Упавшая звезда

Глава 16

Едва мы вернулись в дом, Алекс сообщил, что ему не удалось ни с кем связаться, и это показалось мне очень странным. Я имею в виду, как могло случиться, что три человека не отвечали на звонки в одно и то же время? Это не могло быть простым совпадением. У меня не было другого выхода. Должно было быть что-то еще. И по тому, как Алекс выглядел, весь напряженный и растерянный, я предположила, что он чувствовал примерно то же, что и я.

Я села за стол и наблюдала, как Алекс расхаживает взад-вперед по комнате. Некоторое время он продолжал так делать, ничего не говоря, и я начала беспокоиться. Мне хотелось, чтобы он что-нибудь сказал, потому что тишина сводила меня с ума.

В конце концов, я больше не смогла этого выносить и решила взять дело в свои руки.

— И что же нам теперь делать?

Эйслин, которая устроилась на стуле напротив меня, беспокойно постукивала мобильником по колену, очевидно, никто не мог усидеть на месте.

— Мы пытаемся их найти.

Алекс перестал расхаживать по комнате и покачал головой.

— Это легче сказать, чем сделать.

— Я просто пытаюсь помочь, — сказала она. — Не нужно грубить.

— А вам двоим не приходило в голову, что, возможно, они не хотят, чтобы вы с ними связывались? — cпросил Лайлен.

Алекс бросил свой телефон на стол. Он заскользил по нему и остановился прямо передо мной.

— Лайлен, что бы ты ни пытался сказать, просто скажи это.

Он скрестил руки на груди и прислонился спиной к одной из книжных полок, мышцы под его рубашкой напряглись. Должна признать, парень был в отличной форме. Интересно, это как-то связано с тем, что он вампир? Вампиры должны быть в форме, не так ли? С другой стороны, Алекс был таким же, так что, возможно, это лишь особенность Хранителей, быть идеально сложенным. Потому что, поверьте мне, они оба были такими.

Мой взгляд переместился на Алекса. Длинные рукава его серой рубашки были закатаны, и виднелись мускулы на его предплечьях. Мне стало интересно, каково это чувствовать, как эти руки обнимают меня.

Внезапно я поняла, что Алекс пристально смотрит на меня. Почему он уставился на меня? Потому что я смотрела на него. Он приподнял бровь и с любопытством разглядывал меня.

Я быстро отвела взгляд. Я такая идиотка. Здесь, в центре хаоса, моя жизнь была в опасности, и все, что я могла делать, это пялиться на мускулы Алекса.

— Ты хочешь знать, что я думаю, — произнес Лайлен. — Не думаю, что это просто совпадение, раз Стефан, Марко и София оказались вне зоны доступа в то время, как начался настоящий ад. Должно быть что-то еще, — он отошел от полки и подошел к Алексу. — Насколько нам известно, они могли работать с Деметриусом и Жнецами.

— Зачем им работать с Жнецами? — удивилась я.

— Джемма, просто не обращай на него внимания, — сказал Алекс, свирепо глядя на Лайлена.

— И почему же? — спросила я. — Насколько я знаю, в этой комнате двое лжецов. И он не один из них.

Лайлен сжал губы, чтобы сдержать усмешку. Эйслин нахмурилась, выглядя обиженной. А Алекс подошел ко мне с циничной улыбкой на лице, перегнулся через стол и посмотрел мне прямо в глаза. Он говорил тихим голосом, заставляя мое тело трепетать.

— Я не уверен, чем вызвано такое твое отношение, но знаешь что? Думаю, мне это даже нравится. Так становится интереснее.

Он подначивал меня. Я отчетливо понимала это. Но, так и не смогла придумать, что бы ему ответить. Мой мозг отключился.

Глупый мозг.

Он отошел от стола с разочарованным видом.

— Мне кажется, нам стоит вернуться в Афтон и все проверить, — предложила Эйслин. — Возможно, мы найдем в доме подсказку, и выясним, куда они пропали.

Алекс ошеломленно уставился на нее.

— Ты с ума сошла? Мы ни за что не повезем Джемму обратно. Это слишком опасно.

— Что? Я, что теперь, никогда туда не вернусь? — Мой голос звучал расстроенно. Но, честно говоря, я не знаю почему. Сбежать из заснеженных гор было тем, чего я всегда хотела, верно? Но я никогда не представляла, что мне придется уехать, потому что моя жизнь в опасности.

