Том 1: Отвергнутые

Глава 42 «Конец Королевства»

День 10, Королевство Преих, Руины Эс-Мады, 7:24 утра.

Солнце уже вовсю светило над горизонтом, когда мы вышли из королевского дворца. Лучи света падали на нашу группу, а мы неторопливо шли в сторону главной площади, попутно рассматривая развалины, оставшиеся от столицы.

По пути мы встретили отряд Альфа, Арктура и израненную Милию, которая, по словам самого Арктура, сейчас выглядела гораздо лучше. Они вкратце пересказали события боя, который у них проходил, из чего я сделал вывод, что генералы очень хорошо постарались.

Милия была в большей опасности, чем Арктур, но даже при неимении той силы, что есть у него, она смогла выйти победителем. Это крайне достойный результат.

Хоть у меня и возникла мысль, что все могло закончится быстрее, сражайся мы вместе с генералами, но я все же не стал высказывать ее вслух. Раз мы все живы, а задание выполнено, то нет никакого смысла в размышлениях о прошедших событиях.

Мы хотели немного передохнуть и оценить окружающую обстановку своими глазами, так что решили не вызывать транспорт и пройтись до опорного пункта пешком. Опасаться нам особо нечего, ведь столица уже полностью захвачена, что и сообщила Бета, когда я вышел с ней на контакт.

Мы справились на удивление быстро, при условии, что сама операция длилась всего шесть часов. Вероятно, результат был бы лучше, если бы нашим войскам не противостоял батальон магов, но такова допустимая погрешность. В конце концов, даже им не удалось серьезно подкосить нас, хоть левый фланг и пострадал.

Понимание, что нам удалось избавиться от потенциальной угрозы, придавало оптимизма. Наверное, всю следующую неделю я проведу дома.

Мы заслужили перерыв. Не было и дня, чтобы мы не участвовали в каких-то миссиях, так что когда я решу вопрос с ресурсами и назначу нового короля, то буду отдыхать столько, сколько захочу. Однако для начала нужно было вернуться на базу.

Придя на главную площадь, мы увидели, что людей здесь почти не осталось. Из-за прекращения боевых действий удалось немного расчистить дороги, поэтому грузовики могли без особых проблем увозить людей в тыл. Но все же небольшие группы оставались здесь, дожидаясь, пока за ними приедут.

Кидая косые взгляды в нашу сторону, люди ничего не говорили, но их недовольное настроение так и витало в воздухе. Пусть ранее мы и не попадались им на глаза, но одного факта, что мы свободно гуляли по их разоренному дому, хватило, чтобы приписать нам те же грехи, что уже приписали нашей армии.

Вполне справедливая реакция, надо сказать. Неважно, какое у них было отношение к королю. Если бы в мой дом вторглись, то я тоже не был бы от этого в восторге.

Ненароком мои глаза остановились на группе детей, окруживших пожилую женщину. Все они тряслись и рыдали, пока женщина пыталась их успокоить и по очереди раздавала каждому из них еду. Я также обратил внимание на их одежду, которая была выдержана в одном стиле.

Она учительница, или это просто дресс-код? Мне одному кажется странным, что дети оделись в свою парадную форму, когда кругом шли бои?

— Тишина, — пока я обдумывал этот момент, к группе подошел один из наших солдат и зловещим голосом отдал приказ. Его истинное лицо не открывалось, однако форма не могла не вселять ужас в простых людей.

— П-простите… Детки, пожалуйста, тише, — несмотря на старания женщины, дети все еще не могли успокоиться. Даже наоборот — увидев существо, которое, вероятно, убило их родителей, они еще сильнее зарыдали.

— Я не стану повторять дважды, — передернув затвор, боец направил штурмовую винтовку на рыдающую группу, после чего женщина выбежала к нему и встала на колени.

— Умоляю вас, простите их! Если вас это устроит, то, прошу, заберите мою жизнь, но не трогайте их! — пожилая женщина уткнулась лбом в пол, пока по ее лицу стекали слезы, но солдата это не впечатлило.

— Приказ временного коменданта города: любых, кто нарушает порядок, расстреливать на месте. Привожу приказ в исполнение.

