Утренняя смена

XIX

Громадное помещение механического цеха тонуло в полутьме. Редкие лампочки тускло горели под крышей. Сквозь стекла не видно было ни наружных фонарей, ни звезд в небе. Ряды машин образовали необыкновенные аллеи. Большие угловатые станки напоминали сказочных чудовищ. Поблескивали стальные части машин, мрачно чернели тяжелые чугунные станины.

Вторая смена рабочих разошлась по домам, лишь некоторые из них еще возились у станков, складывая инструменты в ящики.

Зина просматривала свой станок. Она заботливо обтерла его тряпкой, кропотливо проверила исправность механизма, подкрутила расшатанные гайки. Ей приходилось тщательнее других следить за станком. Груз постоянно наведывался к ней, осматривал каждый винтик и всегда находил, к чему придраться. Перевыполнять норму изо дня в день было не так просто, как это казалось вначале. То разлаживался станок, то стачивались резцы, то в деталях обнаруживались раковины, а иногда и самой Зине трудно было сосредоточиться и не отрываться от работы.

Груз останавливался и подолгу не сводил с нее тяжелого и пытливого взгляда. Зина перестала ему нравиться, как только он почувствовал в ней противника. Он выполнял данное Григорьеву слово — давал Зине советы, указывал на отдельные дефекты станка, помогал исправлять промахи. Тем не менее Зина понимала, что Груз относится к ней враждебно. Она чувствовала себя в положении школьника, которого невзлюбил учитель.

Рабочие гасили у станков лампочки и расходились. В цехе становилось все сумрачнее и сумрачнее. Из сборочного отделения доносились голоса уборщиц. Зина заторопилась. Каждый день она обещала Чжоу вернуться домой пораньше и каждый раз нарушала обещание. Она еще плохо умела распределять свое время. Занятия в кружках — история партии, токарное дело, парашютизм, цеховые собрания, комсомольская нагрузка, читка газет в бараках... С трудом управлялась она со всеми этими делами. Зина не понимала, как это так происходило, но чем больше и лучше работала она на производстве, тем больше у нее появлялось всяких других обязанностей и дел.

Опорожнив масленку, она выпрямилась и поглядела на часы, уверенная, что уже очень поздно. На самом деле было около десяти часов. Зина оглянулась. Рядом с ней никого не было. Возвращаться одной не хотелось.

Раньше она всегда уходила вместе с Тамарой. Теперь на соседнем станке работал незнакомый разговорчивый паренек. Зине казалось, что она никогда не сможет к нему привыкнуть, казалось, что у нее никогда не будет такой доброй, умной и верной подруги.

Рукавом смахнула она слезу. Ей припомнились похороны, ясно представилось восковое лицо, такое не похожее на лицо живой и капризной Тамары. Она отчетливо представила себе, как Тамара стоит у своего станка.

Посреди громадного и молчаливого цеха Зина почувствовала себя заброшенной и одинокой. Ей сделалось жутко.

Услышав чьи-то шаги, она обрадованно обернулась.

В пролете между станками шел Крюков, шел, как всегда, уверенно, спокойно, деловито.

— Добрый вечер, Зина, — сказал он, поравнявшись с нею. — Когда ты только отдыхаешь?

Зина недовольно нахмурилась, ожидая вновь услышать сожаления по поводу того, что она чрезмерно себя утруждает.

— А почему ты здесь?

— Следую твоему примеру, — уклончиво ответил Крюков и спросил: — Скоро освободишься? Может быть, подождать, тебя?

— Кончаю... — Она обтерла тряпкой руки. — Только тебя небось Халанский дожидается?

Крюков ухмыльнулся.

— Нет, у него сегодня свидание.

— Что-то он больно весело жить начал, — насмешливо заметила Зина. — Вчера вы в ночном кафе выпивали, третьего дня тоже, сегодня свидание...

Крюков примирительно улыбнулся.

— Если товарищ просит меня сопутствовать...

Зина перебила его:

— А ты бы остановил его!

— Володя — молодой человек. Что тут плохого?

— А то, что он стал хуже учиться... Как это в пословице сказано? «Пей, да дело разумей». — Зина с упреком посмотрела на Крюкова. — О тебе не говорят, ты меру знаешь, а он напьется и похваляется... Все слышат... Дождется неприятностей! — пригрозила она отсутствующему Халанскому. — Он все на Николая Семеновича надеется, привык к поблажкам. А мы вот на комсомольском собрании спросим его... Что он нам скажет в оправдание?

— Ты не поняла меня, Зина, — мягко поправил ее Крюков. — Я потому и стараюсь бывать с ним чаще, чтобы удержать.

— Все-таки ты поговори с ним, — смягчилась Зина. — Предупреди его.

— Разумеется! — согласился Крюков и схпохватился: — Совсем было забыл... Я хотел тебя предупредить... — Он замялся. — Впрочем, ничего... Ты скоро?

— А что такое?

— Нет, ничего...— Он переминался с ноги на ногу.— Ты отсюда домой? ‚ — Куда же еще! Чжоу и так заждался, должно быть. Обещала сегодня пораныше прийти, да вот... Она уже не могла успокоиться.— А все-таки о чем ты хотел сказать? .

— Нет, нет, — отказался Крюков. —Я не хочу тебя напрасно тревожить. Быть может, это только пустые слухи.

— А в чем дело? — с тревогой настаивала Зина. — Раз начал... Ты обязан сказать!

— Видишь ли... — Он сделал вид, будто колеблется. — А ты не выдашь меня?

