Убить Вампира-Завоевателя

ГЛАВА 25

Да, я была права. При других обстоятельствах, возможно, я бы больше превозносила то, что Атриус его узнал.

Город Таркана развалился без него. Рухнул почти мгновенно. Воины Атриуса были готовы зачистить город, как только Таркан погиб. Они сделали это эффективно и, по большей части, бескровно. Мало кто из воинов Таркана был готов сражаться за кого-либо, кроме него, а если их выживанию ничего не угрожало, то они не представляли угрозы и для других.

В считанные дни Васай был прочно закреплен под властью Атриуса.

Я даже ничего не почувствовала, когда Атриус уступил мне в этом, или под впечатляющий свист Эреккуса. Я безропотно выполняла свои задания, а когда освободилась, отправился к Наро.

Атриус не стал его убивать. Я не знала, как относиться к тому, что он пощадил его ради моего блага. Я знала, что Атриус не создан для милосердия.

Я отложила этот вопрос на другой день.

Вместо этого я села рядом с Наро и стала ждать.

Мое успокоительное должно было быстро подействовать, но он оставался без сознания несколько дней. Только начало этого было связано с моей магией. Остальное, скорее всего, последствия действия лекарств. Он вздрагивал и задыхался во сне, пот тек по его лбу, испещренному шрамами. Я вытерла пот салфеткой и капнула воды ему в горло.

Никогда еще я так сильно не надеялась одновременно на противоположные вещи: на то, что он проснется, и на то, что он не проснется.

Ближе к рассвету первой ночи Эреккус вошел в комнату и остановился в дверях. Я повернулась, затем поспешно поднялась.

Атриус. Я совсем забыла.

— Прошу прощения, — сказала я. — Я опоздала, чтобы…

Но Эреккус покачал головой.

— Нет. Он послал меня сюда, чтобы сказать, что ты ему сегодня не нужна. — Его взгляд задержался на мне, потом на Наро, безвольно лежащем на кровати.

— Ты нашла себе питомца, — сказал он.

— Он не… — Я не успела возразить. Что я могла сказать? Я даже не знала, что ответить.

— Я просто присматриваю за ним, — сказала я.

Эреккус никогда не старался скрыть свое выражение лица. Он не утаивал, насколько запутанной кажется ему эта ситуация.

— Остальные празднуют, — сказал он. — Наверное, тебе не стоит присоединяться. Не то чтобы ты этого хотела. Но если ты хочешь чего-то особенного…

Я снова повернулась к Наро.

— Нет. Я в порядке.

— У меня тут есть немного еды для…

— Я не голодна.

Постоял немного. Потом он сказал:

— Я должен следить за тем, чтобы ты ела. Если ты этого не сделаешь, у меня будут неприятности.

Моя рука опустилась на грудь и надавила на странное ощущение.

Я снова повернулась. Эреккус протягивал чашку с рисом и мясом.

— Просто возьми это, — сказал он. — Богиня знает, что он не захочет возвращать.

Я взяла у него чашку. Она была еще горячей — совсем свежей.

Атриус.

Я сглотнула, преодолевая комок в горле.

— Спасибо.

— Не меня надо благодарить. — Он снова взглянул на Наро. Потом снова на меня. Его выражение немного смягчилось, как будто он увидел что-то невольное в моем лице.

— Я знаю, что мы… другие. Вампиры. Люди. Но нет ни одного из нас, кто не знал бы, каково это.

— Это?

Мне не следовало открывать дверь. Я пожалела об этом, как только слово слетело с моих губ.

Эреккус грустно улыбнулся.

— Мы привыкли прощаться со своими, — сказал он. — Больше, чем большинство вампиров.

В груди у меня заклокотало от внезапно нахлынувшего гнева. От злости, потому что я не хотела показывать, что Наро «свой». Злость оттого, что, даже если это так, я не собиралась с ним прощаться.

— Спасибо за еду, — сказала я и закрыла дверь.

Веки Наро открылись на следующий день, когда солнце опускалось в небо над Васай.

Все вампиры к тому времени уже ушли, кроме тех, кто охранял Терновый Дворец и другие ключевые здания Васай, поэтому я открыла шторы. Теперь я редко это делала, даже в одиночку. Солнце мало привлекало меня, когда я проживала этот мир так, как сейчас. Но Наро, возможно, оценит солнечный свет, когда проснется. В те времена он любил солнце, хотя цвет лица ему не шел. Летом он проводил время на теплых камнях за городом, запекаясь в жару, как ящерица, а потом сдирал с себя кожу и возвращался домой ярко-розовым и проклиная каждое случайное прикосновение.

