Успеть до коллапса

Глава 2. Проект Один-один-четыре

Особняк графа Оржельского. Северная Карелия. Планета Джана. Раудан.

Субботним вечером графа Луара Оржельского охватила странная тревога. Подкравшись незаметно, как ладожский туман, она укрыла собой привычные радости жизни. Дорогой чай из северной Индии стал безвкусным, а кожаное кресло с ортопедическим дизайном холодило и упиралось в спину, как неотесанный гранит. Понять источник этого внезапного беспокойства граф не мог, сколько бы ни мерял шагами рабочий кабинет.

Тревога не отпускала его всю ночь, а под утро только усилилась.

Проспав от силы четыре часа, он открыл глаза, когда утренние сумерки ещё сковывали резко похолодевшее небо. Над горизонтом собирались низкие тучи. Воды Ладожского озера волновались, предчувствуя грядущую непогоду. А ведь вчера был тёплый, почти летний день.

Стоя у панорамного окна, занимавшего всю восточную стену огромной спальни, Луар Оржельский смотрел на гаснущие прямо на глазах звёзды и думал о том, что приближается шторм. С тоской он понимал, что запланированный на вечер воскресный семейный ужин не состоится.

Но эта досада не шла ни в какое сравнение с той бурей, что царила в душе графа.

"Уж лучше пусть останутся в Петербурге, чем полетят сюда в такую погоду”, — думал он. — "Не к добру этот шторм. Сердцем чую — быть беде! Но откуда её ждать? Мойрон сейчас в Венгрии, Стевор, Яггар и София — в Петербурге, Палана — здесь. С ними всё в порядке. Луиза — на выставке в Москве. Кажется, у неё роман, но тревога не из-за неё. Может, с Ольгой что-то не так? Нет, причина не в ней. У Шона всё хорошо, даже прекрасно. Эстер всё ещё в Африке с Юджином и Дмитрием, а там неспокойно… Нет, эта тревога никак не связана с ними”, — размышлял он, глядя в окно. — "Ох, жена моя Медея и брат мой Аттей, подскажите, что не так! Над кем навис роковой меч? Что мне делать?”

Погружённый в раздумья, Луар Оржельский накинул на шёлковую пижаму чёрный халат с огненно-красным драконом и сел за туалетный столик. Налив из графина воды в стакан, он выдвинул ящичек, в котором хранились хрустальные фиалы. Граф достал один, добавил десять капель в стакан и отпил несколько глотков. Нервозность слегка отступила.

"Всё-таки, сыворотки Уоррена бесподобны…” — подумал Луар Оржельский, вновь подойдя к окну и глядя на клубящихся в небе серо-синих драконов и змей, успевших пожрать все звёзды.

Мысли графа успокоились, словно бурная река после узких и скалистых порогов достигла просторной долины. Ответ на мучительный вопрос появился в голове сам, удивительно быстро и легко.

Незримая опасность действительно приближалась, похожая на тёмные тучи над озером. Но они минуют дом Оржельских, не задев никого из членов семьи. Тучи идут не на него, а на других людей. Не столь близких, но весьма важных для графа.

“Лакшадвип”.

Граф вздрогнул от внезапного холода осознания, пробежавшего по позвоночнику, и едва не выронил стакан.

Оды, неужели кто-то узнал про его планы?!

Надо действовать и немедленно. И не важно, что это поломает всё, к чему граф готовился несколько месяцев, а перемены серьёзно заденут важных людей.

Нужно срочно связаться с Уорреном.

"Не стоило отправлять его в Мадрид. Зря я свёл его с профессором Сайто. Надо покончить с этим переездом как можно скорее”.

Приняв решение, Луар Оржельский взял телефон и набрал номер. Абонент ответил после третьего гудка.

— Да, ваша светлость... — сонно прозвучал низкий и хриплый голос частного детектива.

— Морган, простите, что разбудил... но я хочу перенести переезд.

— Переезд куда? — пробормотал Филлис. — Чего?! Погодите! Вы говорите о…

— Да, Морган. Именно об этом.

— Но ведь он запланирован на вторник! Ещё ничего не готово! И Уоррен… Он же в Мадриде?

