Третья капля магии

Глава 35

К сумеркам поднялся туман. Толстые стволы деревьев, просвечивающие сквозь него в сиянии луны, казались размытыми, зловещими тенями, явившимися из какой-то древней и страшной легенды.

— Надо остановится, иначе мы потеряем друг друга, — проговорил Сайм, встревоженный тем, что уже в двух шагах ничего нельзя было разглядеть, а глупая девчонка, словно дразня его, то и дело бесследно исчезала за густой, светло-пепельной завесой.

— Там ручей, я воды набрала! — ответила Айна и рассмеялась, — Опасаешься, что брошу тебя и сбегу?

— Клятва! — тускло напомнил Тэумар.

— Очень легко потеряться в таком тумане! Чья в том будет вина?

— Твоя! Ты меня не слушаешь… Переждем вон под тем деревом, — сказал Тэумар, указывая на огромный дуб, мелькающий сквозь сизые клочья.

Он опасался, что в этих неверных, обманчивых землях придется продвигаться слишком медленно, и путешествие займет намного больше дней, чем предрекала Укка. Но приходилось мириться с досадной задержкой.

— Может воспользуемся каплей магии, чтобы рассеять его? — предложила Айна, которой вовсе не улыбалось невесть сколько времени сидеть под деревом в обществе Тэумара, — хочется поскорее добраться до цели и уже вернуться домой. Я соскучилась по Этеляне.

— Нет, — ответил Тэумар, немного подумав, — посмотрим как долго он продержиться… Ты же сама убеждала меня не тратить силу понапрасну. Но магическое кольцо я все же создам. На какое-то время оно обезопасит нас от любых внешних угроз.

— Хочу побыть в одиночестве! — сказала Айна и переместилась на другую сторону дуба.

Она села у корней, поглубже запахнула кожаную курточку, подтянула к груди колени и положила на них голову.

Девушка старалась ни о чем не думать. Вокруг нее струился тяжелый и душный воздух, и казалось, что именно он и есть причиной того, что любая мысль отзывается в голове болезненным биением крови. Даже воспоминания о счастливой жизни в Этелене, о ласковых взглядах Лэми, приносили вместо надежды горечь и отчаяние…

— Айна?

— Да здесь я! — фыркнула она, а про себя подумала: “Хоть бы тебя унес какой-нибудь лесной дух!”

— Можешь немного поспать, — сказал Тэумар, — Только из круга не выходи.

А туман все густел, и звуки тонули в нем, как в болоте.

Айна подняла голову. Неба тоже не было видно, лишь изредко завеса на мгновенье истончалась, и тогда в вышине бледным пятном мелькала луна.

Невидимая лошадь переступила ногами по траве и вздохнула. Тэумар молчал. Айна решила, что он заснул, использовав короткую возможность передышки.

Ее и саму непреодолимо клонило в сон, хотя она и понимала, как это опасно — спать теперь, когда неизвестно, какая беда может поджидать в тумане. Магии Тэумара она доверяла мало, потому что не могла ее почувствовать. Тэумар был старше и, следовательно, сильнее, чем она. Айна опасалась, что сущности или духи этого леса окажутся могущественнее лянсиданских чар, и магическое кольцо разомкнут без труда.

Ощутив жажду, она отстегнула от пояса флягу и отпила. У воды, набранной в туманном ручье был горьковатый привкус прелой листвы. Айна покривилась и выплюнула остатки, что не успела проглотить. Остальную воду выплеснула в туман и откинулась затылком на твердый морщинистый ствол.

Скоро голова ее налилась тяжестью, а телом овладела истома, с которой невозможно было бороться. Девушка сомкнула веки, давая самой себе обещание, что не заснет, только посидит немного с закрытыми глазами…

Едва различимый шепот скоро достиг ее ушей. Айна вздрогнула. Может, шелест листьев под ветром? Но чем тщательнее прислушивалась она, тем отчетливее различала человеческую речь.

Айна до предела напрягла слух, — голос казался ей знакомым… Или, может, просто обостренное воображение морочит ее, а на самом деле — это всего лишь обман, игра ночи, тумана и лунного света?

