Турнир Мудрецов

Глава 13. Пленники

“Больше всего я сожалею о том, что некоторые вещи приходится узнавать от третьих лиц, либо же иными способами. Увы, но человек не способен быть в нескольких местах одновременно, знать все и видеть все своими глазами. А жаль. Ради такой силы, я бы не пожалел ничего на свете.

И в то время, мой дорогой читатель, я помыслить не мог, сколько всего происходило вокруг, сколько всего я упустил, пока пытался угодить моему уважаемому и горячо любимому другу и наставнику. Если бы я мог вмешаться и что-то изменить, если бы зрел наперед… Справедливости ради, очень многие тогда плыли по течению и пытались не замечать знаков. Так же и Синеглазый демон, чья история легла в основу этого замечательного труда, не блистал внимательностью к деталям и думал исключительно о своей цели. Винить его или еще кого-либо за недальновидность мы конечно же не будем. Я еще не раз повторю, что обязан излагать лишь правдивые факты и не давать однозначных оценок.

Итак, мой дорогой читатель, веришь ли ты в судьбу? Что она для тебя? Ты из тех, кто все отдает на волю слепого случая? А может быть ты видишь закономерность, неподвластную ни богам, ни смертным? За тысячи лет, увидев сотни невероятных чудес, люди так и не пришли к пониманию. И возможно никогда не придут. Но я для себя уяснил одно – историю так или иначе вершит выбор.”

Сэй Аламор. Хроники Лирры. Том 1.

***

Чародей открыл глаза. Последние дни он как будто пребывал в постоянном сне. И с каждым новым уровнем сон становился все более неприятным. Это уже начинало очень серьезно выводить его из себя. Хотелось наконец проснуться окончательно и не видеть перед собой совершенно никого и ничего. Он глубоко вдохнул. Веревка туго держала руки за спиной, привязанные к большой коряге. Вокруг было полно народу. Они громко разговаривали и обсуждали что-то, некоторые спорили между собой. Когда чародей наконец полностью пришел в себя он понял, происходит нечто, что в книгах о борцах с налетчиками называлось разделом добычи. Бандиты тащили все, что могло представлять ценность в кучу. Они были одеты не так, как те цветастые, а имели в составе внешнего вида приличные доспехи. Многие из них говорили на совершенно разных языках, непонятных Иону. Он подумал, что Лентрит со своими знаниями тут бы очень пригодилась. Эта мысль вызвала другие, потянула за собой свежую рану, не успевшую еще зарасти и стать шрамом. Прошло всего пара дней и парень старался не думать о еë смерти, будто она все еще жива. Ему хотелось, чтобы это так и было, он действительно хотел, чтобы она хоть как-то существовала в этом мире. Но все, что от неë осталось это тело в сырой земле и амовирский алфавит в магическом дневнике. Вспомнив про дневник, Ион чуть покрутился. За поясницей ничего не ощущалось, дневника не было. Шелкового плаща на нем тоже. Оскалившись, он взглянул на разбойников.

– Ввот.. дел..ла, да?! – молодой хриплый и еле живой голос справа.

Ион повернулся, увидел того самого чернявого парнишку, которого он спас ранее. Он также был привязан к тому же бревну, что и чародей.

– Ты в порядке? – спросил Ион, но секунду спустя понял, что вопрос до безумия глупый. Но ничего другого ему в голову не пришло.

– Я… – чернявый харкнул кровью. – Видел… что ты сделал… чаров… угхгх… – он отключился. Ион смотрел на него несколько секунд, потом на разбойников, занимавшихся подсчетом награбленного.

– Эй! – крикнул он. Несколько бандитов повернулись в их сторону, но через мгновение продолжили свои споры.

– Эй, чтоб вас! – повторил Ион громче. На этот раз он привлек больше внимания и даже спровоцировал одного из пленителей выйти из перепалки с другими бандитами.

Грабитель подошел ближе. – Шо еще по башке получить захотел, рыжий? Таки мы ща тебе это устроим! – заговорил бандит грозя дубинкой.

– Он ранен, – кивнул Ион. – Если не помочь, он умрет!

– Ты б луше за свой загривок переживал, рыжак.

– Проверь его, Гоут. – спокойно сказал вышедший на поляну человек в странном плетеном доспехе и длинным чупом. – Этот одет богато. Выясним, кто он и может срубим с него выкуп.

– Ты шо раскомандовался Барик? – недовольствовал бандит с дубинкой. – Да и на кой хер нам выкуп, когда вона куча добра лежит? Пушай подыхает погань дворянская…

– Заткнись и выполняй. – Барик демонстративно взялся за кнут, висевший у него на поясе. – Меня поставили, чтобы я всю добычу учел. А это потенциальная добыча. Так что завали свою хлеборезку и делай, что говорят. – он не дожидался согласия и отошел в сторону кучи с ценностями. Он кинул в кучу награбленного две сумки, в которых Ион признал их с Мастером вещи. Там в сумке покоилась магическая кисть и печать золотого рассвета. Ион мельком заметил, как в руке Барика что-то блеснуло, а потом исчезло у него в кармане.

Проворчав что-то непереводимое любитель дубинок все же выполнил приказ. Он бегло осмотрел раненого и выкрикнул что-то на непонятном языке. Из толпы разбойников вышло еще двое. Все на том же диалекте они коротко перекинулись несколькими фразами. Один из них ушел, а через минуту вернулся, но не один. Он привел с собой молодую женщину в коричневой робе с вышитым на груди золотым листом. Бандит с дубинкой прикрикнул на неë, она робко ответила ему на его языке. Из женских уст диалект звучал более приятно слуху. Она так же робко подошла к раненому парню и осмотрела его. У неё на плече была сумка. которую она бросила рядом и, присев, начала доставать из сумки разные принадлежности и стеклянный емкости. Ион мало что понимал, но женщина похоже знала, что делала. Она мельком взглянула и на него. На свой манер она была даже красива: миндалевидные глаза, вытянутое лицо, очень грустное. В еë внешности была некая изюминка, что Иону очень нравилось. Во внешности Лентрит таких изюминок было даже несколько. Ион поник головой.

– Тут еще живой! – крикнул кто-то. Затем на поляну занесли насквозь промокшее тело в черной одежде и плаще. Тело вдруг зашевелилось и попыталось встать. Но его тут же успокоили, огрев по голове кистенем.

– “Мастер.” – подумал Ион. – “Он жив. Но его должно было поджарить вместе с остальными…” – он выдохнул, не совсем понимая, чему он так радуется. Этот человек, которого он знал всего пару дней, для него ничего не значил.

Один из грабителей снял с пояса черноволосого двойные ножны и принялся довольно осматривать их, а после попытался вытащить один из клинков. Но к его удивлению, он не мог этого сделать, будто клинок намертво застрял. Со вторым было так же. Грабитель схватился за голову. Разбойник в плетеном доспехе, проходя мимо выхватил у него ножны Мастера и бросил в общую кучу. Он помахал рукой и, следуя его команде, несколько людей вкатили на поляну карету, вытащенную из реки. По всей видимости, ценности были собраны.

Женщина в робе закончила врачевать паренька, перешла на Иона. Кроме раны на лбу, которая итак уже была обработана, у него не было повреждений. Потому она оставила чародея и подошла к лежащему лицом в земле Мастеру, подняла голову на разбойника с хлыстом. Она явно боялась его больше других. Он кивнул ей, и она принялась за перевязку.

– А этот полутруп нам хер ли сдался, а Барик? – спросил разбойник с лицом покрытым шрамами.

– Он похож на бойца. Возьмем и проверим.

– А тот рыжий задохлик нам зачем? – поинтересовался еще один в глухом шлеме.

Человек в плетеном доспехе повернулся и саданул вопрошающего по шлему. Звон был приличный. – Затем, чтобы ты спросил, Ведро. Давайте сегодня без идиотских вопросов. Я сказал берем всех выживших значит берем. А теперь грузите скарб на повозки и отчаливаем. Диабло нас уже два дня ждет, нельзя время попусту терять.

После этого Иона отвязали и отвели к другим пленникам. Их было около двадцати человек, среди которых находились несколько детей и пожилых людей. Каждому на голову надели холщовый мешок и погрузили в телеги.

***

Долгие часы бездорожья наверняка оставили свои следы. Ион чувствовал, как болит все тело. Езда по ухабам в самом неудобном положении, да еще и ничего не видя, изматывала не хуже доброй схватки. Наконец лошади остановились, протяжно заржали. Их же усталость была несоразмерна с людьми, ведь тем не приходилось тащить за собой телеги через бурелом.

Пленников согнали с телеги и сняли наконец мешки. Яркий свет факелов ударял в глаза и слепил. Когда глаза адаптировались, Ион увидел, как перед ним отворяются большие ворота. Если бы они остались закрытыми, то он возможно и не понял бы, что это. Воротины были так хорошо завешаны ветками, и листвой, что на расстоянии напоминали обросшую растительностью скалу.

– Ну вот, тут нас точно никто не спасет. – нервно пробормотал пожилой мужчина из пленных. – Это тайное убежище самого Дьябло – короля разбойников запада.

– Откуда вы знаете, милсдарь? – спросила пленная женщина.

– Оттуда, что мы на его земле…

– Рты закройте! – рявкнул охранник. – И пошевеливайтесь.

Пленников повели вглубь бандитского лагеря.

– Надо бежать – прошептал старик. – Нас заставят работать на них, а потом и вовсе сделают такими же как они, заберут нашу человечность…

– Что вы такое говорите, дяденька. – испугалась маленькая девочка. – Как же можно отобрать человечность?

– Еще как, дитя. Они уже не люди, им это ничего не стоит. – старик обернулся. – Нужно бежать… да… пока не закрыли ворота.

– Даже не думайте!

