Узор праны

Глава 10

Прошло несколько дней с момента закрытия того странного Разрыва. Жизнь, казалось, вернулась в привычное русло, но ощущение чего-то неправильного не покидало меня. Каждый раз, закрывая глаза, я видел всполохи темной праны, танцующей в воздухе, словно живое существо.

Утро выдалось необычайно тихим. Искусственное небо над станцией имитировало легкую облачность, создавая иллюзию прохлады. Неожиданное сообщение от Викрама застало врасплох. Текст в нейре выглядел напряженным, что само по себе было редкостью.

"Жду тебя через час. Есть важный разговор."

Короткое сообщение, но в нем чувствовалась срочность, заставившая меня поторопиться. Быстро приведя себя в порядок, я направился к резиденции учителя, размышляя о причинах столь срочного вызова.

Знакомые коридоры были, как обычно, пустынными. Лишь изредка попадались дежурные охранники, провожавшие меня профессиональными взглядами.

Подойдя к дверям кабинета Викрама, услышал приглушенные голоса. Второй голос показался удивительно знакомым, вызывая воспоминания о первых днях после пробуждения. Неужели это… Пискнув, дверь отъехала в сторону и я вошел.

Викрам сидел за своим массивным столом, окруженный голографическими проекциями каких-то схем и диаграмм. Рядом с ним, в удобном кресле расположился пожилой мужчина с седой бородой и проницательным взглядом.

На мое лицо наползла улыбка — это действительно был Прамод, дедушка Лилы.

— А, Арьян, проходи, — Викрам жестом указал на свободное кресло. — Думаю, вы с Прамодом уже знакомы.

— Здравствуй, юноша, — Прамод слегка кивнул, его глаза, как и прежде, излучали мудрость и загадку. — Рад видеть, что ты… прогрессируешь.

В его голосе слышалась смесь теплоты и настороженности. Викрам, наблюдая за нашей встречей, слегка усмехнулся.

— Думаю, пришло время для серьезного разговора, — наставник откинулся в кресле, его взгляд вновь стал острым и внимательным. — О тебе, Арьян. О темной пране. И о тех необычных способностях, которые ты демонстрируешь с момента своего появления.

Повисла напряженная тишина. Казалось, даже воздух в комнате сгустился, наполняясь невысказанными вопросами и тайнами, готовыми вот-вот раскрыться. Я переводил взгляд с Викрама на Прамода, пытаясь понять, как эти двое оказались связаны и что это значит для меня.

Викрам первым нарушил тишину, его голос звучал непривычно серьезно и сухо:

— Ты, наверное, удивлен видеть здесь Прамода. Но поверь, это не случайность.

Я кивнул, не в силах отвести взгляд от лица старика. Столько вопросов вертелось на языке, но я решил дать Викраму возможность объясниться.

— Видишь ли, — продолжил наставник, — Прамод не просто дедушка твоей знакомой. Он бывший ученый-шастри, один из немногих экспертов по темной пране. — Он неопределенно хмыкнул. — Как оказалось.

Прамод слегка поморщился, словно это определение было ему неприятно.

— Не преувеличивай, Викрам. Я всего лишь старик, который слишком много знает о вещах, о которых лучше бы не знать вовсе.

Его глаза, однако, блеснули, выдавая интерес к происходящему. Я почувсвтовал укол тревоги. Темная прана. То, с чем я постоянно сталкиваюсь у Разрывов, то, что преследует меня во снах.

— После недавних событий, — Викрам подался вперед, — окончательно стало ясно, что твои способности значительно выходят за рамки обычного пранактика. То, как ты взаимодействуешь с темной праной… — Он покачал головой. — Мы должны понять, что это значит и как лучше это использовать.

Я сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле.

— И что… что это значит?

Прамод покачал головой:

— Пока мы не знаем наверняка. Но это может быть как благословением, так и проклятием. Темная прана — опасная материя. Она сама по себе способна искажать реальность, менять законы физики и… влиять на разум.

Его слова эхом отозвались в моей голове. Я вспомнил ощущения во время закрытия разлома — чувство силы и одновременно страха, странные образы, словно я балансировал на краю пропасти. И то ощущение присутствия чего-то во мне.

— Мы хотим помочь тебе, Арьян, — мягко произнес Викрам. — Научить контролировать эту силу. Но для этого нам нужно твое полное доверие и сотрудничество.

Я перевел взгляд с Викрама на Прамода и обратно. Два человека предлагали мне помочь в разгадке моего прошлого. Но цена этого знания была мне пока неизвестна. И я точно не готов рассказать про нечто в моем разуме. По крайней мере, пока сам не буду уверен в реальности этого.

