Упавшая звезда

Глава 35

Я успела немного углубиться в лес, прежде чем до меня дошла вся серьезность моего положения. Я бежала по лесу, а за мной гнались Жнецы и Стефан. Джемма, ты здорово придумала. Отличный способ подготовиться к смерти от холода. Неужели твои сны ничему тебя не научили?

Да, я была настоящим гением.

Раздумывая, не вернуться ли назад и не убраться ли к чертовой матери из-за деревьев, я перешла на бег трусцой. Какие у меня были варианты? То есть, я могла либо вернуться в хижину и встретиться лицом к лицу с тем, что ждало меня там, либо продолжить путь дальше в лес, возможно, заблудиться и, в конце концов, попасть в плен, если всё будет разворачиваться как в моих ночных кошмарах, что, как я начинала думать, вполне возможно. После того, как я обнаружила, что обладаю способностями предвидения и что у меня могли быть видения без помощи хрустальных шаров, почему бы не предположить, что мои кошмары тоже были реальностью?

Пребывая в нерешительности, я услышала, как позади меня хрустнула ветка. Я обернулась и быстро осмотрелась по сторонам. Хотя я почти ничего не могла разглядеть. Единственным источником света, при котором мне приходилось передвигаться, был слабый свет, исходивший от луны.

Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я вытащила нож из заднего кармана и выставила его перед собой, как будто я была каким-то мастером боя на мечах или кем-то в этом роде. Что было совершенно не так. Еще одна хрустнувшая ветка, и я увидела это — свою неминуемую гибель. Я крепче сжала рукоять ножа, моя жизнь промелькнула перед глазами, когда Стефан и несколько Жнецов вышли из-за деревьев. Лед покрывал снег, двигаясь прямо к моим ногам. Температура понизилась. Мое тело похолодело, и меня пронзило леденящее душу чувство дежавю.

Я тяжело дышала. Моя рука дрожала. И, клянусь, все происходило как в замедленной съемке, когда Стефан подошел ко мне, и я замахнулась на него ножом. Он легко выхватил его у меня из рук, и он со звоном упал на ледяную землю. Затем он наклонился, подобрал его и сунул в карман своей куртки.

— Привет, Джемма. — Он улыбнулся леденящей душу улыбкой. — Куда собралась?

Ладно, и что теперь?

Глава 36

Таща меня за собой, как тряпичную куклу, Стефан потопал по снегу обратно к хижине. Озноб из-за Жнецов пробирал меня до самых пяток, а дыхание замедлилось из-за холода. Я не собиралась лгать и говорить, что мне не было страшно. Я была просто в ужасе. Но, с другой стороны, в отличие от моих кошмаров, он не приказывал Жнецам прикончить меня.

— Знаешь, я не предполагал, что все так обернется, — сказал Стефан, отталкивая меня в сторону, обходя сухую сосну. — Это не входило в наш план.

— Какой план? — Спросила я дрожащим голосом. — Тот, в котором ты меня убиваешь.

— Убиваю тебя. — Он рассмеялся так, словно это была самая глупая вещь, которую он когда-либо слышал. — О, Джемма, никто не собирается тебя убивать. На самом деле, то, что ты жива, очень важно.

— Важно для кого? — Я всхлипнула, когда мое плечо задело кору дерева. Моя кожа горела под курткой, и я чувствовала тепло вытекающей крови.

— И мой сын, — продолжил он, с отвращением качая головой. — Ему следовало бы знать лучше. Будем надеяться, что это не нанесло непоправимого ущерба?

— Необратимого ущерба чему? — спросила я.

Он злобно рассмеялся.

— О, ты скоро узнаешь.

Это звучало не очень хорошо. Совсем. Он имел в виду, что моя душа отделилась? Или в хижине меня ждало нечто еще худшее?

И где был Алекс? С ним что-то случилось? Кажется, сейчас я это и выясню, потому что в поле зрения появился домик.

К тому времени, как мы добрались до задней двери, какая-то часть меня была благодарна. Мое тело практически онемело от холода, и я знала, что внутри хижины будет тепло.

Но, кроме этого, мне больше не на что было рассчитывать.

Стефан остановился у раздвижной стеклянной двери, все еще крепко сжимая мою руку. Свободной рукой он полез во внутренний карман куртки и вытащил меч, который забрал у меня раньше, лезвие опасно блеснуло в свете фонаря на крыльце.

— Просто чтобы убедиться, что ты снова не сбежишь. — Он поднял меч, и я закричала, когда он полоснул лезвием по верхней части моей ноги. Лезвие прорезало мои джинсы и вонзилось в кожу. Слезы навернулись на глаза, когда из раны потекла кровь.