— Ты не можешь вернуться. Нет, Жнецы узнали, кем ты являешься. — Он выгнул бровь, глядя на меня. — Тебя это расстраивает?

Размышляя над этим, думая о возвращении в горы, к снегу, о том, чтобы снова жить с Марко и Софией. Я пожала плечами.

— Не знаю. Думаю, что нет, но куда же мне идти?

Алекс провел пальцами по своим темно-каштановым волосам.

— На этот вопрос может ответить только Стефан.

Что такого было в этом Стефане? И почему он мог принимать решения о моей жизни? В конце концов, мне уже восемнадцать лет, и я была достаточно взрослой, чтобы жить самостоятельно. Да, я понимала, что во мне драгоценная энергия звезды, способная спасти мир, но это не значит, что моя жизнь не должна принадлежать мне.

— Я не думаю, что... — начала я.

Алекс перебил меня.

— Нам нужно связаться с ними. — Он взял со стола свой мобильный телефон и посмотрел на экран. — Иначе мы пропали.

— Ну... — Эйслин прижала телефон к подбородку. — Мы можем оставить Джемму с Лайленом, а сами вернуться обратно.

Алекс сердито посмотрел на нее.

— Я ни за что на свете не оставлю ее с ним наедине.

Лайлен рассмеялся, но в его смехе была слышна обида.

— Что? Неужели меня больше даже не считают человеком?

Молчание Алекса затянулось на секунду дольше, чем нужно. Я чувствовала, как напряжение нарастает, готовое вот-вот прорваться наружу.

— Я не это хотел сказать, — произнес Алекс очень неубедительно. — Я просто беспокоюсь, что что-то может случиться, пока меня не будет, и ты не сможешь защитить ее.

Лайлен закатил глаза.

— Это чушь собачья. Я способен защитить ее не хуже тебя, и ты это знаешь. Ты просто мне не доверяешь. — Они уставились друг на друга, как два разъяренных пса, готовых броситься в драку. Затем, чтобы усугубить ситуацию, Лайлен добавил: — Возможно, я даже более способен, чем ты.

На секунду я подумала, что они могут поубивать друг друга. У меня возникло ощущение, что за их ссорой кроется нечто большее, чем просто слова. Как будто что-то случилось в прошлом. В их маленьком противостоянии должно было быть нечто большее, чем выяснение, у кого больше способностей для моей защиты. Если бы они все-таки намеревались подраться, учитывая, что Лайлен был вампиром, то шансы явно были в его пользу. И как бы сильно Алекс меня не разозлил, я действительно не хотела видеть, как ему причиняют боль. К тому же, стало бы большой трагедией, если его великолепное лицо испортили.

Я посмотрела на Эйслин, надеясь, что она попытается остановить это. Но она покусывала кончики волос, уставившись в стол. Так что, думаю, я была сама по себе.

— Значит, у меня нет права голоса во всем этом? — Спросила я достаточно громко, чтобы разрядить обстановку.

Лайлен и Алекс оторвали друг от друга взгляды, и мне пришлось отпрянуть от пылающего гнева на их лицах, который внезапно оказался направлен на меня. Потеряв часть уверенности, я немного понизила голос.

— Это моя жизнь, так что, думаю, у меня должно быть право голоса, разве не так?

— Нет, — сказал Алекс. — У тебя нет права голоса ни в чем из этого.

Во мне вскипел гнев. Так вот как теперь все будет? У меня не будет права голоса ни в чем? После того, какой была моя жизнь, или скорее, какой не была, я имею право высказаться. Я заслуживала хотя бы этого. Я сжала руки в кулаки, почти сожалея о том, что прервала ссору между ним и Лайленом.

Не обращая внимания на мой убийственный взгляд, Алекс повернулся к Эйслин.

— Ты можешь быстро доставить нас в Афтон и обратно?

Она уверенно вздернула подбородок.

— Конечно, могу.

— Тогда ладно. Мы оставим ее здесь с Лайленом. — Он ткнул пальцем в Лайлена, — Но если с ней что-нибудь случится, это будет на твоей совести.

Лайлен закатил глаза.

