. Все должно быть очевидно, но я просто не мог понять. До тех пор, пока он не закричал.

— Этого бы не случилось, не будь ты таким упрямым уебком! Можно же было рассказать все, и тогда все жили бы счастливо.

Рассказать? Отбирает жизнь? Что за чушь он несет⁈

— Но не переживай. Я не дам вашему секрету покинуть эту комнату. Раз ты так хотел его сберечь, я убью единственных, кто его знал, и ваша тайна умрет вместе с вами. Ты должен благодарить меня.

С этими словами он хладнокровно всадил нож мне в плечо и принялся крутить его, что наконец пробудило меня.

— Гха-а-а!

Сильнейшая боль, которую я испытывал за все время. Я чувствовал, как острие ножа дырявит мою кость и разрывает плоть. Но не о боли я думал в тот миг. Мой разум занимал только гнев.

Этот ублюдок… зарезал мою сестру и хочет убить меня. Почему же я ничего не делаю и просто лежу?..

По какой-то причине мой взгляд упал на пол, где сейчас валялась пара шприцов без содержимого.

Неужели… он меня накачал⁈

Когда я еще ходил в школу, то в один день услышал, как Тсуоме обсуждал с кем-то работу своей матери. Она, вроде, была медсестрой в какой-то больнице? Получается, он забрал лекарство оттуда? Впрочем, это сейчас не важно.

Я попытался пошевелить рукой, но мог лишь слегка приподнять ее. Заметив это, Тсуоме разразился диким смехом.

— Думаешь, раз ты все еще жив, то у тебя есть шанс? Аха-ха-ха-ха! У этой истории не будет счастливого конца. Скорая не приедет, полиция тоже, и соседи тебе не помогут. Есть только я. И ты уже знаешь, что я буду делать дальше. Ха-ха-ха-ха!

Тсуоме смеялся, а я пытался пошевелиться. Пытался напрячь все свои мышцы. Но ничего не получалось.

Я пытался закричать, ругал себя в мыслях. Какой же я брат, если сестру не могу защитить⁈ Что бы сказал отец, увидь он все это? Как единственного защитника семьи без боя убил какой-то немытый урод, пока Хитори лежала и умирала.

Нет… Не-е-ет. Так все не кончится. Я не позволю!

— Ладно, — Тсуоме успокоился, но все еще продолжал смотреть на меня пустым взглядом. — Так и быть, добью тебя из уважения к твоей сестре. Вот только не знаю, как поступить с ней, когда покончу с тобой. Хм…

— Гм-м-м!

— Что? Прости, я тебя не понимаю, можешь повторить? — Тсуоме приблизился и приложил руку к уху. — Хочешь, чтобы я трахнул ее до того, как она присоединится к тебе? Ну не знаю, это как-то…

Почему это происходит с нами? Разве мы заслужили это?

— Нет? Подождать пока умрет, а уже потом трахнуть?

Всю жизнь творится непонятная херня, а все люди только и делают, что пытаются вставить палки в колеса!

В этот момент в моей голове что-то щелкнуло. Мою грудь наполнило такими темными эмоциями, что я был готов захлебнуться ими.

Чертовы твари… Жалкие, корыстные ублюдки!

Почему я должен жить рядом с ними?

Почему Хитори должна жить рядом с ними⁈

Мы всю жизнь проходим через лишения, и это наша награда⁈

— Или оторвать ей башку и засунуть член ей прямо в пищевод⁈ Ну же, Танака! Тебе нравится эта идея⁈

Что за урод стоит передо мной⁈ Из-за какой-то игры готов убить человека? Черт, да у грабителей больше мотивов убить кого-то, чем у этой мрази!

Сейчас я проклинал всех, кто мог быть повинен в случившемся. Людей, богов, саму жизнь. Ненависть просто распирала меня изнутри, и я не мог и не хотел ее останавливать.

Адреналин ударил мне в голову. Сердце стучало так сильно, что я начал задыхаться. Никогда еще я не желал чьей-то смерти так сильно. Он должен поплатиться. Поплатиться за то, что натворил!

Не знаю как, но я убью его… Сделаю все возможное, вложу последние силы. Но я не стану так просто умирать на потеху этой твари!

— Ебучий, ничтожный сопляк… — подняв свой торс, я посмотрел на Тсуоме окровавленными глазами.

— Ха?.. Как ты…

— Я же и тебя на тот свет отправлю! — и в тот же момент вскочил, будто меня никто и не накачивал.

— Что⁈ Гх!

Хотя препарат должен был все еще действовать, но я повалил это ничтожество на пол, чувствуя лишь легкое онемение в конечностях. Но Тсуоме успел воткнуть мне нож в грудь, после чего сделал несколько ударов в мой живот.

В глазах потемнело, дыхание окончательно сбилось… Но я не обращал на боль внимания, покуда этот ублюдок оставался жив!

Я зажал лезвие ножа своей ладонью, из которой тут же полилась кровь, а другой рукой выхватил рукоять и направил острие на Тсуоме.

— Ии-и-и-и⁈ — этот гад попытался вырваться, но я сдавил его горло локтем. А затем вонзил нож прямо ему в глаз. — Гия-а-а-а-а-а-а!