Винтовка засветилась и начала гудеть.

Стараясь хоть как-то защитить детей, женщина прикрыла их своим телом, дожидаясь, пока смертельная участь не настигнет ее. Может, это и было бессмысленно, но, вероятно, так поступил бы любой, у кого не было даже шанса на то, чтобы остановить надвигающуюся угрозу.

Когда солдат уже был готов выстрелить, а дети оторопели из-за страха смерти, я решил вмешаться.

— Стой, — вместе со своей компанией я подошел к бойцу и группе детей, и те удивленно уставились на нас.

Не прошло и секунды, как солдат уже убрал винтовку и встал по стойке смирно.

— Да, Господин!

Хоть и обычный юнит, но тот факт, что он не назвал моего имени при посторонних, повысил мое мнение о интеллекте армии. Хотя… это могла быть банальная субординация, или заранее отданный приказ, так что не стоит делать поспешных выводов.

— Незачем убивать тех, чьи крики вызваны естественной реакцией. Как я понимаю, приказ о ликвидации отдала Бета?

— Так точно!

«Временный комендант»? Я ее убью.

Правда, я хотел ее наказать не из-за звания, которое она себя самолично присвоила, но из-за того, что она отдала такой необдуманный приказ. Нежить, разумеется, не настолько тупая, чтобы понимать все приказы буквально, но Бете все же требовалось растолковать им, кого именно нужно считать за нарушителей порядка. Надеюсь, что случайных жертв из-за этого приказа не было.

— Передай своим братьям, чтобы они не убивали так бездумно. Ликвидируйте только тех, кто встает в открытое сопротивление. В иных случаях либо не обращайте внимания, либо используйте иные методы, которые при этом не убьют нарушителей. Нам не нужно еще больше пострадавших.

По какой-то причине солдат выглядел немного обескураженным. Но так как я не понял, что именно его удивило, а сам солдат вернул себе прежний вид, то решил не обращать на это внимания.

— Принято. Разрешите выполнять?

— Конечно.

Ответив небольшим поклоном, он убежал в сторону основной группы бойцов, у которых, по всей видимости, была рация дальнего действия.

Пока я пытался понять, не было ли в моем приказе двусмысленности, я невзначай посмотрел на группу детей и перепуганную женщину. Та, увидев, что я смотрю на них, немного отступила. Вероятно, причина была в моем внешнем виде.

Так как мы с Хитори не хотели выдавать себя раньше времени, то натянули свои капюшоны и вдобавок надели маски скелетов, которые делали голос более грубым и басистым. А тот факт, что в них нас почти невозможно было отличить от обычной нежити, лишь усиливал страх окружающих людей.

Не уделив им и минуты своего внимания, я развернулся и начал уходить вместе со своей группой, но когда мы сделали несколько шагов… нет, меня не поблагодарили за то, что я спас их от неминуемой гибели. В меня прилетел камень.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на того, кто решил совершить столь глупый поступок. Но как только я увидел этого человека, то сразу почувствовал, как голова начала болеть.

— Может, я и дал приказ не убивать вас, но вы явно поехали крышей.

Я обратился к той самой женщине, что до недавнего момента умоляла пощадить ее детей, а сейчас стояла и готовилась кинуть в меня еще один камень.

— Мерзавец… если ты старше по званию, чем комендант, то именно ты стоишь за тем, что случилось с этими детьми…

— Странная логика.

— Замолчи! — женщина словно потеряла самообладание. Выкрикнув это, она кинула в меня еще один камень, от которого я даже не стал уворачиваться. — Как можно было напасть, когда люди мирно спали⁈ У вас нет совсем никаких представлений о чести⁈

О боги… Почему у меня такое ощущение, что я уже слышал нечто подобное, когда был в старом мире?

Раньше, когда я был более чувствителен к словам людей, то мог прибегать к грубости или сарказму, что в общем-то было не так уж и плохо, так как зачастую оппоненту было нечем ответить, и все быстро заканчивалось. Сейчас же я стал более сдержан, но только в разговоре. В голове я все еще продумывал варианты, как можно изощренно уничтожить того или иного идиота, решившего возложить свои проблемы на меня.

