Третья капля магии

Глава 41

Но Айна снова сделал вид, что не замечает его грубости. Она передернула плечами и пошла поглядеть, есть ли поблизости сухие ветки для костра. Уходить далеко она более не осмеливалась. Последние события окончательно убедили девушку в том, что жизнь очень хрупка, а магия, на которую она прежде уповала во всех несчастьях, не способна надежно укрыть ее от беды и опасности.

Но лес оказался щедр к путникам. Помимо сухих веток, она набрала грибов, в изобилии росших у корней деревьев.

— Наверняка, здесь много всякой живности, — сказал Тэумар, косо взглянув на грибы, которые Айна высыпала у входа, — не помню, когда мы ели нормально в последний раз!

— Что ты задумал?

— Всего лишь поохотиться. Я буду рядом, а ты не отходи никуда!

Айна послушно кивнула. Она не понимала, почему ей больше не хочется перчить и возражать Тэумару. Может, чувство вины все же подспудно мучает ее совесть?

Тэумар взял лук со стрелами и ушел в лесной сумрак, тускло сверкающий первыми каплями дождя.

Еще было не поздно, но из-за черной тучи, занавесивший небо непроницаемым пологом, чудилось, что уже наступила кромешная ночь, и только беззвучные молнии по временам пронзал ее светло-лиловыми стрелами.

Резкий, холодный ветер скользил меж древесных стволов. Но Тэумар выбрал хорошее место для ночлега — ветер натыкался на гранитную скалу и, злобно взвывая, обтекал ее, не задевая торопливо возведенный навес.

Из камней, которые нашлись с той стороны скалы, Айна соорудила нескладный примитивный очаг.

Она хотела лихо распалить огонь магией, но перенесенные волнения не позволили ей сконцентрироваться как надо. Попыталась зажечь огонь, ударяя камнем о камень, но так тоже ничего не получилось. Тогда Айна впервые ощутила, насколько она беспомощна перед силами природы и стихиями.

Она швырнула камни в угол, села, крепко обхватив руками колени и тихонько заплакала, упрямо думая о том, что именно Тэумар, а никто другой виноват во всех ее бедах.

Плачущей и застал ее Тэумар, вернувшийся с охоты с убитым лесным кроликом.

Он сделал вид, что его не волнуют слезы девушки, зажег огонь и принялся разделывать кролика у входа в укрытие. Дождь припустил сильнее, стремительный ветер подхватывал тяжелые капли и расшвыривал их по лесу.

— Я тебя ненавижу! — сказала Айна, поднимая голову и вытирая бегущие слезы тыльной стороной ладони, — Это ты виноват во всем!

— Я не виноват ни в чем перед тобой! — ответил Тэумар, злясь от того, что никак не может справиться с нежностью, которую испытывает к этой шальной этелянской девчонке.

— А кто? — выкрикнула Айна, — Разве не ты заставил меня поехать в эти проклятые дебри? Разве не ты угрожал мне зельем?

Тэумар глубоко вздохнул и вспорол кролику живот, чтобы снять шкуру.

— Я обманул тебя. Я не брал с собой никакого зелья. Может, тебе и в самом деле пора узнать правду…

— Какую правду?

— В том, что Изенар тебя похитил виноват твой разлюбезный братец Сайм. Изенар похитил тебя с его позволения! — сказал Тэумар и ему стало легче, что он наконец сумел высказать то, что кипело в его сердце.

— Сайм? Зачем ты опять врешь? — холодея, пробормотала Айна, — Сайм скорее бы убил сам себя, но не подверг бы меня опасности.

— Стало быть, ты плохо знаешь собственно брата, — с насмешкой проговорил безжалостный Тэумар, — Выбирая между жизнью и тобой, он выбрал жизнь…

— Ты там был? Ты не можешь знать наверняка, а Изенар все врет! Я поверю только, если Сайм сам скажет мне об этом!

— Так спросишь его при случае… Конечно, отец и мог что-то преувеличить, то Мерьята не станет обманывать…

И Тэумар поведал притихшей Айне все то, что рассказал ему Изенар о событиях, произошедших в Сухом Русле при свете Бледной луны.

Айна сперва не поверила, но затем в ее память вспыхнул тот день, когда Сайм вернулся поутру поникший и обеспокоенный, и ей тогда показалось, что он избегает ее общества. Он сказал, что против воли матери поехал в Сухое русло за магией и удача отыскала его. Она прекрасно помнила этот день, в который Лэми преподнес ей пояс невесты.

Не дослушав рассказ Тэумара, Айна отвернулась, легла под стеной на охапку листвы и замерла, не в силах даже плакать.

Неужели Сайм мог оказаться таким малодушным трусом? Но чем дольше думала она об этом странном происшествии, тем сложнее казалось оно ей. Сайм — вождь, на него возложена ответственность за всех, живущих во владении Этеляна. Он поступил, как плохой брат, но как хороший вождь. Он пожертвовал сестру ради благополучия всего города. Но горечь не покидала Айну. Мысли ее путались. Она готова была задушить Сайма собственными руками, но не за то, что он променял ее на благополучие племени, спасая свою жизнь, а за то, что не признался ей в содеянном. У них никогда не было друг от друга тайн. Придумали бы что-нибудь вместе!

А мать? Знала ли она, о том, что натворил ее любимый сын? Нет, скоре всего не знала, во всяком случае до того, пока Айна не попала в лапы Изенара. Или все же… Айна крепко зажмурилась от страха… Ей смертельно больно было даже помыслить о том, что мать могла участвовать в этой страшной, хоть и необходимой затее.

Тэумар тронул ее за плечо.

— Ужин готов.