— Что конкретно вы предлагаете? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Двое мужчин переглянулись, видимо безмолвно совещаясь. Наконец, старик кивнул, и Викрам произнес:

— Мы хотим провести ряд экспериментов. Контролируемых, безопасных. Чтобы понять природу твоих способностей и научить тебя ими управлять.

— Эксперименты? — я почувствовал, как напряглись мышцы. — Какого рода?

— Ничего опасного, — поспешил заверить меня Прамод. — Мы будем работать с малыми количествами темной праны в защищенной среде. Это поможет нам понять, как ты взаимодействуешь с ней. А более глобальные исследования попробуем проводить в виртуале — я практически закончил с адаптацией симуляционных кресел. Можем их уже испытать.

Я задумался. С одной стороны, перспектива экспериментов пугала. С другой — это был шанс разобраться в своих способностях, возможно, даже вспомнить что-то из прошлого.

— А что если… что если что-то пойдет не так? — спросил я, глядя Викраму в глаза.

Наставник выдержал мой взгляд:

— Мы примем все меры предосторожности. И в любой момент ты сможешь остановить эксперимент. Ты не пленник, Арьян. Ты — ключевая фигура в понимании природы темной праны.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как бьется сердце. Решение, которое я принимал сейчас, могло изменить всю мою жизнь. Но разве у меня был выбор?

— Хорошо, — наконец произнес я. — Когда начнем?

Викрам кивнул, словно ожидал моего согласия.

— Прежде чем мы начнем, тебе нужно кое-что знать о темной пране, — произнес он, откидываясь в кресле. — Прамод, может, ты объяснишь? Мне кажется ты объяснишь лучше меня.

Старик прокашлялся и подался вперед, его глаза загорелись, как у учителя, готового поделиться важным знанием.

— Видишь ли, Арьян, темная прана — это не просто разновидность обычной праны. Это… нечто совершенно иное. В древних текстах ее называли "прана хаоса" или "прана пустоты".

Прамод сделал паузу, словно собираясь с мыслями.

— Согласно легендам, темная прана существовала еще до Великого Катаклизма. Некоторые даже считают, что именно она стала его причиной. Но это лишь домыслы.

— А что известно наверняка? — спросил я, чувствуя, как растет любопытство.

— Достоверно известно, что темная прана крайне нестабильна и опасна. Она способна искажать структуру обычной праны, превращая ее в хаотичную энергию. В больших концентрациях она может влиять на физические законы, создавать пространственные и энергетические аномалии. Есть подозрения, что могут появляться даже искажения временного континуума.

Я вспомнил странные искажения вокруг Разрыва и невольно поежился.

— Но самое опасное, — продолжил Прамод, — это ее влияние на разум. Темная прана может вызывать галлюцинации, изменять восприятие реальности, даже стирать или изменять воспоминания. И кратно увеличивать мощь пранактиков.

— Именно поэтому работа с ней была запрещена после серии… инцидентов несколько столетий назад, — вмешался Викрам. — Официально, конечно.

— А неофициально? — я перевел взгляд на наставника.

Викрам усмехнулся:

— Неофициально исследования продолжались. И наверняка продолжаются до сих пор. В узких кругах. Среди тех, кто понимает ее потенциал.

— Потенциал? — переспросил я.

— Темная прана может быть невероятно мощным источником силы, — пояснил Прамод. — Теоретически, она способна усилить пранактика во много раз. Но цена такой мощи… часто оказывалась слишком высокой.

Я вспомнил случай с тем бандитом. Да… Тёмная прана действительно сделала что-то страшное с ним.

— И вот теперь появился ты, — Викрам внимательно посмотрел на меня. — Способный взаимодействовать с темной праной без видимых негативных последствий. И даже очищать её. Понимаешь, почему это так важно?

Я медленно кивнул, чувствуя тяжесть ответственности, ложащейся на мои плечи.

— Но откуда она берется?

Прамод и Викрам снова обменялись взглядами.

— Это один из вопросов, на который мы надеемся найти ответ, — произнес Прамод. — Но есть теория, что темная прана… просачивается в наш мир через Разрывы.

— А так же, совершенно достоверно известно о сектах, практикующих ритуалы получения темной праны, — добавил Викрам, — И, поверь, они не песенки там поют. Они десятками убивают людей. Мы веками пытаемся искоренить эти секты, но раз за разом они появляются снова и снова.

Говоря это, Викрам выглядел очень эмоциональным, что для него не очень-то свойственно.

— Именно поэтому, — продолжил он, взяв себя в руки, — твоя способность очищать темную прану так важна. Я о таком вообще никогда не слышал.

Викрам посмотрел на Прамода но тот также покачал головой:

— Я тоже первый раз узнал об этой способности несколько дней назад и, честно говоря, мне не очень-то верится.

