Успеть до коллапса

Глава 19. Нойра

“Хамелеон”. Сектор Нуан’Ран. Итра.

Алекс Фрост очнулся в медотсеке, с трудом помня последние события. Тело ныло, словно после сыворотки номер семнадцать. Адская формула! И какого лешего Уоррену надо было это придумывать? Вообще он любил поиздеваться над Алексом, когда тот лежал беспомощным на операционном столе, словно хотел спровоцировать очередной огненный срыв. То ли доку в те моменты надоедала жизнь, то ли дело было в чём-то другом. Алекс не знал…

Скривившись от боли, он открыл глаза и осмотрелся.

“Чёрт, я ведь уже давно не в лаборатории. И чего это у меня так всё тело ломит?”

Перед глазами невольно промелькнуло лицо Шэда с зелёными кошачьими глазами.

“Вот ведь блондин, урод!” — вспомнил Алекс последние события, ощущая, как внутри поднимается нетипичная для него клокочущая ярость. — “Какого рожна я не дал ему сдачи? Ну, погоди! Я ещё на тебе отыграюсь за каждый синяк и…”

Память приоткрыла двери чуть шире, и Алекс увидел всю картину.

— Кэп! — он вскочил в кровати. — Проклятье!..

В медостеке кроме него никого не было. Понятное дело — все отдыхают после недавней пахоты. Алекс осмотрел себя: на нём были знакомые белые футболка и штаны, на прикроватной тумбочке лежала пара носков, а у кровати стояли белые мокасины. На теле под одеждой не было ни следа побоев.

Алекс сел и зарылся руками в волосы.

Это ж надо было так облажаться!

Он вспомнил, как скала под ним затряслась, а затем рухнула вниз; как он упал в воду и чудом не угодил под падающие камни. Под собой на глубине он увидел длинное извивающееся туловище, почти сразу в его руку вцепилась зубастая пасть и потащила на дно. К одной рыбине примкнули ещё одна и ещё… А затем кто-то крепко схватил его за шиворот и начал тянуть вверх. В толщах вод сверкнули полосы разрядов боевых браслетов, а дальше… он захлебнулся.

— Какого чёрта ты полез за мной в воду, а?

Алекс поднялся с кровати и, надев носки и мокасины, поплёлся в секцию с коконом. Огромное яйцо тихо вибрировало и сокращалось, словно сердце огромного зверя. Алекс осторожно поднёс руку с гладкой, немного похожей на кожу поверхности.

— Иногда он поступает безрассудно. Особенно когда дело касается безопасности команды.

Услышав мужской голос, Алекс резко обернулся.

— Компадре? — сказал он, увидев за спиной Диего.

— Ола!

“Бесшумный словно ветер”.

Непривычно было видеть его в чёрном и с волосами, собранными в хвост. Словно обычно яркий испанец хотел побыть незаметным.

— Он восстановится? — спросил Алекс, кивнув на кокон.

— Должен, — пожал плечами Диего. — Вопрос в заряде. У нас его мало.

— А-омы?

— Обычно да. Но для таких дел мы используем основной топливный элемент, а он у нас на исходе. Поэтому команда в таком… напряжении.

— М! И Шэд тоже?

— Шэд? Ай, не бери в голову! — отмахнулся Диего. Обхватив Алекса за плечи, он повёл его к выходу. — Эта колючка никого не любит. Он всех нас держит на расстоянии. Хотя ты вызвал у него интерес.

— Каким это местом? — сухо спросил Алекс.

— Не знаю. Но до тебя он вообще наши тренировки не посещал, а с тебя глаз не сводил.

— Кажется, он с кем-то меня сравнивал.

— Ещё раз говорю: не бери в голову. Задание выполнено, Линда выпишет солидные форс мажорные обстоятельства, а Модьйос нас отправит к Ноа-Наю, где мы подзарядим корабль для восстановления Кайласа. Всё будет огонь!.. То есть, не в том смысле.

— А за что Кайлас должен Совету?