Конечно, когда его ресницы дрогнули, первое, что он сделал, — наклонил лицо к теплым лучам света.

Затем его глаза открылись еще шире, и он повернулся ко мне.

Мне хотелось бы видеть его так же, как тогда, — глазами, а не нитями. И все же какая-то трусливая часть меня была благодарна за это. Я знала, что если бы могла увидеть его таким, каким видела в детстве, то следы жизни и времени были бы очень заметны. Я чувствовала, что они написаны на его нитях.

У него была трудная, тяжелая жизнь.

Его нити, под извилистой дрожью его Пифорайских желаний, тоже дрожали от печали.

Я подумала, не видит ли он то же самое, когда смотрит на меня. Впервые с тех пор, как я умоляла Арахессенов взять меня к себе, мне пришлось проглотить волну стыда в ответ на то, как посторонний человек смотрит на меня — за что, я не могла описать.

— Виви, — прошептал он.

Я должна была поправить его — Виви больше не существует, меня зовут Силина, — но слова застряли у меня в горле. Находясь здесь, рядом с моим старшим братом, я снова стала Виви.

Его рука, сильно дрожа, потянулась к повязке на моих глазах.

— Что…

Я поймала его за запястье и опустил руку. Но он все еще смотрел на повязку. Его лицо ожесточилось.

— Ты присоединилась к ним.

Меня охватила боль. Затем возмущение.

Ты присоединился к ним, произнес он с таким осуждением. Какое право он имел говорить мне это?

Он присоединился к ним. Я отдала свою жизнь богине, Сестринству и великой силе, которую он даже не мог понять.

А он отдал свою жизнь проклятому военачальнику.

— Ты присоединился к ним, — сказала я, и мой голос прозвучал немного жестче и быстрее, чем я намеревалась. Затем я ослабила дыхание и смягчилась.

Это была не его вина. Это был не его выбор. Он тоже был ребенком. Просто пытался выжить.

— Я искал тебя, Виви, — прошептал он. — Я искал тебя так долго.

Одним из минусов отсутствия глаз было то, что не на что было отвлечься, когда возвращались образы прошлого. Я тщательно возвела стену между Силиной и Виви. Сидя здесь, рядом с Наро, я разрушила ее.

Мы с ним прошли так много вместе. Мы пережили смерть родителей, сестры. Мы защищали друг друга от любой опасности — он спасал меня от разъяренного лавочника, пытавшегося утопить меня за воровство, я — его от городской стражи, готовой забить его до смерти. Несмотря ни на что, это были он и я. Вместе.

Я старалась не вспоминать ту ночь, когда солдаты Таркана пронеслись по городу, когда бои достигли крещендо, а огонь и взрывчатка осветили ночь так же ярко, как полдень.

— Тебя не было, — прошептала я.

Я была одна.

Наро не было дома. Его нигде не было. Взрывчатка разнесла почти весь город. Я так долго ждала. Я стояла у окна и смотрела, как все новые и новые кварталы вздымаются вверх в клубах едкого дыма.

Я ждала, когда все наши соседи сбегут. Я ждала даже тогда, когда последняя из них, пожилая женщина с кривой ногой, остановилась, чтобы постучать в мою дверь.

— Мы должны уйти, глупый ребенок, — сказала она мне, пытаясь утащить меня. — Мы должны уйти прямо сейчас.

— Мой брат…

— Он уже мертв, — огрызнулась она. В то время я ненавидела ее за эти слова. Теперь же я понимала страх, скрывавшийся под ее резкими словами. Скорее всего, она наблюдала за смертью стольких детей. Она не хотела видеть еще одну.

Но я была в ярости. Я ударила ее, выдернула руку и побежала обратно в дом.

Я не уйду без Наро.

— Я так долго ждала, — прошептала я.

— Я пытался, — сказал Наро. — Я пытался вернуться. Но я застрял в западном квартале. Я был ранен.

Я ждала.

А потом взрыв обрушился и на наш маленький дом.

Я почти ничего не запомнил — только громкий шум и последующую тишину, неестественную тишину. Мне повезло. Если бы старуха не пришла, я бы умер. Я выжил только потому, что находился в задней части хижины, а не на улице.

Открыв глаза, я увидела ночное небо и больше ничего. Ни дома. Ни улиц. Ни старухи.

— Я вернулся, как только смог, — сказал Наро, голос его дрогнул. — И я нашел дом…

Одновременно мы оба задохнулись:

— Я думал, ты умерла. / Я думала, ты умер.