Я почувствовал, как голова идет кругом от всей этой информации. Столько вопросов, столько неизвестного…

— И что теперь? — спросил я, переводя взгляд с Викрама на Прамода. — С чего мы начнем?

— С малого, — ответил Прамод. — Сначала мы проведем несколько тестов в виртуальной среде. Это позволит нам безопасно оценить твои способности и реакцию на темную прану.

— А потом? — я не мог не спросить.

— А потом, — Викрам загадочно улыбнулся, — мы начнем раскрывать твой истинный потенциал.

Мы прошли в соседнее помещение, где я увидел два знакомых симуляционных кресла, окруженные голографическими проекциями. Одно кресло явно предназначалось для меня, а второе — для оператора, скорее всего, Прамода. Подтверждая предположения, старик подошел к своему креслу и активировал нейроинтерфейс, мгновенно получив доступ к системе управления.

— Первый тест будет простым, — объяснил он, быстро настраивая параметры через ментальные команды. — Мы создадим виртуальную среду с небольшим количеством темной праны. Твоя задача — попытаться взаимодействовать с ней, как ты это делал у Разрыва.

Я сглотнул, вспоминая ощущения от контакта с темной праной. Хоть я уже и решился, но что-то во мне всё еще испытывало страх.

— А это безопасно? — спросил я, глядя на свое кресло.

— Абсолютно, — уверенно ответил Викрам. — Виртуальная среда полностью изолирована. Даже если что-то пойдет не так, это никак не повлияет на реальный мир.

Я кивнул и сел в кресло. Прамод активировал мой нейроинтерфейс через свою консоль управления.

— Это усовершенствованная модель, — пояснил он. — Она позволит нам точнее отслеживать твои реакции на темную прану.

Когда система была активирована, я откинулся в кресле, чувствуя, как нарастает напряжение.

— Готов? — спросил Викрам.

Я глубоко вздохнул и кивнул:

— Готов.

Мир вокруг меня начал растворяться, уступая место виртуальной реальности. Я оказался в пустом белом пространстве. Вдалеке виднелось темное пятно, пульсирующее и извивающееся.

— Арьян, — раздался голос Прамода в моем сознании, — перед тобой небольшое скопление темной праны. Попробуй приблизиться к нему и взаимодействовать, как ты это делал раньше.

Я сделал глубокий вдох и двинулся вперед. С каждым шагом темное пятно становилось все больше и отчетливее. Когда я подошел достаточно близко, то почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев.

— Хорошо, — произнес Викрам. — Теперь попробуй прикоснуться к ней.

Медленно протянув руку, я коснулся темной субстанции. В тот же миг по телу пробежала волна энергии, одновременно пугающей и манящей. Темная прана начала обвиваться вокруг моей руки, словно живое существо.

— Невероятно, — услышал я удивленный голос Прамода. — Он действительно может контролировать ее.

Я сосредоточился, пытаясь направить темную прану, как делал это с обычной. К моему удивлению, она поддавалась, хоть и с некоторым сопротивлением.

— Арьян, — голос Викрама звучал напряженно, — попробуй теперь очистить ее, как делал это раньше.

Закрыв глаза, я представил, как темная энергия трансформируется, становясь чистой и светлой. Почувствовал, как по телу прошла волна жара, а затем — облегчение. Открыв глаза, я увидел, что темное пятно исчезло, а вместо него в воздухе парили крошечные светящиеся частицы.

— Невероятно, — снова произнес Прамод. — Он действительно это сделал.

Виртуальный мир начал растворяться, и я снова оказался в кресле. Викрам и Прамод смотрели на меня с смесью удивления и восхищения.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Викрам, подходя ближе.

— Немного… странно, — ответил я, пытаясь подобрать слова. — Но в целом нормально.

Прамод быстро анализировал данные через свой нейроинтерфейс.

— Удивительно, — пробормотал он. — Никаких негативных эффектов. Даже наоборот, кажется, что процесс очищения темной праны каким-то образом… усиливает его собственную энергию.

Викрам задумчиво потер подбородок.

— Это открывает совершенно новые перспективы, — сказал он. — Арьян, ты понимаешь, что это значит?

Я покачал головой, все еще пытаясь осмыслить произошедшее.

— Но нам нужно провести еще множество тестов, — поспешил добавить Прамод. — Это только начало.

— Когда продолжим? — спросил я, глядя на Викрама и Прамода.

Они переглянулись, и Викрам улыбнулся:

— Нам нужно еще немного времени для подготовки. Впереди много работы, Арьян. И уверен, что нас ждут удивительные открытия. — Он слегка покачал головой. — И на сегодня довольно. Через пару дней мы попробуем с настоящей тёмной праной, но нам надо подготовиться. Да и тебе, я думаю, не помешает обдумать всё.

