Убийца на краю империи

Глава 15

Вопреки всеобщим опасениям, сделка прошла без приключений. Джан оставила свёрток в урне, рядом с уединённой беседкой, растворилась в толпе и больше не отсвечивала. Я, прогуливаясь среди деревьев, наблюдал за пунктом обмена. Вскоре заявился крепкого вида турок — плечистый, бородатый, в тёмных очках и с татуировками, но не клановыми. Мужику было за тридцать, фамильное сходство с прокатчиком сразу бросалось в глаза. Забрав свёрток, бородач швырнул в ту же урну конверт и неспешно зашагал прочь по Аллее Моряков. Из-за ближайшего куста тут же вынырнул Федя. Схватив конверт, мальчик устремился прочь, передал добычу Джан, та заглянула внутрь, торопливо пересчитала купюры и двинулась к трамвайной остановке.

Мы встретились через полчаса у памятника суровому полководцу в доспехах.

Каждый приехал на своём виде транспорта. Джан на трамвае, Федя на тралике. Я остановил такси. Сложно, но если кто-то захотел бы нас отследить, то столкнулся бы с очевидными препятствиями.

— Гуляют все! — рассмеялась Джан.

Полководец укоризненно взирал на потомков с высоты своего коня.

— Всё на месте? — уточнил я.

— Бумажка к бумажке, — Джан очаровательно улыбнулась.

С недавних пор я стал замечать, что девушка покупает откровенные платья и заглядывает в салоны красоты. Волосы Джан отращивает и регулярно подравнивает — думаю, через несколько месяцев она получит ту самую гриву, которую носят многие её сверстницы с южной внешностью. Сегодня морфистка надела короткие шортики, выгодно подчёркивающие стройность загорелых ног.

Так.

Гормоны мне достались в наследство от предшественника, но это не повод засматриваться на малолеток. Держи себя в руках, Крикс.

По дороге домой, мы заскочили в пиццерию, посидели на террасе, наслаждаясь закатными красками, накормили Федю мороженым, а потом я вспомнил, что надо бы закупиться продуктами на выходные. Что мы и сделали в круглосуточной продуктовой лавке на углу Беридзе и Черкесского тупика. По всей нашей улице собирались спонтанные биржи — компании бездельничающих местных жителей. Многие курили, и не только табак.

Ужин, естественно, решили не готовить, но чайник поставили.

— Коллеги, — провозгласила Джан, хлопая конвертом по столу. — На нашей улице праздник. Прочь, нищета!

На этой жизнеутверждающей ноте мы принялись делить полторы тысячи рублей. Согласно ранее достигнутым договорённостям. С откладыванием в общий бюджет.

— И какие у нас планы? — спросил Фёдор, вгрызаясь в добытый из холодильника персик. — Работаем дальше с этим… Хасаном?

— Я кое-что выяснила, — Джан засыпала чай в заварник и залила всю эту историю кипятком. — Про клинки, интересующие бандитов.

— Давай, — подбодрил я. — Жги глаголом.

— На первом месте — кастет, — изрекла Джан.

— Удивила, — фыркнул я.

— Вторая позиция у ножей, причём вариантов тьма, — продолжила девушка. — Выкидухи, фултанги, Боуи, кукри. Дальше идут вакидзаси и мачете.

— Ни слова больше, — перебил я. — Зачем усложнять? Будем гнать по конвейеру то, что ты перечислила. И не забираться в дебри извращений.

— Хорошо сказано, — похвалила Джан. — Дебри извращений.

Я поймал на себе взгляд девушки. Было в этом взгляде что-то… необычное. Так на меня уже давно не смотрели. С тех пор, как я познакомился со своей женой из предыдущей инкарнации.

— А когда будешь стрелять из своего нагана? — поинтересовался Фёдор. — Вдруг он не работает.

— Завтра, — я благодарно кивнул, принимая от Джан горячую кружку. — После тренировки.

— А мне с тобой можно?

— Конечно.

— И меня не забудьте, — морфистка надула губки. — Уже определился, куда поедешь?

— Подальше отсюда.

— Можно сгонять на Бродяге! — воодушевился мальчик. — В сторону Сарафа. Там места безлюдные, горы да сосновый лес.

— Ты же недавно в городе, — я подозрительно прищурился.

— Ребята рассказывали, — смутился толстяк. — Те, с которыми я в теннис играл.

Несколько секунд я пил чай, размышляя над словами оружейника. Путешествие в домоморфе будет комфортным и быстрым, это факт. Вот только… не хотелось смущать соседей. Исчезающий и появляющийся дом — не лучший способ отвести от себя посторонние взгляды. Поползут сплетни, начнутся пересуды. Кто-то решит, что здесь не обошлось без мощного артефакта… Правильно решит, между прочим.