— Многое бы изменилось, если бы мы начали атаку в полдень?

— Жертв среди простых граждан было бы меньше! А так они даже не успели понять, что происходит.

— Ненамного. Основные жертвы нашей атаки — это военные и жители окраин, которых настигла первая волна взрывов. Но площадь домов, попавших в радиус обстрела, не превышала даже одной улицы. Тех же, кто не оказывал сопротивления, мы максимум оглушали.

— Не ври мне! Я видела тела родителей этих детей. Они все изрублены до неузнаваемости!

До этого момента женщина просто продолжала кричать, но все ее претензии были хоть как-то обоснованы. Однако последняя фраза меня немного разозлила.

— И вы решили, что это дело рук моих солдат?

— А кто еще мог так поступить⁈

Фух… никто не будет против, если я всажу в нее несколько пуль?

— Вы серьезно? Никто из моих солдат не носит мечей. И так как вы стоите тут довольно давно, то должны были это понять.

— Что?.. Но кто же тогда… — женщина недоумевала, но я не стал делать ей поблажек и продолжил.

— Очевидно, что это дело рук ваших обезумевших сограждан, которые в порыве патриотизма начали убивать всех, кто хотел сдаться.

На тот момент мне уже было известно, что обнаружила Хира, когда пришла к казармам врага, так что это был весьма очевидный вывод. Но женщина не хотела этого принимать.

— Какая наглая ложь! В отличие от вас, наши воины никогда бы не пошли на столь мерзкий поступок!

— Я не собираюсь вас разубеждать, поэтому хотел бы закрыть эту тему. Это не так уж и существенно. Вместо этого я хочу у вас кое-что спросить… — я достал пистолет и направил его прямо на женщину, отчего та обомлела. — Вам жить надоело?

— … А? — сильное удивление появилось на ее лице. Но такая реакция лишь разжигала во мне ярость.

— Минуту назад вы стояли на коленях перед моим бойцом и умоляли его пощадить ваших детей. Сейчас же, когда пришел его командир, вы решаете забыть про них и кидаете в меня камень. Исходя из ваших слов, можно сделать вывод, что у меня нет чести, ведь так? Тогда почему вы бездумно лезете ко мне, хотя знаете, что я могу убить любого, в том числе и этих детей? Или они для вас не так уж и дороги?

— Я… я хотела отомстить и…

— Отомстить, бросив в меня камень? Вас в детстве по голове не били? — тяжело вздохнув под маской, я постарался не думать о том, как можно быть такой тупой и дожить до стольких лет. — Я бы не хотел убивать гражданских, но причину можно найти всегда. Как только выберетесь из города, советую больше не попадаться мне на глаза. Иначе я убью вас, а из ваших подопечных выращу солдат нашей армии.

— …

Женщина замолчала и посмотрела на детей. Те, к ее удивлению, успокоились и лишь наблюдали за нами со стороны. В этот момент я решил поставить точку в данном инциденте.

Не дожидаясь, пока она скажет хоть что-то, я убрал пистолет и развернулся в другую сторону. Старуха рухнула за моей спиной, после чего к ней сразу же подбежали дети и теперь уже они стали ее успокаивать.

Никто из моих спутников ничего не сказал, но им явно был неприятен поступок той женщины, так как напоследок они бросили на нее презрительный взгляд. Однако эта ситуация заставила меня немного засомневаться.

Нападение на их город было оправданным. Мы также сделали все возможное, чтобы пострадало как можно меньше невиновных, так что мне не нужно чувствовать себя виноватым. Но…

Краем глаза я посмотрел на пролом в стене, за которым лежало несколько окровавленных трупов.

Зацепила ли их одна из атак, или же это дело рук воинов Королевства — в конечном итоге все это несущественно. Эти люди погибли, так как мы начали атаку на город. Может, лично я не участвовал в их убийстве, но я все же не могу сказать, что являюсь полностью непричастным.

Как бы то ни было, изменить уже ничего нельзя. Я лишь могу чувствовать сожаление из-за смерти невиновных людей и постараться сделать так, чтобы такого больше не повторилось.

