Третья капля магии

Глава 22

Тэумару не хотелось менять свои изначальные планы. Он беспокоился, что Иви, длительное время не получая от него известий, совершит какое-нибудь безумство.

Тэумар не одобрял вспыльчивое, стремительно меняющееся настроение своей возлюбленной, но сейчас он с нежностью вспоминал ее неистовые порывы.

В какой-то короткий миг тоска его по Иви сделалась столь невыносима, что он вознамерился и вовсе отложить поездку на край Сухого русла, а вместо этого помчаться в Сетао, чтобы припасть к ее сладким, капризным губам. И лишь великим усилием воли Тэумар сдержал пламенные желания своего, опьяненного чарами, сердца.

Ему осталось лишь обмыслить детали. Новый вождь Лянсиды безоговорочно доверял слугам и охранникам, но то, что придется надолго бросить владение без внимательного хозяйского взгляда, все-таки беспокоило его, и без того мятущееся сердце.

Выход подсказала Мерьята. Мудрая Укка могла бы задержаться в городе дольше, чем планировала.

Конечно, непросто было убедить упрямую колдунью остаться рядом с Изенаром, покуда Мерьята не вернется из Сетао вместе с Иви. Лишь совместными усилиями убедили они Укку присмотреть за порядком во время их отсутствия.

Брат и сестра говорили до самого утра. Мерьята не пожелала дожидаться вечера и, невзирая на бессонную, полную невеселых дум ночь, пуститься в дорогу сразу после рассвета. Она рассчитывала управиться за седмицу.

— Путь легок и приятен в хорошей компании! — сказала Мерьята, — Думаю, Иви тоже захочет побыстрее оказаться в Лянсиде и не станет задерживать отъезд из Сетао.

— Пусть она не беспокоится о доме. Когда я вернусь, то поеду туда и сам решу все ее имущественные вопросы, — сказал Тэумар и, скрестив руки на груди, медленно заходил по комнате от стены к стене, мучимый непонятными, тревожными предчувствиями.

— Мне не хочется думать о том, какие трудности встретят тебя на пути, — угадав мысли брата, печально покачала головой Мерьята.

— Нас! — поправил ее Тэумар. — Айна подвергается не меньшей опасности, а без ее помощи — ничего не выйдет, и отец умрет.

— Жаль, что она принадлежит вражескому роду. Мы бы могли стать подругами… Мне нравится ее решительность и отвага… — ответила Мерьята, думая при этом о другом и в волнении стискивая вспотевшие ладони.

Тэумар остановился у приоткрытого окна, откуда в комнату пахнула легкая, влажная прохлада.

— Дождь! Хороший знак для счастливого пути! — сказал он, разглядывая разлитый за окном, сумрачный и туманный рассвет.

По двору беспокойно сновали слуги, предупрежденные об отлучке хозяев и огорченные странной болезнью, неожиданно поразившей Изенара. О ней украдкой шептались в кухне и в закоулках дома, делая всяческие предположения, но доподлинно никто ничего не знал.

Ворота конюшни были распахнуты настежь, оттуда доносилось беспокойное ржание и звон серебряной упряжи.

Предупрежденный Ройкус готовил лошадей. Мерьята отказалась обременять себя большим отрядом и решила в качестве сопровождения взять лишь двоих охранников, но наиболее крепких и умелых.

Айна, проснулась, разбуженная шумом со двора. Она спрыгнула с постели, подошла к окну и посмотрела.

Мерьята, закутанная в дорожный плащ, с накинутым на волосы капюшоном, как раз выезжала из ворот дома в сопровождении трех крепких, вооруженных воинов.

По обрывкам услышанных разговоров, Айна догадалась, что Мерьята отправилась в Мелководье за невестой Тэумара.

Это немного успокаивало девичью душу. Если у Тэумара имеется возлюбленная, то он не станет рисковать своим будущим и совершать глупых или безрассудных поступков. Айна снова и снова вспоминала их вчерашний разговор. Теперь она уже не сомневалась, что станет свободной. Но от желания отомстить и Тэумару и его отцу, избавиться не могла. Если во время поездки с Тэумаром что-нибудь случится, то Изенар умрет.

Айна в волнении переплела пальцы рук. Она дала слово и вынуждена его держать. Но кто знает, что ждет их в пути! Мысль о мести вызвала на губах девушки сладкую усмешку. Смерть обоих вождей сломит Мерьяту, а вместе с ней и Лянсиду. Тогда городу ничего не останется, кроме как подчиниться власти Этеляны, и древняя война на этом завершится. Да, именно так она и будет действовать! Она отомстит за всех убитых и даст спокойную жизнь будущим поколениям.

Айна, увлеченная своими планами и надеждами вздрогнула, когда раздался громкий стук в дверь.

— Входи! — позволила она, внутренне напрягаясь. Не выдать бы врагу своего восторга!

Тэумар переступил порог, чувствуя неловкость в собственной спальне. Ему неожиданно почудилась, что Айна всегда жила здесь. Он рассеянно провел рукой по лбу, словно пытаясь отогнать наваждение.

— Я немного переменил время отъезда. Мы отправимся не сегодня вечером, а завтра. Ты готова?

— Готова или нет — какая разница? Разве я имею право выбора? — не сдержалась Айна, стараясь не смотреть на стоящего перед ней вождя, как на обреченную жертву.

— Я его тоже не имею! — жестко ответил Тэумар, — В твоей крови кипит ненависть, а в моей: любовь и долг. Я должен сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти жизнь отца.

— Разумеется! Кто возразит против этого! Но ты знаешь за что рискуешь. А я?

— Ты уже дала слово и не смеешь взять его обратно.

— А если возьму? Мне терять нечего!

