Упавшая звезда

Глава 22

Я резко открыла глаза, хватая ртом воздух. Меня окружали фиолетовые стены и стеклянные прилавки. Я снова была в «Адессе». Я сделала это. Я не умерла. Моя кожа была сухой. Мои ноги твердо стояли на плитке, уложенной в шахматном порядке. В моей руке был зажат Хрустальный шар Провидца.

— Ай! — Я вскрикнула и уронила шар. Он сильно ударился о пол, отчего треснул по центру.

— Джемма.

Я отвела взгляд от разбитого шара и увидела Алекса, стоящего прямо рядом со мной, его зеленые глаза были широко раскрыты, а губы сжаты в беспокойстве.

Позади него стоял Лайлен с таким же встревоженным выражением на лице.

Я тяжело вздохнула. — Что, черт возьми, произошло?

— Что значит «что, черт возьми, произошло»? Ты прикоснулась к шару Провидца после того, как я сказал тебе этого не делать. — Его голос, хотя и был полон гнева, слегка дрожал.

— Это был несчастный случай, — огрызнулась я. — Я не хотела трогать это... эту... — я махнула рукой на сломанный шар Провидца. — Вещь.

Мы втроем уставились на него. Через щель сочилась вода, образуя лужицу на полу.

— Ну, и что случилось? — Спросил Алекс, теперь его голос звучал немного спокойнее, но он все еще выглядел взволнованным.

Что случилось? Что ж, дайте-ка подумать. Меня затянуло в туннель, я ударилась лицом о землю и стала свидетелем того, как убили женщину. Все, что я смогла выдавить из себя, было:

— Я-я...

— У тебя было видение? — спросил Алекс, произнося слова медленно, как будто я была не в себе.

— Да. То есть, по крайней мере, мне так показалось.

— И ты смогла вернуться, — с удивлением констатировал он.

Внезапно по комнате разнесся громкий треск. Напугав меня до полусмерти, отчего я подпрыгнула и врезалась плечом в грудь Алекса.

— Прости, — извинился Лайлен, поднимая черный керамический подсвечник, который, очевидно, уронил на пол.

Я постаралась успокоить дыхание. Черт, я начала нервничать. Но, правда, разве можно меня винить?

— Я собираюсь вывести ее на улицу, посмотрим, смогу ли я ее успокоить, — бросил Алекс Лайлену.

Лайлен кивнул, и Алекс повел меня к входной двери. Он заставил меня подождать там, пока проверял, все ли в порядке внутри машины. Как только он дал мне добро, я вышла на улицу, и мы забрались на заднее сиденье машины.

Некоторое время мы оба молчали, в кабину машины проникала ночь. Я почти ничего не видела, что никак не сказалось на моих нервах.

— Так и что же ты видела? — наконец спросил он.

— Эм... — Я подыскивала какие-нибудь слова, которые могли бы объяснить ужасную сцену, которую мне только что пришлось наблюдать. — Что-то… Знаешь, я не уверена, что действительно хочу говорить об этом.

— Ну, ты должна, — сказал он. — Если у тебя было видение, мне нужно знать, что произошло. Это важно.

Я потерла виски и вздохнула.

— Ладно.

Я пересказала все детали видения, которые смогла вспомнить. Конечно, я не могла описать, как выглядели люди, поскольку их лица были размыты. И никто из них не назвал никаких имен, так что шансы на то, что мы сможем выяснить, кто они, были равны нулю.

— Ты знаешь, что тебе действительно повезло, верно? — Спросил меня Алекс, когда я закончила.

— В смысле повезло? — Неужели он не понял, что я только что стала свидетелем убийства женщины?

— Ну, для начала, тебе повезло, что ты вообще вернулась. Я слышал истории о людях, которые застревали в видениях и никогда не возвращались. И еще тебе повезло, что тебя не захватили в плен Водные феи.

— Водные феи, — озадаченно повторила я. — Что ещё за Водные Феи?

— Это то, что утащило тебя и ту женщину в озеро. Водные феи — хранители Подземного мира.

— Подземный мир? — Уточнила я. — Это место, куда, по мнению греков, отправлялись люди после смерти.

— Вроде того. — Он, казалось, колебался, стоит ли развивать эту тему, но я не собиралась позволять ему и дальше скрывать от меня секреты. Не в этот раз. Не после того, чему я только что стала свидетельницей.

