Том 1: Отвергнутые

Глава 26 «Церемония награждения»

Наконец наступил час церемонии награждения, и в номер зашла горничная, чтобы сопроводить нас в тронный зал.

Не считая того, что ночью из-за моих смущающих слов плакало две девочки, все остальное прошло без происшествий.

И это меня настораживало.

Ночью было достаточно возможностей для нападения, так почему никто этим не воспользовался? Создается ощущение, что мы упускаем из виду что-то важное, однако я не мог понять, что именно.

В самом дворце также творилось непонятное. Знать отсутствовала, да и кроме стражников не было никого, кто мог бы сойти за простого человека. К тому же… с самого утра в воздухе витает странная энергия. Если постараться объяснить, я чувствую еле уловимый поток, который гуляет по коридору и не похож на обычную ману.

В отличие от этого потока, чье движение лишено всякой логики и выглядит весьма хаотичным, поток маны протекает достаточно плавно и крайне редко меняет свое направление.

Сейчас я на 90% уверен, что подобная энергия вряд ли сулит нам что-то хорошее. Однако я решил подождать и посмотреть на действия короля, прежде чем начинать бездумно убивать людей.

Переведя взгляд на девочек, я увидел, что они напряжены так же, как и я. Вероятно, эта энергия тоже не обошла их стороной, и сейчас они пытались понять ее природу.

Размышления — это полезное занятие, но не в нашей ситуации. Им бы стоило отстраниться от бесполезных мыслей, да и мне, наверное, тоже.

Пройдя этаж Сурио, я огляделся по сторонам, но не заметил и следа от группы блондина.

Я думал, что он пойдет с нами. Его попросили прийти пораньше, или его так задел вчерашний случай?

Вспоминая о той ситуации, я даже не смог понять, почему решил сорваться на Сурио. Даже если бы гидра отрастила сотни голов, это бы не вызвало никаких проблем для меня или моих спутниц, поэтому моя злость выглядела необоснованной. Хоть мне каждую секунду требуется подавлять ярость, а те женщины еще сильнее разозлили меня, но ведь я не настолько опрометчив, чтобы срываться во время задания?

Куда большей проблемой для меня и остальных может стать мой гнев. Если я совершу из-за него ошибку, то мне останется винить в этом только себя.

Но как бы я ни старался, желание отомстить не утихает ни на минуту, хотя я даже не знаю, кому именно хочу отомстить.

Станет ли мне легче, если я уничтожу всех людей?

Нет. Без необходимости я не буду убивать. Я же не животное.

Однако нужно как-то подавить гнев. Даже если погибнут десятки или сотни людей, но я обрету покой, то это будет оправдано.

Мне нечем парировать вывод внутреннего голоса. Пусть мои мысли чересчур максималистские, но я ничего не могу с собой поделать. Я просто знаю, что нельзя убивать невиновных, но даже это нельзя аргументировать. Потому что это плохо? Потому что неправильно? Став нежитью, я больше не могу оправдать нежелание убивать людей.

Один из них лишил жизни меня и мою сестру. Другие убили наших родителей. А сейчас они стараются захватить нас, чтобы использовать в своих целях.

Я — эгоист, и прекрасно осознаю это. Возможно, что если это будет выгодно для меня и Хитори, то я убью или захвачу чьих-то родных. Я знаю, что мой гнев вызван похожим поведением уродов, что причинили мне вред, но разница в том, что ни в одном из тех случаев я не сделал первый шаг.

Желание оправдать убийство не дает мне сорваться и начать убивать всех вокруг. Желание не опуститься до уровня этих ублюдков — вот почему мы с Хитори до сих пор не убивали людей.

Пока мне не перейдут дорогу, люди этого мира могут спать спокойно. Но если кто-то станет моим врагом, то уже никакие моральные ограничения не остановят меня. Вот и вся истина, что мне нужна.

Послышался скрип открывающейся двери, и мы наконец-то попали в тронный зал.