— Всё верно.

— И когда вы хотите?

— Сегодня.

— Что?! Простите, ваша светлость, но это невозможно!

— Возможно, — невозмутимо ответил граф.

Теперь, когда первый шаг был сделан, Луар Оржельский не сомневался в своём решении, а вся нервозность превратилась в твёрдость и уверенность.

— Я поговорю с Уорреном, а вы немедленно вылетайте на Ньюфаундленд и займитесь подготовкой лаборатории к приёму Один-один-четыре.

— Но у меня два незакрытых дела здесь, в Будапеште! Я еле выкроил время на сон и…

— Морган, прошу тебя, — тихо произнёс граф. Этих трёх слов было достаточно, чтобы обезоружить детектива.

Луар Оржельский слышал, как Морган Филлис обречённо вздохнул в трубку.

— Я понял, ваша светлость, — ответил он. — Если вам удастся договориться с Уорреном…

— Это моё дело. Звони своему пилоту.

— Хорошо, я на связи, — сказал Филлис и отключился.

­— Прости, Мойрон, но это единственно верное решение, — вздохнул граф.

Одно дело сделано, теперь предстояла задача посложнее.

Луар Оржельский набрал номер. В трубке включился рингтон с ненавистной "Богемской рапсодией”. После строки "угодил в оползень, не сбежать из реальности”, абонент поднял трубку.

— Слушаю, ваша светлость. — прозвучал спокойный и холодный, как лёд, голос доктора Уоррена.

— Простите, что так поздно, доктор... — учтиво начал граф.

— Всё в порядке. Я не спал.

Уоррен говорил с приятным акцентом, то ли французским, то ли немецким, но его картавая “р” звучала мелодичнее, чем в Баварии и мягче, чем в Провансе.

В трубке тихо чиркнула зажигалка.

— У вас снова бессонница? — последовал короткий выдох.

Граф почти ощутил, как его лицо окатило облако дыма от "Голуаз”, словно Уоррен находился в нескольких шагах от него. Доктор не испытывал ни малейшего пиетета перед своим собеседником и обычно держался не просто холодно и отстранённо, а даже с некоторым снисходительным превосходством, что всегда раздражало Луара Оржельского.

То, что Уоррен так относился ко всем, независимо от их социального статуса, было слабым утешением.

— Вы принимаете сыворотку номер четырнадцать?

— Я звоню по поводу переезда.

В эфире повисла короткая пауза.

— Что именно вы хотите обсудить? — по-прежнему ровно спросил Уоррен, но в этот раз голос прозвучал намного ближе. Значит, до того он даже не посчитал нужным взять телефон и говорил по громкой связи.

Луар Оржельский отмахнулся от этих мыслей, подавил раздражение и собрался с духом. Вот он, главный момент, который решает всё.

— Я прошу вас вернуться в Лакшадвип немедленно.

— Проблемы в лаборатории? — намного холоднее спросил Уоррен.

— Нет. Я надеюсь.

— Граф, что происходит? — к холоду добавилось заметное раздражение.

— У меня очень дурное предчувствие, — признался Луар Оржельский, по опыту зная, что с доктором лучше говорить прямо.

— Называйте это интуицией или как хотите. Я знаю, что вы верите в это.

— Поэтому вы позвонили мне, едва я заехал в отель?

"Ещё и двухчасовая задержка в дороге,” — граф сверил время Петербурга и Мадрида. — "Хуже некуда! Оды, почему с этим человеком всегда всё так сложно!?”

— Я сожалею, что порчу вам планы…

— Мои планы? Именно по вашей просьбе я согласился на встречу с профессором Сайто и его интернами. Шесть человек пролетели пол-земного шара ради одного часа моей лекции, — Уоррен не преминул напомнить о причинах своей командировки.

— Вы правы, доктор. Но я прошу вас всё отменить и немедленно лететь обратно. Я сам поговорю с профессором Сайто…

— Вы понимаете, что делаете?

Тон, с которым был задан вопрос, пробил дыру в самообладании графа, который и так с трудом держал себя в руках.

— Филлис уже вылетел в Канаду, а полковник Кроу будет ждать вас у лаборатории. Я понимаю масштаб доставляемых проблем, но я требую, чтобы вы!..

