Том 1: Отвергнутые

Глава 2 «Победа и поражение»

В один прекрасный день мы бесцельно бродили по данжу новичков — в других местах сражаться приходилось очень тяжело. Забредая в один из коридоров, мы наткнулись на одинокого красного игрока, что ждал в засаде. Сам игрок был невысокого уровня и, по всей видимости, нападал только на новичков, так как на других его сил просто не хватало.

Думая, что мы очередные жертвы, он бросился на нас. Но его движения были такими медленными, что уворачиваться от атак ПКшера было проще простого. Хоть мы и были низкоуровневыми, но играли уже далеко не один день.

Красный игрок был побежден, а с его смертью мы открыли для себя настолько ценную информацию, что Хитори еле удалось сдержать крик радости. Мы заметили, что с убийством игрока мы поднялись на целый уровень.

Обычно ПКшат исключительно из-за лута, ведь опыта за убийство игрока попросту не дают. По этой причине мы с Хитори даже не думали об этом.

Но, как оказалось, мы были неправы. То ли из-за бага, то ли из-за особенности пути одновременной прокачки, но нам не просто дали опыт за убийство игрока. Мы получили столько XP, будто только что убили высокоуровнего босса. И это перевернуло всю нашу игру.

Пытаясь подавить восторг, мы решили, что отныне будем вести охоту на других игроков и наконец-то покончим с черной полосой в нашей игре.

Вначале нам было трудно, так как большая часть игроков была гораздо сильнее нас. Но последовав примеру того парня, мы начали охоту на новичков, постепенно переходя на более сложных противников.

Так, убивая все больше и больше, мы добрались до 250, самого последнего уровня. Такой LVL был только у семи человек до нас. И будучи людьми, которые не только прокачали две ветви одновременно, но и сражались с огромным числом противников, мы стали весьма сильными игроками в «Bullets and Magic Online».

Со временем мы получили известность на всю игру, как первые люди, что использовали одновременную прокачку и достигли таких высот. Мы не раскрывали свой секрет, а потому многие новички губили себе игру в надежде стать сильнее. Из-за этого мне и Хитори нередко присылали письма с угрозами. Они даже смогли выставить на всеобщее обозрение наши лица и адрес, что практически уничтожило нашу жизнь за пределами игры.

Это, к слову, довольно абсурдная вещь. Пока все вокруг расхваливали новый режим, то напрочь забыли, что ради спокойствия и хрупкого мира пришлось навсегда пожертвовать конфиденциальностью. Личные данные всех граждан ЯССР хранились в общем доступе и любой при желании мог найти нужного человека.

Хотя все это началось еще во времена АТК, но тотальную слежку оправдывают защитой от терроризма до сих пор.

Кхм. Я слегка ушел от темы.

В надежде сместить гнев с сестры на себя, я дал публичное заявление, где сказал, что Хитори не знает настоящего способа. И что единственным обладателем знания о «правильной» одновременной прокачке среди игроков являюсь только я. Несмотря на то, что я во многом полагался на удачу, когда заявлял об этом, Хитори все же перестала получать эти письма, а на улице к ней почти никто не подходил. Хотя неприятный осадок у нее все же остался.

Но все это было не столь важно. Мы поднялись на вершину всего за два года, но не забросили игру, а стали на ней зарабатывать, сделав переживания из-за такого отношения людей бессмысленными.

Я ушел с основной работы и втянулся в игру еще больше, что дало нам некоторую свободу в выборе еды и других вещах, которых мы не могли позволить себе прежде. В основном это были обновления для компьютера, который хоть и стоил дешевле, чем в начале века, но все еще не был доступен для многих людей.

Разница с обычной работой была существенной, и мы получали довольно много денег даже по меркам нынешних зарплат на обычной работе. Однако мы все еще были вынуждены откладывать сбережения для дальнейшего обучения в колледже. Хоть образование и бесплатное, но из-за игры забивать на учебу, даже если она заочная, — не самый лучший вариант, чтобы строить дальнейшую жизнь. Так что нужно было оставить столько денег, чтобы несколько лет жить без потребности в работе.

Поступив в старшую школу, мы с Хитори попали в класс, где было несколько игроков из BaMO, знавших нас в лицо. Первая встреча была очень неудачной, ибо эти ребята были теми, кто использовал одновременную прокачку по нашему примеру. Я всем своим видом дал понять, что не стану им ничего рассказывать, и за это меня в классе стали открыто недолюбливать.

Это было неприятно, но не критично. Если они не будут меня донимать, то за спиной могут говорить все, что вздумается. По крайней мере, Хитори это не коснулось и ее приняли с распростертыми объятиями, чему я несказанно рад.

