Узор праны

Глава 2

Сознание снова возвращалось медленно, словно я выныривал из глубокого омута. Первым пришел запах — странная смесь металла, пыли и чего-то неуловимо органического. Затем звуки — тихое гудение каких-то механизмов и отдаленный шум, напоминающий гул огромного улья.

Я открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний. Память услужливо подкинула образы вчерашнего дня — бесконечные коридоры, страх погони, встреча с рыжеволосой девушкой. Лила, вспомнил я её имя.

Осторожно приподнявшись на локтях, я огляделся. Небольшая комната была заставлена странными приборами и механизмами, назначение которых оставалось загадкой. В углу виднелся верстак, заваленный инструментами и деталями. Сам я лежал на узкой койке, застеленной потертым, но чистым одеялом.

— А, проснулся наконец, — раздался знакомый голос. В дверном проеме стояла Лила, держа в руках поднос с чем-то дымящимся. — Дедушка уже начал беспокоиться, что ты впал в кому.

Девушка подошла ближе, и я смог разглядеть её лицо "на свежую голову". Россыпь веснушек на бледной коже, яркие зеленые глаза, внимательно изучающие меня. Она выглядела уставшей, но в уголках губ таилась легкая улыбка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Лила, ставя поднос на небольшой столик рядом с койкой. — Голова не кружится? Тошноты нет?

Я прислушался к своим ощущениям. Тело казалось тяжелым, но боли не было. Только странное чувство пустоты внутри, словно что-то важное было утрачено.

— Вроде нормально, — ответил я, удивляясь хриплости собственного голоса. — Только… всё как в тумане. Я не очень помню, как здесь оказался.

Лила кивнула, словно ожидала такого ответа.

— Ну, это не удивительно, учитывая твое состояние вчера, — она протянула мне кружку с горячим напитком. — Вот, выпей. Это поможет прояснить мысли.

Я с благодарностью принял кружку. Жидкость пахла травами и чем-то неуловимо знакомым. Сделав глоток, я почувствовал, как тепло разливается по телу, прогоняя остатки сонливости.

— Спасибо, — пробормотал я, делая еще один глоток. — Ты… ты спасла меня вчера, да?

Лила присела на край койки, внимательно глядя на меня.

— Можно и так сказать, — ответила она после паузы. — Хотя, честно говоря, я до сих пор не уверена, что это было правильным решением.

В её голосе слышалась настороженность, и я вдруг остро осознал, насколько странной и потенциально опасной должна была казаться моя ситуация для этих людей.

— Я понимаю, — медленно произнес я, подбирая слова. — Я благодарен за помощь и… я не хочу создавать проблемы. Если нужно, я уйду.

Лила покачала головой, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

— Не говори глупостей. Куда ты пойдешь в таком состоянии? — она вздохнула. — Послушай, ситуация сложная, но мы попробуем разобраться. Дедушка хочет с тобой поговорить. Он… он может помочь.

В этот момент в комнату вошел пожилой мужчина. Его появление было настолько бесшумным, что я вздрогнул от неожиданности. Старик двигался с неожиданной для его возраста грацией, внимательно изучая меня пронзительным взглядом стальных глаз.

— Итак, наш таинственный гость пробудился, — произнес он, и в его голосе слышалась смесь любопытства и осторожности. — Полагаю, пришло время для серьезного разговора.

Старик подошел ближе, и я смог разглядеть его лицо. Глубокие морщины говорили о прожитых годах, но взгляд оставался ясным и цепким. Одет он был в потертый комбинезон, испещренный карманами и странными приспособлениями.

— Меня зовут Прамод, — представился старик, присаживаясь на стул рядом с койкой. — А как нам называть тебя, юноша?

Вопрос застал меня врасплох. Я открыл рот, чтобы ответить, но вдруг осознал, что не могу вспомнить своего имени. Паника накрыла меня волной, и я судорожно вцепился в края одеяла.

— Я… я не знаю, — прошептал я, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу. — Я не помню своего имени. Я вообще ничего не помню о себе.

Лила и Прамод обменялись встревоженными взглядами. Старик нахмурился, поглаживая бороду.

— Спокойно, юноша, — мягко произнес он. — Давай начнем с простого. Что ты помнишь? Любые детали, даже самые незначительные.

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Образы мелькали в моем сознании, словно обрывки сна.

