Убийца на краю империи

Глава 17

До обеда я решал накопившиеся вопросы.

Сгонял на одну из точек Петровича, купил дорогое трансформаторное масло и баночку керосина. Вернулся домой, разобрал наган и хорошенько всё смазал. Нагара почти не было, но я решил не пренебрегать чисткой. Обзавёлся белой тряпкой, чтобы протирать ствол в ближайшие дни. Потренировался быстро снимать и устанавливать глушитель. Убрал всё своё добро в коробочку и ещё раз напомнил Фёдору, что мне нужны патроны. Чем больше, тем лучше. Оружейник клятвенно пообещал призывать по десять-двадцать штук ежедневно, и я на этом успокоился. Для патронов надо будет склеить отдельные коробки… Впрочем, нет. Распихаю в упаковки из-под электролампочек.

Разобравшись с пушкой, я выбрался на балкон с биноклем и приступил к своим извращённым экспериментам. Нет, окна соседей меня не интересовали от слова «‎совсем». Я хотел выяснить, работает ли моя «‎проницательность» на больших расстояниях через оптику. Оказалось, что работает. Стоило приложить мизерное волевое усилие, и любые перегородки исчезали, открывая моему взору квартиры скромных обывателей. На что только я не насмотрелся, ребята! Мужья побивали жён, соседи трахали спутниц жизни незадачливых мужей, пока те стояли на своих «‎биржах», дети втихую покуривали. Кто-то бухал средь бела дня… Но подавляющее большинство населения Фазиса предпочитало валяться на диванах и смотреть телевизор. Ничто не ново под луной.

Скажу больше.

Если поднапрячься, я могу делать прозрачными две или три стены, но не уверен, что этот навык сделает погоду в моей профессии.

Что ж, оптика великолепно справляется со своими задачами. А значит, пора задуматься над призывом снайперской винтовки. В качестве простоты и дешевизны напрашивается СВД, но я бы не сказал, что это удобная и дальнобойная вещь. Неплохо себя зарекомендовала британская L96A1. Эргономично, кучность и точность не вызывают претензий. L96 — это дальнобойное оружие, способное поражать цели на полуторакилометровой дистанции. А ещё прибавьте сюда сменный ствол, позволяющий использовать патроны разного калибра…

Может, испробовать высокотехнологичную игрушку? Вот, например, американцы переделали М24 в M2010, получилась убойная конструкция. Правда, у них какой-то хитрый новый патрон, от 7,62 отказались… Зато увеличилась дальность стрельбы. А вот отдача от модифицированной винтовки мне всё плечо отобьёт. Тело Серёги ещё не развилось до нужной кондиции… Ну, и прицел там очень навороченный. Не факт, что Джан раздобудет чертежи и спецификации, пушка-то эксплуатируется лишь американской армией…

Блин, чего я мудрю.

Есть же старый добрый «‎винторез». Бесшумный, смахивающий визуально на автомат «‎Вал». Успешно применяемый спецподразделениями со времён Афгана. Крепление «ласточкин хвост» позволит мне ставить любые прицелы — хоть оптические, хоть ночного видения. Съёмный деревянный приклад упрощает хранение и переноску. Глушитель, конечно, интегрированный, расширительного типа, но это лучше, чем ничего. Звук выстрела я бы сравнил с малокалиберкой. И, кстати, огонь можно вести очередями. А вот прицельная дальность подкачала — четыреста двадцать метров. Эффективно поражать цель можно на трёхстах, и это потолок.

Пока я не уверен в «винторезе».

Для спецопераций — самое то. Но если хочешь издалека, с полуторакилометровой дистанции, снять кого-нибудь… это уже не по адресу. Вывод прост: для каждого дела свой инструмент.

Хм, британца что ли взять?

Ближе к вечеру мы загнали Хасану вакидзаси по привычной схеме. Тысяча рублей скрасила послеобеденное время, заставила день заиграть новыми красками. Дёшево, зато без приключений… После этого я созвонился с Маро, договорился о встрече на террасах и пошёл искать новое пристанище для Бродяги.

Честно говоря, я не особо заморачивался хождением по городу. Мыслекарта, встроенная в часы, заменила мне тысячу прогулок. Устроившись на лавочке в небольшом сквере, начал просматривать разные локации. И довольно быстро нашёл точку, которая должна устроить всех.