Моя сестра, напротив, была очень расстроена происходящим и пыталась защитить меня перед одноклассниками. Но, разумеется, ее доводы пролетали мимо ушей слушателей. Они ссылались на то, что она защищает меня лишь из жалости, и эти слова невероятно злили Хитори.

Ситуации, когда мне приходилось останавливать ее от того, чтобы она не затеяла драку, стали происходить гораздо чаще, по мере обучения в старшей школе.

Эх… иногда я даже жалею о том, что считал среднюю школу неприятным местом.

Многие могут подумать: «В чем проблема рассказать, ведь так ты избавишь себя и сестру от нападок и сможешь спокойно жить?». В этих словах есть доля правды, но мы с Хитори сразу же отказались от данной затеи. И дело не в нашем эго.

Внутриигровой рынок и так не очень стабилен, а если все узнают о том, что поднимать уровень гораздо легче, чем они думали, то цены на редкие ресурсы упадут до смешных значений. Тогда нам банально будет не на что жить.

Не думаю, что эти лицемерные идиоты поиграли на своих персонажах хотя бы месяц. Быть может, имей они побольше терпения, то тоже смогли бы раскрыть этот секрет. Но большинство из них загнулось бы на первой неделе, пытаясь нафармить на стандартное снаряжение, без которого мы бы никогда не убили того игрока.

Только желание людей идти по пути наименьшего сопротивления привело к той ситуации, в которой они сейчас оказались. И это касается не только игры, но и всей человеческой истории.

Не спорю, во мне тоже есть эта черта. Я бы не пошел по смешанному пути, если бы знал о том, насколько это безнадежная затея. Но если бы на моем месте оказался кто-то другой, а я бы по своей собственной глупости решил попробовать развиться в том же направлении, то не стал бы винить в возникших проблемах того, кто просто хотел сохранить информацию.

С помощью донатерских предметов, позволяющих спрятать ники и повышать очки кармы, мы также скрыли тот факт, что являемся ПКшерами. Нельзя было оставлять зацепок, ибо никогда не знаешь, до чего могут додуматься люди.

Мы также старались отслеживать тех, кто может начать убивать игроков в группе с кем-то сильным. Ни я, ни Хитори не знали, даст ли им это столько же опыта, сколько дало нам, или же в пати с тем, кто использует только одну ветвь, распределение опыта будет работать некорректно. Мы уже давно решили, что не стоит проверять это с кем-то, кому не доверяешь. Но другие игроки вполне могли провернуть что-то подобное и без нашей помощи. Однако за все время игры мы так и не нашли никого, кто пытался бы развиться подобным образом.

И одно это уже служит доказательством, что даже если бы кто-то другой раскрыл наш метод, то не стал бы заявлять об этом на всю игру. Наша ошибка лишь в том, что вначале мы совершили множество просчетов и вовремя не застраховали себя от подобных рисков. Но теперь уже поздно об этом рассуждать.

В таком состоянии мы прожили еще два года и даже обзавелись собственной базой вместе с небольшой армией.

Конечно, в реальной жизни мы также не стояли на месте. Сейчас мы учились на третьем году и были близки к тому, чтобы покончить со школьной жизнью и перейти в колледж. Там мы наконец сможем обучаться заочно и избавимся от общения с раздражающими людьми.

Однако сейчас все было не так красочно.

Игра все больше набирала популярность, из-за чего неизбежно падали цены на редкие компоненты. Мне пришлось еще чаще прогуливать школу, чтобы нафармить достаточно для спокойного проживания.

Разумеется, Хитори тоже хотела помочь, но я настоял на том, чтобы она спокойно доучилась этот год. Ибо если мы вдвоем начнем прогуливать, то это вызовет ряд вопросов со стороны преподавателей. Учителя были одни из немногих людей, к которым у меня сохранилось уважение, так что я не хотел лишний раз создавать им проблемы.

Тем не менее сегодня я снова не пришел в школу, будучи занятым фармом ценных вещей.

С получением 250 LVL-а открываются все существующие споты с сильными монстрами, а убийство высокоуровневых боссов и вовсе превращается в рутину. Но тем лучше для меня. Ведь чем легче фармить, тем больше драгоценных ресурсов я смогу обменять на деньги.

Обычно я фармил в пустынной локации, которую добавили с дополнением «Восстание античных Богов». Но зачастую мне приходилось путешествовать на другой конец карты, чтобы добыть нужные материалы. А размер, к слову, немаленький. Как-никак в эту игру играли со всего мира, так что карта растянулась на тысячи километров.