— Ой, долгая история, — испанец изобразил на лице сомнение и почесал затылок. — Хотя… Пойдём ко мне, угощу тебя кальвадосом. Только девчонкам ни слова! Особенно Ники и Лин. Они обе с меня шкуру спустят.

— За распитие алкоголя? — спросил Алекс.

Они вышли из медотсека и сразу свернули к каютам.

— За то, что тебя спаиваю, когда тебе ещё надо бы восстановиться.

Алекс отметил небольшую перемену в испанце. А точнее — в его голосе и манере держаться. Диего говорил тихо и улыбался как-то невесело, но искренне. Словно он сейчас впервые снял маску перед Алексом.

— А ты чего не спишь, как остальные? — спросил он.

— Я поспал немного, а потом сменил Ники.

Значит, он был в одной из ограждённых комнат медотсека.

— Сюда, компадре, — Диего указал на свою дверь.

— Может… лучше у меня? — предложил Алекс.

— Что, клаустрофобия? — хитро улыбнулся испанец. — Не хмурься. Только стопки с бутылкой прихвачу… И погоди-ка!

Диего юркнул в свою комнату. Алекс слышал звук перекладываемых с места на место вещей. Комната Диего была единственной, которая походила на каюту: гамаки, канаты, кольца, различные морские трофеи. Да уж, действительно бывший пират. Интересно, какая у него была жизнь? Команда не любила рассказывать о своём былом. Вильтаро как-то за кофе поведала Алексу, что Диего хотел организовать на “Хамелеоне” бассейн и даже пытался сделать это в тайне от пилота, подговорив Уилла, но их план был раскрыт, а сообщники получили хорошую взбучку.

— Я всё, — перед Алексом возник Диего с лучезарной улыбкой до ушей. — Потопали?

Он всучил Алексу бутылку с двумя стаканами, а сам перекинул сумку через плечо.

— Что в ней?

— Увидишь!

На чердаке Алекс извлёк из пола две складные табуретки, а из стены — небольшой круглый столик, на который поставил бутылку со стаканами. Диего тем временем возился с сумкой у опорных стоек.

— Ну как? — довольно сказал он, оглядывая новенький гамак.

— Не ортопедический матрас, но сойдёт, — ответил Алекс, разливая тёмно-янтарный напиток.

— Избаловал тебя твой док, — цокнул языком Диего.

— На всякий случай скажу, что Уоррен ненавидит, когда его так называют.

— Как будто меня это беспокоит.

Поджав под себя ногу, Диего сел на табуретку рядом с Алексом.

— А ту салуд! — сказал Алекс и, не дожидаясь испанца, опрокинул в себя напиток.

— Раньше ты не жаловал спиртное, — ухмыльнулся Диего, взяв свою порцию.

Алекс его не слушал и налил себе ещё.

— Сильно не налегай, компадре. Всё-таки на пустой желудок.

— Надоела эта чёртова диета!

— Дранг! — вспомнив, Диего вовремя остановился и отставил стакан. — Стоп! Стоп! Алекс! Отставить! Ведь мы нарушаем правило Шо!

Он попытался отнять у Алекса стакан, но тот успел осушить вторую порцию.

— Слабовато. Есть что покрепче?

— Нет, Ал, хватит! — Диего схватил бутылку, но одновременно с ним стеклянное горлышко обхватила рука Алекса.

— Оставь! — низким и хриплым голосом сказал ему Алекс. — Мне холодно. Очень холодно. Я хочу согреться. Хоть чем-то. Хоть как-то.

— Может, лучше всё-таки в медпункт? — осторожно спросил Диего.

Алекс покачал головой.

— Вы не согреете меня. Ничто не согреет. Уйди, Диего.

Он налил себе ещё и даже не обратил внимания, как испанец покинул чердак.

“Холодно! Как холодно! Почему я не могу согреться?”

Укутавшись тремя пледами, Алекс брёл по коридорам корабля.

“Хоть одна крупица тепла!” — умолял он, ступая дрожащими ногами.

С каждым шагом он ощущал уколы тысяч ледяных игл. Внутренности, казалось, были покрыты инеем, гадким и чёрным. И эта чернота расползалась по телу, проникала в сосуды и разносилась ноющей болью. Лютый холод сковывал ноги, руки; суставы с трудом сгибались и разгибались.