Айна встревоженно огляделась по сторонам. Она хотела окликнуть Тэумара и спросить, слышит ли он этот шепот, но вдруг испугалась, что если заговорит, то голос исчезнет, а ей непременно нужно выяснить, кому он принадлежит.

Айна поднялась на ноги и шагнула в туман, влекомая неясным, настойчивым шепотом. Ей мнилось, что мутная завеса слегка распахнулась, словно нарочно открывая ей путь.

Шепот сделался все ближе, все явственнее. Айне почудилось, что она даже начала разбирать слова.

Она оглянулась. Дубовый ствол все еще смутно маячил в туманной дымке. Но если сделать еще несколько шагов — он потеряется из виду.

— Кто здесь? — спросила Айна, озабоченно хмурясь.

Шепот тут же пропал. Наверное, все же игры воображения. В тумане они всегда проявляются особенно ощутимо… Айна досадливо прикусила губы.

Из тумана выскочило дерево, тонкая корявая ветка дернула ее за прядь распущенных волос.

Шальная мысль пришла Айне в голову. Весело будет, если Тэумар проснется, а ее нет рядом! Вот он испугается! Айна нырнула за дерево, вставшее на пути. Ствол дуба, пусть и едва-едва, но все еще просвечивался сквозь медленно плывущий клочковатый туман.

Тихо заржала одна из лошадей.

— Айна! — шепнул голос над самым ухом.

В первый миг ей показалось, что это голос Сайма.

Откуда здесь взялся Сайм? Может он узнал, что случилось, бросился в погоню и догнал их? Прекрасный выход, замечательная возможность! Брат убьет Тэумара, и все данные прежде клятвы рассыплются прахом… А что, если Тэумар убьет Сайма? Но Тэумар спит… Получается, Сайм поднимает кинжал на спящего? Нет, это подло и недостойно, Сайм отшатнется от такого предложения, да она и сама не позволит…

Хоровод сомнений и страхов хаотично закружился в ее, одурманенном близким спасением сознании.

— Сайм? — тихонько позвала она.

— Айна, ты меня слышишь? — ласково спросил голос и перед мысленным взором девушки тут же возникла тенистая, заросшая по краям лопухами, полянка посреди старого сада.

Тонкие цепочки качелей беззвучно раскачиваются, привязанные к толстой ветке. Одуряющий запах яблок струится в знойном воздухе. Яблоки еще не созрели, но уже наливаются золотистым солнечным жаром…

— Посмотри, что я тебе привез.

Она оглядывается, затем спрыгивает с качелей и бежит, радостно смеясь, навстречу отцу, который стоит позади зарослей лопуха и протягивает к ей ладонь, на которой сверкает радужными бликами пурпурный камень…

Айна мгновенно запустила руку в карман курточки, изо всех сил сжала камень и ощутила, как твердые грани впились в кожу.

Нет, не может быть, что здесь, на полпути к дальнему краю Сухого русла ее позвал голос отца. Наверняка, это мираж, марево, жестокий обман. Этим лесам нельзя верить.

— Айна, дочка, я жду тебя… — проговорил голос так спокойно и отчетливо, словно из соседней комнаты.

Сознание девушки помутилось, а мысли спутались. Здравый рассудок покинул ее.

— Я иду, иду! — ответила Айна и бросилась в туман, в неизвестность, с ослепшими от слез глазами.

Ноги ее цеплялись за невидимые корни деревьев, растопыренные ветки хватали за одежду, она больно ударялась о твердые древесные стволы, но продолжала бежать.

— Я здесь, моя девочка, рядом… еще немного! — звал, ласково заманивал ее такой знакомый голос.

Тэумар догнал ее на краю, скрытого туманом обрыва.

— Ты что, с ума сошла! — крикнул он, пытаясь ее остановить, но Айна яростно рванулась из его рук.

— Пусти! Там… там…

— Кто там?

— Пусти! Он зовет меня! Я должна пойти к нему!