– Бежать уже бессмысленно. – сказал один из пленных молодых мужчин с безысходностью.

Ворота с грохотом захлопнулись за последней телегой, в которой была часть награбленного.

Всех пленников вывели на подобие площади для собраний. А сам лагерь бандитов напоминал деревню, спрятанную глубоко в чаще леса. Ион посмотрел на пленников, находящихся без сознания и очень понадеялся, что очнувшийся Мастер что-нибудь придумает, но тут же отругал себя за глупые надежды. Ведь он решил, что способен справится со всем сам. Но пока не представлял, как. Что он хотел доказать и кому, оставалось загадкой даже для него самого.

Человек с хлыстом крикнул на незнакомом диалекте. В нем было много гласных звуков, и напоминал он пение, но воспринималось звучание по-разному, в зависимости от исполнителя.

Женский голос отозвался, и на площадку вышла та самая знахарка, что занималась лечением спасенного Ионом дворянина. Она держала в руке флакон и открыла его, прикрыв нос и рот рукавом робы, и поднесла к лицу сначала молодому дворянину, а потом Мастеру. Оба быстро пришли в себя. Спешно закрыв флакон, она отошла в сторону.

– Во так. – сказал Барик. – Все должны слышать приветственную речь.

Из небольшого домика круглой формы, висящего высоко на сваях, по крученой лестнице спускался мужчина в ярко красном наряде и в шлеме странной формы. Шаги были тяжелыми и нервирующими, но звучали в некотором темпе и ритме. Наконец он спустился и подошел ближе, и оказалось, что это вовсе не он, а – она. Женщина была в свободной одежде, но из-под неë выглядывали части черной брони и кольчуги. А шлем имел изящные изгибы и… рога. У шлема не было забрала, но имелся т-образный вырез. За спиной у неë болтался очень длинный двуручный меч и оборванные лоскуты черного плаща. Глаза были обведены черной краской или сажей, а зловещий оскал довершал еë внушающий облик. Иначе как демоницей, еë было не назвать.

Она прошлась, оглядела пленников, наклонилась, чтобы поближе рассмотреть молодого дворянина, а потом и Мастера. После них она пригляделась и к другим пленным, оценила почти каждого, ни на ком особо не задерживаясь. Закончив обзор, она отступила, встав напротив, так чтобы видеть всех. Неподалеку от неë смиренно стояла женщина в робе.

– Я знаю, о чем вы думаете. – сказала она. Голос еë был грубоват, отдавал звенящими нотками. – Что же с вами дальше будет, так? Зачем эти варвары приволокли вас сюда? – она сделала паузу. – Вас терзают сомнения, вы размышляете о том, как спастить, сбежать от этого кошмара. Вы сетуете на несправедливость и коварную судьбу. Но не стоит. Вам нужно знать, что это не превратность судьбы, не наказание, а наоборот - спасение. Меня зовут Дьябло. И я – ваш спаситель. Сейчас вас всех развяжут. Вам предоставят место для сна и отдыха. Поверьте мне, все будет хорошо, пока вы будете слушать, что вам говорят, и не пытаться сбежать. Условия просты, не так ли? – она снова улыбнулась.

Нервные и обеспокоенные голоса внутри толпы пленных расшевелили тишину.

– Ччто все это значит?

– Это какие-то уловки?

– Если мы пленные, зачем давать нам свободу внутри…

– Почему просто не отпустить…

– Это же бред! – воскликнул молодой светловолосый человек в первых рядах. – Мы тут все станем рабами, так? Но ничего, власти послали к нам настоящего спасителя от вас, разбойничьи отродья! Они уже ищут вас и непременно всех уничтожат. Царь за нас, за людей…

Договорить он не успел. Женщина с безумной для человека в латах скоростью подлетела к нему. Двуручник был уже у неë в руке и уже весь был покрыт кровью, а светло-русая голова блеснула в воздухе, оставляя размашистый красный шлейф. Пленники в панике подались в стороны от убиенного.

– Что ты сказал? – яростно завопила она на бездыханный труп. Ответить он ей не мог, но она будто несколько секунд и не понимала, что он уже мертв. Отойдя на несколько шагов, она закричала. – Царь за нас, значит? Власть? Есть еще те, кто хочет восхвалить власть и царя? Нет?

Тишина охватила все вокруг. Пленные были в исступлении, даже некоторые из разбойников поморщились от увиденного, остальные же были серьезны или равнодушны, и совсем небольшой процент одобрительно кивнул. Лишь один человек был навеселе и криво усмехнулся, не сводя янтарных глаз с женщины в красном.

– Ну раз заблудших душ среди вас больше нет, то мы подружимся. – сказала королева разбойников успокоившись и сменив гнев на милость. – Вас проверят, подходите ли вы для спасения и жизни в новой эре. Если да, присоединитесь к нам. Если нет…

Пленники переглянулись.

– Мамочка! – раздался нежный прерывистый голосок. Из домика на сваях спустилась и бежала девочка лет шести. На ней было простое черное платьице, а на голове трепались воздушные кудрявые темные волосы.

Женщина в красном резко повернулась и рявкнула на неë. – Лида! Вернись в дом!

Изумление пленников усилилось.

– Но мама… ты же говорила, что больше не…

– Вернулась в дом, живо!

Девочка поджала губы. Она взглянула на обезглавленный труп пленника и явно видела такое не в первый раз.

– Я что, должна повторять трижды?! – басистость и рык в голосе Дьябло отдавали приказным тоном, который мог бы заставить отступить и горного льва. Но даже так девочка последовала приказу не без задержки. Поколебавшись, она послушалась.

Дьябло вернула меч на спину. Ион обратил внимание, что у меча не было ножен, а крепился он на специальный крючок.

– Барик! – рявкнула Дьябло.

– Да, мой арвейн. – отозвался человек в плетеном доспехе.

Она указала пальцем на молодого дворянина. – Этот выглядит неважно. А еще он очень похож на богатея.

– Я приказал позаботиться о нем. – отозвался Барик. – Возможно его получится обменять на что-нибудь полезное для нашего дела. Либо окажется полезен для нас в другом плане.

– Иногда ты слишком себе на уме.

– Все, что я делаю – ради…

– Ладно, давай без этого. Я тебе доверяю, но все же попрошу знать свое место, друг.

– Конечно, мой арвейн.

– Ты знаешь, что делать. – сказала Дьябло. Перед тем, как удалиться с места представления, она с любопытством стрельнула взглядом в сторону Мастера. Уголки еë губ подпрыгнули вверх. Тот момент, когда два сильных воина обмениваются понимающими взглядами и циничными ухмылками, легко упускается всеми остальными, не обремененными военным опытом. Но некоторые, вроде Иона, не обладаюшие необходимыми знаниями, но имеющими незаурядную интуицию, вполне способны такое заметить. Ион прищурился и сделал для себя заметку.

***

Их удивлению было несложно поверить. Всех пленников действительно развязали, привели в большой амбар, обустроенный как военная казарма. Там были неплохие лежаки, на которых было вполне вероятно даже выспаться. Ион присел на один из них, зыркнул на выход. Везде была стража и надсмотрщики. К нему в качестве соседа подселился и молодой дворянин. Увидев их рядом и выпихнув с лежака уже готовящегося устроиться мужичка, к ним присоединился и Мастер.

– Ну что, доволен, малец? – спросил черноволосый. – Если бы мы не полезли в эту разборку, то не оказались бы здесь.

– И тогда этот парень был бы мертв. – Ион кивнул в сторону юноши, осматривающего казарму.

– Будешь спасать кого ни попадя, сам однажды сгоришь.

– С… сспасибо. – подал голос юноша. – Я благодарен тебе, чародей. И тебе, странник. Вам обоим. Жаль мои гвардейцы не уцелели, они были хорошими людьми, пошли за мной, хотя я и бросил их на растерзание матушки.

Мастер взглянул на парня в мундире. Тот был не сильно старше Иона, загорелый, темноволосый, не очень красив, но и не так чтобы слишком прост в лице. Было в нем явное благородство. – Пожалуйста. Ну и как воспользуешься спасенной жизнью? – бродяга саркастично улыбнулся.

– Для начала узнаю имена моих спасителей. – Юноша держался достойно, он смотрел в манящие и в то же время пугающие глаза Мастера и не торопился отвести взгляд, как это делали все остальные.

– Я Мастер. – лениво кивнул бродяга.

– Ахах! Серьезно? А полное имя?

– Его ты не услышишь.

– Ионес Нарани. – отозвался чародей. – Для друзей просто Ион.

Юноша протянул обе руке для одновременного рукопожатия и представился сам: – А моë имя Юзтес. – он чуть задумался, повторил. – Юзтес А…

– Юзтес Абани?! – вскрикнул Ион, пронзенный внезапным открытием, и сразу же схватился за рот. Никто, кроме ближайших пленных, к счастью, на его возглас внимания не обратил.

– Да… – неуверенно сказал юноша. – Ты меня знаешь?

– Ты принц Мокнира! – уже гораздо тише, почти шепотом, сказал Ион.

– Это так. – подтвердил Юзтес.

Мастер удивленно повел черной бровью.

– Но что ты тут делаешь?

– Я еду в Лотнир, к моему дяде…

– Ехал. – проправил Мастер и развалился на спальном лежаке. – Ну и дела. Беру слова назад, мы не абы кого спасли.

– Это все равно уже ничего не значит. – вздохнул принц.

– Постой, ты сказал, едешь в Лотнир. Но ты должен направляться в столицу империи и жениться на принцессе!

