Трон Печатей

Глава 4

Возвращение в Академию в этом году отличалось от предыдущих. Утром из замка Ван дер Хеллгравтов перемещалась целая толпа растрёпанных после вчерашней вечеринки студентов. Мы с Кристиной зевали интенсивнее остальных, просплетничав до самого утра и поспав всего несколько часов. Окси снова прятала красные глаза, думая, что никто не замечает её слёз. И только Кай держался более или менее достойно, приведя себя в порядок, как и подобает принцу.

— Как думаешь, Окси скоро успокоится? — поинтересовалась Кристина, направляя свой багаж по воздуху из холла в коридор девочек.

Больше в общежитии нет формального деления на магов и ассистентов, только на коридоры мальчиков и девочек. Насколько это удачное решение — ещё предстояло узнать.

— Ты читала её мысли? — ответила вопросом на вопрос, тоже направив свой сундук к нашей комнате.

— Да, — призналась подруга, — но там сейчас ничего хорошего, одно самобичевание.

— Опасного же нет? Я надеюсь…

— Услышав подобное, я бы сразу забила тревогу! Просто… Окси никак не может выкинуть Генри из головы. Думает, что ещё не всё потеряно, мол скоро он передумает и вернётся к ней. Это ужасно, лучше бы она его ненавидела, чем питала ложную надежду!

— Точно ложную?.. Генри так-то хороший парень.

— Вчера я прочитала и его мысли тоже… — оглядевшись по сторонам, сообщила Кристина.

— И что там? — нетерпеливо уточнила я. — Он её больше не любит? Или влюблён в другую⁈

— Хуже… — вздохнула подруга. — У него в голове нет мыслей об Окси. Генри вообще о ней не думает. Совсем!

— Тогда это точно конец…

Теперь уже вздохнула я, распахивая дверь нашей новой спальни и впуская внутрь багажи. Когда прошла сама, то с удивлением обнаружила, что в комнате всего одно спальное место, один письменный стол, один большой платяной шкаф и напольное зеркало в углу тоже одно… Странно. Все эти вещи выглядели больше и роскошнее прошлой утвари, но могли служить лишь одной хозяйке.

— И как это понимать?.. — не на шутку озадачилась я.

— Тупишь, Бронина! — вдруг из дверей раздался знакомый женский голос.

Мы с Крис резко обернулись, увидев позади улыбающееся лицо Каталины. Девушка плечом опиралась на косяк, одетая в фиолетовую учебную форму. Местные, как всегда, оказались пунктуальнее и прибыли в Академию раньше нас, успев к этому часу распаковать вещи и переодеться.

— Вы же теперь тоже маги, — напомнила студентка. — Значит, и комнаты вам полагаются отдельные.

Наконец всё встало на свои места. И как я только сама не догадалась! Привыкла смотреть на первое из двух имён на золотой табличке, вот и сейчас прочитав: «Милова» — у меня не возникло сомнений, хотя второе имя отсутствовало.

Не успела я раскрыть рот и спросить, как Каталина предугадала мой вопрос, сообщив:

— Твоя комната следующая по коридору.

— О, спасибо! А твоя где? — дружелюбно поинтересовалась в ответ.

— В самом начале коридора по левую сторону. Слышали уже о Люции? — девушка прошла внутрь комнаты, прикрыв за собой дверь.

— Не-а, — тут же заинтересовалась Кристина. Я же не горела желанием слушать про бывшую Кая. — Рассказывай!

— Она отчислилась. Твоя работа, Бронина?.. Хорошо, что мы теперь подруги, а то и меня бы изжила! — усмехнулась бывшая язва. — Шучу, ты тут не при чём. Точнее, не совсем ты.

— На последнем году обучения⁈ — обомлела от услышанного Крис.

— Из-за Кая?.. — в унисон с ней предположила я.

— Скорее из-за вас обоих, — Каталина предпочла ответить на мой вопрос. — Слышала от знакомой, а она от своей знакомой, что Люция ещё в том году не могла смотреть на ваши отношения, а когда поняла, что у вас всё серьёзно и Кай тебя не бросит — решила перейти на домашнее обучение.

— Мне теперь её даже жаль… — пропищала Кристина.

— Аналогично, — согласилась я.

— Не глупи, она бы тебя не пожалела. Идёте знакомиться с новенькими?

— Новенькими⁈ — к подруге тотчас вернулся игривый запал.

— Ага, с магами из Нижнего мира. Я уже видела парочку — красавчики, как на подбор! — на губах Каталины заиграла лукавая ухмылка. — Переодевайтесь и встретимся во дворе.