— Темнота… коридоры… чувство, что меня преследуют, — медленно проговорил я. — И… странное ощущение пустоты внутри, будто чего-то не хватает.

Прамод кивнул, словно услышал что-то знакомое.

— А что насчет этого мира? — спросил он, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Касты, кураторы, "пустышки" — эти слова тебе о чем-нибудь говорят?

Я нахмурился, пытаясь уловить смысл слов. Они казались смутно знакомыми, но в то же время чужими, словно термины из забытого учебника.

— Я… не уверен, — честно ответил я. — Эти слова что-то значат, но я не могу вспомнить что именно.

Лила, до этого молча наблюдавшая за разговором, подалась вперед.

— Дедушка, — тихо произнесла она, — ты же не думаешь, что он…

Прамод поднял руку, останавливая внучку.

— Давай не будем делать поспешных выводов, — сказал он, но в его голосе слышалось напряжение. — Сначала нам нужно убедиться.

Старик повернулся ко мне, и его взгляд стал еще более пронзительным.

— Послушай меня внимательно, — медленно произнес он. — То, что я сейчас скажу, может показаться странным или пугающим, но это важно. Наш мир — это искусственно созданная структура, похожая на огромную трехмерную мандалу в форме полусферы-пирамиды. И в этом мире существует строгая кастовая система. Брахманы, кшатрии, вайшьи, шудры — каждый знает свое место и свою дхарму, свой долг. Но есть и те, кого называют "пустышками" — это преступники, которых "очистили", стерли их память, чтобы дать им шанс начать жизнь заново и стать полезными членами общества. Ими управляют кураторы, которые следят за их реабилитацией и интеграцией. Но… иногда видимо случаются сбои в системе. Хотя до этого случая я не слышал ничего подобного.

Я слушал, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Слова Прамода словно открывали дверь в мир, о существовании которого я и не подозревал, но который, казалось, всегда был частью моей реальности.

— И вы думаете… — начал я, но голос подвел меня.

— Мы думаем, что ты можешь быть одной из таких "пустышек", — мягко закончила за меня Лила. — Без куратора, без памяти, без… контроля.

Тишина, повисшая в комнате, казалась осязаемой. Я чувствовал, как внутри меня растет странная смесь страха и… замешательства. Мысль о том, что я мог быть преступником в прошлой жизни, была пугающей.

— Что… что это значит для меня? — спросил я наконец.

Прамод тяжело вздохнул.

— Это значит, что ты в опасности, — ответил он. — "Пустышка" без куратора — это аномалия, нарушение системы. Если власти узнают о тебе, они захотят… вернуть тебя под контроль.

— Или использовать в своих целях, — тихо добавила Лила. — Есть слухи, что "пустышки" могут обладать уникальными способностями. А ты — потерянная пустышка. Ничья.

Я почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Мир, в котором я оказался, внезапно стал казаться еще более чужим и враждебным.

— И что мне теперь делать? — спросил я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Прамод и Лила переглянулись, и на их лицах отразилась решимость.

— Для начала, — сказал старик, — мы попробуем разобраться, что с тобой произошло. У меня есть кое-какие… инструменты, которые могут помочь. А потом… потом будем думать, как тебя защитить.

Лила ободряюще улыбнулась мне.

— Не волнуйся, — сказала она. — Мы что-нибудь придумаем. Ты не один.

В этот момент снаружи раздался громкий стук, заставивший всех нас вздрогнуть. Лила быстро подошла к окну и, отодвинув занавеску, выглянула наружу. Её лицо побледнело.

— Дедушка, — прошептала она, — это люди Рамы. Банда пришла за своей "данью".

Прамод резко встал, его лицо приобрело жесткое выражение.

— Лила, спрячь парня. Быстро, — скомандовал он, направляясь к двери. — Я попробую их отвлечь.

Девушка кивнула и, схватив меня за руку, потянула к небольшому шкафу в углу комнаты.

— Залезай сюда, — прошептала она, открывая дверцу. — И что бы ни случилось, не издавай ни звука.

Я послушно забрался в тесное пространство, чувствуя, как сердце колотится в груди. Лила закрыла дверцу, оставив меня в полной темноте.

Снаружи послышались приглушенные голоса, звук открывающейся двери. Грубый мужской голос произнес:

— Ну что, старик, готов поделиться с теми, кто обеспечивает твою безопасность?

