Трон Печатей

Глава 24

«Кай никогда не наденет на Полину обручальное кольцо…», — прозвучал голос Джекки в темноте, словно она находилась рядом в момент моего пробуждения. Теперь я трактовала её пророчество совсем по-другому…

Правая рука сжала ткань в области бедра в поисках кармана, где лежали обручальные кольца Софии и Константина. Однако на мне не оказалось моей одежды. Вместо футболки и джинсов я нащупала сорочку из приятной лёгкой ткани. Левая рука поднялась к ключице в поисках кулона с хризолитом: хотя бы он оказался на месте. Я сжала его в кулак, почувствовав приятную прохладу камня и тепло золотой оправы, нагревшейся от тела. Но важнее всего было то, что к рукам наконец вернулась чувствительность.

Глаза открывались тяжело, а белый свет слепил. Проморгавшись, я первым делом увидела светлый потолок и ширму, отделявшую мою кровать от остального помещения.

— Кай… — прохрипела и тотчас закашлялась. И лишь после этого заметила у изголовья на тумбочке стакан с водой, который я осушила в пару больших глотков.

Следом послышались шаги. Как бы я сейчас хотела увидеть родные вишнёвые глаза, но уже по походке поняла, что это не Кай. Его спокойные и размеренные шаги ни с кем не спутать. Эти же звучали нервно и торопливо.

— Полина! — воскликнул не менее родной голос. — Ты наконец-то очнулась!

Кристина одёрнула плотную шторку, и я сразу заметила опухшие от слёз глаза. Подруга выглядела не лучшим образом, но улыбалась всё так же лучезарно, пусть и с толикой печали.

— Где я? — едва успела принять сидячее положение, как меня тут же сдавили крепкие объятья. Как же сильно я соскучилась по лучшей подруге, словно мы не виделись целую вечность!

— В лазарете королевского замка Нижнего мира.

— Как Лёша?

— Он… недавно пришёл в себя, — Крис подозрительно напряглась, вынуждая меня отстраниться и заглянуть в покрасневшие глаза, которые вдруг воровато забегали, лишь бы не встречаться с моими.

— Что с ним?

— Лёсик… он… в общем сама всё увидишь, — по её щеке скатилась слеза. А за ней ещё одна, пока подруга не разревелась.

Страх за брата предал мне сил, и я вполне бодро вскочила с койки со словами:

— Отведи меня к нему!

Далеко идти не пришлось: Лёша находился за ширмой в противоположном конце помещения. Он сидел на постели и безмятежно рассматривал свои руки, пока наше появление не привлекло его внимание.

— Ты такая красивая, словно ангел! — воскликнул он, глядя на жену.

Кристина же только всхлипнула, окончательно вгоняя меня в недоумение. По её щекам градом лились слёзы, а руки принялись обнимать тонкий стан. Лёша не выглядел раненым или ослабшим, отчего я никак не могла понять, что так сильно расстроило мою подругу, пока брат вдруг не спросил:

— Кто ты, красавица?

— Вот… — всхлипнула она ещё громче.

Я молча смотрела то на него, то на неё.

— У тебя есть парень? — с глупой ухмылкой на лице спросил Лёша, совсем не глядя на меня.

— У меня есть муж! — нервно воскликнула Кристина, крепче обняв себя. Всё её тело сотрясала мелкая дрожь.

— Жаль… — вздохнул брат.

— Это ты, болван! — не выдержав, подруга топнула ногой.

— Правда?.. Да я счастливчик!

Гвиннет упоминала, что прибывание за краем мира подействует на Лёшу сильнее, чем на меня, но неужели…

— Он совсем ничего не помнит? — сглотнула, предположив худшее.

— Совсем!

Крис окончательно впала в истерику, а у меня пропал дар речи и сердцебиение пустилось в пляс. В голове завертелись мысли: как же быть дальше? Что сказать родителям? Как Кристина это переживёт и главное, как теперь быть самому Лёше? Я бы так и продолжила внутренний монолог, если бы брат наконец не обратил на меня внимание:

— А это кто?

— Твоя сестра, дурачок! Неужели ты и её не помнишь⁈ — подруга сорвалась на крик, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.