— Бродягу пока не будем тревожить, — решил я. — На днях тут опять отирались всякие…

— Кто? — вскинулась Джан.

— Может, чиновники. Из муниципалитета.

— Я никого не видел, — Федя сделал глоток из своей кружки.

— Это потому, — я назидательно поднял палец, — что ты не очень-то внимателен. Кстати, я взял тебе учебник по кечуа. Не благодари.

Паренёк схватился за голову.

Кечуа — официальный язык Наска. В этом мире испанские завоеватели не добрались до империи, построенной предшественниками инков. Культуры, населяющие Анды, сумели развиться, создать мощное государственное образование и фактически стать аналогом США в Новом Свете. Нет ничего удивительного в том, что язык кечуа изучается в школах Российской империи. А ещё — арабский, китайский и немецкий.

— Ладно, — сдался оружейник. — И как мы доберёмся до Сарафа?

— Никак, — хмыкнул я. — Возьмём такси до окраины города, а дальше — пешком.

— А назад? — поинтересовалась прагматичная Джан.

— Там автобусная остановка есть, — заметил я. — Позвоним на автовокзал, уточним расписание.

В пятницу мы с Маро решили отдохнуть от фехтования, чтобы с новыми силами приступить к занятиям в субботу. И это правильно — перерывы нужно делать…

…сказал я себе перед тем, как отправиться в тренировочную комнату.

Мой арсенал пополнился шестом бо, спортивной шпагой и двумя саями, которые Федя призвал в четверг. Начал я с шеста, отработал фронтальные и горизонтальные вращения, переводы за спиной, выпады на всех уровнях. Затем переключился на саи — смена прямого и обратного хвата с переводом через большие пальцы, рубящие удары с перехватами, колющие средним зубцом и тычки рукоятью.

Вторую часть тренировки я посвятил манекену, а на закуску приготовил себе кусаригаму. И, уже отправляясь в душ, подумал, что не мешало бы проверить, как далеко простирается мой дар. Могу ли я, к примеру, делать стену прозрачной, если смотрю на неё в оптический прицел? Или бинокль?

Оказавшись в своей комнате, я решил заняться изучением артефактов, подаренных Администратором. Коммуникатор в виде игральной кости меня не интересовал — сейчас я не горю желанием связываться с чужим. Повертев кубик в пальцах, я аккуратно положил его на прикроватную тумбу. Администратор настоятельно рекомендовал держать эту штуковину при себе, но я частенько игнорировал предписание и забывал сунуть кость в карман. Что касается часов "‎восток"‎, так называемой мыслекарты, то я всегда носил их на запястье и даже научился неплохо ориентироваться в пространстве, пользуясь этой игрушкой. Мыслекарта была гораздо лучше атласа или туристических буклетов, продающихся в ларьках. Стоило мне прикоснуться к стеклу, защищающему циферблат, как перед глазами разворачивался схематичный глобус. Очертания материков были подсвечены голубым, океаны были непроницаемо чёрными.

Прикол в том, что я мог увеличивать любые локации, бесконечно масштабировать картинку и получать координаты выбранных точек. Глобус был устроен таким образом, чтобы названия географических объектов транслировались в мой мозг на русском языке. Я видел все колонии Предтеч вне зависимости от эпохи, когда они были построены. Часть объектов затонула, но я видел их сквозь толщу воды. Да-да, внешний вид глобуса настраивался по моему усмотрению. Хочется реалистичности? Получи уменьшенную копию реальной планеты. Нравятся примитивные схемы? Подумай об этом — и настройки вернутся. Решил изучить конкретную местность? Наезд, масштабирование, развёртка в плоскость. Очень удобно, напоминает игровые технологии моего мира.

Вот и сейчас я захотел внимательнее изучить район, в который мы поедем утром. Материк начал приближаться ко мне — я увидел границы государств, выпуклые горные хребты, синее море и невесомые перистые облака… Рывок — и я над территорией Фазиса. Ещё один бросок — и вот она, городская окраина. Набережная обрывается, дальше — дикая местность. Галечный пляж постепенно сменяется обычным, песчаным. Сосны, выдвигающиеся в морскую гладь утёсы… Карта, при желании, могла стать отличным развлечением. Путешествуй, не выходя из дома.

