Приехав домой, я залёг в спячку и вышел из коматоза ближе к вечеру. За это время Джан приятно удивила, забросив в стиралку мои вещи.
Кстати, о стиралках.
Здесь эти агрегаты были весьма и весьма приличными. Наша машинка, созданная Бродягой, здорово напоминала "Вятку-автомат", только с вертикальной загрузкой. Имелась центрифуга, несколько режимов стирки и отжима. А поскольку техника производилась домоморфом, любые поломки были исключены. Оборудование не ломалось. Вообще никогда.
Вечером мы забрали деньги Тариэла.
Конверт, под завязку набитый крупными купюрами, лежал в условленном месте. Никто не пытался меня кинуть — Убыток был впечатлён проделанной работой. И, надо полагать, рассчитывал на дальнейшее сотрудничество.
Поделив деньги, мы задумались над способом их хранения.
— В вашем мире есть инвестиции? — поинтересовался я у Джан.
Федя уже спал, а мы с соседкой засиделись на кухне, попивая душистый чай. Постиранное бельё сушилось на террасе — погода была тёплой и немного ветреной. Дождей, по словам Джан, не было уже дней пять.
— Что ты имеешь в виду? — ответила вопросом на вопрос морфистка.
— Банки. Ценные бумаги. Недвижимость. Вкладываешься — и получаешь пассивный доход.
Девушка задумалась.
— Банки у нас есть. Все они клановые, но открыть счёт может любой человек. Ценные бумаги… есть, наверное. Никогда не задумывалась.
— Понятно, — кивнул я.
И сделал себе отметку на будущее — выяснить всё о капиталовложениях в этой реальности. По логике, кланы должны обеспечивать нехилую сохранность капитала. Поскольку Великих Домов больше одного, между ними разворачивается конкуренция. Никто не станет воровать ваши деньги. Для меня всё упирается в объяснение источников дохода. Фиг его знает, будут ли мне задавать подобные вопросы, но если будут, то ответить я не смогу. Надо будет порасспрашивать Регину и Маро об этих вещах. У них-то папаши обеспеченные…
Есть, конечно, подозрение, что банковская система здесь в зачаточном состоянии. Я уже говорил, что отсутствие Интернета привело к логичному отсутствию банкоматов и пластиковых карт. Фиг его знает, как чуваки переводят средства из одного отделения в другое. Может, телеграммы друг дружке отправляют. Или звонят по телефону, обмениваясь финансовой информацией. Не удивлюсь, если бумажные письма с документами пересылают. Так или иначе, отдав деньги здешним банкирам, придётся физически топать в отделение, стоять в очереди возле касс и вживую общаться с работниками. И не факт, что свои бабки можно снять в чужой стране. А если вдруг я перейду дорогу клану, владеющему моим банком? Нет никаких гарантий, что депозит не заморозят.
Размышления пока не радуют.
С биржей тоже не совсем ясно, но ведь работали эти организации до зарождения всемирной паутины…
И тут меня посетила интересная мысль. А что, если финансовыми данными обмениваются телепаты? Это быстрее и удобнее устаревших способов связи. Можно отправить коллегам визуальный образ транзакции, а после, задним числом, переправить бумагу…
В общем, гадать можно до бесконечности.
— Сергей, — Джан как-то странно на меня посмотрела. — Можно вопрос?
— Давай, — осторожно произнёс я.
— Тебе нравятся накладные ногти?
Я чуть не подавился чаем.
— Что не так? — искренне удивилась девушка.
— Ну… у вас же этого нет.
— Пока нет, — согласилась Джан. — Но представь, что есть.
Наверное, стоило ожидать от морфистки чего-то подобного. Выполняя мои поручения, девушка увлеклась модными трендами реальности, из которой я пришёл. Во все времена женщины интересовались индустрией красоты. И вот настал день, когда моя подруга начала выискивать в альтернативных снах всякие девичьи штучки.
Предсказуемо.
— Ты хочешь себе сделать? — задал я каверзный вопрос.
— Ну… почему бы и нет. Начну с себя. Я так поняла, у вас все девушки это себе делают. Ухоженные, конечно.
Хоспаде.
Как я не перевариваю это слово.
— Джан, — я проникновенно посмотрел на морфистку. — Давай я тебе расскажу про вред накладных ногтей. И про то, как массово закрывались салоны красоты в пандемию…
До истечения больничного у меня оставалась пара дней. Плюс воскресенье. Я решил посвятить этот отпуск восстановлению тренировочного режима, стрельбе из нагана и снайперской винтовки, а также поиску информации по нужным темам.