Выпитая бутылка кальвадоса лишь ненадолго остановила холод. Почему это происходит?

— Д-дум-май л-лог-гичес-ски, Ал-л, — говорил он сам себе. Зубы стучали так, что голова тряслась. — Ч-чт-то б-бы ск-каз-зал Уор-рен? Эт-то всег-го л-лишь об-бман р-раз-зу-ма, з-защ-щитн-ный мех-хан-низм. И р-раз о-он в-возн-ник, з-знач-чит, к-как-кая-т-то п-подсоз-знат-тельн-ная пр-рог-грам-ма г-готова в-вырв-ватьс-ся нар-ружу!

“Чёрт, но какая?!” — мысленно взвыл он. — “И вообще, где я? Вроде похоже на технический отсек. Точно, за той дверью — хвост, а там осьминоги спят. Лучше туда не соваться. Тогда куда?”

Алекс огляделся по сторонам. Немного подумав, он направился в другую сторону — к носу.

Становилось теплее. Он даже не заметил, как уронил сначала один плед посреди широкого коридора, рядом с каким-то огромным резервуаром, затем побрёл дальше. Ему показалось, что за широкими блестящими гофрами впереди кто-то ходил.

“Точно, там кто-то есть!”

— Уоррен, это ты? — воскликнул он, заметив край халата.

Из-за трубы вышел знакомый человек: зачесанные назад светлые волосы с проседью, вытянутое лицо с прямоугольными очками и идеально выглаженный медицинский халат с ручкой в грудном кармане. На высоком худоватом теле — серая рубашка и брюки на тон темнее, а на ногах — уродские бело-синие кроксы — подарок от какого-то японского университета с гравюрой Хокусая “Волна”.

— Ч-что ты тут д-делаешь? — спросил Фрост.

Уоррен ничего не ответил, лишь указал на стену сразу за своей спиной. Алекс подошёл ближе и попытался в ней рассмотреть то, на что указывал доктор, но ничего не смог заметить. Но когда он поднёс руку, сработал эйлат, и в стене неожиданно появился проём.

“Ещё теплее!”

Алекс изумлённо отшатнулся, уронив второй плед. Всмотревшись в темноту, он увидел, как в конце узкого коридора сверкнули прямоугольные очки.

“Туда! Быстрее!”

Он не понимал, чей это был голос, но противиться ему было не в его силах. Алекс зашёл в проём и даже не оглянулся, когда за ним задвинулась дверь.

“Скорей! Согрей меня! Молю!”

“Кто это?” — спрашивал Алекс.

“Дай мне своё тепло, умоляю! Не дай мне погаснуть!”

“Я тебя слышу! Я иду! Уже совсем близко!”

Алекс брёл по узкому коридору, ощущая, как с каждым шагом становится всё теплее. Он не обращал внимания на кромешную тьму, прекрасно понимая, куда ему надо идти. Осталось совсем немного.

“Скорее! Скорее!!!”

Впереди появился слабый красный свет.

***

Сектор Аол. Граница Итры и Раудана.

“Шэд! Шэд, проснись!”

Голос звал его, не останавливаясь и не утихая.

“М-м! Какого?..” — сознание дэани, утомлённое долгой работой, просыпалось с трудом.

“Шэд! ШЭД!!!

— Агх! — воскликнул эмпат, когда его резко подняли и усадили в кровати. Перед глазами всё расплывалось, он с трудом мог увидеть перед собой знакомый образ, но крепкие руки на плечах ощутил сразу. — К-кто это-о?.. — сонно промямлил он.

— Да проснись ты уже! Где Алекс?

— Ал? — неожиданный вопрос окончательно разбудил Шэда. Он поднял на разбудившего его изумлённый взгляд. — КЭП?!

Шэд подумал, что ещё не до конца проснулся.

— Кэп, это ты? — он протянул руку и коснулся лица Кайласа. Вполне осязаемая тёплая кожа, и глаза живые, лазурные, смотрят на него… как-то недовольно. — Что случилось?