— Я думаю, это должно послужить тебе уроком, чтобы ты никогда не убегала, — сказал он, вытирая пропитанное кровью лезвие о свои джинсы.

Мир закачался вокруг меня. Я думала, что сейчас упаду в обморок. Боль... была невыносимой.

Я балансировала на грани потери сознания, когда Стефан втащил меня в хижину.

Я почувствовала легкое облегчение, когда увидела, что Алекс в гостиной. По крайней мере, теперь он поверил мне, что его отец плохой, и был на моей стороне. По крайней мере, я была в этом не одна. Во всяком случае, я так думала, пока не поняла, что он просто сидел на диване, совершенно беззащитный. У него не было причин находиться здесь. Почему он не убежал в лес, чтобы спасти меня?

Ярко-зеленые глаза Алекса расширились, когда он увидел зияющую рану на моей ноге, которая выглядела еще хуже при ярком освещении гостиной.

— Господи Иисусе, Стефан. — Он вскочил на ноги. — Что, черт возьми, ты с ней сделал?

— Ей нужно было преподать урок, — сказал ему Стефан спокойным голосом. — Побег — это не выход для нее, и тебе следовало бы знать, что лучше не советовать ей это делать.

Я заметила пятнышко засохшей крови под носом у Стефана и подумала, не пустил ли ему кровь Алекс, когда нанес удар.

Я надеялась на это.

— Я сказал, что сожалею об этом. Я не разобрался в ситуации, — извиняющимся тоном произнес Алекс, уставившись в пол.

— Ситуация, — повторила я, мое замешательство было таким же сильным, как и в комнате. — Какая ситуация?

Стефан толкнул меня на диван, и Алекс вздрогнул, когда я споткнулась и неловко приземлилась на него. Но он не пытался мне помочь.

— Она должна быть жива, — предупредил Алекс Стефана. — Если она будет мертва, от нее не будет никакой пользы.

Изумленно уставившись на Алекса, я прижала руку к ноге, пытаясь остановить кровотечение. Он что, шутит? Я не поняла. Казалось, какое бы здесь ни творилось зло, он действительно мог быть его частью. Я уже тогда пришла к выводу, что, что бы Стефан ни собирался со мной сделать, это не пойдет на благо всего человечества. Если бы это было правдой, он бы не сотрудничал со Жнецами, которые никоим образом не могли олицетворять добро. И, кроме того, посмотрите, что Стефан сделал с моей матерью.

— Мы должны сделать это сейчас, — сказал Стефан Алексу, — пока все не стало еще хуже.

— Сделать что? — Мой голос звучал слабо и жалко. — Что ты собираешься со мной сделать?

— Джемма. — Алекс бросил на меня сочувственный взгляд. — Я уже объяснил тебе, что должно было произойти.

— Ты собираешься позволить ему отделить мою душу, — ошеломленно сказала я. По моему телу пробегали искры, и я вдруг возненавидела их больше, чем когда-либо. — После всего этого. После того, как он отправил мою маму в Подземный мир. После того, как он появился с ними. — Я указала на окно, из которого выглядывали горящие глаза Жнецов.

Стефан хлопнул в ладоши.

— Браво. Очень впечатляюще — узнала, что я сделал с твоей матерью. — Он выдержал драматическую паузу. — Но как, черт возьми, тебе это удалось?

Я ждала, что Алекс расскажет ему о моей способности предвидеть и о видениях, которые я видела с кристаллом и без него. Однако, как ни странно, он держал рот на замке.

Я вызывающе вздернула подбородок, глядя на Стефана.

— Так тебе хочется узнать?

Он свирепо посмотрел на меня.

— От твоей матери нужно было избавиться. Она стояла у нас на пути. И она поступила как трусиха — всё время плакала, чтобы забрали тебя вместо нее. Похоже, она не понимала, что судьба мира зависит от тебя и твоей неспособности чувствовать.

Это неправда, но я не могла ему этого сказать.

— Если судьба мира зависит от этого, тогда почему ты работаешь со Жнецами? Я просто не представляю, чтобы у них был какой-то план, имеющий какое-то отношение к спасению мира.

— То, чем я занимаюсь, на самом деле не твое дело, — отрезал он. — Но, если ты хочешь знать — они работают со мной, чтобы защитить мир.

Я умоляюще посмотрела на Алекса.