Сказав это, девушка ушла, закрыв за собой дверь. Я решила пока не заселяться в свою комнату, а временно скинуть багаж в спальне подруги и переодеться. За лето успела соскучиться по учебной форме и отсутствию мук выбора. Ещё целый год мне не придётся думать, что надеть, лишь изредка комбинировать сиреневые и белые рубашки с фиолетовыми и чёрными галстуками. Клетчатыми и однотонными юбками, свитером или пиджаком. Довольно просто и цвета Академии мне всегда шли.

Переодевшись, лишь одна деталь осталась неизменной — кулон с хризолитом, который подарил мне Кай на день рождения. И пусть его перекрывал галстук, я всё равно не собиралась снимать подвеску, решив, что она станет моим талисманом.

Я улыбнулась и покраснела, вспомнив о своём парне, когда вращала пальцами крупный зелёный камень. А следом помрачнела, придя в мыслях к словам Гаррета, желавшего разрушить наш с принцем Ада «Рай», как бы парадоксально это не звучало. Его требование нависло надо мной невозможным выбором: любовь или мир. Моё счастье или всеобщее. Любой философ скажет, что нужды большинства важнее потребностей меньшинства. Но хоть кому-то из них приходилось делать подобный выбор⁈

— Ау-у!.. — наконец расслышала я, вырываясь из тяжёлых дум. Судя по выражению лица Кристины, подруга звала меня не первый раз. — Идём?

— А… да. Да, конечно! Просто… — вздохнув, я рассказала ей всё, для чего вчера был неподходящий день. Но вот мои именины позади и пришла пора возвращаться к насущным проблемам, попутно втянув в них лучшую подругу…

— Гаррет не может так с тобой поступать! — возмущалась подруга, поправляя фиолетовый галстук на шее.

— Увы, может… — вздохнула я, быстро перебирая ногами, чтобы угнаться за ней.

Мы спешили познакомиться со студентами из Нижнего мира, но вполне возможно, что вскоре их всех выдворят обратно домой, отчего это событие приобретало привкус тлена.

— Что ты намерена с этим делать?

— Пока не знаю, — призналась я. Хотелось бы мне сказать, что я готова пожертвовать собственным счастьем ради благополучия двух миров, но, по правде говоря, не уверена, что настолько сильна.

— Можем вам с Каем попросту сбежать из Академии? — вдруг предложила Кристина. — Я тоже её брошу и вместе с Лёсиком переберёмся к вам в Нижний мир.

— Тогда конец мирному договору…

— А иначе конец вашим отношениям! — возразила подруга и о чёрт, как же она права.

Я задумалась над её словами, хотя ничего нового и не услышала. Всё это уже приходило мне в голову вчера, накопив внутри множество вопросов и совсем не дав ответов. Чувствую себя на распутье, но самого пути не вижу.

С тяжестью на сердце я пересекла порог общежития вслед за Кристиной, оказавшись в зелёном дворе, где уже вовсю бурлила студенческая жизнь. Как и обещала, Каталина дожидалась нас у крыльца, с интересом наблюдая за столпотворением из ребят старших курсов. В толпе я сразу заметила Кая, окружённого соотечественниками, ещё не успевшими сменить школьную форму, а потому сильно выделявшимися на фоне остальных в своих белоснежных пиджаках с красными галстуками.

— Какая стильная форма! — Крис озвучила нашу общую мысль. — Вот бы нам такую!

— Срочно переводимся в Академию Нижнего мира! — подмигнула нам обеим Каталина. — Судя по всему и парни там симпатичнее наших.

— Поздно, я уже замужем… — отмахнулась подруга.

— Да ладно⁈ — обомлела бывшая язва. — А ну-ка рассказывай подробности!

Я поняла, что это надолго, а потому тихонько смылась, оставив девчонок болтать наедине, поскольку сама историю любви Кристины и Лёши знала даже слишком хорошо.

Прохладное утро подходило к концу, уступая место дневному зною. Всё больше ребят снимали свои пиджаки и галстуки, но покидать двор не планировали. Мне и самой стало жарко, но не из-за палящего солнца, а от близости к одному черноволосому принцу. Кай общался со знакомыми, так что я не хотела ему мешать, лишь пройти мимо, невзначай коснувшись пальцами его руки, как вдруг он перехватил мою ладонь и одним резким рывком подтянул меня к себе. Я мгновенно оказалась в объятьях, прижатая к разгорячённому телу моего парня, после чего он произнёс, глядя на соотечественников:

— Позвольте представить вам мою леди — Полину.

Приложив немалые усилия, я перевела взгляд с Кая на остальных студентов Нижнего мира и робко поздоровалась:

— Всем привет!