Конечно, одного уровня недостаточно для приятного фарма, и кроме брони у меня был еще комплект оружия, которое во сто крат увеличивало мой урон.

В основном я сражался с помощью двух пистолетов из специальной серии C-Cris, но также у меня было несколько посохов и магических мечей для ближнего боя. Однако мои навыки мечника были достаточно низки, несмотря на все мои попытки обучиться фехтованию. Движения были настолько грубыми и топорными, что мне так и не удалось освоить более серьезные комбинации, поэтому я стал намного реже пользоваться клинками.

После рутинного фарма, я, как и обычно, пошел забирать сестру из школы. Впрочем, шел я не только за этим. Мне также нужно было сдавать отчет нашему классному руководителю и забирать домашнее задание, дабы создать хоть какую-то видимость учебы.

Из-за прогулов мне нередко приходилось просить сестру подтянуть меня по предметам, чтобы сдать экзамены и продолжить работать в таком режиме. Разумеется, Хитори мне не отказывала и всегда проявляла энтузиазм во время наших занятий, пусть я и чувствовал себя неважно, забивая голову сестры своими проблемами.

Ну… она всегда была сильнее в теории, чем я.

Это очень хорошо прослеживалось в игре. Хоть я и разработал большую часть операций по захвату гильдий, но все это было благодаря добытой Хитори информации, которую она мастерски использовала для более детального управления нашими войсками.

Когда мы устраивали самый глобальный рейд, где от нашей руки пало сразу три крупных гильдии, Хитори смогла проявить весь свой талант. Путем локальных нападений на захваченные шахты, она выманила более 300 игроков, чьи гильдии были враждебно настроены друг к другу, тем самым вынудив их вступить в затяжной бой.

В это время наша армия проникла на базы всех трех гильдий, после чего, благодаря Хитори, смогла найти уязвимые места в защите врага и уничтожила вражеские гильдхоллы, из-за чего BaMO навсегда лишилась таких тегов, как «Песнь войны», «RXFive» и «SilentEnemy».

К концу сражения мы получили огромное количество ресурсов, которые в последствии составили около 30% от нашего сегодняшнего фонда, а также редкое оружие и ценные кристаллы усиления.

Пусть вражеские укрепления не шли ни в какое сравнение с нашей базой, но одно то, что Хитори удалось устроить все таким образом, чтобы мы уничтожили сразу три гильдии, достойно восхищения.

Придя в школу, я сразу же поднялся на четвертый этаж и зашел в учительскую.

Внутри сидела женщина с красными волосами, заплетенными в хвост. На вид ей было лет двадцать, но настоящий возраст колебался в районе сорока.

Такая внешность стала следствием развития медицины, на которую уходило столько же средств, сколько раньше тратили на войну. Людям удалось немного замедлить свое старение, что могло повлиять на жизненный цикл в принципе. Правда, сейчас мы могли лишь предположить такой итог.

Завидев меня, женщина состроила язвительную ухмылку, и я сразу ощутил подступающую головную боль.

— Ара, Сэдэо-кун? Что это за взгляд у тебя?

Несколько секунд она рассматривала меня, словно товар, но так и не убрала эту неприятную ухмылку.

— Он не изменился с нашей последней встречи, Огава-сэнсэй…

Мой мозг не выдерживает контакта с такими людьми… Каждая встреча с сэнсэем заканчивается головной болью и размышлениями на тему «как ужасен мир».

— Ладно-ладно, не закатывай глаза. Я не собиралась докучать тебе в этот день.

— Верится с трудом. И чем же он отличается от предыдущих?

— Серьезно? Мне казалось, что ты достаточно хорошо знаешь историю и не забудешь праздник, который отмечали на протяжении большей части твоей жизни.

Я слегка приподнял бровь и проверил дату в терминале, после чего наконец вспомнил, какой сегодня день.

— День «Сентябрьской Революции»… Стоило догадаться, раз на улице столько красного. Но мы с сестрой не отмечаем этот праздник.

— Хо? Проблемы в раю или ты просто настолько принципиален?

И вновь эта дурацкая улыбка… Сэнсэй сведет меня с ума.

— … Наше проживание с Хитори отнюдь не идеально, но мне не на что жаловаться. А отношение к действующему строю у меня нейтральное, так что нет какой-то конкретной причины. Мы просто не хотим.

— То есть то, что в этот день погибли ваши родители, совсем не при чем?

Вылетевшие из уст Огавы слова могли показаться достаточно резкими, но я совершенно не отреагировал на них, оставаясь все таким же хладнокровным, как и до этого.

