Трон Печатей

Глава 6

Первая учебная неделя подошла к концу, а я только сейчас решилась изучить документы, переданные мне Мичем ещё в понедельник. Крис как раз хотела отдохнуть, вымотавшись на занятиях, и прилегла поспать. А Кай ненадолго отлучился из Академии в Нижний мир к отцу по делам. Давно я не оставалась одна, даже при наличии отдельной комнаты, вот и решила этим воспользоваться. Распахнула злополучную папку и принялась за чтение:

«Исполнитель признаёт себя полукровкой Верхнего мира и имеет право претендовать на привилегии данного положения. В свою очередь отказываясь от родства с Нижним миром».

Привилегии? С таким же успехом я могла бы учиться в Нижнем мире, где я почти что народный герой. Вот и как сказать этим людям, что я отказываюсь от трети своей родословной, хотя на моей левой руке горит алая Печать… Правды они никогда не узнают и возненавидят меня.

«Исполнитель обязуется учиться, работать и проживать на территориях Верхнего и/или Среднего миров».

Ну хоть посещать Нижний мир не запрещается.

«Исполнитель имеет те же гражданские права, что и остальные жители Верхнего мира».

Звучит так, словно я должна этому радоваться, хотя они и так у меня есть. Вероятно, смысл в том, что могу их потерять в случае отказа.

«Исполнитель обязуется не иметь официальных и задокументированных связей с королевской четой Нижнего мира. Не иметь политических, военных и деловых связей в том числе по устной договорённости. Оставаться строго в рамках гостя в чужом мире».

На этом моменте сердце кольнуло болью. А ниже приписка:

«В случае подозрения в ненадлежащих связях, к исполнителю на время отбытия будет приставлен пристав из чистокровного рода Верхнего мира с целью устранения нежелательных контактов и договорённостей».

Гаррет в своём уме⁈ То есть, если ему приспичит — он приставит ко мне какого-то мужика, который будет таскаться за мной 24/7 в замке Ван дер Хеллгравтов? Я ведь даже побыть с Каем наедине не смогу…

«Исполнитель официально отказывается от родства с древним королевским родом Рамадон, не имеющим больше власти в Нижнем мире».

Если их имя больше не имеет силы, то чего поджилки трясутся, а Гаррет? Ответ на этот вопрос нашла уже в следующей строке:

«Исполнитель отказывается от родства с королевским родом Астер и всех претензий на трон Верхнего мира».

Как же он аккуратненько спрятал в середину главную цель своего вшивого документика… Чем дольше читала, тем больше злилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не разорвать эти бумажки в клочья. Однако поступить так не смогла, ведь это означало бы конец мирным отношениям и начало новой войны миров. Гаррет сильно напуган и страх обязательно толкнёт его к худшему из решений.

Ладно, что у нас там дальше:

«Исполнитель обязуется при возникновении кризиса между правящими династиями двух миров не вступать ни на чью сторону и оставаться в стороне до самого разрешения конфликта».

Ещё одно подтверждение того, что Гаррет до ужаса боится моих Печатей и дара. Он даже на своей стороне не желает меня видеть в случае войны, а может, просто страшится, что люди сочтут меня более достойной?.. Толпа всегда идёт за сильными.

Я тяжело вздохнула, физически ощущая удавку на своей шее. Этот документ — настоящая ловушка, связывающая меня по рукам и ногам. Как подобное отразится на моём будущем? С другой стороны, отказ отразится на моём настоящем… Хорошо хоть составителю хватило ума не запрещать мне видеться с Каем, ведь в таком случае я разорвала бы договор не задумываясь! Это прозвучит эгоистично, но лучше пусть сгорят дотла все миры, чем я потеряю свой мир… Мне не нужна жизнь, в которой нет Кая, но в то же время я дорожу всем, что важно для него. И не вижу другого выхода, чтобы помочь принцу исполнить свой долг перед родиной, даже если это навсегда лишит меня ряда возможностей. Самое худшее: я никогда не стану его женой. С другой стороны, я даже не знаю, захочет ли Кай когда-нибудь сделать мне предложение. Хочет ли он вообще жениться? Мы никогда не обсуждали эту тему.