Как я уже сказал, меня интересуют две вещи.
Первый пункт — банки, инвестиции.
Второй — толковые каббалисты. Накопились, знаете, разные непонятки по каббалистике, и я хотел бы пролить свет на аспекты этой дисциплины.
Естественно, я не могу заявиться в каббалистическую лавку с вопросом в духе: "Не подскажете, как усовершенствовать мою снайперскую винтовку?". Вместо этого я поищу нужного специалиста, после чего Джан аккуратно влезет к нему в сон. Пока эта схема выглядит оптимальной.
Та же фигня и с банками.
Ни один банковский работник не скажет мне правду. Дескать, чувак, не открывай у нас счёт, не доверяй свои бабки. Чуть что — мы его заблокируем, а тебя сольём лидеру клана. Конечно, такого мне не скажут. Остаётся выяснить, какие отделения представлены в Фазисе, после чего задать парочку вопросов Регине. А ещё лучше — Маро.
В пятницу я сходил в библиотеку, раздобыл в читальном зале справочник организаций Фазиса и выписал в блокнот несколько банков, названия которых звучали солидно. Помимо наименований меня интересовали телефонные номера и адреса. Естественно, справочник умалчивал о форме собственности и реальных хозяевах финансовых структур. Мне придётся выяснять это по своим каналам.
С каббалистами всё гораздо сложнее. Это мастера-одиночки, которых и в справочниках толком не отыскать. Максимум — в телефонных. При условии, что знаешь имя. Мне удалось выяснить, что самые крутые каббалисты окопались на улице Звездочётов, что в старом городе. Добраться туда я решил на трамвайчике.
Улица Звездочётов утопала в зелени, а под ногами шуршала палая листва. Здесь росли преимущественно дубы с грабами — мощные, раскидистые, снабжённые мемориальными табличками с датой посадки. Движение было односторонним, а проезжая часть вымощена брусчаткой. Через равные промежутки из тротуара торчали чугунные столбы, препятствующие парковочным хамам.
Лавки тянулись по обе стороны дороги.
Как по мне, найти более необычное место в Фазисе ещё нужно постараться. Единицы мастеров называли свои владения по фамилии. Например, "Каббалист Петров". Большинство местных умельцев старались выделиться и нагнать таинственности. Я бродил в тени деревьев, читал вывески и невольно улыбался. Чего здесь только не было: "Истинные Знаки", "Големостроение", "Живое и неживое", "Хасидская школа", "Узри мою мощь". Штендеры демонстрировали антропоморфных созданий, смахивающих на роботов, солидных мужчин в костюмах и солнцезащитных очечах, механикусов с занесёнными над кабиной бензопилами. Всё это было забавно, но как отыскать профи с большой буквы?
Ответ — ищи маленькие и скромные буквы.
При ближайшем рассмотрении я обнаружил, что на улице есть несколько неприметных дверей, вся наружная реклама которых сводилась к фамилии и лаконичному сообщению: "По предварительной записи". Ну, и телефонные номера, само собой. Сразу понимаешь, что человек не нуждается в продвижении. Кому нужно его знать, тот знает.
Я терпеливо переписал номера с фамилиями, после чего отправился домой.
…Когда я позвонил в дом Кобалии, меня неожиданно соединили с Маро.
— Привет, — сказал я. — Давно не виделись.
— В школу ходить не пробовал?
В голосе девушки мне почудилась лёгкая обида. Словно я бросил её в трудную минуту, хотя ничего подобного в реальности не произошло.
— Я на больничном.
— А, понятно.
— Хочешь потренироваться?
Маро на несколько секунд задумалась.
— Ладно. Только я не успела все свои дела разрулить. Ты где сейчас?
Называю район.
— Встретимся через двадцать минут у памятника Ветродуву.
Короткие гудки.
Я не успел спросить, что брать с собой, какие дела планировала разрулить моя одноклассница и почему такая спешка. Быстро развернул мыслекарту — и понял, что надо поторапливаться.
— На тренировку? — промурлыкала Джан, когда я обувался в коридоре.
— Угу.
— Передавай своей подружке привет.
— Маро?
— Ну, пусть будет Маро.
Развернувшись, морфистка направилась к двери комнаты и громко хлопнула дверью.
Что за день такой…
Магнитные бури на солнце?
Порыв ветра взъерошил мне волосы, когда я пересекал наш маленький дворик. В подворотне всегда гуляли сквозняки — таковы особенности этой локации.