— У меня есть сестра?.. — удивился он, глупо захлопав ресницами. — Не думаю. Она мне не нравится.

«Кто бы сомневался…» — подумала, хотя сейчас было не до смеха.

— Это всё из-за края мира, да? — спросила Кристина, глядя на меня потухшим взглядом, какого прежде я у неё не видела. Она была из тех, кому жизнь не позволила повзрослеть раньше времени и в её глазах всегда можно было разглядеть отголоски детской наивности и азарта. Сейчас же я видела в светло-карих омутах одну лишь печаль с крошечным огоньком надежды.

Я кратко кивнула. Подруга явно ждала какого-то решения, которого у меня пока не было. Надеюсь, что пока. Стремясь взять небольшую отсрочку и ненароком не затушить искру надежды, я поспешила перевести тему:

— Сколько нас не было?

— Три месяца.

— Нас не было три месяца⁈.. — повторила как попугай, не поверив собственным ушам.

Крис уверено кивнула. Она определённо не шутила, а мне вдруг стало не по себе. Пока я находилась за краем мира, то вовсе не ощущала времени, голода или холода. Только когда оказалась снаружи все нужды живых вернулись, в одночасье ослабив тело и разум. Когда я смотрела на снег, то понимала, что что-то не так, но даже подумать не могла, что уже разгар зимы!

— Что там с вами произошло? Память Лёсика скоро восстановится, ведь так?

Недолгая вышла отсрочка, а идей в голове не прибавилось. Пришлось честно признаться:

— Не знаю… — как вдруг меня осенило: — Но знаю, кто может ему помочь вспомнить!

— Кто? — воодушевилась подруга. — Скажи и я его найду!

— Это ты, Крис!

— Что?.. — теперь уже она непонимающе захлопала длинными ресницами, под стать своему мужу.

— Ты ведь умеешь передавать воспоминания? Вкладывать образы картинками? Сама рассказывала, как далеко продвинулась в своей способности!

— Да, но я всё равно не понимаю…— девушка недоверчиво нахмурилась.

— Вложи в голову Лёши память о тебе, обо мне, о родителях из собственных воспоминаний! — перебила её я.

— Мне не хватит сил на всё это.

— Постепенно! Начни с малого. С воспоминаний о себе. С самых ярких моментов ваших отношений! Конечно, что-то останется утраченным безвозвратно, но многое удастся восстановить, а там, глядишь, и он сам начнёт вспоминать!

— Думаешь, у меня получится?.. — Крис нахмурилась ещё сильнее, из-за чего между её бровей залегла глубокая складка, но зато слёзы перестали течь ручьём.

— Ты, как всегда, недооцениваешь себя, — вздохнула я с облегчением, полностью уверенная в способностях своей лучшей подруги и в том, что она сделает всё возможное, чтобы помочь любимому мужу. — Хватит сомневаться, просто попробуй!

Я прямо-таки почувствовала, как в голове Кристины завертелись шестерёнки. Прямо сейчас она вела внутреннюю борьбу с собственной неуверенностью, полученной после смерти начальника в прошлом году. Всё это время подруга винила себя и свой дар, точнее его несовершенство, из-за чего, по её мнению, и погиб Лорд Гарлонд. Конечно же, в его уходе не было её вины. Мужчина истратил слишком много сил помогая Гаррету открыть ворота замка для отряда Нижнего мира и в решающий момент попросту не сумел вовремя среагировать на вражескую атаку и прикрыться щитом. Однако с тех самых пор Крис сжирал кризис личности, о котором она благополучно забывала, пока дело не доходило до использования магии. Тогда-то и начинались стенания. Вот и сейчас она принялась переминаться с ноги на ногу, пока к ней не обратился Лёша:

— Мне кажется, я не видел женщины красивее.

Крис резко подняла на него глаза и усмехнулась.

— Дурачок! — её щёки налились румянцем. — Ты просто всех забыл.

— Это неважно, — брат улыбнулся ей в ответ. — Уверен, ты всех их краше. Мне совсем не жаль, если я кого-то не помню, но на тебя я готов смотреть вечно.