Я потянулась голубой Печатью к графе для подписи, готовая сделать это. Чего тянуть? Это как оторвать пластырь — лучше побыстрее. Рано или поздно мне всё равно придётся подписать договор, чтобы сохранить мир между державами. Пусть без дружбы и с трусом на троне, которого презирает собственный народ, но мир. Это решение спасёт множество жизней, а разрушит всего одну.

Печать зажглась ярче и практически коснулась бумаги, когда в мою дверь резко постучали, заставляя подпрыгнуть на месте от неожиданности. Рука дрогнула, а Печать погасла.

— Кто там? — Я спешно закрыла папку и убрала её в ящик стола. Вернусь к этому вопросу позже.

Дверь в комнату приоткрылась и из-за неё выглянула Окси.

— На факультатив идёшь? — спросила девушка.

— Точно! — опомнилась я, забыв о времени. — Надо ещё разбудить Кристину.

— Она тоже пойдёт? — удивилась она.

— Заставим! — решительно заявила я, волнуясь за итоговый балл подруги больше её самой.

— Заче-ем? — протянула Кристина. — Дали бы нормально поспать! Знаете же, что я вчера до середины ночи переписывалась с Лёсиком по бижету. Сдался мне этот ваш факультатив!

Мы буквально тащили девушку с двух сторон по коридору и уже опаздывали, но сдаваться не собирались. Раз уж удалось её разбудить, то и на занятие привести получится.

— Хватит упираться! — рявкнула на неё я, начав уставать. О худющей Оксане вообще молчу. Бедняжка совсем запыхалась. — Прекрати канючить и иди сама.

— Просто оставьте меня здесь, на ковре. Я тихонечко усну обратно.

— Чтобы об тебя кто-то споткнулся? — хмыкнула я. — Давай просыпайся! Дополнительные баллы сами себя не заработают.

— Зачем мне эти баллы, когда у меня такая крутая способность?

В чём-то подруга была права. Её дар действительно выглядит лакомым кусочком для работодателей, но, с другой стороны, лорд Гарлонд погиб и теперь неизвестно, сколь многие примут её вместе с мужем, не обладающим никакими способностями. Хоть он и мой брат, но он балласт, который всегда будет тормозить Кристину.

Ещё немного поупиравшись, подруга сдалась и зашагала сама. Как раз вовремя, поскольку Окси окончательно выбилась из сил и раскраснелась. А тут ещё пришлось ускориться, поскольку факультатив проводился на полигоне, до которого неблизко.

— Мы и так уже опоздали, зачем торопиться? — Крис продолжила капризничать.

Я даже успела пожалеть, что взяла её с собой, однако когда добрались на занятие, поняла, что мы как раз вовремя. Оказалось, Калеб вместе с Каем отправлялся в Нижний мир, и они сами только вернулись. Пока новый куратор объяснял задержку перед студентами, я прокралась сквозь толпу к своему парню.

— Всё хорошо? — шепотом спросила я.

— Почти, — отрезал Кай. Я вопросительно посмотрела на парня, и он соизволил развернуть ответ: — Отец волнуется из-за ситуации с Беллианом, но Гаррет непреклонен. Отказывается не только переправлять его к нам, но и не подпускает нашу стражу. Даже аргумент, что на магов Нижнего мира практически не действуют способности полукровок Верхнего мира, не убедил его.

Ничего нового, Гаррет видит врагов повсюду. Но думать о нём сейчас совсем не хочется, тем более Калеб начал занятие:

— Это все, кто решил потратить свой пятничный вечер на увлекательное занятие?.. Не густо. Но раз уж все желающие собрались, даже ваш припозднившийся куратор, — указал он на самого себя, — приступим! На моих уроках не будет теории и скучных книжек, только практика и веселье! В правилах разберёмся по ходу занятия, чтобы не терять времени. Кай, Полина — подойдите.