– Должен?! Нет, я так не думаю. Я не собираюсь жениться на той, кого даже ни разу не видел. Я вообще не хочу жениться, это не для меня. Меня вообще все эти романтические дела не интересуют. А этот брак даже от романтики далек. Мы так хорошо жили в Мокнире… Было очень спокойно, пока мама не начала лезть в большую политику… она давно уже точит зуб на дядю за то, что он разделил Ломорию на два государства и занял трон одного из них. Грайтон для всего рода Абани был настоящим домом, но я считаю, что лорд Амадей взял главенство по праву. А мать была с ним не согласна. Она видит во всем этом несправедливость и жаждет оба трона, вот и ищет союзников. Но я в этом участвовать не хочу. Она мне так надоела за эти годы.

– Но ты же принц!

– А еще я человек. И как любой человек, я имею право на свое мнение.

Мастер усмехнулся, лежа на колючей мешковине и рассматривая потолок.

– Но если тебя не будет на помолвке, то свадьба не состоится. А тогда значит, что король Рейвхарт не явится в столицу! И я не смогу встретить его и предупредить об убийцах!

– Чего? – удивился Юзтес.

– Вот и я так же подумал. – вставил Мастер.

– Что здесь смешного, черт побери? – возмутился Ион. – Это же важно. Ты решил помочь мне, но не воспринимаешь всерьез.

– Потому что. – объяснил Мастер профессорским тоном. – Во-первых: планом тут и не пахнет. План предполагает сбор информации, анализ и, собственно, планирование… А у тебя лишь стойкое желание что-то сделать, ты даже не знаешь зачем ты это делаешь.

– Я знаю, зачем…

– Во-вторых. Ты совсем не знаешь короля. Ему удавалось обманывать смерть уже десятки лет. Ты не представляешь, сколько людей его ненавидят. Но это не значит, что я не воспринимаю всерьез. Именно поэтому я тебе и помогаю. Так что доверься мне, и все получится.

– Интересная вы парочка. – улыбнулся принц. – Черный странник и… чародей. Хех! А ведь я тоже в детстве мечтал стать чародеем. Представь мое разочарование, когда я узнал, что они уже сотни лет как не рождаются. А я мечтал разговаривать с животными. Ты знал, что были маги в древности, что такое умели? Эхх, ну почему я родился не в то время.

– Если бы ты жил в то время, то причитал бы о том, почему не родился в другом! – цинично усмехнулся Мастер. – Забавно как люди умеют придаваться недостижимым мечтам, вместо того, чтобы делать то, на что они действительно способны.

– Отец говорил, что невозможное остается таким, пока кто-нибудь не докажет обратное. – гордо заявил Юзтес.

Ион раскрыл глаза, он слышал эту фразу уже не в первый раз.

– Интересная мысль. – сказал Мастер.

– Я думаю твоя мечта вполне имеет место быть, Алек Дин. – сказал чародей ,пристально наблюдая за реакцией принца.

– Откуда ты знаешь?

– От твоей кузины.

– Ты знаком с Лентрит? Вот это совпадение!

– Да уж…

– Так, значит ты из Лотнира? Бывал в королевском дворце? – спросил Юзтес.

– Почему ты так решил?

– А где ты ещё мог встретить мою кузину, да и твоя фамилия...

– Нет. Я никогда не был в Лотнире. Моя мать оттуда родом. А я всю жизнь прожил на Малой земле.

– Вот как. Я много слышал о ней. Все говорят там очень спокойно, настоящая свобода. Наши дальние родственники уже давно перебрались туда, живут в городе Лизерус. Я как-то собирался к ним в гости, но мать не пустила.

– Спокойно – не то слово. Там просто никак. – заворчал Ион.

– Значит ты очень рад, что оказался здесь, на большой земле?

– Я… Сложно сказать. – Ион не знал: воспринимать вопрос за шутку или издевку, и нахмурился.

– Жизнь вообще штука непростая. – принц окинул взглядом засыпающих на лежанках пленников.

– И не говори.

– Я вот думал, что спокойно доберусь до Грайтона и укроюсь от бесконечных стенаний мамы. Она всегда была мной недовольна. Она всегда была недовольна всеми, кто с ней не согласен.

– Могу представить. – усмехнулся чародей.

– Тоже проблемы с родительской опекой?

– Скорее проблемы еë отсутствия.

– Хех! Я бы с радостью поменялся с тобой местами. – принц выпустил короткий смешок. – А где ты успел познакомиться с Лентрит, если никогда не был в Лотнире?

– Это долгая история и я не хотел бы вспоминать.

– Хотя бы скажи, где её видел в последний раз. – интерес в глазах Юзтеса только нарастал, а Ион не хотел развивать эту тему. Он чувствовал постепенно наполняющую его боль.

– Она… мы расстались в Аллинсире. Финред очень хотел побыстрее…

– Оо, этого дядьку я тоже помню. – включился принц – Сердитый был всегда, но когда его никто не видел, то становился довольно мечтательным.

– Правда? А я и не замечал.

– Кажется его приставили к Лентрит, когда она учудила что-то с сыном важного посла из Аттавы. Мы с мамой как раз приехали в Грайтон после того случая. Эй, а твоё имя тоже пострадало от её транслитераций?

– Да… – улыбнулся Ион, но улыбка не была веселой. – Я не сразу это понял. Думал она просто издевается. Но потом я узнал, что…

– Она перевела его на другой язык и придала яркое звучание. – закончил за него Юзтес.

Ион не мог сдерживать слез и отвернулся, делая вид, что его увлекло что-то в темном углу казармы.

– Ты что-то совсем затуманился. – проницательно заметил Юзтес.

– Все нормально, просто мы с ней не очень хорошо расстались. – солгал Ион, быстро украдкой вытер слезы и повернулся.

– Точно? Мне показалось, что…

– Это все хорошо, – Ион решил кардинально сменить тему, чтобы не загоняться в самобичевание ещё сильнее. В конце концов в данный момент имело значение только одно. – Но нам нужно подумать, как отсюда выбраться.

– Мне нравится ход твоих мыслей, чародей. – улыбнулся Юзтес, и пошутил. – Мне бы тоже не хотелось тут оставаться. Не для моей особы хоромы.

– Мастер? – Ион обратился к черноволосому. Тот, казалось, заснул. Он лежал с закрытыми глазами и не двигался все время их с принцем разговора.

– Мастер!

– Что?

– Не желаешь присоединиться? Раз ты у нас такой умник, то может по участвуешь в составлении плана спасения?

– Я бы лучше поучаствовал в плане под названием: “Выспаться и набраться сил”. Меня сегодня порезали, шандарахнули молнией, и два раза долбанули по голове булавой. И все из-за тебя. Так что прояви хоть каплю сочувствия, малец.

– Он всегда такой? – спросил Юзтес.

– Я без понятия. – ответил Ион.

– Как ты вообще выжил после удара молнии, Мастер.

– Я стойкий от природы.

– Так, значит… – Ион приготовился обсуждать план действий.

– Кто-то идет…

Калитка казармы отворилась и минуя стражу, внутрь вошла знахарка в робе. Она прошлась по помещению, осматривая каждого пленника, и помогая нуждающимся в медицинской помощи.

– Эта женщина, она здесь явно не первый день. – задумчиво сказал Ион. – Возможно если расспросить еë, она нам поможет. Но я не понимаю, что она говорит. Мастер?

– Я не знаю этого языка.

– Я знаю. – сказал принц. Это старый диалект западных областей королевства Тиар. Они граничат с Мокниром и я несколько раз там бывал. Письменность у них еще более заковыристая, чем устная речь.

– Эти странные закорючки… – вспомнил Ион. – Очень похожие на руны…

– Иероглифы. – ответил Принц.

Женщина наконец добралась до них. Они сидели на отдалении от всех остальных. А свободных пустующих мест еще хватало.

Знахарка что-то спросила, мелодично. Юзтес ответил, но в его исполнении мелодии не вышло и женщина нахмурилась. Он скривился в улыбке. – Я не говорил, что знаю язык хорошо, практики не было.

Она ругнулась на него, принялась осматривать раны и делать перевязку. Из еë сумки благоухало множеством самых разнообразных запахов.

Мастер открыл глаза, принял сидячее положение, и бесцеремонно заглянул в еë сумку, пока она была занята принцем. – А у неë большой запас редких трав. Многие не растут в этой местности. Вероятно награбленное с караванов…

– Хватит, Мастер. Нам нужно с ней поговорить. – шепнул Ион, и чуть прикашлянул, взглянув на принца – Юзтес…

Принц смотрел на привлекательное лицо женщины. – А вы моложе, чем кажетесь, миледи. – она развернула его, а он пытался вернуться в прежнее положение и не мог сидеть ровно, что мешало еë работе.

Она посмотрела на него и недовольно зашипела. Принц остановил еë, взял за руки и сказал что-то на еë языке. Еë глаза округлились, из-за чего их необычная форма стала еще необычнее. Она отстранилась, была напугана. Принц пытался успокоить еë на своем ломанном тиарском. Она замотала головой, отползая назад, и покосившись на стражу, стоящую за входом. Мастер пристально наблюдал за ней. Принц снова заговорил, стараясь держать более медленный темп и более глубокий тембр. Он указал на Иона, потом на Мастера, который то и дело пытался что-то вытащить из сумки и проверить, но Ион ему не позволял. Женщина крикнула на черноволосого, и без перевода было понятно, что это что-то не очень приличное и скорее всего обидное. Тот лишь усмехнулся и оставил сумку в покое.

Юзтес принялся что-то объяснять женщине, снова взяв еë за руку. На этот раз она слушала спокойнее и под конец ответила.

– Ну и что? – не выдержал Ион. – Она нам поможет или как?

Женщина посмотрела на Иона, ткнула в него пальцем. – Мадзë! – перевела взгляд на принца, он кивнул. Она сказала что-то еще. Принц ответил ей, и назвал имена, на еë языке они звучали так же, как и на общем.

– Юзтес?! – Ион уже не мог терпеть.

– Еë зовут Джун. Она понимает общий. Мы вполне можем общаться. Со мной в качестве переводчика.