— С ней ничего не случится.

— Я поверю в это, когда увижу собственными глазами, — отозвался Алекс.

Лайлен снова закатила глаза.

— Спасибо за доверие.

— Мне нужно вернуться в библиотеку и взять свою свечу и хрусталь, — объявила Эйслин. — Потом мы можем отправляться.

Я склонила голову набок.

— Кристалл? Какой кристалл?

— Тот самый, с помощью которого, я переместила нас сюда, — объяснила она. — Таким же образом, я собираюсь вернуться обратно в Афтон.

— Ох. — Ладно, теперь я вспомнила. Все это было слишком болезненно для меня. Фиолетовый аметист, горящая свеча, сияющие желтые глаза. Я вздрогнула.

Она начала подниматься на ноги, но затем снова опустилась на стул, хлопнув себя ладонью по лбу.

— Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я совсем забыла, что холод, созданный Жнецами все разрушил. Нам повезло, что мы добрались сюда.

— Ты никак не можешь сделать это без кристалла? — Спросил Алекс.

— Нет. — Она задумчиво наматывала прядь волос на палец. — Ну, есть и другие способы, но я пока не научилась ими пользоваться.

В комнате воцарилась тишина, слышно было лишь как Алекс до хруста в костяшках сжимает пальцы.

Лайлен покрутил кольцо в губе из стороны в сторону.

— Что это за кристалл?

— Он похож на аметист. — Она оперлась локтем о стол и опустила подбородок на руку. — И что мы теперь будем делать?

— Это кристалл Вектума? — спросил Лайлен.

Эйслин приподняла подбородок, на ее лице появилось выражение надежды.

— У тебя есть такой?

— Нет, но я знаю, где мы можем его достать. — Он указал на окно за его плечом. — В Вегасе есть одно место, где продаются подобные вещи. Держу пари, у них есть такой.

Алекс покачал головой.

— Нет. Ни за что. Мы ни за что не повезем Джемму в Вегас. Это слишком опасно.

— Значит, я не могу поехать в Вегас. И не могу вернуться домой, — подытожила я, загибая пальцы. — Я никуда не могу выйти?

— Не совсем.

Я уставилась на него, но он даже глазом не моргнул. Он положил руки на стол, наклонился ко мне и заговорил тихим голосом, от которого у меня по телу пробежала дрожь.

— Тебе обязательно спорить обо всем?

Я проигнорировала трепет своего сердца. Глупое, предательское сердце.

— Может быть.

— Алекс, пожалуйста, можем мы просто отправиться за кристаллом и разобраться с этим? — взмолилась Эйслин. — Сидя здесь и споря об этом, мы ни к чему не придем.

Он покачал головой, его зеленые глаза были устремлены исключительно на меня.

— Я сказал, что Джемме слишком опасно уезжать.

Я раздраженно вздохнула.

— Пожалуйста, перестань говорить...

Он прикрыл мне рот рукой. Мои губы заискрились под его теплой, наэлектризованной кожей. Боже, это было так приятно. Слишком хорошо. Умопомрачительно хорошо. Я должна была злиться на него... не так ли?

— Это слишком опасно. — Произнес он нежным голосом.

На какую-то долю секунды у меня мелькнула очень странная мысль. Что, если бы все было по-другому? Что, если бы он не был Хранителем, а во мне бы не было частички звезды, способной спасти мир? Что, если бы мы встретились при обычных обстоятельствах? Что, если бы мне было позволено испытывать к нему такие чувства? Те, которые я испытывала прямо сейчас, но знала, что не должна их испытывать. Было бы все по-другому между нами? Может быть. Или, может быть, я была бы просто глупой влюбленной девчонкой, и в итоге у меня оказалось бы разбито сердце. Алекс действительно производил впечатление человека, разбивающего сердца.

С трудом вернувшись к реальности, я убрала его руку от своего рта. На мгновение он выглядел ошеломленным, несколько раз моргнул, как будто только что очнулся ото сна.

— Алекс, ехать в Вегас ничуть не опаснее, чем сидеть здесь, — заметил Лайлен. — На самом деле, мы не будем нигде останавливаться, так что, возможно, так даже безопаснее.

Алекс отошел от стола и повернулся к Лайлену.

— Ты уверен в этом?