— Рама, — голос Прамода звучал спокойно, но с нотками напряжения, — мы же договаривались, что в этом месяце я заплачу позже. Урожай был скудным, и…

Звук удара прервал его речь. Я вздрогнул, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева и страха.

— Договоры меняются, старик, — прорычал Рама. — Либо ты платишь сейчас, либо мы забираем твою внучку в качестве компенсации.

Лила тихо ахнула, и я почувствовал, как что-то внутри меня словно щелкнуло. Не осознавая, что делаю, я распахнул дверцу шкафа и выскочил наружу.

— Оставьте их в покое! — крикнул я, становясь между Прамодом и бандитами.

Наступила секунда ошеломленной тишины. Рама, крупный мужчина с шрамом через всю щеку, уставился на меня с удивлением, которое быстро сменилось хищной улыбкой.

— А это кто у нас тут? — протянул он. — Неужели старик прячет беглую "пустышку", про которую шепчется весь сектор? Да это наш счастливый день, парни!

Я почувствовал, как мое тело напрягается, готовясь к бою. Я не знал, откуда взялась эта уверенность, но что-то внутри подсказывало мне, что я знаю, как драться.

— Я сказал, оставьте их в покое, — повторил я, и мой голос прозвучал неожиданно твердо.

Рама рассмеялся и сделал знак своим людям.

— Взять его, — приказал он. — Посмотрим, на что способен этот "пустышка".

Двое бандитов бросились вперед, но я двигался с неожиданной скоростью и грацией. Уклонившись от первого удара, я перехватил руку второго нападавшего и, используя его инерцию, отправил в полет через всю комнату. Первый бандит попытался схватить меня сзади, но я, словно предвидя это движение, резко развернулся и нанес точный удар в солнечное сплетение, заставив противника согнуться пополам.

Рама наблюдал за происходящим с растущим интересом. Его улыбка стала шире, но в глазах появился расчетливый блеск.

— Интересно, очень интересно, — пробормотал он, делая шаг вперед. — Похоже, мы нашли нечто действительно ценное.

Рама сделал знак своим людям отступить. Его взгляд стал оценивающим, словно он пытался определить мою истинную ценность.

— Ты полон сюрпризов, парень, — произнес он, медленно обходя меня по кругу. — Такие рефлексы… Интересно, что еще ты умеешь?

Лила шагнула вперед, встав рядом со мной.

— Рама, послушай, — начала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Это просто наш родственник из дальнего сектора. Он ничего особенного собой не представляет.

Главарь банды усмехнулся, явно не поверив ни единому слову.

— Ох, Лила, Лила… Ты всегда была плохой лгуньей, — он перевел взгляд на Прамода. — Старик, ты же понимаешь, что скрывать такое… опасно? Для всех нас.

Прамод выпрямился, его глаза сверкнули.

— Я понимаю только то, что вы вторглись в мой дом и угрожаете моей семье, — твердо произнес он. — Уходите, Рама. Сейчас же.

Напряжение в комнате достигло пика. Я чувствовал, как мои мышцы напрягаются, готовые к новому столкновению. Но Рама, к моему удивлению, вдруг рассмеялся.

— Ладно, старик, ладно, — он поднял руки в примирительном жесте. — Мы уйдем. Но это не конец разговора, — его взгляд снова остановился на мне. — У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться. Я вернусь завтра, и мы все обсудим… спокойно.

С этими словами Рама кивнул своим людям, и банда покинула дом, оставив после себя гнетущую тишину.

Как только дверь за ними закрылась, Лила бросилась проверять деда.

— Ты в порядке? — спросила она, осматривая ссадину на его лице.

Прамод отмахнулся.

— Со мной все хорошо, — он повернулся ко мне. — А вот о чем нам действительно стоит беспокоиться, так это о тебе, парень. Ты только что привлек к себе очень опасное внимание.

Я опустился на стул, чувствуя, как адреналин покидает мое тело.

— Я… я не знаю, что на меня нашло, — пробормотал я. — Эти движения… они словно сами собой получились.

Лила присела рядом со мной, её лицо выражало смесь восхищения и тревоги.

— Это было невероятно, — тихо сказала она. — Но дедушка прав. Теперь Рама не оставит тебя в покое.