— Вы не вправе что-либо от меня требовать. — ледяным тоном перебил Уоррен, но за этим льдом скрывался гнев. — Один-один-четыре — мой проект, а вы всего лишь меценат.

Всего лишь меценат?! Он, он, Луар Оржельский, переживает из-за этого чужого, постороннего человека и его подопытного больше, чем за своих детей и внуков! А этот заносчивый, напыщенный индюк так к нему обращается?! Да кем он себя возомнил, в конце концов?!

— Тогда объясните, почему у меня бессонница из-за этого переезда?! Это вы должны беспокоиться, а не я!

— Вы повысили на меня голос, верно?

От Уоррена веяло таким морозом, что весь гнев Луара Оржельского мгновенно сменился ужасным и запоздалым осознанием допущенной ошибки, по его спине пробежали ледяные мурашки, а сердце пропустило удар.

"Проклятье! Кажется, я всё испортил”.

Все его усилия, годы работы и терпения, вся его гордость, которую он столько лет смирял ради своей цели — всё, всё он только что перечеркнул одной фразой, поддавшись внезапному гневу! И это он-то, он! Глава дома…

— Верно, — обречённо согласился граф, снова беря себя в руки. Унижать себя ложью и оправданиями перед этим человеком он не собирался.

— Это уже второй раз, — невозмутимо спокойно ответил Уоррен.

"Вот теперь точно хуже некуда. Что ж. Я хотя бы не потеряю свою честь.”

— Я прошу прощения, доктор…

— Не стоит. — Уоррен вновь ощутимо выдохнул сигаретный дым. — Первый раз вы накричали на меня накануне того землетрясения. У вас тогда тоже была бессонница. Я вылетаю. Прибуду к семи вечера.

Короткие гудки ознаменовали конец разговора.

— Спасибо, доктор, — произнёс в пустоту граф, чувствуя, как с плеч словно упала гора. Он взял стакан с недопитым эликсиром и подошёл к окну. Тучи затянули почти всё небо.

"Видят Оды, этот доктор невыносимый сноб. Хотя его сыворотки уникальны, я терплю его только ради моей семьи.” — подумал Луар Оржельский глядя, как волны ударяют в прибрежные скалы. — "Оды, надеюсь, я успел вовремя. Хоть бы всё обошлось!”

***

Лакшадвип. Индийский океан. Планета Джана. Раудан.

Алекс Фрост сидел на удобном просторном диване и читал книгу. Его взгляд то скользил по страницам, то по несколько раз внимательно пересматривал один и тот же абзац. На пластиковой тумбочке у дивана лежал блокнот с карандашом. Время от времени Алекс отвлекался от книги, чтобы сделать очередную запись.

"Не понимаю, зачем Уоррен дал мне это?” — подумал он, в который раз рассматривая объятого огнём зубра на обложке. — "То он закидывает меня тоннами материалов по астрономии, то привозит старинные ватиканские фолианты (каждый стоит как особняк на Сансет Бульваре), то скармливает макулатуру про американских богов. Что ж, раз он так хочет устроить ещё одну полемику, я доставлю ему это удовольствие”.

Алекс сделал последнюю, самую длинную запись в блокноте и со вздохом облегчения отложил Геймана. Поднявшись с дивана, он неспешно обошёл просторную комнату, на ходу разминая затёкшие от долгого сидения плечи и спину. Обставленное по последнему слову дизайна и техники помещение блестело чистотой, а всё благодаря сверхдорогой вентиляционной системе и роботам-уборщикам.

Жильё Алекса Фроста, или же объекта Один-один-четыре, находилось под землей. Огромный зал был разделён тонкими перегородками на спальню, комнату для досуга, уголок для медитаций, спортзал и кухню. Санузел с душевой и сауной располагался в отдельном помещении, за дверью. Вторая дверь вела в коридор, и ей Алекс пользовался только в присутствии Уоррена. Доктор частенько выводил его наружу, чтобы подышать свежим океанским воздухом или полюбоваться звёздами, но не более того. Алекса утомляли эти прогулки, а если точнее — нудные лекции и бессмысленные споры с Уорреном об устройстве Вселенной и сверхсветовые путешествия сквозь пространство. Учёный человек, а порой несёт такую ересь!

