Третья капля магии

Глава 14

Сайм, путаясь в собственных смутных мыслях, рассеянно слушал обращенные к нему слова матери.

Он сидел в кресле у окна, поигрывая кинжалом, Аула — за столом в затененном углу комнаты, перебирая сухие травы для зелий.

Вот уже несколько дней измышляли они средство, которое поможет вызволить Айну из неволи.

Более всего страдала Аула от того, что ничего не могла узнать о судьбе дочери, как не старалась. Но одна мысль утешала ее: Айна жива и здорова, — прядь волос, которую срезала она с головы дочери на семнадцатилетие, по-прежнему оставалась светлой и шелковистой на ощупь. Случись с Айной какая беда — прядь бы потускнела и стала жесткой.

Аула понимала: сделка между Изенаром и ее сыном заключена по всем правилам, а то обстоятельство, что Сайм, давая обещание находился на грань от гибели, для бога Огня, принявшего клятву, ничего не означает.

Потому предстояло сделать так, чтобы Изенар сам пожелал вернуть пленницу. Или об этом может позаботиться Тэумар, если его отец будет не в состоянии принимать решения.

На Тэумара Аула рассчитывала в первую очередь. В голове женщины уже возник хитроумный план.

Сын не предаст отца на пустом месте, но если найти действенный способ, то любые возможности, даже самые невероятные, станут допустимыми…

— Ты меня слушаешь? — спросила она, и неопределенный, обращенный в дебри собственной души, взгляд Сайма медленно переместился в ее сторону.

— Слушаю…

Аула замолчала, неотрывно рассматривая красивое лицо сына и его могучую, стройную фигуру.

— Так что ты придумала, матушка? — наконец осмелился спросить Сайм, слегка обеспокоенный этим пристальным молчаливым разглядыванием.

С самого утра позвала она его для серьезной беседы, но так ничего существенного и не сказала. А Сайма душило нетерпение.

— Завтра поедешь в Сетао, — медленно проговорила Аула.

— В Сетао? Что делать мне в Сетао? — удивился Сайм.

— Там живет Иви, подруга Тэумара. Ты должен соблазнить ее, должен сделать так, чтобы девушка ослепла и оглохла, чтоба она видела только тебя и слышала только тебя. Понял?

— Матушка! — воскликнул Сайм, не веря свои ушам, и, вскочив с места, в волнении заходил по комнате.

— Ты отправишься туда под предлогом покупки оружия или лошадей для завода. Предлог может быть любой.

— Но как я…

— Не мне учить тебя, как соблазнять девиц! Назови хотя бы одну, которая устояла перед твоими чарами!

— А если встречу там Изенаровского отпрыска? — спросил Сайм, не отвечая на поддразнивание матери.

— Не встретишь. Тэумар теперь в Лянсиде, это я знаю наверняка. А тебе предстоит действовать быстро, хитро и очень мудро, сынок. Девушка не так проста, как может показаться на первый взгляд, но она жаждет нежности и внимания. Тэумар, по слухам, не слишком- то обходителен с ней.

И Сайм опять поразился тому, насколько хорошо его мать осведомлена о событиях, происходящих в разных уголках Земли Процветания.

Он озабоченно нахмурил открытый, красивый лоб. Ну почему женщина не может стать вождем! С каким облегчением скинул бы он со своих плеч бремя власти и ответственности, с какой радостью передал бы его матери!

— Так почему ты думаешь, что она имеет на Тэумара какое-либо влияние?

— Они вместе уже год, а это кое-что да означает. При всех своих противоречивых качествах, Тэумар имеет одно, несомненно положительное — верность возлюбленной. В этом он пошел не в отца…

— Но матушка! — воскликнул молодой вождь и в раздражении вонзил кинжал в деревянный подоконник. — Если девушка его действительно любит…

— Ты должен будешь очаровать ее, увлечь, соблазнить… Это непросто, а времени мало.

— А ее чувства? Ведь после мне придется избавиться от нее! — Сайм неуверенно покачал головой.

— Зачем тебе думать о ее чувствах, подумай-ка лучше о чувствах Айны и о своем глупом поступке, из-за которого твоя сестра может погибнуть! — строго прикрикнула Аула, и Сайм поник, упал обратно в кресло, покрытое волчьей шкурой и опустил голову.

— Я не упрекаю тебя, милый, — смягчаясь, добавила Аула, — но чем раньше ты усвоишь, что любое действие приводит к неизбежным последствиям, тем проще тебе будет жить и управлять нашим владением… Пока ты еще не сталкивался с серьезными проблемами, потому что у нас достаточно магии, чтобы решить любые из них…

— Да! — Сайм вскинул голову, — Если бы не ты, я бы даже не знал, что делать! После исчезновения отца лишь твои мудрые советы ведут меня…

— Но ты все же не послушал моего слова, когда преждевременно отправился в Сухое русло! — не удержалась Аула.

— Ты права, впрочем, как всегда и во всем! Единственный раз в жизни осмелился я проявить собственную волю, и что вышло из этого! — Сайм горько усмехнулся, — Но, чтобы я теперь не говорил, это уже все равно — бесполезно…

— Когда все завершится, мы подберем тебе достойную невесту, — сказала Аула, — Будет лучше, если ты женишься сразу по достижению совершеннолетия.

— Невесту? — растерянно переспросил Сайм, — но…

— Или у тебя кто-то есть на примете?

— Нет, никого нет… — быстро ответил Сайм и закрыл глаза, пытаясь отогнать уже далекое, но все еще живое видение прекрасного призрака из Сухого русла.