Зайдя внутрь, я увидел множество стражников и самого Сурио, который стоял у трона вместе со своими спутницами.

Также тут были два неизвестных мне человека, и, разумеется, первосвященник с королем.

— С возвращением, наемники! — король встал с трона и тепло поприветствовал нас.

— С гидрой покончено, — ответил я ему холодным тоном.

— Замечательный результат! Сурио-кун рассказал, что вы смогли срубить пять голов одним ударом, а ваш товарищ уничтожил четыре оставшихся. Это превосходно! — казалось, что король искренне так считает, а его эмоции не были наигранными.

Но я не был бы собой, если бы считал его комментарии за похвалу. Скорее всего, так он просто справедливо оценил наши способности.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Не стоит. Для вашего подвига такой награды будет недостаточно, но я надеюсь, что вы примите ее.

Горничная, что стояла в углу, услышав слова короля, поднесла мне достаточно увесистый мешок с золотом. Разумеется, я не стал ничего пересчитывать.

— Я с благодарностью принимаю его, — сделав небольшой кивок-поклон, я взял мешок из рук горничной и положил его в сумку.

Пока что все идет гладко, но меня очень напрягает отсутствие знати. Под понятием «церемония награждения» я подразумевал большой праздник со множеством людей, а данную встречу даже собранием назвать трудно.

Хотя этого стоило ожидать, если король изначально не планировал никакой церемонии.

— Однако, — Астон прервал мои раздумья, и я решил сосредоточиться на его словах, — я не могу отпустить вас просто так.

Убрав все мысли в далекий угол своего мозга, я навострил все свои чувства, и приготовился к предстоящему разговору.

— Вы не задумывались над тем, чтобы немного остепениться и начать работать на более стабильные предприятия, нежели и дальше прозябать в гильдии наемников?

Приехали.

— При всем уважении, я начал работать наемником совсем недавно и пока не думал о том, что Ваше Величество сказали.

— Я ожидал такого ответа, поэтому сразу перейду к делу. Я хочу, чтобы вы работали при дворце, — король сложил руки вместе и немного нахмурил брови, буквально сверлил меня взглядом.

— Это щедрое предложение, но я откажусь.

Обычно, если бы я сказал такое раньше, то стражники бы стали скрипеть зубами, но сейчас они даже не посмотрели на меня. Их взгляд всматривался в пустоту, будто они даже не видели меня.

В чем же тут дело?..

— … Могу я узнать причину? — король еще сильнее нахмурился.

— От работы наемника мне нужны только деньги, однако я не испытываю проблем с финансами, так что это можно считать за хобби. Мне не нужна власть или титул, поэтому я и отказываюсь.

Мой ответ был достаточно грубым, если понять его правильный смысл.

«Вам просто нечего мне предложить».

Король, похоже, понял это и слегка сжал кулак.

— … Но помимо денег, власти и титула, есть еще и королевская защита. Моя армия достаточно сильна, так что вы будете чувствовать себя защищенными, если встанете под мое крыло.

Смысл его слов также нельзя было неправильно понять.

«Если ты не присоединишься ко мне, то можешь забыть о своей безмятежной жизни».

Я смотрел на короля. Король смотрел на меня. У обоих пропало дружественное отношение к собеседнику, и мы в прямом смысле метали между собой искры.

Из начала этого разговора я уже понял, что договориться о торговле ресурсами не получится, поэтому я решил особо не сдерживать себя.

— Моих сил вполне достаточно, чтобы защитить себя и товарищей без помощи армии, поэтому я снова вынужден отказать.

— …

Повисло недолгое молчание, однако мне показалось, что оно длилось несколько минут.

Король был первым, кто разрушил эту тишину.

— Очень хорошо, — слегка улыбнувшись, он осмотрел мою группу. — Я не буду насильно заставлять кого бы то ни было присоединятся ко мне, если он того не желает.

Одновременно с тем, как он закончил говорить, я услышал странный голос в уголке разума.