А после постаралась запомнить имена каждого: короткостриженую девушку Кирию, мускулистого блондина Даллана и двух братьев Марка и Турэла Саторов. И если Марк являлся нашим ровесником, то Турэл учился на младшем курсе, но никак не желал покидать старшего брата и наш двор, чтобы познакомиться со своими новыми сокурсниками.

— Он боится, — сообщил Марк Сатор, внешне сильно смахивавший на моего парня. Не такие чёрные, но тёмные волосы, схожая стрижка и красные глаза — отличительная черта чистокровных жителей Нижнего мира. Он немного ниже Кая, но телосложение то же.

— Не хочу уходить! — Турэл крепче прижался к брату, выглядя сильно напуганным и растерянным.

Мне стало жаль этого малыша, и я не сдержалась и спросила:

— Зачем заставлять его здесь учиться, если он не хочет?

Тогда Марк отпустил руку младшего брата и с гордостью заявил:

— Моя семья предана Ван дер Хеллгравтам множество поколений. И если наш принц считает, что совместное обучение поможет местным лучше узнать нас, то мы без раздумий последуем за ним в чужой мир! Турэл тоже это поймёт, когда повзрослеет.

— Я вовсе не желал никого принуждать, — спокойно возразил Кай. — Это добровольная акция.

— Мы не могли оставить вас здесь одного! — вклинилась Кирия.

Я начала понимать, что эти студенты по обмену прибыли сюда не ради обогащения чужой культурой и освещения собственной, а для защиты своего принца и поддержки его начинаний. Кто-то ведь должен сделать первый шаг к доверию между мирами, и этот «кто-то» точно не Гаррет. Пока правители одного мира делают всё во имя примирения, король другой стороны хочет разрушить даже этот крошечный мостик. А ведь это я с Каем помогли Гаррету взойти на трон, и какова благодарность?..

Пока думала обо всём этом и пропускала мимо ушей мною же и начатый спор, на глаза попалось кое-что странное. Точнее та, кого я никак не ожидала здесь увидеть. Та, кому тут быть вовсе не положено.

— Джекки?.. — Не веря собственным глазам, пробубнила себе под нос, глядя на отчисленную ещё после вступительных испытаний ясновидящую сокурсницу. Девушка сдавала экзамен в паре с Лорусом, хоть он потом и клялся, что не имеет никакого отношения к её уходу.

Я отпустила руку Кая и, ничего не сказав, рванула сквозь толпу к бывшей одногруппнице, уже вовсю обнимавшейся с Оксаной, с которой они когда-то были соседками. На обеих девушках красовалась учебная форма с эмблемой Академии Печатей, что вызывало ещё больше вопросов. Ускорившись, я моментально очутилась возле них, беспардонно вклинившись в воссоединение старых подруг:

— Джекки! — воскликнула я. — Это правда ты? Но как⁈

— А вот так! — девушка радостно развела руками. Она изменилась за эти годы: перекрасила волосы в розовый цвет и сделала пирсинг носа. — Сама не ожидала, что получу приглашение.

— Джекки восстановили в Академию, но на первый курс, — пояснила Окси. — Я так счастлива, хотя и жаль, что не будем учиться вместе.

— Но… — всё ещё недоумевала я. — Как администрация объяснила своё решение?

— Сказали, что моё отчисление было ошибкой, — Джекки пожала плечами. — Я только зря все эти годы проплакала, но развивать способность не прекращала.

— Неужели Лорус признался, что завалил тебя? — предположила я.

— Лорус? — у неё тут же округлились глаза. — Он тут вообще не при чём. Меня выгнали из Академии по решению свыше. А сегодня я узнала, что якобы сам король пожелал избавиться от моей способности, но как мне сообщили — он больше не правит.

— Стараниями Полины, — подхватила Оксана. — Это она разоблачила и свергла тирана. Кстати, не без нашей помощи.

— Да ладно⁈

Пока Окси во всех красках рассказывала подруге о том, что мы сделали в прошлом году, я задумалась: и как я раньше не догадалась, что за этим стоял Беллиан? В конце концов он не смог покончить с Нижним миром именно из-за матери Кая, также умевшей предсказывать будущее. Подобный дар, как кость в горле для деспота.

— Поля, ты нас слушаешь?.. — пробилось сквозь мысли в голове.

— А?.. Прости, — наконец отозвалась я на голос Оксаны. — Что ты говорила?

— Мы с Джекки тут подумали, что надо бы собраться вечером всем вместе у меня. Как ты на это смотришь?

— Скажу Кристине, она точно будет за.

— Ура! — радостно воскликнула сокурсница. — Только девчонки и никаких парней!

— Договорились, — сдержано улыбнулась ей в ответ, собираясь вернуться к своему парню и провести с ним время, раз уж на вечер появились другие планы.