— Ты не можешь верить в это. Только не тогда, когда из портала выйдут Жнецы и уничтожат мир. Как они могут работать, чтобы помочь защитить мир, если именно они будут его разрушать?

Алекс с трудом сглотнул, но по-прежнему не произнес ни слова.

— Ладно, хватит вопросов. — Стефан поднял руку в воздух и щелкнул пальцами.

— Принеси мне «memoria extracto».

Я оглядела комнату. С кем он разговаривал? И что это за «memario extracto» или что он там говорил. Что ж, я как раз собиралась это выяснить. Одинокий Жнец вошел через заднюю дверь, неся маленькую черную коробочку с нарисованным на ней красным глазом.

Он передал коробку Стефану и вышел из комнаты, унося с собой весь теплый воздух.

Мое тело казалось тяжелым и онемевшим, но я не была уверена, было ли это от холодного воздуха или от того, что я потеряла значительное количество крови.

Темные глаза Стефана загорелись, как только он открыл коробку и достал серый камень.

Да, вы не ослышались. Камень.

— Что это? — Спросила я, не уверенная, стоит ли мне волноваться или нет. То есть это же был настоящий камень. Насколько все могло быть плохо?

Но все остатки юмора, которые у меня были, улетучились, едва камень почернел и начал пускать клубы дыма.

— Это самая великолепная вещь, которую мне удалось открыть. — Стефан поднял дымящийся камень, чтобы мы с Алексом могли его увидеть. — Это намного лучше, чем отделять душу, потому что это не только избавит тебя от всех воспоминаний, но и сотрет все, что есть в твоем сознании. Ты даже не сможешь больше функционировать.

К горлу подступила тошнота. И хотя я этого не хотела, я начала истерически рыдать. Мои слезы никак не подействовали на Стефана, хотя я так и предполагала. Но я заметила, как на лице Алекса промелькнуло чувство вины.

Может быть, только может быть, для меня это еще не конец.

— Алекс, ты не можешь позволить ему сделать это, — закричала я. — Пожалуйста. Это намного хуже, чем просто вырвать мою душу, и ты это знаешь.

Я видела по его глазам, что он чувствует мою боль, и на мгновение мне показалось, что он на моей стороне.

Слезы текли по моим щекам.

— Пожалуйста.

А потом... он отвернулся от меня.

Мое сердце разбилось. Я знала, что мне не следовало доверять ему. Как я вообще могла его поцеловать? Каким бы красивым он ни был, и какими бы чудесными ни казались его поцелуи, часть меня всегда задавалась вопросом, не было ли все, что он делал, лишь страстью.

И теперь я знала. Эта часть меня была права.

Покалывание пробежало по задней части моей шеи, вызывая непреодолимую боль. И это не из-за боли, пульсирующей в ноге. Не-а. Это был совершенно новый уровень боли. Та боль, которая сжимает твое сердце и разрывает его на части. Боль, которая приходит, когда кто-то предает тебя.

Стефан подошел ко мне, на ладони у него дымился камень.

— Пора.

Со слезами, струящимися по моим щекам, с кровью, стекающей по ноге, и с разбитым сердцем я покачала головой. Вот он. Это был конец моей жизни. Какой бы короткой и печальной она ни была, я не хотела, чтобы она заканчивалась.

Стефан поднес камень к моему лицу. На долю секунды мне показалось, что я почувствовала, как моя кожа запылала жаром в том месте, где касался медальон. Но всё произошло так быстро, что, вероятно, это было просто мое воображение. В конце концов, электрические разряды были просто безумными. Вероятно, они нагревали металл.

— Пора. — Повторил Стефан.

Я бросила последний взгляд на Алекса. Его ярко-зеленые глаза, казалось, немного утратили свой блеск. Когда я повернулась к Стефану, по моему телу пробежала волна тепла. Забавно, я думала, что будет холодно.

Стефан ухмыльнулся, едва я болезненно вздохнула. Я схватилась за край дивана, в голове начало гудеть. Я ускользала. Чувствовала, как жизнь покидает мое тело. Я попыталась вспомнить свою маму, ее ярко-голубые глаза, ее теплую улыбку.

Я попытался представить себе жизнь, которой никогда не узнаю.

Гул в моей голове становился все громче и громче, пока я больше не смогла думать, не смогла чувствовать. Последнее, что я увидела, было испуганное лицо Алекса, прежде чем мои глаза закрылись. Он не имел права ужасаться. Он позволил этому случиться.

Мне показалось, что я услышала громкий треск, но мои веки были слишком тяжелыми, чтобы открыться. Все потемнело, а затем…

Я исчезла.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