Третья капля магии

Глава 38

Отряд выехал из Сетао после того, как спала полуденная жара. Ния провожала их, стоя у ворот. Она смотрела вслед дочери еще долго после того, как она скрылась из виду, а затем направилась в дом, чтобы отдать распоряжения слугам.

Иви обещала вернуться, возможно, вместе с Тэумаром либо прислать весть. Она не знала, как у нее все сложится в Этеляне или Лянсиде, поэтому понятия не имела, что делать с домом.

Мерьята ничуть не удивилась, когда Иви заявила ей, что переменила решение и поедет с ней вместе дожидаться Тэумара, но только не в Лянсиде, а в Этеляне. Она поговорила с Саймом и уверена, что ему можно верить.

— Да! Сайму можно верить! — сказала Мерьята, ощутив с каким наслаждением произносит она его имя. Но Иви, занятая собственными думами, не обратила внимания на то, каким нежным сделался голос Мерьяты.

До этого Мерьята заверила ее, что никакой вражды между Лянсидой и Этеляной больше нет. Земли заключили мир, выгодный для обоих. Мерьята говорила об этом так убедительно, что даже подозрительная Ния не усомнилась в ее словах.

То, что Лэми отказался возвращаться вместе с ними, заявив о своем желании на пару дней задержаться в Сетао, немного обескуражило Сайма, но осуждать Лэми за такое решение он не имел права. В душе он уже смирился с тем, что такая красивая истории любви, что вилась между его другом и сестрой, может быть закончена. Он не знал Тэумара, но вполне доверял словам Мерьяты, которая заверила, что ее брат достоин и любви и счастья.

Если у Тэумара и Айны все сладится, то Сайм благословит их. Богу огня не давались никакие обещания, помолвка этого не предполагает. Одно Сайма смущало — пояс невесты, который Лэми дал Айне, а та его приняла. Это был как бы молчаливый обет того, что свадьба состоится.

Сайму казалось, что перемена в Лэми произошла слишком уж быстро, и вождь Этеляны не постеснялся указать на это другу.

— Я не отказываюсь ни от своих слов, ни от своих действий, — ответил Лэми, воспринявший его шутливый упрек со всей серьезностью, на какую был способен, — Я люблю Айну и эта любовь вросла в меня, как корни дерева врастают в землю. И я женюсь на ней, если она по-прежнему будет желать связать свою жизнь с моей. Это странное ощущение, но послушай… если прежде я впитывал ее любовь, как земля впитывает дождевые капли, то теперь в моем сердце засуха… Прежде между нами была связь, а теперь она оборвана…

— Я понимаю о чем ты говоришь, — кивнул Сайм, — но, может, это происходит потому, что вы слишком далеко друг от друга?

— Может быть… Я боюсь, что все выпавшие на ее долю несчастья изменят Айну, и она перестанет быть той беспечной девочкой, которая могла сбежать ко мне ночью из под присмотра няньки, просто для того, чтобы провести вместе несколько мгновений. Я боюсь, что она перестанет быть моей.

— Ты прав! Опыт меняет людей… Значит, она все же сбегала, несмотря на мои запреты! — рассмеялся Сайм.

— Я уеду или завтра вечером или утром следующего дня… — сказал Лэми.

— Хочешь побыть со своей новой подругой?

— Не только. Хочу подумать.

Сайм и Мерьята договорились, что в присутствии Иви они будут вести себя, как просто знакомые, а не как влюбленные. Мерьята и Ройкуса попросила, чтобы он ничем не выдал их связи, не обращался в дороге к Сайму, как к ее мужу. Пусть Иви узнает обо всем в Этеляне, пусть ее путь будет приятным и полным надежды на новое счастье.

Если бы Сайм мог снять наложенные чары страсти, он бы сделал это немедленно. Но чары должны исчезнуть сами, просто для этого требуется время. Сайм не мог сказать сколько. Женское сердце остывает по-разному…

Всего два раза за время всей поездки, Сайму и Мерьяте удалось укрыться в лесу, чтобы сорвать жаркие поцелуи с губ друг друга, — и необходимость скрывать свою любовь, делал близость еще слаще и желаннее.