…Теперь ты мой.

—!

Переведя взгляд на спутниц, я также увидел их потрясение.

…Теперь ты мой.

Голос продолжал повторять слова, а я почувствовал, как пространство вокруг начало неестественно искажаться.

Черт! Как я и думал, это контроль разума!

Больше нет времени скрывать силы. Я должен убить всех в этом зале.

Приготовившись к чтению заклинания, я попытался достать свой пистолет, но даже не смог пошевелить рукой.

Что⁈ Я настолько быстро потерял контроль над телом?

Я мог стоять и двигать головой, но конечности отказывались менять положение. Видимо, я просчитался. Можно было предположить, что их сил хватит для мгновенного захвата разума.

…Я проиграл?

Нет! Нельзя позволить ему творить все что вздумается!

У меня есть несколько техник, которые можно активировать без произношения, но как только я попытался подумать о них, то снова услышал голос.

…Не нужно.

Кх. Даже так⁈

Неужели мне нечем ему ответить? Я же обещал Хитори, что стану серьезным и не допущу подобного.

Несмотря на мои старания, сознание начало уплывать, и мне было все тяжелее стоять на ногах. Тенерис с Инсомнией уже упали на пол и не подавали признаков жизни.

Как же… так…

Контроль разума — самое страшное оружие против меня. Раз моя ментальная защита не работает, противостоять ему будет невозможно.

Ментальная защита не защищает от магии контроля разума, ведь ее нельзя было применить на игроков. В BaMO для NPC создавались специальные заклинания, которые отменяли контроль разума, однако у игроков не было никакой защиты.

Я бы мог попытаться остановить контроль разума с помощью магии, отменяющей действие почти любого заклинания, но я не увидел никаких признаков выпуска маны. А это значит лишь то, что для активации этой способности ману не использовали.

Нужно… запомнить это.

Собирать информацию — важно, поэтому я не забыл об этом, даже в такой ситуации.

Перед тем, как окончательно потерять сознание, я услышал голос короля.

— Я не соврал, когда говорил, что не стану принуждать вас.

Его улыбка отпечаталась в моей голове. Такая была у Тсуоме, когда он пришел убивать меня и Хитори.

— Это сделает другой.

Я… уничтожу тебя.

С этими мыслями мое сознание уплыло, и я окончательно потерял контроль над своим телом.

— Госпожа, до столицы осталось чуть меньше десяти километров.

Хитори и Милия почти добежали до Эс-Мады, не встретив никаких помех на пути. Но даже если бы какой-то глупец решился им помешать, то он был бы уничтожен в ту же секунду.

— … Поняла.

Во время пути все мысли Хитори были о безопасности Сэдэо, поэтому она ответила еще более сухо, чем обычно. Конечно, Милия разделяла ее чувства, ведь помимо того, что на вражеской территории находился ее господин, там была еще и ее сестра. А потому она даже не могла подумать о том, чтобы обидеться на такое поведение Хитори.

«Еще чуть-чуть.»

Хитори хотела как можно скорее попасть во дворец и защитить Сэдэо от возможной опасности. Она также не забыла про сопровождавших его генералов, но мысли о них ушли на второй план.

«Хоть ты и попросил отключить ускорение, когда мы прибежим в столицу, но я не могу сделать это.»

Такие мысли хоть и могли показаться беспечными, ведь в городе стояли датчики обнаружение заклинаний, и Хитори прекрасно знала об этом, но у ее решения было веское основание.

«Я не собираюсь ослушиваться тебя, брат. Но я буду гораздо сильнее сожалеть, если из-за отмены ускорения не смогу вовремя прийти к тебе на помощь. Поэтому отругай меня чуть позже, хорошо?»

Небольшое чувство вины появилось в сердце Хитори. Она ненавидела обременять или просить Сэдэо о чем-либо, поэтому в мыслях она извинилась за это.