Взяв пульт, Алекс включил музыку. Из скрытых колонок заиграла композиция Ханца Циммера в исполнении Берлинского оркестра. Комната наполнилась переливами скрипок и мощными ударами барабанов. Алекс снял белые мокасины и начал босиком двигаться в такт музыке. Он не танцевал, а выполнял зарядку тибетских монахов бон. Его плавные движения вскоре перестали успевать за ускоряющейся мелодией, но такое задание дал Уоррен, и Алекс послушно исполнял его. Один саундтрек сменялся другим, лицо Алекса всё больше хмурилось от диссонанса. Как можно делать медитативную практику под такой ритм?

— Только Уоррен мог додуматься до такого идиотизма! — сказал Алекс, закончив упражнения и выключив музыку.

Написав ещё несколько аргументов в пользу своей позиции в блокноте, он захлопнул его и пошёл в душ. Помывшись и переодевшись в повседневную белую одежду, Алекс отправился на кухню и стал заваривать “Те Гуань Инь”. Уоррен приобрёл этот эксклюзивный чай в Наньпине и заверял, что напиток способствует выработке гормона счастья и похудению. Алекс за полгода потерял два килограмма и не приобрёл ни грамма радости. Хотя на вкус чай был неплох.

Помня чёткую инструкцию доктора, Алекс залил листья водой, нагретой до восьмидесяти семи градусов, закрыл чайник из китайского фарфора крышкой и направился к миниатюрной жёлтой глицинии.

Раскидистый бонсай был единственным растением в его комнате и занимал целый угол под ультрафиолетовыми лампами. Кривые ветви всегда были покрыты густыми непахнущими цветами. Алекс проверил почву и добавил немного воды из пластиковой колбы. Вернувшись к кухонному столу, он достал из тумбочки кружку дорогого фарфора. На кружке, как и на чайнике, был рисунок красного дракона авторской работы — очередная причуда доктора.

Алекс налил чай и включил планшет. Пробежался взглядом по сайтам об электронике, технологических инновациях и политике. В отдельном окне открыл последние сообщения о пожарах в Калифорнии.

— Наконец-то потушили, — пробормотал он, отпивая дымящийся паром чай. — Долго старались.

Он залпом допил кружку и выключил планшет. Поставив посуду в паровой очиститель, Алекс снова обошёл гостиную. Уже несколько минут внезапная жажда действия распирала его изнутри.

"Что это за странное чувство?!” — безуспешно пытался понять он. В груди клокотало, а руки так и сжимались в кулаки, словно хотели разломать стены и пробить путь наружу, а затем бежать, бежать, бежать, куда глаза глядят.

— Чушь какая-то! — встряхнул головой Алекс, прогоняя странные мысли. Глубоко вздохнув, он пригладил волосы и вернулся к книге.

Через час был запланирован видео-урок игры на гитаре.

***

Паб "Зелёный Цеппелин”. Манхэттен. Нью-Йорк. Планета Джана. Раудан.

Кайлас сидел, окружённый голографическими экранами и размышлял об итогах розыскной операции.

Внизу, на первом этаже гремела музыка, хмельная публика, наполнявшая паб, во всю наслаждалась субботним вечером, но в приватной комнате, обставленной в японском стиле, царила полная тишина. Натаниэль заботился об отличной звукоизоляции.

Лазурные глаза Кайласа неотрывно смотрели на парящую перед ним фотографию мужчины средних лет. Светлые, с лёгкой проседью, волосы зачёсаны назад, высокий лоб, узкие губы, прямоугольные очки на вытянутом носу с горбинкой и очень спокойные серо-сиреневые глаза: идеальный образ учёного.

Доктор Вольфганг Фридрих Уоррен, один из ведущих нейрохирургов планеты Джаны и почётный член Мюнхенского Медицинского Университета. Большая шишка, которая почти не светилась на публике, не считая коротких частных консультаций, наподобие той, что состоится завтра в Мадриде. Именно на этого человека команду вывели четырёхдневные поиски. Кайлас не сомневался: пирокинетик у него.

