Упавшая звезда

Глава 27

Так что, возможно, Алекс был прав. Мне не следовало ни с кем разговаривать в продуктовом магазине. Но я все равно настаивала на своих словах, это была не моя вина. Он подошел и заговорил со мной. Но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Николас застал меня врасплох и прижимал к себе, как заложницу.

Я не думала, что у него было при себе оружие. Ну, кроме его силы, которая казалась нечеловеческой. И скорость, с которой он смог добраться до хижины, казалась слишком высокой для любого человека. Даже если бы он был за рулем, я все равно не думаю, что он смог бы обогнать нас с Алексом. И, кроме того, я не заметила нигде припаркованной машины, так что я предположила, что у него может быть другой способ передвижения, ну, скажем, перенос. Впрочем, это было просто мое предположение. Я не могла быть уверена, поскольку имела лишь самое смутное представление о других средствах передвижения, кроме автомобиля.

Кожа Николаса была теплой на ощупь, но не так, как у Алекса вся гудела от электричества. От Николаса исходило скорее влажное, земное тепло. А еще от него исходил странный запах, сирени, смешанной с запахом леса и только что прошедшего дождя. Запах был опьяняющим, и я подумала, не вышел ли он недавно из тропического леса.

Тяжело дыша в ладонь Николаса, я услышала, как Алекс поднимается по цементным ступеням гаража. Раздался тихий стук, и он вошел в гостиную, держа в руках пакеты с продуктами. Он взглянул на нас, и кровь отхлынула от его лица. Пакеты соскользнули на пол, и из одного из них выкатилась баночка майонеза. Секунду мы все просто смотрели на это.

Алекс скрестил руки на груди.

— Ладно, так кто ты?

Николас убрал руку от моего рта и так крепко прижал меня к своей груди, что я спиной чувствовала, как бьется его сердце, медленно и ритмично, как барабанный бой. Он не ответил Алексу, и тишина показалась мне очень тревожной.

Алекс пристально посмотрел на Николаса, и я почувствовала, как Николас тихо рассмеялся, его хватка на мне немного ослабла. Воспользовавшись возможностью, я ткнула его локтем в живот. Его мышцы напряглись, но он не отпустил меня.

— Мне больно от того, что ты меня не помнишь, Алекс, — голос Николаса сочился сарказмом.

Вау. Постойте. Алекс знал его?

Алекс обдумал сказанное Николасом и его лицо изменилось.

— Николас Харпер.

— Оу, так ты помнишь меня, — произнес Николас с оттенком веселья. — Я так тронут.

Алекс раздраженно покачал головой.

— Чего ты хочешь?

— Хм... чего же я хочу, — задумчиво произнес Николас, проводя пальцами по моим волосам. — Она, несомненно, оказалась хорошенькой крошкой, не так ли?

Хорошо. Так вот. С меня было достаточно. Если Алекс не собирался ничего предпринимать, чтобы отвязаться от этого парня, мне придется взять дело в свои руки. Я медленно подняла ногу, а затем изо всех сил ударил его ногой в голень, одновременно ударив его затылком по лицу.

— Сука... — выругался он и отпустил меня.

Алекс выглядел ошеломленным, когда я подбежала к нему. Он встал передо мной, служа барьером между Николасом и мной.

— Господи, как больно. — Николас застонал, потирая нос. Он сделал глубокий вдох и расправил плечи, словно скидывая с себя мою атаку. Его губы изогнулись в улыбке. — Ух ты, она просто дикарка, не так ли?

Алекс оглянулся на меня через плечо, и на его губах заиграла легкая улыбка.

— Возможно. — Он быстро покачал головой, и его лицо приняло совершенно серьезное выражение, когда он повернулся к Николасу. — Ты пришел сюда, потому что тебе что-то нужно? Или просто для того, чтобы вывести меня из себя?

Николас закатил глаза.

— Удивительно, как за десять лет ты ни капельки не изменился.

Алекс вздохнул, теряя терпение.

— Просто скажи мне, чего ты хочешь.

Николас поднял руки.

— Отлично. Честное слово. У тебя нет чувства юмора.

— Когда дело касается тебя, нет, — решительно заявил Алекс.

Это сразу же стерло улыбку с лица Николаса.

— Я пришел за ней, — он указал на меня, — от имени Провидцев.

— Что! — закричала я.

— Не говори ни слова, — прошипел мне Алекс.