Однако у ее извинений была еще одна причина. Девушка была уверена в том, что если скажет это у себя в голове, то брат обязательно услышит ее.

Возможно, что так она утешала себя, или они с Сэдэо действительно обладали тем, что зовется связью близнецов, но как бы то ни было, сейчас это сработало и в обратную сторону.

Продолжая бежать вдоль общественной дороги, Хитори ощутила сильное покалывание в груди.

— … Кх.

— Госпожа Хитори!

Девушка упала на одно колено и схватилась за голову.

«Что за…»

Она почувствовала, как ее тело потяжелело, а все мысли в голове перемешались.

«Брат! я опоздала⁈»

Ей не было известно, что именно произошло, но она все же сделала столь пугающий, хоть и верный вывод.

— Госпожа Хитори, пожалуйста, ответьте! — Милия тоже почувствовала это, но сейчас была больше обеспокоена состоянием Хитори.

— … Ускоряемся! — она сказала только это и помчалась в сторону столицы.

Спохватившись, Милия также активировала ускорение и побежала за своей хозяйкой, которая неслась с такой скоростью, что всего за мгновение оказалась в ста метрах от горничной.

«Они поплатятся. За попытку использовать моего брата я никого не прощу!»

Гнев как никогда бурлил в душе Хитори, и сейчас она была похожа на демона, который был готов предать огню весь этот мир, если разозлить его еще сильнее.

Огненный шторм начал надвигаться на город, жители которого даже не подозревали о том, что их ждет.

Мои товарищи были близко к королевской столице, и если бы ничего не случилось, то мы бы объединились совсем скоро.

Но все произошло слишком быстро.

Хм? Где я?

Я смутно помнил то, что недавно происходило, поэтому и задал себе машинальный вопрос.

Сейчас я сидел в небольшой комнате, где чувствовался запах тростника, а воздух был слегка влажным. На полу был постелен татами, на котором также расположился небольшой футон.

Наша резиденция была сделана в западном стиле, поэтому было странно увидеть нечто подобное в этом мире.

На секунду в моей голове появилась тревожная мысль.

…Я снова умер?

Попытавшись оглядеться, я обнаружил, что не имею физического тела, и это лишь подтвердило мою теорию. Однако… в этот раз все было иначе.

Ощущение, будто я вижу сон. Периодически бывает так, что во время сна ты вдруг понимаешь, что спишь, и начинаешь контролировать свои действия. Сейчас было похожее чувство.

Мир разума?

В ту секунду, как я подумал об этом, картина вокруг начала меняться. В стене образовалась дверь, а на футоне появилось два спящих ребенка.

Прежде, чем я успел подумать о том, что это за дети, один из них проснулся.

— …

Мальчик, у которого не было видно лица, поднялся с кровати и, ничего не говоря, посмотрел на другого ребенка. Последовав его примеру, я перевел взгляд в ту же точку.

…Хитори?

На кровати лежала маленькая девочка с карими волосами, и это, безусловно, была моя сестра. Сколько бы лет ей не было, я всегда узнаю ее. Образ другого ребенка был расплывчат и было непонятно, как он выглядит, но я уже догадался, что этот ребенок — я.

Судя по всему, Хитори тут лет десять. Стало быть, и мне тоже.

Продолжая молчать, «я» вышел из комнаты, и мое фантомное тело последовало за ним. Закрыв за собой дверь, «я» пошел по коридору, который был до боли знаком мне.

Это наш старый дом?

С самого рождения и до смерти родителей мы с Хитори жили тут, поэтому я никак не мог не узнать его. Судя по тому, что сейчас было темно, а «я» выглядел сонным, на улице стояло раннее утро. Пройдя на кухню, я посмотрел на часы. Было пять утра.

Десятилетний я взял стакан и налил воды, после чего пошел в сторону выхода.

Что заставило «меня» вскочить с кровати в такую рань? В детстве я достаточно долго спал.

Пока я размышлял, десятилетний я остановился и посмотрел в комнату с открытой дверью.