"На Джане подобных ещё не находили. Очень странно, что человек с такими способностями нигде себя не проявил за столько лет”.

На фотографии, которую команде дал Натаниэль, едва можно было рассмотреть остатки сгоревшего здания. Газетная вырезка была оцифрована, а оригинал хранился в единственном экземпляре у этого старого пьяницы. Кайлас был уверен, что им предоставили далеко не всю информацию, но использовать телепатию на агентах Совета не мог, чтобы не нарушить приказ Модьйоса.

Из-за строгих правил им пришлось работать со старой вырезкой, напечатанной не просто на гавайском языке, а на диалекте маори. Всю среду они искали дополнительные сведения, пока уставшая Линда не заявила, что им срочно нужен талантливый сисадмин, а ей — выпить, и тут же исчезла на первом этаже. Кайлас уже подумывал устроить для команды перерыв, но через пятнадцать минут Линда вернулась с "Космополитеном” в одной руке и смуглым молодым человеком лет двадцати пяти в другой.

Парень представился Митчем Скорви. Чёрные волосы торчком, горящие тёмно-зелёные глаза, в ушах — тоннели, и ноутбук под мышкой. Он сказал, что прибыл в Нью-Йорк в поисках заработка. Зашёл в первый попавшийся паб и сел за ноут шерстить объявления, когда к нему подошла Линда и предложила работу.

К удивлению команды, Митч оказался не только профессиональным хакером, но ещё наполовину полинезийцем. Он мигом перевёл вырезку и нашёл сайт с сообщением о нужном пожаре.

Кайлас же про себя в который раз удивился необыкновенной удачливости Линды Пресли: казалось, сами Оды помогают этой дамочке легко решать сложнейшие задачи.

Митч работал всю ночь. Он смог найти ещё три фотографии с места пожара, на которых заметил необычного человека: светлая кожа, без тени загара, одет по-деловому. Не турист и уж точно не местный. К сожалению, ни на одной фотографии нельзя было различить его лица. Поэтому Кайлас принял решение отправить Линду на место пожара, чтобы проверить местные архивы и разузнать больше.

Конечно, шансов найти очевидцев такого давнего события или газетные подшивки было немного, но Кайлас не мог бросить ситуацию, не выяснив всё до конца. Возможно, удача не покинет Мадам Пресли и в этом деле.

Митч снова вызвался помочь команде, так как прекрасно знал язык маори. Пришлось замаскировать челнок под концептуальный самолёт нового поколения, чтобы не вызвать подозрений. Такой транспорт вписывался в легенду о частном детективном агентстве, которую Линда рассказала активному и любознательному парню.

Рабочий день пятницы ещё не закончился, а Линда уже прислала результат: чёткую фотографию нужного им человека. Спустя час Кайлас узнал его имя: Вольфганг Фридрих Уоррен.

Это была очень важная зацепка. Доктор Уоррен был признанным экспертом в нейрохирургии, отличался замкнутостью и редкими выходами в научный мир, зато очень много летал по всей Джане на личном "Гольфстриме”. Самолёт числился имуществом какого-то незначительного благотворительного фонда, но Кайлас быстро выяснил, что фонд практически не ведёт никакой деятельности, в отличие от самого доктора.

При помощи Митча команда смогла найти на неуловимого доктора много полезного материала, среди которого были огромные вложения от неизвестных меценатов, современный особняк в Мюнхене, где Уоррен почти не появлялся, редкие, но очень сильные научные статьи и отказы в консультациях крупным политическим деятелям и бизнесменам, несмотря на обещанные гонорары. Даже Николь и Диего — медики “Хамелеона”, — удивлённо присвистнули, ознакомившись с трудами Уоррена.

"На Гавайях была его лаборатория, это очевидно. А после пожара проект перенесли…”, — размышлял Кайлас, изучая карту полётов Уоррена. Затем приблизил экран со взломанным файлом, который Митч прислал ему последним.

— Значит, проект Один-один-четыре. Так ты его называешь.

Над прозрачными документами всплыл шарик нового письма от Митча. Капитан развернул его, коснувшись пальцем.