— Я не хочу есть, — пробормотала Айна.

Тэумар сжал ее плечо и повернул девушку лицом вверх.

— Довольно капризничать… Тебе нужны силы, чтобы завершить начатое…

— Оставь меня! — крикнула Айна, замахнулась рукой и сама не поняла для чего: то ли чтобы оттолкнуть нависшего над ней мужчину, то ли для того, чтобы ударить.

Но Тэумар перехватил ее занесенную руку и прижал к земле, затем обездвижил и вторую, после чего наклонился к ее лицу, все еще припухшему от недавних слез.

— Чего ты хочешь? — спросила Айна. Бороться с ним у нее не осталось никаких сил.

— Только поцеловать тебя, — спокойно ответил Тэумар и прикоснулся к ее губам. Соленый вкус ее кожи обжег его огнем.

— Недостойный поступок для мужчины! — выдохнула ему в губы Айна, — после всего, что случилось, после всего, что я узнала, ты собрался воспользоваться тем, что я не имею сил защищаться…

— Я тебя не обижу, не бойся… Ты свободна в своих решениях… Можешь оттолкнуть меня… — Тэумар отпустил ее руки, но оторваться от ее губ не смог, несмотря на то, что они были облиты горечью слез, этот поцелуй без ответа, показался Тэумару самым сладким из всех тех, которыми доводилось ему пробуждать девичьи чувства.

— Я обручена, Тэумар, — ответила Айна, спокойно глядя в его потемневшие глаза.

— Я тоже пообещал свое сердце другой, — ответил он и несмело скользнул поцелуями по ее, мерцающей грозовым светом коже на шее и около ключицы.

— На мне пояс невесты. Если произойдет то, что произойдет, у меня не останется иного выбора, кроме смерти!

— Не говори глупости! — с горечью прошептал Тэумар, понимая, что нужно остановиться, отпустить ее, но он не мог преодолеть свою тягу к ней, — Я не позволю тебе умереть…

— Никакой другой мужчина кроме того, кто надел на мою талию пояс невесты, не может ко мне прикасаться, — спокойно объяснила Айна, чувствуя его жаркое дыхание на своей коже, закрывая глаза от странного чувства, охватившего ее, — это наша традиция. Несчастье постигнет всякого, кто нарушит….

— Так дело в поясе?

— Да, но…

Тэумар мгновенно сжал сильными руками ее тонкую талию. Айна и опомниться не успела, как он сорвал с нее пояс и швырнул его в огонь.

— А так будет лучше?

— Что ты наделал!

Айна вскочила, бросилась к огню, пытаясь достать оттуда пояс, который мгновенно схватили жадные языки пламени.

Тэумар удержал ее, но теперь, полная ярости, она нашла в себе силы бороться с ним. Тэумар, опасаясь причинить ей слишком сильную боль, разжал руки. Айна кинулась и выдернула из огня пылающий, начинающий обугливаться пояс.

Тэумар вырвал пламя из ее рук и бросил наружу — в бешено летящие по ветру дождевые капли

— Пусть остынет. Но думаю, он больше не пригоден… А теперь бери и ешь… Я устал от тебя…

— Это ничего не изменит! — сказала Айна, — Я вернусь в Этеляну и выйду замуж за того, кто мне предназначен судьбой.

— Хорошо! Я тоже женюсь при первой же возможности… Надеюсь, Мерьята уже привезла Иви в Лянсиду. А теперь давай спокойно поедим. У нас еще осталась чистая вода… Надеюсь, мы встретим по дороге нормальный источник…

В черном небе гремел гром. Дождь грохотал с такой силой, что лошади беспокойно всхрапывали за тонкой перегородкой из веток и переступали ногами.

Айна выскочила под дождь, нашла в темноте еще дымящийся пояс, внесла его обратно и, сев в углу, принялась оттирать камни, покрытые черной копотью, то и дело косясь на Тэумара, который лежал в шаге от не, закинув руки под голову.

— Послушай… — осмелилась она нарушит молчание, — я видела там на озере, водяную деву. Она сказала, что мы пресекли грань миров…

— И что? — лениво спросил Тэумар.

— Хотела, чтобы ты знал об этом…

— Что она тебе еще сказала?

— Что они давно не получали в жертву сильных и красивых мужчин…

Она больше не хотела морочить Тэумару голову. Он не убьет ее за содеянное, она нужна ему, но врать и обманывать ей было невыносимо.

— Вот как! Стало быть, они присмотрели меня как жертву?

— Да. Но она… спросила меня, согласна ли я отдать им тебя… Я видела, как ты ушел под воду… — запиналась Айна, не зная, какими словами лучше объяснить свои чувства и желания, — Она сказала, что это сильные чары, и ты не сможешь им противиться… Да, это правда! Я желала освободиться, желала смерти и тебе и всем в Лянсиде… Она пообещала перенести меня домой…

Вопреки ее опасениям, Тэумар не стал злиться и угрожать, лишь чуть повернул голову в сторону и спросил с насмешкой:

— И ты поверила?

Айна впилась пальцами в пояс.

— Поверила! Но видима для мира духов две жертвы предпочтительнее одной. Откуда я могла это знать!

— Значит нужно ожидать, что ты снова попытаешься избавиться от меня?

— Я не знаю! — ответила Айна со всей искренностью, что помещалась в ее душе.

— Хорошо. Тогда давай спать… Защита у нас есть какая никакая… И запомни, если вздумаешь удрать в лес, я больше за тобой не побегу! — сказал Тэумар и отвернулся, накрывшись своим плащом.

Огонь погас, и ночью Айне стало холодно. Она невольно придвинулась к спящему Тэумару и крепко прижалась спиной к его спине.