Как и ожидалось, Крис пребывала в восторге от идеи девичника. На улице едва начало смеркаться, как мы уже стучали в дверь комнаты Окси. Кристине не терпелось собственными ушами услышать историю возвращения Джекки в Академию, пусть и на первый курс.

Нас встретили кленовыми ирисками прямиком с родины Джекки и сладостями из Беларуси от Оксаны, хотя поначалу беседа и не задалась. Джекки всё время переживала из-за новых сокурсников, успевших познакомиться друг с другом ещё на испытательном сроке.

— Завтра на занятиях я буду совсем одна… — вздыхала девушка. — Все уже нашли себе друзей. Все, кроме меня! Ещё подумают, что меня зачислили автоматом по блату и начнут презирать, а если расскажу правду, то примут за неудачницу и начнут сторониться. И это, не говоря о том, что я старше их всех на несколько лет!

— У тебя есть мы! — утешала подругу Окси.

— Вне учебное времени да, а так…

— В учебное время надо учиться! — противореча собственным идеалам заявила Кристина, чем вызвала у меня смех. — Эй! Я вообще-то неплохо учусь.

— Когда ты последний раз сама делала домашнее задание? — ухмыльнулась я.

— Зачем, если у меня есть такая соседка-зубрила? — толкнула меня в бок подруга.

— Больше не соседка, — подмигнула ей в ответ.

— Как же мне не везёт! — вновь воскликнула Джекки. — Только меня восстановили, как тут же сделали комнаты одиночными. Так бы хоть с соседкой подружилась…

Мы принялись успокаивать девушку, убеждая её, что зато она будет самой опытной в группе. Пока остальные только осваивают свои способности, она сможет выделиться на их фоне.

— Вряд ли это поможет мне влиться в коллектив… Ещё прослыву зазнайкой.

— Или станешь старостой, как Поля, и все начнут тебя уважать и обращаться за советом! — кивнула в мою сторону Кристина. — Кстати, как там твой дар? Научилась чему-нибудь новенькому?

— О да! — Джекки тут же воспряла духом. — Теперь я могу отвечать на конкретные вопросы, как настоящая гадалка! Жаль только ответы получаются не всегда чёткими и понятными, как и прежде. Ну что, погадаем?

— Да! — воскликнули девчонки. Мне ничего другого не оставалось, кроме как тоже согласиться, чтобы не обламывать им веселье.

— Я первая! — вызвалась Окси, с предвкушением начав ёрзать ковёр под собой. — Мы помиримся с Генри?

Кто бы сомневался, что она спросит именно об этом, но готова ли к ответу? Пожалуй, всё зависит от самого ответа.

Мы все с замиранием сердца следили за тем, как Джекки раскладывает на полу карты, рубашкой вверх, а затем по очереди переворачивает их ладонью с зажжённой Печатью. Даже задержали дыхание, чтобы ничего не испортить, однако Окси не выдержала и спросила:

— Ну что? Что там?

Немного помедлив, ясновидящая объявила:

— Пройдёт немного времени, и ты забудешь своего бывшего.

Это был не тот ответ, на который она рассчитывала. Повисло молчание и лишь тихое всхлипывание нарушало тишину. Не все сказки заканчиваются счастливым концом, особенно в двадцать лет. Окси обязательно оправится, ведь жизнь не стоит на месте, открывая новые возможности и знакомства. У неё всё будет хорошо, нужно только подождать.

— Скорей бы… — сокурсница вытерла со щёк слёзы и подняла обратно на нас глаза. — Кто следующая?

— Я! — теперь воскликнула Кристина. — О чём бы таком спросить… Я уже замужем, так что… О! Где мы с Лёсиком будем жить после выпуска?

Джекки вновь склонилась над картами, пытаясь понять их смысл. В отличие от Оксаны, Крис совсем не волновалась. Её вопрос оказался простым и без карт предрешённым.

— Вы будете много путешествовать между мирами, но домом станет Верхний мир, — сообщила ясновидящая.

— Я так и знала! — Крис подпрыгнула на коленях. — Давай ещё! Теперь Поля!

— Я пас! — отмахнулась, но подругу было не остановить:

— Ну уж нет! Джекки, спроси у карт: как скоро Полина с Каем поженятся?

— Не надо! Не хочу знать! — попыталась остановить, но бывшая одногруппница уже начала раскладывать карты. — Ладно…

Крис улыбалась, Окси взмахом руки сушила на глазах слёзы, а я принялась дожидаться ответа, который одновременно хотела и не желала знать.

Спустя несколько мучительно долгих мгновений, Джекки раздобыла для меня ответ:

— Кай никогда не наденет на Полину обручальное кольцо…

Так и знала, что это была плохая идея. Хватит с меня предсказаний.