"На острове есть инет. Тамошние болваны даже не пользовались впн. Ждите новую порцию вкусного”. И рогатый улыбающийся смайлик.

— Шустрый парень! — невольно улыбнулся тогда Кайлас, еще не подозревая, каким сюрпризом закончится командировка Линды на остров.

В пятницу вечером, когда он читал отчёт Пресли и Митча об Уоррене, с “Хамелеона” поступил срочный вызов.

Вильтаро Вьен, или просто Виви, — пилот корабля, — рвала и метала. Она всегда была эмоциональной, но на этот раз превзошла саму себя. Громкие крики девушки обрушились на Кайласа как внезапная снежная буря. Из её брани он смог разобрать, что корабль считал нового пассажира и вошёл с ним в синхронизацию.

— Какого дрангова джанийца вы снова там подобрали?! — ярилась Вильтаро. — Хватит делать из моего корабля проходной двор!

После этой фразы всё стало на свои места. На "Хамелеоне” оставалась только Вильтаро. Технически корабль мог пустить к себе на борт новенького и через челночный корабль, именуемый хлюстом, хотя такого ещё ни разу за историю команды не случалось. Все хлюсты, на которых они прибыли, были надёжно спрятаны в заброшенной канализации под Манхэттеном, кроме одного.

Коротко пообещав разобраться, Кайлас отключил связь с разьярённой Вильтаро, набрал Линду и потребовал от неё отчёт.

Слега растерявшись от такого вызова, Мадам Пресли заверила капитана, что у неё всё под контролем, просто Митч захотел немного посидеть за штурвалом необычного самолёта… Мгновения тишины, и на Кайласа обрушилась ещё одна порция проклятий. Хоть Линда кричала не на него, но капитан принял всю брань на себя, ведь именно он в ответе за команду. И Митч Скорви стал её частью.

Кайлас отправил к Линде и Митчу Уилла МакНейла, чтобы забрать парня на "Хамелеон”. Как технарь и обладатель самого спокойного характера на борту, Уилл лучше всех поможет ему адаптироваться, а заодно сможет успокоить Виви, к которой относился как к дочери.

Линде Кайлас приказал возвращаться в Нью-Йорк. Показываться на глаза Вильтаро для Мадам Пресли сейчас самый глупый вариант из всех.

Остальная команда восприняла новость о новом участнике дружным минутным молчанием. После чего также дружно было решено сфокусироваться на Уоррене и пирокинетике, а вот Митч отреагировал весьма шумно. Всю ночь он засорял эфир эйлатов восторженными комментариями о корабле, космосе и шикарных технологиях, после чего затих на пару часов, а затем прислал развёрнутое досье Уоррена с номером его карточки, мобильным телефоном и даже маршрутами "Гольфстрима”, включая последний полёт в Мадрид.

"Как он это успел?” — изумлялся Кайлас.

"Вот это я понимаю: железо!” — подписался Митч постскриптумом.

Так у капитана "Хамелеона” помимо поиска джанийского пирокинетика добавилась ещё одна головная боль: как объяснить Старейшине, что их команда пополнилась на одного человека? Да ещё и джанийца. Снова. У них уже есть на борту шотландец Уилл, испанец Диего, француженка Николь и Линда — американка, итальянка, ирландка и ещё кто-то там.

"И почему этот странный корабль берёт на борт одних джанийцев? Может, у него сбой в настройках? Виви наверняка до сих пор злится”.

Кайлас в который раз отмахнулся от лишних мыслей, которые неохотно оставляли его и без того напряженный разум. Помимо фотографий и документов Уоррена перед ним висели спутниковые снимки нужного им острова, которого не найти на обычных картах, информация про самолёты, приземлявшихся там помимо докторского “Гольфстрима”, и много разных интересных и важных деталей. Митч продолжал присылать новую информацию, не переставая этим удивлять и радовать капитана.

"Значит, они планируют перевести его в Канаду…” — Кайлас внимательно изучил расшифровку телефонных разговоров охраны, дежурившей в прошлую смену. — "Мы ещё не знаем план этой лаборатории, а они уже приготовили новую”.

Пришло очередное письмо от Митча.