Женщина заговорила, продолжив перевязку, а принц начал переводить.

– Она могла бы помочь, но не знает как. Похоже она очень напугана.

– Еще бы! – странно усмехнулся Мастер, наблюдая за женщиной. – Скажи, что для начала нам нужна вся возможная информация об этом месте. Джун косо взглянула не него.

– Она считает тебя демоном. Из-за твоих глаз. Кстати, с ней трудно не согласиться. Есть одно поверье про такие глаза, Мастер…

Мастер отмахнулся. – Поэты любят придать абсолютно всему значимости и тайного смысла. Потому я их терпеть не могу.

– Я с тобой не соглашусь.

– Не соглашайся, принц, только молча. Мне вот интересно, почему только я тут демон? – он кивнул в сторону Иона.

Женщина ответила, а принц перевел. – Его глаза красивые и чистые, а твои слишком злые, как и ты сам.

– Ну, я иногда бываю злюкой, справедливо.

– Может поговорим о более важных вещах? – вспылил чародей. – Времени у нас в обрез.

Джун продолжила тихим голоском, Юзтес переводил.

– Малейшее подозрение на неверность и с ней сделают что-то ужасное. Все, кто носит оружие очень страшные и жестокие люди. Здесь много ремесленников и рабочих. Все они заняты изготовлением оружия и доспехов, шитьем одежды, готовкой и прочими делами. При этом они также как и все получают процент от добычи. Никто не ограничен в передвижениях по лагерю, но за его пределы выходить можно только в сопровождении вооруженных людей. Так Джун выпускают для сбора лечебных трав и ингредиентов.

– Это же все равно, что рабство! – всколебался Ион.

Джун вдруг панически завертела головой и чуть повысила голос на чародея.

– Она говорит, что ты болван. – перевел принц. – За такие слова тебя прикончит лично Дьябло, и скорее всего каким-нибудь максимально неприятным способом.

– Так, значит она ненавидит власть. И не любит рабство. Кто она такая, эта барышня? – спросил Мастер.

Джун ответила, принц перевел.

– Джун здесь уже несколько месяцев и слышала от других некоторые подробности. Этот лагерь изначально принадлежал другому атаману. Он мнил себя королем разбойников, но о своих подданных совершенно не заботился. Но однажды в лагерь пришла эта женщина. Она каким-то образом сама отыскала убежище и вызвала короля на разговор. Обвинила его в несостоятельности и заявила, что пришла его убить и занять его место. Сказала, что убьет его быстро, если он спустится сам. Но король разбойников струсил и натравил на неë своих людей. Это была бойня, только не для неë. Она разделалась с целой толпой. А после назвала себя спасителем и приказала остальным принести ей бывшего короля. – принц закончил переводить и удивленно спросил: – Разве может один человек одолеть целую толпу?

– С такой скоростью как у неë и с таким длинным мечом, – провел мысленную оценку Мастер. – Вполне возможно. Я едва заметил еë выпад. Не могу утверждать, но по всем признакам она берсерк с Диких земель Ситаина. Если так, то одолеть еë очень непросто. Хотя слабости есть у всех, если лишить еë оружия…

– Значит, в случае чего ты ей и займешься. – сказал Ион. – Ты, кажется, ей даже понравился.

– Какой же ты наблюдательный, малец!

– Я тоже отличный боец. – похвастался принц.

– Да, я видел, как ты плескался в водичке с парочкой опытных головорезов. – усмехнулся Мастер. – Но тут будет куда сложнее. Да и в таком состоянии тебя даже ребенок уделает. Та девочка вполне сойдет тебе за противника!

– Ну да, очень смешно, Мастер.

Джун прислушивалась к их разговорам и будто что-то понимала. Он вставила своë слово.

– Говорит, – перевел Юзтес. – Что Дьябло обучает всех бойцов лично. Она открыла тут что-то вроде боевой школы. Были те, кто пробовал пробиться с боем. Но ни один из них не выжил. Каждый погиб либо от рук стражи, либо лично от руки Дьябло.

– Боевая школа? Как интересно. – Мастер был заинтригован. – Знаете, мне тут уже начинает нравиться.

– Вот и оставайся. – брякнул Ион. – Тут самое место убийцам и головорезам. А мы будем думать, как вырваться.

– Думаешь, что уже все знаешь, малец?

– Как бы то ни было, силой нам не пробиться. – задумался Юзтес.

Джун закончила свою работу и с тревогой заговорила.

– Она говорит, что ей пора. – перевел принц. – Завтра с утра начнут проверять, кто из нас на что сгодится. После этого каждому закрепят место работы и назначат базовый процент от добычи.

– Мы еще толком ничего не узнали! – негодовал чародей.

Джун что-то коротко ответила и спешно ушла из казарм. Мастер посмотрел ей вслед, с подозрением прищурился. Он принял прежнее положение, растянувшись на лежанке и подложив под голову руку, закрыл глаза. – Итак, что мы имеем. Выход из лагеря только один – единственные ворота, которые хорошо охраняются. Стража – превосходно обученные воины, с которыми лучше не связываться. Главный надзиратель в качестве слегка двинутой барышни, способной умертвить тебя за считанные секунды своим огромным мечом. Будет весело!

– Ничего веселого… – шепнул Ион.

– Как ты вообще выжил с таким отношением ко всему? – поинтересовался принц. Манеры Мастера его искренне удивляли, но не так раздражали, как чародея.

– Может именно благодаря ему и выживаю. Так давайте дальше. Малец, на твою магию мы можем рассчитывать?

– У меня нет дневника, мне не откуда брать силу.

Мастер усмехнулся. – Что же ты за чародей, если зависишь от какой-то книжки! Может зря отказался от покровительства Мэриэль?

– Не зря. – буркнул Ион со злостью.

– Извините… – голос со стороны.

Они повернулись, увидели старика, сидящего на корточках через три лежака от них.

– Вы… обсуждаете план побега? – нервно пролепетал он. Мужчина привстал и, озираясь по сторонам, подполз к ним. – Я случайно услышал ваш разговор. Если вы намерены бежать, то не лучше ли обсудить это со всеми?

– Для человека твоего возраста у тебя хороший слух, дедуля. – усмехнулся Мастер. – Но пока никакого плана нет. Да и надежды мало. Без боевой силы не прорваться.

– Возможно я смогу помочь. – крякнул старик.

– Правда? Ты, случайно, не рыцарь ветров из Альдагвана? Если нет, то вряд ли…

– Меня зовут Кворен. Я картограф. Нас с сыном схватили на дороге, когда мы выезжали из Верхов. Сын решил сопротивляться и… – он замолчал.

– Давай без соплей, старик. Что ты хочешь предложить?

Иона покоробил бессердечный тон Мастера, но он мог понять его, как и принц Юзтес.

Старик вытер слезы. – Я.. простите… Когда мы были в Верхах, то слышали о военном отряде. Кажется их зовут “Братья десятой луны”. По слухам, их сюда направил сам царь, чтобы они покончили с разбойниками.

Мастер изменился в лице. – Они рядом? Неизвестно вообще где мы находимся. Раз это укрытие до сих пор не нашли, то оно хорошо спрятано. Мы можем сидеть тут целую вечность…

– Когда нас везли сюда, я запомнил каждый поворот и каждый перепад высоты. Я умею чувствовать такие вещи. – говорил картограф, его лицо пылало ненавистью. – И я посчитал расстояние. Мы примерно на три-четыре километра от дороги, ведущей к Верхам. А от самой деревни около шести.

Улыбка Мастера вдруг стала очень пугающей. – Вот как!

– Достаточно сбежать одному из нас, чтобы он донес весть до военных. И тогда те придут и перебьют всех этих выродков! Я мог бы это сделать.

– Этот “один из нас” должен хорошо знать местность и быстро бегать. По второму параметру ты точно не подойдешь. Поищешь среди пленных нужного человека?

– Хорошо, если мы скажем всем…

– Не стоит. – серьезно сказал Мастер. – В план должно быть посвящено как можно меньше людей. Расспроси их так, чтобы они не поняли, что происходит. А мы подумаем как обеспечить этому человеку побег.

Старик картограф кивнул и вернулся к остальным.

– Мастер. – обратился принц. – если мы устроим это, то сами не выберемся. Мы можем попросту не дождаться пока спасатели будут добираться сюда, и нас всех перебьют за устроенный переполох.

– Значит надо постараться переполох не устраивать. Есть пара мыслишек. – Мастер по обыкновению ухмыльнулся.

– Тогда поделись.

– Это моя партия. Пусть завтра каждый сыграет свою. А сейчас давайте наконец вздремнем, у меня голова гудит. – бродяга перевернулся на бок и через минуту уже спал сном младенца.

– Давно ты с ним путешествуешь, Ион?

– Второй день.

– Кто он вообще такой? Для него это все как будто игра.

– Я не знаю, принц.

– И ты ему доверяешь…

Ион предпочел промолчать и тоже завалился спать, предчувствуя, что ему еще очень понадобится как можно больше сил.

***

Пленных разбудили очень рано, еще до рассвета, и всех сразу вывели на улицу. Был объявлен общий режим дня. Пленные были опрошены и распределены и большинство людей развели по разным частям лагеря. У казармы осталось несколько людей, включая Мастера, Иона и Юзтеса.

– Это не похоже на разбойничье укрытие. Больше напоминает военный лагерь. – заметил Мастер.

– И правда. – согласился принц. – Военный лагерь с дешевой рабочей силой. Рабством не назовешь, но отличий немного.

– Зарплату же платят и ладно. – пошутил Мастер. – Люди так любят подменять понятия…

– Такое ощущение, что они к чему-то готовятся. – проявил наблюдательность принц. – Я уже видел что-то похожее на учениях, когда мы с отцом делали обход наших войск и гарнизонов.