Дубовая Площадь.

Крохотный пятачок, мощёный камнем, в самом сердце Старого Города. Автомобили тут не ездят, это пешеходная зона. По углам площади растут столетние дубы — мощные, раскидистые, снабжённые металлическими табличками. Похоже, местная достопримечательность. Рядом с площадью — целый лабиринт улочек с круглыми арками, ведущими через массивные туловища домов в уютные итальянские дворики.

Я сразу оценил потенциал этих двориков. Тамошние обитатели без зазрения совести пристраивали к своим домам террасы, лестницы и целые этажи, складывая всё это в архитектурную головоломку. Один из домов показался мне необитаемым. Хозяева начали пристраивать второй этаж, но дальше заливки бетонных опор дело не пошло. Денег у ребят не хватило, а потом они и вовсе куда-то слиняли.

Заинтересовавшись этим местечком, я отправился на разведку.

Через Дубовую Площадь был проложен трамвайный маршрут, который устраивал и меня, и Джан. Впрочем, я не люблю долго торчать на остановке в ожидании общественного транспорта. Добрался в Старый Город на такси. Пообщавшись с местными ребятишками, выяснил, что приглянувшийся мне дом реально пустует. Хозяин продал жильё какому-то предпринимателю, искавшему помещение под ювелирную лавку. Мужику не повезло — он попал под действие нового закона властей об увеличении налогов на ювелирное производство. Проект заморозили.

Я посидел с какими-то бабками на лавочке, пообщался за жизнь. Поиграл в мяч с девчушкой лет пяти, одолжил рубль алконавту, от которого несло чачей. Самоотверженная жертва, ведь он никогда не вернёт… И за полчаса стал «‎своим». Никто не понимал, кто я и откуда взялся, но обитатели дворика не сомневались в том, что перед ними — чей-то родственник или друг.

Стоило выйти из арки, и я попадал на тихую улочку, засаженную магнолиями. На противоположной стороне рос здоровенный платан, под которым упитанная тётка продавала квас из бочки.

А вот и телефонная будка.

Неспешно пересекаю улочку, запираюсь в таксофоне и звоню Бродяге.

Трубку поднимает Джан:

— На проводе.

— Записывай адрес. Улица Кирпичная, дом 5-А.

— Уверен? Ты там был?

— Я сейчас там. Поверь, это самое оно. Скажи Бродяге, пусть вмонтирует себя в недострой и максимально адаптируется под окружающие дома. Никакой роскоши. Состаренные деревянные рамы, витые железные лестницы, черепичная крыша. В общем, разберитесь без меня.

— Ладно. Не убегай далеко.

Короткие гудки.

Я повесил трубку и направился обратно.

Хотелось понаблюдать со стороны, как домоморф встраивается в городскую среду, вывинчиваясь хрен пойми откуда. Уверен, зрелище будет незабываемым.

Ждать пришлось недолго.

В дальнем углу дворика пространство неуловимо исказилось. Очертания долгостроя поплыли… честно, я обалдел от скорости внедрения артефакта. Думал, что увижу конструктор «‎лего», собирающий сам себя, или некое подобие 3D-принтера… Но нет. Секундное искажение, а потом — новый формат. Первый этаж выстроен так, что сразу понятно — дом здесь уже полвека стоит, если не больше. Грубая каменная кладка, ржавые водосточные трубы, верхний ярус выступает над нижним, его опоясывает терраса с ажурным металлическим ограждением. С террасы второго этажа на балкон третьего ведёт узкая винтовая лестница. Всё какое-то эклектичное. Там кирпичная стена, сям — неоштукатуренный бетон. Окна вроде бы и панорамные, но не везде, при этом деревянные рамы истрескались от старости. Из черепичной крыши торчит телевизионная антенна.

Мне показалось, или от нашей террасы к соседям протянулись тросы для сушки белья на катушечках? Не было же… Моргаю — видение осталось на прежнем месте. Только добавился новый штрих — колышущиеся на тёплом ветру полотенца.

Бродяга превзошёл сам себя.

Зайдёшь во двор — и не заметишь разницы. Даже если отлучился на пять минут в хлебную лавку за шоти. Тётки, перемывавшие кости соседкам на лавочке, и вовсе ничего не заметили — они сидели спинами к домоморфу.