— Расскажи мне, — потребовала я. — Или я просто попрошу Лайлена объяснить мне это.

Я думала, разозлить его, но вместо этого он просто уставился на меня, и в его ярко-зеленых глазах промелькнуло нечто похожее на обиду. Хотя я понятия не имела, что могло его обидеть. Возможно, мне просто показалось.

— Хорошо. — Он вскинул руки вверх, сдаваясь, что потрясло меня до глубины души. — Подземный мир — это земля мертвых. А ещё это тюрьма. После того, как мы, Хранители, поймаем кого-то, скажем, вампира, склонного к убийствам, мы приговариваем его к пожизненному заключению в Подземном мире в качестве наказания.

Я задумалась, намеренно ли он использовал вампира в качестве примера, чтобы отомстить мне за то, что я угрожала пойти и спросить Лайлена, если он не начнет объяснять.

— Но почему бы тебе просто не убить его? Я имею в виду, ты же убил того Жнеца. Почему ты не можешь убить вампира?

— Поверь мне, смерть — более мягкое наказание, чем заключение в тюрьму. Большинство из заключенных сходят с ума от пыток всего через несколько недель.

Внезапно мне кое-что пришло в голову.

— Подожди секунду. Значит ли это, что женщина, которую утащили в озеро, в конечном итоге оказалась в Подземном мире?

— Может быть, — неохотно ответил он. — Водные феи обычно не уничтожают людей или вещи, которые ловят. У них строгий приказ доставлять все, что они поймают, прямо в тюрьму.

— Но зачем им нужны заключенные?

— Потому что они питаются их страхом. Это то, что помогает им процветать даже в их мертвой форме.

Я с трудом сглотнула.

— Значит, если видение, которое я видела, действительно сбудется, то женщину там, внизу, будут пытать.

— Возможно. Но, возможно, она уже там, внизу. — Он вздохнул. — Иногда, когда кто-то неопытный пытается заглянуть в будущее, он просто видит то, что уже произошло.

— Значит, она может быть там прямо сейчас! — Громкость моего голоса заставила нас обоих нервно оглянуться. Хотя я не уверена, что именно мы искали. Вокруг не было ничего, кроме пустующих зданий.

Алекс бросил на меня взгляд, который требовал, чтобы я говорила потише.

— Она может быть там, внизу, прямо сейчас, но если она была там какое-то время, то, возможно, уже умерла. В зависимости от того, насколько она сильна, она могла бы выдержать пытки в течение нескольких лет, не сойдя при этом с ума. Но если бы она уже сошла с ума, королева приказала бы ее убить.

— Зачем королеве понадобилось бы убивать ее? И вообще, кто эта королева?

— Королева мертвых. Она отвечает за все, что происходит в Подземном мире. После того, как заключенный сходит с ума, он больше не излучает должного страха, чтобы ее люди могли подпитываться им, поэтому она избавляется от них.

Я разинула рот.

— Убив их.

Алекс вздохнул и провел рукой по волосам.

— Ты должна понять, что большинство существ или людей, которых мы отправляем туда, совершили ужасные преступления. Преступления, которые преследуют людей в ночных кошмарах.

— Да, ну, учитывая, что Жнецы преследуют меня в ночных кошмарах... — Я замолчала. Мне действительно не следовало упоминать об этом.

Он приподнял бровь.

— Они тебе снились?

Я кивнула.

— На самом деле, довольно часто.

— Почему, черт возьми, ты не сказала мне об этом раньше?

Я пожала плечами.

— У тебя есть секреты, и вероятно до сих пор, так почему же у меня их быть не может.

Он покачал головой, явно раздраженный.

— Они тебе снились до того, как ты увидела их в реальной жизни?

— Да, мне начали сниться сны пару месяцев назад, и впервые я увидела нечто, похожее на Жнеца, всего пару недель назад на школьной парковке. Но я не была на сто процентов уверена, что видела его на самом деле. Я подумала, что, возможно, мне показалось, что я это вижу, или что-то в этом роде.

— Это случилось, когда мне пришлось догонять тебя на парковке, чтобы отдать твою книгу, не так ли? Когда ты взбесилась и не сказала мне почему.

Я кивнула. Казалось, это было так давно.

Он положил руку на спинку сиденья.

— Значит, они начали тебе сниться примерно в то же время, когда ты начала испытывать эмоции?