– Нам нужно собрать больше информации. – сказал Мастер. – Вы оба умные ребятки, придумаете как выкрутиться. К следующей встрече мы должны быть готовы действовать.

– Ты о чем, Мастер? – взволновался принц.

Мастер вышел вперед и в непринужденной манере обратился к человеку с кнутом. – Хотелось бы знать, где сейчас мои клинки.

Барик устало зевнул. – Ты чего попутал, рвань? Твои?! Больше нет. Все добро теперь принадлежит Анархии.

– Не могу с этим согласиться. Я, видишь ли, очень привязан к тем мечам, и не намерен их так просто отдавать. Отведите меня к Дьябло и мы договоримся.

Стражников охватил хохот. Барик лишь немного улыбнулся. – Отведем, не сомневайся. Она тебя уже ждет.

Трое вооруженных охранников вышли сопровождать черноволосого.

– Ион. Когда спросят, скажи, что работал на складе. – шепнул принц.

– Зачем?

– Тебе ведь нужна твоя вещь? Я не уверен, но скорее всего тебя отправят разбирать награбленное. Улавливаешь мысль?

– Я тебя понял. – сообразил чародей.

– Когда будешь там, поищи серебряную печать с гербом. Это удостоверение моей личности. Если найдешь, постарайся спрятать.

– И как я…

– Я не знаю, придумай. Как сказал Мастер, у каждого своя партия.

– О чем шепчетесь, милюзга? – крякнул громила с палашом.

– Ни о чем, сир. – ответил Юзтес.

– Сир?! Ахахах! Ты слышал, Барик?!

– Ага. Давай этого интеллигента ко мне.

Громила толкнул принца навстречу человеку в плетеном доспехе. Похоже, он не снимал его с предыдущего дня, потому что тот был все в тех же, но уже засохших пятнах крови.

– А ты чего умеешь делать?! – звякнул железными зубами громила, вытаращив маленькие глаза на чародея.

– Я… мм… ра… – Ион растерялся, при виде нависающей над ним горы мышц с огромным палашом в руке.

– Не пужай так парнишку, Огрун. – выговорил человек, показавшийся из-за громилы. – И спрячь уже железку ссвою. Нам эти люди нужны в ннормальном уме, а не запуганные до смерти.

Громила громко и бесцеремонно харкнул и отошел донимать друзей стражников.

– Я – Гвинро, отвечаю за ммастеровых. – медленно проговорил человек. Несмотря на то, что он заикался, был спокоен и обладал уверенным взглядом. – Рруками работать умеешь?

– Я работал на складе. – быстро ответил Ион. Это не было полной ложью. Он вспомнил, как однажды его и еще двоих студентов академии отправили на трудовую терапию в подсобные помещения. Они были забиты всяческим хламом, который наказуемым пришлось разбирать два выходных подряд. Профессор экономики, с подачи которого это произошло, и чьи занятия чаще всего прогуливались, лично навещал их за работой и насильно давал уроки по логистике. Стоит ли говорить, что Ион этого профессора невзлюбил. К слову, из всех профессоров парень был в хороших отношениях только со своим дядей, не только потому что тот был его родственником, но и из-за большой любви к его предмету – художественной литературе. Справедливо и то, что его лекции Ион тоже иногда пропускал.

– Ввот как? Извини, а на каком складе тты рработал?

– В академии Лиджеса. – Ион решил: чтобы заслужить доверие, в сказанном должна быть некая правда.

Гвинро – возрастной, но еще не старый мужчина, с бородой и в забавных очках, оценил чародея взглядом. – Хм.. Допустим. – он немного помолчал. – А еще ддопустим, ты это только что придумал, чтобы попасть в ххранилище.

– Я не выдумываю! – Иона даже слегка задел тон, с которым Гвинро к нему обратился.

– Ннеужели? – Гвинро нарочито прищурил один глаз. – Напомни-ка ккто из профессоров очень любил яблоки и постоянно таскал их с собой в карманах?

– Ээ… – Ион немного растерялся. – Мистер Оль, преподаватель астрономии? Но он не был профессором.

– Хах! Значит ты с Ммалой земли! Из Ллиджеса!

– Я так понял, вы тоже. – удивился Ион и выдохнул. Он бы поблагодарил высшие силы за такое совпадение, если бы не имел не очень приятный опыт с оными.

– Вверно! Я рад встретить еще одного земляка в сстоль удаленном мместе. Нас тут ннесколько. А как тебя зовут?

– Лок. – солгал чародей.

– Ладно, Лок, ты идешь со ммной!

***

Мастер зашел в обустроенный для тренировок шатер. Внутри был рассыпан песок, а по кругу небольшой арены невысокий забор. Она стояла рядом с забором, опираясь на него и поставив одну ногу в просвет. Она все так же была в доспехах, но шлем лежал рядом на верхней планке.

Мастер осмотрелся, они были наедине. Женщина казалось его не заметила, но он знал, что это не так, сделал пару шагов вперед.

Она повернула голову. Черные вьющиеся волосы до середины шеи. Боевая раскраска, размазанная от пота по довольно привлекательному лицу. Она произнесла грубым голосом. – Понравился мой выпад?

– Понравился. Хотя ты убила невинного человека. – Мастер осторожно приблизился. Она не проявляла никакой настороженности и была расслаблена. Но Мастер знал, что это не так.

– Осуждаешь?

– Убийство невинных? Смотря стоит ли оно того.

– Он меня выбесил. – буркнула она.

– Мне этого не понять. Для вас, берсерков, это естественно и нормально. Я же предпочитаю холодный расчет ярости и буйству.

– Ты знаешь, кто я. Как интересно. Могу узнать твоë имя, человек со странными глазами?

– Отчего же нет! Зови меня Кан Лунг.

Она громко и раскатисто рассмеялась. Еë голос значительно отличался от мягкого и располагающего баритона Мастера, но жесткость басистость в сочетании с еë внешностью имели некоторый шарм. Он слышал о женщинах с пустошей Ситаина много разных слухов, и все они в равной степени могли быть как правдой так и вымыслом. Их редко можно было увидеть за пределами Диких земель, а туда мало кто хотел бы по своей воле забредать.

– Хахахах! Удивил! Нужно обладать большой смелостью и самомнением, чтобы так называться! – сказала она, закончив смеяться.

– Да? А какой смелостью и самомнением нужно обладать, чтобы называть себя Дьябло? Во всем Нарау вряд ли найдется много людей, знающих, кому это имя принадлежит. Многие племена Диких земель с ним засыпают, и с ним же просыпаются, почитают его и его носителя. Да, его так назвали люди, но все же оно имеет немалое значение. “Diablo” – Повелитель пламени. Тебе не кажется, что ты играешь с огнем, детка?

– Ты говоришь об этом, но это не значит, что твои слова есть истина.

– Справедливо. Но ты не просто так выбрала это имя. Чего ты хочешь добиться? За что ты так ненавидишь власть. Что ты вообще делаешь среди этих цивилизованных людей?

– Цивилизованных? – она неодобрительно взглянула на него. – А ты умеешь шутить, Кан Лунг. Ты явно многое знаешь. Например то, как называют цивилизованные люди мою родину. Знаешь?

– Знаю. Но разве не империя виновата в ваших бедах? Почему ты здесь?

Она отвернулась. Он мог лишь предполагать, но его предположения слишком часто оказывались верны. – Твоя дочь…

Она резко прервала его. – Мы вынуждены сражаться за право называться людьми, вот что важно. Но у нас мало дельных бойцов. Я обучаю тех, кого могу.

– Но им до тебя далеко. – усмехнулся Мастер. – Значит ты вербуешь людей для своей армии, обучаешь их, готовишь к новому будущему, которое хочешь устроить.

– Будущее без князей и вассалов, без рабов и хозяев. Полная свобода.

– Анархия. Хорошее название! Тебе подходит твоë имя. – он снова усмехнулся.

– Ты хотел знать, почему здесь? Потому что здесь проще начать. Эта страна и так раздроблена. Мы можем еë освободить. Присоединяйся ко мне, Кан Лунг. – из-под черной обводки и теней на него смотрели два очень жестоких светлых зрачка. Ему это нравилось. Ему бы очень хотелось, чтобы она была настоящим Дьябло. Но он знал, что это не так.

***

– Присаживайся. – приказал Барик.

Юзтес осмотрел убранство домика, в который его привел этот человек. Из-за частично болотистой местности, многие жилища в этом поселении были на высоких опорах. Перед тем, как подняться с пленником наверх, Барик предварительно отослал всех охранников.

– Это что, собеседование? – спросил принц. Он припомнил, это интересное для него слово. Так называл его отец – король-консорт Мокнира, процесс найма людей во дворец и гвардию. Занималась этим чаще всего сама королева и относилась к кандидатам в слуги с очень большой строгостью, как и к членам своей семьи. Старшее поколение рода Абани славилось этой чертой, а еще и весьма буйным нравом.

– Да, нам с тобой предстоит беседа. – прищурился Барик. Он отцепил застежки на нагруднике и ослабил стяжки, снимая доспех. Откинул в сторону свисающий на глаза чуб. – Садись, я сказал.

Принц сел на табурет, что стоял позади. В помещении было очень минималистично, чисто и приятно пахло.

– На комнату допросов не похоже. – усмехнулся Юзтес.

– А это и не допрос. О тебе я уже знаю достаточно, принц. – Барик чуть улыбнулся. – Как тебе Джун? Она знает свое дело, верно? Ты чего натужился, успокойся. Я не был уверен, – он достал из кармана серебряную печать. – Когда нашел это. Но Джун помогла все прояснить. Ты пока молчи, я тебе дело разжую. Если Дьябло узнает, она тебя тут же казнит.

– Но раз я здесь, она не знает. – молчать принц был не намерен.