Не удивлена, что первыми он вызвал именно нас, не выучив ещё имена остальных ребят. Другие преподаватели пользовались списками, пока не запомнят фамилии, но Калеб презирал «макулатуру», считая, что она убивает интерес к учёбе. По его мнению, всему можно обучиться по старинке, на практике, не прибегая к сухому тексту. Возможно, в его суждениях имелась доля истины, вот только он наш куратор и о многом обязан помнить, но в голову всё не уместишь. Так что после ухода мадам Акрот в декрет, вся бумажная работа свалилась на меня, как на старосту. Я теперь заказываю меню в столовой, и я же слежу за стендом успеваемости в холле общежития, вывешивая туда оценки вместо Калеба. Он говорит, что помнит их все наизусть, но мне в это слабо верится.

Не скажу, что я с энтузиазмом восприняла приглашение поучаствовать в занятии первой, но во всяком случае не стала недовольно вздыхать как Кай. Думаю, он оказался сегодня на факультативе только потому, что перемещался обратно в Академию вместе с Калебом. Возможно, не успел сбежать или остался, чтобы поддержать кузена в его первом преподавательском опыте. Кому-кому, а принцу Ада не нужно беспокоится об отметках, ведь его будущее уже предрешено. Не знаю, зачем он вообще захотел вернуться в Академию, но рада, что так получилось. Конечно, в томительном ожидании возлюбленного имеется свой шарм: пять дней в неделю писать бумажные письма и дожидаться выходных, чтобы наконец увидеться. Романтично, но я всё же предпочту, чтобы мой парень всегда находился рядом.

Когда мы приблизились, Калеб сказал:

— Теперь выберите стороны, — и протянул вперёд ладони, сжатые в кулаки. — Кому какую?

— Дамы вперёд, — Кай манерным жестом уступил жребий мне.

Я немного поколебалась, а после указала на один из кулаков. Пальцы куратора разжались, демонстрируя две бумажные фигурки: синего лебедя и красную розу. Мне досталась роза.

— Надеялся, будет наоборот, — усмехнулся Калеб, вручив нам по оригами, а затем обратился к остальным ребятам, внимательно наблюдавшим за процессом: — Перед вами капитаны. А теперь все вы разделитесь на две команды.

— Поля, выбери меня! — прокричал мой сокурсник Тони.

— Меня! — подхватил Итан.

— Сестрёнок на парней не меняем! — вклинилась Крис, самовольно подбежав и встав рядом со мной.

Ребята принялись выкрикивать сторону и их голоса превратились в неразборчивый гамм, из-за чего Калебу пришлось вмешаться. Куратор встал перед нами, поднял руки, чтобы его все видели, и громко объявил:

— Вы бы хоть дослушали сначала. Капитаны не сами выбирают себе команду, вы точно так же будете тянуть жребий. — После этих слов толпа поутихла и Калеб продолжил: — На трибуне лежит бархатный мешочек, найдите его, только не заглядывайте внутрь! Вытащите себе один предмет и передайте мешок следующему студенту.

Внутри оказалось ещё много оригами: маленьких розовых розочек и голубых лебедей. Наблюдая за тем, как сокурсники тянут жребий, я не могла отделаться от мысли: какого чёрта Калеб ненавидит заполнять бумажки, называя макулатурой, но с радостью занимается оригами? Появилось стойкое ощущение, что хитрющий кузен Кая просто свалил на меня самую скучную часть своей работы!

— Отлично! — воскликнул он. — Раз все уже знают кто в какой команде, давайте немного расскажу о самой игре. Да-да, это будет именно игра! Соревновательная и увлекательная. Синяя команда организует штаб в развалинах старого храма Души, где должна будет спрятать своего лебедя. — Куратор выпустил в воздух зачарованную птицу белого цвета, машущую крыльями и способную держаться в воздухе. — Остальных лебедей приколите себе на грудь. И запомните, когда начнётся игра — трофейного лебедя нельзя будет касаться, иначе вы автоматически проиграете! Вы можете наложить вокруг него чары и щиты. Защищайте лебедя любым образом, но не касаясь. Это понятно?

— Да! — хором отозвались ребята.