Примерно через один час Сэдэо и компания добрались до опорного пункта, откуда их провели прямо к лагерю, где расположили уцелевших жителей столицы. Сейчас тут собрались некоторые части армии Отвергнутых, среди которых было не так много раненых, но все же встречались бойцы с одной рукой или другой отсутствующей конечностью. Были и такие случаи, когда кристалл жизни не был уничтожен, но тело получило настолько сильные повреждения, что больше было неспособно сражаться и просто лежало на земле. Тут-то и пригодилось заклинание Милии.

Сейчас горничной было получше, поэтому она вместе с Раздором, который заранее приготовил нужные свитки, начала исцелять нежить специальной магией. Конечности солдат отрастали, а раздробленные тела сами собирались по частям.

Бойцы были благодарны, а потому в сторону Милии и Раздора полетело множество восхвалений, что, разумеется, заставило горничную немного покраснеть (Раздор при этом оставался спокойным).

Наблюдавшие за этой картиной люди с досады сжимали кулаки и ударяли ими по земле. Их маги, которым разрешили использовать исцеляющую магию, справлялись куда медленнее, чем заклинатели Отвергнутых, так что они испытывали небольшую зависть. Но куда больше негодовали воины, которые видели, как враги, убившие их товарищей, восстанавливались на глазах. И все же никто не решался оказывать сопротивление. Моральный дух жителей был подавлен, так что они молча ждали, пока их не вернут домой.

В отличие от них, генералы чувствовали себя удовлетворенными, после удачного выполнения задания, и сейчас сидели на пригорке, откуда открывался прекрасный вид на развалины Эс-Мады.

— Эх… Как вернусь домой, то уткнусь в комп и буду играть до конца недели, ня, — Хира довольно сморщилась, пока ее обдувал утренний ветерок. Однако после слов Арктура ее лицо словно треснуло.

— Не забывай, что как только мы закончим дела, то вновь вернемся в Альянс.

— А-а-а! Ну-у, Арктур-сан! Хоть раз не рушь мои надежды на беззаботную жизнь!

Распивая спиртной напиток, Арктур не обращал внимания на выкрик девушки с глазной повязкой, но обратился к здоровяку в тяжелых доспехах, который также выпивал что-то прямо из бутылки.

— Индицибус, а что за противники вам попались, раз вы не смогли справиться с ними за пару минут? — в голосе Арктура не было надменного тона, но Индицибус и Рэйн не смогли скрыть свой нахмуренный взгляд.

— Ха-а… Мне пришлось сражаться с психом, который постоянно призывал ораву разных фантомов, а сам скрывался за ними и атаковал с разных направлений. Из-за брони мне приходилось изрядно попотеть, чтобы держать с ним один темп, так что я не мог тратить время еще и на то, чтобы пытаться поймать его.

— Вот как? А ты?

— А мне попался сорокалетний мужик, который был на удивление ловким для своих лет. Он постоянно уходил в другой мир наподобие астрала, после чего атаковал меня и уходил обратно, когда я собирался ему ответить.

Два генерала едва ли были довольны исходом боя, но весьма честно ответили на вопрос Арктура. Даже если им стыдно, делиться информацией все еще важно. По крайней мере, так бы сказал Сэдэо.

— Судя по услышанному, мне бы хватило всего одной остановки времени, чтобы покончить с ними. Как же вы справились?

От слов Арктура не только у Индицибуса и Рэйна, но и у всех остальных генералов слегка приподнялись брови. Однако на последнюю часть ответил тот, кто смог сохранить свой надменный взгляд.

— Думаю, отвечать нужно мне. Я пришла к ним на помощь и уничтожила одного оператора с помощью магии ветра, а второго сильно зацепила, из-за чего он не смог продолжать бой. Не правда ли я молодец, ня? — довольно выпятив грудь, Хира начала дожидаться похвалы со стороны Арктура, но у того было иное мнение на ее счет.

— У тебя все в порядке с головой⁈ Ты упустила одного из тех, когда мы должны уничтожить в первую очередь, и считаешь это приемлемым⁈

«Вероятно, Арктур перебрал», — у большинства генералов сейчас проскочила именно такая мысль. Но, справедливости ради, стоит сказать, что в этом плане Хира ничуть не уступала дворецкому.