Чума.

Величие древней цивилизации.

Я покосился на девчушку, с которой играл в мяч. Мзия? Не уверен, но кажется, её звали именно так. Девочка посмотрела на Бродягу, непонимающе моргнула… и помчалась к своей подруге, выкатывающей во двор велосипед. Вы серьёзно? Недостроенная хрень превратилась в жилое пространство, и ни у кого даже вопросов не возникло?

Приветливо кивнув незнакомому старику, я направился к Бродяге. Открыл дверь своим ключом и оказался в слегка модернизированном холле. Конфигурация помещений осталась прежней, но лестница уменьшилась в размерах, а под потолком добавились узкие окна для проветривания. Как вы понимаете, интерьером Бродяга жертвовать не стал — всё равно соседи к нам не зайдут.

В старых кварталах Фазиса не принято запирать двери. Так говорят местные. Правда, не забывают устанавливать решётки на окнах первых этажей. Я никого не собираюсь приглашать в гости, и это обитателей дворика однажды насторожит. Что ж, город большой…

Мне удалось раздобыть не так уж много информации о Понтикусе. Одна из самых известных колоний Предтеч, вскрытых людьми. Споры о том, построили город пришельцы, либо руины возникли после их ухода с Земли, ведутся до сих пор. В руинах, как поговаривают, ведутся раскопки, но ничего интересного там не находят. Зато много чего добывается в самой колонии. Доспехи, оружие, амулеты и совершенно невообразимая хрень, которую годами исследуют учёные. Иногда опасная хрень, которую лучше не трогать.

Известность Понтикусу принёс давний конфликт с Евроблоком.

Колония расположилась на островке в нейтральных водах Чёрного моря и по логике вещей не должна принадлежать никому… да только российские кланы придерживаются на сей счёт альтернативного мнения. В 1954 году на остров высадился десант объединённых имперских сил, который ударными темпами соорудил базу, понастроил фортификационных сооружений и швартовочных мачт для дирижаблей. Удерживая Понтикус силой свыше двадцати лет, кланы никого туда не подпускают и на пушечный выстрел. Ну, если бы пушки были известны здешним обитателям.

До Понтикуса всего четыреста километров, но перемещаться нужно по морю. И я не представляю, во что может интегрироваться Бродяга, чтобы не быть обнаруженным. Кроме того, нет пассажирского сообщения с материком. Порт военный, к мачтам аэровокзала запрещено швартоваться гражданским дирижаблям. Я, правда, не понимаю, как будут ловить иностранных прыгунов. решивших телепортироваться напрямую в руины, но уверен, что кланы просчитали такой сценарий.

Целый квест.

Обожаю невыполнимые задачи…

Пока я сидел в библиотеке, зарядил дождь. Не успел я добежать до трамвайной остановки, как дождь превратился в ливень. Небо заволокло тучами, крыши высоток утонули в непроглядной серой мути. Я промок до нитки, пока добирался до родного дворика. Вдалеке гремел гром, по улицам текли мутные потоки, лужи скапливались на переходах и в подворотнях. Сразу похолодало, а тёплый ветер уступил место своему злобному собрату.

Пулей заскочив в дом, я быстро переоделся, принял горячий душ и отправился на кухню заваривать чай.

— У меня дурные новости, — сообщила Джан.

— А у меня коробка с патронами, — добавил Федя.

— Спасибо, — я уселся поближе к окну, выходящему на чей-то мандариновый сад. — А что за новости?

Джан залила заварник кипятком.

— Помнишь тех придурков, которых ты в парке убил? Ну, я с ними ещё на кукри договаривалась.

— Угу, — придвигаю к себе коробочку из-под неведомо чего. — Бандюки мелкие.

— Я пошарила немного по сновидениям Хасана… и ещё влезла в голову к мужикам из «‎Мхедриани»… в общем, тебя разыскивают.

— В смысле? — я насторожился.

— Ну, не конкретно тебя, — исправилась Джан. — А того, кто грохнул Батура и его ребят. Убыток заинтересован в том, чтобы найти этого убийцу и затащить в свой синдикат. Боссы уличных банд получили задание перерыть весь Фазис, но выйти на Кромсателя.

— Чего? — охренел я. — Кромсателя?

— Так тебя называют.