Амнезия сделала моего брата настоящим романтиком, но всё равно надо его вытаскивать, а то мама с папой не поймут, что случилось с их недоделанным Ромео.

— К тому же, — продолжил Лёша, тыкнув в меня пальцем, — я вижу её. Ты в сто раз ее красивее! Нет, в тысячу!

«А может бросить его так?..» — задумалась на этом моменте. Я, конечно, понимаю, что братья и сёстры дружат по-особенному, но это уже как-то обидно.

— Не смей так говорить о своей любимой сестрёнке! — Крис специально выделила это слово, издеваясь над мужем. Её настроение заметно улучшилось от разговора с ним и, похоже, предало ей уверенности. — Закрой глаза, милый, я хочу тебе кое-что показать.

Вот она — истинная магия! Магия любви! Не я, так Лёша убедил Кристину начать действовать.

— Что угодно, мой ангел… — он беспрекословно повиновался, когда подруга села к нему на край кровати и проникла в голову.

Они оба улыбались с закрытыми глазами, а затем одновременно потянулись друг к дружке пальцами, переплетая их между собой. Связь этих двоих — мужа и жены — поражала, но ещё слегка ранила. В голове тотчас всплыло пророчество, висевшее на сердце тяжёлым камнем долгие месяцы. Я не хотела в него верить, но в душе знала: предсказания Джекки всегда сбываются. Улыбка, с которой я смотрела на Кристину с Лёшей, медленно сползла с лица.

— Крис?.. — удивился брат, распахнув глаза.

— Получилось! — воскликнула она, бросившись мужу на шею. — Он меня вспомнил! Вспомнил!

Подруга принялась осыпать его лицо поцелуями и радостно пищать:

— Мой милый муж!

— Моя красотка-жена! — подхватил брат. — Я вспомнил нашу свадьбу! И… и наше знакомство! — затем перевёл взгляд на меня и снова ткнул пальцем: — Эта девушка дала мне твои контакты.

— Это твоя сестра! — в который раз повторила Кристина. — Скоро ты и её вспомнишь, обещаю!

Я искренне радовалась за них, но пора заняться и к собственными нерешёнными проблемами. Так что как бы мне не хотелось прерывать трогательное воссоединение сердец, я прокашлялась и заговорила:

— Простите, что прерываю этот прекрасный момент единения, но где моя одежда? Я должна кое-что показать Каю. Кстати, где он? Я так соскучилась. Хочу скорее его увидеть.

Крис нахмурилась, отстраняясь от Лёши с недоумевающим выражением лица.

— Ты не помнишь?.. — спросила она насторожено. Я отрицательно замотала головой, и подруга продолжила: — Он ведёт войну против Беллиана. Его нет в замке.

И тут меня осенило. Я вспомнила снег, слабость и признание в бесконечной любви в вишнёвых глазах. То, как я просила Кая не оставлять меня, но он всё равно ушёл… Из-за переживаний о брате, я забыла о другом важном для меня мужчине. Самом любимом мужчине! Сердце пронзила длинная игла и понадобилась опора, чтобы не упасть.

— Ты должна была его остановить! — накричала я на подругу, опускаясь на край соседней койки. — У меня на это не было сил, но ты-то могла!

— Как будто бы твой Кай меня послушался! — ощетинилась она, уйдя в защиту. — Он больше не хочет тобой рисковать, и я с ним согласна! Ты же чуть не погибла!

— Не думала, что всё так обернётся… — я попыталась выровнять дыхание и успокоить голос, но выходило плохо.

— А как ты думала? — вслед за мной успокоилась и Кристина.

— Я просто хотела спасти брата и защитить дорогих мне людей. О себе я не думала в том момент, — призналась честно. — А в итоге Кай ушёл на войну и меня даже нет рядом, чтобы помочь.

— Не думаю, что ему нужна помощь. Он стал… — Крис принялась подбирать в уме слова, — … суровым, когда решил, что потерял тебя. Но никогда не сдавался. Даже я потеряла надежду, а он продолжал поиски. Хотя я никогда не знала, что у него на уме… С другими людьми намного проще: их мысли всегда можно прочесть если не в голове, то по лицу. С Каем это так не работает, без тебя он совсем окаменел. Если честно, я даже немного его побаивалась в последнее время. А в тот день, когда его маги вытащили вас из-за края мира — он впервые показался мне живым, но я всё равно побоялась перечить его приказам, прости.