"Переезд запланирован на следующий вторник? Выходит, мы прибыли вовремя. Оды Азион и Люмиан к нам благосклонны”.

Кайлас свернул все документы и устало помассировал виски. Дранг, как же ему хотелось спуститься на первый этаж и заказать бутылку джина…

В дверь тихо постучали, после чего в ВИП-комнату просунулся любопытный нос с чёрным пенсне, гордо восседавшем на нём.

— Ну, как успехи? — поинтересовался Натаниэль, занося поднос с ярко-голубой бутылкой и двумя стопками.

Пройдя в комнату, он галантно поставил поднос на стол перед Кайласом.

— Ирландский "ганпаудер”, — торжественно представил хозяин паба бутылку. — Один и лучших джинов на этом континенте. Только что прислали.

— Откуда, из Ирландии? — спросил Кайлас, наблюдая, как Натаниэль разливает напиток.

— Неважно. Давай выпьем за успех вашего нелёгкого задания.

Натаниэль опустился на соседнее кресло, протянул Кайласу стопку. Джин оказался крепче виски. То, что надо!

— Вы хоть немного продвинулись? — небрежно спросил Натаниэль, закинув ногу за ногу.

— Работаем, — уклончиво ответил Кайлас. У него не было желания откровенничать с агентом Совета. Даже без использования телепатии он знал, что Натаниэль Фло далеко не так чист и невинен, как пытается показать.

— Как долго ещё планируете здесь быть? — продолжил расспросы хозяин паба, снова наполняя стопки.

— До вторника.

— А что важного планируется на вторник?

— Лучше скажи мне, как та вырезка оказалась у тебя? — Кайлас проигнорировал вторую порцию джина. — Это — мелкая местная газета.

— Один из клиентов подогнал, — Натаниэль разглядывал стоявшие на полках жёлто-голубые фонари с иероглифами. — Он же подогнал мне вон ту скульптуру осьминога.

Кайлас бросил косой взгляд на бесформенное убожество из серого фарфора, стоявшее в углу комнаты, и взял стопку с джином. Натаниэль тот ещё слизкий унаги, но в алкоголе разбирался великолепно. Интересно, почему он так напился в понедельник, что проспал аж до среды?

— Значит, во вторник вы возвращаетесь к Модьйосу? — вновь поинтересовался их планами хозяин паба.

Кайлас недовольно сощурился, глядя на собеседника. Точно вынюхивает, хитрец. К счастью, придумывать ответ не пришлось: над запястьем зажегся браслет с новым сообщением от Митча. Капитан открыл мини-экран на ладони.

"У них там какое-то чп. Охрана пишет, что переезд объекта перенесли на сегодня, на вечер. Доктор прибудет к семи”.

Вот дранг!

— Планы поменялись, Нат, — резко поднялся Кайлас, спрятав экран от глаз Натаниэля. — Мы отбываем немедленно.

— Куда это, друг? — Натаниэль подскочил с дивана, забыв про стакан и выпивку, и почти выбежал следом за Кайласом из комнаты.

— Модьйос пришлёт тебе необходимые инструкции, — ответил капитан, спускаясь по лестнице. — Жди нашего возвращения. Мы прибудем завтра с клиентом.

— Каким клиентом?! — Натаниэль перебирал длинными и худыми ногами, пытаясь поспеть за широким шагом двухметрового атлета.

— Ты знаешь.

Резко остановившись на середине лестницы, Кайлас обернулся и оказался лицом к лицу с хозяином паба, который стоял на ступеньку выше.

Натаниэль, не в силах выдавить и слова, сухо сглотнул под ледяным взглядом лазурных глаз.

— Клиента передашь Ао Мину, — холодно сказал капитан “Хамелеона”.

Не обращая больше внимания на агента Совета, Кайлас отправил короткое сообщение всей команде о срочном сборе. Когда он спустился в главный зал, из толпы ему навстречу уже выбирались Линда и Шэд. Николь и Диего были в двух кварталах южнее, на свидании, но уже отписались, что едут на такси к пабу.

Провожаемые взглядом заметно нервничающего Натаниэля, Кайлас с командой скоро скрылись в стеклянных и бетонных джунглях Манхэттена.