— Я совру, если скажу, что это совсем не повлияло на наше отношение, но сегодня я и правда забыл.

Понимая, что ее попытка выдавить из меня хоть какие-то эмоции провалилась, сэнсэй угрюмо посмотрела в мою сторону, после чего опустила глаза и протяжно вздохнула.

— Ха-а-а… У тебя же есть что-то для меня?

— Разумеется, — решив, что нет смысла издеваться над очередным поражением сэнсэя, я передал ей флэшку, где хранился доклад по истории и список выполненных домашних заданий.

Огава воткнула флэшку в разъем терминала, после чего бегло пробежала глазами по экрану и повернулась назад.

— Все на месте. Как и всегда.

— Тогда могу я получить свое домашнее задание?

— Ах да… задание… — по какой-то причине Огава отвернулась и начала что-то насвистывать, пока я наконец не задал вопрос.

— Вы снова отдали его Хитори?..

— Ну-у… ты же знаешь свою сестру. Была бы возможность, она бы и отчет за тебя приносила.

— … И вы не могли ей отказать?

— Такой уж я человек, — сэнсэй развела руками, будто говоря, что не в силах ничего изменить. — Ваша семейка слишком интересная, чтобы не идти на поводу некоторых капризов твоей сестры. Взамен я получаю информацию, которую не хочешь раскрывать ты.

В нашей реальной жизни было не так много интересного, а про игру сэнсэй бы слушать не стала. Так что, скорее всего, в ее разговоре с сестрой речь шла о нашем прошлом.

Пусть я и решил обсудить это с Хитори, но не хотел, чтобы сэнсэй подумала, будто меня это беспокоило. Поэтому я постарался быстрее закрыть эту неудобную тему.

И нет, дело не в том, что я не хочу нагружать сэнсэя своими переживаниями. Просто мне не хочется, чтобы у нее появилась новая причина для издевок.

— Мне трудно это как-то прокомментировать. Я могу идти?

— Конечно.

Огава несколько раз махнула рукой и отвернулась к окну. Но когда я поклонился и уже подошел к двери, учительница вдруг решила меня окликнуть.

— Может, вы с сестрой все-таки захотите отпраздновать? У меня дома даже закуски готовы. Пусть тебе и все равно, но разве быть одним в этот день не усугубит ситуацию?

— …

Перед тем как дать ответ, мне потребовалось немного времени.

— Спасибо за заботу. Но никакой ситуации нет, — и все же я ей отказал. — Мы с Хитори не живем прошлым. Вам пора перестать нас жалеть.

Еще раз поклонившись сэнсэю, которая буквально потеряла дар речи, я вышел из кабинета и стал идти по пустому коридору.

Огава-сэнсэй достаточно добрая женщина. Не могу сказать, что мне неприятна ее забота, но я просто не могут ее принять. Как и не принимал до этого.

В моей жизни было достаточно людей, готовых протянуть руку помощи, но я почти никогда не принимал их подачек. Не знаю, как именно я получил это недоверие к людям, но менять свои убеждения не собираюсь. Уж лучше я буду отвергать чужую доброту, чем поплачусь за то, что был наивным глупцом и поверил в чью-то бескорыстность.

Отбросив посторонние мысли, я заглянул внутрь заветного класса, однако там никого не оказалось.

Все уже ушли? Стало быть, Хитори ждет меня во дворе.

И это предположение оказалось верным.

Посмотрев в окно, я увидел зеленый двор, в центре которого стояла Хитори и окружившие ее одноклассники. Однако это не было похоже на собрание друзей.

По всей видимости, моя сестра и президент школьного совета о чем-то спорили, так что я решил побыстрее спуститься.

И как только я покинул здание, мои опасения подтвердились. Ведь из самого центра толпы пришли грозные слова, предвещающие суровую драку.

— Если ты решил оскорбить моего брата, тебе стоило выбрать время и место, где я этого не услышу, — разумеется, эти слова принадлежали Хитори, которая с яростью наблюдала за всей собравшейся группой.

Плохо дело.

Причину ее злости я понял после слов одной девушки, которая также стояла возле президента.

— Хитори-тян, пожалуйста, успокойся. Президент все правильно говорит. Твой брат только и делает, что играет в игры и забивает на учебу, — возразила девушка с черными волосами, вице-президент школьного совета Хейтоши Кацуна.

— А знаете, это весьма забавно, — в ответ сестра лишь усмехнулась и посмотрела на собравшихся с жалостью в глазах. — Даже при том, что вы так часто пытались оскорбить моего брата, это никак не приблизило вас к раскрытию секрета одновременной прокачки.