Подруга виновато опустила глаза, хотя мы обе знали, что она здесь ни при чём. Если уж я не смогла убедить Кая остаться, то её он даже не стал бы слушать.

— Где он сейчас?

— Точное место? — уточнила Кристина. Я кивнула. — Без понятия. Нижний мир в одиночку ведёт наступление на Беллиана, который вновь захватил власть в королевском замке Верхнего мира. Совет миров сложил свои полномочия и буквально без боя сдался тирану. Кай пытается его остановить, пока это ещё возможно. Он сказал, что ему нужно только подобраться к Беллиану и он покончит с ним навсегда.

И тут игла в сердце превратилась в широкий зазубренный кинжал. В глазах потемнело и я еле слышно выдавила из себя страшный вопрос:

— Кай упоминал особое заклинание?..

— Он говорил что-то о нестабильной духовной энергии, доступной только чистокровным уроженцам Нижнего мира. Но я была так расстроена из-за вас, что почти его не слушала. Не думала, что это важно.

— Только не это… — Кинжал в сердце провернулся, расширяя кровоточащую рану.

Кай действительно собирался применить заклинание, которое убьёт его. В памяти тотчас всплыл его голос и слова неприятного разговора: «…Это особенные чары, подвластные лишь истинным уроженцам Нижнего мира…». «…Есть одно „но“: это заклинание станет для меня последним…„. “…Если всё пойдёт не по плану, я хочу, чтобы ты была готова к тому, что я перемещу тебя в Нижний мир, а сам покончу с Беллианом…».

— А что не так?.. — Кристина вырвала меня из раздумий. — Ты аж побледнела.

— Кай собирается покончить с Беллианом ценой собственной жизни! — На дрожащих ногах я вскочила с койки и принялась глазами разыскивать свою одежду. — Он перегрузит алую Печать нестабильной духовной энергией Нижнего мира, которая поглотит всё вокруг, включая его самого! Я должна это остановить!

— Я… я не знала. Прости, — подруга вскочила следом.

— Он сделает всё, чтобы остановить тирана! — всхлипнула я.

— И защитить тебя… — добавила она, будто бы мне было недостаточно больно на сердце.

— Есть лучший путь! — Я принялась сдирать шторки с каждой ширмы на своём пути, даже не задумываясь о бесполезности сего занятия. Как будто мои вещи могли лежать на одной из заправленных коек. — Где моя одежда? Она нужна мне! Срочно!

— Надень что-то из моего.

— Нет! Мне нужна моя одежда! — прокричала, не сдержав эмоции и тут же об этом пожалела, ведь Крис не была ни в чём виновата. — Прости, ты тут не при чём, просто…

— Понимаю, — перебила она меня. — Идём искать твою одежду, раз это так важно.

Я была благодарна ей за понимание. Подруга даже ни о чём меня не спрашивала, просто отвела в прачечную, куда и унесли мои вещи после того, как переодели и уложили в постель. Их ещё даже не успели постирать, но оно и к лучшему. Сейчас мне плевать на свежесть одежды, хотя она и не была грязной. Пусть я и провела несколько месяцев за краем мира, но это совсем не ощущалось, даже волосы остались чистыми, будто вымытые день-два назад. Там время словно застыло или вернее будет сказать: его и вовсе не существовало. Всё живое рождается и умирает, материя увядает, но душа вечна — я испытала это на собственном опыте, окунувшись в бесконечность, неподвластную законам физики.

— Теперь в кабинет Кая! — объявила, сгребая свои вещи в охапку и проверяя карманы джинсов.

— А что там?.. — уточнила подруга, обгоняя меня благодаря длинным ногам. — Тебе бы поесть для начала!

— За краем мира не было надобности в пище, — пояснила я, практически срываясь на бег. — Вполне могу ещё потерпеть. А сейчас нужно торопиться!