— Наконец-то! — громко отозвался звонкий голос Вильтаро. Девушка, запыхавшаяся и взъерошенная, одетая в бежево-зелёную пижаму, стояла на пороге, держась за косяк. — Мы тебя уже почти час будим! Линда вылила на тебя ледяную воду, да без толку!

Оглядевшись, Шэд увидел, что подушка, простыня и одеяло у изголовья, а также его волосы и футболка были мокрыми.

— Что стряслось? — крикнул он, отцепив от себя Кайласа и вскочив с кровати. — Ты же был в коконе!

— Восстановился, как видишь, — сказал капитан, распрямившись.

— Н-но как?! Ты же погиб! Как давно? Как долго я спал?!

— Ты проспал восемнадцать часов, Кайлас восстановился за шестнадцать, — на пороге появилась Линда в чёрном шёлковом спальном белье и с экраном в руках. — За время отсутствия капитана и его правой руки команда потеряла одного участника.

— Что значит, потеряла? — удивился Шэд.

— Алекс пропал! Мы уже который час всей командой его ищем! — Вильтаро недовольно подбоченилась.

— Из слов Диего, Алекс проспал около двенадцати часов, потом они побеседовали, Алекс осушил бутылку кальвадоса и исчез, — сухо объяснила Линда. — Мы нашли два пледа в грузовом отсеке.

— Дранг! — выругался Шэд, переодеваясь в сухую футболку.

— Ты можешь его почувствовать? — спросил Кайлас, грозной горой преградив ему дорогу.

— Как?! — вспылил Шэд. — Я и в обычное время его едва ощущал! Как будто сейчас смогу что-то уловить!

— Дуй на вторую палубу и возьми его след! — скомандовала Линда, недовольно сверкнув глазами.

— Вот ведь опрус! — фыркнул Шэд, на ходу натягивая обувь. — А что кокон?

— Пустой, — кратко отрезал Кайлас, шагая следом.

Суматоха и напряг витали по всему кораблю. Кайлас то и дело отвечал он сообщения Диего, Уилла и Митча, которые проверяли крылья с хлюстами и грузовой отсек. Николь искала в секции с амурами: мало ли куда Алекс решил забрести, но пока что тоже безрезультатно.

— Не будите их, он точно не там, — сказал Шэд по эйлату.

— Откуда ты знаешь? — фыркнула Николь.

“Похоже, они сейчас все против меня ополчились”, — недовольно думал Шэд. Почему с этим человеком всё так проблематично? И почему он так его раздражает?

“Потом разберусь!”

В грузовом отсеке их встретили Уилл и Диего.

— И где он? — спросил испанец.

— Не знаю. Не я его кальвадосом спаивал, нарушая приказ, — ровно ответил Шэд.

— Ты эмпат или афластон деревянный?

— Да найду я его! — огрызнулся Шэд. — Если не эмпатией, то логикой. Где, вы говорите, нашли второй плед?

— Один здесь, второй — в конце отсека, — ответил Уилл.

— Ал был здесь, — Шэд присел и коснулся пола. — Надо же, какой эмоциональный шлейф! Ему было очень холодно.

— Да, Ал говорил, что не мог согреться, — вспомнил Диего. — Поэтому и хотел выпить.

Под удивлённый шёпот команды Шэд поднял голову и посмотрел в сторону носа корабля. След уходил между массивных деталей, фильтров и резервуаров.

— Он пошёл туда, — Шэд направился вдоль коридора, команда следовала за ним. — Его что-то манило, он хотел найти место, чтобы согреться.

Они дошли до конца отсека, где к ним присоединились Митч и Николь.

— Здесь мы нашли второй плед, — сказала Линда.

Шэд подошёл к стене и приложил руку.

— Здесь, — сказал эмпат. — Здесь он был. Дальше я его не ощущаю.

— Неужели корабль открыл ему стену? — озадаченно произнесла Вильтаро.

— А куда она ведёт? — спросил Митч.

Капитан, Шэд и пилот переглянулись.

— Вот ведь проклятье! — прорычал Кайлас.