Час от часу не легче.

— И чего они хотят?

— Я ж говорю — заграбастать тебя в команду. Чтоб заказы выполнял. Устранял тех, кто неугоден Убытку.

Задумываюсь над происходящим.

С одной стороны, многовато желающих со мной встретиться. Чиновники муниципалитета, Горгаз. теперь ещё и Убыток. С другой… я же хотел этого сам. Просто не рассчитывал привлечь внимание авторитета, вырезав какую-то мелкую шваль. Вероятно, Батур ходил под кем-то более крутым, и этот кто-то не нравился боссу «‎Мхедриани». В противном случае, меня искали с целью покарать. А так получается, я непреднамеренно оказал Тариэлу услугу, и тот загорелся идеей продолжить сотрудничество.

На ловца и зверь бежит.

Конечно, у клановой верхушки неизмеримо больше бабла, и гонорары там будут выше, но начать можно именно с Убытка. Протестировать разные методы, подзаработать, создать себе некую репутацию. А там, глядишь, заинтересуется кто-нибудь из Эфы…

Главное — соблюдать инкогнито.

Не отсвечивать слишком сильно, чтобы Эфа не подключила к поиску ясновидцев и телепатов.

— И какая у них версия? — спросил я.

— Думают, что кто-то нанял крутого синоби, но не понимают, кто. Батур никому не мешал, и его босс негодует.

Война, по словам Джан, не началась только чудом — позиции «‎Ирбиса» в мегаполисе Эфы были слишком слабы. Представители двух группировок встретились, поговорили за жизнь, выяснили, что претензий друг к другу нет, и разбежались. Могло быть гораздо хуже — раньше «‎ирбисы» начинали резню и за меньшее.

Дождь за окном усилился.

Ливень обрушился на мир плотной стеной, затопил всё шумом, холодом и сыростью. Я видел крупные дождевые капли, ползущие по проводам и срывающиеся вниз.

— Что ж, — сказал я. — Пора действовать.

— В смысле? — Джан чуть не выронила кружку из рук.

— Я хочу поговорить с Убытком. Мне нужны заказы, ему — исполнитель.

— А от меня что нужно?

— Догадайся.

Морфистка тяжело вздохнула.

— Ладно. Как ты видишь себе эту картину?

— Внедри в сознание Тариэла мысль, что я знаю о его желании и готов сотрудничать, но не напрямую. Никаких личных контактов, запомнила? Убыток оставляет в каком-нибудь условленном месте конверт с заказом. Я забираю этот конверт и приступаю к выполнению. Потом — конверт с отчётом от меня. И третий конверт — с деньгами. После того, как заказчик удостоверится в смерти объекта. Всякий раз схроны будут разные. Если кто-то попытается за мной проследить, союз будет разорван. Я берусь за любые задачи, сложность не играет роли.

Фёдор пялился на меня широко раскрытыми глазами.

Джан ответила не сразу:

— Я думала, ты прикалываешься.

— Нет. Это моя работа, и я собираюсь её сделать.

Когда я поднимался на второй этаж, до моего слуха донёсся звук — в шум дождя вплеталось бормотание включённого телевизора. Новостной выпуск.

— По всей территории Фазиса идут дожди, — вещала миловидная девушка в строгом костюме. — Циклон надвинулся с севера на Черноморскую, Тифлисскую и Кутаисскую губернии. Тучеразгонители не справляются с ненастьем. Штормовая погода продлится минимум три дня, объявлено предупреждение…

У моих соседей появилась дурная привычка — не выключать зомбоящик. Звук на минималках, но всё равно раздражает. Щёлкнув кнопкой, я прервал это безобразие.

Планы на ближайшее будущее определены. Мне нужно действовать в двух направлениях — наладить контакт с Убытком, а также выполнить задание Администратора. С последним я не хочу сильно затягивать, поэтому уже нынешней ночью отправлюсь в путешествие за ремонтным модулем. Вдобавок, надо собрать винтовку, хорошенько пристреляться, восстановить прежние навыки. И всё это, не забывая про учёбу в гимназии.

А тут ещё эти грёбаные дожди…

В дверь постучали.

— Открыто, — буркнул я.

На пороге возникла худощавая фигурка Джан.

— Сергей, ты не занят?

— А что?

— Надо поговорить.