Для меня это была больная тема, особенно потому, что я знала, он хотел бы избавиться от моих эмоций. Нужно отвечать уверенно, и несколько расплывчато, чтобы не выдать себя, дав ему понять, почему я вдруг стала испытывать чувства. Как бы нелепо и эгоистично это не звучало, я понимала, что хочу, чтобы мои эмоции остались.

По крайней мере, большинство из них.

— Я не знаю. — Я отвернулась к окну. — Может быть.

Электрический разряд пробежал по моей спине. Находиться наедине с Алексом в плохо проветриваемой машине сводило меня с ума. Впрочем, не обязательно в плохом смысле. На самом деле, кажется, мое тело постепенно привыкало к ощущению электрического разряда, потому что я больше не чувствовала, что у меня жар. Теплое и искрящееся, оно было даже приятным.

— Итак, — начала я, поворачивая к нему голову. — Если бы я увидела видение будущего, смогли бы мы изменить то, что произошло?

Он покачал головой.

— Пророчества очень трудно изменить, и я понятия не имею, как мы вообще сможем узнать, было ли это видение о прошлом или о будущем. Если, конечно, мы не захотим отправиться в Хрустальный город и поболтать об этом с Провидцами.

— Хрустальный город?

— Место, где живет большинство Провидцев, но ты не сможешь попасть туда без особого хрустального шара, который, как оказалось, очень трудно достать.

Я чувствовала, что вот-вот расплачусь. Если бы у меня было видение из будущего, как я могла просто сидеть и смотреть, как эту женщину забирают в Подземный мир по-настоящему? Это место звучало ужасно и... ну, и я не могла избавиться от ощущения, что каким-то образом я знала эту женщину.

— Я не понимаю. Ты говоришь, что пророчества трудно изменить, но разве это не то, что вы, ребята, пытаетесь сделать с моей помощью?

— Но это другое дело. Мы с самого начала знали, что твое пророчество относится к будущему, и потратили много сил и времени, пытаясь изменить его, — вздохнул он. — Кроме того, ты испытываешь эмоции, так что наш план в некотором смысле провалился.

— Но ты все еще пытаешься, верно? — Я теребила нитку, свисавшую с подола моей джинсовой юбки. — В смысле, я уверена, что у тебя есть запасной план.

— Нет, такого нет, — быстро проговорил он.

Слишком быстро.

Словно зажегся предупреждающий сигнал.

— Что это ты мне не договариваешь?

— Я ничего от тебя не скрываю, — его голос был мягок, как мед.

Я недоверчиво рассмеялась.

— Я сильно сомневаюсь, потому что, во-первых, ты заговорил об этом. А во-вторых, ты испугался, едва я спросила, есть ли у тебя запасной план. Так в чем же он заключается? Каков твой главный запасной план? Ты собираешься запереть меня в какой-нибудь сверхсекретной камере и держать взаперти от всех и вся, пока единственное чувство, которое я смогу испытывать — это одиночество?

— Вообще-то неплохая идея, — сказал он. — Нужно рассказать Стефану.

Взбешенная, я потянулась к сиденью сбоку и стала искать ручку, чтобы отодвинуть его. Я бы с радостью свалила отсюда.

Алекс схватил меня за локоть и потянул назад.

— Я так не думаю. Ты никуда не пойдешь.

Могу поспорить.

Я попыталась стряхнуть его руку.

— Отпусти меня.

Он усилил хватку.

— Нет.

— Я не собираюсь просто сидеть здесь и слушать, как ты говоришь о том, что снова превратишь меня в ходячего зомби. — Я потянулась к сиденью свободной рукой, надеясь, что если смогу за что-нибудь ухватиться, то, возможно, смогу оторваться от него.

Все еще держа меня за руку, он обхватил меня свободной рукой за талию и притянул к себе.

— Ты давишь мне на швы, — пожаловалась я, хотя его рука была с противоположной стороны.

Он притянул меня ближе к себе.

— Нет, это не так.

Я сопротивлялась изо всех сил, но, в конце концов, ему все же удалось притянуть меня к себе, и я крепко прижалась спиной к его груди. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Плохо потому, что я была по-настоящему зла на него, и последнее, чего я хотела это находиться рядом с ним. Но это было хорошо еще и потому, что… Ну, потому что это было приятно. Приятно, тепло и взрывоопасно.

Ух.

— Это так глупо. — Я кипела от злости. — Ты не можешь контролировать все, что я делаю.

