Том и Джерри и волшебная картина

Глава двенадцатая ВИЗИТ, КОТОРОГО ВСЕ ЖДАЛИ

Прошло уже больше часа после того, как Катрин ушла, а Том все никак не мог забыть о ней.

– Мы живем в полном достатке, – размышлял он, – а кто-то целый день бродит по городу в поисках куска хлеба. Почему так получается?

Услышав о еде, Джерри подумал, что ему тоже не мешало бы немного подкрепиться, и, незаметно для Тома, шмыгнул в свою норку.

Том продолжал философствовать:

– Почему все так несправедливо? Вот у меня, например, каждый день столько еды, что ее хватило бы на четырех котов, а у некоторых ничего нет. А я даже Катрин не угостил. Мне даже в голову не пришло, что она голодна.

Том долго рассуждал над тем, почему так несправедливо устроен мир, и даже не заметил, как в доме появился еще один гость.

Черный кот, воровато оглядываясь по сторонам, осторожно вошел в комнату Тома и остановился у двери, прислушиваясь к бормотанию Тома. Ничего не поняв из его философских рассуждений, он пошарил взглядом по комнате и неожиданно в углу увидел блюдце с молоком. Глаза черного кота жадно заблестели, он уже сделал несколько шагов в сторону блюдца, но тут же остановился в нерешительности. Чувство голода толкало его вперед, но чувство опасности удерживало на месте.

Минут пять черный кот боролся с самим собой. Наконец чувство опасности победило, и он сказал:

– Привет, я Артур.

От неожиданности Том подскочил в кресле.

– Привет, – сказал он, оправившись от испуга.

Услышав голоса в доме, Джерри бросил недоеденный кусок сыра и выбежал из своей норки.

– Привет! – бодро сказал он, словно тысячу лет был знаком с черным котом. – Вы, наверное, тоже самый сильный и смелый кот в городе и хотите предложить нам свои услуги по поиску мраморной кошки?

Артур недоуменно уставился на Джерри, словно тот задал ему решить какую-нибудь очень сложную задачу, и наконец смущенно промолвил:

– Да, не спорю, я очень смелый и сильный кот, но я вам ничего не хочу предлагать.

– Тогда что же вас привело сюда? – удивленно спросил Джерри.

– Меня прислала сюда та, которую вы ищете.

– Мраморная кошка? – в один голос воскликнули Том и Джерри.

– Да, она даже заплатила мне за то, чтобы я нашел автора объявления и привел к ней.

– Привел к ней? – пробормотал Том.

– Да, я ее сосед, мы даже, можно сказать, дружим. Иногда, когда у нее никого нет дома, она приглашает меня на обед...

– Я готов, – нетерпеливо перебил его Том. – Когда мы отправляемся?

– Можно, конечно, прямо сейчас, – неуверенно ответил Артур, – но... Он посмотрел на блюдце с молоком голодными глазами.

Джерри первым догадался, чего хочет гость.

– Но, может, вы хотите отдохнуть с дороги и немного поесть? – спросил он.

– Да, я бы не отказался, – Артур опять посмотрел голодными глазами на блюдечко с молоком.

– Пожалуйста, попробуйте нашего молока, – торопливо предложил Том, – оно свежее.

Артур не заставил себя долго ждать. Не прошло и минуты, как блюдце опустело.

– Вот теперь порядок, – довольно сказал он. – Теперь можно отправляться.

– Я с вами, – сказал Джерри. – Мы с Томом всегда ходим вместе, – на всякий случай объяснил он гостю.

Артур пожал плечами и ничего не ответил, хотя его глаза ясно говорили, что он в этот миг подумал: ну и компания!

Утро было солнечное и теплое. Потоки машин проносились по дорогам с бешеной скоростью. По тротуарам текли людские толпы – того и гляди, что кто-нибудь даст тебе пинка или наступит на хвост.

– Терпеть не могу этот город! – тяжело вздохнул Артур. – Суета, шум, толкотня. Будь моя воля – давно бы уехал в деревню!

– Что же тебя останавливает? – спросил Джерри. – Возьми и уедь.

– Не очень-то меня там ждут, – сказал Артур. – Вообще, мне никогда особенно не везло в жизни...

– А что так? – спросил Том.

– Мать свою я почти не помню, как, впрочем, и дома, в котором родился. Почти сразу после рождения я попал в квартиру к одной старушке, у которой не было никого из близких. Пожалуй, у нее можно было бы жить, если бы... – Артур замолчал.

– Что «если бы»? – спросил Том, когда пауза слишком затянулась.

– У старушки было не все в порядке с памятью, – сказал Артур. – Если ей казалась, что она меня только что покормила, то это не значит, что так оно было на самом деле. Так могло продолжаться целые сутки, и тогда мне приходилось что-нибудь воровать у нее. Тогда я, наверное, и пристрастился к этому... – вздохнул он.

– К чему, к этому? – не понял Джерри.

– К воровству, – опять вздохнул Артур.

– К воро... – начал Джерри и не закончил.

– Я, конечно, все время пытаюсь сдерживать себя, – сказал Артур, – но это не всегда получается – привычка.

– А потом старушка и вовсе умерла, – продолжил он свой рассказ. – И пришлось мне скитаться по улицам. Я жил на лестничной площадке почти полгода. Потом удалось устроиться в одном магазине. Там я, правда, отъелся за все эти полгода, но через неделю меня оттуда выгнали. Опять бродяжничал, пока чудом не попал в одну семью. Благодаря ребенку, которому я чем-то очень понравился. Правда, любовь его вскоре куда-то пропала, обо мне и здесь стали забывать. Спасибо Линде – она всегда поделится своим обедом.

– Линда? – спросил Том.

– Да, так зовут мраморную кошку, – объяснил Артур.

– Кстати, нам еще далеко идти? – на всякий случай поинтересовался Джерри.

– Через полчаса будем на месте, – сказал Артур. – Можно, конечно, было бы дождаться какого-нибудь транспорта, но, боюсь, так будет еще дольше. Эти машины ездят, куда хотят и как хотят. Однажды я незаметно забрался в такси, чтобы ехать к своему приятелю, но неожиданно машина развернулась и поехала в обратную сторону, и так без остановки в другой конец города. Я не только к приятелю не попал, но и еле домой добрался.

– Это что, – гордо сказал Том, – вот мы однажды сели в машину, которую через несколько минут обстреляли!

– Врешь?! – недоверчиво сказал Артур.

– Больно мне надо врать! – обиженно произнес Том. – Мы еле живыми из нее выбрались! Она, к тому же, еще и перевернулась!

Артур посмотрел на своих спутников уважительно.

Джерри тут же начал рассказывать, как все происходило. При этом он прибавил кое- что от себя, так что получалось, что за «фордом» гналась не одна, а целых три машины, и над головами Тома и Джерри проносился просто целый ураган пуль.

Джерри, не моргнув глазом, рассказывал, как под их сиденьем каким-то образом оказался заряженный пистолет. Джерри, конечно же, схватил его и начал стрелять по преследователям.

Неизвестно, что еще пришлось бы услышать Артуру, если бы они наконец не оказались у дома мраморной кошки.