— Ха⁈ Да если бы не я, то бой мог бы закончиться с весьма плачевным исходом!

— О да! А так все вышло просто замечательно! Знаешь, ты меня поражаешь. Несмотря на то, что только за эту неделю я увидел столько твоих провалов, что уже должен знать о тебе все, ты все равно находишь способ удивить меня! Вот это действительно достойно похвалы!

— Ах ты гад! Если такой умный, то почему…

Генералы, которые не участвовали в споре, отошли подальше от этой парочки и начали обсуждать их со стороны.

— Мне вот интересно, а они так ведут себя даже в Альянсе? — Рэйн приложил большой и указательный пальцы к подбородку, после чего бросил на Бету вопросительный взгляд.

— Обычно мы не говорим с Хирой-тян на такие темы, но я более чем уверена, что на время задания они откладывают свою неприязнь друг к другу.

— Здравая мысль. Но мне все же тяжело в это поверить, — свой скептицизм озвучил Вент, который все это время поедал чипсы, переданные ему от Раздора.

— Как бы то ни было, лучше бы они ссорились в другом месте… — Индицибус надел свой шлем, после чего бросил беглый взгляд в сторону, где сидело два силуэта.

Продолжая разговор, генералы все меньше походили на машины для убийства. Сейчас они были больше похожи на компанию друзей, решивших выбраться на отдых. Все они были в равной степени рады тому, что смогли одержать верх над теми, кто покусился на жизни их создателей и товарищей, а потому не хотели прерывать Арктура и Хиру, дав им возможность по-своему выпустить пар.

Нельзя было сказать, что царящая вокруг атмосфера была наполнена дружелюбием — скорее, все было ровно наоборот — но она помогла генералам отдохнуть от затяжных боев. Единственные, кто до сих пор не участвовал в разговоре и не обращал никакого внимания на очередную ссору, были Сэдэо и Хитори, которые все это время сидели поодаль и задумчиво смотрели на горизонт.

Пытаться разгадать их мысли было непростительным для генералов, так как они знали, что создатели не любят, когда им лезут в голову, но при этом никто не решался подойти к ним, чтобы спросить обо всем прямо. Ну, почти никто…

— Всем привет! — из ниоткуда появилась девочка с зелеными волосами и побежала прямо на группу генералов.

— Инсомния?.. — свое недоумение выразили все присутствующие, но куда больше они спохватились, когда девочка промчалась мимо них и была почти в нескольких шагах от позиции создателей.

— Папа! Сестренка Хитори!

— Стой! Остановите ее! — подбежавшая Милия выглядела немного уставшей, но это вряд ли было последствием того заклинания. Позади нее также показалась Тенерис в своем привычном облике, с которой интенсивно стекали капельки пота.

Вероятно, Милия для чего-то открывала портал на базу, а Инсомния просто удачно оказалась возле точки для телепортации. Для той, кто не останавливается даже тогда, когда ее пытаются атаковать союзники, плохое состояние здоровья не будет являться помехой для достижения цели. Однако это вряд ли можно назвать хорошим поводом, чтобы генералы смирились с поведением Инсомнии.

Все, в том числе Арктур и Хира, которые уже забыли о своей ссоре, моментально развернулись, чтобы как можно скорее обезвредить Инсомнию. Но даже секундного промедления с их стороны хватило, чтобы девочка успела подбежать к Сэдэо и броситься к нему не шею.

Уже приготовившись к тому, что создатели разозлятся из-за такого грубого прерывания их отдыха, генералы старались найти слова, чтобы извиниться, но, к их удивлению, это было излишним.

— О? Ты решила нас навестить? — Сэдэо, словно ничего не произошло, посадил обвивающую его шею Инсомнию на свое колено.

— Да! Мы с сестренкой Тенерис сильно переживали, вот я и решила посмотреть, как вы тут.

Стоящие в ступоре генералы лишь хватали ртом воздух. У всех стоял немой вопрос: «что происходит?». И лишь одна осталась спокойна как мертвец, что было вполне объяснимо из-за ее расы. Тенерис, не обращая внимания на ошарашенные взгляды старших товарищей, так же, как и Инсомния, подбежала к создателям.