После этого комментария вперед вышел еще один ученик, который и был президентом школьного совета, Аманогава Коичи.

— Танака-сан, мы правда хотим помочь тебе, — он говорил успокаивающим голосом, но Хитори это лишь сильнее разозлило. — Этот фрик же и тебя использовал, чтобы так высоко подняться, разве нет? Он настоящий мудак. Совет преподавателей уже дал добро на переезд учеников в новое общежитие, и мы думаем, что там тебе будет гораздо лучше, чем с ним.

— Охо-хо… А ты не оборзел, Аманогава? Обзываешь брата прямо передо мной и думаешь, что я это так оставлю? — Хитори сжала кулак и была готова в любой момент накинуться на того, кто скажет еще хоть слово обо мне.

Хоть я и не прочь посмотреть на то, как сестра раскидывает этих неудачников в разные стороны, но что-то подсказывало мне, что стоит этому помешать.

— Хитори.

Как только я окликнул сестру, в мою сторону устремилось множество взглядов, в которых явно читалось недовольство. Однако ее это не коснулось.

— Брат? — лишь услышав мой голос, Хитори оставила разборки и подбежала ко мне. — Снова опоздал… Как бы это не вошло в привычку.

— Извини, было важное дело. Забей, позже расскажу. Ты сама как, со всем закончила? Нам еще в магазин нужно сбегать и успеть к выходу обновления.

Разумеется, эти слова были лишь поводом увести Хитори от неприятных людей, и она это прекрасно понимала. Лучше показать, что у нас действительно есть неотложные дела, чтобы избежать большинства вопросов.

Хотя, если говорить откровенно, в магазин нам и правда нужно было зайти.

— Ага. Только сумку возьму.

Пока мы разговаривали, наши одноклассники недовольно сверлили нас взглядом, но мы лишь знали о том, что это происходит, и не обращали внимания.

Сбегав за своей сумкой, Хитори пробежала мимо сверстников, будто совсем про них забыла, после чего хлопнула меня по плечу и улыбнулась.

— Можем идти.

— Окей.

Конечно, эти придурки не могли этого так оставить, и главный среди них решил позвать меня. Пф, будто это я виноват, что у него с сестрой отношения не сложились.

— Танака! — этим главным придурком был Аманогава, который больше всех остальных не мог терпеть, когда его игнорировали.

Стоит сказать, что Хитори тут называли по-разному, но всегда с именным суффиксом, либо просто по имени. Меня же все звали Танакой, так что никто не мог неправильно понять, кому именно предназначался этот выкрик.

— Что? — я остановился и чуть повернул голову.

— Долго ты еще будешь пудрить мозги Танаке-сан? Здесь уже все смирились с тем, что ты отброс, но имей хоть немного мужества и не втягивай в это свою сестру.

— … — несколько секунд я молча смотрел на Коичи, после чего вопросительно приподнял бровь. — Че ты вообще несешь?

— Ой, только не строй дурочка, — почему-то мне ответила другая девушка. — Ты ведь и сам понимаешь, что Танаке-сан будет лучше, если ты перестанешь тянуть ее за собой.

— Я бы, блядь, не сказал, что это вообще тебя касается.

— Брат…

— Нет, Хитори, секунду. Я уже давно об этом думал, так что хочу сказать, — повернувшись к толпе школьников, я скрестил руки на груди. — Вы все просто ебаный мусор. Я считаю дни до конца учебы, в надежде больше никогда вас не видеть, и уверен, что это взаимно. И мне очень не хочется портить свое личное дело, но если вы еще раз докопаетесь до Хитори или до меня, я каждому разнесу ебало.

— Пф, вот же быдло. Ты же сам всю эту кашу заварил, чмошник!

— Аманогава, это ведь твоя подруга? — вдруг спросила Хитори. — Заткни ее, или это сделаю я!

— Мина, да забей ты на них. Пусть рвут глотку, сколько хотят…

— Да. Не хватало еще, чтобы нас кохаи увидели. Пошли отсюда.

Понимая, что обстановка накалилась, одноклассники стали понемногу расходиться, пока и основной костяк недовольных не ушел за ними, напоследок показав мне средний палец. Видимо, им тоже не хотелось устраивать драку прямо перед школой. Хотя это странно, учитывая, что их все еще больше.

Как бы то ни было, нам с сестрой оставалось только пожать плечами и пойти к воротам. И несмотря на ругань, я был рад, что в итоге все быстро закончилось. Все же не успеть вернуться к обновлению игры было бы обидно.