Все застыли, глядя на стену, словно компания туристов перед “Джокондой”. Первым среагировал испанец.

— Карамба! — рявкнул он и со всех ног умчался прочь.

— Куда это он? — огорошено спросил Митч.

— В кокпит, — одновременно сказали Кайлас и Вильтаро.

— И он чертовски прав, — добавил капитан и бегом метнулся к лифту.

Вильтаро за ним, а следом — и вся команда. Шэд вышел последним.

В рубке он застал, как пилот пыталась подключиться к кораблю через эйлат, но браслет выдавал лишь красный экран с отказом.

— Да что ж такое! — нервно рычала она, проводя рукой над панелью. — Кайлас, чего там возишься? Помогай!

Капитан сидел на месте второго пилота и тоже пробовал найти нужную команду, но безрезультатно. После слов Вильтаро, он пересел в кресло первого пилота…

— Отказ, — ответил он со злой гримасой на лице.

— А что они пытаются сделать? — спросил Митч.

— Открыть камеру с нойрой, — ответил Шэд.

Они вдвоём стояли на верхней площадке и наблюдали за суетой внизу. Митч понял, что помочь он ничем не сможет, и решил не путаться под ногами, а Шэд не ощущал себя участником разворачивающейся внизу драмы, и это его удивляло. Действительно, почему он так невзлюбил Фроста? Почему ему всё равно, найдут они его или нет? Неужели дело только в его дигитальности? Или может в другом?

— Корабль отказывается! — рявкнула Вильтаро. — В жизни такого не происходило! То он сбоит чуть ли не каждый день, то теперь вообще завис! Да что ж не так-то?

— Эта нойра, она ж ведь что-то типа сердца корабля? — тихо спросил Митч Шэда.

— Она топливо и главный энергетический ресурс, — ответил тот. — Когда-то их у нас было три, а теперь осталась одна — красный карлик, и он иссякает, а без его заряда мы быстро окоченеем в космосе.

Шэд направился к лестнице.

— А зачем она Алу? — спросил Митч, шагая следом.

— Дранг его знает, — отмахнулся он. — Может, потому что он пирокинетик. Надо — сам спроси.

— У кого? — озадаченно спросил Митч, но дэани уже прошёл вперёд и демонстративно сел в угловой диван.

Хакер посмотрел на него, перевёл взгляд на своё запястье, почесал чёрную шевелюру и плюхнулся в свободное кресло штурмана. Похоже, ответ Шэда Митч воспринял всерьёз: он высветил перед собой голографическое меню и провёл рукой над подлокотником. Кресло тут же пришло в движение.

— Чё за нах?! — крикнул Митч и отскочил к лестнице, едва перед ним начала образовываться прореха в полу.

— Что ты сделал? — изумилась Вильтаро, но её перебил Кайлас.

— Потом разберёмся! — сказал он, уже спускаясь по винтовой лестнице, появившейся посреди рубки.

Вся команда направилась следом. Шэд тоже направился к лестнице, но когда он оказался внизу, то замер в изумлении. В небольшой комнате, окружённой трубами и прозрачной проводкой, словно венами и артериями, билось огненное сердце корабля. В прямом смысле.

Дэани уже видел нойру — последняя оставшаяся мини-звезда едва превышала размерами абрикосу. Крохотный красный карлик, от которого зависит вся команда, нынче полыхал ярким пламенем, заполонив всю защитную капсулу.

— Э-это что такое?! — ошарашенно промямлил Митч.

— Вот, почему я восстановился так быстро! — сказал Кайлас.

— Он ч-что, там? — ещё более удивился Скорви.

— Оды, он же горит внутри! — воскликнула Вильтаро.

— Он жив? — кричал испанец. — Вот ведь пекло!

— Как вырубить эту хрень?! — Уилл осматривал приборы.

— Ох, мон Дьё! — ахала Николь.

— М-да, кто-то попутал солярии, — протянула Линда, пригладив чёлку.

От суеты Шэду становилось всё хуже. Из-за жара нойры было трудно дышать.