— Тенерис? Ты тоже здесь?

— Да, Господин Сэдэо. Я рада, что с вами и Госпожой все в порядке, — горничная сложила руки вместе и с облегчением вздохнула. Видимо, все это время она и правда была на нервах из-за того, что ее и Инсомнию держали в неведении касательно хода операции.

— … Не столь важно, что с нами. Вы-то достаточно восстановились?

— Вам нужно больше спать. Милии не понравится, если вы будете нарушать постельный режим.

Генералы многое ожидали услышать от создателей в сторону побеспокоивших их девочек, но чтобы они начали спрашивать об их состоянии здоровья и оказывать всяческие знаки внимания — к такому их жизнь не готовила. Нельзя сказать, что они видели в создателях тиранов, но им было тяжело поверить в то, что они могут так неформально общаться с кем-то из них.

Хотя это не удивительно. В отличие от Тенерис и Инсомнии, которые гораздо больше общались с Сэдэо и Хитори, остальные генералы говорили с ними только тогда, когда это было связано с их непосредственными обязанностями. В иных ситуациях они старались не беспокоить создателей, но теперь всем стало очевидно, что они слишком много думали на это счет, когда нужно было просто поговорить с ними.

Сэдэо и Хитори начали осматривать девочек, чтобы найти у них следы хоть каких-то видимых повреждений, которые не успели зажить. Периодически слышались извинения со стороны Сэдэо, что еще раз показало остальным, насколько он за них беспокоился. И даже то, что он говорил все это с равнодушным лицом, не испортило впечатления о нем.

— Господин Сэдэо, — пока генералы наблюдали за этой картиной, то не услышали, как за их спиной прошел Раздор в сопровождении нескольких бойцов, — позвольте вас отвлечь…

— Да?

— Командиры батальонов докладывают, что все войска и жители успешно выведены из города. Сейчас там не осталось никого, кроме крыс и прочих малоценных существ…

— Очень хорошо, — кивнув киборгу, Сэдэо поднял со своего колена Инсомнию и поставил ее на землю, после чего сам встал с насиженного места. — Давайте-ка пройдем к остальным, — последняя часть была предназначена не только для тех, кто стоял рядом с ним, но и для других генералов.

Пройдя мимо их группы, Сэдэо и Хитори направился в сторону, где сейчас находилась большая часть бойцов Отвергнутых (жители столицы были в другом месте), так что генералы не стали медлить и отправились вслед за ними. Пусть никто и не понимал, почему Сэдэо решил пойти именно туда, но вряд ли кто-то из присутствующих был против такого маршрута. Собравшись с мыслями и выпив зелье, нейтрализующее яды, генералы начали спускаться с пригорка.

Примерно после несколько минут ходьбы группа подошла к основным частям войск, что были выделены для этой операции. Словно по команде, все воины перевели взгляд на Сэдэо и Хитори, но, разумеется, в их обзор попали и генералы.

Прежде, чем кто-то из присутствующих успел задать вопрос о том, зачем они сюда пришли, Сэдэо начал открывать рот.

— Кхм… я не мастер толкать речь, но все же, — откашлявшись, парень что-то прошептал и посмотрел прямо на собравшееся войско. — Операция завершена. А ее итог — наша безоговорочная победа!

Всего одной фразы, которую услышали абсолютно все, хватило, чтобы по долине разнесся победный гул десятков тысяч бойцов. Воздух начал греметь, но никто не понимал, было ли это следствием выстрелов, последовавших после оглашения результата операции, либо же причина была в необычайно громком реве.

Такая реакция поставила генералов в небольшой ступор, но Сэдэо это не коснулось. Вместо этого на его лице появилась ухмылка, которая мгновение спустя перескочила на Хитори.

— … Королевская столица в огне, преиховская элита уничтожена, а король, посмевший причинить нам вред, умрет самой мучительной смертью! — карие волосы Хитори развивались на ветру, пока она продолжала мысль своего брата, что придало ей еще больше выразительности. — … И это только начало!

— Верно. Остальные города Королевства будут разорены, а все имеющиеся у них ресурсы будут переданы под контроль нашей гильдии. Таким образом, мы свершим свою месть и выполним первый этап на пути к захвату мира!