— Тогда я тебя убью… отправишься в подземелье Ищущих Рождения вместе с моим отцом! — ответил Тэумар, и голос его не дрогнул.

Лишь этого признания и недоставало услышать Айне, чтобы окончательно утвердиться в своих намерениях. Добро же, она притворится покорной и будет ждать случая, чтобы, не нарушая клятвы, погубить того, кто ничем не отличается от своего мерзкого отца.

— Угрозами ты ничего не добьешься, а умирать я не боюсь. — равнодушно ответила Айна.

— К чему ты завела этот разговор? Ведь мы заключили договор. Я спасу отца, а ты вернешься домой…

— Мне просто хотелось знать, на что ты способен.

— На многое… Но я не нарушу данных обещаний… Добро же, оставим это и поговорим о поездке… Нам придется провести вместе много дней и ночей.… Не думаю, что наш путь ляжет как безупречно ровное полотно…

— Мне нужна более удобная одежда, — сказала Айна, — а еще меч, нож, лук со стрелами…

— Все это у тебя будет…Какие еще пожелания?

— Никаких. Крепкий выносливый конь и все…

— Хорошо. Если придумаешь еще что-нибудь необходимое, то найдешь меня на конюшне или в гостевых комнатах.

— Хорошо бы взять с собой сколько-нибудь магии, — сказала Айна в спину уже собравшемуся уходить Тэумару.

— Мы много истратили, устраняя последствия твоих невольных чар… Нельзя оставлять город без магии, — не оборачиваясь, проговорил Тэумар, — но три капли я с собой взять смогу… Если возникнет уж совсем безвыходная ситуация.

— Надеюсь, не возникнет! — поспешно ответила Айна.

— Жду тебя к обеду… — бросил на прощание Тэумар.

О дальнем крае Сухого русла рассказывалось и в легендах Этеляны, и в легендах Лянсиды. Поговаривали даже, что неведомое существо, которое кричит перед всяким несчастьем, родом именно оттуда, из древних пещер, потому-то оно и способно предчувствовать то, что другим недоступно.

Ближний край был короток и упирался в Каменистую равнину. Никаких явных тайн он в себе не хранил.

Великая река, когда-то разливавшаяся далеко и широко, на юге впадала в море, а глубоко на севере был ее исток. Но когда она ушла под землю, извилистое русло засыпало камнями, занесло песком, ветер сгладил, сравнял с землей его обрывистые берега. И, наконец, осталась лишь небольшая часть, где раз в году просачивались из под зыбучих песков драгоценные золотисто-алые капли, ради которых столетиями велась война не на жизнь, а на смерть.

После ухода Тэумара, Айна повалилась на постель и закрыла глаза, стараясь не думать ни о чем, а очнулась лишь, когда незнакомая молодая служанка робко коснулась ее плеча.

— Господин ожидает вас, — тихо напомнила служанка.

Айна поднялась, поправила волосы и пошла по коридору в сторону столовой.

Они обедали вдвоем. Изенару неожиданно сделалось хуже, и Укка осталась у его постели. Но она убедила Тэумара, что ухудшение временное и не опасное, что отцу пока ничего не угрожает, поскольку организм силен и продолжает бороться с последствиями магии.

Айне было неловко сидеть за столом напротив лянсиданского вождя и делать вид, что ничего не случилось. Чувствовал это и сам Тэумар.

Но отступать было некуда. Он с едва ли не с ненавистью смотрел на опущенное, бледное лицо Айны. Не будь она настолько красива и нежна… Айна, ощутив его взгляд, так быстро вскинула глаза, что Тэумар не успел отвернуться. Не успела и Айна совладать с собой, поэтому в ее глазах и сверкали гнев и неприкрытая враждебность.

— Мы должны смириться с обществом друг друга, — спокойно сказал Тэумар, плеснув себе в чашу немного вина, — все и так довольно запутанно. Я не хочу ударов в спину, даже невольных…

— Я пообещала, что их не будет, но со своими чувствами к тебя я не могу совладать, — ответила Айна.

— Стало быть, при первой же удобной возможности, ты бросишь меня и сбежишь? — с усмешкой спросил он, — допустим, если я окажусь в ловушке, а ты, по какой-то причине нет?

— Непременно так и сделаю! — не стала хитрить Айна. Заверение в обратном, напротив, вызовут у Тэумара подозрения. А так — никаких притворств… до нужной поры…

— Ты не думала, что это нечестно? Я ведь больше завишу от твоей помощи, чем ты от моей, — попытался пошутить Тэумар.

— Благодари своего отца, — невозмутимо парировала Айна, — это из-за него мы оказались в такой ловушке. Так у него и спроси о нечестных поступках.

— Ты никогда не сможешь его простить?

— А ты бы простил похитителя своей сестры?

— Почему мы не способны хотя бы на время заглушить ненависть друг к другу? В городе никто не знает, что случилось. Охранники, что были свидетелями твоего поступка, отправились в Сетао вместе с Мерьятой, а прочим слугам я сообщил, что у отца случился припадок. Тебя же по-прежнему считают гостьей.

— Гостья, на которую устроили облаву по всему лесу? — усмехнулась Айна.

— Не облаву, а поиски… Впрочем, ты все равно мне не поверишь! Все, что мне от тебя нужно — перемирие до тех пор, пока не достигнем границ Этеляны, а там ты свободна… — сказал Тэумар и неловко оборвал свою речь на середине, словно какая-то мысль внезапно настигла его разум.

Айна встала из-за стола.

— Я немного погуляю по двору, затем поднимусь к себе. Не тревожь меня до рассвета. Я хочу хорошенько отдохнуть перед трудной дорогой.

— Как прикажешь, — задумчиво ответил Тэумар.