Я выбрал подходящее местечко, удалённое от рыбацкой деревушки и протянувшегося вдоль побережья шоссе. Железная дорога была проложена по горному склону, километрах в трёх от моря, так что я не волновался по поводу того, что меня кто-то увидит или услышит. Оставались провидцы инквизиторов, но я сомневался в том, что они непрерывно сканируют всю страну в поисках еретиков.

Итак: море, впадающая в него речушка, песчаные дюны и участок леса. Преимущественно хвойные деревья. Выбраться к шоссе можно по тропинке, но она пролегает в стороне от того места, где я решил провести испытание. Лучше не придумаешь. Мы не встретимся с рыбаками, грибниками и прочими упырями…

Убираю пальцы с циферблата.

И вижу картину, от которой мурашки бегут по коже.

Коммуникатор активировался.

Точки на гранях кубика светятся жёлтым. Других признаков того, что со мной хочет связаться Администратор, нет. Впрочем, и этого хватает. Часто вы видите светящиеся игральные кости?

Вспоминаю инструкции чужого.

Чтобы поговорить, нужно взять коммуникатор в руку и сжать противоположные грани. Понятно, что диалог будет разворачиваться на ментальном уровне.

Тянусь к кубику.

Сгребаю в кулак, зажимаю в нужных местах.

В голове звучит знакомый голос:

Я же просил всегда быть на связи. Держи коммуникатор при себе, это важно.

Хорошо. Извини.

Сейчас ты получишь первое задание, человек. Если возникнут вопросы — я готов на них ответить в любое время. А начнём мы с того, что тебе придётся поставить в известность своих спутников о заключённой между нами сделке.

Как скажешь.

Объясни им суть заданий. Мотивируй на выполнение. Скажи, что после выполнения всех миссий они будут вознаграждены.

Это всё?

Нет. Настало время запустить автономные ремонтные модули в первую из колоний, вышедших из-под моего контроля. Это Понтикус. Для начала тебе придётся отыскать законсервированное хранилище АРМ, взять оттуда один механизм, а уж затем приступить к выполнению основной задачи.

Просто внедрить эту штуку в Понтикус?

Да. АРМ породит новые модули, оказавшись на месте. Механизмы выполнят всю работу вместо тебя. Я почувствую возврат колонии в систему, и задача будет закрыта.

Как найти хранилище?

Всё отмечено на карте. Для удобства я обозначил эти объекты, как Х1, Х2 и так далее. Они все одинаковые, выбирай любое.

Какие сроки?

Торопить не буду, но постарайся уложиться в пятинедельный срок. Учти, колония охраняется силами Кормчих, и тебе придётся действовать хитростью. Вряд ли ты выдержишь прямое столкновение.

Поэтому ты добавил к ясновидению прохождение через стены?

Решил, что так тебе будет легче.

Ясно.

Ты можешь просачиваться через любые преграды. Потолок, крыша, борт корабля, корпус автомобиля. Кроме того, способность будет эволюционировать.

Во что?

Тебе понравится.

Уклончивый ответ.

Не люблю такое.

Есть ли у тебя вопросы по текущим заданиям, человек?

Появятся — выйду нам связь.

Удачи.

Сеанс мыслесвязи прервался.

Всё это время я продолжал воспринимать реальность. Мои глаза видели комнату, сгустившуюся за окном черноту, россыпи городских огней на заднем фоне.

Неожиданно накатила усталость.

Утром я проснулся не от будильника.

В гостиной радостно щебетала Джан, Федя что-то отвечал невпопад. Поморщившись, я глянул на часы — семь утра. За окном темень, перетекающая в предрассветную серость. Я, конечно, собирался побегать, заняться растяжкой и силовыми тренировками, но не сейчас! Минимум с девяти. Суббота, всё-таки.

Поморщившись, натягиваю шорты и футболку. Отмечаю, что в комнате прохладно — октябрьские ночи как бы намекают, что надо попросить у домоморфа отопление. Индивидуальное, на ночь.

— Красавец! — восхищалась Джан. — И когда успеваешь?

— У меня теперь меньше ки на призывы уходит, — ответил Федя.

Приоткрыв дверь, я обнаружил, что соседи расселись на диванчике, и Джан рассматривает вакидзаси. Порядка семидесяти сантиметров вместе с рукоятью, односторонняя заточка, малая кривизна. На журнальном столике обнаружились лакированные ножны. Прямо катана в миниатюре.

— Вы спите вообще? — буркнул я. — Красивый меч.

— Спасибо, — оружейник расплылся в улыбке. — Это из твоего каталога.

— Шумели внизу, — ответила Джан. — Вот я и проснулась.

— Так, — я заинтересовался. — С этого места поподробнее.