– Пока нет. Это будет зависеть…

– Получишь ли ты то, что тебе нужно?

– В точку. Видишь ли, какое дело. Дьябло многое привнесла в наше скромное дело. Ключевое слово “скромное”. Но помимо грамотной организации, она принесла с собой свои идеи.

– А тебя они не устраивают.

– И опять в точку. Вся эта борьба, за которую она взялась, бессмысленна. Я не любитель привлекать внимание. Но всех моих товарищей заразило еë дурацкой пропагандой.

– И все это время ты ничего не делал.

– Ждал подходящего момента.

– Так, а что я могу сделать? Я наследник государства, которое далеко отсюда, у меня здесь нет никакой власти.

– Вот это главный вопрос нашего с тобой… собеседования, принц.

***

Это была настоящая улица, на которой располагались рабочие здания. Если бы Ион случайно оказался на такой, то ни за что бы не подумал, что находится в поселении разбойников. Обычные люди ходили и занимались обычными делами. Они с Гвинро прошли мимо нескольких кузниц, миновали кожевников, немного коснулись небольших земляных площадок, на которых что-то выращивалось.

– Еду ммы в основном получаем извне. – пояснил Гвинро, видя как Ион задержался у посадок.

– То есть с грабежей. – поправил чародей.

– Ммы стараемся нне говорить так.

– Но это правда. Как вы можете тут жить? Я не понимаю. Как можно жить в заточении и радоваться этому. – Ион с недоумением глядел на довольные лица людей, и не мог поверить.

– Мне это ззнакомо, всем зздесь. Но со временем ты нначинаешь проникаться этим мместом и понимание приходит.

– А как же ваш дом, родные? Вас всех похитили жестокие разбойники и заставили на себя работать! А вы только и рады? Эта Дьябло убивает из прихоти, и еë люди, скорее всего, тоже! Но вы даже и не думаете о побеге.

Они пропустили мимо парочку вооруженных людей, один из которых настороженно оглянулся, но пошел дальше. Ион сбавил тон в голосе, говоря тише. – Это же самое натуральное рабство!

– Эхх, парнишка, нничего ты не понимаешь. – вздохнул Гвинро. Они дошли до здания, похожего на амбар, у которого стояло множество повозок. Среди них была и карета принца. Стража пропустила их внутрь амбара. В прихожей их встретил лохматый мальчишка.

– Огги, тты уже здесь! – улыбнулся Гвинро.

– Привет пап! Нам сегодня такую кучу барахла привезли.

Ион пригляделся к мальчику, тот был точной копией своего отца, только очень молодой.

– Новенький?! – мальчик протянул руку для рукопожатия, Ион вытянул свою.

– Я здесь проездом. – пошутил чародей, а мальчик рассмеялся.

– Это ты пока так думаешь. Я Огги.

– Я Лок.

– Ты не похож на Лока. Лок ниже ростом, я точно знаю… и волосы у него… – задумчиво произнес мальчик, рассматривая рыжеволосого парня. Тот вдруг остекленел, вылупив маленькие синие глаза. Огги спародировал его лицо, придав ему красок в выражении, а после снова рассмеялся. Ион не сразу понял, что это шутка, но секунду спустя тоже улыбнулся.

Гвинро отошел в соседнее помещение за бумагами, а пока его не было, чародей подумал расспросить его сына.

– Тебе здесь нравится, Огги?

– Конечно.

– Но ты же знаешь, где ты находишься? Это…

– Лагерь бандитов? – Огги слегка наклонил голову, проницательно прищурился, но беззаботная улыбка все еще украшала его бледноватое детское лицо. – Так все считают. Все, кто снаружи. Но ведь они здесь не были, откуда им знать?

– Откуда им знать? – переспросил Ион, он находился в некотором смятении, не знал что и думать об этом странном месте.

– Мы здесь не платим никаких налогов и податей, здесь безопасно и полно всякого интересного. Можно делать все, что захочешь!

– Но вас заставляют работать!

– Никто нне заставляет, Лок. – сказал Гвинро, вернувшийся с кипой бумаг. – Ммы сами хотим. Это мместо попросту перестанет существовать, если ммы все не будем работать, чтобы поддерживать его, оно превратится снова в обычный ббандитский лагерь. Лишь благодаря нам оно стало пприютом для тех, кто прозрел и хочет ннастоящей свободы. Ну и Дьябло, конечно же. Она мможет показаться жестокой и беспощадной. Да, это у ннеë есть, но все же она человек, она ззаботится о нас, обеспечивает ннас всем необходимым. Ты хотел пполучить что-то из своих вещей так? – Гвинро проницательно взглянул на Иона.

– Я…

– Нечего ппритворяться, Лок с Малой земли. – Гвинро хохотнул, сын его поддержал. – Ты вроде сславный парень! Могу помочь! Ты, главное, нне трепись об этом.

– Тебе здесь так доверяют…

– Я ззаслужил. Давай за ммной.

Они прошли в основное помещение амбара, куда выгружали вещи после предварительной сортировки. Все, что не являлось ценностью, оружием и доспехом, приносили сюда.

– Ну ссмотри. Только быстро.

Ион не медлил, принялся искать. Маленький Огги решил понаблюдать за ним. Чародею это не нравилось, но он не мог никак на это повлиять. Мальчишка был любопытен, как и он сам. Вполне возможно он хотел что-нибудь выяснить об Ионе. Среди кучи вещей было нелегко отыскать то, что нужно. Пришлось основательно покопаться. Он быстро нашел сумку Мастера и, как-бы невзначай, переместил ее на видное место. Огги заинтересовала эта сумка, и он решил в неë заглянуть.

– Огги! – окликнул его Ион. – Я ищу похожую сумку, поможешь?

– Ясно дело!

– Отлично! Она зеленого цвета, с коричневыми завязками. А еще, если увидишь, кожаный чехол вот такого размера. – он показал руками габариты. – в нем лежит книга. Это даже важнее сумки.

– Понял принял! – кивнул мальчик.

Они копошились какое-то время.

– А что будет с теми, кто откажется работать? – спросил Ион.

Мальчик сделал вид, что не услышал, но он не мог не услышать. Чародей повторил вопрос. – Что будет?

– Я нашел! – воскликнул Огги, снова проигнорировав вопрос Иона. – Смотри! Оно? – в его руках был тот самый кожаный чехол с красивым блинтовым тиснением на торце в виде инициалов “Б.И.” Ион тут же заметил и свою сумку торчащую из кучи корзин слева от мальчика.

– Оно! – обрадовался Ион, направляясь к мальчику.

– А что это? – Огги уже доставал дневник из чехла.

– Для тебя ничего такого. Это мой дневник. – Ион попытался выхватить книгу, но мальчишка был ловчее. – Отдай, пожалуйста.

Огги открыл книгу, немного полистал, уклоняясь от попыток Иона вернуть еë. – Ммм. Вот хитрец! Все на шайтанском написал! Держи. По правде, читать я не умею. У нас не было денег на школу…

Ион получил назад свой дневник и прикоснувшись к нему, почувствовал пульсирующую внутри энергию. Ему мгновенно стало легче, прошло легкое головокружение и упадок сил, которые он списывал на обычную усталость. Ион посмурнел от мысли, что он действительно зависит от магии, и это совсем не шутки.

– Их увезут. – ответил Огги.

– А?

– Тех, кто не захочет остаться. Их увезут отсюда.

– Куда?

– В их сстарую жизнь. – ответил за сына внезапно появившийся Гвинро. – С кучей проблем и ннесчастий, подстерегающих их каждый день. Мало ккто делал такой выбор, узнав пполучше об этом месте. Ты ннашел, что искал?

– Нашел. – ответил чародей сжимая дневник в руках.

– Книга?

– Это мой дневник.

– Нну раз так, то для ппоселения он бесполезен. Можешь носить при ссебе. Ннам нужно на плошадь. Там последний отряд ппривез новых людей. И Дьябло ххочет сказать речь.

***

Почти все уже собрались, когда Ион, Гвинро и Огги пришли на площадь. Ворота закрылись за очередной партией людей и ценностей. Ион разглядел в толпе Юзтеса, кручинно вертящего что-то блестящее в руке. Он тут же вспомнил о просьбе принца, о которой совсем позабыл, когда рылся в награбленном добре. Но видя серебряную круглую печать, он догадался, что украденное к Юзстесу вернулось само. Он только не мог понять, как это произошло, и почему принц так неосторожно светит этой вещью среди толпы разбойников. Бандитская братия хоть и была разбавлена большим количеством сельских, однако вооруженных бойцов было очень немало. Шум и гам присутствовал в умеренном количестве и не сильно оглушал. Ион не видел Мастера. По дороге на площадь он задумался о том, что для побега отсюда возможно и не надо ничего делать. Он смотрел на счастливые лица людей. Там было в достатке детей и женщин. Были и старики, хоть и немного. – “Просто люди.” – подумал чародей. – “Охраняемые разбойниками, да… Но как-никак просто люди. А что с ними будет, если сюда придут царские войска?” – ответ на этот вопрос пришел ему в голову, и не понравился. – “Нет. Бежать нужно в любом случае. Но не привлекая никого извне. Где, черт побери Мастер?” – ответ же на этот вопрос не заставил себя ждать. Ион почувствовал запах пепла. Черноволосый очутился прямо рядом с чародеем. Его голос даже в шелесте толпы сразу же выделялся и словно бы заглушал собой любые другие. – Как дела, малец?

Ион вздрогнул от неожиданности. – Я нашел наши вещи. – повернувшись, парень посмотрел на Мастера. – А ты как, поговорил с Дьябло?

– Поговорил! – довольная физиономия Мастера могла говорить о чем угодно, он вытер кровь с пореза на лице, да и в целом выглядел слегка помятым, даже больше, чем обычно.

– И разговор был не только словами. – проявил догадливость Ион.