Не говори ни слова. Он что, шутит? Как, черт возьми, я могла промолчать, когда тысячи вопросов разрывали меня изнутри? И все же я прикусила язык и промолчала.

— И зачем она нужна Провидцам? — спокойно спросил Алекс.

Николас скрестил руки на груди, рукав его рубашки задрался, обнажив круг с буквой «С» на запястье.

— Чтобы ее можно было обучить Предвидению.

У меня отвисла челюсть.

— Учиться на провидца.

Алекс взял меня за руку и сжал ее, предупреждая, чтобы я вела себя потише.

— И зачем ей нужно учиться на провидца?

Николас недоуменно уставился на него.

— Хм, потому что она одна из них.

— Нет, это не так, — сказал Алекс.

Николас с расстроенным видом покачал головой.

— Использовала ли она хрустальный шар, чтобы увидеть видение, или нет?

Ладно... Дерьмо. Откуда он узнал об этом?

Алекс медлил.

— Послушай, это какое-то недоразумение. Джемма, она... ну, она другая.

Я покачала головой. Другая. Снова прозвучало это слово.

— Послушай, мне все равно, кто она такая. Закон гласит, что если человек может видеть видения, то он принадлежит к Провидцам. У нее было видение, поэтому она принадлежит нам. — Он сделал слишком большое ударение на слове «нам», если хотите знать мое мнение. — Но ты Хранитель, так что должен это знать.

— Я знаю, что гласит закон, — огрызнулся Алекс. — Но, как я уже сказал, она...

— Другая, — закончил Николас, делая воздушные кавычки. — Не имеет значения. Она должна вернуться со мной. Она может попытаться отстаивать свою точку зрения, когда доберется туда, если захочет. — Его пристальный взгляд впился в меня, отчего у меня мурашки побежали по коже. — Но лично я бы предпочел, чтобы она этого не делала.

Я спряталась за спину Алекса. В комнате стало так тихо, что можно было услышать, как падает булавка. Или даже тиканье старых дедушкиных часов, если бы они у меня были.

Наконец, Алекс развел руками.

— Хорошо, она пойдет.

— Что? — возмущенно воскликнула я. — Ты что, шутишь? Ты не можешь позволить ему забрать меня.

— Она определенно дикая штучка, — с ухмылкой прокомментировал Николас.

Алекс бросил на меня взгляд, предупреждающий держать рот на замке.

— Ты не можешь позволить ему забрать меня, — прошипела я.

— Помолчи, — одними губами произнес он и повернулся к Николасу. — Но, знай, я пойду с ней.

— Ты не можешь, — отозвался Николас. — Это запрещено.

— Нет законов, запрещающих Хранителям входить в Хрустальный город, — сообщил ему Алекс. — Так что я иду.

Николас сердито посмотрел на Алекса, его золотистые глаза горели, как угли.

— Ты не изменился. Ты по-прежнему делаешь все, что хочешь.

— Да, — ответил Алекс. — Определенно.

И это действительно так и было. Но в данном случае меня это устраивало, потому что я ни за что не хотела оставаться один на один с этим Николасом. Он был жутковатым. И особенно мне не хотелось отправляться одной в какой-то город, полный людей, способных видеть будущее.

— Тогда пошли, — сказал Николас и направился к кофейному столику.

Я посмотрела на Алекса.

— Ты действительно хочешь, чтобы я пошла?

Он кивнул.

— У тебя нет выбора. Существуют определенные законы, которые мы все должны соблюдать, и один из них гласит, что если кто-то обладает способностью Предвидения, он должен пройти обучение у Провидцев.

— Но я не хочу, — возмущенно крикнула я.

Алекс наклонился ко мне поближе.

— Я вытащу тебя из этого, обещаю. Но нам пора идти.

Конечно, он бы вытащил меня из этого, но не по доброте душевной или чему-то подобному. А потому, что во мне была сила звезд.

Я неохотно последовала за Алексом туда, где стоял Николас.

Николас достал из кармана миниатюрный хрустальный шар и водрузил его на стол.

— Дамы вперед.

Мой желудок скрутило в миллиард узлов.

— Что именно я должна делать?

Николас кивнул на хрустальный шар.

— Положи на него руку.

Я взглянула на Алекса, и он кивнул мне, давая знак продолжать. Я с трудом сглотнула и потянулась к хрустальному шару, немного помедлив, прежде чем прикоснуться пальцами к стеклу.

Последовала яркая вспышка света. А потом я снова начала падать по спирали в темный туннель.