“Почему защитная оболочка не помогает?” — не понимал он. — “Что он с ней сделал?”

— Да нормально с ним всё будет, — он попытался успокоить остальных, но его голос звучал настолько неубедительно, что он и сам себе бы не поверил. — Даже если погибнет, то восстановится в коконе.

— Его забрала нойра! — резко ответила Вильтаро. — Такого не происходило даже на “Семиглазке”!

— Если этого не было записано в дневниках Джеврона, это не значит…

— Шэд! — перебила его девушка. На её лице блестели слёзы. — Ты что, не понимаешь? Если нойра его поглотит, он не вернётся! Не восстановится.

Он замолчал. Не потому, что сожалел. Ему стало жалко Вильтаро. Да и остальная команда после её слов выглядела удручённой. Он посмотрел на капсулу, внутри которой бушевал огненный вихрь. Рассмотреть человека внутри него не представлялось возможным, но Шэд ощущал, что Алекс там.

“Что не так с этим парнем? И что не так со мной?” — думал он. — “Может, я просто зол на Ханкаса, а всё зло срываю на Але?”

Эта мысль поразила его правдивостью. Неужели вся его неприязнь — лишь обида на Вертоградаря, который пообещал ему вернуться и не сдержал своё слово?

“Нет уж! Это в высшей степени недостойное поведения для дэани. И уж тем более — для ллоре. Парень вышел из лаборатории, кроме которой не знал ничего. Его держал взаперти доктор-немец. Конечно, его эмоции будут подавлены. А я вместо того, чтобы помочь ему, только сделал всё хуже! Вот ведь дранг!”

Подумав так, Шэд осторожно подошёл к капсуле. Но едва он хотел прикоснуться к стеклу, как огненный вихрь задрожал, а затем скрылся где-то вверху. В пустой капсуле перед общим взглядом появился обнажённый Фрост, его бесчувственное тело с шумом плюхнулось на пол, от белой кожи поднимался дым, но нигде не было ни ожога, даже волосы остались такими, как и были. Команда смотрела на него, застыв на месте, и лишь когда защитное стекло поднялось вверх, Кайлас молнией метнулся к нему и поднял на руки.

— Он стал легче, — тихо сказал Кайлас.

Едва он отошёл, как стекло вернулось на место. Капитан, не оборачиваясь, быстро и легко взлетел по лестнице и исчез в рубке.

— Вы это видите?! — изумлённо сказал Диего, указав на капсулу, которая теперь была герметично закрыта.

Команда обступила стеклянный цилиндр, в котором ярко горели две звезды.

***

Система Аол. Граница Итры и Раудана.

Весь остаток пути к братьям Шо Алекс Фрост провёл без сознания в медостеке. Кайлас смог стабилизировать его состояние, но, как он сам сказал, ещё бы пара минут задержки, и тело Фроста можно было бы отправлять в самый дальний отсек на сжигание, а затем ждать его перерождения в коконе. После зарядки и восстановления двух нойр, такой расход энергии уже не был критичным, и всё же…

“И всё же, почему мне на душе так паршиво?”

Шэд несколько раз навещал Алекса, когда ходил проведывать амуров. Все крепко спали. Команда тоже преимущественно отдыхала, давая возможность спокойно подумать в тишине.

Шэду не давали покоя слова Диего об их последнем разговоре с Фростом. Почему Алексу стало настолько холодно, что он выпил целую бутылку испанского бренди? И как он смог найти нойру?

“Неужели тебе было настолько холодно? Или так тебя позвала нойра?” — размышлял Шэд, сидя на соседней от Алекса койке. — “Одно я знаю точно — корабль не пустит в своё сердце чужака, а тебя позвал. Поэтому он тебя выбрал?”

Оды, насколько же он, ллоре дэани, оказался недальновидным! Да после такого позора, он недостоин ходить по Пране и быть вхожим в храм Пруди Прозорливого.

“А как бы на меня посмотрела Сия? Зачем я вообще нужен этой команде?”