Ифу я аккуратно уложил в рюкзак вместе с кастетом и боевым ножом. Для разнообразия решил не таскать по городу кусаригаму — я и так уже засветился с этим оружием. Подручные Тариэла окрестили меня Кромсателем. Звучит прикольно, но лучше не злоупотреблять общественным вниманием.
В обрезанных джинсах, кроссовках и рубашке с длинными рукавами было вполне комфортно. Да, ветер, но тёплый. Гоняет вон по небу перистые облачка, никому не мешает.
Надеюсь, завтра не рубанёт дождь.
Переулок, который вливался в площадь Безымянного тумана, был настолько неприметным, что я бы его не нашёл без мыслекарты. Для начала потребовалось свернуть в каменную теснину, издалека напоминавшую тупик, свернуть за угол и спуститься по крутым каменным ступеням, после чего меня ожидала площадка с очередным поворотом и новым спуском. Лестница вливалась в тот самый переулочек, забросанный мусором и провонявший мочой. Выбравшись на свежий воздух, я увидел вполне уютную площадь с кучей кафешек, баров и высаженных по кругу пальм. На противоположном краю виднелось сооружение, напомнившее мне лютеранскую церковь.
Взгляд сразу прилип к памятнику Ветродуву.
Начну с того, что это существо вообще не было похоже на человека. От слова "совсем". То ли клякса со щупальцами и разбросанными по всей поверхности глазами, то ли пузырящийся мозг. Хоть режьте меня — не понимаю, почему эта хрень названа Ветродувом.
— Это точная копия бога, которому поклонялись Предтечи, — раздался знакомый голос за моей спиной. — Ты опоздал.
— Не знал, что Предтечи кому-то поклонялись.
— У них целый пантеон, — Маро остановилась рядом. — Сохранились только изображения вроде этого. И отдельные упоминания их культа. Откровенно говоря, это даже не культ. Древние были уверены, что боги — их прямые создатели. Расхождения только в именах и мотивации этих демиургов. У них там не религия, а целая наука.
— А с чего бы ставить памятник этому существу в центре Фазиса? — я с трудом отвёл взгляд от необычной хрени.
— Кто ж его знает, — фыркнула бессмертная. — Говорят, скульптор побывал в нескольких колониях Предтеч, видел какие-то мистические письмена и двинулся кукушкой на этом фоне. Денег у него было дофига, связей — тоже. Вот и появился памятник.
— А площадь почему так называется?
— Долгая история. Это типа вездесущность такая, внешний бог в виде непонятного тумана. Находится везде и нигде, бесплотный, умеет искажать реальность, повелевать пространством-временем. Как-то так.
— Тебе надо экскурсоводом работать.
— Поживи с моё в этом городе.
— Рассуждаешь, как пенсионерка.
Девушка звонко рассмеялась.
Сегодня Маро Кобалия решила отжечь, надев короткие джинсовые шортики, белую футболку и круглые чёрные очки. Обувь — брутальные кеды, напоминающие "конверсы". Правда, вместо звезды в круге там красовалась атакующая змея. В сочетании с загорелой кожей, гривой длинных чёрных волос и неизменной катаной в поясных ножнах картина радовала мужской глаз. Ноги у госпожи Кобылии, как я отмечал раньше, были стройными и длинными — прямо загляденье.
При длине клинка в два сяку, то бишь около шестидесяти сантиметров, Маро предпочитала японский стиль ношения меча — почти параллельно земле. Ножны не затыкались за пояс кимоно, а висели на специальном креплении, приделанном к ремню. Чёрный лак, кожа, массивные пряжки и кольца…
Девушка обернулась, перехватив мой взгляд.
— Не пялься. Ты ещё маленький.
И всё же было заметно, что моё внимание ей льстит.
— Куда мы идём?
— Надо забрать из ремонта нашего голема.
Как говорится, на ловца и зверь бежит.
— А что с ним случилось?
— Засорены схемы. По каналам не шла энергия, и он постоянно тупил. Это не займёт много времени. Я проверю работу каббалиста и отправлю голема домой.
— Одного?
— Конечно. Он найдёт дорогу без особых проблем.
У меня вертелись на языке вопросы, но я решил придержать коней.
Мы пересекли площадь, свернули на незнакомую улицу и оказались в царстве антикварных магазинов.
— Разве твой каббалист не живёт на Звездочётов?
— Это для туристов, — отмахнулась Маро. — Настоящие спецы любят уединение.