Я кивнул, чувствуя одновременно облегчение и легкое разочарование. Часть меня хотела продолжить эксперименты немедленно, но я понимал, что Викрам прав — мне нужно время, чтобы осмыслить произошедшее.

— Хорошо, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Спасибо вам обоим. Это было… познавательно.

Прамод отключил системы и повернулся ко мне:

— Ты молодец, Арьян. Твои способности действительно уникальны. Но помни — с большой силой приходит большая ответственность.

Я невольно усмехнулся — эта фраза звучала как из старых комиксов. Но в глазах старика я видел искреннюю заботу и беспокойство.

Викрам положил руку мне на плечо:

— Иди отдохни. И будь осторожен — не пытайся экспериментировать самостоятельно. Мы не знаем, как твои способности могут проявиться в реальном мире.

Я кивнул, понимая серьезность ситуации. Попрощавшись с Викрамом и Прамодом, я направился к выходу. Уже у двери я обернулся:

— Викрам, а можно мне… рассказать Лиле о том, что происходит?

Наставник и Прамод в очередной переглянулсь, затем мужчина кивнул:

— Можно. Но только ей. И будь внимателен, как ты подаешь эту информацию.

Я благодарно улыбнулся и вышел из комнаты. Идя по коридору, я чувствовал, как внутри бурлит энергия — словно темная прана, которую я очистил в виртуальности, оставила свой след в реальной жизни.

Солнце клонилось к закату, окрашивая искусственное небо станции в теплые оранжевые тона. Я ждал Лилу в небольшом парке недалеко от ее дома, нервно теребя край своей куртки. Мысли о прошедшем эксперименте не давали покоя, и я жаждал поделиться ими с… близким человеком.

Заметив рыжеволосую фигуру, приближающуюся по аллее, я невольно улыбнулся. Лила, увидев меня, помахала рукой и ускорила шаг.

— Привет, — сказала она, подойдя ближе. Ее зеленые глаза светились теплотой. Лила наклонилась и легко поцеловала меня в щеку, от чего по телу пробежала приятная дрожь. — Ты выглядишь… взволнованным.

— Есть причина, — кивнул я, жестом приглашая ее присесть на скамейку рядом. Щека все еще горела от ее поцелуя. — У меня столько всего произошло за последние дни, ты даже не представляешь.

Лила села рядом, внимательно глядя на меня.

— Рассказывай, — мягко произнесла она.

Глубоко вздохнув, я начал свой рассказ. О темной пране, о экспериментах с Викрамом и Прамодом, о своих необычных способностях. Лила слушала, не перебивая, лишь иногда ее брови удивленно приподнимались.

— Это… невероятно, — произнесла она, когда я закончил. — Ты действительно можешь очищать темную прану?

Я кивнул:

— Да, хотя сам до конца не понимаю, как это работает. Но Лила, — я посмотрел ей в глаза, — ты не удивлена, услышав о участии твоего деда в этих экспериментах…

Лила отвела взгляд, ее пальцы нервно теребили край платья.

— Арьян, есть кое-что, что ты должен знать, — тихо произнесла она. — Прамод… он не мой родной дед.

Я удивленно моргнул:

— Что ты имеешь в виду?

Лила глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями:

— Он нашел меня здесь, в этом дистрикте, больше дюжины лет назад. Я была совсем маленькой, испуганной девочкой, сидящей среди руин какого-то здания. Прамод забрал меня к себе, стал заботиться обо мне как о родной внучке.

Ее голос дрогнул, и я осторожно взял ее за руку.

— Все эти годы он был для меня настоящей семьей, — продолжила Лила. — Но я всегда знала, что есть какая-то тайна, связанная с моим и его прошлым. И теперь, когда ты рассказал мне об этих экспериментах… — она замолчала, не договорив.

— Ты думаешь, это как-то связано? — тихо спросил я.

Лила пожала плечами:

— Не знаю. Но что-то подсказывает мне, что все эти события — не просто совпадение.

Мы сидели молча, погруженные каждый в свои мысли. Вечерний ветер шелестел листвой искусственных деревьев, создавая иллюзию умиротворения. Но внутри меня бушевал ураган вопросов и догадок.

— Что бы это ни значило, — наконец произнес я, крепче сжимая руку Лилы, — мы разберемся во всем вместе. Обещаю.

Лила благодарно улыбнулась, и в этот момент я понял, что готов на все, чтобы защитить ее и раскрыть тайны нашего прошлого. Какими бы пугающими они ни оказались.