На третий утром путники достигли Каменистой равнины.

Мерьята с охранниками повернула на запад, а Сайм и Иви двинулись дальше на юг, к Хромому лесу.

Сайм и Мерьята еще раньше договорились: Мерьята вернется сперва Лянсиду и посмотрит в каком состоянии отец, а затем приедет в Этеляну, чтобы представиться остальным женой Сайма, и стать отныне полноправной хозяйка города.

Аула сидела в своих покоях, размышляя над древним ритуалом, который они провели вместе с Уккой в лянсиданском лесу, рядом с Сухим руслом, когда Кора, без стука распахнувшая дверь воскликнула, что Сайм въезжает во двор вместе с какой-то красивой черноволосой девушкой.

Аула испугалась в первый миг. Она сразу поняла, что Сайм, судя по всему, привез в Этеляну Иви. Решил сделать из нее заложницу или сам не устоял перед красотой и женскими чарами?

Аула выбежала из комнаты и в сопровождении Коры торопливо направилась навстречу сыну.

Иви с интересом и восхищением разглядывал огромный дом и площадь за ним. Далее в легком утреннем тумане виднелись очертания города, показавшегося ей очень красивым, просто великолепным.

Слуги тотчас бросились к ним, взяли лошадей под уздцы. Сайм спешился первым и подал Иви руку. Со вздохом оперлась она на его руку и ей почудилось, что все еще можно вернуть…

Иви взяла с собой из дома немного вещей, — Сайм убедил ее, что все необходимое она получит в Этеляне. Из драгоценностей взяла только кольцо, когда-то подаренное отцом и не отданное за долги, а все, что дарил Тэумар, оставила в Сетао. Впрочем, за вещами всегда можно вернуться, путь не так уж и далек, да пролегает по красивым тихим местам…

Сайм увидел мать, появившуюся у входа в дом и жестом позвал Иви за собой.

Аула ждала молча, скрестив руки. В глубине коридора за ее спиной маячила Кора.

— Матушка, — сказал Сайм с легким поклоном, — приветствую тебя. Это Иви, матушка…

— Иви? — Аула перевела мягкий взгляд на вспыхнувшее лицо девушки.

— Да, Иви… Она устала и, наверняка, желает принять ванну, переодеться… А я пойду с тобой отвечу на все твои вопросы.

Кора тут же вынырнула из полумрака дома и протянула Иви руку.

— Идем, милая, я позабочусь о тебе…

— Иди смело… — улыбнулся Сайм, — мы увидимся чуть позже, за завтраком.

Всю дорогу от Каменистой равнины до города Сайм размышлял, сказать матери правду сразу или сделать сюрприз. Он представлял, насколько обрадуется Аула, узнав о его женитьбе на Мерьяте.

По взглядам, которые она на него бросала, он догадывался о тех тревожных мыслях, снедающих сейчас ее душу.

— Нет, мама, Иви не подруга не любовница, и уж тем более — не заложница. Она знает, кто я и приехала в Этеляну по доброй воле, доверившись собственным чувствам, — говорил Сайм, поднимаясь с Аулой по ступенькам в свои комнаты.

Ему хотелось сменить запыленную одежду, а затем отдать приказ слугам приготовить все для того, чтобы Мерьяте было в его комнатах спокойно и удобно. Сайм не сомневался, что завтра проснется рядом с ней. Изенару дочь сейчас не нужна, он ее даже не узнает, а ему без Мерьяты дышать невозможно…

— Прежде поговорим об Айне, — сказала Аула, — Все гораздо серьезнее, чем мы предполагали…

— Мы поговорим, но чуть позже, — ответил Сайм, с улыбкой глядя на Аулу, — я кое-что знаю об этом. Но теперь я жду кое-кого и не хочу начинать разговор без нее. Она скоро будет здесь. Ей пришлось немного задержаться…

— Она?