Подобными самоистязаниями Шэд занимался каждый раз, когда заглядывал в медотсек. Состояние Фроста было стабильным, но слабым. Скулы на бледном лице выделялись чётче, между бровей залегла глубокая складка, которая не разглаживалась даже с расслабленными мышцами, под глазами прорисовывались тёмные мешки, а в волосах ни блеска.

“Ты конечно же не Ханкас, хотя его лица я ни разу не видел. Он всё время ходил в длинном белом плаще, и когда он обуздывал молнии, подолы этого плаща кружились, как круглокрые ртхасы на Мурруми. Чем-то кстати похоже на амуров. Но главный атрибут Вертоградаря — его зеркальная маска. Она может отразить любой луч, изначально Вертоградари использовали её только во время прогулок по Рощам, но после гибели Майтеры, перестали её снимать. Поэтому лица Ханкаса я не видел. Но скажу честно, что вы приблизительно одного роста. В плечах он будет пошире, да и волосы у него — ярко-алые. Честно, я очень хотел, чтобы ты оказался им”.

Да, теперь Шэд понимал, что злился на Алекса из-за неоправданного ожидания. Появление… нет, даже новость об Алексе, когда они его знали как “объект Один-один-четыре”, всколыхнула в нём воспоминания о Ханкасе, а потом он чуть ли не с детским предвкушением ждал чего-то особенного от этой миссии. Он снова ощутил те чувства, которые испытывал у себя дома, на Пране, когда Сия говорила ему, что сегодня к ним в гости придёт Вертоградарь. И он приходил. Всегда по Перекрёсткам. И делился рассказами о новых мирах с юным ллоре.

Шэд никогда не испытывал привязанности ни к одному участнику команды, кроме Кайласа и, может, немного Вильтаро. С первого дня пребывания на борту “Хамелеона” он выстроил вокруг себя стену, не желая ни к кому привязываться. После того, как он покинул братьев Шо на борту “Хамелеона”, он снова вспомнил боль от потери своего народа и решил закрыться от всех. Люди рано или поздно умирают, даже шардонская команда, а у этой шансы на успех весьма малы.

“Мне было вполне комфортно в моём крохотном мире, но ты меня достал. И выбесил”.

Шэд медитировал над левитационной площадкой, установленной по центру комнаты. Его взор был направлен в широкое окно, за которым простирался космос. Дэани знал, что их путь к Шо подходит к концу, оставались последние часы.

“Может, Ханкас действительно погиб? А моё чутьё не более, чем старые грёзы, от которых пора избавиться? Сия, ну почему ты мне ничего не сказала про это событие? Почему ты ушла к Грэммам, не послав мне и слова? Как теперь я могу что-то знать наверняка, ведь именно ты общалась с Древними и Одами! Ты предвидела Коллапс и пыталась донести эту весть до всех. Но венеды не хотели тебя слушать, и вот теперь ты беспробудно спишь в тайнике Модьйоса, окружённая преданными и такими же спящими вассалами. А остальные дэани исчезли бесследно. Я же… я ничего не могу без своего народа. И без Ханкаса”.

Шэд попытался переключиться на позитив.

“Всё-таки здорово, что Кайлас жив-здоров. И нойры заряжены”.

Воспоминания о бледном лице и отощавшем теле Алекса, неподвижно лежащего под согревающим одеялом в медотсеке, прогнали весь положительный настрой.

“Дранг!” — Шэд вышел из медитации и выключил площадку.

Опустившись на ноги, он решил ополоснуться, но едва направился в душ, как его охватила новая сильная эмоция. Точнее — целый набор эмоций: страх, удивление, робость, стыд. Напор был таким сильным, что Шэд покачнулся от неожиданности.

— Фрост проснулся? — негромко произнёс он.

В подтверждение его слов в коридоре послышались звуки быстрых шагов и суетливых разговоров. Николь застала Алекса первой и позвала Диего, и Кайласа. Те тут же поспешили в медпункт.

— Но он вроде ничего не сжёг, — сказал себе Шэд. — Ну и эмоции! Восстановление — это хорошо, но лучше бы он побыл дигиталом ещё немного.

“Это будут о-очень непростые два часа!”, — проверив время до прибытия, он вышел из душа.