Мастер вдруг стал серьезен. – Она сильнее, чем кажется. Мне её не одолеть.

Ион не обладал должным опытом и умением, чтобы по правде оценить мастерство Дьябло, ему она итак казалась каким-то демоном. Но то, что даже Мастер признал еë силу для него было хорошим аргументом. – Так, о чем вы договорились?

– Она хочет, чтобы я служил подле неë. – ответил Мастер, сплюнув кровь на песок.

– Ты согласился? Звучит не так уж плохо!

– Издеваешься, малец?! Я никому не служу. Никогда.

– Мы можем отказаться работать на них. И тогда нас отпустят.

– Ты сам то веришь в то, что сказал?

– Я подумал, что, может быть, все не так, как кажется.

– Нет, малец. Все именно так. Ты весьма проницателен, не обманывай себя и не заблуждайся. Нам нужно бежать как можно скорее. Ты знаешь, где наши вещи. Я знаю, где мои мечи. Осталось обсудить наши дальнейшие действия с принцем.

– Но что мы можем сделать, тут повсюду охрана.

– Нам все-таки нужен настоящий переполох. Но я пока не знаю как его устроить.

Дьябло вышла из своего дома, присоединившись к большой толпе на песчаной площади. Люди с благодарностью приветствовали еë. Она все так же была ужасающе прекрасна в своем свирепом образе и рогатом шлеме.

– Друзья мои. – начала она. – Это поселение свободы, бывшее когда-то обычным разбойничьим лагерем, всего за пару лет стало чем-то большим. Мы все стоим за то, что никто не обязан жить под гнетом власть имущих и соблюдать их жестокие законы. Поэтому вы здесь, друзья. Я готова объявить, что наше влияние выходит далеко за пределы этого места. Бесконечно прятаться в лесу в мои планы не входит. Но волноваться не о чем. Мы распределяем новых людей по другим таким же лагерям. И очень скоро Анархия разрастется достаточно, чтобы выступить против тирании власти!

– А что дальше? – раздался голос. Он принадлежал, неожиданно, юному принцу Юзтесу и был непривычно громким и проникающим. Принц явно упражнялся в ораторском искусстве. – Вы привлекаете огромное внимание уже сейчас. Вы совсем не думаете о тех людях, которых якобы защищаете, госпожа Дьябло.

Неожиданное вступление принца вызвало некоторую волну негодования среди толпы.

– Кто дал тебе право говорить, мальчик? – возмутилась Дьябло. Еë рука инстинктивно тянулась к мечу на спине. Расстояние между ней и принцем было не таким уж большим, чтобы она могла так же мгновенно прервать его речь, как и его жизнь.

Ион вытаращил глаза. – Какого черта он делает?

– Это нам как раз и нужно, молодчага, принц. – улыбнулся Мастер, двинувшись в направлении, где стоял Юзтес. Он на секунду повернулся и добавил. – Будь готов, малец. Нам нужно будет действовать быстро.

– У меня есть право говорить с народом, где бы я ни находился, уважаемая Дьябло. – заявил Юзтес. – Моë имя Франклин Юзтес Абани. Я наследный принц королевства Мокнир, находящегося в дружественном союзе с Нарау. И вот подтверждение. – он показал всем предмет, что держал в руке. – Это королевская серебряная печать моего дома.

От этих слов в глазах Дьябло разгорелась ярость. – Ты… что…

Толпа закачалась и защебетала. Один из вооруженных разбойников вдруг заметил, что его мечи резко пропали с ремня.

Несмотря на нарастающее клокотание людей, голос принца звучал очень звонко и был хорошо слышен.

– Вы ненавидите власть, я понимаю. Еë есть за что не любить. Я и сам не в восторге, но там наверху тоже сидят люди, такие же как мы все. Как бы то ни было, я объявляю, что все, кто встанет на мою сторону, будут полностью помилованы. У меня есть власть. И этой властью я озолочу каждого будьте уверены. А если я умру, поверьте, умрут все, кто здесь есть, все, кто с вами связан.

– Заткнись! – заверещала Дьябло. Она уже бежала на принца с огромным мечом. Удар был стремительным. Но еë клинок отскочил, будучи мастерски парирован двумя мечами. Во время своего рывка, подхваченная яростью, она не заметила, как рядом с принцем возник черноволосый бродяга и успел выставить блок. Секундное замешательство было вполне понятно. Никто не верил, что атаку меча Дьябло вообще можно парировать, не то, что такими хлипкими мечами. Мастер быстро оценил клинки, слегка погнувшиеся под ударом и усмехнулся. – Вот же повезло, а!

Принц от внезапности даже выронил свою серебряную печать.

– Ты! Разве мы не пришли к взаимопониманию? – вскрикнула Дьябло.

– Полагаю, что нет, мой арвейн. Наши с тобой цели и взгляды отличаются. – дерзко высказал Мастер.

– Тогда ты умрешь вместе с этим королевским выродком!

– Погоди, Дьябло. – неуверенно выкрикнул один из разбойников, выходя из толпы. – Может в этот раз стоит пересмотреть наши…

Его голова тут же упала на песок, покатившись по нему как старое ведро, и оставляя за собой красный след.

– Может кто-то еще засомневался в наших целях? – вскрикнула Дьябло.

Все затихли.

– Вот черт. Не сработало. – раздосадовался Мастер.

– Неважно. – сказал Принц.

– Барик? Где-ты? – крикнула Дьябло.

– Я здесь, мой арвейн. – отозвался тихий голос.

Все обратили на него внимание. Он держал маленькую девочку с темными волосами. Во второй руке у него был острый как бритва кинжал, приставленный к еë горлу.

– Что… ты… делаешь? – еë грубый и громкий голос в мгновение потерял силу, а на лице отразилось глубокое непонимание. – Барик… ты мой самый верный…

– Как же ты тупа. – брякнул он в ответ. – Ты, безжалостная убийца и тиран, решила строить утопию? Боги, я просто в шоке, как мы столько времени могли терпеть это все! Мы грабители, мать твою! Мы грабим и убиваем. Да, зарабатываем себе репутацию, но знаем границы. И в это не вписывается война с гребаным царем!

– Я убью тебя! – взревела Дьябло, взмахнув огромным мечом. Она держала его двумя руками, но вполне могла орудовать и одной.

Струйка крови стекла по шее девочки и женщина с мечом замерла на месте.

– Как бы ты ни была быстра и проворна, сначала в царство Одорна отправится твоя доченька, мой арвейн. – оскалился Барик. – Бросай свой меч и сдавайся. Умри, чтобы жила твоя маленькая. Тогда ты действительно сделаешь что-то для неë. Что-то ощутимое.

Все взгляды и внимание были прикованы к ним. Настолько, что никто не следил за вновь прибывшими в лагерь пленниками. Но Ион заметил движение среди них и невольно повернулся, присматриваясь. Ни один из них не был похож на крестьян или рабочих, а еще их было меньше, чем изначально. – “А где же остальные?” – подумал чародей, и начал поворачиваться. Сзади уже лежало несколько трупов, валяющихся на пути к воротам. Ион открыл глаза шире, увидел, как ворота отворяются, а в просвете показался блеск доспехов. Это не были разбойники. У чародея участилось дыхание, а сердце ускорило ритм.

– Я нне… как ты посмел, Барик? – спокойно произнесла Дьябло, отбрасывая свой смертоносный меч в сторону. – Отпусти еë. Я безоружна.

– Ээ, нет, – протянул Барик. – Снимай доспехи, мы все знаем, что их ни одна сталь не берет.

Дьябло посмотрела на него, потом оглядела всех остальных. Ни на одном лице она не видела поддержки или сочувствия. Она и не искала их. Рогатый шлем упал на песок. За ним полетело красное объемное одеяние, обнажившее потрясающие латы. Тонкие черные пластины были идеально подогнаны под еë фигуру, отчего еë броня походила на вторую кожу. Она начала расстегивать завязки на наручах и услышала глухой вскрик. Еще раньше этот вскрик услышал Ион, видя как разбойник в конце толпы падает на землю. За ними еще пара таких же вскриков. В толпе началось шевеление, а затем раздался громогласный протяжный вой боевого горна. Ион бы описал этот звук как рык дракона. Хоть он и не мог знать, какие звуки издавали драконы, но представил себе именно так.

И так рык дракона провозгласил неожиданное для всех наступление. Всадники на конях неслись кавалерией прямо на кучу людей, а за ними рядами шли пешие воины. Все были в латах и белых гербовых накидках, на которых был вышит черный круг с белым кленовым листом посередине.

– Это Братство десятой луны! – крикнул кто-то и тут же захлебнулся.

Началась кутерьма. Грабители опомнились, вступили в бой. Настоящий хаос сражения охватил лагерь. Ион ошеломленно смотрел как разбегаются в разные стороны люди, и как не щадя никого из них, рыцари кромсают направо и налево всех, кого видят. Многие из людей хватали оружие. Может быть, некоторые хотели защитить то, что обрели в этом месте, а кто-то просто из страха. Но рыцари не разбирали кто есть кто, кто есть просто человек, а кто разбойник. Им было все равно. Под лезвие шли абсолютно все. И вот на его глазах оборвалась жизнь ремесленника Гвинро. За ней и другая жизнь, жизнь только начавшаяся – его сына Огги. Ион почувствовал покалывание по всему телу, собирающееся на костяшках его сжатых кулаков.

Барик вылупил глаза, а девочка в его тисках воспользовалась, тем, что он отвлекся. Она саданула его по колену, он нагнулся. Она укусила его за руку и поймала выпавший из неë кинжал, крутанулась и полоснула ножом. Девочка била наугад, но попала куда нужно. Барик взвигнул, схватившись за лицо, и выпуская струи крови из под пальцев.