— Неужели ты мне не доверяешь? — воскликнула Зина с обычной горячностью. — Раз начал, договаривай.

— Я слышал случайно, — признался Крюков. — Дело касается Груза, и мне не хочется, чтобы он узнал о моем сообщении... Вот ты упрекаешь меня, что я много времени провожу с Володей, а иначе... Иначе я ничего бы не услышал. Видишь ли... Груз говорил о прекращении твоего опыта. У него достаточно материалов...

— Но какие же у него могут быть материалы? — перебила Зина. — Случаются перебои, но ведь норма перевыполняется?

— Не знаю, — продолжал Крюков, — но Груз утверждает, что ты работаешь рывками, что кривая твоей выработки сильно колеблется...

— Потому что мне недодают деталей или дают заведомый брак!

— Не знаю... Он говорил, что подготовит сегодня все материалы и завтра на заседании парткома предложит прекратить все это...

— Но ведь Григорьев собирался на охоту? — удивилась Зина. — Завтра выходной!

— Я передаю только то, что слышал. Может быть, заседание будет вечером, — высказал Крюков догадку. — Груз говорил, что завтра же покончит... — Он опять замялся, делая вид, что ему неловко дословно передать слова Груза. — Раз и навсегда покончит с этим... наивным очковтирательством.

— Но ведь решено дать мне три месяца? — растерянно сказала Зина, теребя в волнении замасленную тряпку. — Прошел один.

— Не знаю я ничего, — сочувственно произнес Крюков. — Он еще напирал на изнашиваемость станка...

— Но ведь станок как новенький!

— Говорю, что слышал...

— Это невозможно! — взволновалась Зина. — Впрочем, зачем я тебя убеждаю... Что же мне делать?

Она задумчиво взглянула на станок.

— А ты бы пошла, поговорила с ним? — вопросительно посоветовал Крюков. — Еще не поздно. Может быть, ты сумеешь переубедить его?

Зина отрицательно покачала головой.

— Груз не любит меня. Он не станет со мной разговаривать.

— Ну что ты! — серьезно возразил Крюков. — При чем тут личные отношения? Ведь он советский инженер.

— Ладно! сказала Зина, приняв решение, и тряхнула головой, отгоняя от себя неприятные мысли. — Голубчик, дорогой, — обратилась она к Крюкову, — у меня к тебе просьба. Тебе ведь по дороге... Зайди к нам, передай Чжоу, что я вернусь позже. Я побегу к Николаю Семеновичу... Я ему докажу, что он ошибается. Честное слово, ошибается!

— Только не надо ссылаться на меня — предупредил ее Крюков. — Мне не хочется с ним ссориться.

— О тебе ни слова, — успокоила его Зина. — Спасибо, что предупредил. А Чжоу скажи, что я запоздаю, что у меня важное дело. Скажи, что я задержусь у Груза. Чтобы он ни о чем не беспокоился. Ладно?

— Все передам, — заверил ее Крюков и пошел между станков по-прежнему спокойно, деловито, уверенно.

Зина сунула тряпку в ящик и побежала к выходу.

Она замедлила шаги только перед самой квартирой инженера, перевела дыхание, стараясь успокоиться, медленно поднялась по лестнице, осторожно постучала в дверь, подождала и постучала настойчивее.

Дверь открыла Маша, домашняя работница Груза, пожилая, толстая, добродушная женщина, желавшая казаться строгой и недоступной.

Она знала Зину, но даже не поздоровалась с ней, рассерженная и стуком в дверь и несвоевременным появлением гостьи.

— Маша, мне Николай Семенович нужен, — просительно обратилась к ней Зина.

— Нельзя,— сказала Маша, не скрывая своего негодования. — Глаза свои точно все потеряли! Кто бы ни пришел, обязательно стучит. — Она указала на кнопку электрического звонка. — У нас звонок! Понимаешь, зво-нок!

— Маша, мне некогда! — попросила Зина. — До зарезу нужно...

— Занят Николай Семенович, — привычно упиралась Маша, умевшая оберегать хозяина от незваных гостей. — Занят он, беспонятная! Никого не велел пускать...

— Машечка, родненькая, — взмолилась Зина, — мне он разрешит на минуточку, я по важному делу...

— Знаем мы вашу минуточку... — неожиданно Маша смягчилась. — Ну, что с вами поделаешь!

Она пропустила Зину в комнату.

Инженер сидел за большим чертежным столом. Большая передвижная лампа с рефлектором ярко освещала развернутые чертежи.

— Извините, Николай Семенович, — смущенно произнесла Зина: — У меня к вам дело...

Груз удивленно встал из-за стола.

— Тебе известно, что я в это время очень занят, — сдержанно упрекнул он ее. — Тебе же известно...

— Николай Семенович, — горячо сказала Зина, — вы ошибаетесь! Станок в хорошем состоянии…

— Ничего не понимаю, — Груз развел руками. — О чем ты?

— Николай Семенович, не скрывайте, — принялась упрашивать Зина. — Мне известно о завтрашнем заседании. Простои случались не по моей вине. Я не уйду, пока мы вместе не проверим всех показателей...

Инженер начал догадываться, что Зина стала жертвой какого-то недоразумения, и его тронула ее горячность.

— Не уйдешь? — спросил он, слегка улыбаясь. — Так и быть, милицию вызывать не буду. Поговорим, коли так. Только не здесь. Пойдем в столовую.

Он погасил лампу и вышел вслед за гостьей, плотно закрыв дверь в кабинет.