Насколько я помню, это была спальня родителей. Почему дверь открыта?

Недолго думая, я зашел внутрь и слегка потупил взгляд. На полу лежало два тела, а в воздухе витал металлический привкус.

Хм. Все-таки этот день, да?

Смотря на моих мертвых родителей, я не испытывал никаких эмоций. Они были мне родными, но я не ощущал даже десятой доли от того, что чувствовал, когда потерял Хитори. Можно сказать, что если бы с одним из генералов случилось нечто подобное, то я испытал был больше эмоций, чем сейчас.

Возможно, это из-за пережитого мной, или из-за того, что родители умерли почти девять лет назад, но я лишь посмотрел на них несколько секунд, после чего перевел взгляд на десятилетнего себя.

К моему удивлению, он также не испытывал эмоций, а просто пошел на кухню, чтобы позвонить со стационарного терминала.

Значит, я и тогда ничего не чувствовал? Мне казалось, что я должен испытать хоть что-то.

Но в тот момент я думал только о том, что нужно сообщить полиции о случившимся и придумать, как успокоить Хитори.

Даже не знаю, радоваться мне или грустить. С одной стороны, мне выгодно подавлять эмоции, так как в большинстве своем они несут лишь вред, но с другой — так я лишаюсь и приятных моментов в своей жизни.

Как бы то ни было, гордиться здесь точно нечем…

Вместе с тем, как ребенок набрал последнюю цифру в терминале, пространство начало изменяться, а я переместился в небольшое помещение, которое сильно походило на офис.

В центре комнаты стояло два дивана, а также столик, на котором остывали чашки с черным кофе. Все они были полны, хотя стояли тут уже некоторое время.

На одном из диванов сидел десятилетний я и десятилетняя Хитори. Напротив расположились двое людей в официальных костюмах.

— Сэдэо-кун, Хитори-тян… — мужчина с короткой стрижкой и молодым лицом заговорил с нами. — Пожалуйста, примите мои соболезнования, — его голос был полон печали, а глаза смотрели в пол.

Второй мужчина, который носил усы и выглядел лет на 40, ничего не говорил, но его лицо также выражало сожаление.

Это были коллеги нашего отца, чьи имена я благополучно забыл. Однако я помню, что они работали на компанию по производству и разработке шлемов виртуальной реальности, а также были довольно в хороших отношениях с нашей семьей, поэтому неудивительно, что они решили нас поддержать.

Хитори слегка сжала края платья, а «я» продолжил сидеть, будто ничего и не случилось.

— Благодарю, — в тот момент я мог ответить лишь так.

Друзья отца переглянулись, после чего мужчина с усами впервые заговорил со мной.

— Сэдэо-кун, ты не против перейти к главному?

В тот день нас пригласили в офис, чтобы решить вопрос с наследством и планом на нашу дальнейшую жизнь. Так как после смерти родителей прошла неделя, мы с Хитори приняли приглашение и забрали подходящую одежду из дома, чтобы выглядеть подобающе на столь важной встрече.

— Да, пожалуйста, — тогда я немного напрягся, ведь по лицу мужчины было видно, что он собирается сообщить нам неприятные новости.

— Мне жаль, но… грабители вынесли все ценности. В том числе и сбережения ваших родителей, — помолчав несколько секунд, он оценил нас взглядом, после чего продолжил. — Так что вы не сможете платить за свой дом.

В 2042 произошел демографический взрыв, а потому цены на землю значительно выросли. В Японии и по всему миру начали застраивать территорию, поэтому традиционные японские дома стоили очень дорого и облагались большими налогами.

Пока отец был жив, то справлялся с этим, но теперь…

— А счета в банке? — я задал этот вопрос, чтобы убедится, но уже тогда приготовился к худшему.

— Ты же знаешь своего отца. Он до последнего не хотел вкладываться в неокрепшую систему. С момента смены режима он не положил туда не одной йены.

— Ясно.