Услышав это, бойцы на некоторое время замолчали, после чего загудели еще сильнее. Генералы же сменили недоумевающее выражение на восхищенное.

«Захват мира? Так вот, чего они хотят!» — мысль, что не была сказана вслух, тем не менее очень хорошо читалась на выражении NPC. Ранее им был неведом мотив создателей, но после этих слов все стало на свои места.

И их воодушевленные лица заставили Сэдэо почувствовать себя немного неловко.

— Кхм… А сейчас настало время для последнего этапа операции. Раздор, все готово?

— Да, Господин Сэдэо…

— Отлично, тогда мы начинаем. Пусть жители Королевства и все, кто когда-нибудь посмеет напасть на нас, раз и навсегда запомнят цену поражения! — юноша сделал глубокий вдох, после чего развернулся и направил костяную руку в сторону столицы. — [Залп], — небольшая молния полетела прямо в направлении, куда показал указательный палец Сэдэо, после чего исчезла из виду так же быстро, как появилась.

Несколько секунд задержки, и причина использования столь слабой способности стала очевидна. Серия глухих взрывов раздалась прямо в центре города, а затем все собравшиеся увидели, как дворец, стоявший на самом видном месте, начал рушиться до основания.

Но этим все не закончилось. Ведь после сноса дворца взрывы стали греметь и в других местах.

Деревянные здания вспыхивали, а каменные разлетались на куски. Если в городе и оставались живые существа, то после такого там точно никто не уцелел. Заранее заложенные заряды из смеси гремучего пороха и взрывного олова, которые были активированы заклинанием Сэдэо, не оставили ни единого шанса на то, чтобы хоть один объект в столице остался нетронутым.

Смотря на то, как некогда прекрасный город превращается в груду камней, Сэдэо обратился к сестре.

— Знаю, ты не обрадуешься тому, что я сейчас сделаю. Поверь, потом я буду полностью в твоем распоряжении, — Сэдэо не посмотрел на Хитори, но даже так смог уловить изменения в ее настроении. Однако она не стала останавливать брата, а потому он начал зачитывать заклинание. — Пока живы враги — я буду сражаться. Пока жив я — враги не успокоятся. Так пусть же ледяная тюрьма станет напоминанием того, какой силой я обладаю и что произойдет с теми, кто захочет мне навредить. [Абсолютный Нифльхейм]!

Вокруг Сэдэо выстроилось несколько магических кругов, которые начали складываться во что-то наподобие линз в телескопе, после чего все они разом засияли и запустили в сторону столицы ледяной вихрь.

Абсолютный Нифльхейм.

Мир льда.

Если даже обычный Нифльхейм сулит невообразимый мороз, то его улучшенная версия буквально олицетворяет все то, что когда-то понимали под словом «холод».

Здания замерзли. Ледяные колья торчали отовсюду. В том месте, где раньше стояли казармы, сожженные люди были полностью запечатаны в лед.

Из-под земли стала вылезать изуродованная нежить, с тел которых свисало множество сосулек. В проломах зданий показались существа, что передвигались на шести конечностях и грозно рычали, ища жертву для своей атаки. Различные ледяные монстры наполнили город, сделав его окончательно непригодным для проживания.

Холодный ветер пробирал до костей даже жителей, которые находились в нескольких километрах от столицы. Пока на их лица падал снег, они еще не понимали, что он значил для них.

Дом, в который они могли вернуться, стал обителью вечного холода и мрака.

«Проклятый день лета».

Так люди окрестили событие, которое ознаменовало крах Королевства Преих и дало знать всему миру о существовании неведомой угрозы.

Столица Эс-Мада была стерта с карт, а мир лишился крупнейшей державы, остатки которой стали обособленными и перестали представлять хоть какую-то угрозу для других стран.

Разговоры о бессмертном войске с неведомым оружием стали обычным делом в тавернах соседних государств. А любое упоминание о двух монстрах в желтых костюмах, коих прозвали «Мертвецами из Преиха», вселяло ужас в каждого, кто хоть раз слышал о том, что произошло в тот злополучный день.