Алая кровь брызнула мне в лицо, но я лишь вынул лезвие и снова ударил им Тсуоме. И снова, и снова. И снова, и снова.

— Стоа-а-а-ай! Переста-а-а-а-а-а!

Удар за ударом я создавал в его лице новые раны. Пронзил язык, второй глаз, обе щеки, полностью разорвал горло, и только один вопрос продолжал звучать в моей голове.

Какого хрена он такой живучий⁈

— Гвархарх!

Он захлебывался кровью, задыхался, но все еще не умер. Может, все дело во мне. Может, я не желал этой твари быстрой смерти и хотел увидеть, как он мучается, желая лишь того, чтобы я его добил. Но стоило мне об этом подумать, как я осознал, что не его убийство должно меня волновать.

И я сделал то, чего он не заслуживал. Вонзил нож ему в сердце, даже не услышав его последнего вздоха из-за набитого кровью рта. Я подарил ему смерть, хотя мог еще долго мучить, учитывая его живучесть.

— Кфарх… — лишь несколько бульканий он издал перед тем, как покинуть мир и отправиться в ад. И стоило этому случиться, как я сразу забыл обо всем на свете и бросился к кровати.

— Хитори!

Она уже не зажимала рану и опустила руки. Вся кровать была залита ее кровью, и сестра издавала лишь еле слышные вздохи.

— О нет, о нет, о нет! Твою мать!

Хитори перевела на меня усталый взгляд, наполненный горечью и слезами.

— Сестренка… потерпи немного. Я вызову скорую, а ты зажми рану, хорошо? — я положил ее руки на живот и стал набирать номер в терминале, чей экран задергался от капель крови, упавших на него. — Да сука!

Почему все так обернулось?

Это все моя вина.

Я не смог ее защитить. И теперь… она умрет. Однако я до последнего не собирался с этим мириться.

— Брат… — Хитори плакала. Ее слезы стекали по лицу и смешивались с кровью, а из красивых зеленых глаз постепенно уходила жизнь. — П-про… кх, прости, что не защитила… тебя…

— … Что? — я отвернулся от терминала и посмотрел на сестру. — Не говори так… Пожалуйста, потерпи еще немного и…

— … Брат, я… — она еле заметно улыбнулась, а ее руки медленно упали.

— Хитори… гха, черт! Держи рану! — я положил ее руки на живот, но они снова сползли, после чего я сам зажал рану, но кровь не могла остановиться. — Черт возьми, да почему не помогает⁈

— … Прости, что была такой… неблагодарной сестрой… — последняя слеза стекла по щеке Хитори. Моя сестра начала медленно закрывать глаза. — Я… люблю тебя… прощай.

— Нет! Тебе еще рано сдаваться! Мы еще столько всего не сделали! — я и сам не заметил, как у меня начали слезиться глаза. — Не умирай, прошу…

Осознавая, что жизнь Хитори угасает, я пытался еще крепче зажать рану, но безуспешно. А секундой позже… я услышал тяжелый вздох моей сестры, после которого наступила тишина.

— Кха… Хитори?

Но ответа не последовало. Я видел лишь безнадежный взгляд, из которого исчезла жизнь.

На окровавленной кровати лежала невинная девушка с милым лицом. За всю жизнь она не сделала ничего настолько плохого, чтобы заслужить свою судьбу. И тем не менее ее сердце перестало биться. Навсегда.

Так, жизнь восемнадцатилетней Хитори завершилась.

— Аа-а-а-а-а-а-а-а!

Я был в отчаянии.

Я не мог поверить.

Она должна быть жива!

Я уже хотел продолжить зажимать ей рану, веря, что все еще можно исправить. Но не смог даже руки напрячь.

— … Что?

Только сейчас я заметил, что сам был изуродован ранениями. Я упал на пол и начал кашлять кровью.

— Хи-кх-тори… — из последних сил я потянул руку к кровати, но шанса встать у меня уже не было.

Жизнь уходила от меня, а я ничего не мог с этим поделать.

На голове у меня и моей сестры все еще был шлем для погружения в виртуальный мир, а недалеко лежал труп нашего одноклассника.

В последние секунды своего существования я видел проходящую перед глазами жизнь. Никогда не думал, что это и правда случается перед концом, но все так и было. События, радостные и не очень моменты — все это проносилось так быстро, но я все видел отчетливо. Оттого мне еще больше не хотелось умирать. Осознание, что можно было прожить еще столько всего, просто разрывало меня на части.

Вдруг история моей жизни пропала, и я увидел свет. Слабый, но постепенно нарастающий, он манил меня, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Я даже подумать ни о чем не успел, как был полностью им поглощен. Пока и ему кое-что не пришло на смену.

Тьма.

На холодном полу, который уже стал красным от крови, я произнес свои последние слова в этом мире.

— Прости меня… сестра…

Я почувствовал, как сказал это, но сам уже ничего не слышал. И ни о чем не думал.

Больше не было никакого Сэдэо. Не было и всего остального мира. Осталась лишь непроглядная тьма.