— Да, матушка. Я встретил ее в Сетао. Мы обменялись клятвами перед богом Огня.

— Ты женился на ней? — вскричала Аула.

— Да! Но прошу, поверь мне и наберись терпения… Ты скоро все узнаешь.

Аула не могла не почувствовать перемену, случившуюся с ее сыном. Ей не нравилась эта загадочная улыбка, что блуждала на его красиво очерченных губах, этот азарт, горевший в его серо-голубых глазах. Сайм влюбился, и только слепой не заметил бы этого! Но он не только влюбился, он еще и завел от матери секреты…

Аула была мудра, поэтому не стала приставать к сыну с расспросами и разговорами. Укка сказала, что ритуал призыва родовой силы необходимо повторить трижды, только тогда можно надеяться на помощь. И тут она вспомнила, что забыла спросить о Лэми. Почему он не приехал вместе с ними? Может, задержался по просьбе Сайма рядом с той, которая должна вот-вот прибыть в Этеляну, как полноправная хозяйка владения?

Умывшись и переодевшись, Сайм вышел в залу. Расторопная служанка прибирала его комнаты к приезду Мерьяты. Сайм велел ей расставить цветы, перестелить белье, переменить кое-какую мебель на более изящную.

Встретившаяся в коридоре Кора сказала ему, что Иви прилегла ненадолго отдохнуть и, кажется, глубоко уснула.

— Тогда не буди! — попросил Сайм, — Она поест, когда проснется…

— Кого ты ждешь? Это правда, что ты женился? — хитро сощурившись, спросила нянька.

— Правда! Ты скоро все узнаешь! — со смешком ответил Сайм.

— В доме появиться чужая женщина!

— Не волнуйся, она не станет тебе в тягость, — заверил ее Сайм, — Обещаю, ты полюбишь ее не меньше, чем Айну…

— Поглядим, поглядим…. — поворчала Кора.

— Прошу тебя, займись пока Иви…

— Эта девушка останется жить здесь?

— Она останется жить там, где сама пожелает!

Сайм направился во двор.

Сколько времени прошло после разлуки? Они расстались утром, а жаркое солнце уже брызжет полуденными лучами.

Сайм взволнованно и неотрывно смотрел на лес, простирающийся до горизонта. Он подождет немного, а затем поскачет в Лянсиду сам.

Но едва он так подумал, как чуткий слух его уловил топот копыт и сердце встрепенулось в груди, словно вознамерившись вырваться на свободу. Сайм и дышать перестал, чтобы не потерять ненароком этот легкий топот, звучащий по мягкой лесной почве.

Он был так взволнован ожиданием, что не заметил, как Аула тоже вышла из дому и встала у дверей, с интересом наблюдая за меняющимся от мыслей лицом сына.

Мерьята словно ураган вынеслась из лесу, и Сайм бросился ей навстречу.

Аула во все глаза смотрела на неизвестную ей невероятной красоты девушку и ощущала в ней что-то знакомое.

— Сайм! — позвала она, прервав теплые объятия и поцелуй, которым обменивались ее сын и эта девушка.

Сайм, держа Мерьяту за руку подвел ее к матери.

— Матушка, это Мерьята, моя жена! — проговорил он с таким восторгом, какого Аула прежде ни разу не слыхала в его голосе.

— Мерьята? — медленно переспросила она.

— Дочь Изенара! Мы встретились в Сетао, она приехала, чтобы отвезти Иви в Лянсиду.

Девушка улыбнулась и чуть склонила голову в знак уважения.

— Мерьята… — повторила Аула, ощутив как все в ней засмеялось и засияло при этой новости.

Свершилось то, чего она желала так долго и упорно! Мерьята стала женой Сайма. Отныне Лянсиде и Этеляне придется искать примирения и взаимопонимание…