— Красная команда — вы атакующие. Ваша цель проникнуть на базу синих и похитить трофей. Прикрепите розы себе на грудь — их уничтожение будет означать, что вы выбыли из игры, равно как и с лебедями на груди противников. Для победы достаточно, чтобы один член команды коснулся синего лебедя. Вам же, синие, нужно продержаться час, пока не закончится время или же вывести из строя всех членов красной команды. Всем всё ясно?

— Да! — голосов стало в два раза больше, отчего зазвенело в ушах, и я поморщилась.

— И да! — опомнился Калеб. — Играем в режиме оглушения. Никаких травм! Ваши цели оригами, а не сокурсники! Готовы начинать?

— А то! — возбуждённо воскликнули ребята, ещё пять минут назад жалевшие, что вообще пришли, а теперь не могли дождаться начала.

— Один… два… три… Команды на старт!

Мы притаились в кустах, дожидаясь сигнала. Синим требовалось время, чтобы подготовиться к обороне, а нам не мешало бы разработать план нападения. И хотя на моей груди красовалась красная роза капитана, я совсем не разбиралась в стратегии, отчего чувствовала себя встревожено. Ещё и подруга не прибавляла уверенности своим нытьём:

— Я не справлюсь! — шептала Кристина, лёжа рядом в кустах и разглядывая развалины храма Души вдали.

Зато, как и хотела, она оказалась в моей команде, хоть и сильно трусила быть нападающей.

— Ты наша разведка, — подбодрила её я, стараясь как следует играть роль лидера. — Слушай врага и докладывай нам об их действиях!

— Ладно.

Листва зашуршала, когда под куст заползла Каталина, так же вытащившая розу. В отличии от Кристины, девушка была уверена в своих силах, но, к сожалению, её больше интересовал Марк, нежели победа.

— Так ты умеешь телепортироваться? — спросила она его. Парень кивнул. — Полезный талант. И как далеко ты можешь нас унести?

— Зависит от размера, веса и количества чело…

— Например, в мою спальню? — перебила его девушка.

— Э-э… — стушевался Марк.

— Не отвлекайтесь! — рявкнула на них я. — Мы должны победить.

— Как? — спросил Генри, сидевший за кустом и ногой ковырявший землю. — У них в команде Кай. Он крут.

— А у нас Полина! — ответил за меня Лорус, опустившийся рядом на корточки. — Кстати, прости за тот год. Я так и не решался поговорить с тобой о случившемся…

— Ты защищал своего короля, — остановила его я.

— Да мне плевать на него! — выпрямился парень, став выше кустов, за что получил от меня неодобрительный взгляд и тут же согнулся обратно. — Но тогда почему-то не было плевать…

— Это всё способность Беллиана. Она на тебя воздействовала, — пояснила я, не отрывая больше взгляда от развалин. — Давай не будем сейчас о нём и попробуем победить.

— Просто хотел, чтобы ты знала, что ты мне важнее его. И не только его… Впредь я всегда буду на твоей стороне.

От слов Лоруса полыхнули щёки. Приятно, конечно, но почему именно сейчас? Ребята совершенно не хотят сосредоточиться на игре и мне не дают! А тут ещё к уху склонилась Кристина, лежавшая рядом, и прошептала:

— Если Кай не наденет на тебя обручальное кольцо, то, может, это сделает Лорус? — подмигнула она, но мне сейчас было не до шуток.

Я пыталась придумать план, но меня раз за разом отвлекали. Шесть человек, у четверых из них есть способности. Это нужно использовать, но как?.. Я закрыла глаза и постаралась абстрагироваться от мира и чужих голосов, сосредоточившись лишь на своём внутреннем. Может я и не стратег, но ведь что-то придумать способна!

В голове крутились комбинации из способностей ребят: моих и вражеской команды. Крис не боец, её место рядом с командиром. Зато Марк и Генри обладают прекрасными боевыми способностями, а Лорус и Каталина сами по себе довольно одарённые маги. А если я сумею использовать свою способность, то противники сами отдадут мне трофей и…

… и прозвучал сигнал, извещающий о начале игры. Не успела я что-либо сказать или сделать, как ребята бросились кто-куда, позабыв об осторожности. И только Крис осталась лежать рядом, окончательно растерявшись.

Дрянной я всё-таки капитан.