— Сэдэо-кун, — ко мне снова обратился молодой мужчина, — ты уже решил, что вы c Хитори-тян будете делать в дальнейшем?

Десятилетний я наклонил голову, после чего слегка помотал головой.

— Вероятно, некоторое время мы будем жить с нашей бабушкой. Она должна приехать из Киото через несколько дней.

— Но ведь вашей бабушке почти 80 лет… Я сомневаюсь, что она сможет растить двоих детей в одиночку.

Это было резонно. Она жила за счет своей пенсии и не могла заработать больше ввиду своего здоровья, поэтому я согласился со словами отцовского друга.

— Вы правы. Но у нас не остается другого выхода.

Это была отговорка наивного ребенка, который прожил всего десять лет. Хоть я и был рассудительным, но в тот день у меня из головы вылетел один возможный вариант. Разумеется, мне сразу же на это указали.

— Вас также могут приютить. В случае, если ваш живой родственник не сможет заботиться о вас, служба опеки может предоставить вам новую семью. Хоть население Земли уже близко к десяти миллиардам, но семьи без детей все еще существуют.

Десятилетний я задумался. Это предложение было разумным, а новая семья могла дать нам родительскую заботу, которой нас лишили.

Ха. Я был бы настоящим глупцом, если бы поверил в это.

Я не верю в альтруизм. Каждого человека ведут его собственные желания. Отдавая деньги нуждающимся, ты делаешь это не ради них, а ради того, чтобы не испытывать чувство вины, если не сделаешь этого. Но в этом нет ничего зазорного, просто такова суть людей.

«То, что называют возвышенными чувствами, идеальными стремлениями — всё это в общем ходе жизни совершенно ничтожно перед стремлением каждого к своей пользе, и в корне само состоит из того же стремления к пользе» — этот отрывок из книги, которую я когда-то нашел в библиотеке отца, как нельзя лучше раскрывает все мои мысли на этот счет.

С самого рождения я придерживаюсь этого мнения. Не знаю, как так получилось, но я никогда не доверял людям. Единственным исключением была моя сестра. Она единственная, в ком я никогда не сомневался, и та, к кому у меня исключительное доверие.

— Благодарю за заботу, — поэтому я им и отказал, — но я не могу принять это предложение.

Я не могу жить с людьми, которым не доверяю.

К родственникам у меня было небольшое доверие, но и оно было очень слабым. А переезжать к людям, у которых неизвестно что на уме… было слишком рискованно для двух детей.

Наши собеседники немного удивились ответу.

— Мог бы ты объяснить?

— Причину назвать не могу, — тогда я посчитал, что раскрывать людям свое истинное отношение может навлечь ненужные проблемы. — Однако через два года я смогу официально устроится на подработку, а до того момента нам хватит денег, полученных с продажи дома.

На этот раз удивление на лицах мужчин сменилось восторгом.

— Хо-хо! А ты все продумал, Сэдэо-кун.

— Да. Он очень похож на своего отца. Помнишь, когда мы позвали его на летний отдых, а он назвал нам целый список причин, почему ему нет смысла ехать с нами?

— Ха-ха-ха! Да, а еще…

Немного забывшись, мужчины погрузились в воспоминания, но заметив наши удивленные взгляды, быстро вернулись к теме разговора.

— Кхм… Сэдэо-кун, — снова заговорил мужчина с усами, — позволь, я помогу с продажей дома. У меня есть хорошие связи, поэтому если у вашей бабушки возникнут проблемы или понадобится помощь, то обязательно дай ей этот номер, — с улыбкой на лице, он протянул мне свою визитку, и я аккуратно взял ее.

— И да, Сэдэо-кун, Хитори-тян, — молодой мужчина продолжил разговор. — Возможно, что еще рано об этом говорить, но если вы захотите работать там же, где и ваши родители, то после окончания школы подавайте заявку в приписанный к нашему предприятию колледж. Я уж замолвлю словечко, — подмигнув мне и Хитори, он также протянул свою визитку.