Лайлен покачал головой и вздохнул.

— Послушай, то место совсем неприметное. Мы поедем прямо туда и сразу же вернемся. Поверь мне, никаких проблем не возникнет.

Алекс обдумывал это.

— Ты обещаешь, что не будешь делать никаких остановок. Только прямо туда и сразу обратно?

Лайлен недоверчиво уставился на него.

— Ты что, издеваешься надо мной? Куда еще, по-твоему, я собираюсь сходить? В «Макдональдс»? В «Уолмарт»? О, подожди минутку, мне нужно ненадолго заехать на кладбище.

Пытаясь подавить смех, я в конце концов фыркнула. Мне пришлось поддержать парня. Он был довольно забавным.

Алекс бросил на меня неодобрительный взгляд.

— Что? Ты думаешь, это смешно?

Я подавила очередной смешок, к счастью, на этот раз не фыркнув, и покачала головой.

Однако, Лайлен рассмеялся. И Эйслин вздохнула, уронив голову на стол с выражением: «я так устала от этого».

— Что ж, я рад, что вы двое находите это таким забавным. — Алекс ухватился за спинку стула, впиваясь в меня взглядом. — Не стоит недооценивать Жнецов, Джемма. Они убьют тебя, если представится такая возможность.

Я сглотнула огромный ком, подступивший к горлу. Страх окутал мое тело. Он был прав. Это было не смешно.

— Алекс, прекрати, — предупредила Эйслин. — Ты ее пугаешь.

— Вот и хорошо, — отозвался он. — Она должна быть напугана.

После этого все споры прекратились. Решение отправиться в Вегас было принято с условием, что по пути не будет никаких остановок, кроме как для получения кристалла.

Из-за всей этой истории со стеклом, вонзившимся мне в бок, Эйслин настояла, чтобы я переоделась перед отъездом. Очевидно, я никак не могла пойти куда-либо в окровавленной рубашке. Пятно было совсем небольшое, но неважно. Я устала спорить.

Я догадалась, что Алекс и Эйслин часто бывали в доме Лайлена, и у Эйслин была комната, забитая ее вещами, включая одежду. Я скептически относилась к тому, чтобы носить что-либо, принадлежащее Эйслин. Просто, весь ее гардероб был таким... розовым. Но сейчас, думаю, не время модничать.

А с другой стороны, разве я когда-либо так делала?

Комната, в которую она отвела меня, выглядела так, как и должна выглядеть комната обычной девушки: розовые обои с цветочным рисунком, розовый ковер, белая кровать с четырьмя столбиками, покрытая кучей пушистых подушек.

Эйслин подошла к шкафу в углу и распахнула дверцы.

— Единственная проблема в том, что ты примерно на пять дюймов выше меня, — сказала она, оценивая выбор одежды, развешанной на вешалках. — Но, мне кажется, мы сможем что-нибудь придумать.

Я плюхнулась на кровать.

— Значит, вы, ребята, часто сюда приезжали?

Она достала розовую футболку и бросила ее на кровать рядом со мной.

— Да, на самом деле этот дом раньше принадлежал родителям Лайлена, и мы часто приезжали сюда, чтобы отдохнуть от всего. — Она бросила блестящий шарф на кровать. Шарф? Мы были в пустыне, черт возьми. — Однако все меняется. — Она вздохнула, уставившись на джинсы, которые держала в руке.

— Мы не были здесь очень давно.

В том, как она произнесла это, было столько грусти, что я задумалась, почему они перестали приезжать сюда. Но я не стала спрашивать.

Она снова принялась рыться в одежде, время от времени бросая что-нибудь на кровать. Стены были увешаны фотографиями. Я встала и прошлась по комнате, разглядывая их. Одна из них особенно привлекла мое внимание. На ней был запечатлен Лайлен, стоящий посреди пустыни, его рука нежно обнимала Эйслин за плечи, что создавало впечатление, что когда-то они были парой. Рядом с Лайленом стоял Алекс, а к нему прижималась симпатичная светловолосая девушка. Все они улыбались. Они выглядели такими счастливыми. У меня слегка защемило сердце. Счастье. Чувствовала ли я когда-нибудь это?

— Этот снимок был сделан пару лет назад, — пояснила Эйслин.