— Опомнись! Это духи леса играют с тобой. В тумане никого нет!

Но Айна продолжала слышать голос, зовущий ее по имени.

Они боролись, не зная, что в шаге от них обрыв. Айне придавал силы тот факт, что отец зовет ее. Разум ее был слеп и глух, ко всему, что становилось препятствием на пути.

Она изловчилась, выдернула из ножен кинжал и попыталась ударить им Тэумара. Тот уклонился. Айна на миг застыла, глядя на него с ненавистью, затем снова попыталась ударить. Тэумар увидел ее глаза: совершенно невидящие и пустые, потухшие, без привычной искры на дне зрачка.

Нож проскользил по его руке, оставив глубокую рану и Тэумар очнулся. Не время рассуждать, что за чары оплели ее разум.

Он схватил Айну и повалил на землю, понимая, что она сейчас не владеет собой. Он перекатился через нее и навалился сверху, чтобы вернее держать, и в этот миг рука его скользнула в пустоту, на миг уперлась во что-то твердое и вновь поехала по мелким камням. Тэумар мгновенно сообразил, что внизу обрыв и отпрянул, крепко прижимая к себе брыкающуюся Айну. Сердце его билось так сильно, как никогда в жизни.

Тэумар хлестнул ее по щеке, пытаясь привести в чувство, затем еще раз. Другого способа он сейчас не видел.

— Тихо! Успокойся! Что с тобой?

— Отец зовет меня! Разве ты не слышишь? — крикнула Айна, задыхаясь и продолжая вырываться.

— Чей отец?

— Мой!

И в следующий миг ее лицо исказилось, словно от боли.

— Пусти… — прошептала она.

В голосе ее было столько муки, что Тэумар подчинился.

Она упала ничком, тяжело дыша. Тэумар держал ее за плечи, чувствуя, как хрупкое тело содрогается в лихорадочных конвульсиях.

— Айна! — звал он, но она не отвечала, только билась, словно в предсмертной агонии. Он пытался наполнить ее своей магией и силой, но от этого становилось только хуже.

Наконец девушка замерла и перестала двигаться. Тэмар дрожащими пальцами нащупал жилку на ее тонкой шее и не ощутил ни всполоха биения.

Тогда Тэумар испугался по-настоящему.

Он не стал более искушать жизнь и выдернул из поясной сумки флакон, где сверкали три золотистые-алые искры.

Тэумар перевернул девушку на спину, прочел заклинание и одна спасительная искра вылетела из флакона и, мерцая, повисла в воздухе.

Он взял из руки Айны кинжал, надрезал ей ямку над ключицей, раздвинул края раны пошире, не обращая внимания на хлынувшую кровь и направил туда каплю.

Всполох мгновенно просочился внутрь, кровь высохла, и рана тут же затянулась, исчезла без следа. Тэмар осторожно погладил пальцами нежную, чистую кожу. Теперь осталось только ждать. Туман рассеивался, и уже смутно обозначались очертания леса вокруг.

Тэумар держал Айну на руках, вглядываясь в ее белое, с заострившимися чертами и приоткрытыми в мучительной усмешке губами, лицо.

Влажные пряди прилипли к ее щекам, и Тэумар осторожно убрал их. Сердце его все еще колотилось как безумное.

Кровь впитала магию, рана затянулась — значит, процесс по исцеления пошел.

— Ну же, очнись… очнись… — прошептал он и осмелился прикоснуться губами к ее лицу: лбу, щекам, глазам…

Легкая дрожь побежала по телу девушки. Судорожный вздох вырвался из груди.

Она медленно распахнула глаза, скользнув ресницами по щеке Тэумара. В глазах ее обозначились сперва изумление, затем ужас и ярость.

— Что ты делаешь? — воскликнула Айна, слабо упираясь рукой в его грудь.

— Возвращаю тебя к жизни… — ответил Тэумар и вдруг, сквозь дымку запахов и чувств ему привиделось, что это вовсе не Айна, а Иви лежит сейчас в его объятьях и смотрит на него с со страхом и брезгливостью.

Тэумар отшатнулся.