— А вот и могу. — Он обнял меня так крепко, что моя кожа стала теплой, как тающее масло, и я подумала, что могу раствориться в нем. — Особенно когда пытаешься сделать какую-нибудь глупость. Ты думаешь, то, что произошло в Черном подземелье, было игрой? Неужели ты не понимаешь, насколько близка была к тому, чтобы тебя убили? Потому что, позволь мне сказать тебе, если бы я не появился, то мы бы с тобой не сидели здесь и не спорили.

Я замерла, медленно переваривая его слова. С каждым его вздохом я чувствовала, как его грудь поднимается и опускается у меня за спиной. И моя грудная клетка поднималась и опускалась в такт с его. Электричество, казалось, синхронизировалось с ним, как будто пыталось создать гармоничную песню. Это было необычно и до странности успокаивающе. Как будто, если я закрою глаза, то погружусь в мирный сон, в котором не будет Жнецов.

— Джемма, — задыхаясь, прошептал Алекс мне на ухо. — Я думаю, что...

Я так и не услышала, о чем он думал, потому что пассажирская дверь распахнулась, и в салоне включилось освещение.

Это была Эйслин. В руках она держала маленькую золотую коробочку, в которой, как я предположила, был кристалл. Она начала забираться внутрь, но остановилась, увидев нас.

— Что вы двое делаете?

Могу только представить, на что это было похоже для нее: я практически сидела на коленях у Алекса, а он обнимал меня, очевидно, прижимая к себе. Да, я уверена, в ее голове возникал не один вопросительный знак.

В моей голове возникла парочка вопросов.

— Джемма вышла из себя, — холодно ответил Алекс. — С ней нужно было разобраться.

— Я не выходила из себя, — возмутилась я. Я попыталась пихнуть его локтем в бок, но это не сильно помогло, так как я едва могла двигаться. — Ты такой...

Алекс прикрыл мне рот рукой. Я подумала о том, чтобы прикусить ее, но потом передумала. Не знаю почему.

— Алекс! — Воскликнула Эйслин. — Ты не можешь просто делать с ней все, что захочешь.

Алекс убрал руку с моего рта.

— Эйслин, она пыталась выпрыгнуть из машины и убежать.

Эйслин нахмурилась и захлопнула дверь. Свет погас, и я едва могла разглядеть очертания ее лица.

— Вам двоим действительно нужно найти способ поладить. Вся эта борьба по любому поводу не способствует снижению уровня стресса в этой и без того слишком напряженной ситуации.

— Ну, если бы она вела себя нормально, — начал Алекс одновременно со мной,

— Если бы он оставил меня в покое...

Эйслин приподняла брови, одарив нас «о чем я и говорила» взглядом.

— Ладно, — сдался Алекс. — Я больше не буду.

— Я тоже, — сказал я ей. — При условии, что он меня отпустит.

Наверное, чтобы доказать, что он все ещё может меня контролировать, Алекс подождал еще секунд двадцать, прежде чем наконец отпустить меня. И он отказывался садиться где-либо еще, кроме как посередине сиденья, чтобы быть достаточно близко ко мне на случай, если я приму иррациональное решение «выпрыгнуть из машины на ходу», как он прямо выразился. Да, даже я не была настолько сумасшедшей. Но неважно.

К тому времени, как все расселись, Лайлен вышел от Адессы, выглядя весьма довольным. Хм… Интересно, что это было.

Он забрался в машину.

— Так и что случилось? — спросил он меня.

Я нахмурила брови.

— Что? С хрустальным шаром?

Он кивнул.

— Тебя что, затянуло в видение?

— Что? — Закричала Эйслин. — Ее затянуло в видение, и никто мне не сказал.

Я ощутила себя так, словно меня вот-вот задушат — вот какой эффект произвели на меня одни только мысли о видении.

— Я объясню всё по пути домой, — сказал Алекс. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он сказал это, потому что почувствовал, что мне не нравится эта тема. Но я знала лучше, так что…

— Хорошо. — Лайлен завел машину и двигатель ожил.

Эйслин не желала прекращать дискуссию. Она продолжала сидеть, повернувшись к Алексу и не сводила с нас глаз, пока Лайлен не вывел машину на оживленную главную улицу Вегаса. Затем танцующие огни и толпы людей отвлекли ее внимание от нас.

После того, как мы выехали обратно на шоссе, и последние огни погасли вдали, я прислонилась головой к окну и, сама того не желая, заснула.