Прамод задумчиво потер подбородок.

— Нам нужно действовать быстро, — произнес он. — Рама вернется, и к тому времени у нас должен быть план. Но сначала… — он внимательно посмотрел на меня, — нам нужно дать тебе имя. Мы не можем продолжать называть тебя "парень" или "юноша".

Лила вдруг оживилась.

— Я знаю! — воскликнула она. — Давайте назовем его Арьян. Это значит "благородный" и "воин" на древнем языке.

Я почувствовал, как что-то внутри меня откликнулось на это имя.

— Арьян, — повторил я, пробуя, как звучит. — Мне нравится.

Прамод кивнул.

— Хорошо, Арьян, — сказал он. — А теперь давайте подумаем, как нам выпутаться из этой ситуации.

Прамод начал расхаживать по комнате, погруженный в глубокие размышления. Мы с Лилой молча наблюдали за ним, ожидая, что скажет старик.

— У нас есть два варианта, — наконец произнес старик, останавливаясь. — Первый: мы можем попытаться спрятать тебя, Арьян, найти способ вывести из сектора. Но это рискованно. Рама не из тех, кто легко отступает.

Лила подалась вперед, её глаза загорелись.

— А второй вариант? — спросила она.

Прамод вздохнул, словно ему не нравилось то, что он собирался сказать.

— Мы можем принять предложение Рамы. Выслушать его завтра и… возможно, согласиться на какое-то сотрудничество.

— Что? — воскликнула Лила. — Дедушка, ты же не серьезно? Рама и его банда — преступники!

Я молчал, пытаясь осмыслить ситуацию. Часть меня хотела бежать, скрыться от всего этого хаоса. Но другая часть… другая часть чувствовала странное возбуждение при мысли о возможных приключениях.

— А что думаешь ты, Арьян? — спросил Прамод, внимательно глядя на меня.

Я сглотнул, собираясь с мыслями.

— Я… я не хочу создавать вам проблемы, — начал я. — Но я также не хочу бежать. Что-то подсказывает мне, что ответы на мои вопросы здесь, в этом секторе.

Лила удивленно посмотрела на меня.

— Ты хочешь остаться? Даже зная об опасности?

Я кивнул, чувствуя, как растет уверенность в моем решении.

— Да. Я хочу узнать, кто я и откуда. И… — я замялся на мгновение, — я хочу помочь вам. Вы спасли меня, приютили. Я не могу просто уйти и оставить вас разбираться с последствиями.

Прамод одобрительно хмыкнул.

— Благородное решение, достойное твоего нового имени, — сказал он. — Но ты должен понимать, во что ввязываешься. Рама не тот человек, с которым можно шутить.

— Я понимаю, — ответил я. — Но, может быть, мои… способности могут быть полезны? Если Рама увидит во мне ценность, возможно, мы сможем договориться о какой-то защите для вас?

Лила покачала головой, но в её глазах появился огонек интереса.

— Это опасная игра, — сказала она. — Но… возможно, это наш единственный шанс.

Прамод задумчиво потер подбородок.

— Хорошо, — наконец произнес он. — Мы выслушаем Раму завтра. Но будьте готовы ко всему. Арьян, тебе нужно быть особенно осторожным. Не показывай всех своих способностей сразу. Держи что-нибудь в запасе.

Я кивнул, чувствуя, как адреналин снова начинает пульсировать в венах.

— Я понял. Буду осторожен. — я решил не заострять внимание на том, что не очень-то и контролирую свои способности.

Лила встала, её лицо выражало решимость.

— Если мы собираемся это сделать, нам нужно подготовиться, — сказала она. — Арьян, пойдем. Я покажу тебе сектор, расскажу о местных порядках, поменяем тебе одежду. Чем больше ты будешь знать, тем лучше сможешь себя защитить.

Прамод кивнул.

— Хорошая идея. Только будьте осторожны и не привлекайте внимания.

Когда мы с Лилой направились к выходу, старик окликнул нас:

— И помните: что бы ни случилось завтра, мы в этом вместе. Будьте осторожны и держитесь друг друга.

Я почувствовал, как теплая волна благодарности разливается в груди. Впервые с момента пробуждения я ощутил, что не одинок в этом странном мире. И я был готов сделать все возможное, чтобы оправдать доверие этих людей, чего бы это ни стоило.