Я оторвала взгляд от фотографии и обнаружила, что она наблюдает за мной.

— Кажется, мне здесь лет четырнадцать или около того, — сказала она. — Значит, около пяти лет назад.

Я подсчитала, и кое-что не сходилось.

— Подожди. Сколько тебе лет?

— Девятнадцать. — Она бросила юбку на кровать. — На самом деле Алексу двадцать. Мы солгали о своем возрасте, чтобы попасть в школу.

— Ох. — В моей голове пронеслась поговорка «На воре и шапка горит». Все было ложью. Даже такая простая вещь, как их возраст. И я задумалась, сколько еще лжи мне предстоит. — А что насчет Лайлена? Сколько ему лет?

— Ну, ему было бы двадцать два, но после того, как он стал... эм... — Она замолчала, а потом покачала головой. Но я знала, что она собирается сказать. До того, как его укусили. — Но, да, сейчас по документам ему девятнадцать, так что... — Она бросила рубашку на кровать, затем подошла и уставилась на стопку одежды с выражением явной решимости на лице. — Ладно, давай посмотрим, подойдет ли тебе что-нибудь из этого.

Заметив черную футболку на самом верху стопки, я тут же схватила ее.

Эйслин вздохнула.

— Джемма, ты бы не умерла, если бы носила не такие депрессивные цвета.

— Возможно.

Она снова вздохнула.

— Отлично. Но не могла бы ты хотя бы надеть юбку?

Я покачала головой.

— Ненавижу юбки.

— Знаешь, когда ты была маленькой, ты все время бегала в платьях.

Я уставилась на нее в замешательстве.

— Я этого не помню?

Ее ярко-зеленые глаза расширились. Она сказала то, чего не должна была говорить.

— Что? — спросила я. — Что такое?

— Ничего. — Она быстро покачала головой. — Ничего. — Она снова принялась рыться в груде одежды.

— Это вовсе не ничего. — Я встала, прижимая черную футболку к груди. — Что бы это ни было, ты должна мне сказать. Это несправедливо, что...

Она перебила меня, сунув мне в руки пару джинсовых шорт.

— Джемма. Пожалуйста, просто прекрати это.

— Как, по-твоему, я могу...

— Пожалуйста, — произнесла она тихим, но твердым голосом.

Я стиснула зубы и выхватила шорты у нее из рук.

— Ладно. — Я повернулась к двери, но остановилась, не доходя до нее. — Где мне переодеться?

— Дальше по коридору есть ванная. Третья дверь направо.

Ошеломленная и немного не в себе, я прошла мимо ванной, и мне пришлось вернуться назад. Но в конце концов я нашла ее. Странное поведение Эйслин, после того как она сказала, что я привыкла бегать в платьях, озадачило меня. Я не могла понять, почему она так испугалась. Почему ее ужаснуло упоминание, что в детстве мне нравилось носить платья? Однако теперь я могла только гадать.

Чтобы не порвать швы, мне пришлось быть очень осторожной, снимая окровавленную рубашку и натягивая черную футболку. Но едва я стала надевать шорты, то поняла, что «шорты», которые дала мне Эйслин, были вовсе не шортами, а джинсовой юбкой. Думаю, это не случайно. Может, я и любила носить платья, когда была маленькой, но это не значит, что я люблю их сейчас. Я показала язык юбке, прежде чем неохотно надеть ее.

Закончив одеваться, я плеснула в лицо холодной водой в жалкой попытке вырваться из этого сна, в котором, как я была уверена, застряла. Предполагалось, что вампиров, ведьм и тайных группировок, спасших мир, не существует. Они не могли существовать. Это было невозможно. Все это было слишком нереально, слишком похоже на научную фантастику. Ключевое слово здесь «фантастика».

Но после того, как я насухо вытерла лицо и открыла глаза, меня по-прежнему окружали те же темно-синие стены ванной Лайлена. Я взглянула в зеркало, висевшее над раковиной, и вздохнула при виде своих странных фиалковых глаз, смотревших из зеркала. Я подумала, не энергия ли звезды создала этот цвет. Откуда мне было знать, что в моем отражении мое? А что досталось от звезды?

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Джемма, ты готова идти? — поинтересовалась Эйслин.

Я в последний раз моргнула, глядя на свое отражение, прежде чем отвернуться.