Мастер выбросил погнутые мечи и, схватив за шкирку принца, мотнулся в сторону Иона, которому каким-то чудом удавалось не попасть под раздачу рыцарей.

Чародей сместился ближе к центру площади. Сражающиеся грабители и рыцари оказались стеной, разделяющей Дьябло и еë дочь. Яростно кричащий Барик умолк, разрубленный от плеча до груди вместе с плетеным доспехом. Следующей была девочка. Дьябло отчаянно крикнула. На ее лице проявился самый жуткий и глубинный страх, который может испытать человек, который может испытать мать.

Мастер замер в моменте. С одной стороны была девочка, что вот-вот умрет, с другой Ион в точно такой же ситуации. Ион посмотрел на него и уже предполагал, что тот решил. Но он не был согласен. Доверие очень многогранное понятие и применимо по разному в самых разных ситуациях. Иногда оно образуется между людьми совершенно неподвластным пониманию образом. Но оно работает. Чародей замотал головой и серьезно взглянул на черноволосого бродягу. Мастер прищурился, ухмыльнулся и двинулся в сторону, отпустив принца.

В следующий момент страх Дьябло не оправдался. Напавший на девочку рыцарь расстался с жизнью даже не заметив этого. Мастер оттолкнул его тело и прижал девочку к себе. После этого он сделал кивок Дьябло.

Ион же, находясь в миллиметрах от гибели решил использовать припасенный на крайний случай финт. Он не хотел выдавать себя даже в этой толпе, а потому использовал заклинание, которое кое-как подготовил, когда выходил из амбара с Гвинро и Огги. Рыцарь, летящий на Иона, рубанул со всей силы. Он видел светящиеся глаза, но среагировать на это не успел. Его клинок не встретил совершенно никакого сопротивления, пройдя через тело рыжего паренька, будто и его там и не было, и забурился в песок. Паренька действительно там не было, это была иллюзия, сразу же растворившаяся в воздухе. К этому моменту подбежал принц и вонзил рыцарю кинжал прямо шею через зазор доспеха.

– Ион, это было нечто! – похвалил Юзтес.

– Эй, вы двое, бегите за веща… – крикнул Мастер и развернулся на месте, уворачиваясь от ловкого удара, схватил рыцаря и стащив его с седла, впечатал того головой в землю. Сталь шлема смялась от удара, закончив жизнь рыцаря.

– Что ты…

– Оставь это, малец. Война есть война. Берите наши вещи и к выходу, и постарайтесь не умереть.

– А ты куда? – спросил Юзтес.

– За своим оружием. – Мастер забрал меч у поверженного рыцаря и взяв девочку, повел еë прочь из толкучки. – Защищай мальца, принц.

Дьябло, убедившись что дочь в безопасности, быстро вернула свой огромный меч и отдалась чистой ярости берсерка. Она выпустила всю свою ненависть. И это было страшно.

Кровавый смерч, устроенный женщиной в черных латах привлек внимание рыцарей, они пошли на обход, стараясь окружить еë. Это ей и было нужно.

Мастер с девочкой добрался до арсенала. Он оставил еë внутри и приказал спрятаться. Он знал, что независимо от исхода сражения, рыцари не тронут еë, когда все утихнет.

Ион указывал дорогу, принц Юзтес следовал за ним и контролировал нападавших. К большой удаче, на пути к амбару с вещами им почти никто не встретился. Они уже обрадовались, что им несказанно повезло, но у самого входа было несколько разбойников и рыцарей. Численный перевес был на стороне вторых. Маневрируя между награбленными вещами, бандиты старались отбиться от тяжелого натиска рыцарей. Но те одерживали верх. Ион с Юзтесом быстро схватили сумки и побежали на выход. За ними погнались двое из братства и непременно настигли бы, если бы не Мастер. Он ловко вклинился между ними и воспользовался их медлительностью – все же доспехи накладывали ограничения на двигательные функции, в то время как Мастер не был стеснен в движениях совершенно ничем и двигался как вода. Он обезвредил обоих без труда. – Так, ребятки. – сказал он отдышавшись. Мастер не был невредим, ощупал многочисленные царапины и парочку ушибов, размял шею. – Черт, поваляться бы денек другой в горячих источниках. Если будем в Генорхаде, надо обязательно заглянуть в такое место. Тебе должно понравиться, малец.

– Сейчас не время, Мастер. – серьезно сказал чародей.

– Что даже помечтать нельзя?! Совсем не жалеешь старика. – усмехнулся странник. Учитывая, что он выглядел как грязный бездомный, то вполне мог сойти и за старика. Но глядя на его лицо, в те моменты, когда оно не закрыто спадающими прядями волос, Ион не дал бы ему больше сорока.

– Смотрите, у ворот никого. – указал принц.

– Удача на нашей стороне, вперед. – Мастер двинулся в сторону выхода.

– Мы могли бы взять мою карету. На ней хорошо будет присоединиться к каравану.

– Так ты поедешь с нами? – обрадовался Ион.

– Я пока не знаю. Давайте убираться отсюда.

Мастер оценил возможности и согласно кивнул. – Давайте запрягать, только в темпе. Битва идет на спад. Нам нужно успеть.

Они подвели случайно забредшую лошадь и Мастер приказал ускоренно готовить еë, пока он ищет вторую. Шум и гам сражения потихоньку затихал за деревьями.

– Я рад, что ты передумал, Юзтес. Ты поможешь спасти короля Аттавы и мы спасем мир. Обретем почет и славу! – Ион замолчал на секунду. – Вернее, я. Ты и так в почете, ты же принц…

– Я еще не решил, Ион.

– Но подумал об этом, значит понимаешь, что поступить по справедливости будет правильно и благородно.

– Благородство переоценивают, Ион. Чем раньше ты это поймешь, тем дольше проживешь. И ни одна жизнь не спасет мир, если ему суждено гореть.

– Эй там, кто-то остался! – крик со стороны.

– Давай за ними!

На поляну перед амбаром выехали двое всадников. Юзтес схватился за меч. – Давай влупи по ним заклинанием, Ион.

– Сейчас… Я…

Всадники неслись на них галопом, а чародей не мог собраться и среагировать достаточно быстро. Заклинаний наготове не было, он запаниковал.

Времени не было, Юзтес метнул своë единственное оружие и выбил из седла ближайшего из нападавших, но второй никуда не делся. – Давай уже, Ион!

– Сейчас! – наконец чародей сумел собрать немного силы из дневника и выпустить молнию, но попал лошади по ногам. Она споткнулась, скинув с седла всадника, но тот оказался проворным и перескочив ей через голову, приземлился на ноги. Не сильно удивившись, и не сбавляя темпа он бежал на парней крутя в руке мечом.

Ион выпустил новую молнию, но рыцарь был уже к ней готов и резко дернулся в сторону.

Юзтес схватил какую-то ветку с земли, намереваясь использовать еë как оружие, но против человека в доспехах, она была как слону дробина. Тем не менее принцу удалось сбить траекторию удара, внезапно сунув ветку в забрало шлема рыцаря, так, что та застряла в нем. Тот явно этого не ожидал и на секунды лишился видимости, пытаясь избавиться от ветки.

– Ха! – вскликнул Юзтес, обходя противника и пинком выбивая оружие у него из руки. Он выхватил из ножен на пояснице рыцаря кинжал намеревался добить обескураженного врага. И тут же почувствовал удар. Из-за того, что он сделал шаг вперед, разрез на его спине был неглубоким и не распорол его надвое, как планировал недобитый рыцарь, подошедший сзади. Рыцаря быстро прикончил Мастер, а принц упал на колени съежившись от боли. Мастер добил и бедолагу с торчащей из шлема веткой и, взглянув на раненого парнишку, с усмешкой сказал. – Везучий же ты, принц! Я не нашел лошадь, но рыцари нам еë любезно предоставили. Давай, малец, не стой столбом, помоги королевской особе, пока я запрягаю вторую.

Мастер управился быстро. Под крики боли принца, Ион затащил его в карету.

Лошади заржали и понесли колесницу вперед, в направлении ворот. Выйдя на финишную прямую, Мастер приостановил карету, глянув назад. Он увидел в гуще толпы в окружении десятков трупов неистово машущую мечом Дьябло. Казалось, что она непобедима. Никто не мог к ней даже подойти.

– Да она целую армию положит. – усмехнулся он, блеснув янтарными глазами.

Один из рыцарей, подскакавших к мясорубке, на ходу спрыгнул с седла и что-то выкрикнул. Остальные приняли его приказ, перестав пытаться атаковать разъяренного берсерка. Рыцарь обнажил клинок. Это был меч необычной слегка изогнутой формы и односторонней заточкой. Он быстро пошëл на Дьябло, не совершая лишних движений. Мастер подумал, что ему конец. Бесполезно вот так в лоб идти на неë, ведь он сам пробовал разные техники, но в поединке не смог еë победить. Рыцарь был в отличие от всех остальных в очень легких доспехах из белой кожи. Он шел прямо на неë. Она сделала выпад, но он не уклонялся, не пытался делать никакие финты и не прибегал к уловкам, без которых сражаться с ней было бы чистейшим безумием. Он просто принял удар еë массивного меча на свой на вид не очень крепкий легкий меч. Меч выдержал как и тот, кто его держал. Мастер поразился. У основания гарды оружия рыцаря была резьба, с помощью которой он зацепил лезвие палаша Дьябло и с огромной силой вонзил свой клинок в землю, пригвоздив палаш к месту. Пока Дьябло соображала, он взбежал по еë широкому лезвию и с размаху врезал ей сапогом по лицу, тем самым лишив еë сознания. Мастер одобрительно кивнул. – А ты хорош. Я бы с тобой сплясал. – Мастер погнал лошадей в опор. Рыцарь повернулся, глянув вслед уходящей из разбойничьего лагеря кареты.