А потом мы оба рассмеялись, наши голоса были слишком высокими и маньячными, и слишком долго.

Я думала, что мой брат умер, но это не так. Он был жив и находился прямо передо мной.

От этих простых фактов у меня закружилась голова.

Не знаю, когда именно, но мы начали держаться за руки, причем его рука сжималась вокруг моей, словно он не был уверен, что я настоящая. У него всегда были необычайно длинные пальцы, но сейчас они казались более костяными, чем раньше, костяшки распухли, а бледная кожа была испещрена шрамами.

Я больше никогда не хотела отпускать его от себя.

Но тут его ликующая ухмылка угасла. Он снова потянулся к моей повязке.

— Но ты же это сделала, — пробормотал он. — Т-ты…

Раньше я никогда не позволяла себе испытывать ничего, кроме благодарности, когда думала о своем решении присоединиться к Арахессену. Теперь же я впервые почувствовала себя неловко из-за этого.

А потом, совсем скоро, разозлилась за то, что вообще испытываю подобные чувства.

Я снова оттолкнула его руку.

— Арахессены — моя семья, — сказала я.

Мне хотелось бы не чувствовать обиды, прозвучавшей в глазах Наро. Как и отвратительной жалости.

— Семья, которая забрала твои глаза?

Я сжала челюсти, выпуская воздух между зубами.

— А как насчет вампиров? — Наро сплюнул. — Они тоже семья?

Ткачиха. Разговор с Наро выдернул меня из трех моих ролей. Внезапно до меня дошло, как много я открыла брату, даже в этом коротком разговоре. Я и так сказала слишком много правды — особенно если учесть, что вампиры спали всего в нескольких комнатах от нас.

— Они…, — понизила я голос. — Это сложно, Наро.

Но гнев Наро все нарастал и нарастал. Его нити неровно дрожали.

— Это не сложно, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Ты… ты проникла во дворец Тернового Короля, чтобы убить его. Ты… ты…

Терновый король.

Слова пронзили мне грудь, подгоняемые яростью Наро. Это не было ложью. Под влиянием его абстинентного синдрома — да, но не ложь.

— Терновый Король, — прошипела я. — Какого черта ты его так называешь после того, что он сделал с нашим домом?

Но нити Наро уже распутались, его самообладание рухнуло. Его тело била крупная дрожь, и он пытался заставить себя встать с кровати, но у него ничего не получалось.

— Ты убила его, — прорычал он. — Вы убили его. Вы с вампиром, Виви, вы убили его!

— Да, — огрызнулась я. — Таркан мертв, а ты теперь свободен. Я знаю, что ты должен был сделать то, что должен, чтобы выжить. Я не… — я невольно запнулась на полуслове. — Я не виню тебя за это. Это не твоя вина…

— Ты убила его! — прорычал Наро и попытался соскочить с кровати, но рухнул на пол.

Ткачиха, нет.

Мое сердце учащенно билось, горло сдавило. Я больше не чувствовала слез, но в носу и горле першило.

Шаги приближались, вероятно, их насторожил шум. Я опустилась на колени рядом с братом и трясущимися руками прижала пальцы к его виску, посылая ему самое сильное успокоительное, на которое была способна.

Он бился еще несколько секунд, а потом обмяк.

Атриус стоял в дверях. Я чувствовала его присутствие, но не обращала внимания. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии. Я все равно не могла открыть рот, чтобы заговорить. Это были бы не слова.

Наро был крупнее меня, но худой. Поднимать его обратно на кровать было неловко, но не трудно.

Тем не менее Атриус сделал несколько шагов вперед, стараясь помочь, но при этом избегая солнечных лучей.

— Я сама, — задохнулся я.

Наро снова улегся в постель. Я натянула на него одеяло. Даже во сне его руки и кисти, даже мелкие мышцы лица дрожали.

Пифорасид. Ужасный наркотик. Хуже было видеть, как он поглощает и разрушает его нити, чем видеть его в одном только теле.

Секунды текли, пока я стояла рядом с ним. Атриус молча наблюдал за происходящим.

Затем он сказал:

— Идем.

— Я останусь здесь.

— Если ты будешь смотреть на него, это ничего не даст.

В его голосе было что-то нежное и немного болезненное, отчего слова Эреккуса пронеслись у меня в голове:

Мы знаем, каково это.

— Я хотел бы поговорить с тобой, — сказал он. — По делу.

Я сглотнула. Повернулась.

— Отлично.