Замок Нижнего королевства не уступал Верхнему в размерах, однако здесь для меня были открыты все двери. Прислуга не останавливала нас, лишь вежливо склонялась в книксене и пристально следила за каждым шагом. А когда перед носом очередного стражника захлопнулись двери кабинета его короля, мужчина только и позволил себе напомнить нам об осторожности и попросил не разгуливать без охраны.

— Кай приказал всем подчиняться тебе, как ему, но ни в коем случае не выпускать за пределы замка, — подруга подтвердила мою догадку.

«Мне и не нужно выходить», — подумала я.

— А Мирель оставил править и приказал ей защищать тебя любой ценой.

«На случай, если сам уже не вернётся…», — поняла я. От заботы Кая рана не утихала, только сильнее кровоточила. Я обязана успеть и спасти моего мрачного принц… короля!

— Не хочешь с ней увидеться? — спросила Кристина. — Ей наверняка уже доложили о твоём пробуждении.

— Поэтому и нужно спешить, — заявила я, начав обшаривать ящики стола. — Иначе Мирель никуда меня не отпустит.

— Ты так и не сказала, что мы здесь ищем?..

— Телепортационную бумагу. Я видела, как Кай её зачаровывает и смогу повторить.

— Куда ты хочешь отправиться? — спросила подруга, принявшись помогать мне с поисками. — Ты же не знаешь, где находится Кай.

— Зато знаю, где Беллиан! — воскликнула решительно, вытаскивая чёрно-красный листок на свет. — Есть!

— Ничего не выйдет, — вздохнула она. — Почему ты думаешь армия Нижнего мира идёт пешком? Беллиан заблокировал все телепорты в радиусе ста километров от замка, а сам засел внутри, готовясь обороняться! Лучше остановись и…

— Даже не думай меня останавливать! — в подтверждение своей решимости я принялась зачаровывать бумагу.

— Я и не собиралась, хотя стоило бы… Я только надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, — Крис вынудила меня опустить чёрно-красный лист и заглянуть ей в глаза. — Одну тебя я не отпущу!

— Нет! — тут уже запротестовала я. — Останься с Лёшей и восстанови его память. Там ты ничем не сможешь мне помочь, ты не боец, Крис. Но талантлива в другом! Займись тем, что умеешь, ладно?

Подруга подумала с полминуты, а затем вздохнула и сказала:

— Ладно, только будь осторожна. Обещаешь?.. Пообещай мне!

— Обещаю, — улыбнулась, вынуждая и Кристину обнажить ровные зубы в ответной усмешке.

— Спаси своего парня и возвращайтесь к нам. К этому времени Лёсик как раз вспомнит вас, и мы закатим грандиозную вечеринку! Идёт?

Согласно кивнув, я продолжила зачаровывать бумагу. Это оказалось совсем несложно, только энергозатратно для тех, кто имеет ограниченный резерв. Для меня же не составило бы труда создать и сотню подобных листов с моими-то Печатями и бесконечным запасом духовных частиц.

— Но я всё равно не понимаю, куда ты хочешь отправиться. Я же сказала, что…

— Я отправлюсь не в замок, — перебила её я, отчего у Крис округлились глаза.

— А куда?..

— В Академию. Марк ведь сейчас там? — предположила я.

— Да… — протянула она. — Кай оставил его вместе с Калебом охранять наших друзей на случай, если Беллиану захочется навредить тем, кто тебе помогал. Но пока тиран слишком занят войной с твоим парнем и даже не смотрит в сторону Академии Печатей.

— Телепортация в Академии не заблокирована?

— Пока вроде бы нет… — подруга нахмурилась в попытках раскусить мой замысел.

— Тогда решено!

Я принялась спешно переодеваться в свою одежду. Ещё раз проверила карманы, налила в стакан воды из графина и растворила в ней чёрно-красную бумагу.

— Постой! — остановила меня Кристина, не дав проглотить вязкую жидкость, вместо этого бросившись в объятья. Я крепко обхватила её в ответ. — Ты вернула мне мою любовь. Верни теперь свою.

Я молча кивнула и отстранилась. У обеих в глазах стояли слёзы. Подруга попыталась спрятать их, отведя взгляд в сторону, а я сжала в кулак кулон на шее, предававший мне сил.

«Я справлюсь!», — с этой мыслью я осушила стакан.