— Я должен ехать один? — спросил он, уводя разговор в другую сторону.

— Не обязательно. Лэми уже окреп и жаждет мести. Он разумен, не станет совершать глупостей. Думаю, вам стоит поехать вдвоем.

— Лэми ведь не знает?… — Сайм неуверенно покосился на мать.

— Никто в Этеляне не знает и не узнает о твоей слабости.

— И как мне подобраться к этой девушке? — спросил Сайм, вдруг испугавшись того, что не справится с задачей, — А если меня что-нибудь выдаст? Я, правда, ни разу не бывал в Сетао, но соседний город Койлу, мы с отцом посещали несколько раз.

— Навряд ли кто-нибудь вспомнит пятнадцатилетнего юнца, — успокоила его Аула, — жители Мелководья не так внимательны и редко обращают внимания на мелочи. Среди них больше не осталось обладающих могуществом, поэтому тебе нечего опасаться. Если заметишь недобрый взгляд, отведи его магией и все.

— Не знаю, матушка. Но план твой так дерзок, что может получиться… Я попытаюсь.

— Думай об Айне и будь решителен!

— Буду, матушка! Но как мне ей представиться… этой?

— Ее зовут Иви… Назови свое имя, но не говори кто ты! Она должна понять, что ты чародей, так у нее к тебе будет больше интереса. Обычные люди жителей Мелководья мало интересуют, а вот маги — другое дело. Каждый из них, что в Койле, что в Сетао, что в другом городе не прочь восстановить былую силу. И помни: от твоей настойчивости и твоего умения очаровывать, зависит судьба сестры!

— Я помню… — вздохнул Сайм.

Не по душе пришелся ему придуманный Аулой план, но другого выхода он не видел, как не искал.

— Иди, собирайся… Лэми уже знает о поездке. Он скоро будет здесь… — сказала Аула, и по ее тону Сайм понял: мать желает остаться в одиночестве.

Продолжая хмуриться, вышел он за дверь и направился к себе.

Аула не сомневалась, что Сайм при желании сумеет околдовать возлюбленную Тэумара. Она была уверена, что почти любую женскую преданность можно купить лаской и драгоценностями. И цепи страсти зачастую держат крепче, чем даже золото.

Сайм всегда был сдержан в отношениях, но уже с юных лет женщины сами добивались его внимания. Помимо примечательной внешности, он еще обладал неким гипнотическим влиянием на всех женщин, независимо от возраста.

Стоило ему поглядеть — не мимолетно, а пристально на любую из них своими приглушенными, с ярким ободком вокруг радужки, серо-голубыми глазами, как бедняжка немедленно начинала трепетать: лицо ее пылало, учащалось дыхание, взволнованно билось сердце.

Но Сайм не пользовался своей способностью и не сводил с ума всех подряд девушек Этэляны. Аула знала о нескольких его не продолжительных отношениях с молодыми горожанками, но не волновалась по этому поводу, — Сайм никогда и ни в кого не влюблялся.

Аула задумалась о невесте для Сайма, едва тому исполнилось шесть лет. Ей хотелось женить сына на девушке подходящих кровей, с хорошей примесью магии.

Но в единственной достойной семье уже был мальчик — Лэми, ровесник Сайма и ожидался второй ребенок — тоже мальчик. Поэтому взор Аулы обратился по другую сторону Сухого русла. Там, в роду лянсиданских вождей совсем недавно родилась девочка. Ее назвали Мерьята.

Аула вычислила по звездам и пеплу, что новорожденная девочка получила в дар от бога Огня больше магии, чем старший сын Изенара — Тэумар.

Так повелось, что девочки по обе стороны Сухого русла рождались более могущественными, чем мальчики, но теперь, когда магии становилось все меньше, менялись и условия выживания. Например, Сайм и Айна разделили данную их роду силу поровну.

Аула, втайне от Эмрана, даже отважилась беседовать об этом с вождем Лянсиды, вызвав его за пределы Каменистой равнины, но Изенар, который совсем недавно начал принимать решения наравне со своим отцом, ответил категорическим отказом.

Аула пыталась переубедить его, говорила, что более достойного мужа для Мерьяты ему не найти, что эта помолвка и последующая свадьба — очень хороший способ укрепить мир, заключенный между Югом и Западом, но Изенар, усмехаясь, ответил, что помолвка Сайма и Мерьяты состоится лишь тогда, когда он получит власть над землей Этэляны, а Эмран присягнет ему на верность.

Теперь Мерьяте семнадцать, и Изенар бережет ее как собственное сердце.

Аула слыхала, что Изенар иногда берет Мерьяту с собой искать капли магии вместо Тэумара, который по большей мере пропадает в Сетао, около своей возлюбленной и не очень-то желает беспокоиться о нуждах Лянсиды.

Когда Сайм рассказал о прекрасной девушке, на которую якобы напал зверь Каменистой равнины, Айла сразу заподозрила, что столь живое видение Изенар не мог создать в одиночку. Наверняка, ему помогала Мерьята, — только она могла заманить Сайма в такую сладкую ловушку. Судя по тому, что сказали звёзды, девушка вполне способна создавать кратковременные иллюзорные миры, не отличимые от реальности.

Но Аула промолчала, не решилась посвятить сына в свои подозрения. Вспоминая об обмане, говорил он с горечью и ненавистью, но глаза его блестели, и Ауле хорошо был знаком этот блеск. Поэтому она промолчала. Пусть лучше думает, что девушка была видением, — меньше станет страдать от недостижимой любви.

Сайм и Лэми выехали из Этэляны вечером, рассчитывая к ночи второго дня достичь Сетао.