Я не был настолько наивным, чтобы поверить в искренние мотивы этих людей, но даже нынешнему мне было бы сложно сдержать слова благодарности.

— Спасибо, — мы с Хитори одновременно поклонились.

Это был один из немногих случаев, когда я искренне выражал свою признательность.

После наших слов пространство вновь изменило свой вид, переместив меня в нашу последнюю квартиру.

Мне было трудно определить год, ибо за все то время, что мы провели в этой комнате, мы так и не сделали перестановку или ремонт.

Хотя это место и оставило неприятные воспоминания, но я все же немного осмотрелся и увидел «себя», сидящего за компьютерным столом.

— Я вернулась… — когда я захотел подумать о том, где сейчас моя сестра, из-за двери раздался голос Хитори.

— Поздновато ты. Как прошел день?

«Я» встал из-за стола, чтобы поприветствовать Хитори, но застыл на некоторое время.

— … Извини за опоздание. Я приготовлю ужин, — ее голос звучал уставшим и слегка печальным.

Как только она развернулась и уже собиралась уйти, «я» задал ей вопрос.

— Что-то случилось?

«Я» говорил спокойным голосом, но тем не менее Хитори вздрогнула.

— …

Сестра перебирала пальцами и не могла решиться начать разговор. «Я», в свою очередь, просто продолжал ждать ее ответа. Через несколько секунд она наконец-то собралась с духом и прошептала:

— Эти люди… снова говорил про тебя гадости и просили встречи с тобой.

Такие разговоры не были частыми, но Хитори не могла держать в себе эти эмоции, а потому они иногда проскакивали в нашей жизни.

— Прости.

— Нет! Брат, пожалуйста, не извиняйся! — у Хитори началась небольшая паника. — Ты ведь взял основной удар на себя, поэтому…

Я помню этот разговор. Он состоялся на втором году обучения в старшей школе. И мои отношения с одноклассниками тогда были гораздо хуже, чем на последнем году.

— Но ты ведь не можешь сказать, что это помогло полностью? Возможно, если бы я ходил в школу, то тебе не пришлось бы все это выслушивать.

На эти слова Хитори слегка надулась.

— Всегда ты такой… Разве ты не видишь, что мне плохо не потому, что они меня достают, а потому, что они говорят ужасные вещи о моем брате? Тебе бы не было обидно, если бы обо мне говорили в таком же ключе?

Несколько секунд постояв в ступоре и уже собравшись что-то возразить, «я» все же опустил голову.

— Я… да, ты права.

Выдохнув и показав кривую улыбку, Хитори продолжила.

— Тогда, пожалуйста, можешь больше заботиться о себе?

В обычной ситуации я бы тоже улыбнулся в мыслях, но сейчас был другой случай.

Хитори смотрела на меня. Не на мое воспоминание, а на то место, где я витал в воздухе.

Может, во время путешествия по воспоминаниям я и позволил себе лишние мысли, но я все еще не забыл, что нахожусь под контролем разума. Поэтому, когда «Хитори» посмотрела на меня, я насторожил все свои чувства.

— Почему ты молчишь?

Вне всяких сомнений, она обращалась ко мне. Передо мной стояла точная копия моей сестры, с таким же голосом и внешностью, но я был уверен, что это не она. Все, что я наблюдал до этого, было продуктом моих воспоминаний, но сейчас я видел что-то чужеродное.

— Кто ты? — мой голос был абсолютно лишен эмоций. — Никто не смеет выдавать себя за мою сестру.

«Хитори» наклонила голову, будто искренне не понимала, почему я задал этот вопрос.

— Брат, о чем ты? Я — твоя сестра близнец, Танака Хитори. Неужели ты не уз…

— За кого ты меня принимаешь? Может, я и не знаю, что за магию вы используете, но не думай, что я не смогу отличить фальшивку от своей настоящей сестры.

Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу, пока «Хитори» звонко не засмеялась.